El tiburón sierra ñato (Pristiophorus nudipinnis) es un pequeño tiburón de fondo de la plataforma del sur de Australia, que alcanza cerca de 1,22 m (4 ft), casi una cuarta parte de los cuales es un hocico plano cubierto de dientes. Es gris pizarra por arriba y crema por abajo, con un par de barbillas bajo la sierra, dos aletas dorsales sin espina y sin aleta anal.
Se alimenta de peces pequeños, crustáceos y gusanos que rastrilla del fondo marino entre 37 y 165 m. Las hembras llevan de 7 a 14 crías que se alimentan solo de la yema y paren cada dos años crías de 25 cm. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y ningún tiburón sierra ha mordido jamás a una persona.
- Longitud máxima1,22 m (4 ft), hembras algo mayores
- PesoNo registrado con fiabilidad; unos pocos kilogramos
- LongevidadAl menos 9 años en muestras envejecidas
- Rango de profundidad37–165 m (120–540 ft)
- DietaPeces pequeños de fondo, crustáceos y gusanos
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Pristiophoriformes
- Familia
- Pristiophoridae
- Género
- Pristiophorus
- Especie
- Pristiophorus nudipinnis
- Familia (nombre común)
- Tiburones sierra
- También conocido como
- Tiburón sierra austral
En esta página
- Cómo distinguir un tiburón sierra ñato del otro
- ¿Qué tamaño alcanza un tiburón sierra ñato?
- Dónde viven los tiburones sierra ñatos
- Qué comen los tiburones sierra ñatos
- Comportamiento, sentidos y adaptaciones
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tiburones sierra ñatos?
- Estado de conservación
- Parientes y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo distinguir un tiburón sierra ñato del otro
Dos tiburones sierra comparten la plataforma del sur de Australia y caen en las mismas redes, así que la pregunta útil nunca es "¿es esto un tiburón sierra?" sino "¿cuál de los dos?". El color lo resuelve en un segundo. El ñato es de un gris pizarra a gris pardusco liso y uniforme por arriba y crema por debajo, sin ningún dibujo. El tiburón sierra trompudo que comparte su hábitat es de color pardo arenoso amarillento y está cubierto de manchas oscuras, borrones y bandas que llegan hasta la sierra.
El hocico es la segunda comprobación, y es a lo que se refiere el nombre común. En esta especie el rostro ocupa aproximadamente entre el 22 y el 24 por ciento de la longitud total; en su vecino es notablemente más largo y esbelto. A lo largo de cada borde hay dientes laterales grandes, unos 13 o 14 delante de las barbillas emparejadas y otros seis a nueve detrás, alternando con dientes de reemplazo mucho más pequeños que crecen desde el lado en lugar de desde una hilera continua.
Luego se mira el resto del animal. El cuerpo está aplanado de arriba abajo, las cinco hendiduras branquiales se abren a los lados de la cabeza, hay dos aletas dorsales sin espina, y no hay aleta anal, una combinación que ningún otro tiburón australiano presenta. Las barbillas, dos apéndices carnosos colgados bajo la sierra, están más cerca de la boca que de la punta del hocico, lo cual es el criterio clásico de mano en la red para separarlo del trompudo.
¿Qué tamaño alcanza un tiburón sierra ñato?
Es un tiburón pequeño según cualquier criterio. Los ejemplares de tiburón sierra ñato medidos con fiabilidad más grandes rondan 1,22 m (4 ft) de longitud total, sierra incluida, y la mayoría de los animales capturados por la flota de redes de enmalle del sur miden entre 0,9 y 1,1 m. Las hembras son algo mayores que los machos, el patrón habitual en tiburones que llevan crías vivas, pero la diferencia es de unos pocos centímetros y no del casi doble observado en algunas familias de tiburones más grandes.
