El tiburón cobrizo (Carcharhinus brachyurus), también llamado bronze whaler, es un gran tiburón réquiem de costas templadas cálidas que alcanza unos 3,3 m (11 ft) y 305 kg. Es de color cobrizo a gris oliva por arriba y blanco por abajo, con dientes superiores estrechos y ganchudos y sin quilla entre las aletas dorsales, y es el único miembro de su género que prefiere los mares templados.
Caza calamares y peces de banco, sobre todo en la famosa corrida de la sardina sudafricana, y captura tiburones y rayas pequeños. Las hembras paren de 7 a 24 crías vivas tras cerca de un año y maduran alrededor de los 20 años. La UICN evaluó a la especie como Vulnerable en 2020. Muerde a surfistas y pescadores submarinos en ocasiones, casi siempre sin daño duradero.
- Longitud máxima3,3 m (11 ft); la mayoría de los adultos, 2–2,5 m
- PesoHasta 305 kg (672 lb)
- Longevidad25–30 años
- Rango de profundidadDe la superficie a 100 m (330 ft), en ocasiones más profundo
- DietaCalamares, sepias, sardinas y otros peces de banco, tiburones y rayas pequeños
- Estado UICNVulnerable (evaluado en 2020)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Carcharhinidae
- Género
- Carcharhinus
- Especie
- Carcharhinus brachyurus
- Familia (nombre común)
- Tiburones réquiem
- También conocido como
- Tiburón cobrizo, Tiburón de dientes estrechos, New Zealand whaler, Cocktail shark
En esta página
- Cómo identificar a un tiburón cobrizo
- ¿Qué tamaño alcanzan los tiburones cobrizos?
- Dónde viven los tiburones cobrizos
- Qué comen los tiburones cobrizos y cómo cazan
- Comportamiento, sentidos y migración
- Reproducción y longevidad
- ¿Qué tan peligrosos son los tiburones cobrizos para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo identificar a un tiburón cobrizo
El tiburón cobrizo es un tiburón sencillo, y esa sencillez es la primera pista. Tiene el contorno típico de un tiburón réquiem, con un hocico bastante largo y de punta roma, ojos redondos y un cuerpo esbelto pero musculoso, y no lleva ninguna de las marcas de aleta que dan nombre a sus parientes: sin puntas negras, sin bordes blancos, sin mancha oscura. El dorso es cobrizo, oliva o pardo grisáceo, con un brillo metálico en los animales vivos, los flancos más pálidos, el vientre blanco, y a menudo hay una banda pálida y tenue en el costado, donde se encuentran ambos colores.
Dos rasgos confirman la identificación con el animal en la mano. Primero, no hay ninguna quilla de piel entre las aletas dorsales; el tiburón oscuro y el tiburón trozo, las confusiones más comunes, sí la tienen. Segundo, los dientes superiores son estrechos, ganchudos y finamente serrados, con una muesca clara en el borde externo, lo que le dio a la especie su otro nombre, tiburón de dientes estrechos. Los dientes inferiores son delgados y erguidos. Suele haber de 29 a 35 filas de dientes en la mandíbula superior.
La primera aleta dorsal comienza casi al nivel de la parte trasera de las aletas pectorales, la segunda dorsal es pequeña y se sitúa sobre la aleta anal, y las pectorales son largas y puntiagudas. En Australia y Nueva Zelanda, donde "whaler" se aplica de forma poco precisa a varios tiburones réquiem, un tiburón cobrizo sencillo de 2 a 3 m en agua fría es casi siempre esta especie.
¿Qué tamaño alcanzan los tiburones cobrizos?
Los tiburones cobrizos más grandes medidos con fiabilidad rondaban los 3,3 m (11 ft) de longitud, y el peso más pesado documentado es de 305 kg (672 lb). Los pescadores de Namibia y Australia Meridional informan a veces de tiburones de 3,5 m, pero ninguno se ha confirmado con cinta métrica. Un adulto típico mide de 2 a 2,5 m y pesa de 100 a 200 kg, y las hembras crecen más que los machos.
