El tiburón cornudo crestado (Heterodontus galeatus) es un pequeño tiburón cornudo endémico del este de Australia, que alcanza cerca de 1,3 m (4,3 ft), con la cabeza roma, una cresta alta sobre cada ojo, una espina delante de cada aleta dorsal y anchas bandas oscuras en forma de silla sobre un cuerpo pardo claro. Vive en arrecifes, algas y praderas marinas hasta los 93 m.
Caza de noche erizos de mar, moluscos y cangrejos, triturando las conchas con los dientes planos posteriores, y come los huevos de los tiburones de Port Jackson. Las hembras ponen cápsulas de huevos con zarcillos que eclosionan a los cinco a ocho meses. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y nunca se le ha atribuido ninguna mordedura a una persona.
- Longitud máxima1,3 m (4,3 ft); la mayoría de los adultos miden 60–100 cm
- PesoNo registrado; un adulto grande pesa pocos kilogramos
- LongevidadDesconocida; probablemente 20–30 años
- Rango de profundidadDe la costa a 93 m (305 ft)
- DietaErizos de mar, moluscos, crustáceos, peces pequeños, huevos de tiburón
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Heterodontiformes
- Familia
- Heterodontidae
- Género
- Heterodontus
- Especie
- Heterodontus galeatus
- Familia (nombre común)
- Tiburones cornudos
- También conocido como
- Tiburón cuerno crestado, Tiburón de Port Jackson crestado
En esta página
- Cómo distinguir un tiburón cornudo crestado de un tiburón de Port Jackson
- ¿Cuánto llega a medir un tiburón cornudo crestado?
- Dónde viven los tiburones cornudos crestados
- Qué comen los tiburones cornudos crestados
- Comportamiento y sentidos
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tiburones cornudos crestados?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo distinguir un tiburón cornudo crestado de un tiburón de Port Jackson
En un arrecife del este de Australia solo hay dos tiburones cornudos entre los que elegir, y la cabeza lo decide. El tiburón cornudo crestado lleva un par de crestas sobre los ojos que se elevan mucho más que las de cualquier pariente, tan altas que de perfil los ojos parecen asentarse en un par de torretas; el nombre de la especie, galeatus, latín para «con casco», describe exactamente eso. El tiburón de Port Jackson tiene cejas más bajas y redondeadas y una frente más plana.
El color es la segunda prueba. Un tiburón cornudo crestado es de color pardo claro a leonado con cinco o seis anchas bandas oscuras en forma de silla: una a través de la cabeza bajo los ojos, otra sobre la nuca, otra bajo la primera aleta dorsal y otras a lo largo de la cola. No hay arnés. El tiburón de Port Jackson, en cambio, es más grisáceo y luce un lazo oscuro que atraviesa los ojos y una franja a lo largo del lomo que se une a una banda transversal detrás de las aletas pectorales. Una vez que se han visto ambos, es imposible confundirlos.
Todo lo demás es estándar de familia. El hocico es corto y porcino, la boca pequeña y situada por debajo, y cada una de las dos aletas dorsales lleva una espina afilada en su borde de ataque; la primera dorsal es alta y comienza sobre la base de las aletas pectorales. Tiene aleta anal, algo que les falta a las mielgas. Dentro de la boca los dientes delanteros son pequeñas cúspides puntiagudas y los posteriores son planos, redondeados y molariformes, la dentición trituradora que da nombre al género.
¿Cuánto llega a medir un tiburón cornudo crestado?
Este es un tiburón pequeño, más pequeño que su primo. Los tiburones cornudos crestados medidos de forma fiable más grandes tienen unos 1,3 m (4,3 ft) de longitud total; la cifra de 1,5 m repetida en sitios web más antiguos, incluida la versión anterior de esta página, no tiene detrás ningún ejemplar verificado y es mejor tratarla como una sobreestimación. Los adultos que se encuentran los buceadores suelen medir entre 60 cm y 1 m, y un animal de un metro ya es uno grande.
