Tiburón trozo

• Longitud máxima2,5 m (8,2 ft); la mayoría de los adultos miden 1,8–2 m
• PesoHasta unos 118 kg (260 lb); los adultos suelen pesar 45–90 kg
• Longevidad35–41 años
• Rango de profundidadDe la superficie a 280 m (920 ft), generalmente 20–65 m
• DietaPeces óseos, tiburones pequeños, rayas, cangrejos, calamar
• Estado UICNEn peligro (evaluado en 2020)

Cómo identificar a un tiburón trozo

La primera aleta dorsal lo delata. En el tiburón trozo esa aleta es enorme para el tamaño del animal, un triángulo alto que llega hasta una quinta parte de la longitud del cuerpo y que empieza muy adelantado, sobre la base de las pectorales o justo delante de ella. Ningún otro tiburón réquiem lleva una aleta tan alta tan adelantada. Entre las dos aletas dorsales corre un pliegue bajo de piel, la cresta interdorsal, que descarta de inmediato al tiburón toro.

El resto es un tiburón corpulento de color gris pardo, con un hocico corto y redondeado, aletas pectorales largas, ojos pequeños y redondos y ninguna marca en las aletas: ni puntas negras ni bordes blancos, solo un cuerpo que va del pardo o gris pizarra por arriba al blanco por abajo. Los dientes superiores son triángulos anchos y aserrados, con 14 o 15 filas a cada lado; los inferiores son más estrechos y erguidos.

La especie con la que más se confunde es el tiburón oscuro, que comparte la cresta y el color liso pero tiene una primera aleta dorsal mucho más baja que empieza detrás de las pectorales y llega a ser mucho mayor. El tiburón narizón tiene un hocico más largo y vive más profundo; el tiburón de Galápagos tiene la aleta más baja y prefiere las islas oceánicas. Pese al nombre parecido, el tiburón toro arenero es un animal distinto, de otro orden, con el lomo jorobado, el hocico puntiagudo y una boca llena de dientes en forma de aguja que sobresalen.

¿Cuánto llega a medir el tiburón trozo?

El tiburón trozo es de tamaño mediano. Los ejemplares más grandes medidos de forma fiable rondaban los 2,5 m (8,2 ft) de largo, y el más pesado registrado pesaba unos 118 kg (260 lb). La mayoría de los adultos miden de 1,8 a 2 m (6 a 6,5 ft) y pesan de 45 a 90 kg; las hembras son mayores que los machos, y una hembra de 2,2 m ya es un ejemplar grande para la especie. La versión anterior de esta página situaba a las hembras entre 2 y 2,5 m; en realidad, pocos ejemplares de uno u otro sexo superan los 2,2 m.

Las crías miden de 56 a 75 cm (22 a 30 in) al nacer, y crecen despacio. En el Atlántico noroccidental los machos maduran hacia los 1,3–1,8 m y las hembras hacia los 1,45–1,85 m, lo que lleva de 12 a 16 años, una de las maduraciones más tardías de cualquier tiburón costero. El nombre «tiburón de piel gruesa» está bien merecido: su piel es inusualmente gruesa y resistente, y en su día fue una fuente preferida de cuero de tiburón.

La barra de tamaño de abajo compara la longitud máxima registrada con un buceador de 1,8 m; la mayoría de los «tiburones de ocho pies» que denuncian los bañistas en la costa este de Estados Unidos son tiburones trozo de 1,5 a 2 m.

Dónde vive el tiburón trozo

Pocos tiburones están tan extendidos. En el Atlántico occidental el tiburón trozo se distribuye desde Massachusetts hasta Brasil, incluido el golfo de México, las Bahamas y el Caribe, y es el gran tiburón más común de la costa media del Atlántico de Estados Unidos en verano, desde las playas de Delaware y Carolina del Norte hasta el bajo Chesapeake en Virginia. En el Atlántico oriental aparece desde Portugal hasta Zaire y en todo el Mediterráneo, con viveros en el Adriático septentrional y en las bahías del suroeste de Turquía. En el Indo-Pacífico vive en el mar Rojo, el golfo Pérsico, frente a Sudáfrica y África oriental, en torno a Australia Occidental, desde Vietnam hasta Japón, y en torno a Hawái, donde es el tiburón costero más abundante.