Las crías nacen con 55 a 67 cm, ya como copias en miniatura del adulto. Lo que hace inusual a esta especie no es lo grande que llega a ser, sino lo lento que tarda en serlo. Los estudios de crecimiento en Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda coinciden en que los machos maduran hacia los 2 a 2,4 m y entre los 13 y los 19 años, y las hembras a los 2,3 a 2,5 m y alrededor de los 20 años, una de las madureces más tardías conocidas en cualquier tiburón réquiem. Una hembra de 3 m es, por tanto, un animal muy viejo, probablemente de 25 años o más.
Dónde viven los tiburones cobrizos
La mayor parte del género Carcharhinus vive en los trópicos. El tiburón cobrizo es la excepción: prefiere agua templada cálida de unos 12 a 24 °C (54 a 75 °F) y está ausente del cinturón ecuatorial, lo que divide su área de distribución en una serie de poblaciones separadas por todo el mundo. En el hemisferio sur vive a lo largo de la mitad sur de Australia, desde Perth hasta el sur de Queensland, alrededor de la Isla Norte y el norte de la Isla Sur de Nueva Zelanda, a lo largo de las costas de Namibia y Sudáfrica, y en el suroeste del Atlántico desde el sur de Brasil, pasando por Uruguay, hasta Argentina. En el hemisferio norte aparece en el Mediterráneo y frente al noroeste de África, alrededor de Japón y Corea, en el golfo de California y frente a Perú y Chile.
Es una especie costera y de plataforma, que se encuentra desde la zona de rompiente hasta unos 100 m y solo ocasionalmente más profundo, y tolera el agua salobre de estuarios y puertos. Los juveniles pasan sus primeros años en bahías someras, ensenadas y desembocaduras de ríos con menos de 30 m de agua; los adultos se desplazan mar adentro y a lo largo de la costa según la estación.
Esos desplazamientos estacionales son largos. Los tiburones marcados en Sudáfrica siguen a las sardinas hacia el norte desde el Cabo Oriental hasta KwaZulu-Natal cada invierno, viajes de más de 1.300 km, y los tiburones australianos se mueven entre las zonas de alimentación de verano en golfos como el golfo St Vincent y aguas más profundas en invierno. Machos y hembras suelen estar separados fuera de la temporada de apareamiento.
1 país incluyen al tiburón cobrizo en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué comen los tiburones cobrizos y cómo cazan
Los dientes estrechos y ganchudos cuentan la historia: es un tiburón hecho para atrapar presas pequeñas y escurridizas, no para desgarrar animales grandes. Los estudios de contenido estomacal de Sudáfrica y Australia encuentran primero cefalópodos, calamares, sepias y pulpos, después peces óseos de banco como sardinas, anchoas, mújoles, merluzas, escorpinas y peces planos, y por último peces cartilaginosos pequeños, incluidos tollos, peces sierra, rayas látigo y rayas eléctricas. Los mamíferos marinos no figuran, ni tampoco las tortugas marinas.
La comida más famosa de la especie es la corrida de la sardina sudafricana. Cada invierno, cuando el agua fría empuja a miles de millones de sardinas por la costa hasta KwaZulu-Natal, los tiburones cobrizos son el tiburón grande más numeroso en los bancos, y se reúnen por cientos junto con delfines, alcatraces y ballenas de Bryde. Trabajan las bolas de cebo en grupos sueltos, apretando a los peces y luego cargando entre ellos con la boca abierta, y los bañistas de las playas de Durban se mantienen fuera del agua mientras dura la corrida. El comportamiento parece cooperativo, aunque no está claro si los tiburones individuales se coordinan o simplemente aprovechan el mismo objetivo.
