El tiburón alfombra herrumbroso (Parascyllium ferrugineum) es un pequeño tiburón alfombra de collar, de hasta 80 cm (31 in) de largo, que vive en arrecifes rocosos, praderas marinas y bosques de algas desde Victoria y Tasmania hasta el suroeste de Australia Occidental, a 5–150 m. Es de color pardo grisáceo con seis o siete sillas más oscuras, un collar tenue sobre las branquias y pequeñas manchas oscuras, y se esconde en cuevas de día.
Caza cangrejos, camarones, moluscos y peces pequeños en el fondo marino por la noche. Las hembras ponen cápsulas de huevos amarillas con largos zarcillos en verano, y las crías miden unos 17 cm. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor (2015). Es totalmente inofensivo, con una boca diminuta y ningún interés en las personas.
- Longitud máxima80 cm (31 in); la mayoría de los adultos mide 60–75 cm
- PesoSin medición fiable (unos 1–2 kg)
- LongevidadDesconocida; no hay datos de edad validados
- Rango de profundidad5–150 m (16–490 ft)
- DietaCangrejos, camarones, moluscos, peces pequeños de fondo
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Orectolobiformes
- Familia
- Parascylliidae
- Género
- Parascyllium
- Especie
- Parascyllium ferrugineum
- Familia (nombre común)
- Tiburones alfombra de collar
- También conocido como
- Pintarroja herrumbrosa, Pintarroja moteada de Tasmania, Tiburón alfombra de Tasmania
En esta página
- Cómo reconocer un tiburón alfombra herrumbroso
- ¿Cuánto mide un tiburón alfombra herrumbroso?
- Dónde vive el tiburón alfombra herrumbroso
- Qué come el tiburón alfombra herrumbroso y cómo caza
- Comportamiento, sentidos y ritmo diario
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el tiburón alfombra herrumbroso?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tiburón alfombra herrumbroso
Imagina un tiburón de fondo largo y esbelto con la cara de un wobbegong. La cabeza es pequeña y algo aplanada, el hocico corto y redondeado, y la boca se sitúa bastante adelantada, por delante de los ojos, con un par de barbillas cortas colgando de las narinas y surcos que conectan las narinas con la boca. Los ojos son rendijas estrechas con un espiráculo grande detrás de cada uno. Las dos aletas dorsales son de tamaño similar, no tienen espinas y están colocadas muy atrás: la primera comienza detrás de las aletas pélvicas y la segunda detrás de la aleta anal. La cola es larga y baja, sin un lóbulo inferior definido.
El color es la marca de campo más práctica. El fondo es pardo grisáceo o rojizo, más pálido por debajo, con seis o siete sillas más oscuras a lo largo del dorso, la primera sobre las branquias formando un collar tenue y oscuro. Sobre las sillas y los flancos hay pequeñas manchas de color pardo oscuro a negro, dispuestas en tres o cuatro filas irregulares a los lados y que continúan sobre las aletas; suele haber más de seis manchas en el flanco entre las aletas dorsales. Los ejemplares de Tasmania están más moteados que los del continente, tanto que en su día se describieron como una especie aparte, la pintarroja moteada de Tasmania.
La especie con la que más fácilmente se confunde es su pariente el tiburón alfombra de collar, que vive más al norte, en la costa este, y tiene un collar negro nítido y bien definido y casi sin manchas. Los wobbegongs como el del golfo y el tentaculado comparten los arrecifes, pero son anchos, planos y con flecos. El pejegato globo australiano, una auténtica pintarroja de la misma costa, es más rechoncho, con manchas grandes en lugar de puntos, y se hincha cuando lo manipulan.
¿Cuánto mide un tiburón alfombra herrumbroso?
La longitud máxima registrada es de 80 cm (31 in). La mayoría de los adultos mide entre 60 y 75 cm, y hay indicios de que las hembras alcanzan un tamaño mayor que los machos, como ocurre en el tiburón alfombra de collar; la cifra más antigua de hembras hasta 75 cm y machos hasta 60 cm refleja ese patrón, aunque no es el límite para ninguno de los dos sexos. Los machos maduran en torno a los 60–70 cm, lo que para un tiburón de este tamaño supone varios años de crecimiento antes de reproducirse. Las crías salen de la cápsula de huevo con unos 17 cm (6,7 in), ya con el patrón de sus progenitores.
