El tiburón bambú birmano (Chiloscyllium burmensis) es un pequeño tiburón alfombra de cola larga de la familia de los tiburones bambú, conocido por un único ejemplar de 57,5 cm (22,6 in) capturado con red de arrastre en unos 30 m de agua frente a Yangón, Myanmar. Como sus parientes, tiene un cuerpo esbelto y cilíndrico, una cola más larga que el resto del animal, dos aletas dorsales sin espina, barbillas nasales cortas y una coloración parda uniforme.
Su dieta nunca se ha examinado, pero es casi con certeza peces de fondo pequeños, camarones, cangrejos y gusanos. Presumiblemente pone huevos, como hacen todos los tiburones bambú. La UICN lo evaluó como Vulnerable en 2020 por la pesca de arrastre intensa e indiscriminada en el golfo de Martaban. A este tamaño es inofensivo para las personas.
- Longitud máxima57,5 cm (22,6 in), el único ejemplar medido
- PesoNo registrado; un tiburón bambú de este tamaño pesa menos de 1 kg
- LongevidadDesconocida; tiburones bambú emparentados alcanzan 20–25 años en acuarios
- Rango de profundidad29–33 m (95–110 ft), a partir de la única captura
- DietaPresuntamente peces de fondo pequeños e invertebrados
- Estado UICNVulnerable (evaluado en 2020)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Orectolobiformes
- Familia
- Hemiscylliidae
- Género
- Chiloscyllium
- Especie
- Chiloscyllium burmensis
- Familia (nombre común)
- Tiburones bambú
- También conocido como
- Tiburón bambú birmano, Tiburón alfombra birmano de cola larga
En esta página
- Cómo reconocer un tiburón bambú birmano
- ¿Cuánto mide el tiburón bambú birmano?
- Dónde vive el tiburón bambú birmano
- Qué comen probablemente los tiburones bambú birmanos
- Comportamiento y adaptaciones de un tiburón que descansa en el fondo
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tiburón bambú birmano?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tiburón bambú birmano
Empecemos por la familia. Los tiburones bambú son tiburones alfombra delgados y cilíndricos con una cola tan larga que la parte situada detrás de las aletas pélvicas supera al resto de la cabeza y el tronco juntos. La boca se sitúa delante de los ojos, cerca de la punta de un hocico corto y redondeado, con un par de barbillas nasales cortas y surcos que conectan las narinas con la boca. Los ojos son pequeños y ovalados, cada uno con un gran espiráculo justo debajo y detrás, y las dos aletas dorsales carecen de espina, son de tamaño similar y están situadas muy atrás, la primera sobre o detrás de las aletas pélvicas. Una aleta anal baja y redondeada se sitúa justo delante de la cola, casi fundiéndose con ella.
Dentro de ese patrón, el tiburón bambú birmano fue separado por Guido Dingerkus y Thomas DeFino en 1983 a partir de las proporciones del holotipo: la posición de las aletas dorsales respecto a las pélvicas, la longitud del hocico y la forma del lóbulo inferior de la cola. Se describe como liso, sin las bandas oscuras que llevan los juveniles del tiburón bambú de bandas pardas y del tiburón bambú gris, y sin los puntos blancos del tiburón bambú de puntos blancos. La coloración conservada, sin embargo, no es una guía fiable.
Dos correcciones a relatos antiguos. Los tiburones bambú no tienen cirros carnosos en la cabeza; eso pertenece a los tiburones alfombra wobbegong. Y los dientes pequeños y romos con una cúspide central y cúspides laterales sirven para agarrar y triturar, no para cortar.
¿Cuánto mide el tiburón bambú birmano?
Existe exactamente una medición: el holotipo, conservado en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano en Washington D. C., mide 57,5 cm (22,6 in) de longitud total. No se ha aclarado en la literatura si ese animal estaba completamente desarrollado, a medio crecer o recién maduro, así que se desconoce el tamaño máximo real. Los parientes dan el rango probable. El tiburón bambú gris alcanza unos 77 cm, el tiburón bambú de bandas pardas algo más de 1 m, y el tiburón bambú esbelto unos 65 cm, así que un tiburón bambú birmano de 60 a 80 cm no sorprendería a nadie.
