Tiburones en Guam

• Especies de tiburón registradas17 con registros sólidos
• ProtecciónCinco reservas marinas (1997); comercio de aletas de tiburón prohibido en 2011; ley federal estadounidense sobre tiburones
• El más visto desde la playaTiburón de arrecife de puntas negras en la bahía de Tumon
• Encuentro emblemáticoTiburones grises de arrecife y de puntas plateadas en Blue Hole y los bancos de alta mar
• Incidentes en la base de datos4 (1960–2013), 1 mortal (2013)
• Temperatura del agua27–30 °C todo el año

Por qué Guam tiene tiburones a la puerta de casa

La geografía de Guam explica por qué sus tiburones están tan cerca de la orilla. La isla es la punta de una cresta volcánica que se eleva desde la fosa de las Marianas, y el arrecife que la bordea es estrecho: en la bahía de Tumon la laguna mide apenas unos cientos de metros de ancho, y en Orote Point o Ritidian la plataforma arrecifal termina en una pared que cae cientos de metros a poca distancia a nado de la playa. Por eso los tiburones de laguna costera y los de talud profundo comparten el mismo kilómetro cuadrado. Un buceador con tubo en la plataforma de Tumon observa tiburones de arrecife de puntas negras juveniles en aguas que apenas cubren las rodillas; un buceador a dos kilómetros de allí, en Blue Hole, está en una pared donde los tiburones grises de arrecife, los de puntas plateadas y, al amanecer, los tiburones martillo festoneados emergen del azul.

Las corrientes hacen el resto. La Corriente Ecuatorial del Norte empuja agua del Pacífico cálida y clara contra el lado oriental de la isla, y el afloramiento a lo largo de las paredes y en los bancos de alta mar (el banco Galvez, el arrecife Santa Rosa y el arrecife de las 11 millas, al suroeste de la isla) concentra peces de cebo, atunes y los tiburones que los siguen. La temperatura del agua nunca sale de la banda de 27–30 °C, así que no hay temporada en la que los tiburones de arrecife se marchen ni ninguna en la que lleguen especies de agua fría.

La otra mitad de la historia es menos favorecedora. Guam lleva siglos siendo colonizada, pescada y usada como guarnición militar, y es la isla más poblada de Micronesia. El número de tiburones de arrecife alrededor de la isla es una fracción de lo que encuentran los estudios en las Marianas del norte deshabitadas o en atolones remotos: los estudios de arrecifes del Pacífico de la NOAA han situado sistemáticamente a Guam entre los más bajos de la región en densidad de tiburones grises y de puntas blancas de arrecife. Las cinco reservas marinas creadas en 1997 han ayudado, y los tiburones de puntas negras vuelven a verse a diario en la bahía de Tumon, pero un arrecife de Guam no es un arrecife de Palaos. Los tiburones están aquí; sencillamente hay menos de los que el hábitat podría sostener.

Lista de los distintos tipos de tiburones de Guam

Cada especie de la siguiente lista tiene un registro sólido en Guam, procedente de los estudios de arrecife, la pesca de altura y avistamientos verificados, y se han dejado fuera las que aparecían en listas antiguas sin pruebas. Las longitudes son las de un adulto típico. El riesgo se valora para un nadador o buceador con tubo dentro del arrecife, no para un pescador submarino en la pared exterior con un sartal de peces, que es una situación distinta y la que está detrás de la mayor parte del registro de Guam. Fíjate en los nombres: el tiburón nodriza de las Marianas es el tiburón nodriza leonado, no la especie atlántica, y el “tiburón leopardo” de la versión antigua de esta página fue un error que se explica debajo de la tabla.

