Tiburones en Hong Kong

• Especies de tiburón registradas17 con registros sólidos
• ProtecciónNo hay ley local sobre tiburones; la pesca de arrastre está prohibida en aguas de Hong Kong desde 2012; hay parques marinos y una reserva marina
• El más visto desde la playaNinguno; el tiburón bambú de puntos blancos en las inmersiones de Sai Kung
• Encuentro emblemáticoTiburones bambú en inmersiones nocturnas en Hoi Ha Wan; redes antitiburones en más de 30 playas desde 1995
• Incidentes en la base de datos24 (1945–1995), 16 mortales; ninguno desde 1995
• Temperatura del agua16–18 °C en febrero, 28–30 °C en agosto

Dónde viven los tiburones en aguas de Hong Kong

El mar de Hong Kong queda dividido por la mitad por el río de las Perlas. Las aguas occidentales, alrededor de Lantau y las islas Sha Chau, son poco profundas, pardas y semidulces, inundadas cada verano por el caudal del río. Es el hogar del delfín blanco chino y de los pequeños tiburones estuarinos, el tiburón hocico de pala y el tiburón lechoso, que toleran la baja salinidad y el agua turbia, y es la única parte del territorio donde un tiburón sarda tiene alguna posibilidad de aparecer. Las aguas orientales, desde Sai Kung y Port Shelter hasta la bahía de Mirs y las islas Ninepin, son oceánicas: más claras, más saladas, más rocosas, con las comunidades de coral de Hong Kong, sus parques marinos y la caída hacia el mar de la China Meridional. Todos los tiburones grandes jamás registrados en Hong Kong, y todos los ataques, pertenecen a este lado oriental.

Lo que le falta al territorio es escala. Todo el mar de Hong Kong cabría dentro de la laguna de un único gran atolón del Pacífico, su punto más profundo apenas alcanza los 40 m, y está junto al puerto de contenedores más activo del mundo, con 7,5 millones de habitantes en su costa. Por eso los tiburones de Hong Kong son visitantes del mar de la China Meridional en general, que llegan en verano cuando el agua cálida avanza hacia el norte, o pequeñas especies residentes que viven en el fondo y rara vez se ven. Los pescadores llaman a cualquier tiburón sha yu; los tiburones bambú que conocen los buceadores son gau pei sha, el tiburón piel de perro, por su piel áspera.

Lo otro que ha moldeado la fauna de tiburones de Hong Kong es un siglo de pesca intensa. Hasta 2012, los pares de arrastreros arrastraban redes por casi cada kilómetro cuadrado del fondo marino, y los tiburones de fondo que sobrevivieron fueron los que podían reproducirse deprisa y esconderse entre las rocas. La prohibición del arrastre ha cambiado esto más rápido de lo que nadie esperaba: los tiburones bambú han vuelto a ser una visión habitual para los buceadores en Sai Kung, y se han fotografiado juveniles de tiburón martillo y de tiburón de puntas negras en las aguas orientales por primera vez en décadas.

Lista de los distintos tipos de tiburones de Hong Kong

La tabla recoge los tiburones con un registro sólido en Hong Kong, a partir de las listas de especies del Departamento de Agricultura, Pesca y Conservación, los desembarcos en los mercados de pescado de Aberdeen y Sai Kung, los avistamientos de los clubes de buceo y el registro de incidentes. Las tallas corresponden a adultos típicos, no al ejemplar más grande jamás capturado. La columna de riesgo se refiere a los nadadores en las playas de Hong Kong, lo que hoy en día significa, en la mayoría de los casos, nadadores protegidos por una red; las dos especies calificadas como altas son las que realmente explican el registro histórico.