Como aproximadamente una cuarta parte de esa longitud es hocico, el cuerpo en sí es corto: un animal de 1,1 m tiene un tronco que se puede rodear con una mano. Nunca se ha publicado un peso máximo para la especie, lo que indica el escaso interés comercial que despierta; un adulto pesa unos pocos kilogramos, no decenas.
Las crías nacen con unos 25 cm y alcanzan la madurez alrededor de los 90 cm en adelante, de modo que la especie pasa la mayor parte de su vida creciendo dentro de un rango de tamaño estrecho. La barra de abajo compara la longitud máxima registrada con un buzo de 1,8 m, y la comparación es honesta: un tiburón sierra ñato adulto mide aproximadamente dos tercios de la longitud de la persona que podría capturarlo.
Dónde viven los tiburones sierra ñatos
La especie es endémica de Australia y de su fría mitad sur. Los registros van de aproximadamente 31°S a 41°S y de unos 125°E a 150°E, lo que sitúa su rango desde la costa sur de Australia Occidental hacia el este, cruzando la Gran Bahía Australiana, hasta Australia Meridional, Victoria y toda Tasmania. No se encuentra en el norte tropical, y nunca se ha registrado en Nueva Zelanda ni en ningún otro lugar.
Dentro de esa franja es un animal de plataforma, capturado entre 37 y 165 m en fondos blandos de arena, fango y grava de conchas. El estrecho de Bass y la plataforma frente a Victoria y el norte de Tasmania tienen las concentraciones registradas más densas, en gran parte porque es allí donde la pesquería de redes de enmalle trabaja con más intensidad y, por tanto, donde se busca. Las temperaturas del agua allí rondan los primeros grados de la decena baja en Celsius durante buena parte del año, y la especie no tolera el agua cálida que determina la distribución de la mayoría de los tiburones.
Vive sobre el fondo marino y no por encima de él. Los tiburones sierra se capturan en redes de enmalle de fondo y en arrastres demersales y casi nunca en una línea calada a media agua, y los buceadores prácticamente nunca se encuentran con uno porque incluso el borde más superficial de su rango queda muy por debajo de la profundidad recreativa. El mapa de abajo muestra la franja de plataforma que ocupa.
Qué comen los tiburones sierra ñatos
El contenido estomacal de los estudios del sur de Australia es sistemáticamente poco glamoroso: peces óseos pequeños de fondo, camarones y otros crustáceos, y gusanos poliquetos. Nada en la dieta es grande, y nada hay que perseguir en mar abierto. Los dientes de la boca propiamente dicha son diminutos, romos y están dispuestos en una pequeña hendidura transversal, hechos para sujetar presas blandas y no para cortar nada, la disposición opuesta a las hojas dentadas de un tiburón toro.
El trabajo lo hace la sierra. El rostro está repleto de ampollas de Lorenzini y canales de la línea lateral, y las dos barbillas rozan ligeramente el sedimento mientras el tiburón se desplaza. Un camarón enterrado un par de centímetros sigue emitiendo un campo bioeléctrico débil, y los electrorreceptores de la cara inferior de la sierra lo detectan a corta distancia. Una vez localizado el objetivo, el tiburón balancea el rostro hacia los lados en un latigazo corto y rápido que aturde al animal o lo saca de la arena, y luego gira y lo toma con la boca, situada muy retrasada bajo la cabeza.
Esa geometría explica por qué el hocico de un tiburón sierra es tan largo. La boca no puede alcanzar la presa que la sierra acaba de perturbar sin un segundo movimiento deliberado, así que alimentarse es un acto en dos etapas: golpear con el rostro y luego reposicionarse y tragar. Es una caza lenta y económica, propia de un animal que pasa su vida a menos de un metro del fondo marino.
