El tiburón alfombra tentaculado (Sutorectus tentaculatus) es un tiburón alfombra pequeño y aplanado que solo se encuentra en el sur de Australia, alcanza unos 92 cm (3 ft) y vive en arrecifes rocosos y coralinos poco profundos, en praderas marinas y entre algas, desde la zona intermareal hasta unos 30 m. Es la única especie del género Sutorectus, y se reconoce al instante por las filas de grandes tubérculos verrugosos a lo largo del dorso y las aletas dorsales, que ningún otro tiburón alfombra tiene.
Es un cazador de emboscada nocturno de peces de arrecife pequeños, pulpos y crustáceos, que permanece inmóvil de día mientras su piel moteada difumina su silueta. Como otros tiburones alfombra, pare crías vivas: los recién nacidos miden unos 22 cm, y ambos sexos maduran cerca de los 60 a 64 cm. La UICN lo clasifica como Preocupación menor. Es inofensivo salvo que se le pise o se le manipule.
- Longitud máxima92 cm (3 ft)
- PesoSin cifra publicada fiable
- LongevidadDesconocida; nunca se ha determinado la edad
- Rango de profundidadZona intermareal hasta unos 30 m (100 ft)
- DietaPeces de arrecife pequeños, pulpos, cangrejos y camarones
- Estado UICNPreocupación menor
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Orectolobiformes
- Familia
- Orectolobidae
- Género
- Sutorectus
- Especie
- Sutorectus tentaculatus
- Familia (nombre común)
- Tiburones alfombra
- También conocido como
- Tiburón zapatero, Tiburón alfombra verrugoso
En esta página
- El tiburón alfombra con verrugas
- ¿Qué tamaño alcanzan los tiburones alfombra tentaculados?
- Dónde viven los tiburones alfombra tentaculados
- Qué comen los tiburones alfombra tentaculados
- Comportamiento, camuflaje y defensa
- Crías, madurez y longevidad
- ¿Es peligroso el tiburón alfombra tentaculado?
- Estado de conservación
- Otros tiburones alfombra y cómo distinguirlos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
El tiburón alfombra con verrugas
Todos los tiburones alfombra se parecen a distancia: planos, de cabeza ancha, pegados al arrecife bajo una alfombra de manchas. El tentaculado es el que se puede nombrar sin necesidad de un libro. A lo largo de la línea media del dorso y sobre las bases de ambas aletas dorsales corren filas de tubérculos grandes, duros y verrugosos, lo bastante prominentes como para reflejar la luz y sentirse como gravilla bajo un guante. Ningún otro tiburón alfombra los tiene, y son el origen de los dos nombres del animal: cobbler, la palabra australiana para un pez espinoso, y Sutorectus, formado sobre el latín sutor, zapatero.
La cabeza es la segunda pista. Es estrecha para un tiburón alfombra, los ojos son pequeños, y el fleco de lóbulos de piel a los lados es escaso y simple: apéndices cortos y sin ramificar, en lugar de la tupida barba ramificada del tiburón alfombra barbudo. El mentón es liso, sin los lóbulos adicionales que decoran a las especies adornada y manchada, y las barbillas nasales no están ramificadas.
El patrón consiste en amplias sillas oscuras de bordes irregulares y como desgarrados, separadas por bandas más pálidas salpicadas de manchas y anillos oscuros irregulares. Dentro de la boca corta hay dientes largos, finos y en forma de colmillo, dispuestos en una faringe ancha: la disposición estándar de los tiburones alfombra para sujetar un pez y tragarlo entero. Ambas aletas dorsales están muy atrás, la primera comienza sobre las aletas pélvicas, y la cola es corta y casi sin lóbulo inferior.
¿Qué tamaño alcanzan los tiburones alfombra tentaculados?
