El tiburón ojo de cerdo (Carcharhinus amboinensis) es un tiburón réquiem grande y macizo de aguas costeras turbias del Indo-Pacífico occidental y el Atlántico oriental, que alcanza unos 2,5 m (8 ft) y ocasionalmente 2,8 m. Gris por arriba y blanco por abajo, con un hocico corto y redondeado y una primera aleta dorsal alta, se parece tanto al tiburón toro que ambos se confunden habitualmente.
Caza peces óseos, rayas, tiburones pequeños, calamares y cangrejos en el fondo, en 150 m o menos. Las hembras paren de 3 a 13 crías vivas tras una gestación de 9 a 12 meses, maduran hacia los 13 años y viven hasta unos 30. La UICN lo clasifica como Vulnerable. No se le ha atribuido nunca una mordedura a una persona.
- Longitud máxima2,8 m (9,2 ft); la mayoría de los adultos miden 2,0–2,5 m
- PesoSin máximo fiable; un adulto de 2,5 m supera con creces los 150 kg (330 lb)
- LongevidadUnos 26 años (machos) a 30 años (hembras)
- Rango de profundidadDe la zona de rompiente y los estuarios a 150 m (490 ft)
- DietaPeces óseos, rayas, tiburones pequeños, calamares, cangrejos
- Estado UICNVulnerable (evaluado en 2020)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Carcharhinidae
- Género
- Carcharhinus
- Especie
- Carcharhinus amboinensis
- Familia (nombre común)
- Tiburones réquiem
- También conocido como
- Tiburón de Java, Tiburón de Ambon
En esta página
- Cómo distinguir un tiburón ojo de cerdo de un tiburón toro
- ¿Cuánto llegan a medir los tiburones ojo de cerdo?
- Dónde viven los tiburones ojo de cerdo
- Qué comen los tiburones ojo de cerdo
- Comportamiento y movimientos
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tiburones ojo de cerdo para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo distinguir un tiburón ojo de cerdo de un tiburón toro
Pon un tiburón ojo de cerdo y un tiburón toro uno junto al otro y entenderás por qué los cajones de los museos estuvieron llenos de ejemplares mal etiquetados durante un siglo. Ambos son tiburones grises de cuerpo grueso con un hocico más corto que el ancho de la boca, ojos pequeños, amplios dientes superiores triangulares y ninguna cresta de piel entre las aletas dorsales. Las diferencias son cuestión de proporciones, razón por la cual los dos solo se separaron correctamente en la década de 1980.
La marca de campo más útil es la primera aleta dorsal. En el ojo de cerdo es alta y erguida, más de tres veces la altura de la segunda dorsal; en el tiburón toro la segunda dorsal es relativamente mayor, así que la proporción es más cercana a dos y media. Las aletas pectorales del ojo de cerdo son anchas y falciformes con puntas estrechamente redondeadas, su hocico es si acaso más romo, y los ojos son pequeños y perfectamente circulares, de donde viene el nombre.
El recuento de dientes ayuda si se dispone de la mandíbula: 11 a 13 filas a cada lado de la mandíbula superior y 10 a 12 en la inferior, una o dos menos que en el tiburón toro. El color no ayuda: ambos son grises a gris pardo por arriba y blancos por abajo, y las puntas de las aletas de un ojo de cerdo juvenil son solo ligeramente oscurecidas. Hay más sobre la familia en nuestra página sobre los tiburones réquiem.
¿Cuánto llegan a medir los tiburones ojo de cerdo?
El ojo de cerdo es un tiburón grande según cualquier estándar salvo el de su primo. La mayoría de los adultos miden de 2,0 a 2,5 m (6,5 a 8 ft), y los ejemplares más grandes registrados de forma fiable alcanzan unos 2,8 m (9,2 ft). Los relatos de ojos de cerdo de 3 m no pueden distinguirse de los tiburones toro, que crecen hasta 3,5 m, así que no los usamos. Las hembras son el sexo mayor, como en casi todos los tiburones réquiem.
