El tiburón hocico de pala (Scoliodon laticaudus) es un pequeño tiburón réquiem del norte del océano Índico, de 40 a 75 cm (16–30 in) de largo por lo general y de hasta 1 m como máximo, que vive en agua costera fangosa y en desembocaduras de ríos desde Pakistán hasta Tailandia. Un hocico plano en forma de pala, ojos pequeños y una primera aleta dorsal muy retrasada lo distinguen de los cazones picudos y del tiburón lechoso.
Se alimenta de peces pequeños, camarones, cangrejos y sepias. Las hembras llevan camadas de unas 6 a 18 crías durante cinco a seis meses, alimentadas a través de la placenta más avanzada de todos los tiburones, y alcanzan la madurez en uno o dos años; su esperanza de vida ronda los cinco a seis años. La UICN lo clasifica como Casi Amenazada. Nunca ha mordido a nadie.
- Longitud máximaAlrededor de 1 m (3.3 ft); la mayoría de los adultos miden 40–75 cm
- PesoRara vez supera los 2–3 kg (4–7 lb); sin máximo formal establecido
- Esperanza de vidaAlrededor de 5–6 años
- Rango de profundidadAguas costeras, sobre todo 10–13 m (33–43 ft); hasta unos 50 m
- DietaPeces pequeños, camarones, cangrejos, sepias
- Estado UICNCasi Amenazada (evaluado en 2020)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Carcharhinidae
- Género
- Scoliodon
- Especie
- Scoliodon laticaudus
- Familia (nombre común)
- Tiburones réquiem
- También conocido como
- Tiburón perro indio, Tiburón de nariz en forma de pala, Tiburón perro amarillo, Mori (Goa)
En esta página
- Cómo reconocer a un tiburón hocico de pala
- ¿Qué tamaño tiene un tiburón hocico de pala?
- Dónde viven los tiburones hocico de pala
- Qué comen los tiburones hocico de pala y cómo cazan
- Comportamiento y vida social
- Reproducción: la placenta más avanzada de todos los tiburones
- ¿Son peligrosos los tiburones hocico de pala para las personas?
- Estado de conservación y pesquerías
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tiburón hocico de pala
Para distinguir un tiburón hocico de pala en una cesta de tiburones pequeños de un muelle indio, basta con fijarse en el hocico. Visto desde arriba es un triángulo ancho y plano de punta redondeada, más parecido a una pala de jardín que al cono puntiagudo de un tiburón lechoso o a la forma afilada de un cazón picudo gris. La cabeza es ancha y muy aplanada, los ojos pequeños y redondos con membrana nictitante, y la boca larga y arqueada. Hay de 25 a 33 filas de dientes en la mandíbula superior y de 24 a 34 en la inferior; cada diente es una única hoja de borde liso y muy oblicua que se inclina hacia la comisura de la boca.
El cuerpo es esbelto y de color gris bronceado a pardusco por encima, blanco por debajo, sin manchas, bandas ni puntas negras en las aletas; como mucho, las aletas son algo más oscuras que el dorso. Las aletas pectorales son cortas y anchas. La primera aleta dorsal es la otra seña de identidad clave: se sitúa inusualmente atrás, con su origen bastante por detrás de las puntas posteriores de las pectorales y más cerca de las aletas pélvicas que de las pectorales, y no hay cresta entre las dos dorsales. La segunda dorsal es diminuta, mucho más pequeña que la larga aleta anal que tiene debajo, y la cola presenta un lóbulo inferior bien desarrollado, la "cola ancha" que da nombre a la especie, laticaudus.
En las aguas someras del sur de China, Vietnam e Indonesia, un tiburón casi idéntico se reconoce hoy como una especie aparte, el tiburón hocico de pala del Pacífico (Scoliodon macrorhynchos), separado en 2010 a partir de las proporciones del hocico, el número de vértebras y el ADN. Sobre el terreno no es posible distinguirlos con fiabilidad; la geografía es la mejor guía.
¿Qué tamaño tiene un tiburón hocico de pala?