Nadie ha publicado datos de peso, y la especie no se desembarca para su venta, así que no hay datos pesqueros de los que partir. Un tiburón alfombra esbelto de 75 cm pesa en torno a 1–2 kg, una fracción de lo que pesa un wobbegong de la misma longitud. La constitución se adapta al estilo de vida: un animal con esta forma se desliza por las grietas y serpentea entre las algas en lugar de perseguir presas a la carrera.
Comparado con el buceador de 1,8 m de la barra de tamaños de más abajo, un tiburón alfombra herrumbroso llega un poco por debajo de la cintura. Es un miembro de tamaño mediano de una familia de tiburones pequeños: el tiburón alfombra de collar y las demás especies de Parascyllium alcanzan longitudes similares, y ninguna se acerca al metro.
Dónde vive el tiburón alfombra herrumbroso
Se trata de un endemismo australiano, y del sur. Su área de distribución recorre la costa templada desde el este de Victoria y el estrecho de Bass, rodeando Tasmania, a través de los golfos y bahías de Australia Meridional, hasta cerca de Albany, en Australia Occidental, con registros sin confirmar más al oeste, hacia el archipiélago de Recherche. Tasmania alberga las poblaciones más densas y más moteadas. Está ausente del norte tropical y de Nueva Gales del Sur, donde ocupa su lugar el tiburón alfombra de collar. Nuestra guía de la costa australiana recoge los tiburones más grandes de esas mismas aguas.
Dentro de ese área vive en la plataforma continental entre unos 5 y 150 m (16 a 490 ft), en aguas frías para los estándares australianos, aproximadamente 12–20 °C. Prefiere zonas con estructura: arrecifes rocosos con cuevas y salientes, bosques de algas y otras algas, praderas marinas sobre arena, y desembocaduras de ríos y estuarios. De día permanece en una cueva o bajo un saliente; de noche sale a las llanuras de arena y las praderas marinas para alimentarse.
Los muestreos pesqueros y las capturas incidentales de arrastre muestran que también utiliza fondos abiertos de la plataforma bastante alejados de los arrecifes, sobre todo en el estrecho de Bass y frente a Tasmania, de donde proceden la mayoría de los registros más profundos. El mapa de abajo muestra el área de distribución; ninguna guía de país de SharkSider incluye la especie, porque no forma parte de ningún registro de incidentes.
Qué come el tiburón alfombra herrumbroso y cómo caza
El tiburón alfombra herrumbroso es un forrajeador nocturno que recorre el fondo marino en busca de presas pequeñas y lentas. En los estómagos predominan los crustáceos, cangrejos, camarones y anfípodos, junto con moluscos, sobre todo pequeños caracoles y bivalvos, y gusanos poliquetos, además de peces pequeños de fondo cuando surge la ocasión. La boca es pequeña y está situada adelantada en el hocico, los dientes son diminutos con una cúspide central y cuspidillas laterales, y las mandíbulas funcionan por succión más que por corte: el tiburón inmoviliza a la presa contra la arena o la arranca de las algas y la traga entera.
Las barbillas y los surcos nasales son las herramientas del oficio. Al arrastrarse sobre el fondo, portan receptores de gusto y tacto que localizan animales enterrados u ocultos, respaldados por el sentido del olfato del tiburón y por los electrorreceptores de las ampollas de Lorenzini, que detectan el tenue campo eléctrico de un cangrejo respirando bajo una capa de arena. La vista tiene un papel menor; los ojos de rendija estrecha están mejor preparados para protegerse de la luz que para cazar con ella.
