El tiburón de Port Jackson (Heterodontus portusjacksoni) es un tiburón cornudo de los mares templados del sur de Australia, que alcanza unos 1,65 m (5,4 ft) pero suele medir menos de 1 m, con una cabeza roma similar a la de un cerdo, una espina delante de cada aleta dorsal y un patrón oscuro en forma de arnés sobre un cuerpo gris pardusco. Vive en arrecifes, arena y praderas marinas hasta 275 m de profundidad.
Se alimenta de erizos de mar, moluscos, cangrejos y gusanos, triturando las conchas con dientes traseros molariformes. Las hembras ponen de 10 a 16 huevos en espiral cada invierno, que eclosionan al cabo de un año aproximadamente. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y es inofensivo: la base de datos de SharkSider registra una sola mordedura menor, en Victoria en 2011.
- Longitud máxima1,65 m (5,4 ft); la mayoría de los adultos mide 75-100 cm
- PesoNo hay un máximo publicado fiable; una hembra grande pesa unos 10 kg (22 lb)
- LongevidadProbablemente 25-30 años (sin validar)
- Rango de profundidadIntermareal hasta 275 m (900 ft), sobre todo por debajo de 100 m
- DietaErizos de mar, moluscos, cangrejos, gusanos, peces pequeños
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Heterodontiformes
- Familia
- Heterodontidae
- Género
- Heterodontus
- Especie
- Heterodontus portusjacksoni
- Familia (nombre común)
- Tiburones cornudos
- También conocido como
- Triturador de ostras, Pez cerdo, Tiburón bulldog, Doggie
En esta página
- Cómo reconocer a un tiburón de Port Jackson
- ¿Qué tamaño alcanza el tiburón de Port Jackson?
- Dónde vive el tiburón de Port Jackson
- Qué come el tiburón de Port Jackson
- Comportamiento, sentidos y vida social
- Reproducción, huevos y longevidad
- ¿Es peligroso el tiburón de Port Jackson?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tiburón de Port Jackson
Pocos tiburones son tan fáciles de identificar bajo el agua. La cabeza lo delata: un hocico corto y romo, una boca pequeña situada bien por debajo de él, y una gruesa cresta de piel sobre cada ojo que le da al animal una expresión ceñuda, como de bulldog. Detrás de la cabeza el cuerpo es robusto y se estrecha hacia una cola cuyo lóbulo superior es mucho más largo que el inferior. Ambas aletas dorsales llevan una espina robusta en su borde delantero, un rasgo familiar que comparte con el tiburón cornudo de California y con el cornudo crestado que vive junto a él. Las espinas no son venenosas; la vieja afirmación de que lo son no tiene respaldo en la literatura científica.
El color despeja cualquier duda. La base va del gris pálido al pardo claro, y sobre ella se extiende un marcado dibujo oscuro que los buceadores llaman el arnés: una banda que cruza la cabeza y baja por cada ojo, una franja a lo largo del dorso hasta la primera aleta dorsal, y un par de líneas que cruzan los flancos detrás de las aletas pectorales. Ningún otro tiburón australiano lo luce. El cornudo crestado, la única especie con la que se podría confundir, tiene amplias monturas oscuras en lugar de un arnés y crestas oculares mucho más altas.
Al abrir la boca se encuentra el rasgo que da nombre al género: Heterodontus significa dientes diferentes. Los dientes delanteros son pequeñas cúspides afiladas para agarrar; los traseros son anchos, planos y redondeados, una placa trituradora que estaría más a gusto en una raya. Es el equipo de un tiburón que come conchas, por lo que los pescadores lo llamaban antaño el triturador de ostras.
¿Qué tamaño alcanza el tiburón de Port Jackson?
El tiburón de Port Jackson es el mayor de los cornudos, aunque ese es un título modesto. La medida fiable más grande registrada es de unos 1,65 m (5,4 ft) de longitud total, y los ejemplares de más de 1,4 m son poco comunes. Lo que los buceadores encuentran en los arrecifes de Nueva Gales del Sur suele medir entre 75 y 100 cm: los machos se estabilizan alrededor de los 75 cm y las hembras, que crecen más y maduran más tarde, entre 90 cm y algo más de 1 m. El peso rara vez se registra porque la especie no tiene valor comercial; una hembra grande ronda los 10 kg (22 lb), y no se ha publicado ningún máximo fiable.