Es uno de los tiburones réquiem más pequeños que existen. El grueso de las capturas mide de 40 a 60 cm de largo, las hembras adultas llegan a unos 75 cm (2.5 ft) y las medidas fiables más grandes rozan 1 m (3.3 ft). La antigua cifra de 1.2 m que se repite en muchas páginas web nunca ha sido respaldada por un ejemplar medido, y la versión anterior de esta página llegó a convertir 74 cm en "2.4 pulgadas"; en realidad son 2.4 pies. El peso rara vez se registra porque el pescado se vende por cestas, pero un adulto de 60 a 70 cm pesa alrededor de 1 a 2 kg y es poco probable que incluso los más grandes superen los 3 kg.
Las crías nacen con solo 12 a 15 cm (5 a 6 in), entre las más pequeñas conocidas de cualquier tiburón recién nacido, y crecen a un ritmo asombroso. Los machos maduran a los 24–36 cm y las hembras a los 33–35 cm, una talla que muchos ejemplares alcanzan en su primer año y casi todos antes de los dos. Las hembras llegan a ser más grandes que los machos, como en la mayoría de los tiburones réquiem, pero la diferencia es de solo unos pocos centímetros. La barra de tamaño de abajo compara el máximo de 1 m con un buceador de 1.8 m; un hocico de pala típico no le llegaría a la rodilla.
Dónde viven los tiburones hocico de pala
El tiburón hocico de pala pertenece a las aguas costeras turbias, cálidas y de baja salinidad del norte del océano Índico: las costas de Pakistán, ambas costas de India, Sri Lanka, Bangladés, Myanmar y la costa del mar de Andamán de Tailandia y el oeste de Malasia, con registros más antiguos en Somalia y Tanzania. Al este de la península malaya, desde el golfo de Tailandia hasta Indonesia y Vietnam, y de ahí al sur de China, Taiwán y Japón, el animal que aparece en las redes es el tiburón hocico de pala del Pacífico; varias de las páginas de países citadas más abajo son anteriores a esa separación y todavía usan el nombre antiguo.
Dentro de esa área es un pez del fango. Prefiere aguas someras de 10 a 13 m sobre fondos blandos frente a deltas fluviales y costas de manglar, donde el agua está turbia de limo y es rica en camarones y anchoas, y rara vez se le captura a más de unos 50 m de profundidad. Tolera el agua salobre de los estuarios y se le ha pescado en los tramos bajos de grandes ríos, aunque no hay pruebas de que viva en agua dulce como sí hace el tiburón del Ganges. El golfo de Kutch, las costas de Mumbai y Gujarat, el delta de los Sundarbans y la bahía de Palk entre India y Sri Lanka son lugares donde se encuentra entre los tiburones más comúnmente desembarcados.
- Camboyalistado
- Chinalistado
- Hong Konglistado
- la Indialistado
- Malasialistado
- Singapurlistado
- Sri Lankalistado
- Tailandialistado
- Vietnamlistado
9 países incluyen al tiburón hocico de pala en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué comen los tiburones hocico de pala y cómo cazan
El hocico de pala es un depredador de boca pequeña que caza presas pequeñas. Las muestras estomacales de las capturas de arrastre en la India están dominadas por anchoas, bombay duck (Harpadon nehereus), pequeños bacalaos, corvinas pequeñas y otros peces de cuerpo blando propios de la zona costera cargada de limo, junto con camarones peneidos, cangrejos pequeños y sepias. Sus dientes oblicuos de borde liso están hechos para sujetar y retener presas resbaladizas que se tragan enteras, no para cortar, y nunca se ha encontrado nada más grande que una sardina en su estómago.
La caza tiene lugar en aguas donde la vista es casi inútil. La visibilidad en la desembocadura de un río durante el monzón puede ser de solo unos centímetros, y los ojos pequeños del hocico de pala reflejan esa realidad; en su lugar, confía en el olfato, en la línea lateral sensible a la presión y en el sentido eléctrico de las ampollas de Lorenzini, especialmente densas en su hocico ancho y plano. La forma de pala no es un adorno: un hocico ancho aloja más electrorreceptores y barre una franja de fango más amplia, y muchos tiburones de aguas someras con la cabeza aplanada, desde el tiburón martillo cabeza de pala hasta este, la usan de la misma manera, como detector de presas enterradas u ocultas en el agua turbia. Estos tiburones se alimentan en grupos sueltos de decenas o cientos de individuos, avanzando con la marea hacia los caladeros de camarón y las plumas fluviales, que es precisamente la razón por la que los arrastreros y las redes de enmalle dirigidos al camarón y la anchoa capturan tantos.