Comportamiento, sentidos y adaptaciones
Casi todo lo que se sabe sobre el comportamiento de este tiburón procede de muestras de pesca y no de observación, porque nadie ha seguido a uno en libertad. Lo que muestra la anatomía es un animal construido para una vida cerca del fondo en aguas verdes y tenues. Los ojos son grandes y están situados en la parte superior de la cabeza, con una capa reflectante brillante detrás de la retina, algo adecuado para la luz escasa de 40 a 160 m sin llegar a ser el ojo especializado de aguas profundas de un tiburón linterna de talud.
El sentido dominante es la electrorrecepción. En un tiburón sierra los poros sensoriales se concentran a lo largo de la cara inferior plana del rostro, de modo que el animal barre efectivamente un detector por delante de sí mismo. El tacto importa igual de mucho: las barbillas son móviles y están ricamente inervadas, y la especie parece trabajar el sedimento de forma parecida a un salmonete. El olfato es útil pero corriente, y la idea popular de que cualquier tiburón rastrea sangre a lo largo de kilómetros de océano no tiene relación con un animal que caza por tacto dentro de una distancia igual a su propio cuerpo.
Los tiburones sierra no forman cardúmenes, pero se capturan regularmente varios a la vez en una sola calada de red, lo que sugiere agregaciones sueltas sobre un buen terreno de alimentación más que una estructura social. No hay evidencia de migración larga: el marcaje en el sur de Australia ha mostrado desplazamientos de decenas de kilómetros, no las travesías de cuenca de las especies oceánicas. La sierra también funciona como defensa, y un tiburón sierra acorralado la agita de lado a lado.
Reproducción y longevidad
El tiburón sierra ñato es ovovivíparo en sentido estricto: los huevos eclosionan dentro de la madre, los embriones viven enteramente de su propia yema, y no hay conexión placentaria del tipo que se ve en los tiburones réquiem. Las camadas van de unas 7 a 14 crías, y el ciclo reproductivo parece ser bienal, de modo que una hembra produce una camada aproximadamente cada dos años en lugar de anualmente.
Las crías nacen con unos 25 cm de longitud total, ya con un juego completo de dientes rostrales. Esos dientes yacen planos y doblados hacia atrás contra la sierra durante la gestación y durante el propio parto, una solución mecánica a un problema evidente, ya que una camada de una docena de sierras en miniatura sería de otro modo letal para la madre, y se enderezan y endurecen a los pocos días de nacer. La misma disposición se encuentra en toda la familia, desde el tiburón sierra japonés hasta el tiburón sierra enano africano de aguas profundas.
La madurez llega en torno a los 90 cm en adelante, lo que para una especie que no supera 1,22 m significa una fase juvenil larga y solo una etapa adulta breve. Los estudios de edad en animales capturados por la pesquería de redes de enmalle del sur no encontraron ninguno con más de unos nueve años, y aunque este tipo de muestras casi siempre subestima la longevidad real, no hay nada que sugiera las décadas que alcanzan los tiburones longevos. El crecimiento es rápido para los estándares de un tiburón y el recambio generacional es veloz, la razón principal por la que la especie ha resistido cincuenta años de pesca con redes.
¿Son peligrosos los tiburones sierra ñatos?
No. La base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido a esta especie ni a ningún otro tiburón sierra, y no existe un mecanismo plausible para que ocurra uno. La boca es una pequeña media luna bajo la cabeza con dientes romos de pocos milímetros, el animal es un metro compuesto en su mayor parte de hocico, y su límite superior de 37 m ya queda por debajo de casi toda actividad de baño y de la mayor parte del buceo recreativo. Los buceadores del sur de Australia que quieren ver uno tienen que buscarlo a propósito, y normalmente fracasan.
El único riesgo genuino es la sierra, y es un riesgo de manipulación más que de ataque. Un tiburón sierra izado a cubierta se agita, y los dientes rostrales laterales son lo bastante afilados como para abrir el antebrazo de un pescador que lo agarra por el extremo equivocado. Las tripulaciones del estrecho de Bass lo manipulan por detrás de la cabeza y mantienen el rostro apuntando lejos, y la lesión, cuando ocurre, es un corte y no una mordedura. Tratar a un tiburón sierra capturado como se trataría a un tiburón gomoso con una sierra atornillada encima, y no pasa nada.