La alimentación sigue el ritmo de la marea y de la oscuridad. Los buceadores que han observado tiburones alfombra de noche describen un avance lento y serpenteante sobre las praderas marinas, con pausas para hurgar en la base de las hojas, y la costumbre de usar las aletas pectorales y pélvicas casi como extremidades para mantener la posición en el fondo. Su pariente, el tiburón charretera, ha llevado ese caminar aún más lejos, pero el tiburón alfombra herrumbroso pertenece al mismo orden y comparte el diseño básico.
Comportamiento, sentidos y ritmo diario
Todo en este tiburón está organizado en torno a evitar el día. Desde el amanecer permanece oculto, encajado en una grieta rocosa, bajo un saliente o en pleno bosque de algas, a menudo dejando ver solo la cola moteada, y se queda quieto incluso cuando la linterna de un buceador lo encuentra, lo cual es una de las razones por las que se registra tan pocas veces: el patrón de sillas y manchas rompe su silueta sobre un arrecife jaspeado, y un tiburón alfombra inmóvil parece un trozo de alga. Al anochecer sale a alimentarse por la arena y las algas de alrededor.
Es solitario. No se han registrado grupos fuera de la época de reproducción, y no hay indicios de las agregaciones que forman algunas pintarrojas. Los espiráculos detrás de los ojos le permiten hacer pasar agua por las branquias mientras permanece inmóvil en el fondo con la boca cerrada, la misma adaptación que permite a un wobbegong o a un tiburón gata descansar todo el día sin nadar, y su metabolismo es lo bastante bajo como para que una buena noche de forrajeo le baste para varios días.
Sus sentidos son los de un cazador de fondo: primero el olfato y el tacto, la electrorrecepción de cerca, y el oído y la línea lateral para las vibraciones de cualquier cosa que se acerque. La vista es adecuada más que aguda, y con luz intensa la pupila en forma de rendija se cierra casi por completo. La especie es resistente en cautividad, donde se alimenta bien y vive años, pero nunca se ha estudiado en libertad con marcas, así que su área de campeo, sus movimientos estacionales y su longevidad siguen sin documentarse.
Reproducción y longevidad
Los tiburones alfombra herrumbrosos son ovíparos, y la cápsula de huevo es una de las pocas partes de su biología que se ha descrito con detalle. En verano, la hembra pone cápsulas de color amarillo pálido, cada una con un solo embrión, en parejas, y cada cápsula lleva largos y finos zarcillos que se enrollan en tallos de praderas marinas, discos de fijación de algas o esponjas, y la sujetan durante las tormentas invernales. De vez en cuando aparecen cápsulas vacías en las playas de Victoria y Tasmania, donde los buscadores de playa las conocen como una especie de bolsa de sirena.
No se ha medido cuánto tarda el embrión en desarrollarse en esta especie; en tiburones alfombra de collar emparentados y en pintarrojas australianas de tamaño similar, la incubación en aguas frías se prolonga varios meses, y es probable un plazo similar. La cría emerge con unos 17 cm, ya con el patrón completo e independiente, y crece hacia la madurez a 60–70 cm en un periodo que aún nadie ha cronometrado. Se desconoce el número de huevos que pone una hembra en una temporada, pero probablemente son unas pocas docenas, puestas en parejas a intervalos durante el verano.
La longevidad no está registrada. No existe validación de edad para ninguna especie de Parascyllium, y los pequeños tiburones alfombra y pintarrojas de tamaño similar que se han datado en otros lugares alcanzan quince a veinte años o más, lo cual es una expectativa razonable aquí. Nuestra página sobre cuánto viven los tiburones explica por qué los tiburones de fondo de crecimiento lento de este tipo suelen sobrevivir a especies mucho más grandes.
¿Es peligroso el tiburón alfombra herrumbroso?
No. Se trata de un tiburón más corto que el brazo de una persona, con una boca del tamaño de una moneda y dientes hechos para cangrejos, y pasa el día escondido y la noche en el fondo, lejos de los bañistas. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie, y ninguno de los casos de la página de Australia involucra a un tiburón alfombra de ningún tipo. Manipulado por un buceador o un pescador puede retorcerse, pero no muerde en defensa propia como hace un wobbegong, y no hay ningún registro de que un tiburón alfombra herrumbroso haya lesionado a nadie.
