El tiburón de puntas negras de dientes lisos (Carcharhinus leiodon) es un pequeño tiburón réquiem de la región arábiga, que alcanza cerca de 1,2 m (4 ft), con las puntas de las aletas negras y, de forma única en su género en estas aguas, dientes superiores cuyos bordes no presentan ningún tipo de serración. Está confirmado únicamente en el golfo de Adén, frente a Yemen, y en aguas kuwaitíes en la cabecera del Golfo, con informes dispersos en los mares intermedios.
Se alimenta principalmente de bagres marinos y otros peces óseos pequeños en aguas costeras poco profundas y turbias, y pare crías vivas alimentadas a través de una placenta, como todos los Carcharhinus. La UICN lo clasifica como En peligro, porque casi la totalidad de su área de distribución conocida se encuentra dentro de mares intensamente pescados y muy desarrollados. Nunca ha mordido a nadie, y a este tamaño no supone ninguna amenaza para un bañista.
- Longitud máximaUnos 1,2 m (4 ft)
- PesoEntre 10 y 12 kg (22–26 lb) en tamaño máximo
- LongevidadNo establecida; probablemente 10–15 años
- Rango de profundidadAguas costeras poco profundas, en su mayoría por debajo de 50 m (165 ft)
- DietaBagres marinos y otros peces óseos pequeños
- Estado UICNEn peligro (evaluado en 2017)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Carcharhinidae
- Género
- Carcharhinus
- Especie
- Carcharhinus leiodon
- Familia (nombre común)
- Tiburones réquiem
- También conocido como
- Puntas negras de dientes lisos, Puntas negras de Kuwait
En esta página
- Cómo reconocer a un tiburón de puntas negras de dientes lisos
- ¿Qué tamaño alcanza el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
- Dónde vive el tiburón de puntas negras de dientes lisos
- Qué come el tiburón de puntas negras de dientes lisos
- Comportamiento y lo que nos dice un siglo de ausencia
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso para las personas el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tiburón de puntas negras de dientes lisos
Todo en este tiburón parece un réquiem corriente hasta que se mira dentro de su boca. El cuerpo es robusto y aerodinámico, el hocico corto y de punta redondeada, los ojos pequeños y circulares, y las narinas están parcialmente cubiertas por bajos pliegues de piel. Las aletas pectorales son largas y falcadas, la primera aleta dorsal es moderadamente alta, y la segunda dorsal es mucho más pequeña y se sitúa frente a la aleta anal. No hay cresta de piel entre las dos aletas dorsales, lo que descarta de inmediato a buena parte de sus parientes.
Los dientes son toda la historia, y son lo que recoge el nombre latino: leiodon significa "diente liso". Casi todos los miembros del género Carcharhinus llevan dientes superiores toscamente serrados, hechos para serrar. Esta especie no. Sus dientes superiores son triángulos estrechos, erguidos a ligeramente oblicuos, con bordes cortantes completamente lisos, dispuestos en unas quince o dieciséis filas a cada lado de la mandíbula superior y catorce o quince en la inferior. Nada más en la región arábiga comparte esa combinación, y así fue como se identificó la especie en un mercado de pescado. Nuestra página sobre cuántos dientes tienen los tiburones explica por qué importan las filas de reemplazo situadas detrás.
El color ayuda de un vistazo. El dorso es de un gris verdoso a bronce verdoso, a veces finamente moteado con puntos oscuros, el vientre es blanco, y las puntas de las aletas pectorales, dorsal, pélvicas y del lóbulo inferior de la caudal son oscuras a negras. La confusión evidente es con el tiburón punta negra, el tiburón punta negra de arrecife y el tiburón picudo, todos presentes en los mismos mares y todos con dientes superiores serrados.