Especie	Tamaño adulto	Riesgo para los bañistas	Dónde se ve en Guam y notas
Tiburón punta negra de arrecifeCarcharhinus melanopterus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	La bahía de Tumon, Piti, Achang y todas las plataformas arrecifales, en aguas que cubren hasta las rodillas durante la marea altaEl tiburón que ve todo visitante. Tímido; las mordeduras registradas en otros lugares son pequeños mordiscos en los tobillos de quienes vadean.
Tiburón punta blanca de arrecifeTriaenodon obesus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Bajo	Bajo los pecios del puerto de Apra y en las repisas de Blue HoleDuerme de día, caza en grupo de noche. Tolera a los buceadores a corta distancia.
Tiburón gris de arrecifeCarcharhinus amblyrhynchos	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Moderado	Paredes exteriores de Blue Hole, Pati Point y los bancos de alta marEl tiburón de pared emblemático de Guam, mucho más escaso aquí que en las Marianas del norte. Tiene una exhibición territorial de advertencia; retírate cuando la veas.
Tiburón nodriza leonadoNebrius ferrugineus	2.5–3.2 m (8–10 ft)	Bajo	Cuevas y repisas del puerto de Apra y de los arrecifes del surEl tiburón nodriza del Pacífico, no la especie atlántica. Dócil salvo que haya comida en el agua.
Tiburón de puntas plateadasCarcharhinus albimarginatus	2–2.5 m (7–8 ft)	Moderado	Paredes profundas de Pati Point, Ritidian y el banco GalvezUn tiburón grande y seguro de sí mismo, con aletas de bordes blancos, que se acerca a los buceadores para mirar. Curioso, no agresivo.
Tiburón de GalápagosCarcharhinus galapagensis	2.5–3 m (8–10 ft)	Moderado	Bancos de alta mar y montes submarinos alrededor de las MarianasUn tiburón de isla oceánica que ocupa el lugar del tiburón sarda en las historias de los pescadores. Atrevido cerca de las embarcaciones; rara vez dentro del arrecife.
Tiburón tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Alto	Taludes exteriores, Pati Point y la bocana del puerto por la nocheVisto algunas veces al año por buceadores y pescadores. No identificado en ningún incidente de Guam, pero la especie a la que hay que respetar.
Tiburón martillo festoneadoSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Bajo	Blue Hole al amanecer; banco Galvez y el arrecife de las 11 millasEn peligro crítico y protegido por la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos. Los bancos pasan en el azul; tímido con los buceadores.
Tiburón sedosoCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Aguas abiertas sobre los bancos de alta mar, con los atunesSigue los bancos de listado y de aleta amarilla; la principal captura incidental de tiburón de las pesquerías de palangre circundantes.
Tiburón oceánico de puntas blancasCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Alto	Aguas azules profundas más allá de los bancosAmenazado según la Ley de Especies en Peligro. Un peligro para las personas a la deriva en mar abierto, nunca para los bañistas de arrecife.
Tiburón punta negraCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Moderado	Arrecife exterior y canales, más mar adentro que el tiburón de arrecife de puntas negrasEl tiburón de cuatro pies arponeado en Ritidian en 2009 se registró como esta especie. Cazador rápido y saltarín; sin punta negra en la aleta anal.
Tiburón ballenaRhincodon typus	6–10 m (20–33 ft)	Bajo	Ocasional en los bancos de alta mar y a lo largo de la pared occidentalVisto algunas veces al año, no de forma estacional. Filtrador; inofensivo.
Tiburón zorro pelágicoAlopias pelagicus	2,5–3,5 m (8–12 ft), cola incluida	Bajo	Aguas profundas frente a los bancos; ocasional en las paredes al amanecerEl lóbulo superior de la cola es tan largo como el resto del cuerpo y se usa para aturdir a los peces pequeños. En peligro; inofensivo.
Marrajo dientusoIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Moderado	Mar adentro, capturado por barcos de pesca deportiva que curriquean para marlínDepredador rápido de mar abierto que nunca entra en el arrecife.
TintoreraPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Moderado	Aguas oceánicas profundas lejos de la islaUna especie de captura incidental de palangre en el Pacífico circundante; no forma parte de la vida de arrecife de Guam.
Cañabota grisHexanchus griseus	3–4.5 m (10–15 ft)	Bajo	Taludes profundos por debajo de los 300 m frente a la islaUn tiburón primitivo de aguas profundas filmado por sumergibles de investigación en las Marianas. Nunca al alcance de los buceadores.
Galludo espinosoSqualus mitsukurii	0.7–1 m (2.5–3.5 ft)	Bajo	Taludes profundos y montes submarinos de las MarianasUna pequeña mielga de aguas profundas capturada en palangres de fondo. Dos espinas levemente venenosas; irrelevante para los bañistas.

Tres tiburones se han eliminado de la lista antigua. El tiburón leopardo es una especie californiana que nunca se ha registrado en el Pacífico tropical; si el nombre pretendía referirse al tiburón cebra indopacífico, al que los guías de buceo también llaman tiburón leopardo, ese animal es en el mejor de los casos un vagabundo extremadamente raro en las Marianas y no tiene ningún registro confirmado en Guam. El tiburón sarda necesita estuarios y desembocaduras de ríos, algo que Guam apenas tiene; no existe ningún registro verificado en la isla, y los “tiburones sarda” que denuncian los pescadores son casi siempre tiburones grises de arrecife o tiburones de Galápagos. El gran tiburón blanco nunca se ha documentado en las Marianas: la isla está en agua de 28 °C, a miles de kilómetros de la población de tiburón blanco conocida más cercana, y la pregunta solo surge por la fama de la especie.