Las crías salen del huevo con unos 23 a 25 cm (9 a 10 in) y crecen despacio. Los machos alcanzan la madurez hacia los 8 a 10 años, las hembras entre los 11 y los 14, y el crecimiento casi se detiene después, de modo que una hembra de 1,2 m es un animal realmente viejo. El dimorfismo sexual es fácil de ver en los adultos: además de la diferencia de tamaño, los machos llevan un par de cláspers detrás de las aletas pélvicas y sus marcas de arnés tienden a desvanecerse con la edad.
La barra de tamaño de más abajo compara el mayor tiburón de Port Jackson registrado con un buceador de 1,8 m. Si se coloca un adulto típico junto al mismo buceador, le llega hasta la rodilla.
Dónde vive el tiburón de Port Jackson
Este es un tiburón de aguas frías, no tropicales. Es endémico del sur de Australia, desde aproximadamente Byron Bay y Moreton Bay en el sur de Queensland, a lo largo de toda la costa de Nueva Gales del Sur, a través de Victoria, el estrecho de Bass y Tasmania, cruzando Australia Meridional y subiendo por la costa oeste hasta Geraldton y las islas Houtman Abrolhos en Australia Occidental. Se han registrado algunos ejemplares errantes en Nueva Zelanda, pero no se reproduce allí. Los estudios genéticos sugieren que las poblaciones del este y del suroeste forman dos grupos en gran medida separados.
Su rango de profundidad va de las pozas rocosas y bahías someras hasta los 275 m (900 ft) en el borde exterior de la plataforma, pero pasa la mayor parte de su vida en mucho menos de 100 m. La cifra de 100 a 275 m que circula en internet describe el extremo más alejado de la costa, no el lugar donde hay que buscarlo. De día se refugia en cuevas, bajo salientes y en canales de arrecife rocoso, a menudo en grupos de una docena o más; de noche sale sobre la arena, las praderas marinas y las algas para alimentarse. Las temperaturas del agua en su área de distribución van de unos 12 a 22 °C.
Los lugares de agregación más conocidos son los arrecifes del puerto de Sídney, Jervis Bay y Port Stephens, en Nueva Gales del Sur, donde se reúnen cientos de ejemplares cada invierno.
Qué come el tiburón de Port Jackson
El menú está escrito en los dientes. Los erizos de mar constituyen la mayor parte de la dieta adulta a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur, seguidos de gasterópodos y moluscos bivalvos, cangrejos, langostinos, gusanos poliquetos y algún que otro pez óseo pequeño. Todo lo que hay en esa lista es lento, acorazado o está enterrado, así que la caza es una búsqueda paciente por el fondo durante la noche, no una persecución. El tiburón husmea a lo largo de la arena y el arrecife, encuentra a sus presas por el olfato y por los poros electrorreceptores de su hocico, y usa su boca pequeña y protráctil para succionar al animal.
Una vez dentro, un erizo espinoso o un caracol se lleva hacia atrás, hasta los dientes molariformes, y se tritura. El tiburón de Port Jackson genera una fuerza de mordida sorprendentemente alta para su tamaño, y su articulación mandibular está preparada para soportar la carga; en cautividad se los ha visto partir mejillones y romper el caparazón de erizos con un chasquido audible. Los juveniles, cuyos dientes traseros todavía son relativamente puntiagudos, comen una dieta más blanda de gusanos y pequeños crustáceos, y tienen el truco de tragar un bocado de arena, expulsarla por las hendiduras branquiales y tragarse lo que quede de comestible.
Alimentarse y respirar son tareas separadas para este tiburón. Como puede bombear agua sobre las branquias, no necesita nadar para respirar y puede masticar una comida dura mientras permanece inmóvil. Nuestra página sobre cómo respiran los tiburones explica por qué eso importa para una especie que pasa el día entero inmóvil en una cueva.