Ningún estudio publicado da un peso máximo para la especie, y no vamos a aventurar uno. Lo que sí puede decirse es que un carcarrínido de 2,5 m de esta complexión pesa bastante más de 150 kg (330 lb), y las hembras más grandes pesarán más. Las crías recién nacidas miden de 60 a 75 cm (24 a 30 in), grandes para un tiburón de este tamaño, porque una hembra invierte en unas pocas crías bien desarrolladas en lugar de muchas pequeñas.
El crecimiento es lento. Frente a KwaZulu-Natal, donde la especie se ha estudiado a partir de las capturas de las redes de protección de bañistas, los machos maduran hacia 1,95 a 2,1 m y unos 12 años, las hembras hacia 2,0 a 2,2 m y unos 13 años. En las aguas más cálidas del norte de Australia se alcanzan las mismas longitudes algo antes. La barra de abajo compara la longitud máxima con un buceador de 1,8 m.
Dónde viven los tiburones ojo de cerdo
El ojo de cerdo es un tiburón de agua costera cálida y turbia. Su área de distribución es amplia pero irregular: en el Atlántico oriental desde Nigeria hasta Angola, y desde la costa del Cabo de Sudáfrica hacia el norte, a través de Mozambique y Madagascar, hasta el golfo de Adén, el golfo Pérsico (Irán y los estados árabes), Pakistán, India y Sri Lanka, y luego hacia el este, a través de Indonesia, donde se describió por primera vez a partir de un ejemplar de Ambon, hasta Papúa Nueva Guinea y la costa tropical de Australia, desde Australia Occidental hasta el centro de Queensland. Como muchos registros son en realidad tiburones toro, el mapa solo es fiable a grandes rasgos.
Dentro de ese área se mantiene cerca de la costa. Los adultos se capturan desde la zona de rompiente hasta unos 150 m (490 ft), pero sobre todo por debajo de 100 m, sobre arena y fango en lugar de arrecife, en agua con sedimento fino en suspensión. Los juveniles van todavía más someros, hacia desembocaduras de ríos, canales de manglar y llanuras mareales; en la bahía de Cleveland, cerca de Townsville, el vivero mejor estudiado, el marcaje acústico encontró ojos de cerdo jóvenes en agua a menudo de menos de 2 m de profundidad.
Aquí la especie se separa del tiburón toro. Los ojos de cerdo toleran el agua salobre de los estuarios pero no remontan ríos ni entran en lagos de agua dulce, y no hay registros de ellos tierra adentro. La temperatura del agua en su hábitat se sitúa entre unos 22 y 30 °C.
6 países incluyen al tiburón ojo de cerdo en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué comen los tiburones ojo de cerdo
El contenido estomacal de capturas sudafricanas y australianas describe a un generalista de fondo con preferencia por el pescado. Los peces óseos constituyen el grueso de la dieta: corvinas, peces sable, peces planos, bagres y otras especies que viven sobre fango y en estuarios. Le siguen las rayas, sobre todo rayas látigo, rayas águila y peces guitarra tomados del fondo marino. Se comen tiburones pequeños con regularidad, entre ellos pintarrojas, angelotes y juveniles de otras especies réquiem, y la lista se completa con calamares y pulpos, cangrejos y camarones, caracoles marinos y alguna serpiente marina ocasional.
Se han encontrado restos de delfín en algunos estómagos, y se ha visto a tiburones ojo de cerdo alimentándose de cadáveres de ballena, pero ninguna de las dos cosas es habitual: un tiburón pesado y de crucero lento no persigue delfines, y esos restos probablemente se carroñean o se toman de animales ya atrapados en redes. Es un depredador superior solo en el sentido de que un tiburón de 2,5 m tiene pocos enemigos aparte de tiburones más grandes.
La caza se hace cerca del fondo, sobre todo al anochecer y de noche. Los ojos pequeños y el hocico ancho son el equipo de un tiburón que encuentra a sus presas por el olfato y por el sentido eléctrico de las ampollas de Lorenzini más que por la vista, lo cual tiene sentido en agua cargada de limo. Los anchos dientes superiores serrados y los dientes inferiores más estrechos y erguidos le permiten sujetar a una raya que se debate y cortarla en trozos que puede tragar.