¿Qué tamaño alcanza el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Es un tiburón pequeño. Los ejemplares más grandes medidos en la población redescubierta de Kuwait apenas superaban 1,2 m (4 ft) de longitud total, y la mayoría de los animales capturados allí quedaban muy por debajo. Un tiburón de tamaño máximo pesaría aproximadamente entre 10 y 12 kg; un adulto típico ronda los 6 a 8 kg. Comparado con los tiburones réquiem que preocupan a la gente, es un peso pluma: un tiburón de puntas negras de dientes lisos adulto es más corto que una sola aleta pectoral de un tiburón toro grande.
La madurez sexual llega pronto en relación con ese máximo. Los machos parecen madurar en torno a los 90 cm y las hembras entre 95 cm y 1,1 m, de modo que un adulto de cualquier sexo es solo un poco más pequeño que el animal más grande jamás registrado. La versión anterior de esta página daba un máximo de 3,9 ft, cifra cercana a la realidad, pero procedente de una única muestra pequeña y muy explotada, no de una población estudiada.
Nunca se ha registrado el tamaño al nacer. Los tiburones réquiem pequeños de esta complexión suelen parir crías de entre 35 y 45 cm de longitud, pero ninguna hembra preñada ha sido examinada con suficiente detalle para confirmarlo. La barra de abajo sitúa ese límite de 1,2 m junto a un buceador de 1,8 m.
Dónde vive el tiburón de puntas negras de dientes lisos
Dos lugares confirmados, y unos 3.000 km de costa entre ambos que nadie ha explorado a fondo. El ejemplar original procedía del golfo de Adén, frente al sur de Yemen, en 1902. Todos los animales registrados desde 2008 proceden del extremo norte del Golfo, en aguas kuwaitíes, donde el Shatt al-Arab vierte agua dulce y limo de los ríos Tigris, Éufrates y Karun en un mar con una profundidad media de apenas unos 35 m. También hay informes que sitúan a la especie en las aguas costeras de Irán, Catar y probablemente Baréin, y se espera encontrarla en las capturas de Arabia Saudita y Omán una vez que se estudien con el mismo cuidado.
El hábitat es coherente en ambos lugares: aguas costeras someras, cálidas y turbias sobre fondos blandos, dentro y alrededor de estuarios, canales de marea y bajíos costeros, por lo general muy por debajo de 50 m. No es un tiburón de arrecife ni uno de altura. Vive exactamente donde faenan los pequeños barcos de pesca costera, que es a la vez cómo fue redescubierto y por qué está en problemas.
La versión anterior de esta página describía el hábitat del golfo de Adén como una plataforma "de 1,6 millas de profundidad", lo que confunde la profundidad de la cuenca con el agua que usa este tiburón. Nunca se ha capturado un tiburón de puntas negras de dientes lisos en aguas profundas; el registro yemení, como los kuwaitíes, procede de la estrecha plataforma costera. Si las dos poblaciones están conectadas a lo largo de la costa de Omán y los Emiratos es la pregunta abierta más interesante sobre la especie.
2 países incluyen al tiburón de puntas negras de dientes lisos en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come el tiburón de puntas negras de dientes lisos
El contenido estomacal de los animales de Kuwait apunta casi por completo a un solo grupo de presas: los bagres marinos de la familia Ariidae, el abundante pez bigotudo de fondo típico de los bajíos fangosos del Golfo. También aparecen otros peces óseos pequeños, pero los bagres dominan. Para un tiburón de apenas un metro de largo es una elección algo sorprendente, porque los bagres ariidos llevan espinas robustas, trabadas y venenosas en las aletas dorsal y pectorales.
Esos dientes lisos son probablemente parte de la respuesta. Los dientes serrados son herramientas de corte para arrancar trozos de presas demasiado grandes para tragarlas. Los dientes estrechos, lisos y afilados como espigas son herramientas de agarre, más adecuadas para atrapar un pez entero y sujetarlo mientras el tiburón lo empuja de cabeza garganta abajo. Un tiburón que traga a su presa entera no necesita bordes de sierra, y la anatomía encaja perfectamente con la dieta.