Comportamiento, sentidos y vida social
El tiburón de Port Jackson es uno de los tiburones más estudiados del mundo por la sencilla razón de que es común, resistente y fácil de capturar, y buena parte de lo que sabemos sobre el aprendizaje y la personalidad de los tiburones proviene de él. Experimentos en la Universidad Macquarie de Sídney han mostrado que los individuos difieren de forma constante en su audacia, que se los puede entrenar para asociar una señal sonora con la comida, y que aprenden más rápido cuando observan a un compañero ya entrenado. También reconocen y prefieren a determinados compañeros de arrecife: en un arrecife de invierno, los mismos tiburones descansan juntos noche tras noche, y los grupos no son aleatorios.
Sus sentidos son los de un cazador de fondo. El olfato funciona a lo largo de decenas de metros a favor de la corriente, no a las millas de la leyenda; las ampollas de Lorenzini del hocico detectan los débiles campos eléctricos de gusanos y almejas enterrados; y sus pequeños ojos se desenvuelven bien con poca luz. Un espiráculo detrás de cada ojo le permite tomar agua mientras tiene la boca enterrada en la arena.
El comportamiento más notable es la migración anual. Después de reproducirse en los arrecifes de los alrededores de Sídney a finales del invierno, ambos sexos se marchan, los machos primero, y se ha registrado que tiburones marcados viajan hasta 850 km (530 mi) hacia el sur, hasta el estrecho de Bass y Tasmania, antes de regresar exactamente al mismo arrecife de cría el invierno siguiente. Los sexos pasan la mayor parte del año separados en hábitats distintos antes de reencontrarse en julio.
Reproducción, huevos y longevidad
El tiburón de Port Jackson es ovíparo, y su huevo es el más peculiar de todos los tiburones: una cápsula parda oscura en forma de sacacorchos, de 7 a 8 cm de ancho y unos 15 cm de largo, con dos amplias aletas en espiral que la recorren. El apareamiento tiene lugar en arrecifes cercanos a la costa en julio y agosto, y las hembras ponen los huevos en agosto y septiembre, normalmente por pares cada ocho a diecisiete días hasta producir de 10 a 16. Un huevo recién puesto es blando; la madre lo recoge con la boca y lo enrosca en una grieta rocosa, donde se endurece en pocos días y ningún depredador puede extraerlo. La mayoría se ponen en 1 a 5 m de agua, algunos hasta 30 m, y las hembras vuelven a las mismas grietas año tras año.
El desarrollo es lento. El único embrión tarda de 10 a 12 meses en consumir su vitelo, y la cría que sale del huevo mide de 23 a 25 cm y es una réplica en miniatura perfecta de sus padres. Los huevos vacíos son un hallazgo común en las playas desde Sídney hasta Adelaida. Los tiburones jóvenes permanecen en bahías y estuarios someros durante varios años antes de sumarse a la migración de los adultos.
La madurez llega tarde para un pez tan pequeño: de 8 a 10 años para los machos y de 11 a 14 para las hembras, con unos 50 a 70 cm y 80 a 95 cm respectivamente. Ningún estudio de edad ha validado su longevidad; las estimaciones basadas en el crecimiento llegan a los 25 o 30 años. Nuestra guía sobre cuánto viven los tiburones explica por qué las especies de maduración tan tardía son vulnerables a la pesca incluso cuando son abundantes.
¿Es peligroso el tiburón de Port Jackson?
No. La base de datos de SharkSider contiene exactamente un incidente atribuido a esta especie, un pequeño hematoma en la pantorrilla de un buceador en Elwood Beach, Victoria, en octubre de 2011, causado por un tiburón de aproximadamente un metro. Ese es todo el registro, sin muertes y sin nada más en más de un siglo de informes australianos. Una boca hecha para triturar erizos, situada bajo una cabeza roma, sencillamente no es capaz de infligir el tipo de herida que el historial de ataques australiano asocia con los tiburones blancos, tigre y toro.
Las dos formas de resultar herido por un tiburón de Port Jackson implican ambas cogerlo con las manos. Un tiburón manipulado puede girarse y clavarse en una mano, y el agarre es fuerte y difícil de soltar; y las espinas dorsales, que en los juveniles son afiladas como agujas, pueden perforar una palma o un traje de neopreno. Los pescadores que los capturan con cebo deberían desengancharlos dentro del agua. Dejados en paz sobre el arrecife, ignoran por completo a los buceadores, razón por la que son el primer tiburón con el que nada la mayoría de los australianos.