Es un tiburón de fondos lisos. El tiburón trozo prefiere la arena y el barro en aguas de 20 a 65 m (65 a 215 ft), y se mueve desde la línea de rompiente hasta unos 280 m (920 ft). Entra en bahías, puertos y estuarios, pero a diferencia del tiburón toro no entra en agua dulce, y evita los arrecifes de coral y los fondos rocosos.

En los mares templados la especie migra con las estaciones. Los tiburones del Atlántico occidental se desplazan hacia el norte en primavera y verano por la plataforma media del Atlántico y regresan hacia el sur en otoño para invernar frente a las Carolinas, Florida y el golfo de México, y los machos viajan antes y más lejos que las hembras. El marcaje estadounidense ha seguido a ejemplares individuales durante más de veinte años, desde Nueva Jersey hasta Yucatán.

Qué come el tiburón trozo y cómo caza

El tiburón trozo se alimenta en el fondo, y su estómago refleja lo que vive en la arena y el barro. Los peces óseos son lo primero: lacha americana, corvinas, lenguados, anguilas, rubios, caballas y sargos en el Atlántico, salmonetes y peces planos en otras zonas. Le siguen tiburones pequeños y rayas, sobre todo cazones, mielgas y rayas de fondo, y después cangrejos, camarones mantis, calamar y pulpo. Los cangrejos azules dominan la dieta de las crías en la bahía de Chesapeake y la bahía de Delaware, una de las razones por las que esos estuarios son buenos viveros.

Caza deslizándose despacio sobre el fondo, sobre todo de noche y al amanecer y al atardecer, y toma lo que puede atrapar o encontrar; es oportunista, y se alimenta de los descartes de los arrastreros y del cebo de los muelles. El hocico corto y los anchos dientes superiores aserrados convienen a un tiburón que atrapa un pez plano entero o muerde a través de una raya pequeña, mientras los dientes inferiores, más estrechos, sujetan a la presa en su sitio. No persigue peces pelágicos veloces ni ataca a mamíferos marinos.

A su vez, el tiburón trozo es presa de tiburones mayores. Los tiburones tigre y los grandes tiburones blancos capturan a los adultos, y las crías de los viveros son cazadas por tiburones toro, razón por la que los juveniles permanecen en los tramos altos, someros y de baja salinidad de las bahías, donde el tiburón toro escasea.

Comportamiento y migración

El tiburón trozo es social de forma segregada. Los juveniles de ambos sexos forman bancos juntos en los viveros. Los machos adultos viajan en grupos, y en el Atlántico occidental suben hacia el norte por la plataforma en primavera varias semanas antes que las hembras. Las hembras adultas son más solitarias, y los dos sexos se encuentran sobre todo para aparearse, a finales de primavera y principios de verano, y para parir. El apareamiento es brusco: las hembras presentan heridas de mordisco recientes cada verano, y su piel es notablemente más gruesa que la de los machos.

La especie es una migradora de larga distancia, y fiel a sus rutas. Los tiburones marcados en el vivero de la bahía de Delaware regresan a la misma bahía cada verano durante años, y las hembras adultas vuelven al estuario donde nacieron para parir ellas mismas. La vida de un tiburón trozo transcurre yendo y viniendo por el mismo tramo de costa, con un hogar de invierno frente a las Carolinas o Florida y un hogar de verano en las bahías del Atlántico medio; los tiburones de Hawái se desplazan mucho menos y se quedan en una sola isla.

Bajo el agua, el tiburón trozo es un animal tranquilo y pausado. Es el protagonista de la mayoría de las inmersiones en jaula de Hawái y uno de los grandes tiburones más comunes en los acuarios públicos, donde vive durante décadas, y los buceadores que se encuentran con uno en un pecio frente a Carolina del Norte suelen describir un tiburón que da una vuelta y se aleja.