El peso nunca se ha registrado. Un tiburón bambú de cuerpo esbelto de 57 cm pesa unos pocos cientos de gramos, e incluso un hipotético adulto de 80 cm se quedaría por debajo de 2 kg. Se desconoce el tamaño al nacer, pero, a juzgar por la familia, las crías saldrían del huevo con unos 12 a 17 cm. No se sabe nada sobre diferencias entre sexos. La barra de tamaño de abajo compara la única longitud conocida con un buceador, y deja claro que se trata de uno de los tiburones más pequeños del mundo en el océano Índico, un animal que cabría entre dos manos.
Dónde vive el tiburón bambú birmano
La única localidad confirmada es la plataforma continental somera frente a Yangón (Rangún), donde el delta del Irrawaddy se une al golfo de Martaban en la cabecera del mar de Andamán, en el noreste del océano Índico. El holotipo procedía de 29 a 33 m (95–110 ft) de agua. Ese es todo el registro de distribución: una redada de arrastre, un pez. El mapa de hábitat de arriba muestra por tanto un único punto en la costa de Myanmar y no un área de distribución.
Es más fácil describir cómo es el fondo. La plataforma de Martaban es una amplia y somera extensión de barro y limo blando alimentada por los ríos Irrawaddy, Sittaung y Salween, turbia, cálida a 27–30 °C, y muy trabajada por arrastreros y palangreros de enmalle. Un tiburón bambú allí descansaría en el fondo durante el día, refugiado contra cualquier estructura que encontrara, y forrajearía sobre el barro por la noche. Los tiburones bambú en general no se alejan mucho de la costa ni bajan de los 100 m, así que es improbable que la especie aparezca en la profunda cuenca de Andamán.
Se desconoce si la especie se extiende a lo largo de la costa de Myanmar o hacia aguas vecinas. Los tiburones bambú de bandas pardas y gris están ampliamente distribuidos desde India y Sri Lanka hasta Tailandia y Malasia e Indonesia, y los mercados de pescado de toda esa región están poco estudiados en cuanto a tiburones pequeños. Es más probable que un segundo ejemplar aparezca sobre el mostrador de un mercado que en una red de investigación.
Qué comen probablemente los tiburones bambú birmanos
No se ha examinado el estómago de ningún ejemplar de esta especie, así que su dieta solo puede inferirse. La inferencia es sólida, porque todos los tiburones bambú estudiados comen el mismo tipo de alimento de la misma manera. El tiburón bambú de bandas pardas, el tiburón bambú de puntos blancos y el tiburón bambú gris toman camarones, cangrejos, gusanos poliquetos, pequeños calamares y pequeños peces de fondo como gobios y blénidos, con la mezcla desplazándose hacia los crustáceos en los tiburones jóvenes y hacia el pescado a medida que crecen.
El equipo encaja con eso. Una boca pequeña bajo el hocico, barbillas nasales que catan el sedimento, labios carnosos que se sellan contra el fondo y una garganta musculosa permiten a un tiburón bambú succionar un camarón fuera de su madriguera o un cangrejo de debajo de una piedra de un solo tirón. El empedrado de dientes pequeños y cuspados sujeta y tritura entonces en lugar de cortar, así que la presa se traga entera o en un par de trozos.
La caza casi con certeza ocurre después del anochecer. Los tiburones bambú son nocturnos, pasan el día inmóviles bajo salientes y se desplazan sobre el sedimento de noche, guiados por el olfato, por las ampollas de Lorenzini que captan el latido de un camarón enterrado, y por el tacto de las barbillas. En el barro rico en camarones del golfo de Martaban una dieta así sería fácil de cubrir.
