Tiburón picudo

• Longitud máxima3 m (10 pies); la mayoría de los adultos miden unos 2 m
• PesoHasta unos 90 kg (200 lb); los adultos suelen pesar 50–60 kg
• Esperanza de vida15–20 años
• Rango de profundidadDesde la superficie hasta 100 m (330 pies), sobre todo por debajo de 30 m
• DietaSardinas, arenques, anchoas, lisas, calamares, tiburones pequeños y rayas
• Estado UICNVulnerable (evaluado en 2020)

Cómo distinguir un tiburón picudo de un tiburón punta negra

Casi todos los tiburones picudos mal identificados reciben el nombre de punta negra, y ambas especies comparten playas, presas y puntas negras en las aletas, así que vale la pena aprender las diferencias. Empieza por delante: el hocico del tiburón picudo es más largo y termina en una punta más estrecha, y sus ojos son notablemente pequeños. Luego mira la primera aleta dorsal, más pequeña que la del punta negra y que comienza por detrás de las puntas posteriores libres de las aletas pectorales en lugar de sobre su base. No hay ninguna cresta en el lomo entre las aletas dorsales.

Las puntas de las aletas lo resuelven en los adultos. Un tiburón picudo adulto tiene puntas negras en las pectorales, la segunda dorsal, el lóbulo inferior de la cola y la aleta anal; la aleta anal del punta negra es blanca lisa. La trampa es que las crías de tiburón picudo nacen sin ninguna marca negra y las adquieren en torno a los 70 cm, así que un tiburón pequeño sin marcas puede ser cualquiera de las dos especies. El color, por lo demás, va de gris a bronce por arriba, blanco por debajo, con una franja pálida y tenue a lo largo del flanco.

Los dientes son la última comprobación. La mandíbula superior lleva de 15 a 18 dientes estrechos, erguidos y finamente aserrados a cada lado, y la inferior de 14 a 17 de borde liso, un juego hecho para agarrar peces pequeños y no para cortar trozos de presas grandes como los dientes anchos de un tiburón toro. El cuerpo es esbelto y aerodinámico, y un tiburón picudo grande se ve visiblemente más delgado que un tiburón trozo o un tiburón oscuro de la misma longitud.

¿Qué tamaño alcanza el tiburón picudo?

Los tiburones picudos más grandes registrados miden unos 3 m (10 pies) de largo, y el más pesado del que se tiene un registro fiable pesaba cerca de 90 kg (200 lb). Un adulto típico mide unos 2 m y pesa entre 50 y 60 kg. El tamaño depende de dónde viva el tiburón: la población del noroeste del Atlántico y el golfo de México rara vez supera los 2,5 m, mientras que los tiburones del océano Índico y de Sudáfrica crecen más y maduran más tarde.

Las crías miden entre 60 y 75 cm al nacer. En el Atlántico occidental los machos maduran hacia 1,6 a 1,7 m y los cuatro o cinco años, las hembras a 1,7–1,8 m y los siete u ocho años; en el sur de África los machos necesitan alrededor de 1,8 a 2 m y siete u ocho años, y las hembras unos 2,1 m y unos 13 años. La cifra antigua de 12 a 14 años para todos los tiburones picudos solo es correcta, por tanto, para las poblaciones de crecimiento más lento. Las hembras son ligeramente más grandes que los machos en la edad adulta. Los tiburones más viejos, calculados por las bandas vertebrales, rondaban el final de la adolescencia. La barra de abajo compara la longitud máxima con la de un buceador.

Dónde vive el tiburón picudo

El tiburón picudo vive en plataformas continentales cálidas, sobre todo en aguas de menos de 30 m y casi nunca por debajo de 100 m. En el Atlántico occidental se extiende desde Carolina del Norte por el golfo de México y el Caribe hasta el sur de Brasil, con los mayores números frente a Florida, las Carolinas y la costa del golfo de Texas y Luisiana. En el Atlántico oriental la especie va de España y Marruecos hasta Namibia y está establecida en todo el Mediterráneo, donde es uno de los pocos tiburones réquiem que se reproduce. La población del Indo-Pacífico occidental cubre el mar Rojo, la costa este de África, el mar Arábigo, la India, Indonesia, el sur de Japón y el norte de Australia. No aparece en el Pacífico oriental.