Pequeño, para los estándares de la familia. La longitud máxima registrada de forma fiable es de 92 cm (3 ft), lo que convierte al tentaculado en el tiburón alfombra más pequeño de aguas australianas, con menos de la mitad de la longitud del tiburón alfombra manchado, que comparte parte de su área de distribución. Existen afirmaciones ocasionales de un metro, pero no se han confirmado con un ejemplar medido.
No se ha publicado un peso máximo. Un tiburón aplanado de 90 cm es un animal ancho y de aspecto pesado, pero ligero, y como el tentaculado es poco común y sin interés comercial, nadie se ha molestado en pesar una serie de ejemplares.
Las crías nacen con unos 22 cm, ya con el patrón adulto y los primeros tubérculos a lo largo del dorso. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual entre 60 y 64 cm, lo cual es tardío en relación con la longitud máxima: un tentaculado adulto pasa la mayor parte de su vida dentro de una franja de tamaño de 30 cm. No se ha determinado, a partir del escaso número de ejemplares disponibles, si las hembras crecen más que los machos, como ocurre en la mayoría de los tiburones alfombra. La barra de abajo compara la especie con un buceador de 1,8 m, y la comparación refleja fielmente lo inofensivo que resulta este animal en el agua.
Dónde viven los tiburones alfombra tentaculados
Este tiburón es endémico del sur de Australia y no se encuentra en ningún otro lugar del planeta. Su área de distribución recorre la costa de Australia Occidental desde cerca del trópico, junto a Houtman Abrolhos y Shark Bay, hacia el sur pasando Perth y Cape Leeuwin, y luego hacia el este a través del Great Australian Bight hasta Australia Meridional, abarcando el golfo Spencer y la costa hasta cerca de la frontera con Victoria, aproximadamente entre 26°S y 35°S. No se encuentra en Nueva Gales del Sur ni en Queensland, algo que vale la pena recordar porque la mayoría de las fotografías de tiburones alfombra publicadas en Australia proceden de la costa este y muestran otras especies.
Es un animal de aguas someras en toda su distribución. Los buceadores lo encuentran en arrecifes de coral en Abrolhos, en arrecifes de piedra caliza y granito más al sur, en bosques de kelp y de Ecklonia, y entre praderas marinas, desde la zona intermareal hasta unos 30 m. La estructura importa más que la profundidad: el tentaculado necesita una repisa, una grieta o una mata espesa de algas donde apretarse durante el día.
Ninguna guía de país o estado de SharkSider incluye actualmente al tiburón alfombra tentaculado, lo que refleja lo poco que se le observa más que cualquier duda sobre dónde vive. Si quieres buscar uno tú mismo, los arrecifes y los bosques de algas de la costa baja del oeste de Australia son el lugar, y una búsqueda lenta por las repisas después del atardecer es mucho más productiva que nadar sobre arrecife abierto de día.
Qué comen los tiburones alfombra tentaculados
No se ha publicado ningún estudio detallado del contenido estomacal de esta especie, así que el punto de partida honesto es que su dieta se infiere de parientes cercanos que usan los mismos arrecifes de la misma manera. Esos parientes capturan pequeños peces de fondo (lábridos, peces ballesta, góbidos, juveniles de especies de arrecife), además de pulpos, sepias, cangrejos, camarones y algún que otro tiburón o raya pequeños.
El método de caza no ofrece dudas, porque todos los tiburones alfombra lo usan. El tiburón yace inmóvil en el fondo con la cabeza cerca de una repisa o un hueco entre las algas, y su patrón, junto con los lóbulos de piel alrededor de la cara, disuelven el contorno de la cabeza contra el arrecife. Cuando un pez nada a su alcance, el ataque es hacia arriba y casi instantáneo: las mandíbulas se abren de par en par, la garganta se expande, y la succión atrae a la presa hacia los largos dientes orientados hacia atrás. No hay persecución, y un fallo apenas cuesta nada.