Comportamiento y movimientos
Casi todo lo que se sabe del comportamiento del ojo de cerdo procede del marcaje, porque el agua en la que vive tiene la visibilidad de un café flojo. Los adultos son solitarios y sorprendentemente sedentarios. Los tiburones seguidos frente a Queensland se mantuvieron en áreas de campeo de apenas unos 20 km de costa con poca señal de migración estacional, aunque uno marcado en Sudáfrica fue recapturado a unos 1.080 km (670 millas) de distancia, así que sí ocurren desplazamientos largos.
Los juveniles son más predecibles. En la bahía de Cleveland, los tiburones jóvenes seguían la marea: hacia las llanuras de fango inundadas y hacia los manglares con la marea creciente para alimentarse, de vuelta a los canales al bajar, día tras día durante años. El ritmo los mantiene en agua demasiado somera para los tiburones grandes que de otro modo se los comerían, y explica por qué los pescadores con redes en los estuarios tropicales a veces capturan ojos de cerdo pequeños donde un adulto no podría flotar.
Los sentidos son los de un tiburón réquiem típico. Una membrana nictitante se desliza sobre el ojo cuando el tiburón muerde o choca con algo, protegiéndolo de las espinas de las rayas que come. La línea lateral y los electrorreceptores hacen la mayor parte del trabajo de localizar presas en agua turbia, y el olfato es agudo a decenas de metros, no a los kilómetros del folclore (véase a qué distancia huelen sangre los tiburones). El cortejo nunca se ha descrito, y ningún buceador ha informado de un ojo de cerdo comportándose de forma agresiva, en gran parte porque muy pocos se han encontrado con uno.
Reproducción y longevidad
El tiburón ojo de cerdo es vivíparo en el sentido pleno: los embriones agotan pronto la yema y después se alimentan a través de una placenta de saco vitelino unida a la pared del útero, como en el tiburón toro y en la mayoría de la familia. Las camadas van de 3 a 13 crías nacidas con 60 a 75 cm, lo bastante grandes para valerse por sí mismas de inmediato. La antigua cifra de 3 a 7 procede solo de tiburones sudafricanos; las hembras australianas llevan camadas mayores.
La gestación parece depender de la temperatura: unos 9 meses frente al norte de Australia, con las crías naciendo a finales de la temporada de lluvias, y más cerca de 12 meses frente a Sudáfrica. Las hembras parecen reproducirse cada dos años y paren en bahías y estuarios someros y resguardados que sirven de vivero durante los primeros dos o tres años de vida de una cría.
El recuento de anillos vertebrales de las capturas con redes de KwaZulu-Natal sitúa la madurez hacia los 12 años en los machos y los 13 en las hembras, con los tiburones más viejos de la muestra en 26 (macho) y 30 (hembra) años. Son longevidades mínimas más que límites; los tiburones que maduran tan tarde a menudo sobreviven al animal más viejo que alguien haya llegado a capturar (cuánto viven los tiburones). La aritmética es dura de cualquier manera: una hembra produce quizá de 40 a 60 crías en toda su vida, razón por la cual la especie no puede absorber una pesca intensa.
¿Son peligrosos los tiburones ojo de cerdo para las personas?
Según el registro, no. La base de datos de SharkSider no recoge ningún incidente atribuido al tiburón ojo de cerdo, y ni el International Shark Attack File ni la Australian Shark Incident Database registran una mordedura confirmada de esta especie. Léase esto con cautela: en agua fangosa rara vez se ve con claridad a un tiburón que muerde, y cualquier gran tiburón gris en un estuario se anota como tiburón toro. Algunos de los incidentes australianos, sudafricanos e indios atribuidos a tiburones toro podrían, en realidad, involucrar a esta especie.
El ojo de cerdo sí se comporta con menos audacia que su gemelo: no entra en ríos ni se congrega en las playas abarrotadas de las desembocaduras donde el tiburón toro se encuentra con los bañistas, y los pescadores de Queensland que manejan a ambos lo llaman el animal más tranquilo en el sedal. Un tiburón de 2,5 m con las mandíbulas de un tiburón toro aun así puede hacerte mucho daño, así que trátalo como a cualquier gran tiburón réquiem y lee qué hacer ante un encuentro con un tiburón.