Reproducción y longevidad

El tiburón trozo es vivíparo, con placenta vitelina. Tras aparearse a finales de primavera, la hembra gesta a los embriones durante unos 12 meses en el Atlántico occidental (de 8 a 12 meses en mares más cálidos) y pare en junio o julio del año siguiente en aguas costeras someras. Las camadas van de 1 a 14 crías y promedian unas 8 en el Atlántico y 5 o 6 en Hawái, y las hembras más grandes producen más. Como la hembra necesita un año o más para recuperarse, solo se reproduce cada dos o tres años.

Los viveros son famosos. La bahía de Chesapeake, la bahía de Delaware y los canales de las Carolinas son los mayores del Atlántico occidental; los Cayos de Florida y el norte del golfo de México tienen otros más pequeños, y en el Mediterráneo la zona de cría de la bahía de Boncuk, cerca de Marmaris, Turquía, está protegida precisamente por eso. Las crías permanecen en el estuario durante su primer verano, salen hacia aguas más profundas en otoño y regresan al mismo vivero cada verano durante varios años antes de unirse a la migración de los adultos.

El crecimiento es muy lento. La edad por las vértebras y los tiburones marcados recuperados sitúan la madurez entre los 12 y los 16 años y la longevidad entre 35 y 41 años en el Atlántico noroccidental (véase cuánto viven los tiburones). Una hembra nacida este verano no tendrá su primera camada hasta la década de 2040, y esa aritmética resume toda la historia de conservación de la especie.

¿Es peligroso el tiburón trozo para las personas?

Apenas. Para ser un gran tiburón que vive donde nada la gente, en bahías y frente a playas de arena, el tiburón trozo tiene un historial sorprendentemente escaso. La base de datos de SharkSider recoge 7 incidentes atribuidos a la especie entre 1967 y 2024, ninguno mortal, 6 en Estados Unidos y 1 en las Bahamas; 5 han ocurrido desde el año 2000. El más reciente fue un pescador submarino mordido en el brazo sobre una repisa frente a Charleston, Carolina del Sur, en mayo de 2024, y antes de eso un vadeador mordido en la mano y el antebrazo en Cape Henlopen, Delaware, en junio de 2014, y un pescador de caña cortado por un tiburón cautivo en Miami en 2011. Varios casos más antiguos figuran como «tiburón trozo o de puntas negras», lo que muestra lo incierta que es la identificación de un tiburón pequeño y liso en la rompiente.

Las razones están en su biología. El tiburón trozo caza en el fondo peces y cangrejos, no en la superficie, y es huidizo con los bañistas; un tiburón que es pescado como cebo o manipulado en un muelle es otro asunto, y ahí es donde ocurren las mordeduras. Los pescadores de caña de la costa este de Estados Unidos capturan miles de tiburones trozo juveniles cada verano, y los cortes que sufren al desengancharlos no salen en las noticias. Donde vive el tiburón trozo, las reglas habituales bastan: evitar el agua turbia al amanecer y al atardecer, mantenerse alejado de muelles y cebos, y leer qué hacer ante un encuentro con un tiburón.

Incidentes con el tiburón trozo en la base de datos de SharkSider

• Registros atribuidos8
• Mortales0 (0%)
• Años cubiertos1967–2026
• Desde 20006 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Más registrosUSA (7)

Los seis registros más recientes atribuidos al tiburón trozo

• 31 August 2026 · Norton Point South Beach Edgartown Marthas Vineyard, Massachusetts, USASwimming — Lacerations to lower leg consistent with a shark biteRegistrado como: Not stated sandbar or sand tiger shark suspected · no mortal
• 2 May 2024 · Y-73' Ledge reef Chareston Coast, South Carolina, USASpearfishing — Bitten on left armRegistrado como: 3m Sandbar shark · no mortal
• 9 June 2014 · Cape Henlopen State Park, Sussex County, Delaware, USAStanding — Abrasion to right hand, lacerations to left forearmRegistrado como: Sandbar shark, 3' to 4' · no mortal
• 10 May 2011 · Miami, Florida, USAFishing — Laceration to arm by captive shark provoked incidentRegistrado como: Sandbar shark, 8' · no mortal
• 21 August 2005 · 34th Avenue North, Myrtle Beach, Horry County, South Carolina, USASwimming — Bitten underneath left armRegistrado como: Possibly a sandbar shark or small blacktip shark · no mortal
• 26 July 2002 · Myrtle Beach, Horry County, South Carolina, USASurfing — Heel bittenRegistrado como: 1.2 m [4'] blacktip or sandbar shark · no mortal

