El tiburón dormilón rana (Somniosus longus) es un pequeño tiburón dormilón de aguas profundas del Pacífico, que alcanza cerca de 1,4 m (4,7 ft), conocido por un puñado de ejemplares capturados frente a Japón, Nueva Zelanda y probablemente Chile a 120–1.160 m. Tiene el hocico romo de la familia, las aletas dorsales sin espina y carece de aleta anal, a la escala de una mielga grande.
Su dieta no ha sido estudiada y se supone que consiste en peces pequeños, calamares y crustáceos, como su gemelo atlántico, el tollo dormilón. Pare crías vivas, aunque nunca se ha descrito una camada. La UICN lo evaluó como Datos insuficientes en 2017 porque se sabe demasiado poco para juzgar su estado. Nunca ha hecho daño a una persona.
- Longitud máximaUnos 1,43 m (4,7 ft)
- PesoSin medición fiable
- LongevidadDesconocida; no se ha determinado la edad
- Rango de profundidad120–1.160 m (390–3.800 ft)
- DietaPeces pequeños, calamares, crustáceos (presunto)
- Estado UICNDatos insuficientes (evaluado en 2017)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Squaliformes
- Familia
- Somniosidae
- Género
- Somniosus
- Especie
- Somniosus longus
- Familia (nombre común)
- Tiburones dormilones
- También conocido como
- Yume-zame (japonés)
En esta página
- Cómo reconocer un tiburón dormilón rana
- ¿Qué tamaño alcanzan los tiburones dormilones rana?
- Dónde viven los tiburones dormilones rana
- Qué comen los tiburones dormilones rana
- Comportamiento y sentidos
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tiburones dormilones rana para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tiburón dormilón rana
Imagina un tiburón de Groenlandia reducido al tamaño de una mielga espinosa y tendrás casi todo el tiburón dormilón rana. El cuerpo es un cilindro esbelto, la cabeza corta con un hocico romo y redondeado, y el ojo es proporcionalmente mayor que en los grandes tiburones dormilones. Las dos aletas dorsales son pequeñas, sin espina y muy retrasadas, la segunda algo mayor que la primera; no hay aleta anal, y la cola es corta con un lóbulo inferior débil. Todo el animal es de un gris pardo oscuro a negro uniforme, sin manchas ni bandas.
Las mandíbulas son la seña de identidad de la familia. Los dientes superiores son púas delgadas para sujetar; los dientes inferiores son cuchillas anchas y bajas con una cúspide que se inclina solo ligeramente hacia un lado, descrita en la publicación original como semierecta. Ese detalle separa al tiburón dormilón rana del tollo dormilón del Atlántico, cuyas cúspides inferiores se inclinan más; ambos pertenecen al subgénero Rhinoscymnus, los tiburones dormilones enanos de hocico corto, y un ejemplar sin datos de localidad es realmente difícil de identificar.
En el agua, el tiburón dormilón rana podría confundirse con un tollo terciopelo o un carocho de tamaño y color similares; la ausencia de espinas dorsales, el hocico romo y la dentición en dos partes lo distinguen con el ejemplar en mano. El origen del nombre en inglés no está documentado, y el nombre japonés, yume-zame, significa tiburón de los sueños.
¿Qué tamaño alcanzan los tiburones dormilones rana?
El tiburón dormilón rana es un tiburón dormilón pequeño para cualquier estándar. El mayor ejemplar registrado mide unos 1,43 m (4,7 ft), y el puñado de adultos que se ha medido se agrupa en torno a 1,1 m en los machos y 1,3 m en las hembras. Las hembras parecen ser el sexo mayor, pero con tan pocos animales en las colecciones eso es más una tendencia que una regla.
Nadie ha publicado un peso, y no vamos a inventar uno. Un tiburón con forma de mielga de 1,3 m suele pesar entre 8 y 15 kg, pero los tiburones dormilones tienen un hígado aceitoso inusualmente grande, así que la cifra real podría superar ese rango. El tamaño al nacer se desconoce; el tollo dormilón, su pariente más cercano, nace con 21 a 28 cm, y no hay razón para esperar que el tiburón dormilón rana sea muy distinto. La barra de tamaño de abajo compara la longitud máxima conocida con un buceador de 1,8 m; compárala con el tiburón de Groenlandia de 6 m.
