El tiburón comadreja de dientes ganchudos (Chaenogaleus macrostoma) es un pequeño tiburón comadreja del Indo-Pacífico occidental, que alcanza cerca de 1 m (3,3 ft) y vive en plataformas poco profundas desde el golfo Pérsico hasta la India, el sudeste asiático y el sur de China. Es un tiburón esbelto, de color gris a bronce, con el hocico largo, las hendiduras branquiales muy largas y unos dientes inferiores tan largos y ganchudos que sus puntas asoman incluso con la boca cerrada.
Se alimenta de peces óseos pequeños, calamares y camarones, y pare camadas de unas cuatro crías nutridas por una placenta de saco vitelino. La UICN lo clasifica como Vulnerable porque las redes de enmalle costeras, los arrastreros y los palangres lo capturan en toda su área de distribución. Nunca se le ha atribuido una sola mordedura a una persona.
- Longitud máximaCerca de 100 cm (39 in); la mayoría de los adultos mide 70–90 cm
- PesoNo registrado; un adulto pesa aproximadamente 3–5 kg (7–11 lb)
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidadAguas costeras hasta al menos 59 m (195 ft)
- DietaPeces óseos pequeños, calamares y sepias, crustáceos
- Estado UICNVulnerable (evaluado en 2020, población en descenso)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Hemigaleidae
- Género
- Chaenogaleus
- Especie
- Chaenogaleus macrostoma
- Familia (nombre común)
- Tiburones comadreja
- También conocido como
- Tiburón de Balfour, Tiburón comadreja bocón
En esta página
- Cómo reconocer a un tiburón comadreja de dientes ganchudos
- ¿Qué tamaño alcanza el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
- Dónde vive el tiburón comadreja de dientes ganchudos
- Qué come el tiburón comadreja de dientes ganchudos
- Comportamiento y sentidos
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tiburón comadreja de dientes ganchudos para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un tiburón comadreja de dientes ganchudos
El nombre lo dice casi todo. Si se mira a un tiburón comadreja de dientes ganchudos con la boca cerrada, igual se ven los dientes: la mandíbula inferior lleva una fila de cúspides largas, estrechas y muy ganchudas que sobresalen más allá de los labios, un aspecto de dientes torcidos que ningún otro tiburón pequeño de su área comparte. Los dientes superiores son distintos, con una cúspide principal oblicua y una o dos cuspídulas pequeñas en el borde externo, y ninguna de las dos mandíbulas está aserrada. La boca es larga y ancha, que es a lo que se refiere el nombre de la especie macrostoma, "boca grande".
El cuerpo es esbelto y el hocico largo y puntiagudo, con ojos grandes y ovalados protegidos por un párpado nictitante inferior. Las hendiduras branquiales son la segunda pista: inusualmente largas para un tiburón de este tamaño, de dos a tres veces el diámetro del ojo. La primera aleta dorsal se sitúa sobre la parte posterior de las aletas pectorales; la segunda dorsal mide unas dos terceras partes de la altura de la primera, más grande que en la mayoría de los tiburones réquiem, y la aleta anal, debajo de ella, es todavía más pequeña. Una fosa precaudal marca la base de la cola y la aleta caudal tiene un lóbulo inferior fuerte.
El color es gris claro liso a bronce por arriba y más pálido por abajo, sin manchas ni bandas, aunque algunos ejemplares tienen los bordes oscuros en la segunda aleta dorsal y en la punta de la cola. Los dientes inferiores prominentes, las hendiduras branquiales largas y una segunda dorsal grande lo distinguen del tiburón lechoso y del tiburón hocico de pala, con los que comparte los mercados de pescado.