El hábitat cambia con la edad. Las crías y los juveniles se mantienen en bahías y playas poco profundas donde hay menos depredadores, y los adultos recorren la zona de rompiente y la plataforma abierta, siguiendo bancos de peces cebo. A lo largo de la costa atlántica de Estados Unidos los tiburones se desplazan hacia el norte en primavera y regresan al sur, hacia el golfo y Florida, en otoño, y en el noroeste del Atlántico toda la población inverna en aguas más profundas y cálidas mar adentro. Frente a KwaZulu-Natal siguen la migración de la sardina cada invierno. La temperatura del agua es la limitación: los tiburones picudos rara vez se encuentran por debajo de unos 20 °C.

Qué come el tiburón picudo y el salto giratorio

El tiburón picudo es un especialista en peces pequeños de cardumen. Sardinas, arenques, anchoas, lisas, lachas, jureles, anjovas, bonitos, bagres marinos, peces lagarto y lenguados aparecen todos en los estudios de estómago, junto con calamares, sepias y pulpos, y ocasionalmente tiburones pequeños y rayas látigo. Los dientes estrechos y prensiles encajan con el menú: los peces se tragan enteros.

El famoso salto es una técnica de caza, no un juego. El tiburón picudo ataca un banco desde abajo, acelerando en línea recta hacia arriba a través de los peces apretados mientras gira sobre su propio eje y muerde a su paso, de modo que el giro lleva las mandíbulas abiertas a través del mayor número posible de peces. El impulso a menudo saca al tiburón por completo de la superficie, todavía girando, y puede completar tres vueltas antes de caer de nuevo. Los tiburones punta negra hacen lo mismo, lo que es otra razón por la que se confunden, pero los picudos lo hacen con más frecuencia y más espectacularidad, sobre todo durante la migración otoñal de la lisa en Florida y la costa del golfo.

Cazan en grupo, y un banco de tiburones picudos sobre una bola de cebo puede agitar la superficie durante varios minutos seguidos. También son habituales detrás de los barcos camaroneros, donde la pesca accesoria descartada cae por la borda, y esta costumbre de precipitarse sobre cualquier cosa que parezca comida en aguas turbias es la raíz de la mayoría de sus mordeduras a personas.

Comportamiento, sentidos y migración

El tiburón picudo es rápido, activo y sociable. Viaja en bancos que a menudo se agrupan por tamaño y sexo, con los juveniles juntos en aguas poco profundas y los adultos en grupos mixtos más mar adentro. Cuando el cebo es denso se alimentan en un frenesí, y es en ese estado, con la visibilidad reducida por la arena y la sangre, cuando muerden por error una mano o un pie. Lejos de la comida son tímidos, y los buceadores en aguas claras suelen verlos solo brevemente.

Como los demás tiburones réquiem, deben nadar para respirar, y recorren grandes distancias. El marcaje a lo largo de la costa este de Estados Unidos muestra una migración estacional regular: hacia el norte por las Carolinas y Virginia en primavera y verano, hacia el sur hasta Florida y el golfo de México en otoño, y la población del noroeste del Atlántico se desplaza mar adentro hacia aguas más profundas en invierno. En el Mediterráneo los tiburones aparecen en la cuenca oriental cálida en verano, frente a Israel, Chipre y Turquía.

Sus sentidos están afinados para cazar peces en aguas turbias. La línea lateral detecta las ondas de presión de un banco en movimiento, el oído interno capta sonidos de baja frecuencia, y el sentido eléctrico del hocico, las ampollas de Lorenzini, encuentra presas a corta distancia cuando los ojos no pueden. La velocidad hace el resto, aunque no se ha publicado ninguna cifra fiable de la velocidad máxima del tiburón picudo.