Comportamiento y adaptaciones de un tiburón que descansa en el fondo
No se ha observado nada de un tiburón bambú birmano vivo, así que el comportamiento aquí descrito es el del género, lo bastante uniforme entre especies como para ser una guía fiable. Un tiburón bambú pasa la mayor parte de su vida tumbado en el fondo marino. Puede hacerlo porque es un bombeador bucal: introduce agua por la boca y por los grandes espiráculos detrás de los ojos y la empuja sobre las branquias, así que nunca necesita nadar para respirar (véase cómo respiran los tiburones). Las especies emparentadas también toleran niveles de oxígeno notablemente bajos, una adaptación a las aguas quietas y cálidas que le vendría bien en el barro estancado de un delta monzónico.
El movimiento es pausado y a menudo se hace con las aletas más que nadando. Los tiburones bambú usan sus musculosas aletas pectorales y pélvicas para reptar por el fondo e incluso "caminar" entre charcos de roca, un hábito que ha valido a sus primos charretera el nombre de tiburones caminantes. La cola larga y flexible es más útil para colarse por grietas que para la velocidad. Son solitarios de día, aunque varios pueden compartir un buen escondite, y no se conoce que ninguna especie del género migre; los individuos parecen mantener pequeños territorios durante años.
Los sentidos son los de un animal que trabaja en la oscuridad y en aguas turbias: ojos pequeños, un excelente sentido del olfato, barbillas sensibles y una línea lateral ajustada a las presas que se mueven en el sedimento. Un tiburón construido así no necesita la velocidad ni la vista de los cazadores de mar abierto, y su cuerpo de aletas blandas y movimientos lentos está hecho para esconderse.
Reproducción y longevidad
Se presume que el tiburón bambú birmano es ovíparo, porque todos los tiburones bambú cuya reproducción se conoce ponen huevos y ningún tiburón alfombra de esta familia pare crías vivas. En el tiburón bambú de bandas pardas, el pariente mejor estudiado gracias a décadas de cría en acuario, las hembras depositan cápsulas de huevos en pares cada pocas semanas durante una temporada que puede durar varios meses, cada cápsula un estuche oval y aplanado de unos 10 cm de largo con mechones fibrosos que se enganchan a la roca o al alga. El embrión se desarrolla sobre su yema durante unos tres a cuatro meses, según la temperatura, y eclosiona como un tiburón completamente formado de 13 a 17 cm con las bandas oscuras propias de un juvenil.
Si la especie birmana sigue ese calendario, cuándo se reproduce, cuántos huevos pone una hembra al año, dónde los deposita y a qué tamaño maduran los sexos son todo incógnitas. El único dato disponible, un ejemplar de 57,5 cm, ni siquiera nos dice si se midió a un adulto; razonando a partir del tiburón bambú gris, que madura hacia los 45–55 cm, probablemente sí lo era.
La longevidad nunca se ha registrado, pero la familia es longeva para su tamaño. Los tiburones bambú de bandas pardas y de puntos blancos han vivido 20 a 25 años en acuarios públicos, y no hay razón para esperar que la especie birmana sea diferente. Poner huevos, una fecundidad moderada y dos décadas de vida son rasgos típicos de los tiburones costeros pequeños (véase cómo se reproducen los tiburones) y los hacen más resistentes a la pesca que las especies de aguas profundas, aunque no inmunes a la presión de arrastre de la bahía de Bengala.
¿Es peligroso el tiburón bambú birmano?
No. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie, y ninguno podría ocurrir de forma plausible. Es un tiburón que descansa en el fondo, de poco más de medio metro, con una boca del tamaño de una moneda y dientes hechos para triturar camarones. Los tiburones bambú son la especie que eligen los acuarios para las piscinas táctiles precisamente porque son plácidos, lentos y efectivamente incapaces de herir a una persona, y las únicas mordeduras registradas en la familia son pellizcos en los dedos de cuidadores que los alimentan a mano.