Lejos de la corrida, los tiburones cobrizos cazan sobre todo cerca del fondo en aguas someras, a menudo al amanecer y al anochecer, y siguen a los barcos de pesca y a los lances de red en busca de descartes. Su costumbre de arrebatar un pez arponeado antes de que el buceador pueda alcanzarlo explica buena parte de sus encuentros con las personas, como muestra el apartado sobre el peligro.
Comportamiento, sentidos y migración
El tiburón cobrizo es un nadador fuerte y activo que pasa la mayor parte del tiempo en movimiento a lo largo de la costa, solo o en grupos sueltos. Las mayores concentraciones se forman en torno a la comida, durante la corrida de la sardina o sobre una zona de desove de calamar, y en torno a los lugares de apareamiento y parto en primavera y principios de verano. A diferencia de un tiburón caballa, es completamente de sangre fría, razón por la cual sigue tan de cerca una franja estrecha de temperatura del agua.
Sus sentidos son el conjunto estándar de un tiburón réquiem. Las ampollas de Lorenzini del hocico detectan los campos eléctricos de las presas enterradas a corta distancia, la línea lateral capta las ondas de presión de un pez que se agita, y un buen sentido del olfato lleva al tiburón hasta descartes y carroña. Ninguno de estos sentidos funciona a kilómetros de distancia, digan lo que digan los viejos relatos.
Las migraciones son la parte mejor estudiada de su comportamiento. Tiburones marcados en el Cabo Oriental han sido recapturados en KwaZulu-Natal y Mozambique; las marcas acústicas en Australia muestran que los adultos regresan a los mismos golfos cada verano; en Nueva Zelanda la especie llega al golfo de Hauraki y a la bahía de Hawke cuando el agua se calienta y se va en otoño. Las hembras se acercan a la costa para parir y parecen usar las mismas bahías de cría año tras año, una fidelidad al sitio que hace que valga la pena proteger esas bahías. Los adultos tienen pocos depredadores aparte del gran tiburón blanco.
Reproducción y longevidad
Como todo tiburón réquiem, el tiburón cobrizo es vivíparo con placenta vitelina: una vez agotada la yema, el saco vitelino del embrión se adhiere a la pared uterina y lo alimenta hasta el nacimiento. El apareamiento tiene lugar en primavera y principios de verano, y la sujeción de los machos deja cicatrices de dientes en el dorso y los flancos de las hembras. La gestación dura unos 12 meses, aunque algunas estimaciones llegan a 15 o más, y las camadas contienen de 7 a 24 crías, normalmente unas 15, cada una de 55 a 67 cm de largo. Las hembras paren como máximo cada dos años.
Las zonas de cría son someras, resguardadas y costeras. Entre las conocidas están el golfo St Vincent y el golfo Spencer en Australia Meridional, la bahía de Algoa en Sudáfrica, el estuario del Río de la Plata entre Uruguay y Argentina, y puertos del norte de Nueva Zelanda. Las crías permanecen en estas zonas durante sus primeros años, alimentándose de peces pequeños y calamares, antes de sumarse a los desplazamientos de los adultos a lo largo de la costa.
La madurez es asombrosamente tardía. Los machos la alcanzan a los 13 a 19 años y las hembras hacia los 20, y la edad máxima se estima en 25 a 30 años, de modo que una hembra puede reproducirse solo de tres a cinco veces en su vida. Ese es el ciclo reproductivo más lento de cualquier gran tiburón réquiem y la razón principal por la que los científicos pesqueros consideran frágil a la especie. Consulta cuánto viven los tiburones para la comparación.
¿Qué tan peligrosos son los tiburones cobrizos para las personas?