Para poner en contexto las especies que sí explican el historial australiano, nuestra página sobre ataques de tiburón en Australia expone quién está realmente implicado, y la lista de los tiburones menos peligrosos coloca a este en la compañía que le corresponde.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón sierra ñato en 2015 y lo situó en Preocupación menor, y ese veredicto se ha mantenido. No figura en ningún apéndice de CITES, no tiene ninguna clasificación bajo la ley EPBC de Australia, y ningún país le otorga protección específica porque ninguna evaluación ha encontrado que la necesite.
Es una posición genuinamente inusual para un tiburón con un rango mundial tan reducido. La razón es reproductiva: una especie que madura hacia los 90 cm, se reproduce cada dos años con hasta catorce crías y alcanza la madurez en pocos años puede absorber un nivel de pesca que aplanaría a un animal de reproducción lenta como el tiburón oscuro. La captura es real y continua, el ñato se captura como fauna acompañante en las redes de enmalle demersales de la pesquería de peces planos y tiburones del sur y este, que se dirige al tiburón gomoso y al tiburón escolar, y en algunos arrastres, y la carne se desembarca y se vende en Australia como flake. Las poblaciones no han mostrado el colapso que cabría esperar si la pesquería estuviera superando el reclutamiento.
Los puntos a vigilar son los habituales. La fauna acompañante no se registra por separado en la mayoría de los cuadernos de pesca, así que la captura real está mal medida; el rango es lo bastante estrecho como para que un cambio en la flota de redes de enmalle del sur pudiera alterar el panorama con rapidez; y ningún estudio independiente hace seguimiento de la abundancia. Una nota de cautela más que de alarma, y un recordatorio de que los tiburones en problemas suelen ser los de reproducción lenta.
Parientes y especies parecidas
La confusión evidente es con el otro tiburón sierra australiano. El tiburón sierra trompudo comparte el rango, la profundidad y las redes; está manchado y moteado en lugar de liso, su rostro es más largo y sus barbillas están más adelante. Las aguas del norte de Australia albergan una tercera especie, el tiburón sierra tropical, un animal de aguas más profundas y cálidas que no se solapa con él.
Más lejos, la familia está dispersa y es mayormente de aguas profundas. El tiburón sierra japonés trabaja la plataforma del noroeste del Pacífico, el tiburón sierra de las Bahamas y el tiburón sierra de Lana viven en los taludes del Caribe, y el tiburón sierra de seis branquias del océano Índico occidental es el único miembro del grupo con seis hendiduras branquiales en lugar de cinco.
El error que vale la pena señalar no es siquiera un tiburón. Los peces sierra son rayas, y aunque llevan un rostro dentado similar, difieren en todos los aspectos prácticos: hendiduras branquiales debajo del cuerpo en lugar de a los lados, sin barbillas, dientes rostrales fijos en alvéolos en lugar de crecer continuamente, y longitudes adultas de hasta siete metros. Un tiburón sierra en cubierta mide un metro y tiene barbillas. Los angelotes de cuerpo aplanado también se confunden con los tiburones sierra en los informes de pesca, pero no tienen sierra y sí una boca enorme en la parte más frontal de la cabeza.
Tiburón sierra trompudoficha de la especie- Tropical Sawsharkficha de la especie
- Tiburón sierra japonésficha de la especie
- Sixgill Sawsharkficha de la especie
Tiburón sierra de las Bahamasficha de la especie- Tiburón sierra enano africanoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanzan los tiburones sierra ñatos?
Los ejemplares medidos con fiabilidad más grandes alcanzan unos 1,22 m (4 ft) de longitud total, sierra incluida en esa cifra. La mayoría de los animales capturados en las redes del sur de Australia miden entre 0,9 y 1,1 m. Las hembras crecen algo más que los machos. Las crías recién nacidas miden unos 25 cm y ya tienen un juego completo de dientes rostrales.