El peligro corre en sentido contrario. El golfo de Martaban sostiene una de las pesquerías de arrastre más intensivas de la bahía de Bengala, y un pequeño tiburón que yace en el barro a 30 m de agua es exactamente lo que barren esas redes. Si el tiburón bambú birmano todavía existe en número, se le está capturando, y probablemente se vende como alimento o se seca para el comercio regional de tiburones pequeños, sin que nadie lo registre. Para los tiburones que sí muerden ocasionalmente a personas en la región, consulta nuestra página de ataques en India.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón bambú birmano como Vulnerable en 2020, bajo el criterio de un declive poblacional sospechado impulsado por la explotación. Antes de eso figuraba como Datos Insuficientes, la categoría honesta para una especie conocida por un solo ejemplar y nunca vuelta a ver; la reevaluación razonó que un tiburón de plataforma somera de uno de los golfos más intensamente arrastrados de Asia muy probablemente esté declinando sin registrarse.
Las amenazas no son hipotéticas. Las aguas costeras de Myanmar, y el golfo de Martaban en particular, son trabajadas por arrastreros de fondo, redes de enmalle y redes de empuje que se llevan todo lo que hay sobre el barro, y los tiburones pequeños se desembarcan para el consumo local y para el comercio de pescado seco y aletas que pasa por Tailandia y China. Los tiburones bambú también se recolectan vivos para el comercio de acuarios en otras partes de Asia, aunque no hay pruebas de que esta especie haya sido comerciada a sabiendas alguna vez. Las afirmaciones de que se ha mantenido en Ocean Park, en Hong Kong, deben leerse con cautela: no se ha documentado ningún ejemplar verificado en cautividad, y los animales vendidos bajo ese nombre son casi con certeza tiburones bambú grises o de bandas pardas.
Ningún país protege la especie, y no figura ni en CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias. Lo que necesita primero es un segundo registro: un muestreo de los desembarcos pesqueros de Myanmar con una muestra genética, que aclararía si la especie es distinta, dónde vive y con qué intensidad se la pesca. Hasta entonces, se suma al creciente archivo de tiburones que pueden desaparecer antes de conocerse bien, un tema explorado en por qué los tiburones están en peligro.
Especies similares y parientes cercanos
La familia de los tiburones bambú, Hemiscylliidae, contiene dos géneros y unas diecisiete especies, no las trece que citan referencias más antiguas; se han descrito varios tiburones charretera de Indonesia y Nueva Guinea desde 2008. El género Chiloscyllium incluye a la especie birmana y a sus parecidos más cercanos: el tiburón bambú gris, de India a Indonesia, el tiburón bambú de bandas pardas, que domina el comercio de acuarios, el tiburón bambú de puntos blancos, el tiburón bambú esbelto, el tiburón bambú de Hasselt y los tiburones bambú arábigo e indonesio. Separar a los adultos a menudo depende de la posición de la aleta dorsal, las crestas dorsales y el patrón que sobreviva en el adulto.
El otro género, Hemiscyllium, es el de los tiburones charretera o caminantes: el tiburón charretera de la Gran Barrera de Coral, el tiburón caminante papú y el tiburón caminante moteado de Indonesia entre ellos, todos con una marca oscura y llamativa en el hombro y la costumbre de reptar por las planicies de arrecife en marea baja.
Más allá de la familia, el tiburón que más probablemente se confunda con un tiburón bambú en un mercado de Myanmar es un tiburón cebra juvenil, otro tiburón alfombra de cola larga que empieza la vida rayado y se convierte en un adulto moteado de 2,5 m. Las crestas a lo largo del dorso, una cola mucho más alta y el tamaño del adulto pronto separan a los dos.
Tiburón bambú grisficha de la especie
Brownbanded Bamboo Sharkficha de la especie
Tiburón bambú de puntos blancosficha de la especie- Tiburón bambú esbeltoficha de la especie
- Tiburón bambú de Hasseltficha de la especie
Tiburón charreteraficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué es el tiburón bambú birmano?