El verdadero peligro de esta especie está en el plato. Los tiburones réquiem tropicales pueden portar toxinas de tipo ciguatera en la carne y el hígado, y en noviembre de 1993 más de 500 personas en Manakara, Madagascar, enfermaron tras compartir un gran tiburón, 98 de ellas mortalmente. Los informes médicos identificaron a ese animal como un tiburón toro; como los dos se confunden con tanta facilidad, a menudo se nombra en su lugar al ojo de cerdo. Fuera cual fuese, coma con gran precaución los grandes tiburones costeros de esas aguas, y nunca el hígado.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN pasó al tiburón ojo de cerdo de Datos Insuficientes a Vulnerable en su evaluación de 2020, al juzgar que la población ha caído entre un 30 y un 49 por ciento en tres generaciones, unos 45 años. Desde noviembre de 2023 la especie está en el Apéndice II de CITES, mediante la inclusión de toda la familia de los tiburones réquiem acordada en la CoP19 de 2022, así que el comercio internacional de sus aletas y carne necesita permisos; no figura en los apéndices de la Convención sobre Especies Migratorias, y ningún país la protege por su nombre.
Las amenazas son las habituales para un tiburón tropical costero. En todo el sur de Asia, el Golfo, África Occidental e Indonesia se captura con redes de enmalle, palangres y redes de arrastre, casi siempre sin registrarse por separado de los tiburones toro, y se vende su carne y sus aletas. Su hábitat somero y fangoso es donde operan las pesquerías artesanales más intensivas de la Tierra, y sus estuarios de cría están siendo destruidos para puertos, granjas de camarones y viviendas. Un tiburón que madura a los 12 o 13 años y pare pocas crías se recupera despacio una vez golpeado.
Australia es el punto positivo: las capturas son modestas, las pesquerías con redes de Queensland y el Territorio del Norte están gestionadas, y buena parte del hábitat de cría se encuentra dentro de parques marinos, por lo que se considera que esa población es estable. En KwaZulu-Natal las redes de protección de bañistas han matado a unas pocas docenas al año durante décadas, un drenaje más que un colapso. En otros lugares los datos son tan escasos que la tendencia real podría ser peor de lo que indica la evaluación, el patrón que hay detrás de la mayoría de las especies de nuestra lista de tiburones amenazados.
Especies similares y parientes cercanos
El tiburón toro es el obvio, y la sección de identificación de más arriba es en realidad una guía para separar a los dos. Más allá de él, el ojo de cerdo pertenece al gran género Carcharhinus, cuyos miembros comparten el mismo plan corporal gris y blanco, y varios se solapan con él en las mismas costas fangosas. El tiburón de arroyo y el tiburón nervioso del norte de Australia comparten sus estuarios pero son tiburones más esbeltos y pequeños con hocicos más largos. El tiburón trozo tiene una primera aleta dorsal todavía más alta pero lleva una cresta entre las dorsales, que el ojo de cerdo no tiene, y lo mismo ocurre con el tiburón oscuro, un animal más alargado y puntiagudo de costas abiertas.
El tiburón cobrizo de Sudáfrica y el sur de Australia a veces se confunde con un ojo de cerdo en las capturas de red, pero tiene un hocico más estrecho, dientes superiores ganchudos y un brillo cobrizo, y prefiere agua más fría y clara. Si intentas identificar a un gran tiburón gris en un estuario tropical y no puedes ver la proporción de la aleta dorsal, la respuesta honesta es «toro u ojo de cerdo»; incluso los observadores de pesquerías que manejan cientos al año se apoyan en esa aleta.
Tiburón toroficha de la especie
Tiburón trozoficha de la especie
Tiburón oscuroficha de la especie- Tiburón de arroyoficha de la especie
- Tiburón nerviosoficha de la especie
Tiburón cobrizoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide un tiburón ojo de cerdo?