Dónde ver tiburones en Guam

Guam no tiene inmersiones de tiburones con cebo. Lo que sí tiene es una laguna donde los tiburones de arrecife están garantizados al atardecer, un conjunto de inmersiones de pared por donde pasan las especies más grandes, y bancos de alta mar a los que pocos visitantes llegan. Estos son los lugares con los que cuentan los centros de buceo locales y los pescadores.

• Reserva Marina de la Bahía de TumonLa laguna de la franja hotelera, protegida desde 1997. Tiburones de arrecife de puntas negras juveniles y adultos patrullan la plataforma arrecifal en medio metro de agua durante la marea alta y se reúnen cerca del canal al atardecer. Gratis, visible desde la playa, y el mejor primer tiburón para los niños.
• Blue Hole, Orote PointUn pozo vertical en el arrecife que se abre a una pared que cae más allá de los 90 m. Los tiburones grises de arrecife recorren la boca del pozo, los de puntas blancas descansan en las repisas, y los tiburones martillo festoneados y las mantarrayas águila pasan en el azul en las inmersiones tempranas. La inmersión de tiburones emblemática de Guam.
• Los pecios del puerto de Apra: SMS Cormoran y Tokai MaruEl único lugar del mundo donde un pecio de la Primera Guerra Mundial y otro de la Segunda Guerra Mundial yacen tocándose. Los tiburones de arrecife de puntas blancas duermen bajo los cascos, y la bocana del puerto en Gab Gab tiene tiburones de puntas negras y algún que otro tiburón nodriza leonado.
• Reserva de la Plataforma Arrecifal de Achang e Isla Cocos, MerizoLa plataforma arrecifal y la laguna del sur, reserva marina desde 1997, con tiburones de arrecife de puntas negras en aguas someras y tiburones grises de arrecife en el borde exterior hacia Cocos. El caso de pesca submarina de 2010 registrado en la base de datos ocurrió en este arrecife.
• Ritidian Point y el Refugio Nacional de Vida Silvestre de GuamLa punta salvaje del norte, donde fuertes corrientes barren el arrecife y cazan tiburones de puntas negras, tiburones grises de arrecife y, en aguas más profundas, tiburones de puntas plateadas. El registro de 2009, un tiburón de puntas negras arponeado que mordió a quien lo atacó, procede de aquí. Nadar es peligroso por razones que no tienen nada que ver con los tiburones.
• Reserva de Piti Bomb HolesProfundos sumideros en la plataforma arrecifal de Piti, sede del observatorio submarino Fish Eye. Tiburones de arrecife de puntas negras juveniles visitan los sumideros, y la reserva es uno de los arrecifes más fáciles de bucear con tubo en la isla.
• Reserva de Pati Point, costa noresteUna reserva remota bajo la base aérea de Andersen, a la que solo se llega en barco con buen tiempo. Tiburones grises de arrecife, de puntas plateadas y algún tiburón tigre ocasional en la pared, con casi ninguna presión de buceadores.
• Banco Galvez y el arrecife de las 11 millasMontes submarinos de alta mar al suroeste de la isla que se elevan desde aguas profundas hasta quedar a 20–30 m de la superficie. Tiburones grises de arrecife en cantidad, de puntas plateadas, martillo festoneados y, en la superficie, tiburones sedosos y oceánicos de puntas blancas siguiendo a los atunes. Los barcos de pesca deportiva que salen de Agat también capturan aquí marrajos dientusos y tiburones azules.

Si prefieres la certeza a la suerte, Underwater World, en Tumon, tiene un túnel transitable con tiburones de arrecife y tiburones nodriza. En estado salvaje, una hora en el borde del arrecife de Tumon al atardecer casi siempre da tiburones de puntas negras, y Blue Hole en una inmersión matutina es el lugar para algo más grande.

Mejor época del año para ver tiburones en Guam

El agua de Guam está caliente todo el año, así que los tiburones no emigran; lo que cambia es si puedes llegar hasta ellos.