Incidentes con el tiburón de port jackson en la base de datos de SharkSider
- Registros atribuidos1
- Mortales0 (0%)
- Años cubiertos2011–2011
- Desde 20001 incidentes, 0 mortales
- Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
- Más registrosAustralia (1)
Los seis registros más recientes atribuidos al tiburón de port jackson
- 19 October 2011 · Elwood Beach, Victoria, AustraliaDiving — Small bruise to calfRegistrado como: Port Jackson shark, 1m · no mortal
Los registros se cruzan por el tiburón nombrado en cada informe (“port jackson”), por lo que incluyen incidentes en los que la especie fue reportada y no confirmada. Registros completos por país en las páginas de ataques de tiburón.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica al tiburón de Port Jackson como Preocupación menor (2015), con una tendencia poblacional estable. Es uno de los tiburones más abundantes de la plataforma del sur de Australia y no muestra signos de declive. No está incluido en CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias, y no existe una pesquería dirigida, porque la carne se considera de mala calidad y las aletas no tienen mercado.
Eso no significa que esté a salvo de toda incidencia. Es una de las especies capturadas con más frecuencia en las pesquerías demersales de redes de enmalle y de arrastre del sur de Australia, sobre todo en la pesquería de redes de enmalle de musola gomosa en el estrecho de Bass, donde a veces es el animal más numeroso de la red. Casi todos se descartan, y como la especie es resistente, la mayoría sobrevive si se libera con prontitud. Algunos pescadores los matan por considerarlos una molestia que roba el cebo. Los registros de captura agrupan a esta especie con el cornudo crestado, por lo que la verdadera cifra de captura incidental se desconoce.
Los parques marinos protegen parte de sus arrecifes de cría, Australia Occidental fija un límite de captura recreativa, y los coleccionistas de acuario necesitan una licencia; más allá de eso no hay una gestión específica para la especie, y por ahora no se considera necesaria. Su resistencia lo convierte en un elemento habitual de los acuarios públicos, que lo han criado en cautividad durante décadas. Sus parientes en nuestra lista de tiburones amenazados están en una situación muy distinta.
Especies similares y parientes cercanos
Los tiburones cornudos son una familia antigua y compacta, nueve especies en un único género, y el tiburón de Port Jackson es el mayor de todos ellos. Tres viven en aguas australianas. El cornudo crestado comparte los arrecifes de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland y se vuelve el más común de los dos a medida que se avanza hacia el norte; es más pequeño, más pardo, con bandas en lugar de arnés, y luce crestas oculares mucho más altas. El cornudo cebra de la plataforma noroeste está rayado en negro y blanco. Más lejos están el tiburón cornudo moteado de California, el cornudo japonés, el cornudo de Galápagos de Perú y Ecuador, el cornudo de puntos blancos del Indo-Pacífico y el poco conocido cornudo de Omán. Todos comparten la cabeza roma, las aletas dorsales espinosas, la dentición trituradora y el huevo en espiral, un plan corporal apenas cambiado desde el Jurásico (véase la evolución de los tiburones).
Fuera de la familia, nada en Australia se le parece demasiado. Un tiburón tablero de damas o un tiburón alfombra manchado pueden compartir la misma cueva, pero el primero no tiene espinas dorsales y el segundo tiene una cabeza aplanada bordeada de lóbulos de piel.
Tiburón cornudo crestadoficha de la especie
Tiburón cornudo cebraficha de la especie
Tiburón cornudoficha de la especie
Japanese Bullhead Sharkficha de la especie
Tiburón cornudo de Galápagosficha de la especie- Whitespotted Bullhead Sharkficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza el tiburón de Port Jackson?
El tiburón de Port Jackson más grande medido de forma fiable tenía unos 1,65 m (5,4 ft) de longitud, lo que lo convierte en el mayor de los tiburones cornudos. La mayoría de los adultos son mucho más pequeños: los machos alrededor de 75 cm y las hembras entre 90 cm y algo más de un metro. Las crías miden de 23 a 25 cm. No se ha publicado un peso máximo fiable; una hembra grande pesa unos 10 kg.
¿Dónde vive el tiburón de Port Jackson?