Especie	Tamaño adulto	Riesgo para los bañistas	Dónde se ve en Hong Kong y notas
Tiburón bambú de puntos blancosChiloscyllium plagiosum	0.7–0.95 m (2.5–3 ft)	Bajo	Arrecifes rocosos y coral en las aguas orientales; Hoi Ha Wan, isla SharpEl tiburón que de verdad ven los buceadores de Hong Kong, cazando cangrejos sobre el arrecife de noche. Se está recuperando desde la prohibición del arrastre.
Tiburón bambú esbeltoChiloscyllium indicum	0.5–0.65 m (1.5–2 ft)	Bajo	Fondos fangosos y arenosos, cerca de la costaUn tiburón bambú delgado y moteado capturado en redes de arrastre y trampas. Inofensivo y rara vez se ve vivo.
Tiburón bambú de bandas pardasChiloscyllium punctatum	0.9–1.2 m (3–4 ft)	Bajo	Costas rocosas y arrecifes del este de Hong KongLos juveniles tienen bandas marcadas, los adultos son de color pardo liso. Pone huevos en grietas de rocas; dócil.
Tiburón hocico de palaScoliodon laticaudus	0.5–0.7 m (1.5–2.5 ft)	Bajo	Estuario del río de las Perlas y aguas costeras, común en las redesUn pequeño tiburón estuarino que se siente cómodo en agua salobre. El tiburón más común en los desembarcos de Hong Kong.
Tiburón lechosoRhizoprionodon acutus	0.9–1.1 m (3–3.5 ft)	Bajo	Aguas costeras poco profundas a ambos lados del territorioEsbelto, gris y rápido, capturado por redes de enmalle y vendido fresco en Aberdeen. Inofensivo.
Cazón picudo grisRhizoprionodon oligolinx	0.6–0.8 m (2–2.5 ft)	Bajo	Aguas de la plataforma costeraUn pariente cercano del tiburón lechoso, con el que a menudo se confunde en el mercado. Se alimenta de peces pequeños y camarones.
Tiburón hocico duroCarcharhinus macloti	0.8–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Bajo	Aguas orientales y la plataforma exteriorRecibe su nombre por el cartílago endurecido de su hocico. Un pequeño tiburón réquiem registrado en capturas del mar de la China Meridional desembarcadas en Hong Kong.
Tiburón mejilla blancaCarcharhinus dussumieri	0.8–1 m (2.5–3 ft)	Bajo	Aguas costeras, ocasional en los desembarcosUn tiburón de un metro de largo con la segunda aleta dorsal de punta negra. Común en todo el mar de la China Meridional; inofensivo.
Tiburón de cola manchadaCarcharhinus sorrah	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Aguas exteriores orientales, en veranoSe reconoce por la punta negra en el lóbulo inferior de la cola. Un tiburón de arrecife de tamaño medio en el límite de su área de distribución aquí.
Tiburón punta negraCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Moderado	Aguas orientales; juveniles avistados frente a Sai Kung en los últimos veranosUn cazador rápido de peces en cardumen. Se han fotografiado juveniles de esta especie en Port Shelter desde la prohibición del arrastre.
Tiburón punta negra de arrecifeCarcharhinus melanopterus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Zonas de coral del extremo este, raroHong Kong se encuentra en el límite norte de su área de distribución; hay algunos avistamientos confirmados alrededor de las islas orientales.
Tiburón toroCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–11 ft)	Alto	Estuario del río de las Perlas, visitante estival raroEl tiburón estuarino de la costa del sur de China; se sospecha de él en algunas de las muertes antiguas no identificadas. Hoy se ve muy raras veces.
Tiburón tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Alto	Aguas orientales en verano; Port Shelter, Silverstrand y Clearwater Bay en la década de 1990La especie responsable de las muertes de 1991-1995, que llega con el agua cálida y se siente atraída por las piscifactorías. Ningún avistamiento confirmado desde que se instalaron las redes.
Tiburón martillo festoneadoSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Bajo	Ocasional; juveniles registrados en aguas orientalesSe han capturado y fotografiado crías frente a Sai Kung, lo que sugiere que la población del mar de la China Meridional usa esta costa como zona de cría. En peligro crítico de extinción.
Tiburón ballenaRhincodon typus	5–10 m (16–33 ft)	Bajo	Visitante ocasional raro alrededor de las islas orientales y LammaSe avista cada varios años, y en ocasiones queda varado. Inofensivo; cada avistamiento sale en las noticias.
Tiburón cornudo cebraHeterodontus zebra	0.8–1.2 m (2.5–4 ft)	Bajo	Fondos rocosos, a partir de 50 m; registros de arrastreUn tiburón de fondo rayado y de hocico porcino que tritura mariscos. Lento, inofensivo y rara vez visto por los buceadores.
Musola sin manchasMustelus griseus	0.8–1 m (2.5–3 ft)	Bajo	Fondos arenosos de la plataforma, en los meses más fríosUna musola gris lisa de la costa china, capturada en redes de arrastre y vendida en Aberdeen. Come cangrejos; no supone ninguna amenaza.