Comportamiento y vida social
Los tiburones hocico de pala son animales gregarios, y sus bancos son grandes. Las capturas de arrastre frente a Mumbai o Karachi contienen habitualmente cientos de individuos de tamaño similar, y los desembarcos muestran que los sexos se segregan durante buena parte del año, con las hembras preñadas capturadas a menudo separadas de los machos y los juveniles. Las agregaciones siguen el alimento y la estación: los tiburones se acercan a la costa durante los meses más tranquilos y se alejan hacia aguas algo más profundas durante el monzón del suroeste, cuando las plumas fluviales son más intensas y las aguas someras se vuelven una sopa de sedimentos.
Nada en la especie sugiere desplazamientos de larga distancia. Pasa toda su vida dentro de la franja costera de una sola costa, y los estudios genéticos del género muestran que poblaciones separadas por una península o un estrecho se han distanciado lo suficiente como para convertirse en especies distintas. Es un mal candidato para el marcaje, al ser pequeño, delicado y de vida corta, por lo que su área de campeo nunca se ha llegado a medir.
El panorama sensorial es el de un especialista en aguas fangosas: olfato agudo, un hocico tapizado de electrorreceptores, una línea lateral muy sensible y un sistema visual modesto. No hay indicios de los saltos, giros o alimentación en superficie que se observan en tiburones réquiem más grandes, ni ningún registro de interacción con buceadores, porque ningún buceador va a buscar tiburones en 10 m de agua parda frente a una desembocadura. Lo que el hocico de pala hace excepcionalmente bien, y lo que justifica dedicarle una página propia, es reproducirse.
Reproducción: la placenta más avanzada de todos los tiburones
La mayoría de los tiburones que paren crías vivas hacen que los embriones vivan de una gran yema o adhieren un saco vitelino ya agotado a la pared uterina hacia el final de la gestación. El hocico de pala hace algo más extremo. Sus huevos están entre los más pequeños de cualquier tiburón, de apenas un milímetro de diámetro, así que el embrión casi no tiene yema al principio; a las pocas semanas de la fecundación queda conectado a una placenta columnar incrustada en lo profundo del revestimiento uterino, a través de la cual la madre le aporta casi todo lo que llega a ser. Estudios de embriólogos japoneses e indios calcularon que el embrión multiplica su masa varios miles de veces entre el huevo y el nacimiento, la mayor inversión materna medida en ningún tiburón vivíparo. Por eso los libros de texto llaman al hocico de pala el tiburón con la viviparidad placentaria más desarrollada.
El ritmo está a la altura de la maquinaria. La gestación dura solo de cinco a seis meses, las camadas van de 6 a 18 crías (de 1 a 14 en algunas muestras), las crías nacen con 12 a 15 cm, y se encuentran hembras preñadas en todos los meses del año, aunque cada hembra parece reproducirse una vez al año. La madurez llega a los 24–36 cm en los machos y a los 33–35 cm en las hembras, a menudo dentro del primer año y casi siempre antes del segundo. La otra cara de la moneda es una vida corta: los estudios de bandas de crecimiento y de frecuencia de tallas sitúan la esperanza de vida en unos cinco años para los machos y seis para las hembras, entre las más cortas conocidas de cualquier tiburón, como muestra nuestra página sobre cuánto viven los tiburones.
¿Son peligrosos los tiburones hocico de pala para las personas?
No. Un tiburón hocico de pala tiene el tamaño de una trucha grande, con una boca hecha para anchoas y camarones, y no existe ningún registro de que uno haya mordido a una persona. Ni la base de datos de SharkSider ni el International Shark Attack File contienen un solo caso que involucre a esta especie. El único tiburón de las costas indias que sí hiere a las personas es el tiburón toro, cuyos hábitos fluviales y estuarinos se solapan con los del hocico de pala y que es responsable de los incidentes resumidos en nuestra página sobre ataques de tiburón en India.