Las crías salen de la cápsula del huevo con 17 a 22 cm (7 a 9 in). Los machos son el sexo más pequeño y maduran alrededor de los 60 cm; las hembras maduran hacia los 70 cm, lo que según los datos de crecimiento disponibles les lleva de 11 a 12 años. El crecimiento tras la madurez es lento, así que las hembras más grandes representan décadas de supervivencia. El peso no está registrado en la literatura, porque la especie nunca se ha pescado comercialmente; un adulto grande pesa como mucho unos pocos kilogramos.
La barra de tamaño de abajo compara la longitud máxima registrada con un buceador de 1,8 m. Un adulto típico llegaría más o menos hasta la rodilla del buceador, y una cría cabría en una mano abierta.
Dónde viven los tiburones cornudos crestados
El tiburón cornudo crestado no se encuentra en ningún lugar fuera del este de Australia. Su área de distribución va desde la bahía de Moreton y el cabo Moreton, en el sur de Queensland, bajando por la costa de Nueva Gales del Sur hasta cerca de Batemans Bay; los informes más antiguos de Tasmania y Victoria no están confirmados y probablemente se refieren a tiburones de Port Jackson. Dentro de ese tramo está distribuido de forma irregular y nunca es abundante, y se vuelve proporcionalmente más común hacia el extremo norte, más cálido, donde el tiburón de Port Jackson escasea.
Es una especie de aguas someras. Los registros van desde la zona intermareal hasta los 93 m (305 ft), y la mayoría de los ejemplares se ven a menos de 30 m, en arrecifes rocosos, entre algas kelp y otras algas grandes, y sobre praderas marinas cerca de la orilla. Como el resto de la familia, se esconde de día bajo repisas y en cuevas, a menudo en los mismos canales que los tiburones de Port Jackson, y sale a moverse de noche. Las temperaturas del agua en toda su área se sitúan entre unos 16 y 24 °C, más cálidas que las de las partes meridionales de la distribución del tiburón de Port Jackson.
Como la especie es poco común y se confunde fácilmente con su pariente, los límites reales de su área no están bien documentados, y el mapa de abajo debe leerse como un esquema y no como un censo. No aparece en ninguna de nuestras páginas de países más allá de Australia, que es exactamente lo que debe hacer un endemismo.
Qué comen los tiburones cornudos crestados
El tiburón cornudo crestado caza de noche en el fondo presas lentas y de concha dura: sobre todo erizos de mar, y luego gasterópodos, bivalvos, cangrejos, camarones y otros crustáceos, gusanos poliquetos y pequeños peces óseos. Sondea grietas con su hocico romo, localiza animales enterrados y escondidos por el olfato y por los electrorreceptores de la cabeza, los succiona hacia su pequeña boca y los tritura entre los dientes posteriores molariformes. Las espinas de erizo, los fragmentos de concha y el caparazón de cangrejo pasan intactos por el intestino.
Su alimento más sorprendente son otros tiburones, antes de que eclosionen. El trabajo de campo en los arrecifes del centro de Nueva Gales del Sur ha identificado al tiburón cornudo crestado como el principal depredador de las cápsulas de huevos del tiburón de Port Jackson: muerde la dura cápsula en espiral y se come el embrión y su yema, y los estudios sobre mortalidad de huevos han hallado que esta depredación es una fuente importante de pérdidas para su pariente. La costumbre del tiburón de Port Jackson de encajar sus huevos en el fondo de las grietas es una defensa precisamente contra esto.
Los juveniles, cuyos dientes posteriores todavía conservan cúspides relativamente marcadas, siguen una dieta más blanda de gusanos, camarones y pequeños moluscos, y pasan a los erizos y a mariscos más duros a medida que se desarrolla la dentición trituradora. Como todos los tiburones cornudos, la especie puede bombear agua por las branquias mientras permanece quieta, así que puede descansar todo el día en una cueva y masticar una comida sin moverse; nuestra página sobre cómo respiran los tiburones explica el mecanismo.