Tres tiburones de listas antiguas de Hong Kong no tienen un registro local confirmado y se han dejado fuera. El tiburón gris de arrecife es un animal de arrecifes de coral de aguas claras del Pacífico y el Índico sin ningún avistamiento fiable en el mar turbio y poco profundo de Hong Kong; el tiburón martillo gigante es una especie tropical cuyos registros en el mar de la China Meridional se concentran mucho más al sur; y el tiburón sedoso es una especie de mar abierto que se mantiene en aguas profundas muy lejos de los límites del territorio. Tampoco se ha registrado nunca un gran tiburón blanco en Hong Kong, aunque la prensa local culpó brevemente a uno de los ataques de 1995. Los tiburones que la gente ve con más frecuencia en Hong Kong están, en realidad, en las tiendas de mariscos secos de Sheung Wan y en Ocean Park.

Dónde ver tiburones en Hong Kong

Hong Kong no es un destino de buceo con tiburones, pero tiene una comunidad local de buceo seria, siete parques marinos, una reserva marina y el mejor acuario público de la región. Estos son los lugares con una posibilidad real de ver un tiburón, y los lugares donde ocurrió la historia.

• Parque Marino de Hoi Ha Wan, Sai KungUna bahía resguardada en el norte de la península de Sai Kung con la mejor cobertura de coral de Hong Kong, protegida desde 1996. Las inmersiones nocturnas aquí son la forma clásica de encontrar tiburones bambú de puntos blancos cazando sobre el coral, y también es el lugar donde la base de datos registra una muerte en 1979, cuando la bahía era un punto de llegada para los nadadores de la libertad y no un parque.
• Isla Sharp y Port ShelterLos puntos de buceo más cercanos a la ciudad de Sai Kung, con arrecifes rocosos entre 5 y 15 m. Tiburones bambú bajo las rocas, algún juvenil de tiburón de puntas negras ocasional, y las balsas de piscifactoría que atraen a depredadores más grandes en verano. Port Shelter es el tramo de agua donde se vio por primera vez al tiburón tigre de 1991.
• Isla Basalt e isla Bluff, grupo Ung KongColumnas volcánicas hexagonales que forman parte del Geoparque Mundial de la UNESCO, con el agua más clara y profunda del territorio. Los buceadores encuentran tiburones bambú y, a veces, crías de tiburón martillo; la isla Basalt es también donde murió un nadador en junio de 1991, una de las tres muertes de ese año.
• Parque Marino de Tung Ping Chau, bahía de MirsLa isla más remota de Hong Kong, al otro lado de la bahía de Mirs, con plataformas de roca sedimentaria y jardines de coral. La bahía de Mirs es el agua que cruzaron a nado los nadadores de la libertad desde China continental en la década de 1970 y donde se registraron nueve de las entradas de la base de datos; hoy es el mejor lugar del territorio para el esnórquel.
• Playas de Clearwater Bay y SilverstrandLas playas oficiales de la costa de Sai Kung donde ocurrieron los ataques de la década de 1990: Silverstrand en 1991 y 1993, Sheung Sze Wan en 1993 y 1995, y la Primera Playa de Clearwater Bay en junio de 1995. Todas están ahora cerradas con redes antitiburones durante la temporada de baño y no han tenido ningún incidente desde entonces.
• Reserva Marina de Cape D'AguilarLa única reserva marina de Hong Kong, en la punta sur de la isla de Hong Kong, gestionada junto con el Instituto Swire de Ciencias Marinas de la Universidad de Hong Kong. No se permite nadar ni pescar, razón por la cual la costa rocosa y sus tiburones bambú y rayas se encuentran en el mejor estado de toda la isla.
• Ocean Park, AberdeenEl Gran Acuario y la exposición Shark Mystique albergan tiburones martillo, tiburones cebra, tiburones bambú y rayas en un túnel transitable. El único lugar de Hong Kong donde ver un tiburón está garantizado, y la fundación de conservación del parque financia investigación sobre tiburones en toda Asia.
• Mercados de pescado de Aberdeen y Sai Kung; Des Voeux Road WestEl mercado mayorista de Aberdeen y los puestos de marisco del paseo marítimo de Sai Kung muestran lo que traen las redes locales: tiburones hocico de pala, lechosos y bambú a cestas. Des Voeux Road West, en Sheung Wan, la calle de los mariscos secos, es donde el comercio mundial de aletas queda expuesto abiertamente.