• De enero a junio, la estación seca: vientos alisios del noreste constantes, costas occidentales en calma y el agua más clara del año, a menudo 30 m o más de visibilidad en Blue Hole. Los mejores meses para bucear en las paredes y en los bancos de alta mar, y el pico de los avistamientos de tiburones martillo en las inmersiones tempranas.
• De julio a diciembre, la estación húmeda: lluvias más intensas, escorrentías que enturbian las lagunas tras las tormentas, y riesgo de tifones, máximo entre agosto y noviembre. El buceo continúa en las costas occidental y meridional resguardadas, y los tiburones de arrecife están tan presentes como siempre; las salidas en barco a Pati Point y a los bancos son menos fiables.
• Tiburones ballena: ocasionales más que estacionales. Pescadores y barcos de buceo notifican avistamientos, de uno en uno o de dos en dos, a lo largo de todo el año, sobre todo en los bancos de alta mar.
• Tiburones de puntas negras en Tumon: todos los meses, mejor con marea alta cerca del atardecer, cuando los adultos suben a la plataforma arrecifal para cazar.

La temperatura del mar es de 27–28 °C en los meses más frescos y roza los 30 °C de julio a octubre. El blanqueamiento de coral de 2013, 2014, 2016 y 2017 golpeó con fuerza los arrecifes de Guam, algo que importa a los tiburones porque un arrecife muerto alimenta a menos peces.

Ataques de tiburón en Guam: lo que muestra realmente el registro

La lista de incidentes de Guam es corta y llamativamente concreta. SharkSider hace seguimiento de cada caso en la página de ataques de tiburón en Guam. La base de datos recoge cuatro registros entre 1960 y 2013, uno de ellos mortal, y los cuatro se muestran aquí (la página de ataques tiene la misma lista, actualizada semanalmente):

• 2013 — FatalEspecie no identificada · mortal
• 2010 · Achang Reef, MerizoSpearfishing (free diving) — Shark bites were post-mortemEspecie: Invalid · no mortal
• 2009 · Ritidian Point, North RegionSpearfishing — Speared shark bit his forearm provoked incidentEspecie: Blacktip shark, 4' · no mortal
• 1960Spearfishing, carrying fish on belt — Thigh bittenEspecie: 1.2 m [4'] shark · no mortal

Tres de los cuatro casos comparten una misma actividad: la pesca submarina. En marzo de 1960, un pescador submarino que llevaba su captura en el cinturón fue mordido en el muslo por un tiburón de 1,2 m, el escenario de manual de un tiburón que va a por el pez y encuentra una pierna. En mayo de 2009, en Ritidian Point, un pescador submarino arponeó un tiburón de puntas negras de cuatro pies y fue mordido en el antebrazo por el propio tiburón que acababa de arponear, lo que la base de datos marca correctamente como provocado. En febrero de 2010, en el arrecife de Achang, frente a Merizo, un pescador submarino en apnea se ahogó, y las mordeduras de tiburón halladas en su cuerpo fueron posteriores a la muerte; la base de datos clasifica el caso como no válido porque ningún tiburón causó la muerte. Ninguno de los tres le habría ocurrido a un nadador.

La única muerte real es el caso de abril de 2013. La base de datos lo registra simplemente como mortal, un hombre de 40 años, sin actividad, ubicación ni especie anotadas, y nada en el registro explica qué estaba haciendo ni dónde. Sigue siendo la única muerte en el registro de Guam y el único caso no vinculado a la pesca submarina. Comparado con el número de personas que nadan y bucean con tubo en la bahía de Tumon cada año, el registro de la isla es uno de los más limpios del Pacífico tropical. Las precauciones habituales se aplican aquí, con un añadido propio de Guam: si practicas la pesca submarina en el arrecife exterior, saca la captura del agua rápido y nunca la lleves sobre el cuerpo.

¿Es seguro nadar y bucear con tubo con tiburones en Guam?

Dentro del arrecife, sí. Los tiburones de arrecife de puntas negras de la bahía de Tumon y de Piti son recelosos de las personas y no dejarán que un buceador de superficie se acerque a pocos metros; quedarse quieto en aguas someras durante la marea alta es la forma de observarlos. Los de puntas blancas en los pecios del puerto de Apra están dormidos de día y toleran a un buceador cuidadoso a la distancia de un brazo. El tiburón nodriza leonado es dócil salvo que haya comida en el agua.

El tiburón gris de arrecife merece respeto en las paredes. Es la única especie de arrecife con una exhibición territorial conocida, con el lomo arqueado, las aletas pectorales caídas y un nado en curvas rígidas y exageradas, y Blue Hole y los bancos de alta mar son precisamente donde los buceadores la ven. La exhibición significa retirarse a lo largo de la pared, despacio, y casi nunca aparece cuando los buceadores mantienen una distancia sensata. Los tiburones de puntas plateadas son atrevidos y se acercan a mirar; eso es curiosidad, no agresividad. Los tiburones tigre se ven de vez en cuando en los taludes exteriores y en Pati Point, y los operadores de buceo de Guam tratan un avistamiento de tigre como motivo para terminar la inmersión con calma, no como motivo de pánico.