Los registros se cruzan por el tiburón nombrado en cada informe (“sandbar”), por lo que incluyen incidentes en los que la especie fue reportada y no confirmada. Registros completos por país en las páginas de ataques de tiburón.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón trozo como En peligro en 2020, con una tendencia decreciente en todo el mundo. Desde la década de 1970 hasta la de 2000 fue la principal especie de la pesquería comercial de tiburones del Atlántico estadounidense, apreciada por sus grandes aletas, su carne y su piel gruesa, y la población del Atlántico noroccidental se redujo a una fracción de su tamaño antes de que nadie la contara. En 2008 Estados Unidos cerró la pesquería dirigida, dejando solo una pequeña pesquería de investigación observada, y prohibió los desembarcos recreativos; la población se evalúa ahora como sobreexplotada pero en recuperación, con un plan de recuperación que se extiende hasta cerca de 2070 debido al lento crecimiento del tiburón.

En otros lugares la presión continúa. El tiburón trozo se captura en pesquerías de red de enmalle y palangre en el golfo Pérsico, el mar Rojo, Indonesia, Taiwán y el Mediterráneo, y fue una parte importante de la pesquería de tiburones de Australia Occidental hasta que se recortaron los límites. Sus aletas son valiosas en el comercio de aletas, y los viveros estuarinos ponen a las crías en el camino de las redes de enmalle costeras. Desde noviembre de 2023 la especie figura en el Apéndice II de CITES junto con el resto de la familia de los tiburones réquiem, así que los exportadores deben demostrar ahora que las aletas y la carne proceden de una captura legal y sostenible.

La protección es desigual: la bahía de Boncuk, en Turquía, está cerrada a la pesca por ser un vivero, Estados Unidos tiene su plan de recuperación, y la mayor parte de su área de distribución no tiene ninguna norma específica para la especie. El tiburón trozo es el caso de manual de un tiburón de reproducción lenta que se topa con una pesquería industrial, y un habitual de nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro.

Especies similares y parientes cercanos

El tiburón trozo pertenece a Carcharhinus, el género más numeroso de tiburones réquiem, y sus sosias más cercanos son los miembros de ese género que también tienen cresta dorsal. El tiburón oscuro comparte su área de distribución y su color liso y crece hasta superar los 3,5 m; se distingue por la primera aleta dorsal baja, situada detrás de las pectorales. El tiburón narizón tiene la cresta y una aleta alta, pero un hocico largo y romo, y vive en la plataforma más profunda. El tiburón de Galápagos ocupa el lugar del tiburón trozo en torno a las islas oceánicas, y el tiburón sedoso es un pariente más esbelto y de aletas más largas de mar abierto. El tiburón toro es el que importa por seguridad: usa las mismas bahías y desembocaduras de ríos, es más corpulento, no tiene cresta interdorsal y tiene un historial de mordeduras mucho peor, y los dos se confunden constantemente entre sí en los informes.

La confusión más persistente es con el tiburón toro arenero, únicamente porque los nombres suenan parecido; los dos no están emparentados, y los dientes irregulares y salientes y el perfil jorobado del tiburón toro arenero son inconfundibles en cuanto se ven. En la costa este de Estados Unidos «sand shark» se usa libremente para ambos, lo que explica buena parte de la confusión en los informes de playa.

• Tiburón oscuroficha de la especie
• Bignose Sharkficha de la especie
• Tiburón de Galápagosficha de la especie
• Tiburón sedosoficha de la especie
• Tiburón toroficha de la especie
• Tiburón toro areneroficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 26 de julio de 2022 · Última actualización: 28 de septiembre de 2026 · 8 incidentes atribuidos al tiburón trozo en la base de datos de ataques de SharkSider (0 mortales), actualizada cada semana.