Dónde viven los tiburones dormilones rana
El tiburón dormilón rana fue descrito en 1912 por el ictiólogo japonés Shigeho Tanaka a partir de ejemplares capturados en aguas profundas frente a Honshu, y Japón sigue siendo de donde proceden la mayoría de los animales conocidos: la bahía de Suruga y la bahía de Sagami, las profundas ensenadas al sur de Tokio cuyos cañones han producido el tiburón duende y el tiburón anguila. Los estudios de arrastre en aguas profundas en torno a Nueva Zelanda encontraron después la misma especie en las laderas de ambas islas principales y en la dorsal de Chatham, y se han atribuido a esta especie ejemplares del talud continental frente a Chile, aunque los animales chilenos no se han comparado genéticamente con los japoneses.
Esas tres regiones están separadas por miles de kilómetros, lo que sugiere bien una distribución dispersa a lo largo de todo el borde del Pacífico, bien varias poblaciones parecidas que un futuro estudio acabará separando. Las profundidades registradas van de unos 120 m a 1.160 m (390 a 3.800 ft), con la mayoría de las capturas entre 250 y 1.000 m sobre fondos blandos del talud continental superior y medio. El agua a esas profundidades frente a Japón y Nueva Zelanda está entre 4 y 10 °C, y es probable que el tiburón dormilón rana no dependa del agua fría del modo en que lo hace su pariente ártico, sino simplemente de la profundidad.
Ninguna página de país de SharkSider incluye al tiburón dormilón rana, porque nunca se acerca a la costa.
Qué comen los tiburones dormilones rana
No se ha publicado ningún estudio del contenido estomacal del tiburón dormilón rana, así que la dieta debe deducirse de sus mandíbulas y del mejor conocido tollo dormilón. La dentición es un conjunto para sujetar y cortar: los dientes superiores, estrechos, inmovilizan a la presa mientras la fila inferior, en forma de cuchilla, la corta. El tollo dormilón, con una mandíbula idéntica, come peces óseos pequeños, calamares y pulpos, y ocasionalmente crustáceos y trozos de pez demasiado grandes para haber sido capturados enteros. Un tiburón dormilón rana casi con toda seguridad come lo mismo: peces linterna y otros peces mesopelágicos que migran hacia la zona del talud, calamares pequeños y la carroña que va cayendo.
El estilo de caza también se infiere. Los tiburones dormilones son nadadores lentos, de cuerpo blando y flexible, y con grandes hígados llenos de escualeno que los hacen casi neutralmente flotantes, de modo que pueden planear y desplazarse justo por encima del fondo con muy poco esfuerzo. Su amplia faringe y su boca pequeña funcionan como una bomba de succión: acercarse a un cuerpo de distancia de algo comestible, abrir la boca, y la presa entra arrastrada. Las marcas de mordisco que los tiburones dormilones dejan en peces y calamares de profundidad capturados en las mismas redes de arrastre demuestran que también arrancan trozos de animales mucho mayores que ellos.
Comportamiento y sentidos
El tiburón dormilón rana nunca ha sido observado con vida durante un tiempo prolongado, así que su comportamiento se reconstruye a partir de su anatomía y de los pocos tiburones dormilones que se han marcado. El plan corporal indica lentitud: aletas pequeñas, una cola débil, músculo blando y un hígado que aporta flotación en lugar de velocidad. Los tiburones de Groenlandia y los tiburones dormilones del Pacífico marcados se desplazan a menos de medio metro por segundo y suben y bajan por el talud a lo largo del día; es poco probable que una especie enana sea más activa.
Los sentidos son los de un pez que vive al borde de la luz del día. A 200–1.000 m hay poca o ninguna luz solar, pero sí abundante luz biológica, y el ojo relativamente grande del tiburón dormilón rana probablemente esté ajustado para detectar destellos bioluminiscentes más que para formar imágenes nítidas (véase ¿son ciegos los tiburones?). El olfato hace la mayor parte del trabajo a corta distancia, y las ampollas de Lorenzini del hocico le dan un sentido eléctrico que localiza presas enterradas en el sedimento u ocultas en la oscuridad.
No se sabe si los tiburones dormilones rana son solitarios; aparecen de uno en uno en los arrastres. Su historia evolutiva es la de los tiburones dormilones en conjunto, un linaje escualiforme especializado en el frío y las aguas profundas (véase la evolución de los tiburones).
Reproducción y longevidad
Todos los tiburones dormilones examinados hasta ahora son ovovivíparos: los huevos eclosionan dentro de la madre, los embriones viven de sus sacos vitelinos, y las crías nacen vivas y completamente formadas. Se supone que el tiburón dormilón rana sigue el mismo patrón familiar (véase las cuatro formas en que se reproducen los tiburones), pero no se ha descrito ninguna hembra preñada, así que el tamaño de la camada, la gestación, el tamaño al nacer y la temporada de cría se desconocen. La mejor referencia es el tollo dormilón, que lleva de 8 a 17 crías y pare con 21 a 28 cm; un tiburón dormilón rana del mismo tamaño probablemente produzca una camada en ese rango.