La relación va en sentido contrario. Los tiburones hocico de pala están entre los tiburones más consumidos del planeta: fritos, en curri, secados y salados en toda la costa india y pakistaní, vendidos como "mori" en Goa y "pillai sura" en Tamil Nadu, y reducidos a harina de pescado cuando la captura es demasiado grande para el mercado. La única lesión que puede causar un hocico de pala es un roce en la mano por su piel áspera como lija mientras se lo destripa.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación y pesquerías
La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón hocico de pala como Casi Amenazada en 2020, con una población en descenso, sobre la base de una pesca intensa y en gran medida no regulada en toda su área de distribución. Es una especie paradójica: su rápido crecimiento, su madurez temprana y sus grandes camadas anuales lo convierten en uno de los tiburones más resilientes que existen, pero se captura en cantidades tan altas mediante arrastreros, redes de enmalle, redes de bolsa, trampas para peces y palangre que los desembarcos en estados indios como Gujarat y Maharashtra, donde antes era el tiburón más abundante, han caído de forma notable. Como vive en las mismas aguas someras y fangosas que el camarón y la anchoa, se captura tanto por accidente como de forma deliberada.
Desde noviembre de 2023, toda la familia Carcharhinidae, el hocico de pala incluido, figura en el Apéndice II de CITES, por lo que el comercio internacional de sus productos requiere ahora permisos, aunque las aletas de un tiburón de 60 cm tienen poco valor y la mayor parte de la captura se consume en el propio país. India protege a un puñado de grandes tiburones bajo su Ley de Protección de la Vida Silvestre, pero no a este, y Pakistán, Bangladés y Sri Lanka no tienen normas específicas para la especie. No figura en la Convención sobre las Especies Migratorias. La carne va a la mesa, los recortes a la harina de pescado, y la carne rica en colágeno incluso se ha procesado en un gel utilizado como suplemento proteico y envoltorio alimentario biodegradable.
La amenaza más amplia es la pérdida de los hábitats de manglar y delta donde se reproduce, y la enorme presión pesquera sobre las plataformas del océano Índico; véase captura incidental de tiburones y por qué los tiburones están en peligro para el panorama completo.
Especies similares y parientes cercanos
El pariente más cercano del hocico de pala es el tiburón hocico de pala del Pacífico (Scoliodon macrorhynchos), reconocido en 2010 y presente desde Indonesia hasta China y Japón; ambos tienen el mismo aspecto y ocupan el mismo nicho fangoso. Más allá del género, los tiburones con los que más se confunde son los otros pequeños tiburones réquiem de las aguas someras del océano Índico: el tiburón lechoso, de hocico más largo y con la primera aleta dorsal situada más adelante; el cazón picudo gris, de hocico estrecho y puntiagudo y ojos más grandes; el tiburón ojo rasgado, llamado así por su ojo hendido; y el tiburón hocico duro, que tiene el cartílago del hocico calcificado y se nota al presionarlo. En el otro extremo del mundo, el cazón picudo atlántico y el cazón bironche desempeñan el mismo papel ecológico de tiburón costero pequeño y de reproducción rápida.
La versión anterior de esta página llamaba al hocico de pala "pariente cercano del tiburón martillo". Eso es una exageración. Los estudios moleculares sitúan a Scoliodon cerca de la base de los tiburones réquiem, y los tiburones martillo se ramifican dentro de ese mismo grupo amplio, así que son primos en el mismo sentido en que lo es cualquier tiburón réquiem; el hocico aplanado es una solución compartida para cazar en agua turbia, no un signo de parentesco especial. Véase la página de tiburones martillo y nuestra guía de los tiburones réquiem.
Tiburón lechosoficha de la especie- Grey Sharpnose Sharkficha de la especie
- Sliteye Sharkficha de la especie
- Hardnose Sharkficha de la especie
Cazón picudo atlánticoficha de la especie- Pacific Sharpnose Sharkficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un tiburón hocico de pala?
