Tiburón de nariz negra

• Longitud máxima2 m (6,6 ft); los adultos miden normalmente 1,2–1,4 m
• PesoUnos 10 kg habituales; récord de 18,9 kg (41 lb 9 oz)
• LongevidadHasta unos 16 años (ejemplares del golfo de México datados en 11,5)
• Rango de profundidadDesde la orilla hasta unos 64 m (210 ft)
• DietaPeces pequeños en cardumen, calamar, pulpo
• Estado UICNEn peligro (evaluado en 2019)

Cómo reconocer a un tiburón de nariz negra

Fíjate primero bajo el hocico. Una mancha de pigmento oscuro en la parte inferior de la punta del hocico, que a veces se extiende hacia arriba, es la marca que da nombre a la especie, y en una cría recién nacida es casi negra. Se atenúa a medida que el tiburón crece; en un adulto grande puede quedar como poco más que una sombra grisácea, así que la mancha confirma una identificación en lugar de bastar por sí sola.

El resto del animal es un tiburón réquiem compacto y esbelto, con un hocico largo y redondeado, claramente más largo que el ancho de la boca, ojos grandes y redondos, y surcos labiales cortos en las comisuras de la boca. No hay cresta interdorsal entre las aletas dorsales. La primera aleta dorsal es pequeña y comienza sobre las puntas libres traseras de las aletas pectorales, o algo por detrás de ellas; la segunda aleta dorsal empieza justo encima del origen de la aleta anal. Tanto la segunda aleta dorsal como la punta del lóbulo superior de la cola son oscuras, pero ninguna aleta lleva la punta negra nítida de un tiburón punta negra joven.

Los dientes son pequeños y asimétricos: 12 o 13 a cada lado de la mandíbula superior, triangulares y orientados hacia las comisuras de la boca, con finas serraciones, y 11 o 12 a cada lado abajo, más estrechos y erguidos. El color va del gris amarillento al pardo verdoso en el dorso, y crema pálido por debajo. Los tiburones con los que suele confundirse son el cazón picudo atlántico, que tiene motas blancas en los flancos y surcos labiales mucho más largos, y el tiburón de dientes finos, que tiene dientes lisos en forma de aguja y hendiduras branquiales largas.

¿Qué tamaño alcanza el tiburón de nariz negra?

El tiburón de nariz negra es uno de los miembros más pequeños de Carcharhinus. Los adultos miden normalmente entre 1,2 y 1,4 m (4–4,5 ft) y pesan unos 10 kg (22 lb). El ejemplar más grande registrado de forma fiable alcanzó unos 2 m (6,6 ft), y el más pesado verificado en báscula, el récord de pesca deportiva con todo tipo de aparejo, pesó 18,9 kg (41 lb 9 oz). Cualquier afirmación de un ejemplar mucho mayor casi con toda seguridad corresponde a un tiburón picudo o a un tiburón punta negra mal identificados.

Las crías nacen con 38 a 50 cm (15–20 in). El crecimiento es comparativamente rápido para un tiburón, y difiere entre las dos poblaciones que han estudiado los biólogos. En el golfo de México los machos maduran hacia los 100 cm y los 4–5 años, y las hembras a los 105–110 cm y los 4–5 años; frente al sureste de Estados Unidos el crecimiento es más lento y las hembras pueden no madurar hasta los 6 o 7 años. Las hembras acaban siendo algo más grandes que los machos, como en la mayoría de los tiburones réquiem, pero la diferencia es de diez o quince centímetros, no del metro que separa a los sexos en un gran tiburón blanco. La barra de tamaño de más abajo compara el máximo de 2 m con un buceador de 1,8 m; un adulto típico le llegaría al pecho.

Dónde vive el tiburón de nariz negra

La especie pertenece al Atlántico occidental cálido y a ningún otro lugar. Su límite norte se sitúa normalmente en cabo Hatteras, en Carolina del Norte, con individuos errantes que en verano llegan hasta Virginia y las costas de Delaware y Maryland en las semanas más calurosas. Desde allí se encuentra a lo largo de toda la costa de Florida, alrededor del norte del golfo de México hasta Texas y la costa mexicana, por las Bahamas y las Antillas Mayores y Menores, a lo largo de las costas caribeñas de Centroamérica y Sudamérica, y por la costa atlántica de Brasil hasta Santa Catarina, con registros ocasionales más al sur.

Es un tiburón de aguas someras y claras sobre arena, pradera marina y cascajo coralino en las plataformas continentales e insulares. Los adultos se capturan sobre todo entre 18 y 64 m (60–210 ft); los juveniles usan aguas de solo unos metros de profundidad, en bahías y a lo largo de playas, donde su pequeño tamaño los mantiene fuera del alcance de tiburones mayores. El tiburón de nariz negra no entra en agua dulce y no se encuentra en mar abierto. Prefiere aguas de más de unos 20 °C, razón por la que su límite norte se vacía en invierno cuando los tiburones se desplazan hacia el sur y mar adentro.