La madurez sí puede acotarse. Los machos maduros medidos rondaban 1,1 m y las hembras maduras alrededor de 1,3 m, lo que sobre un máximo de 1,43 m significa que el tiburón dormilón rana madura al 75–90 por ciento de su longitud final, tarde en términos proporcionales. Nadie ha contado las bandas de crecimiento en sus vértebras, y los tiburones dormilones calcifican tan mal su esqueleto que el recuento de bandas no sería fiable de todos modos. Los tiburones escualiformes de profundidad de tamaño similar, como el tollo portugués, viven décadas y crecen muy despacio, así que una longevidad de veinte a cuarenta años para el tiburón dormilón rana no sería sorprendente (véase cuánto viven los tiburones), pero eso es una expectativa, no una medición.
¿Son peligrosos los tiburones dormilones rana para las personas?
No. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido al tiburón dormilón rana, y no existe ningún registro en ninguna parte de que uno haya mordido a una persona. Eso es cuestión de geografía y no de temperamento: la especie vive a 120 m de profundidad y más, por debajo de cualquier nadador, surfista o buceador recreativo, y las únicas personas que manejan uno son las tripulaciones de arrastreros y los científicos a quienes se lo entregan. Un tiburón dormilón de 1,3 m subido a cubierta es lento y fácil de manejar, y sus dientes, aunque afilados, están en una boca pequeña hecha para succionar y no para desgarrar.
Los incidentes que sí ocurren en Nueva Zelanda y Japón involucran a especies costeras (véase el historial de ataques de Nueva Zelanda), nunca a una mielga de talud profundo. Si el tiburón dormilón rana supone algún riesgo para las personas, es el mismo que lleva toda la familia: la carne de los tiburones dormilones es rica en óxido de trimetilamina y resulta desagradable, y a veces tóxica, si se come fresca.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón dormilón rana en 2017 y lo situó en Datos insuficientes. Los evaluadores señalaron que la mayor parte de su rango de profundidad queda por debajo de las pesquerías de aguas profundas de Japón y Nueva Zelanda, que nadie lo captura como objetivo, y que solo raramente aparece como captura incidental en arrastres de talud, en palangres de fondo y en nasas para cangrejos; pero con un puñado de ejemplares confirmados, ninguna estimación de población y observadores que pueden confundirlo con el tiburón dormilón austral, no pudieron decir si es estable, está en declive o está a salvo. La propia clasificación de amenaza de Nueva Zelanda llegó al mismo veredicto, Datos insuficientes, en 2018. No figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias y no tiene protección legal específica en ningún país.
La principal incertidumbre es el esfuerzo pesquero en profundidad. Los arrastres de reloj anaranjado y merluza azul de Nueva Zelanda y las pesquerías de aguas profundas de Japón trabajan en partes del talud donde viven los tiburones dormilones rana, y los pequeños tiburones dormilones capturados en un arrastre desde 800 m tienen pocas probabilidades de sobrevivir a la liberación. Las mielgas de aguas profundas son vulnerables precisamente a este tipo de captura incidental porque maduran tarde y producen camadas pequeñas, que es como el tollo portugués y el carocho llegaron a agotarse en el Atlántico nororiental. La aparente amplia distribución del tiburón dormilón rana y su refugio en profundidad son razones para esperar que no esté entre los tiburones amenazados, pero hasta que alguien lo cuente, Datos insuficientes es la única etiqueta honesta.
Especies similares y parientes cercanos
El gemelo del tiburón dormilón rana es el tollo dormilón (Somniosus rostratus) del Atlántico oriental y el Mediterráneo, el otro miembro del subgénero enano Rhinoscymnus. Ambos tienen el mismo tamaño y forma y se distinguen principalmente por el océano en el que viven, por las cúspides algo más erguidas de los dientes inferiores del tiburón dormilón rana y por pequeñas diferencias en la posición de las aletas; algunos autores han cuestionado si son especies realmente distintas, y una comparación genética está pendiente desde hace tiempo.