El riesgo es para el propio tiburón. La especie tolera que la levanten, lo cual anima a buceadores y visitantes de pozas de marea a hacerlo, y un tiburón alfombra sacado de su grieta por la cola puede resultar herido, estresado o quedar expuesto al pulpo y a los peces más grandes que cazan en el mismo arrecife. Mira, fotografía y déjalo en su cueva.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La UICN evaluó al tiburón alfombra herrumbroso como de Preocupación menor en 2015, y el propio informe australiano sobre el estado de las poblaciones de peces (Status of Australian Fish Stocks) califica la población como sostenible. No se pesca para consumo ni para el comercio de acuarios, y su único contacto habitual con la pesca es como captura incidental en las redes de arrastre y de tiro danés de la pesquería de peces y tiburones de escama del sur y el este (Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery), en el estrecho de Bass y frente a Tasmania. Se descarta, y al ser un tiburón de fondo resistente y de metabolismo lento, sobrevive bien a la captura y suelta; no figura en el CITES ni en la Convención sobre las Especies Migratorias, y no necesita esa inclusión.
Gran parte de su hábitat cuenta con algún nivel de protección. Las redes de parques marinos de la Mancomunidad del sureste y del suroeste de Australia incluyen amplias áreas de plataforma dentro del área de distribución de la especie, y los parques marinos estatales de Victoria, Tasmania y Australia Meridional cubren muchos de los arrecifes y praderas marinas costeras donde se reproduce. Las principales amenazas para su hábitat son las que afectan a todo habitante de los arrecifes del sur: la pérdida de bosques de algas por el calentamiento del agua y por el erizo de mar de espinas largas, que va ampliando su área frente a Tasmania, y el declive de las praderas marinas en los golfos y bahías de Australia Meridional.
Las carencias están en el conocimiento, no en la protección. No hay una estimación de población, ni un estudio de edad y crecimiento, ni un seguimiento de la mortalidad por captura incidental, así que el veredicto de Preocupación menor es un juicio de que nada va claramente mal, más que una prueba de que todo va bien. El contraste con las especies muy explotadas de nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro resulta instructivo.
Especies similares y parientes cercanos
Los tiburones alfombra de collar, Parascylliidae, son una familia totalmente australiana de ocho especies pequeñas repartidas en dos géneros, y los parientes más cercanos del tiburón alfombra herrumbroso son los demás Parascyllium: el tiburón alfombra de collar de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland, con su nítido collar negro; el tiburón alfombra collar de perlas del sureste, anillado en negro con motas blancas; y los tiburones alfombra jengibre y elongado de Australia Occidental. Todos son tiburones de fondo esbeltos, sin espinas y con barbillas que ponen huevos con zarcillos. La familia se sitúa dentro del orden de los tiburones alfombra, Orectolobiformes, junto a los tiburones ciegos, y el tiburón ciego y el tiburón alfombra gris azulado del este de Australia son la rama más cercana: más robustos, con espiráculos más grandes y reproducción vivípara en lugar de huevos.
Más lejos, dentro del mismo orden, están los wobbegongs, los tiburones de bambú y el tiburón charretera, el tiburón cebra, los tiburones gata y, sorprendentemente, el tiburón ballena, que comparte las barbillas nasales y la boca adelantada del tiburón alfombra herrumbroso, a cien veces su longitud. Los buceadores en los arrecifes del sur son más propensos a confundirlo con un pejegato globo, una cría de tiburón de Port Jackson o un juvenil de wobbegong moteado; el cuerpo esbelto, las sillas y las filas de manchas pequeñas lo distinguen.
- Tiburón alfombra de collarficha de la especie
Tiburón ciegoficha de la especie- Tiburón alfombra gris azuladoficha de la especie
- Tiburón alfombra del golfoficha de la especie
- Cobbler Wobbegongficha de la especie
- Pejegato globo australianoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama tiburón alfombra herrumbroso?