Los estudios genéticos han mostrado que el golfo de México y la costa atlántica albergan poblaciones distintas que rara vez se cruzan, un hallazgo importante para la gestión, porque cada una debe contarse y pescarse como su propia población. El mapa y la lista de abajo muestran los países y estados donde se ha registrado la especie.

Qué come el tiburón de nariz negra y cómo caza

El tiburón de nariz negra es un comedor de peces hecho para la velocidad más que para la fuerza. Los estómagos examinados en el sureste de Estados Unidos y el golfo de México están dominados por peces pequeños en cardumen, sobre todo anchoas, sargos, corvinas, pámpanos, lisas y los espinosos peces erizo y peces caja que un tiburón mayor no se molestaría en perseguir. El calamar y el pulpo completan la dieta, y algún camarón o cangrejo se toma probablemente por accidente mientras persigue peces cerca del fondo.

Cazar es cuestión de aceleración. El cuerpo estrecho, las aletas pequeñas y el pedúnculo caudal delgado son el diseño de un tiburón que puede girar con rapidez y lanzarse hacia un banco de peces, y los pescadores que capturan uno describen tirones cortos y violentos. Se ha visto a tiburones de nariz negra pequeños siguiendo bancos de lisas y anchoas a lo largo de playas de Florida, a veces en grupos sueltos de seis a ocho animales, y tomando peces del borde del banco en pasadas rápidas. Los dientes pequeños y finamente serrados cortan limpiamente peces del tamaño de una mano, que se tragan enteros.

El tiburón de nariz negra es tanto presa como depredador. Tiburones réquiem mayores de los mismos fondos, incluidos el tiburón toro, el tiburón oscuro y el tiburón trozo, se comen tanto a juveniles como a adultos, y esa presión explica tanto el nerviosismo de la especie ante cualquier cosa más grande que ella como los viveros someros donde las crías pasan su primer verano.

Comportamiento, sentidos y la postura de amenaza

El tiburón de nariz negra es conocido entre los buceadores por algo que hace cuando se siente acorralado. Un tiburón que se siente amenazado arquea el lomo, baja las aletas pectorales, levanta el hocico, abre ligeramente las mandíbulas y nada con un movimiento exagerado, rígido, de lado a lado. Es la misma postura de advertencia que hizo famosa el tiburón gris de arrecife, y es una señal, no un ataque: el animal pide espacio y huirá si se le concede.

En su vida cotidiana la especie es un tiburón activo e inquieto que rara vez descansa en el fondo. Se forman pequeños grupos en torno a la comida y durante las migraciones estacionales, pero no hay una estructura social fija. A lo largo del sureste de Estados Unidos los tiburones se desplazan hacia el norte y hacia la costa en primavera, y hacia el sur y mar adentro en otoño, y el marcaje muestra que los individuos vuelven a las mismas bahías año tras año. Esta fidelidad al sitio, junto con la separación genética entre los animales del golfo y del Atlántico, hace que un declive local no se reponga rápidamente con inmigrantes de otros lugares.

Los sentidos son los de cualquier tiburón réquiem: ojos grandes para las aguas claras que prefiere, un olfato agudo y un hocico lleno de ampollas de Lorenzini que captan los campos eléctricos de presas enterradas (la idea de que un tiburón puede oler sangre a kilómetros de distancia es un mito; véase a qué distancia huelen sangre los tiburones). Como el resto de la familia, debe seguir nadando para respirar, por lo que solo los acuarios públicos más grandes logran mantenerlo.

Reproducción y longevidad

Los tiburones de nariz negra son vivíparos placentarios: el embrión vive de su saco vitelino durante la primera parte de la gestación, y luego el saco vitelino agotado se fusiona con la pared del útero y se convierte en una placenta que lo alimenta hasta el nacimiento. Las camadas son pequeñas, de una a seis crías y lo más habitual tres o cuatro, y la gestación dura de 9 a 11 meses. El apareamiento tiene lugar a finales de primavera y principios de verano, y las crías nacen la siguiente primavera tardía en bahías y ensenadas someras.

En el golfo de México las hembras se reproducen cada dos años, usando la temporada intermedia para reponer reservas, lo que reduce a la mitad la producción reproductiva que sugeriría el tamaño de la camada. No está establecido si la población atlántica y la brasileña siguen el mismo ritmo bianual. Las crías recién nacidas, de 38 a 50 cm, pasan el verano en zonas de cría como las bahías tras las costas de Carolina del Sur y Florida, alimentándose de peces pequeños y permaneciendo en aguas demasiado someras para los tiburones adultos.

