Tiburón narizón

• Longitud máxima3 m (9 ft 10 in), hembras mayores
• PesoHasta 168 kg (370 lb)
• LongevidadDesconocida; no existe un estudio de edad validado
• Rango de profundidad12–810 m, normalmente 80–220 m
• DietaPeces de fondo, tiburones pequeños, rayas y cefalópodos
• Estado UICNCasi amenazado (evaluado en 2020)

Cómo identificar a un tiburón narizón

El nombre confunde, porque muchos tiburones réquiem tienen el hocico largo. Lo que realmente identifica a este tiburón es más pequeño y más extraño: las aletas nasales, los pliegues de piel en la parte delantera de cada narina, son inusualmente altas y marcadamente triangulares, más altas que en cualquier otro Carcharhinus. Un especialista que examina un ejemplar mira ahí primero.

El cuerpo es en general pesado y cilíndrico, con un hocico largo, ampliamente redondeado y aplanado, y ojos redondos moderadamente grandes provistos de membrana nictitante. La primera aleta dorsal es alta, con una punta roma, y nace por encima de la parte trasera de la base de las pectorales; una cresta de piel prominente recorre el dorso entre las dos aletas dorsales, lo que descarta de inmediato a la mitad de los tiburones réquiem. La segunda dorsal es comparativamente grande para el género, pero no se acerca al tamaño de la primera, diga lo que diga la bibliografía antigua, y las aletas pectorales son largas, rectas y estrechamente puntiagudas.

Los dientes difieren marcadamente entre mandíbulas. La mandíbula superior lleva entre 14 y 16 filas a cada lado de dientes anchos, triangulares y con serraciones gruesas, más uno o dos dientes pequeños en la línea media; la mandíbula inferior tiene un número similar de dientes estrechos y erguidos con serraciones finas. El color es gris a bronce por arriba y blanco por abajo, con una tenue franja pálida en el costado y manchas oscuras en la cara inferior de las puntas pectorales, que se desvanecen rápidamente tras la muerte y no deben usarse como referencia.

¿Qué tamaño alcanza el tiburón narizón?

El tiburón narizón es un animal verdaderamente grande. La longitud total máxima fiablemente registrada es de unos 3 m (9 ft 10 in), y el ejemplar más pesado documentado pesó 168 kg (370 lb). Las hembras crecen más que los machos, el patrón habitual en los tiburones placentarios, y la mayoría de los adultos capturados por la pesca miden entre 2,2 y 2,7 m.

La madurez llega tarde dentro de ese rango. Los machos maduran en torno a 2,1–2,2 m y las hembras en torno a 2,3 m, con cifras que en distintos estudios varían entre 2,05 y 2,8 m según la región. Dicho de otro modo, un tiburón narizón debe alcanzar cerca de tres cuartas partes de su longitud máxima antes de reproducirse por primera vez, una historia de vida muy distinta a la de los pequeños tiburones costeros que maduran a la mitad de su tamaño máximo.

Las crías nacen grandes, entre 70 y 90 cm, más largas que muchos tiburones costeros adultos. Producir un número reducido de crías grandes y bien desarrolladas es la estrategia de los tiburones réquiem, y funciona bien hasta que llega la presión pesquera. La barra de abajo compara la longitud máxima con un buceador de 1,8 m; un tiburón narizón adulto lo supera ampliamente en altura.

Dónde vive el tiburón narizón

Circunglobal, en mares tropicales y templados-cálidos, pero casi siempre ligado a un rasgo concreto: el borde exterior de la plataforma continental y las laderas superiores de las islas oceánicas. En el Atlántico occidental la especie se extiende desde Florida y las Bahamas por todo el Caribe, incluido Puerto Rico, hasta Venezuela y el sur de Brasil. En el Atlántico oriental aparece desde Senegal hasta Angola y llega al Mediterráneo, donde los registros frente a Argelia y costas vecinas son reales pero escasos. La población del océano Índico se extiende desde Sudáfrica y Madagascar por el mar Rojo y el mar Arábigo hasta la India, y en el Pacífico el área cubre desde el sur de China y Taiwán hasta Australia, del golfo de California a Ecuador, y el Pacífico central en torno a Hawái.

La profundidad es la variable decisiva, más que la geografía. Los registros van de 12 a 810 m, pero la gran mayoría se sitúan entre unos 80 y 220 m, sobre el borde de la plataforma. Esa franja sigue la termoclina en los trópicos, y un tiburón que caza a lo largo de ella sigue en la práctica un límite de temperatura alrededor del mundo, más que una línea de costa.

El comportamiento cambia con la luz. Durante el día el tiburón narizón permanece en profundidad, cerca del fondo; por la noche sube, a veces bastante ladera arriba y hasta aguas lo bastante someras para que un barco fondeado pueda pescarlo. Este desplazamiento vertical explica por qué las capturas de palangre de la especie son tan marcadamente nocturnas, y por qué una pesquería costera puede capturar un tiburón que ningún buceador llega a ver jamás.