Comportamiento y sentidos
Casi todo lo que se ha escrito sobre el comportamiento de los tiburones cornudos procede del tiburón de Port Jackson, y se supone que el tiburón cornudo crestado es en líneas generales similar, con una diferencia clara: no se reúne en grandes grupos. Mientras que un arrecife de Sídney en invierno puede albergar decenas de tiburones de Port Jackson amontonados en un solo canal, los tiburones cornudos crestados se encuentran solos o en parejas y tríos, descansando bajo repisas de día y dispersándose por el arrecife de noche. No hay pruebas de las largas migraciones estacionales que hace su pariente, y los ejemplares marcados son demasiado pocos para saber hasta dónde se desplaza.
Nada, como el resto de su familia, de manera lenta y bamboleante, impulsado por la cola, y a menudo usa sus anchas y musculosas aletas pectorales para empujarse y trepar por las rocas en lugar de nadar por encima de ellas. Las espinas dorsales son su defensa frente a tiburones más grandes.
Los sentidos están afinados para cazar en el fondo. Las fosas nasales son grandes y están conectadas a la boca por un surco, de modo que el tiburón prueba el agua que está a punto de tragar; las ampollas de Lorenzini del hocico encuentran presas enterradas en la arena; y los ojos, situados en lo alto bajo esas crestas, funcionan con la luz tenue de las cuevas y de la noche. Un espiráculo detrás de cada ojo le permite respirar con la boca apretada contra el fondo. Consulta nuestra guía de anatomía del tiburón para ver cómo encajan estas partes.
Reproducción y longevidad
El tiburón cornudo crestado es ovíparo, y su cápsula de huevo es distinta a la de su primo. Ambas son cápsulas con reborde en espiral, pero la del tiburón cornudo crestado es más pequeña, de unos 11 cm (4,3 in) de largo, y termina en un par de largos zarcillos enroscados que pueden extenderse hasta 2 m. La madre no la enrosca en una grieta; en cambio, los zarcillos se enredan en algas kelp, esponjas y roca, y la cápsula queda colgando al descubierto hasta que eclosiona. Los huevos se ponen entre julio y agosto, en el invierno austral, aunque se ha registrado la puesta en otros meses. No se sabe cuántos produce una hembra en una temporada; a menudo se cita una cifra de 10 a 16, tomada del tiburón de Port Jackson, pero nunca se ha contado para esta especie.
La incubación dura entre cinco y ocho meses aproximadamente, más corta que los diez a doce del tiburón de Port Jackson, y la cría que emerge mide de 17 a 22 cm. No se sabe nada de dónde viven los juveniles en sus primeros años, más allá de suponer que permanecen en arrecifes someros y praderas marinas.
La madurez es tardía. Se cree que las hembras maduran hacia los 70 cm y los 11 a 12 años; los machos hacia los 60 cm y probablemente unos años antes. No se ha publicado ningún estudio de edad, así que la longevidad es una conjetura basada en esa madurez tardía: 20 a 30 años es plausible, como lo es para el tiburón de Port Jackson (véase cuánto viven los tiburones). El crecimiento lento, la madurez tardía y un solo huevo por cápsula hacen de esta una especie que no podría recuperarse deprisa si alguna vez se viera mermada.
¿Son peligrosos los tiburones cornudos crestados?
No. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente de ningún tipo atribuido al tiburón cornudo crestado, y tampoco se conoce ninguno en la literatura científica ni en el registro de ataques de Australia. Un tiburón con una boca del tamaño de una moneda, situada bajo el hocico y llena de placas trituradoras, no puede morder a una persona de forma significativa, y no lo intenta; los buceadores que encuentran uno bajo una repisa pueden fotografiarlo a la distancia de un brazo mientras los ignora.