La mayoría de los tiburones ojo de cerdo adultos miden de 2,0 a 2,5 m (6,5 a 8 ft), y los registros fiables más grandes rondan los 2,8 m (9,2 ft). Las hembras son el sexo mayor. Las crías miden de 60 a 75 cm al nacer. No se ha publicado un peso máximo, pero un adulto de 2,5 m pesa bastante más de 150 kg.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón ojo de cerdo y un tiburón toro?
Se parecen casi por completo. El ojo de cerdo tiene una primera aleta dorsal más alta y erguida, más de tres veces la altura de la segunda, un hocico ligeramente más romo, una o dos filas de dientes menos y menos vértebras. El tiburón toro crece más, hasta 3,5 m, y nada muy adentro de los ríos, algo que el ojo de cerdo nunca hace.
¿Dónde viven los tiburones ojo de cerdo?
En agua costera cálida y turbia del Atlántico oriental, desde Nigeria hasta Angola, y de los océanos Índico y Pacífico occidental, desde Sudáfrica, a través del golfo Pérsico, Pakistán, India y Sri Lanka, hasta Indonesia, Papúa Nueva Guinea y el norte de Australia. Se mantienen desde la zona de rompiente hasta unos 150 m y usan los estuarios como viveros.
¿Qué comen los tiburones ojo de cerdo?
Sobre todo peces óseos de fondo como corvinas, peces sable y peces planos, además de rayas látigo, rayas águila y peces guitarra, tiburones pequeños, calamares, pulpos, cangrejos, camarones y alguna serpiente marina ocasional. Aparecen restos de delfín y carroña de ballena en algunos estómagos, pero se carroñean en lugar de cazarse. La alimentación ocurre cerca del fondo marino, sobre todo de noche.
¿Son los tiburones ojo de cerdo peligrosos para los humanos?
Nunca se ha confirmado una mordedura de tiburón ojo de cerdo, y la base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a esta especie. Como se confunde tan fácilmente con un tiburón toro en agua fangosa, algunos incidentes de tiburón toro podrían en realidad ser de ojo de cerdo. Es un tiburón grande con mandíbulas fuertes, así que debe tratarse con respeto.
¿Por qué se llama tiburón ojo de cerdo?
El nombre se refiere a sus ojos pequeños, redondos y algo saltones, situados en una cabeza ancha y roma, que a los pescadores les pareció porcina. También se le llama tiburón de Java, y su nombre científico, Carcharhinus amboinensis, recuerda que el primer ejemplar descrito procedía de Ambon, en el este de Indonesia, descrito por Müller y Henle en 1839.
¿Cómo se reproducen los tiburones ojo de cerdo?
Son vivíparos, y nutren a sus embriones a través de una placenta de saco vitelino. Las camadas contienen de 3 a 13 crías nacidas con 60 a 75 cm tras una gestación de unos 9 meses en el norte de Australia y 12 meses en Sudáfrica. Es probable que las hembras se reproduzcan cada dos años y paran en estuarios y bahías someras.
¿Cuánto viven los tiburones ojo de cerdo?
La datación por vértebras de tiburones capturados frente a KwaZulu-Natal encontró machos de 26 años y hembras de 30, con la madurez hacia los 12 y 13 años respectivamente. Son los animales más viejos examinados, no un límite fijo, y los tiburones de crecimiento lento como este bien podrían vivir más de lo que sugiere el registro.
¿Están en peligro los tiburones ojo de cerdo?
La UICN clasificó al tiburón ojo de cerdo como Vulnerable en 2020, estimando un declive del 30 al 49 por ciento en tres generaciones. Se captura con redes de enmalle, palangres y redes de arrastre en todo el sur de Asia, el Golfo, África Occidental e Indonesia, y sus estuarios de cría se están perdiendo. Se cree que la población australiana es estable.
¿Se puede comer tiburón ojo de cerdo?
Se come en muchos países, pero los grandes tiburones réquiem costeros de aguas tropicales pueden portar toxinas de tipo ciguatera. El envenenamiento masivo de 1993 en Manakara, Madagascar, que mató a 98 personas, provino de un gran tiburón identificado como tiburón toro y a menudo atribuido al ojo de cerdo. Evita por completo el hígado y trata la carne con precaución.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 31 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