Pequeño. La mayoría mide de 40 a 60 cm de largo, las hembras adultas alcanzan unos 75 cm (2.5 ft), y los ejemplares más grandes medidos de forma fiable rozan 1 m. Las afirmaciones de tiburones de 1.2 m nunca se han confirmado. Un adulto típico pesa de 1 a 2 kg, y las crías miden solo 12 a 15 cm al nacer, entre las más pequeñas conocidas de cualquier tiburón recién nacido.
¿Dónde viven los tiburones hocico de pala?
En aguas costeras someras y fangosas del norte del océano Índico, por lo general a 10–13 m de profundidad cerca de desembocaduras de ríos y costas de manglar, desde Pakistán e India hasta Sri Lanka, Bangladés, Myanmar y la costa del mar de Andamán de Tailandia y Malasia. El tiburón hocico de pala del Pacífico, casi idéntico, lo sustituye desde Indonesia y Vietnam hasta China y Japón.
¿Qué comen los tiburones hocico de pala?
Presas pequeñas y blandas de las aguas costeras turbias: anchoas, bombay duck, pequeños bacalaos, corvinas pequeñas, camarones, cangrejos y sepias, todo tragado entero. Cazan en bancos que se desplazan con la marea hacia los caladeros de camarón, localizando a sus presas por el olfato y por los electrorreceptores concentrados en su hocico ancho y plano, más que por la vista.
¿Por qué es famoso el tiburón hocico de pala por su reproducción?
Porque tiene la placenta más avanzada de todos los tiburones. Sus huevos apenas miden un milímetro de diámetro, así que el embrión es alimentado casi por completo por la madre a través de una placenta columnar desde el principio de la gestación, multiplicando su masa miles de veces antes de nacer. La gestación dura solo de cinco a seis meses y las camadas tienen entre 6 y 18 crías.
¿Cuánto viven los tiburones hocico de pala?
Solo unos cinco años los machos y seis las hembras, una de las esperanzas de vida más cortas de cualquier tiburón. Lo compensan madurando en uno o dos años, con 24–36 cm los machos y 33–35 cm las hembras, y reproduciéndose cada año, por lo que una hembra puede producir varias camadas a lo largo de su breve vida.
¿Son peligrosos los tiburones hocico de pala?
No. Son tiburones del tamaño de una trucha, con bocas pequeñas hechas para anchoas y camarones, y no existe ningún registro de que uno haya mordido a una persona. Ninguna entrada de la base de datos de SharkSider menciona a esta especie. En aguas de India y Pakistán, el tiburón que ocasionalmente hiere a las personas es el mucho más grande tiburón toro, no el hocico de pala.
¿Está en peligro el tiburón hocico de pala?
La UICN clasificó al tiburón hocico de pala como Casi Amenazada en 2020 debido a la pesca intensa y no regulada en toda su área de distribución, especialmente por arrastreros y redes de enmalle en India y Pakistán. Su rápida reproducción lo hace más resiliente que la mayoría de los tiburones, pero los desembarcos han caído en los estados donde antes era el tiburón más común. No cuenta con ninguna protección nacional.
¿Se puede comer el tiburón hocico de pala?
Sí, y millones de personas lo hacen. Es uno de los tiburones más consumidos del mundo, vendido fresco, seco y salado en las costas de India y Pakistán, y conocido como mori en Goa. Los ejemplares más pequeños se destinan a harina de pescado y cebo, y su carne rica en colágeno se ha procesado en gel utilizado como suplemento proteico.
¿Está emparentado el tiburón hocico de pala con el tiburón martillo?
Solo de forma lejana, como todos los tiburones réquiem. Scoliodon se sitúa cerca de la base de la familia Carcharhinidae, y los tiburones martillo se ramifican dentro de ese mismo grupo amplio, por lo que la vieja descripción de él como pariente cercano del tiburón martillo es engañosa. El hocico aplanado es una adaptación compartida para cazar en aguas turbias, no una prueba de parentesco.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa conforme a los registros actuales de especies y a la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 13 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