La base de datos de SharkSider recoge 82 incidentes atribuidos al tiburón cobrizo entre 1955 y 2026, cuatro de ellos mortales, la última muerte en 1976. Es un registro considerable, y su perfil es característico: 37 casos implican a surfistas y practicantes de bodyboard, 22 a buceadores y pescadores submarinos, 10 a pescadores de caña y embarcaciones, y solo 7 a bañistas. Desde el año 2000 se han registrado 47 casos y ni una sola muerte. Sesenta y siete casos proceden de Australia, nueve de Nueva Zelanda, cuatro de Sudáfrica y dos de Papúa Nueva Guinea.
Los casos recientes muestran lo que suele ser una mordedura de tiburón cobrizo: un surfista mordido en el tobillo en Middleton Beach, Australia Meridional, en abril de 2026; otro con laceraciones en la pantorrilla frente a la isla Canguro en octubre de 2025; una tabla de surf con un trozo arrancado en Cheynes Beach, Australia Occidental, en enero de 2025; un bote dañado en Esperance en 2023; heridas punzantes en la mano de un surfista en Avoca, Nueva Gales del Sur, en 2022. Mordeduras exploratorias únicas, sobre todo en las extremidades, tras las cuales el tiburón se marcha.
Hace falta una corrección. La muerte de 2011 en Bunker Bay, Australia Occidental, se atribuye a menudo a un tiburón cobrizo; los investigadores concluyeron que el responsable fue un gran tiburón blanco, y no figura en el registro de esta especie. Los pescadores submarinos corren el mayor riesgo, porque un tiburón cobrizo arrebatará un pez arponeado y morderá la mano que lo sujeta. Mantén las capturas en una línea de flotación lejos del cuerpo, sal del agua cuando se esté hostigando a peces de cebo, y sigue los consejos de cómo sobrevivir a un ataque de tiburón.
Incidentes con el tiburón cobrizo en la base de datos de SharkSider
- Registros atribuidos82
- Mortales4 (5%)
- Años cubiertos1955–2026
- Desde 200047 incidentes, 0 mortales
- Actividad más frecuenteSurfing & boards
- Más registrosAustralia (67)
Los seis registros más recientes atribuidos al tiburón cobrizo
- 3 April 2026 · Middleton Beach Fleurieu Peninsula Adelaide, South Australia, AustraliaSurfing — Bite wound to r ankleRegistrado como: Bronze Whaler · no mortal
- 7 October 2025 · Kangaroo Island, South Australia, AustraliaSurfing — Lacerations to calfRegistrado como: Bronze whaler? · no mortal
- 22 January 2025 · Cheynes beach, Western Australia, AustraliaSurfing — None - chunk of surfboard bitten outRegistrado como: Bronze whaler · no mortal
- 21 October 2023 · Alexander Bay, Esperance, Western Australia, AustraliaFishing — Dinghy damaged by shark. no injurty to the 5 men onboardRegistrado como: Bronze whaler, 6' · no mortal
- 22 April 2023 · Lucy's Beach, Western Australia, AustraliaSurfing — Bite to right armRegistrado como: Bronze whaler shark, 1.5 m · no mortal
- 31 August 2022 · Avoca, New South Wales, AustraliaSurfing — Puncture wounds to right hand & forearmRegistrado como: Bronze whaler · no mortal
Los registros se cruzan por el tiburón nombrado en cada informe (“bronze whaler”, “bronze”, “copper”, “narrowtooth”), por lo que incluyen incidentes en los que la especie fue reportada y no confirmada. Registros completos por país en las páginas de ataques de tiburón.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN reevaluó al tiburón cobrizo en 2020 y lo pasó de Casi Amenazado a Vulnerable, con una población mundial que se estima ha caído entre un 30 y un 49 por ciento en tres generaciones, unos 75 años. Desde noviembre de 2023 figura en el Apéndice II de CITES junto con el resto de la familia de los tiburones réquiem, por lo que las exportaciones de sus aletas requieren permisos; no está incluido en la Convención sobre las Especies Migratorias y no tiene protección legal general en ningún país de su área de distribución, aunque se aplican límites de tamaño, cupos de captura y normas de artes de pesca recreativa en Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, y Namibia promueve la captura y suelta en su pesquería de costa.