La única forma de salir herido por uno es cogerlo. Un tiburón cornudo manipulado puede girarse y apretar un dedo, y las espinas dorsales, afiladas en los juveniles, pueden perforar la piel. A veces los pescadores submarinos los capturan, lo cual es más peligroso para el tiburón que para el pescador, y los pescadores de caña que enganchan uno en el anzuelo deberían desengancharlo en el agua en lugar de subirlo al barco. Pertenece de pleno derecho a la lista de tiburones que no son agresivos.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evalúa al tiburón cornudo crestado como Preocupación menor (2015). Es naturalmente poco común pero no enfrenta ninguna amenaza identificada que esté causando un declive; no existe pesquería para él, su carne no tiene mercado, y no está incluido en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias.
Aun así, se captura. Las redes de arrastre demersales y las redes de enmalle en la plataforma de Nueva Gales del Sur lo capturan de forma incidental, y como los registros de captura no lo separan del tiburón de Port Jackson, nadie sabe cuántos. La mayoría se descartan, y la especie es lo bastante resistente como para que se piense que la supervivencia tras la liberación es alta. Los pescadores recreativos y los pescadores submarinos capturan pequeñas cantidades. El problema de la captura incidental es tanto de contabilidad como de mortalidad: una especie rara que nunca se cuenta no puede demostrarse en declive hasta que es demasiado tarde.
Su hábitat somero y costero es la verdadera vulnerabilidad. Los arrecifes, las algas kelp y las praderas marinas cerca de Sídney, Newcastle y la Gold Coast están expuestos al desarrollo costero, a la escorrentía y al calentamiento de la Corriente de Australia Oriental, que ya ha desplazado hacia el sur las áreas de muchos peces templados. Parte de su hábitat se encuentra dentro de parques marinos de Nueva Gales del Sur, donde está protegido de la pesca. Dado lo poco que se sabe de su número y su historia de vida, los evaluadores de la UICN pidieron seguimiento, y estamos de acuerdo; un vistazo a por qué los tiburones se vuelven vulnerables muestra lo rápido que una especie de reproducción lenta puede pasar de segura a amenazada.
Especies similares y parientes cercanos
Los nueve tiburones cornudos pertenecen todos al género Heterodontus, un linaje antiguo cuyos fósiles se remontan al Jurásico (véase la evolución de los tiburones). El pariente más cercano del tiburón cornudo crestado en todos los sentidos es el tiburón de Port Jackson, que comparte sus arrecifes, su dieta y sus cuevas, crece más, se reúne en grupos y luce un arnés en lugar de bandas en forma de silla. La tercera especie australiana, el tiburón cornudo cebra, vive en la plataforma del noroeste y está rayado en blanco y negro sobre un cuerpo pálido.
Fuera de Australia, la familia se extiende por los océanos Pacífico e Índico: el tiburón cornudo de California, moteado en lugar de bandeado y famoso por los mismos huevos en espiral; el tiburón cornudo japonés del noroeste del Pacífico; el tiburón cornudo de Galápagos de Perú y Ecuador; el tiburón cornudo de puntos blancos del Indo-Pacífico occidental; y el tiburón cornudo de Omán, conocido por un puñado de ejemplares. Todos tienen la cabeza roma, las dos aletas dorsales con espina y la dentición mixta. Ninguna otra familia de tiburones combina esas tres características, así que si las ves, tienes un tiburón cornudo; y si las crestas oculares son enormes y el cuerpo tiene bandas en forma de silla, tienes este.
Tiburón de Port Jacksonficha de la especie
Tiburón cornudo cebraficha de la especie
Tiburón cornudoficha de la especie
Japanese Bullhead Sharkficha de la especie
Tiburón cornudo de Galápagosficha de la especie- Whitespotted Bullhead Sharkficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide un tiburón cornudo crestado?
Los tiburones cornudos crestados medidos de forma fiable más grandes tienen unos 1,3 m (4,3 ft) de longitud, y la mayoría de los adultos miden entre 60 cm y 1 m. Las crías miden de 17 a 22 cm. La cifra de 1,5 m que aparece en algunos sitios web no tiene detrás ningún ejemplar verificado. No se ha publicado ningún peso; un adulto grande pesa solo unos pocos kilogramos.