Cazar en el norte del Golfo significa cazar casi a ciegas. El agua puede superar los 33 °C en verano, la visibilidad en la franja costera turbia suele ser inferior a un metro, y el fondo es lodo blando. Un tiburón que trabaja en ese entorno depende del olfato, de la línea lateral y, en el último instante, de los poros electrorreceptores de las ampollas de Lorenzini, que detectan la actividad muscular de un bagre enterrado en el limo. La vista es aquí un sentido menor.
Comportamiento y lo que nos dice un siglo de ausencia
Respuesta honesta primero: nadie ha estudiado el comportamiento de un tiburón de puntas negras de dientes lisos vivo. No hay programa de marcaje, ni imágenes submarinas, ni observación de un individuo nadando en libertad. Lo que existe es un conjunto de datos de capturas de Kuwait, y la forma del propio animal.
Ambos apuntan en la misma dirección. Un tiburón réquiem pequeño y robusto, con aletas pectorales largas y hocico corto, es más un crucero costero que un viajero oceánico: se mantiene cerca del fondo en aguas poco profundas y probablemente entra y sale de estuarios y canales con la marea y la estación. Las capturas en Kuwait son marcadamente estacionales, lo que sugiere movimientos costeros ligados a la temperatura del agua o un ciclo reproductivo que lleva a los adultos hacia aguas someras en una época concreta del año. Se desconoce si forma los grupos sueltos de individuos del mismo tamaño que forman los tiburones punta negra.
El siglo transcurrido entre el primer ejemplar y el segundo dice algo sobre cómo funciona realmente la ciencia de los tiburones. La especie fue recolectada en Adén en 1902, permaneció sin reconocer en una colección de museo, y solo fue descrita formalmente como nueva en 1985. Después volvió a desaparecer hasta que los investigadores empezaron a examinar los mercados de pescado de Kuwait en 2008 y encontraron no un animal, sino una serie de ellos, desembarcados de forma rutinaria por barcos locales. El tiburón nunca fue raro donde vivía. Simplemente nadie que supiera reconocerlo lo había buscado, lo cual es una razón para considerar la creciente lista de especies de tiburones como un trabajo en curso.
Reproducción y longevidad
Como todos los miembros del género Carcharhinus, el tiburón de puntas negras de dientes lisos es vivíparo en el pleno sentido mamífero: los embriones agotan pronto su reserva de vitelo, el saco vitelino vacío se fusiona entonces con la pared del útero para formar una placenta, y la madre aporta el resto del crecimiento de las crías directamente a través de ella. La afirmación de la página anterior de que la especie "pare crías vivas" es correcta hasta donde llega; la conexión placentaria es el detalle que separa a los tiburones réquiem de los vivíparos de saco vitelino, como las mielgas.
Más allá de eso, la biología reproductiva es un vacío. No se ha registrado el tamaño de la camada y se desconoce la duración de la gestación. No se ha identificado ninguna zona de cría, aunque las aguas estuarinas someras, turbias y ricas en alimento de la bahía de Kuwait son exactamente el tipo de lugar que usan para ello los pequeños tiburones réquiem, y sí aparecen juveniles en las capturas. Las especies pequeñas de Carcharhinus costeras suelen producir entre dos y seis crías tras una gestación de diez meses a un año; es la mejor estimación disponible, y debe leerse como tal.
La edad y el crecimiento nunca se han estudiado, así que no hay una cifra de longevidad que merezca citarse. Un tiburón réquiem costero que madura cerca de los 90 cm y alcanza un máximo de 1,2 m debería vivir de diez a quince años, muy por debajo de las décadas que logran las grandes especies tratadas en nuestra página sobre cuánto viven los tiburones.
¿Es peligroso para las personas el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
No. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie, y tampoco lo hace ningún archivo internacional de ataques. Un tiburón de 1,2 m con dientes lisos y estrechos adaptados a tragar bagres enteros no es físicamente capaz del tipo de lesión que acaba en esos registros, y no tiene ningún interés en intentarlo.