Es un pequeño tiburón alfombra de cola larga, Chiloscyllium burmensis, de la familia de los tiburones bambú Hemiscylliidae. Los científicos lo conocen por un único ejemplar de 57,5 cm capturado frente a Yangón, Myanmar, en unos 30 m de agua y descrito en 1983. Como otros tiburones bambú, es esbelto, de color uniforme, vive en el fondo y es inofensivo.
¿Cuánto llega a medir el tiburón bambú birmano?
El único ejemplar medido tiene 57,5 cm (22,6 in) de largo, así que se desconoce el tamaño máximo. Los tiburones bambú emparentados alcanzan de 65 cm a algo más de 1 m, lo que sugiere que un adulto de 60 a 80 cm sería normal. El peso nunca se ha registrado; un tiburón de este tamaño pesa menos de un kilogramo.
¿Dónde vive el tiburón bambú birmano?
El único ejemplar conocido procedía de la plataforma fangosa somera frente a Yangón, donde el delta del Irrawaddy se une al golfo de Martaban en el noreste del océano Índico, a 29–33 m de profundidad. Se desconoce si la especie aparece en otros puntos de la costa de Myanmar o en Bangladés o Tailandia.
¿Qué come el tiburón bambú birmano?
Nadie ha examinado su dieta, pero todos los tiburones bambú estudiados comen camarones, cangrejos, gusanos, pequeños calamares y pequeños peces de fondo, succionados del sedimento de noche con una boca pequeña y triturados con dientes romos y cuspados. El golfo de Martaban, fangoso y rico en camarones, proporcionaría exactamente ese alimento.
¿Cómo se reproduce el tiburón bambú birmano?
Se presume que pone huevos, como hacen todos los tiburones bambú. En el bien estudiado tiburón bambú de bandas pardas, las hembras depositan pares de cápsulas de huevo de 10 cm cada pocas semanas y las crías eclosionan tras tres a cuatro meses con 13 a 17 cm. La temporada de cría, el número de huevos y el tamaño de madurez son desconocidos para la especie birmana.
¿Es peligroso el tiburón bambú birmano para el ser humano?
No. Es un tiburón plácido que descansa en el fondo, de apenas medio metro, con una boca diminuta y dientes trituradores adecuados para camarones. Por eso se usan tiburones bambú en las piscinas táctiles de los acuarios, y la base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie ni a ningún otro tiburón bambú.
¿Está en peligro el tiburón bambú birmano?
La UICN lo evaluó como Vulnerable en 2020, tras haberlo calificado antes como Datos Insuficientes. Su único hogar registrado, el golfo de Martaban, se pesca intensamente con redes de arrastre y de enmalle, y los tiburones pequeños allí se desembarcan sin identificarse, así que se sospecha que la especie declina sin ser advertida. Ningún país la protege y no figura en CITES.
¿Se puede tener un tiburón bambú birmano en un acuario?
No a sabiendas. No se ha documentado ningún ejemplar verificado en cautividad, y los tiburones bambú vendidos o exhibidos bajo ese nombre son casi con certeza tiburones bambú de bandas pardas o grises, que se crían en acuarios de todo el mundo. Esos parientes viven de 20 a 25 años en tanques y dan la mejor pista de cómo le iría a la especie birmana.
¿Por qué se llama tiburón bambú?
El nombre viene de la forma del cuerpo: un tronco largo, delgado y cilíndrico y una cola más larga que el resto del animal, articulados por las aletas como un tramo de caña de bambú. La familia también se llama tiburones alfombra de cola larga por la misma razón. La especie birmana lleva el nombre de Birmania, el antiguo nombre de Myanmar.
¿Cómo respiran los tiburones bambú mientras están inmóviles?
Bombean agua sobre las branquias con los músculos de la boca y la garganta, y toman agua extra por los grandes espiráculos detrás de los ojos, así que nunca necesitan nadar para respirar. Las especies emparentadas también toleran niveles de oxígeno muy bajos, algo adecuado para las aguas cálidas, quietas y fangosas donde se encontró el tiburón bambú birmano.
Fuentes
Un equipo pequeño centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 1 de diciembre de 2014 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