Los verdaderos peligros en el agua de Guam son las corrientes y el oleaje. Ritidian Point, Pati Point y los pasos del arrecife tienen corrientes de resaca que matan a nadadores casi todos los años, y la costa oriental está expuesta al oleaje del Pacífico. Un visitante que limite la natación a las lagunas occidentales protegidas, evite el agua al atardecer cerca de la actividad pesquera y nunca practique la pesca submarina con la captura en el cinturón habrá eliminado prácticamente todo el riesgo de tiburón en Guam. Si aparece un tiburón ballena en una salida en barco, es inofensivo; dale unos metros de espacio en el costado y bastante más en la cola.

Conservación de los tiburones en Guam

Guam es un territorio de Estados Unidos, así que se aplica la ley federal: la Ley de Conservación de Tiburones de 2010 exige desembarcar los tiburones con las aletas unidas al cuerpo en aguas estadounidenses, y el tiburón oceánico de puntas blancas y el tiburón martillo festoneado están incluidos en la Ley de Especies en Peligro. Guam fue más allá por su cuenta. En marzo de 2011, el territorio prohibió la posesión, venta y comercio de aletas de tiburón, una de las primeras jurisdicciones estadounidenses en seguir el ejemplo de Hawái, y la ley sigue vigente desde entonces. Antes, en 1997, la legislatura de Guam creó cinco reservas marinas, en la bahía de Tumon, Piti Bomb Holes, la bahía de Sasa, la plataforma arrecifal de Achang y Pati Point, donde la pesca está prohibida o muy restringida; la aplicación efectiva comenzó en 2001, y las reservas son hoy donde los tiburones de arrecife de la isla son más visibles. El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam, en Ritidian, protege el arrecife del norte, y el Monumento Nacional Marino de la Fosa de las Marianas, declarado en 2009, cubre las aguas de las tres islas más septentrionales y la propia fosa, aunque no Guam.

Las amenazas son las que trae consigo tener 170.000 personas y una gran presencia militar en una isla pequeña. Los tiburones de arrecife alrededor de Guam están a una pequeña fracción de la densidad que se encuentra en las islas deshabitadas del norte, herencia de décadas de pesca de arrecife sin restricciones antes de las reservas. La caza furtiva dentro de las reservas continúa, el blanqueamiento de coral entre 2013 y 2017 mató a una gran parte del coral somero, y la expansión de la base del Cuerpo de Marines en el norte ha generado preocupación por la escorrentía y el dragado. Mar adentro, la pequeña pesquería local no es el problema; lo son las flotas palangreras extranjeras que faenan en la alta mar circundante, y ahí es donde mueren los tiburones sedosos, oceánicos de puntas blancas y martillo de Guam.

Los visitantes ayudan más si bucean y pescan dentro de las normas: respetar los límites de las reservas, no comprar productos de tiburón, notificar los avistamientos a la División de Recursos Acuáticos y Silvestres de Guam, y elegir operadores que fondeen en boyas en lugar de sobre el coral. Nuestra guía sobre por qué los tiburones están en peligro explica por qué una población de tiburones de arrecife que se ha sobreexplotado tarda décadas, no años, en recuperarse.

Tiburones en aguas vecinas

Los tiburones de Guam son los tiburones de todo el Pacífico occidental tropical. Al oeste, Filipinas tiene las mismas especies de arrecife en cantidades mucho mayores, además de los tiburones zorro de Malapascua y los tiburones ballena de Donsol. Al norte, las islas Ogasawara y Ryukyu de Japón comparten con Guam los tiburones martillo, los de puntas plateadas y los tigre, y suman el gran tiburón blanco que a Guam le falta. Al sur y al este, Papúa Nueva Guinea, Vanuatu, Fiyi y Samoa muestran cómo son las poblaciones de tiburones de arrecife del Pacífico con menos presión pesquera, y la laguna de Beqa, en Fiyi, es la inmersión de tiburones más conocida de la región. Todos los países que cubrimos están en nuestro índice de tiburones por el mundo.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 3 de febrero de 2023 · Última actualización: 21 de septiembre de 2026 · Datos de incidentes de la base de datos de ataques de SharkSider (4 registros de Guam, 1 mortales).