Para ver un tiburón vivo en libertad, únete a un club de buceo de Sai Kung en una inmersión nocturna en Hoi Ha Wan o la isla Sharp entre mayo y octubre, cuando el agua está cálida y los tiburones bambú están activos. Para las especies grandes tendrías que tener mucha suerte; un avistamiento de tiburón martillo o tiburón ballena en Hong Kong sale en los periódicos.

Mejor época del año para ver tiburones en Hong Kong

Hong Kong es subtropical, con un invierno de verdad, y sus registros de tiburones siguen de cerca al termómetro.

• De mayo a septiembre: el mar se calienta de 24 °C a 28–30 °C, el monzón del suroeste trae lluvias, y la pluma del río de las Perlas reduce la visibilidad en las aguas occidentales y centrales. Es cuando llegan los grandes visitantes: todos menos uno de los 24 incidentes de la base de datos ocurrieron entre finales de mayo y septiembre (la excepción es un cruce de la bahía de Mirs en noviembre de 1971), la mayoría en junio y agosto, y los tiburones tigre de la década de 1990 fueron todos animales de verano. También es la mejor temporada para bucear en el este, donde el agua se mantiene más clara, y las redes antitiburones están instaladas en las playas oficiales.
• Octubre y noviembre: los mejores meses, con agua cálida, vientos del noreste que despejan el cielo y la mejor visibilidad del año en la isla Basalt y Tung Ping Chau. Los tiburones bambú siguen activos; los visitantes pelágicos ya se han ido.
• De diciembre a abril: el mar se enfría hasta 16–18 °C en febrero, demasiado frío para los tiburones tigre y sarda, y los tiburones de fondo se vuelven aletargados. Las redes se retiran para su mantenimiento en muchas playas. Los avistamientos de tiburón ballena, raros en cualquier caso, se han producido en los meses de transición, no en pleno invierno.

Los tifones de julio a septiembre pueden cerrar las playas y suspender el buceo durante días; consulta las señales del Observatorio antes de planear cualquier actividad en el agua.

Ataques de tiburón en Hong Kong: lo que muestra realmente el registro

Para un lugar con tan poco mar, Hong Kong tiene una larga lista de incidentes, y merece la pena leerla con atención porque los casos se dividen en tres capítulos claramente distintos. SharkSider mantiene el registro completo en la página de ataques de tiburón en Hong Kong. La base de datos recoge 24 registros entre 1945 y 1995, 16 de ellos marcados como mortales, más otras dos entradas que casi con certeza implicaron muertes: un nadador desaparecido y presuntamente atacado en Silverstrand a finales de mayo de 1993, y un caso de nado de la libertad de 1973 en el que murió uno de dos hombres. Las seis entradas más recientes se muestran a continuación; la página de ataques recoge las 24:

• 1995 · First Beach, Clearwater BaySwimming — Fatal, left leg & forearm severedEspecie: Though to involve a tiger shark · mortal
• 1995 · Sheung Sze Wan Beach, New TerritoriesSwimming — Fatal, right thigh bitten, femur exposed Especie: 1.8 m to 2.1 m [6' to 7'] shark · mortal
• 1995 · Sai Kung Beach, New TerritoriesDiving — Fatal, right leg severed, left leg lacerated Especie no identificada · mortal
• 1994Playing volleyball with friends — Both legs laceratedEspecie: Tiger shark said to be 5 to 7 m [16.5' to 23'] · no mortal
• 1993 · Silverstrand, New TerritoriesSwimming — FatalEspecie no identificada · mortal
• 1993 · Sheung Sz Wan, New TerritoriesSwimming — FatalEspecie no identificada · mortal

El primer capítulo son los años de posguerra: un bañista muerto en Tweed Beach en septiembre de 1945, semanas después de la rendición japonesa, y dos muertes en 1954, una en Junk Bay y otra de un hombre que se bañaba junto a un barco. El segundo es la bahía de Mirs en la década de 1970, y no tiene nada que ver con el turismo. Entre 1971 y 1979 la base de datos registra nueve casos etiquetados como nado de la libertad: personas de Guangdong que cruzaban la bahía de Mirs de noche para llegar a Hong Kong durante los últimos años de la Revolución Cultural, a menudo sobre cámaras de neumático, en agua cálida, durante horas. Cuatro de esos nadadores murieron, otros dos perdieron una pierna por amputación, y los demás sobrevivieron con mordeduras en brazos y pies. Una entrada aparte de 1976 registra a un marinero del carguero Chieh Lee, muerto después de que el barco se hundiera en un tifón a 200 millas de la costa. Se trata de incidentes propios de un naufragio, no de ataques en playa, y terminaron cuando terminaron los cruces fronterizos.

El tercer capítulo es Sai Kung, de 1991 a 1995, y es el que Hong Kong recuerda. En junio de 1991 un tiburón tigre de más de tres metros mató a un nadador en Silverstrand, y en el mismo mes murieron también un pescador en Sai Kung y una persona en la isla Basalt, a 9 km de Silverstrand. Junio de 1993 trajo dos muertes más en Sheung Sze Wan y Silverstrand, y un nadador que desapareció. En 1994 un hombre que jugaba en la orilla sufrió laceraciones en ambas piernas. Después, entre el 31 de mayo y el 13 de junio de 1995, murieron tres personas en dos semanas: un buceador en Sai Kung, un nadador en Sheung Sze Wan y un nadador en la Primera Playa de Clearwater Bay, a quien le seccionaron la pierna y el antebrazo con lo que se creyó que era un tiburón tigre. La respuesta del gobierno fue la Gran Cacería del Tiburón, para la que se trajo al cazador de tiburones australiano Vic Hislop con líneas cebadas, y, de forma más útil, la instalación de redes antitiburones en las playas oficiales. Nunca se capturó ni identificó a ningún tiburón como culpable. Las redes, en cambio, han coincidido con treinta años sin un solo incidente registrado, un resultado tan claro como el que jamás produce la gestión de tiburones. Los consejos habituales siguen siendo válidos para cualquiera que nade fuera de una red en verano: evitar el agua al amanecer y al anochecer, evitar las balsas de piscifactoría, y salir del mar si se informa de un tiburón grande.

¿Es seguro nadar y bucear con tubo en Hong Kong?

En las playas oficiales, sí, y más que en casi cualquier otro lugar de la región. El Departamento de Servicios de Ocio y Cultura mantiene redes antitiburones en más de treinta playas, desde Repulse Bay hasta Clearwater Bay, las redes son inspeccionadas por buceadores durante toda la temporada de baño, y los socorristas cierran la playa e izan la bandera de aviso de tiburón si se informa de algo. El registro desde 1995 habla por sí solo. Fuera de las redes, en las playas no oficiales de la península de Sai Kung, como Tai Long Wan y Ham Tin, el riesgo es pequeño pero no nulo en verano, y conviene recordar que los tiburones tigre de la década de 1990 fueron atraídos por las balsas de piscifactoría de Port Shelter, que siguen ahí.