La edad se ha medido a partir de los anillos de crecimiento vertebral en dos estudios con resultados distintos. Los tiburones del golfo de México se datan en 9,5 años los machos y 11,5 las hembras, mientras que los animales de la costa atlántica del sureste de Estados Unidos alcanzaron unos 16 años, en línea con su crecimiento más lento y madurez más tardía. Una vida de mediados de la adolescencia, una madurez a los 4-7 años y una camada de tres o cuatro crías cada dos años suman una especie que puede agotarse en una bahía más rápido de lo que se repone (véase cuánto viven los tiburones).

¿Es peligroso el tiburón de nariz negra para las personas?

No. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido al tiburón de nariz negra, y no se ha confirmado ninguna mordedura no provocada de la especie en ningún punto de su área de distribución. Un pez de 1,3 m con dientes hechos para anchoas no tiene ni el tamaño ni la inclinación para molestar a un bañista, y comparte sus playas con los mucho más numerosos tiburones punta negra y tiburones picudos, responsables de la mayoría de las mordeduras menores del registro de Florida.

La única situación que merece respeto es la postura de amenaza. Un buceador o pescador submarino que sigue acosando a un tiburón de nariz negra que ya ha arqueado el lomo y bajado las aletas está ignorando una advertencia clara, y un mordisco en una mano o una aleta en esas circunstancias sería provocado, no depredador. Dale espacio al tiburón y se marchará. Los pescadores que capturen uno con una caña ligera también deben mantener los dedos lejos de las mandíbulas al desanzuelarlo; los dientes son pequeños pero afilados. Aparte de eso, la especie no supone ningún peligro que merezca planificarse.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón de nariz negra como En peligro en 2019 (publicado en 2021), una fuerte rebaja frente a la categoría de Casi Amenazado que tenía una década antes. El cambio refleja descensos marcados donde la especie se pesca con más intensidad, el sureste de Estados Unidos y el noreste de Brasil, con una pérdida estimada de más de la mitad en tres generaciones. Como todos los tiburones réquiem se incluyeron en el Apéndice II de la CITES en noviembre de 2023, el comercio internacional de sus aletas y su carne ahora necesita permisos de exportación, aunque la mayoría de los tiburones de nariz negra se consumen en los países que los capturan.

En aguas de Estados Unidos la especie es una captura comercial con redes de enmalle y palangres de fondo, y una captura recreativa habitual desde muelles y embarcaciones pequeñas. Una evaluación de la población en 2007 encontró que la población atlántica estaba sobreexplotada, y desde 2010 el tiburón de nariz negra se gestiona por separado de los demás tiburones costeros pequeños, con su propia cuota y límites de retención bajo el plan federal de especies altamente migratorias. La presión oculta más fuerte procede de la flota de arrastre camaronera, cuyas redes capturan juveniles de nariz negra como captura incidental precisamente en los viveros de los que depende la especie (véase captura incidental).

Frente a Brasil y Venezuela el tiburón de nariz negra se desembarca en pesquerías artesanales de red de enmalle y palangre, y se vende fresco o salado; no hay límites específicos para la especie, y los estudios de mercado en el noreste de Brasil muestran que disminuye tanto en número como en talla media. Ningún país protege a la especie por su nombre. Su rápido crecimiento permitiría su recuperación si se relajara la pesca, algo que no puede decirse de muchos de los tiburones de nuestra lista de especies en peligro.

Especies similares y parientes cercanos

El tiburón de nariz negra pertenece al enorme género Carcharhinus, y sus parientes más cercanos en las mismas costas son otros tiburones réquiem pequeños: el tiburón de dientes finos (dientes lisos, hendiduras branquiales largas, sin mancha en el hocico), el tiburón de cola pequeña del Caribe y Brasil, y, en el Pacífico oriental, el tiburón narizblanca, que lleva una marca clara en lugar de oscura en el hocico. Primos más grandes que comparten sus playas incluyen al tiburón punta negra y al tiburón picudo, ambos con aletas de punta negra y costumbre de saltar, y el tiburón de arrecife del Caribe en los arrecifes exteriores.

Los tiburones con los que más se confunde no pertenecen al mismo género. El cazón picudo atlántico y el cazón picudo antillano (Rhizoprionodon) tienen el mismo tamaño, el mismo color y a menudo aparecen en la misma red; sus largos surcos labiales, sus flancos moteados de blanco y su segunda aleta dorsal muy por detrás del origen de la anal los distinguen. Cuando se desembarcan juntos varios tiburones réquiem pequeños, la prueba más segura sigue siendo la mancha bajo el hocico y los pequeños dientes superiores angulados.

• Tiburón de dientes finosficha de la especie
• Cazón picudo atlánticoficha de la especie
• Smalltail Sharkficha de la especie
• Tiburón punta negraficha de la especie
• Tiburón picudoficha de la especie
• Caribbean Sharpnose Sharkficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.