Reproducción y esperanza de vida

El tiburón picudo es vivíparo con placenta vitelina. Los embriones viven de su saco vitelino durante los primeros meses, luego el saco vitelino vacío se adhiere a la pared uterina y la madre nutre directamente a las crías hasta que nacen con 60 a 75 cm. Las camadas van de 3 a 15 crías, casi siempre de 6 a 10, y la gestación dura de 11 a 15 meses. Las hembras se reproducen cada dos años, usando el año intermedio para recuperar condición física, lo que reduce a la mitad la velocidad a la que la población puede reponer sus pérdidas.

El apareamiento tiene lugar en primavera y a principios del verano, y las crías se paren la primavera siguiente en zonas de cría poco profundas: bahías y playas del norte del golfo de México, la costa de Carolina del Sur y Georgia, y las lagunas del Indian River en Florida, en el Atlántico occidental, y aguas costeras frente a KwaZulu-Natal en el océano Índico.

La edad se lee en los anillos de crecimiento de las vértebras. Los tiburones del Atlántico occidental maduran a los cuatro o cinco años (machos) y a los siete u ocho (hembras); los del océano Índico y de Sudáfrica tardan siete u ocho y unos trece años respectivamente. Los animales más viejos calculados tenían entre 17 y 20 años, y se cree que la especie vive hasta unos 20 años. Ciclos reproductivos de dos años, camadas moderadas y una década hasta la madurez en algunas poblaciones hacen de este un tiburón que no puede soportar una pesca intensa, como explica en general para la familia nuestra página sobre la esperanza de vida de los tiburones.

¿Qué peligro supone el tiburón picudo para las personas?

La base de datos de SharkSider registra 50 incidentes atribuidos al tiburón picudo entre 1944 y 2022, y ninguno fue mortal. Cuarenta y nueve ocurrieron en Estados Unidos y uno en Sudáfrica; 39 involucraron a surfistas o personas sobre tablas y 11 a nadadores o personas vadeando. La década más activa fue la de 2000, con 18 casos, y 35 de los 50 han ocurrido desde el año 2000. Los seis más recientes, listados abajo, son todos de Florida y Alabama entre 2019 y 2022, y cada lesión fue una punción o laceración en un pie, una pierna o un brazo.

Varios de esos registros dicen «tiburón punta negra o picudo», y esa frase explica todo el patrón. En el oleaje turbio de Florida, Alabama y las Carolinas, los tiburones picudos y los punta negra persiguen peces cebo por las mismas olas que usan surfistas y bañistas, y un tiburón que muerde el destello de un pie o una mano da un mordisco, se da cuenta de su error y se marcha. Las heridas son reales pero pequeñas, y nadie ha muerto por una de ellas. Aparece en el registro de ataques de Florida sobre todo porque Florida tiene más gente en el agua que cualquier otro lugar.

Las precauciones se derivan de la causa. Mantente fuera del oleaje cuando se estén persiguiendo bancos de cebo, sobre todo al amanecer y al atardecer durante la migración otoñal de la lisa, evita nadar cerca de personas pescando o de barcos camaroneros que descarten pesca accesoria, y sal del agua si se ven tiburones saltando. Nuestra guía para sobrevivir a un ataque de tiburón cubre el resto.

Incidentes con el tiburón picudo en la base de datos de SharkSider

• Registros atribuidos50
• Mortales0 (0%)
• Años cubiertos1944–2022
• Desde 200035 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteSurfing & boards
• Más registrosUSA (49)

Los seis registros más recientes atribuidos al tiburón picudo

• 6 January 2022 · Anna Maria Island, Manatee County, Florida, USAWing foil surfing — Punctures to legRegistrado como: Blacktip or spinner shark · no mortal
• 22 December 2021 · Anna Maria Island, Manatee County, Florida, USAWing foil surfing — Punctures to legRegistrado como: Blacktip or spinner shark · no mortal
• 10 July 2021 · Bathtub Beach, Martin County, Florida, USAPlaying — Right foot bittenRegistrado como: Spinner shark, 4'? · no mortal
• 31 July 2020 · Orange Beach, Baldwin County, Alabama, USASwimming — Lacerations to foot and toesRegistrado como: Blacktip or Spinner shark · no mortal
• 27 July 2019 · Jacksonville Beach, Duval County, Florida, USASurfing — Puncture wounds around left elbowRegistrado como: Blacktip or Spinner shark · no mortal
• 12 March 2019 · Stuart Beach, Martin County, Florida, USABoogie boarding — Lacerations to right footRegistrado como: Spinner shark · no mortal