Solo en los mares templados del sur de Australia, desde el sur de Queensland a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur hasta Tasmania y a través de la costa central de Australia Occidental. Vive en arrecifes rocosos, arena y praderas marinas desde la orilla hasta los 275 m, aunque la mayoría permanece por encima de los 100 m. Un puñado de ejemplares errantes ha aparecido en Nueva Zelanda.
¿Qué come el tiburón de Port Jackson?
Sobre todo erizos de mar, además de caracoles, mejillones y otros moluscos, cangrejos, langostinos, gusanos poliquetos y algún pez pequeño ocasional. Caza de noche sobre la arena y el arrecife, succiona a sus presas con una boca pequeña y las tritura con dientes traseros planos y molariformes. Los juveniles comen presas más blandas, como gusanos y pequeños crustáceos, porque sus dientes trituradores aún no se han desarrollado.
¿Es peligroso el tiburón de Port Jackson para los humanos?
No. La base de datos de SharkSider registra un único incidente, un hematoma menor en la pantorrilla de un buceador en Victoria en 2011, y nunca se le ha atribuido ninguna muerte a la especie. Un tiburón que puede hacerte daño es un tiburón que has cogido con las manos: puede clavarse en una mano, y las afiladas espinas de la aleta dorsal pueden perforar la piel. Dejado en paz, ignora a las personas.
¿Por qué se llama tiburón de Port Jackson?
Recibe su nombre de Port Jackson, el puerto natural de Sídney, donde la especie se recolectó por primera vez en la década de 1790 y donde sigue siendo común en los arrecifes cada invierno. El nombre latino Heterodontus portusjacksoni repite el topónimo, mientras que Heterodontus, que significa dientes diferentes, se refiere a su combinación de dientes delanteros puntiagudos y dientes traseros planos y trituradores.
¿Cómo se reproduce el tiburón de Port Jackson?
Pone huevos. Tras aparearse en arrecifes cercanos a la costa en julio y agosto, la hembra produce de 10 a 16 huevos oscuros en forma de espiral en agosto y septiembre y enrosca cada uno en una grieta rocosa con la boca. Un único embrión se desarrolla dentro durante 10 a 12 meses y eclosiona con 23 a 25 cm. Las hembras maduran a los 11-14 años, los machos a los 8-10.
¿Cuánto vive el tiburón de Port Jackson?
Nadie ha validado la edad de un tiburón de Port Jackson salvaje, pero los estudios de crecimiento apuntan a una longevidad de unos 25 a 30 años, y ejemplares en acuario han vivido más de veinte. Como maduran tarde, entre los 8 y los 14 años, un adulto de más de 1,2 m es probablemente un animal realmente viejo para los estándares de los tiburones.
¿Migra el tiburón de Port Jackson?
Sí, y sorprendentemente lejos para ser un habitante del fondo lento. Tras reproducirse cerca de Sídney a finales del invierno, se ha registrado que tiburones marcados viajan hasta 850 km al sur, hasta el estrecho de Bass y Tasmania, y luego regresan al mismo arrecife el julio siguiente. Los machos se marchan primero y las hembras los siguen una vez puestos los huevos; los sexos viven separados la mayor parte del año.
¿Está en peligro el tiburón de Port Jackson?
No. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor, con una población estable, y es uno de los tiburones más abundantes de la plataforma del sur de Australia. Se captura en grandes cantidades como captura incidental en pesquerías de redes de enmalle y de arrastre, pero casi siempre se descarta y suele sobrevivir a la liberación. No existe una pesquería comercial ni figura en CITES.
¿Se puede tener un tiburón de Port Jackson en un acuario?
Los acuarios públicos los mantienen y crían de forma habitual porque son resistentes, lentos y toleran el agua fría, y se venden ejemplares pequeños a acuaristas domésticos en Australia y en el extranjero bajo licencia. Necesitan un tanque grande y refrigerado, un fondo arenoso con refugios de roca y una dieta de mariscos y crustáceos, y superarán a la mayoría de los sistemas domésticos en pocos años.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 1 de diciembre de 2014 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 1 incidente atribuido al tiburón de port jackson en la base de datos de ataques de SharkSider (0 mortales), actualizada cada semana.