¿Qué tamaño alcanza el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Es un tiburón pequeño. Los ejemplares más grandes registrados miden unos 100 cm (39 in) de longitud total, y la captura pesquera en toda su área consiste sobre todo en animales de entre 70 y 90 cm. Los machos maduran a unos 68–80 cm; el tamaño al que maduran las hembras nunca se ha establecido con precisión, pero es de suponer que es similar o algo mayor, como ocurre en otros tiburones comadreja. No hay indicios de la marcada diferencia de tamaño entre sexos que se ve en algunos tiburones más grandes.
Se han medido muy pocas crías recién nacidas. Se han registrado crías de vida libre de unos 20 cm, y los embriones a término son de ese orden, por lo que el tamaño al nacer es probablemente cercano a 20 cm (8 in). Hay que tomarlo como una estimación y no como un dato medido.
Nadie ha publicado pesos para la especie. Un tiburón esbelto de 90 cm con una altura de cuerpo del ancho de una mano pesa en torno a 3–5 kg (7–11 lb); un tiburón dientes de sable grande, su pariente cercano mejor conocido, pesa diez veces más. La barra de tamaño de abajo compara el máximo de 1 m con un buceador de 1,8 m.
Dónde vive el tiburón comadreja de dientes ganchudos
El tiburón comadreja de dientes ganchudos pertenece a las plataformas cálidas y poco profundas que rodean el norte del océano Índico y el borde occidental del Pacífico. Su área comienza en el golfo Pérsico, donde forma parte habitual de las capturas desembarcadas en Baréin y Catar, continúa a lo largo de Pakistán y ambas costas de la India hasta Sri Lanka, y luego rodea el golfo de Tailandia y la península malaya hasta Singapur, Java y Célebes en Indonesia, Vietnam, el sur de China y Taiwán. Los registros de Filipinas son escasos pero plausibles.
En todas partes es un tiburón de la zona costera: plataformas continentales e insulares desde la línea de rompiente hasta al menos 59 m, sobre arena y fango más que sobre arrecife. Tolera las aguas turbias de las costas influidas por ríos, y los ejemplares que llegan a los científicos proceden casi siempre de redes de enmalle de malla pequeña y arrastreros camaroneros que faenan a pocos kilómetros de la costa. La temperatura del agua en toda su área es de 24–30 °C de forma constante, y no hay registros de la especie en aguas frías o profundas.
No se sabe nada sobre sus movimientos. No se ha hecho ningún marcaje, y los cambios estacionales en los desembarcos que relatan los pescadores en el Golfo y el mar de Andamán no se han estudiado. Dado su tamaño y su hábito costero, las migraciones largas son poco probables; son mucho más plausibles los desplazamientos locales ligados al monzón y a los peces que desovan.
4 países incluyen al tiburón comadreja de dientes ganchudos en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come el tiburón comadreja de dientes ganchudos
Esos dientes inferiores ganchudos son una herramienta para atrapar peces. Una mandíbula de cúspides largas, curvas y de punta de aguja está hecha para ensartar y retener presas resbaladizas más que para cortarlas, y el contenido estomacal de los ejemplares de mercado encaja con ese diseño: peces óseos pequeños y gregarios como anchoas, sardinas, gallinetas y juveniles de corvina, junto con calamares y sepias y una parte de camarones y cangrejos pequeños. Todo se traga entero o en pocos trozos. Los dientes superiores oblicuos sujetan al pez que forcejea mientras la fila inferior lo engancha.
Las hendiduras branquiales largas apuntan al estilo de caza. Un tiburón que hace pasar un gran volumen de agua por sus branquias es uno que nada activamente, y el tiburón comadreja de dientes ganchudos parece ser un cazador de crucero de las capas medias y cercanas al fondo, que trabaja los densos bancos de peces pequeños que producen las costas del sur y el sudeste asiático alimentadas por el monzón. Probablemente es más activo al atardecer y de noche, cuando sus presas suben y se dispersan, pero nadie ha seguido todavía a un ejemplar en libertad para confirmarlo.