¿Dónde viven los tiburones sierra ñatos?
Se encuentran solo en el sur de Australia, desde la costa sur de Australia Occidental hacia el este, a través de la Gran Bahía Australiana, hasta Australia Meridional, Victoria y Tasmania. Viven en la plataforma continental entre 37 y 165 m, sobre fondos de arena, fango y conchas, y se registran con más frecuencia en el estrecho de Bass. No se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón sierra ñato y uno trompudo?
El color es la prueba más rápida: el ñato es de un gris pizarra liso sin marcas, mientras que el trompudo es de color pardo arenoso con manchas y borrones oscuros. El ñato también tiene un rostro más corto, aproximadamente una cuarta parte de su longitud total, y sus barbillas están más cerca de la boca que de la punta de la sierra.
¿Es un tiburón sierra lo mismo que un pez sierra?
No. Los peces sierra son rayas, con hendiduras branquiales en la cara inferior del cuerpo, sin barbillas, dientes rostrales fijos en alvéolos, y longitudes de hasta siete metros. Los tiburones sierra son tiburones verdaderos con hendiduras branquiales a los lados de la cabeza, un par de barbillas bajo la sierra, y una longitud máxima de poco más de un metro.
¿Qué comen los tiburones sierra ñatos?
Peces óseos pequeños de fondo, camarones y otros crustáceos, y gusanos poliquetos. El tiburón localiza presas enterradas con electrorreceptores a lo largo de la cara inferior de su rostro y con sus dos barbillas, y luego balancea la sierra hacia los lados para aturdir o desenterrar al animal antes de tomarlo con su pequeña boca.
¿Cuánto viven los tiburones sierra ñatos?
Los estudios de edad en animales capturados por la pesquería de redes de enmalle del sur de Australia no encontraron ninguno con más de unos nueve años. Esa cifra procede de poblaciones pescadas y probablemente subestima el máximo real, pero la especie es claramente de vida corta y crecimiento rápido en comparación con los tiburones que alcanzan varias décadas.
¿Son peligrosos los tiburones sierra ñatos para los humanos?
No. Ningún tiburón sierra de ninguna especie ha sido registrado jamás mordiendo a una persona. La boca es pequeña con dientes romos, y el tiburón vive por debajo de 37 m, más profundo que la mayoría de las zonas de baño y buceo. El único riesgo real es manipular un animal capturado, cuya sierra al agitarse puede cortar las manos o los brazos de un pescador.
¿Cómo se reproducen los tiburones sierra ñatos?
Son ovovivíparos: los huevos eclosionan dentro de la madre y los embriones viven solo de la yema sin conexión placentaria. Camadas de 7 a 14 crías nacen con unos 25 cm, aparentemente cada dos años. Los dientes rostrales de las crías permanecen plegados y planos contra la sierra hasta después del nacimiento para no lesionar a la madre.
¿Están en peligro los tiburones sierra ñatos?
No. La UICN evaluó a la especie como Preocupación menor en 2015 y no figura en ningún apéndice de CITES. Se captura como fauna acompañante en las pesquerías de redes de enmalle y arrastre del sur de Australia y se vende como flake, pero madura pronto y se reproduce con suficiente frecuencia como para absorber esa presión. La escasa notificación de capturas sigue siendo la principal incertidumbre.
¿Por qué tienen barbillas los tiburones sierra?
Las dos barbillas carnosas que cuelgan bajo el rostro son órganos de tacto y gusto. Mientras el tiburón se desplaza justo por encima del fondo marino, arrastran por la arena y el fango, detectando presas que los ojos no pueden ver. Junto con los electrorreceptores a lo largo de la sierra, permiten al animal cazar camarones y gusanos enterrados casi en total oscuridad.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa contra los registros actuales de la especie y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 25 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