Los grandes tiburones dormilones del subgénero Somniosus comparten el mismo plan de mandíbulas y aletas a cinco veces la longitud: el tiburón de Groenlandia del Ártico, el tiburón dormilón del Pacífico, cuyo rango se solapa con el del tiburón dormilón rana frente al norte de Japón, y el tiburón dormilón austral, que se solapa con él frente a Nueva Zelanda y Chile. Un juvenil de 1,3 m de un gran tiburón dormilón es lo más probable que se confunda con un adulto de tiburón dormilón rana; el ojo proporcionalmente mayor del enano es la pista. Parientes más lejanos de la misma familia incluyen el tollo terciopelo y el tollo portugués, ambos con pequeñas espinas dorsales que los tiburones dormilones no tienen. Una lista completa de los escualiformes de profundidad está en nuestra página de tipos de tiburones.
- Tollo dormilónficha de la especie
Tiburón de Groenlandiaficha de la especie- Tiburón dormilón del Pacíficoficha de la especie
- Tiburón dormilón australficha de la especie
- Velvet Dogfishficha de la especie
- Tollo portuguésficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un tiburón dormilón rana?
Pequeño para ser un tiburón dormilón: el mayor ejemplar conocido mide unos 1,43 m (4,7 ft). Los machos adultos miden alrededor de 1,1 m y las hembras adultas alrededor de 1,3 m, así que las hembras son probablemente el sexo mayor. Nunca se ha publicado un peso, y el tamaño al nacer se desconoce, aunque su pariente más cercano nace con 21 a 28 cm.
¿Dónde viven los tiburones dormilones rana?
En los taludes continentales profundos del Pacífico: frente a Japón, especialmente en las bahías de Suruga y Sagami, en torno a Nueva Zelanda, incluida la dorsal de Chatham, y probablemente frente a Chile. Se encuentran entre 120 y 1.160 m, casi siempre entre 250 y 1.000 m, y nunca entran en aguas costeras someras.
¿Qué comen los tiburones dormilones rana?
Nadie ha estudiado el contenido de su estómago. A juzgar por los dientes superiores para sujetar, los dientes inferiores para cortar y la boca de succión que comparte con el tollo dormilón, la dieta es casi con toda seguridad peces óseos pequeños, calamares y pulpos, algunos crustáceos, y trozos de carroña o de animales mayores que caen hacia el talud.
¿Son los tiburones dormilones rana peligrosos para los humanos?
No. No hay ningún registro de que un tiburón dormilón rana haya mordido a alguien, y la base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a él. La especie vive muy por debajo de las profundidades de buceo, es lenta y torpe, y tiene una boca pequeña de succión. Las únicas personas que llegan a tocar uno son las tripulaciones de arrastreros y los científicos.
¿Por qué se llama tiburón dormilón rana?
El origen del nombre en inglés nunca se explicó en la literatura científica; podría referirse a la cabeza roma y ancha. La especie fue nombrada Somniosus longus por Shigeho Tanaka en 1912, longus significa largo, y su nombre japonés, yume-zame, se traduce como tiburón de los sueños, en consonancia con la familia de los tiburones dormilones.
¿Cómo se reproducen los tiburones dormilones rana?
Como todos los tiburones dormilones, se supone que son ovovivíparos, con los huevos eclosionando en el interior y pariendo crías vivas. No se ha descrito ninguna hembra preñada, así que el tamaño de la camada y la gestación se desconocen. El tollo dormilón, su pariente más cercano, lleva de 8 a 17 crías, que es la mejor estimación disponible.
¿Cuánto viven los tiburones dormilones rana?
Se desconoce. Nadie ha determinado la edad de un tiburón dormilón rana, y las vértebras de los tiburones dormilones están demasiado poco calcificadas para un recuento fiable de bandas de crecimiento. Mielgas de aguas profundas emparentadas y de tamaño similar viven décadas y maduran tarde, así que una longevidad de veinte a cuarenta años es plausible, pero sigue siendo una suposición y no una medición.
¿Están en peligro los tiburones dormilones rana?
Nadie lo sabe. La UICN incluyó al tiburón dormilón rana en Datos insuficientes en 2017 porque se conoce por un puñado de ejemplares y no existe ninguna estimación de población ni registro de capturas. La mayor parte de su rango de profundidad queda por debajo de la pesca comercial y no es objeto de captura dirigida, pero se toma ocasionalmente como captura incidental en arrastres profundos frente a Nueva Zelanda y Japón. No tiene protección de CITES ni nacional.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón dormilón rana y un tollo dormilón?
Muy poca. Ambos son tiburones dormilones enanos de unos 1,4 m del subgénero Rhinoscymnus. El tiburón dormilón rana vive en el Pacífico, frente a Japón, Nueva Zelanda y Chile; el tollo dormilón vive en el Atlántico oriental y el Mediterráneo. Las cúspides de los dientes inferiores del tiburón dormilón rana se inclinan menos. Algunos científicos dudan de que sean especies separadas.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 10 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