Las amenazas son pesquerías de todo tipo. Los tiburones cobrizos se capturan de forma deliberada para su carne en Uruguay, Argentina, el sur de Brasil, México, China y Japón, y como captura incidental por parte de flotas de palangre, red de enmalle y arrastre en casi cualquier otro lugar; la población del Mediterráneo está mermada y rara vez se registra. Los programas de protección de playas también se llevan su parte: las redes antitiburón de KwaZulu-Natal han capturado históricamente decenas de tiburones cobrizos cada año, y las redes y palangres de fondo de Nueva Gales del Sur y Queensland suman más. Con la madurez a los 20 años y camadas cada dos años, incluso capturas modestas superan la reposición.
Las poblaciones mejor estudiadas, en Sudáfrica y el sur de Australia, parecen haberse estabilizado bajo gestión, y se cree que la población de Nueva Zelanda es saludable. El resto no se monitorea. La biología lenta y los datos escasos son la razón por la que el tiburón cobrizo pertenece a por qué los tiburones están en peligro más que entre las especies que podemos permitirnos ignorar.
Especies similares y parientes cercanos
Primero, una nota sobre los nombres: tiburón cobrizo, usado en Sudáfrica y en la bibliografía científica, y bronze whaler, usado en Australia y Nueva Zelanda, son dos nombres para el mismo animal, Carcharhinus brachyurus; la página de tiburón cobrizo de SharkSider trata la especie bajo ese nombre. Dentro del género, sus parientes más cercanos son otros grandes tiburones réquiem de aletas lisas. El tiburón oscuro es la confusión más frecuente, pero tiene una quilla interdorsal, dientes superiores más anchos y preferencia por aguas más cálidas; el tiburón trozo también tiene quilla y una primera aleta dorsal muy alta situada muy adelantada; el tiburón de Galápagos y el tiburón sedoso tienen quilla y son tropicales.
Entre los parientes sin quilla, el tiburón picudo tiene el hocico más largo y las aletas con puntas negras, y el tiburón toro es mucho más robusto, con un hocico corto y ancho y dientes triangulares. En el oleaje australiano, el tiburón cobrizo también se confunde con un gran tiburón blanco pequeño; el blanco tiene el hocico cónico, el ojo negro y la cola en forma de media luna, ninguno de los cuales comparte el tiburón cobrizo. Regla de campo: un tiburón grande, liso, de tono cobrizo y sin quilla dorsal, en agua demasiado fría para los tiburones réquiem tropicales, es un tiburón cobrizo.
Tiburón oscuroficha de la especie
Tiburón trozoficha de la especie
Tiburón picudoficha de la especie
Tiburón de Galápagosficha de la especie
Tiburón sedosoficha de la especie
Tiburón toroficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Cuánto llega a medir un tiburón cobrizo?
Los tiburones cobrizos más grandes medidos con fiabilidad rondaban los 3,3 m (11 ft) de longitud, y el peso más pesado documentado es de 305 kg (672 lb). La mayoría de los adultos miden de 2 a 2,5 m y pesan de 100 a 200 kg, con las hembras más grandes que los machos. Las crías nacen con 55 a 67 cm. Los informes de tiburones de 3,5 m siguen sin confirmarse.
¿Es un bronze whaler lo mismo que un tiburón cobrizo?
Sí. Bronze whaler, tiburón cobrizo, tiburón de dientes estrechos y New Zealand whaler son todos nombres de Carcharhinus brachyurus. Los australianos y los neozelandeses dicen bronze whaler, los sudafricanos y la mayoría de los científicos dicen tiburón cobrizo, y los dientes superiores estrechos y ganchudos explican el tercer nombre. La especie no tiene un parecido cercano con el mismo color y sin quilla dorsal.
¿Dónde viven los tiburones cobrizos?