El riesgo práctico va en sentido contrario. Las personas con más probabilidades de encontrarse con un tiburón de puntas negras de dientes lisos son los pescadores que recogen una red de enmalle en la bahía de Kuwait o clasifican una captura de arrastre, y el animal que suba a bordo ya estará muriendo. Libérenlo si sigue vivo, y fotografíenlo, porque las buenas fotografías de esta especie son realmente escasas.
Los bañistas y buceadores del Golfo pueden dejar la especie completamente de lado. Los tiburones que sí importa conocer en esas costas se tratan en nuestras guías de Catar, Baréin e Irán, y el tiburón de puntas negras de dientes lisos pertenece firmemente a la lista de los tiburones menos peligrosos en cualquier clasificación honesta.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica al tiburón de puntas negras de dientes lisos como En peligro. La razón no es que el animal sea naturalmente escaso; es que la totalidad de su área confirmada se encuentra dentro de dos de los mares someros más explotados y más modificados de la Tierra. El Golfo sostiene una intensa pesquería artesanal de redes de enmalle y arrastre con casi ninguna gestión específica por especie para los tiburones, y su litoral ha sido remodelado por dragados y ganancias de tierra a una escala que pocas costas han conocido. El extremo del golfo de Adén de su área se encuentra frente a un país donde el seguimiento pesquero se ha derrumbado en gran medida.
Todo en la especie amplifica esa exposición. Es un tiburón costero, así que se solapa por completo con las artes de pesca costeras. Es pequeño, así que se retiene en lugar de descartarse. Se confunde fácilmente con los otros tiburones de puntas negras desembarcados junto a él, así que desaparece dentro de las estadísticas genéricas de capturas de "tiburón".
Lo que tiene a su favor es que ahora se le vigila. Desde el redescubrimiento de 2008, los estudios de mercado en Kuwait y los estados vecinos han permitido que los observadores pesqueros identifiquen la especie, y los planes de acción regionales para tiburones en los estados del Golfo han empezado a nombrarla específicamente. Confirmar si los registros yemení y kuwaití representan una población o dos, y encontrar las zonas de cría, haría más por ella que cualquier medida general. El contexto más amplio está en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro y en la explicación de la Lista Roja de la UICN.
Especies similares y parientes cercanos
El tiburón de puntas negras de dientes lisos pertenece a Carcharhinus, el género de tiburones más grande y confuso, y las especies a las que se parece son las que comparten sus puntas de aleta negras. El tiburón punta negra es más grande, más esbelto y tiene dientes superiores serrados; el tiburón picudo tiene el hocico más largo y es famoso por saltar y girar fuera del agua; el tiburón punta negra de arrecife tiene la punta dorsal negra con una banda blanca debajo y pertenece a las aguas claras de arrecife; y el tiburón punta negra australiano no aparece en absoluto en la región arábiga.
Más cerca, conviene tener presentes dos pequeños tiburones réquiem del océano Índico. El tiburón de mancha negra tiene un tamaño similar y comparte el mismo hábitat costero somero desde el Golfo hacia el este, pero está marcado con una mancha negra en la segunda aleta dorsal en lugar de puntas en todas las aletas. El tiburón de Pondicherry es el otro gran acto de desaparición legendario de la región, un tiburón costero en Peligro Crítico que también se dio por perdido durante décadas antes de ser fotografiado de nuevo. Cualquiera que clasifique capturas de tiburones entre Kuwait y Karachi debería esperar encontrar a todos estos en la misma mesa, y debería revisar los dientes primero.