Los registros se cruzan por el tiburón nombrado en cada informe (“spinner”), por lo que incluyen incidentes en los que la especie fue reportada y no confirmada. Registros completos por país en las páginas de ataques de tiburón.

Estado de conservación y pesquerías

La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón picudo como Vulnerable en 2020, con una tendencia global decreciente, sobre la base de descensos en el océano Índico, el Atlántico oriental y partes de Asia donde se pesca sin límites. Desde noviembre de 2023 toda la familia Carcharhinidae está en el Apéndice II de CITES, así que el comercio internacional de aletas y carne de tiburón picudo requiere ahora permisos de exportación. La especie no está incluida en la Convención sobre Especies Migratorias.

La presión viene de varias direcciones. Los tiburones picudos se capturan con redes de enmalle, palangres y por pescadores recreativos en toda su área de distribución, y su carne se vende fresca y seca, a veces etiquetada como punta negra. Las aletas entran en el comercio asiático, la piel se curte y el aceite de hígado se aprovecha, de modo que poco de un tiburón capturado se desperdicia. Las zonas de cría en bahías y lagunas poco profundas están expuestas al desarrollo costero y la contaminación, y las redes de protección de bañistas frente a KwaZulu-Natal capturan picudos todos los años.

La gestión es más sólida en Estados Unidos, donde la especie forma parte del complejo de tiburones costeros grandes bajo el plan de especies altamente migratorias del Atlántico, con cuotas comerciales, un límite de talla recreativo y una población que parece estable. El Mediterráneo y el noroeste del océano Índico apenas tienen normas específicas para la especie. Ver por qué los tiburones están en peligro y la pesca accesoria de tiburones para el contexto más amplio.

Especies similares y parientes cercanos

El tiburón picudo se ubica dentro de Carcharhinus, el género más grande de tiburones réquiem, en un grupo de peces esbeltos, rápidos y de dientes pequeños que comen peces y tienen marcas negras en las aletas. Sus parientes más cercanos y su parecido más cercano son el tiburón punta negra (Carcharhinus limbatus), separado por la aleta anal lisa y la primera aleta dorsal más grande descritas arriba, y el más pequeño tiburón de dientes finos del Atlántico occidental, que no tiene ninguna punta negra y dientes más numerosos y en forma de aguja. En aguas de Australia e Indonesia el tiburón punta negra australiano y en el mar Arábigo el tiburón de puntas negras de dientes lisos ocupan el mismo nicho y solo se pueden distinguir por el número de dientes y de vértebras. El tiburón de nariz negra es más pequeño, con la punta del hocico oscura y sin aletas negras.

Los buceadores en arrecifes de coral a veces informan de picudos que en realidad eran tiburones punta negra de arrecife, una especie mucho más pequeña y ligada al arrecife con una mancha negra marcada en la primera aleta dorsal; el picudo es un tiburón de plataforma abierta que rara vez se posa en un arrecife. Mar adentro, el tiburón sedoso comparte la pequeña primera aleta dorsal situada detrás de las pectorales, pero no tiene puntas negras y sí una cresta entre las aletas dorsales. Para la familia en su conjunto, ver nuestra introducción a los tiburones réquiem.

• Tiburón de dientes finosficha de la especie
• Australian Blacktip Sharkficha de la especie
• Smoothtooth Blacktip Sharkficha de la especie
• Tiburón de nariz negraficha de la especie
• Tiburón punta negra de arrecifeficha de la especie
• Tiburón sedosoficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 26 de julio de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 50 incidentes atribuidos al tiburón picudo en la base de datos de ataques de SharkSider (0 mortales), actualizada cada semana.