Qué come el tiburón narizón

Los contenidos estomacales del Caribe, el golfo de México y el océano Índico coinciden: es un depredador orientado al fondo en el borde de la plataforma. Los peces óseos dominan, y son peces de fondos profundos y blandos, no de arrecife: corvinas, peces lagarto, peces planos, murciélagos de mar, caballas y sables. Las presas cartilaginosas son un componente secundario importante, incluidas rayas látigo, mielgas pequeñas, pintarrojas e incluso quimeras, algo inusual que indica hasta qué profundidad está dispuesto a cazar el tiburón.

Los cefalópodos completan el resto: calamares, sepias y pulpos pequeños capturados en aguas medias y en el fondo. Nada en el registro sugiere que la especie capture mamíferos marinos, aves marinas ni presas grandes de ningún tipo.

La dentición explica esta amplitud. Los dientes superiores anchos y serrados pueden arrancar un trozo de una raya o de un tiburón demasiado grande para tragarlo entero, mientras que los dientes inferiores, estrechos, sujetan a la presa en su sitio, la misma división del trabajo que permite a un tiburón oscuro enfrentarse a casi cualquier cosa que encuentra. Para cazar, el tiburón se apoya en un olfato de largo alcance, una línea lateral sensible a los movimientos de un pez en el fondo y las ampollas de Lorenzini electrorreceptoras para el acercamiento final, algo decisivo a 200 m, donde la luz casi ha desaparecido. El desplazamiento nocturno a aguas menos profundas es casi con certeza un movimiento de alimentación, siguiendo a presas que hacen lo mismo.

Comportamiento, movimiento y sentidos

Se sabe mucho menos sobre el comportamiento de este tiburón que sobre el de cualquier especie réquiem costera de tamaño comparable, por la sencilla razón de que es difícil de observar. No existe ningún punto de agregación conocido, ninguna estación de limpieza, ninguna operación de buceo organizada en torno a él. Casi todo procede de datos de capturas de palangre y de algún ejemplar ocasional capturado en artes caladas en profundidad.

Lo que muestran esos datos es un patrón diario marcado: profundo de día, más somero de noche, con el tiburón siguiendo la migración vertical de la comunidad mesopelágica. Los ejemplares suelen capturarse solos o en parejas, no en los grupos sueltos que forman los tiburones trozo, lo que sugiere un animal más solitario, aunque el método de captura podría estar creando esa impresión.

Con frecuencia se afirma que la especie realiza desplazamientos de larga distancia, algo rara vez demostrado. La distribución mundial continua y la aparición estacional de ejemplares en los límites norte y sur del área sugieren que el tiburón narizón se desplaza distancias considerables, y la especie es sin duda capaz de ello, pero ningún programa de marcaje satelital ha publicado trayectorias. Cualquier distancia migratoria concreta que se lea sobre este tiburón debe tratarse como una estimación, no como una medición.

Los sentidos son los habituales de un tiburón réquiem de plataforma profunda, y merece la pena señalarlos sobre todo por lo que no son. La vista está adaptada a la poca luz gracias a un tapete reflectante detrás de la retina, y el olfato es agudo a distancias de unos pocos cientos de metros en dirección a la corriente, no a los kilómetros de la leyenda.

Reproducción y longevidad

El tiburón narizón es vivíparo con placenta vitelina, el mecanismo plenamente mamífero que emplean los tiburones réquiem: una vez agotada la yema, el saco vacío se fusiona con la pared uterina y la madre aporta nutrientes y realiza el intercambio de gases directamente durante el resto de la gestación.

La gestación dura unos diez meses. Las camadas van de 1 a 13 crías, con una media cercana a nueve, y las hembras paren cada dos años, por lo que el rendimiento efectivo es de apenas cuatro o cinco crías al año en el mejor de los casos. La época de parto varía según el hemisferio y la región (a finales del verano en el norte del golfo de México, en otoño frente a Madagascar), y las crías nacen con 70 a 90 cm, ya lo bastante grandes para evitar a la mayoría de los depredadores. No se han identificado con precisión zonas de cría en ninguna parte, lo que constituye un vacío real: las zonas someras de la plataforma donde los juveniles pasan sus primeros años son precisamente donde una especie de aguas profundas está más expuesta a la pesca.

La edad es el punto más débil de todo el cuadro. No se ha publicado ningún estudio de edad validado para Carcharhinus altimus, así que las cifras de unos veinte años que circulan son estimaciones tomadas de parientes de tamaño similar, no recuentos de bandas de crecimiento. Lo que sí puede afirmarse con seguridad es que un tiburón que madura a 2,2 m y cría cada dos años es lento para cualquier estándar, más cerca del extremo del tiburón oscuro que de las especies pequeñas de reproducción rápida. Nuestra página sobre cuánto viven los tiburones explica por qué estas cifras se van revisando al alza.