Para quienes hacen esnórquel y buceo, los tiburones de Hong Kong son un placer más que una preocupación. Un tiburón bambú de puntos blancos mide menos de un metro, vive bajo las rocas, y te dejará fotografiarlo a un brazo de distancia antes de escabullirse; los tiburones bambú esbelto y de bandas pardas se comportan igual. Nunca se ha sabido que ningún tiburón bambú muerda a una persona sin provocación, aunque sí se aferrarán a una mano que los agarre. Si te encuentras con un tiburón ballena, algo que ha ocurrido un puñado de veces frente a las islas orientales, tómalo como un regalo: es inofensivo, así que mantén unos metros de distancia y déjalo pasar. El único lugar donde hay que tener verdadero cuidado es el estuario del río de las Perlas en verano, donde la visibilidad es nula y un tiburón sarda, aunque raro, es posible; de todos modos nadie nada allí por placer.

Conservación de los tiburones en Hong Kong

La importancia de Hong Kong para los tiburones casi no tiene nada que ver con los tiburones de sus propias aguas. La ciudad ha sido durante un siglo el mayor centro mundial de comercio de aletas de tiburón, importando aletas secas de más de cien países y reexportando la mayoría a China continental. En su punto máximo gestionaba alrededor de la mitad del comercio mundial; incluso ahora representa cerca del 40 por ciento. Las aletas proceden de especies oceánicas, tiburones azules, tiburones jaquetones, tiburones martillo, zorros y marrajos, que nunca entran en aguas de Hong Kong, lo que convierte a los agentes de aduanas de la ciudad y a su aplicación de la CITES, bajo la Ordenanza de Protección de Especies Animales y Vegetales en Peligro, en uno de los frentes más importantes de la conservación de tiburones en el planeta. Las incautaciones récord, incluido un cargamento de 26 toneladas procedente de Ecuador en 2020, muestran tanto la escala del comercio como el esfuerzo por controlarlo.

En casa el panorama ha mejorado. La prohibición del arrastre en aguas de Hong Kong desde finales de 2012 es el mayor regalo que la ciudad le ha hecho a sus propios tiburones, y la recuperación de los tiburones bambú en los arrecifes de Sai Kung es el resultado visible. Los parques marinos de Hoi Ha Wan, Yan Chau Tong, Tung Ping Chau y otros, junto con la reserva de Cape D'Aguilar, protegen el hábitat rocoso que necesitan las especies pequeñas. El gobierno dejó de servir aleta de tiburón en los banquetes oficiales en 2013, Cathay Pacific dejó de transportar aletas como carga en 2016, y el consumo en las bodas de Hong Kong ha disminuido de forma constante a medida que los comensales más jóvenes lo rechazan. Lo que a Hong Kong todavía le falta es una ley que proteja a un tiburón por sí mismo dentro de sus aguas; un tiburón tigre que entrara mañana en Port Shelter podría ser capturado y vendido legalmente. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica cómo el comercio de aletas impulsa ese declive en todo el mundo.

Tiburones en aguas vecinas

Los tiburones de Hong Kong son una pequeña muestra de los del mar de la China Meridional. China lo rodea por tres lados, con las mismas especies estuarinas en el río de las Perlas y la fauna más grande de Hainan al suroeste; Vietnam y Filipinas comparten el mar de la China Meridional abierto y sus tiburones tigre, martillo y ballena. Al noreste, Japón y Corea del Sur tienen las especies templadas para las que el agua invernal de Hong Kong es demasiado cálida, y al sur Malasia tiene los tiburones de arrecife de coral que el mar turbio de Hong Kong no puede sostener. El resto de las costas que hemos documentado están reunidas en tiburones por el mundo.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 12 de enero de 2023 · Última actualización: 21 de septiembre de 2026 · Datos de incidentes de la base de datos de ataques de SharkSider (24 registros de Hong Kong, 16 mortales).