Como el tentaculado es pequeño, su presa también lo es. No está preparado para capturar los peces grandes que puede manejar un tiburón alfombra manchado de 3 m, y su cabeza estrecha limita la apertura de la boca. La caza ocurre sobre todo de noche y alrededor del amanecer, cuando los peces de arrecife pequeños se mueven y la visibilidad favorece al emboscador; durante el día el tiburón digiere y no se mueve. Es una de las formas de vida menos costosas en energía que tiene disponible un tiburón.
Comportamiento, camuflaje y defensa
El repertorio de comportamiento es breve. Un tiburón alfombra tentaculado pasa la gran mayoría de su vida inmóvil, normalmente bajo un saliente, en una grieta o bajo un dosel de kelp, y usa el mismo refugio de forma repetida. Los estudios de marcaje en otros tiburones alfombra muestran individuos que vuelven a repisas favoritas durante meses mientras se desplazan unos pocos cientos de metros para alimentarse, y no hay razón para esperar que esta especie se comporte de otro modo.
El camuflaje es toda la estrategia defensiva y buena parte de la estrategia de caza. Las sillas de bordes desgarrados rompen el contorno del cuerpo, el fleco de lóbulos alrededor de la cabeza oculta la forma de la mandíbula, y el perfil aplanado apenas proyecta sombra. Sumando los tubérculos verrugosos, el efecto visto desde arriba es el de un trozo de roca incrustada más que el de un pez. Los tubérculos también podrían hacer que al tiburón le resulte más difícil de tragar (un gran depredador que lo intenta se lleva la boca llena de bultos duros), aunque esto no se ha comprobado.
Lo que el tentaculado no hace es nadar bien. El cuerpo es rígido y ancho, la cola pequeña, y el nado sostenido es costoso, así que el desplazamiento entre refugios es corto y cercano al fondo. Como otros tiburones alfombra, bombea agua sobre sus branquias usando los músculos de la garganta y los espiráculos detrás de los ojos, lo que le permite respirar mientras permanece plano e inmóvil durante horas: el truco fisiológico que hace posible todo el estilo de vida de emboscada.
Crías, madurez y longevidad
El tiburón alfombra tentaculado es ovovivíparo, o vivíparo aplacentario: los huevos se retienen y eclosionan dentro de la hembra, los embriones viven de sus sacos vitelinos sin ninguna conexión placentaria, y las crías nacen nadando libremente con unos 22 cm. Ese es el modo que usan todos los tiburones alfombra examinados, y las pocas hembras tentaculadas preñadas registradas lo confirman para esta especie.
Los datos numéricos en torno a esto son escasos. No se ha publicado el tamaño de la camada, y el periodo de gestación no está registrado. Los tiburones alfombra mejor estudiados llevan camadas que van de un puñado a más de veinte crías tras una gestación de cerca de un año, con hembras que descansan entre embarazos, y un tiburón tan pequeño como el tentaculado probablemente se sitúe en el extremo bajo de ese intervalo. Ambos sexos maduran entre 60 y 64 cm.
Nadie ha determinado la edad de un tiburón alfombra tentaculado. No hay estudio vertebral, ni curva de crecimiento y, por tanto, tampoco una edad máxima registrada; la cifra sencillamente no existe en la literatura, y cualquier longevidad citada para la especie en otros lugares se ha tomado prestada de un pariente. Lo que sí puede decirse es que los tiburones alfombra en general crecen despacio, maduran tarde en relación con su tamaño máximo y producen camadas pequeñas, una historia de vida que se lleva mal con la presión pesquera sostenida incluso cuando el animal en sí no es el objetivo. El contexto está en nuestra página sobre cuánto viven los tiburones.
¿Es peligroso el tiburón alfombra tentaculado?
La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a esta especie, y no debería esperarse ninguno. Un tiburón de 92 cm con cabeza estrecha no puede causar daño grave, no tiene ningún interés en nada del tamaño de una persona, y prefiere quedarse plano y confiar en pasar desapercibido antes que reaccionar ante un nadador. En los arrecifes someros del sur de Australia Occidental y Australia Meridional es simplemente parte del paisaje.