En costas templadas cálidas de ambos hemisferios: el sur de Australia, Nueva Zelanda, Namibia y Sudáfrica, el sur de Brasil hasta Argentina, el Mediterráneo y el noroeste de África, Japón y Corea, el golfo de California, y Perú y Chile. Usan agua de unos 12 a 24 °C desde la zona de rompiente hasta los 100 m, y los juveniles viven en bahías someras y estuarios.
¿Qué comen los tiburones cobrizos?
Sobre todo calamares, sepias y pulpos, seguidos de peces de banco como sardinas, anchoas, mújoles, merluzas y peces planos, y tiburones y rayas pequeños, incluidos tollos, peces sierra, rayas látigo y rayas eléctricas. Se reúnen por cientos para alimentarse durante la corrida de la sardina sudafricana cada invierno y a menudo aprovechan los descartes tras los barcos de pesca.
¿Son peligrosos los tiburones cobrizos para las personas?
En ocasiones. La base de datos de SharkSider registra 82 incidentes atribuidos a la especie desde 1955, cuatro mortales, la última muerte en 1976. Desde el año 2000 ha habido 47 casos y ninguna muerte, la mayoría mordeduras únicas a surfistas y pescadores submarinos en Australia. La muerte de 2011 en Bunker Bay, a menudo atribuida a un tiburón cobrizo, se achacó a un gran tiburón blanco.
¿Cuánto viven los tiburones cobrizos?
Entre 25 y 30 años. El crecimiento es excepcionalmente lento: los machos maduran a los 13 a 19 años y las hembras hacia los 20, más tarde que casi cualquier otro tiburón réquiem. Como las hembras después paren solo cada dos años, un tiburón cobrizo puede producir apenas de tres a cinco camadas en su vida, lo que hace que las poblaciones tarden en recuperarse de la pesca.
¿Cómo se reproducen los tiburones cobrizos?
Son vivíparos con placenta vitelina, como todos los tiburones réquiem. El apareamiento ocurre en primavera y principios de verano, la gestación dura unos 12 meses, y las camadas de 7 a 24 crías, normalmente unas 15, nacen con 55 a 67 cm en bahías de cría someras como el golfo St Vincent, la bahía de Algoa y el estuario del Río de la Plata.
¿Están en peligro los tiburones cobrizos?
Están catalogados como Vulnerables por la UICN (evaluados en 2020), con un declive mundial estimado del 30 al 49 por ciento en tres generaciones. Las pesquerías de carne en Sudamérica y Asia, la captura incidental y las redes antitiburón en Sudáfrica y el este de Australia son las principales presiones. Desde 2023 figura en el Apéndice II de CITES junto con el resto de su familia; no está incluido en la CMS.
¿Por qué se le llama whaler shark?
El nombre proviene de las estaciones balleneras del siglo XIX de Australia y Nueva Zelanda, donde grandes tiburones réquiem se reunían para alimentarse de las carcasas de ballenas que se despiezaban junto a los barcos. Los balleneros aplicaban la palabra a varias especies; bronze (cobrizo) describe el dorso pardo oliva metálico de este tiburón, que es más brillante en los animales vivos y se apaga rápidamente tras la muerte.
¿Cuál es la diferencia entre un tiburón cobrizo y un tiburón oscuro?
Fíjate entre las aletas dorsales. Un tiburón oscuro tiene ahí una quilla baja de piel y un tiburón cobrizo no tiene ninguna. Los tiburones oscuros también tienen dientes superiores más anchos y más triangulares, puntas de aleta ligeramente oscurecidas y preferencia por aguas más cálidas, mientras que el tiburón cobrizo tiene dientes estrechos y ganchudos y vive en costas templadas frías.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 1 de diciembre de 2014 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 82 incidentes atribuidos al tiburón cobrizo en la base de datos de ataques de SharkSider (4 mortales), actualizada cada semana.