La boca grande le permite tomar presas anchas para su tamaño, y el párpado nictitante protege el ojo durante el ataque final. Para un tiburón pequeño en una plataforma concurrida, esa es toda la estrategia: encontrar el banco, tomar unos pocos peces y seguir adelante. No es un carroñero destacado y nunca se ha registrado que se alimente de nada más grande que un pez del tamaño de una mano.
Comportamiento y sentidos
Casi todo lo que sabemos del tiburón comadreja de dientes ganchudos procede de animales muertos sobre el mostrador de un mercado de pescado, así que su comportamiento hay que leerlo a partir de la anatomía y de los hábitos de sus parientes. El cuerpo esbelto, la gran segunda aleta dorsal y la cola profundamente ahorquillada son propios de un tiburón que nada de forma constante y no de uno que descansa en el fondo, y los tiburones comadreja en general son peces activos e inquietos en los pocos acuarios que los han mantenido.
Sus sentidos siguen el equipo estándar de los tiburones. Los poros de las ampollas de Lorenzini alrededor del hocico largo detectan los campos eléctricos de presas ocultas a corta distancia; la línea lateral lee la onda de presión de un banco que se mueve por delante; y los ojos grandes, con una capa reflectante detrás de la retina, se las arreglan con las aguas tenues y cargadas de sedimento de las costas donde vive. El olfato funciona a decenas o cientos de metros, no a los kilómetros del mito popular.
Los pescadores del Golfo y de Tailandia cuentan que capturan varios tiburones comadreja de dientes ganchudos a la vez en la misma red, lo que sugiere agregaciones laxas, quizá de un solo sexo o tamaño, del tipo documentado en otros pequeños tiburones carcarriniformes. No se sabe si se trata de grupos de alimentación, de grupos reproductivos o simplemente de muchos tiburones que convergen en un mismo banco de peces. No se ha publicado nada sobre su comportamiento social, su reacción ante los buceadores o su ritmo diario.
Reproducción y longevidad
El tiburón comadreja de dientes ganchudos es vivíparo con placenta de saco vitelino: una vez que el embrión ha agotado su vitelo, el saco vitelino vacío se adhiere a la pared del útero y transmite nutrientes de la sangre materna durante el resto de la gestación, el mismo sistema que se encuentra en los tiburones réquiem y los martillo. Las camadas son pequeñas. Las pocas hembras preñadas que se han examinado llevaban unas cuatro crías, y no se ha registrado ninguna camada mayor que esa.
La gestación no se ha medido. En tiburones comadreja de tamaño similar se cree que dura menos de un año, y la aparición de juveniles pequeños en las capturas costeras después del monzón en zonas de la India y Tailandia sugiere un nacimiento estacional, aunque esto sigue sin verificarse. Las crías al nacer miden probablemente unos 20 cm. No se han identificado zonas de cría, si es que la especie las usa; las plataformas estuarinas someras, turbias y ricas en presas que frecuentan los adultos servirían para ese fin.
La edad y el crecimiento están igual de en blanco. No se ha realizado ningún estudio de edad por vértebras, así que la longevidad, la tasa de crecimiento y la edad de madurez son todas desconocidas; los tiburones pequeños de esta complexión suelen vivir de 10 a 15 años y maduran dentro de sus primeros años, pero eso es una inferencia a partir de parientes, no un dato (véase cuánto viven los tiburones). Lo que importa para la gestión es que cuatro crías al año, como máximo, es una tasa de reposición lenta para un animal capturado por miles por las flotas costeras.
¿Es peligroso el tiburón comadreja de dientes ganchudos para las personas?
No. La base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido a esta especie, y tampoco aparece en los archivos internacionales de ataques. Un tiburón de un metro que come anchoas, con una boca del tamaño de un pez de una mano, no tiene ni el motivo ni el equipo para herir a un bañista, y vive en aguas costeras turbias donde la gente rara vez lo ve con vida.