La familia, sin embargo, sí tiene un historial. La base de datos recoge varias docenas de mordeduras registradas solo como «tiburón alfombra», en Nueva Gales del Sur y Australia Occidental, y el patrón en ellas es consistente: alguien pisó a un tiburón en reposo, metió la mano en una grieta, o arponeó o agarró a uno. Ninguno de esos registros identifica la especie, y los tiburones alfombra manchado y adornado, más grandes y mucho más comunes, son los animales probables en casi todos ellos. La lección vale igual: nunca metas una mano o un pie en la repisa de un tiburón alfombra, porque estos tiburones se aferran una vez que muerden. El historial completo de mordeduras de Australia está en la página de ataques de tiburón en Australia, y el consejo general está en qué hacer en un encuentro con un tiburón.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN clasifica al tiburón alfombra tentaculado como Preocupación menor. La evaluación se apoya en tres cosas: la especie no tiene valor comercial en Australia, los arrecifes someros donde vive no se dragan con redes de arrastre, y buena parte de su área de distribución cae dentro de parques marinos y reservas de las costas de Australia Occidental y Australia Meridional.
Se captura ocasionalmente como captura accidental en nasas de langosta de roca, en redes de enmalle costeras y en líneas, y a veces lo arponean o lo capturan buceadores que no lo reconocen. Al ser una especie somera y ligada a un lugar, los riesgos locales son los costeros habituales: pérdida de praderas marinas y bosques de kelp, sedimentación y desarrollo costero. El sur de Australia también se calienta más rápido que la mayoría de las costas templadas, y la ola de calor marina de 2011 arrasó las algas kelp de cientos de kilómetros de la plataforma de Australia Occidental, precisamente el hábitat que usa este tiburón.
Nada relacionado con la especie se vigila lo bastante de cerca como para detectar un declive si este comenzara. Es un problema habitual con los tiburones pequeños y sin interés comercial: se evalúan como Preocupación menor en parte porque nadie los pesca y en parte porque nadie los cuenta. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica por qué una especie no catalogada no es automáticamente una especie segura.
Otros tiburones alfombra y cómo distinguirlos
Los tiburones alfombra son una sola familia, Orectolobidae, dentro del orden de tiburones alfombra Orectolobiformes, uno de los ocho órdenes de tiburones, y el que también contiene al tiburón ballena y a los tiburones bambú. Alrededor de una docena de especies de tiburón alfombra viven en aguas de Australia e Indonesia, y el tentaculado está solo en su género.
Las especies con las que más se podría confundir en el oeste son el tiburón alfombra manchado, mucho más grande y cubierto de anillos y manchas pálidas sin tubérculos, el tiburón alfombra del golfo de la costa sur, y el tiburón alfombra floreado y el tiburón alfombra norteño del norte tropical. Más al este toman el relevo el tiburón alfombra adornado y el tiburón alfombra barbudo, con su extraordinaria barba ramificada. En el Pacífico noroccidental la familia reaparece como el tiburón alfombra japonés.
Ninguno de ellos tiene las filas de bultos verrugosos del tentaculado, así que la identificación se reduce en realidad a una sola comprobación: mirar el dorso en busca de tubérculos duros. Si están ahí, el tiburón es un tentaculado. Si el dorso es liso, hay que fijarse en los lóbulos de la cabeza y el patrón.
Tiburón alfombra manchadoficha de la especie
Tiburón alfombra adornadoficha de la especie
Tiburón alfombra barbudoficha de la especie- Tiburón alfombra del golfoficha de la especie
- Tiburón alfombra norteñoficha de la especie
- Tiburón alfombra floreadoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza un tiburón alfombra tentaculado?