Por su color. El nombre de la especie, ferrugineum, es latín para «color óxido», y las seis o siete sillas a lo largo del dorso y las filas de pequeñas manchas oscuras son de un pardo rojizo en muchos ejemplares. «Tiburón alfombra» hace referencia al orden Orectolobiformes, tiburones de fondo cuya piel moteada recordaba a los primeros naturalistas a las alfombras.
¿Cuánto mide el tiburón alfombra herrumbroso?
El mayor registrado midió 80 cm (31 in). La mayoría de los adultos mide de 60 a 75 cm, y las hembras tienden a superar en tamaño a los machos. Los machos maduran en torno a los 60–70 cm. Las crías miden unos 17 cm al salir de la cápsula de huevo. No se ha publicado ningún peso; un adulto esbelto pesa alrededor de 1–2 kg.
¿Dónde vive el tiburón alfombra herrumbroso?
Solo en el sur de Australia: desde el este de Victoria y Tasmania, pasando por Australia Meridional, hasta cerca de Albany, en Australia Occidental. Vive en la plataforma continental a 5–150 m, en arrecifes rocosos, bosques de algas y praderas marinas, llanuras de arena y desembocaduras de ríos, refugiándose en cuevas y bajo salientes durante el día. Los ejemplares de Tasmania son los más moteados.
¿Qué come el tiburón alfombra herrumbroso?
Pequeños animales de fondo cazados de noche: cangrejos, camarones y otros crustáceos, caracoles y bivalvos, gusanos y, en ocasiones, peces pequeños. La diminuta boca adelantada funciona por succión, y la presa se localiza con las barbillas nasales, el olfato y el sentido eléctrico más que con la vista. Una buena noche de forrajeo puede bastarle para varios días.
¿Es el tiburón alfombra herrumbroso lo mismo que la pintarroja moteada de Tasmania?
Sí. La población fuertemente moteada de Tasmania se describió en su día como una especie aparte, la pintarroja moteada de Tasmania, pero ahora se considera una forma regional de Parascyllium ferrugineum. Los nombres tiburón alfombra de Tasmania y pintarroja herrumbrosa se refieren al mismo animal, que es un tiburón alfombra, no una pintarroja verdadera.
¿Pone huevos el tiburón alfombra herrumbroso?
Sí. Las hembras ponen cápsulas de huevo de color amarillo pálido en verano, cada una con largos y finos zarcillos que la anclan a praderas marinas, algas o esponjas durante el invierno. Cada cápsula contiene un solo embrión, y las cápsulas se ponen en parejas. La cría eclosiona con unos 17 cm, ya con el patrón completo, tras una incubación que no se ha medido con precisión para esta especie.
¿Es peligroso el tiburón alfombra herrumbroso para las personas?
No. Mide menos de un metro, tiene una boca del tamaño de una moneda y dientes hechos para triturar cangrejos, y se esconde de día. No hay ningún registro de que haya lesionado a nadie, y la base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie. El único riesgo es para el propio tiburón, que puede resultar herido si lo sacan de su grieta tirando de la cola.
¿Está en peligro el tiburón alfombra herrumbroso?
No. La UICN lo clasifica como Preocupación menor (2015), y el informe australiano sobre las poblaciones pesqueras lo califica como sostenible. Ninguna pesquería lo tiene como objetivo, sobrevive bien cuando se libera tras una captura incidental de arrastre, y gran parte de su área de distribución se encuentra dentro de parques marinos de la Mancomunidad y estatales. Las incógnitas son el tamaño de la población y los efectos de la pérdida de algas y praderas marinas.
¿Cuánto vive el tiburón alfombra herrumbroso?
Nadie ha determinado su edad. No existe ningún estudio de crecimiento para ningún tiburón alfombra de collar, así que se desconoce su longevidad. Pequeños tiburones de fondo de tamaño similar que se han datado en otros lugares alcanzan los quince a veinte años o más, y la especie vive años en los acuarios, así que una longevidad en ese rango es una expectativa razonable.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 26 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