¿Es peligroso el tiburón narizón?

Nunca se le ha atribuido ningún incidente a esta especie. La base de datos de SharkSider no tiene ningún registro sobre ella, y tampoco lo tiene ningún archivo internacional. Es un historial limpio a lo largo de un siglo de registros para un tiburón que alcanza los 3 m, y la explicación tiene que ver por completo con dónde vive, no con su temperamento.

El tiburón narizón pasa sus días entre 80 y 220 m. El extremo más somero del rango registrado, en torno a 12 m, se alcanza sobre todo de noche y sobre todo en islas oceánicas con caídas abruptas. Los bañistas, surfistas y buceadores recreativos prácticamente nunca comparten el agua con él, e incluso los buceadores comerciales lo hacen en muy raras ocasiones. Cuando una persona se encuentra con uno suele ser en un palangre profundo, en cubierta, y el animal es un tiburón grande que debe manejarse con el respeto que merece cualquier depredador de 150 kg.

La advertencia honesta es que el tamaño por sí solo hace que un tiburón sea capaz de causar heridas graves, y este es tan grande como un tiburón toro, con dientes igual de serrados. El motivo de que no tenga ningún historial es la falta de oportunidad, no de capacidad. Si buscas las especies responsables de la mayoría de las mordeduras del mundo y las circunstancias que las producen, nuestra guía sobre qué hacer ante un encuentro con un tiburón es el lugar por el que empezar.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La UICN evaluó al tiburón narizón en 2020 y lo catalogó como Casi amenazado a nivel mundial, con una tendencia poblacional decreciente. Desde noviembre de 2023 la especie también figura en el Apéndice II de CITES, junto con el resto de la familia de los tiburones réquiem, lo que significa que el comercio internacional de sus aletas y su carne requiere permisos y dictámenes de sostenibilidad.

La presión es casi enteramente incidental. El tiburón narizón se captura en palangres pelágicos y de fondo calados en profundidad dirigidos al atún, el pez espada y los pargos en toda su área de distribución, y en el Caribe y el océano Índico la captura se retiene para carne, harina de pescado, aceite de hígado y aletas. Muy pocas pesquerías lo registran por separado, así que la captura está crónicamente infrarregistrada y apenas existen evaluaciones de stock. El comercio de aletas es un problema particular para una especie con aletas grandes y carne de bajo valor, una dinámica que analizamos en nuestra página sobre la sopa de aleta de tiburón y su conservación.

La protección es desigual, pero real en algunos lugares. Estados Unidos incluye al tiburón narizón como especie prohibida en sus pesquerías atlánticas de especies altamente migratorias, por lo que no puede desembarcarse en buques comerciales ni recreativos, y los evaluadores australianos consideran segura a la población local. En el resto del mundo no hay nada específico. Un tiburón que madura a 2,2 m, cría cada dos años y vive en una franja de profundidad muy explotada por la pesca tiene muy poco margen, la misma aritmética que hay detrás de la mayoría de los tiburones de nuestra lista de tiburones en apuros, y las categorías en sí se explican en nuestra guía sobre cómo funciona la Lista Roja de la UICN.

Especies similares y parientes cercanos

El tiburón narizón se confunde habitualmente con otros tiburones réquiem de dorso crestado, y esa confusión es lo bastante antigua como para haber contaminado registros históricos de capturas. El tiburón trozo es la confusión habitual: comparte la cresta interdorsal y el hábitat de plataforma, pero su primera aleta dorsal es mucho más alta y está situada más adelante, y su hocico es más corto. El tiburón oscuro se parece más en la forma, pero tiene una primera dorsal más baja y más inclinada y aletas nasales mucho más bajas.

Hay otros dos parientes de aguas profundas que conviene conocer. El tiburón nocturno del Atlántico occidental ocupa casi la misma franja de profundidad, pero es más esbelto, con un hocico más largo y puntiagudo y grandes ojos verdes. El tiburón de Galápagos se superpone en las islas oceánicas y tiene proporciones bastante parecidas, razón por la que los registros insulares de ambos deben revisarse con cuidado.

Más allá de estos, el tiburón de puntas plateadas es inconfundible en cuanto se ven los bordes blancos de sus aletas, y el tiburón de arrecife del Caribe es un animal más somero y más robusto de la misma región. La comprobación de campo más fiable sigue siendo las aletas nasales: altas, triangulares y evidentes en un tiburón narizón, pequeñas y discretas en todo aquello a lo que se parece.

• Tiburón trozoficha de la especie
• Tiburón oscuroficha de la especie
• Tiburón nocturnoficha de la especie
• Tiburón de Galápagosficha de la especie
• Tiburón de puntas plateadasficha de la especie
• Tiburón de arrecife del Caribeficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 23 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.