El ejemplar confirmado más grande midió 92 cm (3 ft), lo que lo convierte en el tiburón alfombra más pequeño de aguas australianas. Las crías nacen con unos 22 cm y ambos sexos maduran entre 60 y 64 cm aproximadamente. No se ha publicado un peso máximo, porque la especie nunca se ha pescado comercialmente ni se ha estudiado de forma sistemática.
¿Dónde viven los tiburones alfombra tentaculados?
Solo en el sur de Australia, entre unos 26°S y 35°S. Su área de distribución va desde la costa central de Australia Occidental hacia el sur pasando Perth y hacia el este a través del Great Australian Bight hasta Australia Meridional. Viven en arrecifes rocosos y coralinos someros, en kelp y en praderas marinas, desde la zona intermareal hasta unos 30 m.
¿Por qué se llama tiburón alfombra tentaculado (cobbler)?
Cobbler es un nombre australiano para un pez espinoso, y este tiburón está cubierto de filas de tubérculos duros y verrugosos a lo largo del dorso y las aletas dorsales. El nombre del género repite la idea: Sutorectus viene del latín sutor, zapatero. Se cree que wobbegong proviene de una palabra aborigen que significa barba peluda.
¿Qué comen los tiburones alfombra tentaculados?
Sobre todo peces de arrecife pequeños, además de pulpos, sepias, cangrejos y camarones. Emboscan a sus presas desde el fondo, abriendo las mandíbulas y expandiendo la garganta para succionar al animal hacia sus largos dientes orientados hacia atrás. No existe ningún estudio detallado del contenido estomacal de esta especie, así que la dieta se infiere de parientes cercanos.
¿Cómo se reproducen los tiburones alfombra tentaculados?
Paren crías vivas. Los huevos eclosionan dentro de la hembra y los embriones se alimentan de sus sacos vitelinos sin placenta, un modo llamado ovoviviparidad o viviparidad aplacentaria. Las crías nacen con unos 22 cm. Nunca se han registrado el tamaño de la camada ni la duración de la gestación para esta especie.
¿Son peligrosos los tiburones alfombra tentaculados para las personas?
No. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a esta especie. Mide menos de un metro y tiene la cabeza estrecha, y prefiere quedarse plano e inmóvil antes que reaccionar ante los nadadores. Los tiburones alfombra como familia sí muerden a personas que los pisan o meten la mano en sus repisas, así que dale espacio a cualquiera que veas en reposo.
¿Cómo se distingue un tiburón alfombra tentaculado de otros tiburones alfombra?
Busca en el dorso tubérculos duros y verrugosos en filas a lo largo de la línea media y sobre las bases de las aletas dorsales. Ningún otro tiburón alfombra los tiene. El tentaculado también tiene la cabeza estrecha, los ojos pequeños, el mentón liso y solo lóbulos de piel cortos y sin ramificar, en lugar de una tupida barba ramificada.
¿Están en peligro los tiburones alfombra tentaculados?
No. La UICN los clasifica como Preocupación menor. La especie no tiene valor comercial, su hábitat de arrecife somero no se draga con redes de arrastre, y buena parte de su área de distribución cae dentro de parques marinos australianos. Se captura ocasionalmente como captura accidental en nasas de langosta y redes costeras, pero no se conoce ningún declive de población.
¿Cuánto viven los tiburones alfombra tentaculados?
Nadie lo sabe. No se ha realizado ningún estudio de edad por vértebras en la especie, así que no hay edad máxima registrada ni curva de crecimiento. Los tiburones alfombra en general crecen despacio, maduran tarde en relación con su tamaño máximo y producen camadas pequeñas, lo que sugiere una longevidad de al menos un par de décadas.
¿Se puede ver un tiburón alfombra tentaculado buceando?
Sí, pero hay que buscarlo. Es poco común y está magníficamente camuflado, tumbado bajo repisas y entre algas en arrecifes someros de la costa baja del oeste y de Australia Meridional. Buscar despacio en las grietas al atardecer o de noche da muchas mejores probabilidades que nadar sobre arrecife abierto de día.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 9 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