Tiburón punta negraficha de la especie
Tiburón punta negra de arrecifeficha de la especie- Australian Blacktip Sharkficha de la especie
Tiburón picudoficha de la especie- Tiburón mancha negraficha de la especie
- Tiburón de Pondicherryficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Es un tiburón pequeño. Los ejemplares más grandes medidos en aguas de Kuwait apenas superaban 1,2 m, unos 4 pies, y habrían pesado aproximadamente entre 10 y 12 kg. Los machos parecen madurar en torno a los 90 cm y las hembras entre 95 cm y 1,1 m, de modo que los adultos son solo ligeramente más pequeños que el tamaño máximo registrado.
¿Por qué se llama tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Por dos características. Sus aletas pectorales, dorsal, pélvicas y el lóbulo inferior de la caudal presentan puntas oscuras o negras, como en varios otros tiburones réquiem. A diferencia de casi todos ellos, sus dientes superiores tienen bordes cortantes completamente lisos en lugar de serraciones toscas. El nombre científico leiodon procede del griego para "diente liso" y recoge lo mismo.
¿Dónde vive el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Está confirmado en solo dos áreas: el golfo de Adén, frente al sur de Yemen, de donde procedía el ejemplar original de 1902, y el norte somero del Golfo, en aguas kuwaitíes. También se ha registrado en costas de Irán, Catar y probablemente Baréin. En todos los lugares donde aparece usa aguas costeras cálidas, turbias y someras, por lo general de menos de 50 m de profundidad.
¿De verdad estuvo perdido durante 100 años el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
En la práctica, sí. Un ejemplar fue recolectado en Adén en 1902 y solo fue descrito como especie nueva en 1985. No se confirmó ningún otro animal hasta 2008, cuando los estudios de los mercados de pescado de Kuwait encontraron una serie de ellos desembarcados de forma rutinaria. El tiburón nunca fue localmente raro; simplemente nadie lo había buscado con la identificación correcta.
¿Qué come el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Principalmente bagres marinos de la familia Ariidae, el abundante pez de fondo bigotudo de los bajíos fangosos del Golfo, junto con otros peces óseos pequeños. Sus dientes estrechos y lisos son herramientas de agarre más que de corte, adecuadas para atrapar un pez entero y tragarlo de cabeza en lugar de arrancar trozos de presas más grandes.
¿Cómo se reproduce el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Pare crías vivas con conexión placentaria, como hacen todos los tiburones réquiem del género Carcharhinus: el saco vitelino vacío se fusiona con la pared del útero y la madre alimenta directamente a las crías. El tamaño de la camada, la duración de la gestación y el tamaño al nacer nunca se han registrado para esta especie, y no se ha identificado ninguna zona de cría.
¿Es peligroso el tiburón de puntas negras de dientes lisos para los humanos?
No. Nunca se le ha atribuido ningún incidente en ningún lugar, y no aparece en la base de datos de SharkSider. Con cerca de 1,2 m y dientes lisos y estrechos hechos para tragar bagres enteros, no es capaz de causar una lesión grave a un bañista. Las únicas personas que lo manipulan son pescadores que clasifican capturas costeras de redes de enmalle y de arrastre.
¿Está en peligro el tiburón de puntas negras de dientes lisos?
Sí, la UICN lo clasifica como En peligro. Toda su área confirmada se encuentra dentro de mares someros intensamente pescados y muy desarrollados, se captura en redes de enmalle y arrastre costeras sin gestión específica por especie, y se confunde fácilmente con otros tiburones de puntas negras en los registros de capturas. El dragado costero y las ganancias de tierra también eliminan el hábitat somero del que depende.
¿Cómo se distingue un tiburón de puntas negras de dientes lisos de un tiburón punta negra corriente?
Fíjate en los dientes superiores. El tiburón de puntas negras de dientes lisos tiene dientes superiores triangulares, estrechos y erguidos, con bordes completamente lisos, mientras que el tiburón punta negra, el tiburón picudo y el tiburón punta negra de arrecife tienen todos dientes toscamente serrados. El de dientes lisos es también más robusto, de color gris verdoso en lugar de bronce, y no tiene cresta de piel entre sus dos aletas dorsales.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 25 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