¿Dónde viven los tiburones cornudos crestados?
Solo en la costa este de Australia, desde la bahía de Moreton en el sur de Queensland hasta cerca de Batemans Bay en Nueva Gales del Sur. Viven en arrecifes rocosos, algas kelp y praderas marinas desde la orilla hasta los 93 m, aunque la mayoría se ven a menos de 30 m. Son poco comunes en todas partes y se vuelven relativamente más frecuentes hacia el extremo norte, más cálido, de su área.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón cornudo crestado y un tiburón de Port Jackson?
El tiburón cornudo crestado tiene crestas mucho más altas sobre los ojos, un cuerpo más pardo con anchas bandas oscuras en forma de silla y sin patrón de arnés, y alcanza solo unos 1,3 m. El tiburón de Port Jackson es más grisáceo, más grande (hasta 1,65 m), se reúne en grandes grupos y luce un lazo oscuro que atraviesa los ojos con una franja y una banda transversal a lo largo del lomo.
¿Qué comen los tiburones cornudos crestados?
Sobre todo erizos de mar, además de caracoles, bivalvos, cangrejos, camarones, gusanos y peces pequeños, que succionan hacia una boca pequeña y trituran con dientes posteriores planos y molariformes. También son el principal depredador de las cápsulas de huevos del tiburón de Port Jackson, mordiendo la cápsula para comerse el embrión. Los juveniles toman presas más blandas hasta que se desarrollan sus dientes trituradores.
¿Son los tiburones cornudos crestados peligrosos para los humanos?
No. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente de ningún tipo atribuido a esta especie, y no se informa de ninguno en la literatura científica. La boca es diminuta y está hecha para triturar conchas. Los únicos riesgos son para quien coge uno: puede apretar un dedo, y las afiladas espinas de la aleta dorsal pueden perforar la piel.
¿Cómo se reproducen los tiburones cornudos crestados?
Ponen huevos. La cápsula de huevo en espiral mide unos 11 cm de largo y termina en largos zarcillos, de hasta 2 m, que se enredan en algas kelp, esponjas y roca. Los huevos se ponen sobre todo en julio y agosto y eclosionan al cabo de unos cinco a ocho meses, liberando una única cría de 17 a 22 cm. Las hembras maduran hacia los 70 cm y los 11 a 12 años.
¿Cuánto viven los tiburones cornudos crestados?
Nadie lo sabe con precisión, porque no se ha hecho ningún estudio de edad. Las hembras tardan de 11 a 12 años en madurar, y los tiburones que maduran tan tarde suelen vivir de 20 a 30 años, que es también la estimación para el estrechamente emparentado tiburón de Port Jackson. El crecimiento lento y la madurez tardía significan que la población no podría recuperarse rápido si se viera mermada.
¿Están en peligro los tiburones cornudos crestados?
No. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor (2015), sin ninguna amenaza identificada que cause un declive. Se captura de forma incidental en redes de arrastre y de enmalle frente a Nueva Gales del Sur, pero no se contabiliza por separado del tiburón de Port Jackson, así que la captura incidental real es desconocida. Su hábitat costero somero y su pequeña población hacen que los evaluadores pidieran seguimiento.
¿Por qué se llama tiburón cornudo crestado?
«Cornudo» se refiere a la cabeza roma y pesada y a las gruesas crestas de la ceja compartidas por toda la familia, que dan a estos tiburones un aspecto de cara de toro. «Crestado» se refiere a las crestas inusualmente altas de esta especie sobre los ojos, más altas que en cualquier otro tiburón cornudo. El nombre latino Heterodontus galeatus significa «con casco, diente diferente», describiendo las crestas y los dientes mixtos, puntiagudos y planos.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 1 de diciembre de 2014 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