Las únicas personas que lo manipulan son los pescadores que clasifican las capturas de redes de enmalle y arrastre desde el Golfo hasta el mar de Java, y el riesgo allí es el que conlleva cualquier tiburón sobre una cubierta: los dientes inferiores ganchudos, que sobresalen incluso con la boca cerrada, pueden engancharse en una mano al desenganchar al animal. Los bañistas de esas mismas costas sí tienen tiburones reales que considerar, recogidos en las páginas de ataques de la India y Tailandia, pero este no es uno de ellos; figura cómodamente entre los tiburones menos peligrosos del mar.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica al tiburón comadreja de dientes ganchudos como Vulnerable con una tendencia poblacional decreciente, sobre la base de un declive sospechado de al menos un 30 por ciento en tres generaciones impulsado por la pesca. No figura en ningún apéndice de la CITES (las inclusiones de 2023 abarcaron a los tiburones réquiem y martillo, no a la familia de los tiburones comadreja) y no tiene ninguna inclusión bajo la Convención sobre las Especies Migratorias. Ningún país lo protege específicamente.
La amenaza es simple y difícil de resolver: la especie vive en las aguas someras más intensamente pescadas de la Tierra. Las redes de enmalle costeras, los arrastreros camaroneros y de pesca, y los palangres de pequeña escala desde el golfo Pérsico hasta el mar de la China Meridional lo capturan continuamente, y se vende fresco o seco, con las aletas entrando en el extremo de baja calidad del comercio de aletas. En el golfo Pérsico sigue siendo parte habitual de la captura mixta de tiburones; en el golfo de Tailandia y el mar de Java, donde el esfuerzo de arrastre se disparó a partir de la década de 1960, los muestreos de mercado lo encuentran ahora mucho menos a menudo de lo que describe la literatura antigua. Los datos de desembarco en la mayoría de estos países no lo separan de otros tiburones pequeños, así que la verdadera tasa de pérdida es desconocida.
Lo que ayudaría es lo mismo que ayudaría a cualquier tiburón costero pequeño de la región: el cumplimiento del tamaño de malla y de los cierres estacionales, la protección de las plataformas estuarinas donde crecen los juveniles, y el registro a nivel de especie en los puntos de desembarco. Hasta entonces, su destino está ligado a las presiones descritas en nuestras páginas sobre la captura incidental y por qué los tiburones están en peligro.
Especies similares y parientes cercanos
La familia de los tiburones comadreja, Hemigaleidae, reúne solo ocho especies en cuatro géneros, y el tiburón comadreja de dientes ganchudos es el único miembro de Chaenogaleus. Sus parientes más cercanos son los demás tiburones comadreja del Indo-Pacífico occidental. El tiburón comadreja de aleta falcada es similar en tamaño pero tiene hendiduras branquiales cortas, boca pequeña, aletas en forma de hoz y una dieta basada casi por completo en calamares y pulpos. El tiburón dientes de sable también muestra sus dientes inferiores con la boca cerrada, pero crece hasta 2,4 m y tiene grandes dientes superiores aserrados de forma tosca; en comparación, el tiburón comadreja de dientes ganchudos es una miniatura de dientes lisos. El tiburón comadreja de punta blanca del océano Índico occidental y el tiburón comadreja atlántico de África occidental son los extremos de distribución de la familia, y el tiburón comadreja australiano los sustituye frente al norte de Australia.
Los tiburones con los que más se puede confundir a un tiburón comadreja de dientes ganchudos en un mercado no son tiburones comadreja en absoluto, sino pequeños tiburones réquiem del mismo tamaño y color: el tiburón lechoso, el tiburón hocico de pala y otros tiburones picudos. Hay que fijarse en los dientes inferiores, la longitud de las hendiduras branquiales y la altura de la segunda aleta dorsal; en esas especies, las tres características apuntan en sentido contrario.
- Sicklefin Weasel Sharkficha de la especie
- Tiburón dientes de sableficha de la especie
- Whitetip Weasel Sharkficha de la especie
- Tiburón comadreja atlánticoficha de la especie
- Australian Weasel Sharkficha de la especie
Tiburón lechosoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Pequeño. Los mayores tiburones comadreja de dientes ganchudos registrados miden unos 100 cm (39 in) de largo, y la mayoría de los adultos en las capturas pesqueras miden entre 70 y 90 cm. Los machos maduran a unos 68 a 80 cm. Las crías al nacer miden probablemente unos 20 cm, aunque se han medido muy pocas, y no se han publicado pesos para la especie.
¿Dónde vive el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
En plataformas continentales tropicales poco profundas desde el golfo Pérsico y Pakistán, pasando por la India y Sri Lanka, hasta Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Vietnam, el sur de China y Taiwán. Se mantienen cerca de la costa sobre arena y fango, desde la zona de rompiente hasta al menos 59 m, en aguas cálidas de unos 24 a 30 °C.
¿Qué come el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Peces óseos pequeños y gregarios como anchoas, sardinas y gallinetas, además de calamares, sepias, camarones y cangrejos pequeños. Los dientes inferiores largos y ganchudos ensartan y retienen a las presas resbaladizas, que se tragan enteras. Parecen ser cazadores activos de aguas medias y probablemente están más activos al atardecer y de noche.
¿Por qué se llama tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Porque los dientes de su mandíbula inferior son largos, estrechos y muy ganchudos, y son tan largos que sus puntas sobresalen más allá de los labios incluso con la boca cerrada. El nombre científico Chaenogaleus macrostoma significa aproximadamente «tiburón comadreja boquiabierto de boca grande», y describe el mismo rasgo.
¿Son peligrosos los tiburones comadreja de dientes ganchudos para los humanos?
No. No hay ninguna mordedura registrada de un tiburón comadreja de dientes ganchudos a una persona en ningún punto de su área, y la base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido a él. Es un pez comedor de un metro con una boca hecha para anchoas. El único riesgo es un corte en la mano al desengancharlo en un barco de pesca.
¿Cómo se reproduce el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Es vivíparo con placenta de saco vitelino, así que las crías reciben nutrientes de la madre después de agotar el vitelo y nacen vivas. Las camadas son pequeñas, de unas cuatro crías. La gestación y la temporada de nacimiento no se han medido, y no se conoce ninguna zona de cría. Se cree que las crías al nacer miden unos 20 cm.
¿Cuánto vive el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
Nadie lo sabe. Nunca se ha realizado ningún estudio de edad sobre la especie, así que la longevidad, la tasa de crecimiento y la edad de madurez no están registradas. Los tiburones pequeños de complexión similar suelen vivir de 10 a 15 años y maduran en sus primeros años, pero para el tiburón comadreja de dientes ganchudos eso es una inferencia a partir de parientes, no un dato.
¿Está en peligro el tiburón comadreja de dientes ganchudos?
La UICN lo clasifica como Vulnerable, con una población en descenso, porque las redes de enmalle costeras, los arrastreros y los palangres lo capturan en toda su área y se conserva por su carne y sus aletas. Parece haberse vuelto escaso en el golfo de Tailandia y el mar de Java. No tiene ninguna inclusión en la CITES ni en la CMS, ni protección nacional.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón comadreja de dientes ganchudos y un tiburón dientes de sable?
Ambos son tiburones comadreja cuyos dientes inferiores se ven con la boca cerrada, pero el tiburón dientes de sable crece hasta unos 2,4 m y tiene grandes dientes superiores aserrados de forma tosca, mientras que el tiburón comadreja de dientes ganchudos se queda en torno a 1 m y tiene dientes superiores lisos con pequeñas cuspídulas laterales. El de dientes ganchudos también tiene una segunda aleta dorsal proporcionalmente más grande.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 18 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
