El tiburón alfombra floreado (Orectolobus floridus) es un pequeño tiburón alfombra que alcanza unos 75 cm (2,5 ft) y vive en la plataforma continental del suroeste de Australia, entre Geraldton y Cape Leeuwin, a profundidades de 42 a 85 m. Es un tiburón aplanado y pegado al fondo, con una boca ancha, un fleco de lóbulos simples de piel en la cabeza y un dorso pardo amarillento pálido marcado con sillas oscuras bordeadas como flores.
Casi con toda seguridad emboscada a pequeños peces, cangrejos y pulpos desde el fondo marino, como hacen todos los tiburones alfombra, y pare crías vivas, aunque nunca se ha registrado ninguna camada. La UICN lo clasifica como Preocupación menor. Nunca se le ha vinculado con ninguna mordedura a una persona.
- Longitud máximaUnos 75 cm (2,5 ft)
- PesoSin medición fiable
- LongevidadDesconocida
- Rango de profundidad42–85 m (138–279 ft)
- DietaPeces de fondo, crustáceos, pulpos y calamares (inferido de sus parientes)
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015, reevaluado en 2025)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Orectolobiformes
- Familia
- Orectolobidae
- Género
- Orectolobus
- Especie
- Orectolobus floridus
- Familia (nombre común)
- Tiburones alfombra
- También conocido como
- Tiburón alfombra de bandas florales
En esta página
- Cómo reconocer un tiburón alfombra floreado
- ¿Qué tamaño alcanza el tiburón alfombra floreado?
- Dónde viven los tiburones alfombra floreados
- Qué comen los tiburones alfombra floreados
- Comportamiento y adaptaciones
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los tiburones alfombra floreados?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer un tiburón alfombra floreado
Todos los tiburones alfombra comparten el mismo plan aplanado y de cabeza ancha, así que la especie se distingue por el patrón y el fleco. El tiburón alfombra floreado es pequeño, de menos de 80 cm, con un dorso pardo amarillento pálido cruzado por amplias sillas más oscuras; cada silla está bordeada y punteada de anillos y manchas más claros, de modo que, vistas desde arriba, las marcas parecen una hilera de flores prensadas, que es justo lo que significa floridus. Una línea de pequeños puntos negros recorre cada lado de la cabeza detrás del ojo, y las aletas llevan las mismas manchas oscuras con anillos claros que el cuerpo.
El fleco de lóbulos dérmicos alrededor de la cabeza es inusualmente escaso: unos pocos lóbulos simples y sin ramificar delante de los ojos y a lo largo de la mandíbula, sin los mechones tupidos y ramificados de los tiburones alfombra adornado y manchado. Los ojos son pequeños y están situados en la parte superior de la cabeza, con un espiráculo grande detrás de cada uno. La boca es casi terminal y muy ancha, y la parte frontal de cada mandíbula lleva dientes agrandados en forma de colmillo, con unas 18 a 20 hileras de dientes más pequeños detrás de ellos en la mandíbula superior.
Las dos aletas dorsales son de tamaño similar y están situadas muy atrás, la primera comenzando sobre las aletas pélvicas, y hay una aleta anal justo delante de la cola. En el suroeste de Australia se solapan con él otros tres tiburones alfombra: el mucho mayor tiburón alfombra manchado, con sus anillos blancos en forma de O, el tiburón alfombra occidental, con sillas oscuras marcadas y anillos claros pero un cuerpo más largo, y el abultado tiburón alfombra tentaculado, con hileras de tubérculos verrugosos a lo largo del dorso.
¿Qué tamaño alcanza el tiburón alfombra floreado?
Este es uno de los tiburones alfombra más pequeños. Los ejemplares utilizados para describir la especie en 2008 no superaban los 75 cm (2,5 ft) y desde entonces no se ha registrado ninguno mayor; en una familia que incluye al tiburón alfombra manchado de 3 m y al tiburón alfombra del golfo de 2,9 m, eso lo convierte en un enano, comparable solo al tiburón alfombra norteño y al tiburón alfombra manchado enano de la misma costa. Frente al buceador de 1,8 m de la barra de tamaños de abajo, un tiburón alfombra floreado adulto le llegaría a la rodilla.
Nunca se ha registrado su peso; un tiburón de cuerpo plano de 75 cm pesa como mucho unos pocos kilogramos. Se han registrado machos maduros de poco más de 60 cm, lo que sugiere que la especie madura a los cuatro quintos de su longitud final, un patrón normal en los tiburones alfombra pequeños. La talla de madurez de las hembras, la talla al nacer y la diferencia entre sexos no se han registrado, porque la serie tipo era pequeña y no ha habido ningún estudio dedicado desde entonces. Quien cite cifras precisas para estos datos está especulando. El punto de referencia que existe es el estrechamente emparentado y también pequeño tiburón alfombra manchado enano, que parece nacer con unos 20 cm, y es probable que el floreado comience su vida con un tamaño similar.
Dónde viven los tiburones alfombra floreados
La especie se limita al extremo suroccidental de Australia, en la plataforma continental de Australia Occidental desde la zona de Geraldton, al sur pasando por Perth y los Capes, hasta Cape Leeuwin, un tramo de unos 600 km de la costa australiana. Todos los registros proceden de la plataforma media templada y cálido-templada, entre 42 y 85 m (138 a 279 ft), sobre fondos de arena, jardines de esponjas y arrecife calizo bajo. Algunos relatos la califican de pelágica y tropical; ambas cosas son erróneas. Un tiburón alfombra pasa su vida pegado al fondo, y el agua frente a Perth a 60 m ronda unos frescos 17 a 21 °C.
La franja de profundidad importa porque es más profunda de lo que alcanzan la mayoría de los buceadores y menos profunda que los caladeros de arrastre de aguas profundas, razón por la que la especie pasó desapercibida hasta las prospecciones pesqueras y la revisión taxonómica de los tiburones alfombra australianos en la década de 2000. Comparte la plataforma con el tiburón alfombra occidental, el tiburón alfombra manchado enano y el tiburón alfombra tentaculado. El mapa de abajo muestra la extensión del área de distribución conocida; si la especie se extiende hacia el este a lo largo de la costa sur hacia Albany no está resuelto, ya que no todos los escasos registros de tiburones alfombra de esa zona se han identificado a nivel de especie.
Qué comen los tiburones alfombra floreados
No se ha publicado el contenido estomacal de esta especie, así que la dieta se infiere de sus mandíbulas y de sus parientes, y la inferencia es sólida porque todos los tiburones alfombra estudiados comen de la misma manera. Los tiburones alfombra del golfo, manchado y adornado toman peces de fondo, pulpos, sepias, cangrejos y langostas de roca, y las especies más pequeñas reducen esa lista a lo que cabe en su boca: pequeños lábridos, peces ballesta cola de cuero y otros peces de arrecife, pulpos pequeños, camarones y cangrejos. Un tiburón alfombra floreado de 70 cm, con una boca casi tan ancha como su cabeza, puede tragarse un pez de 15 a 20 cm.
La caza es una emboscada desde la quietud. El tiburón yace sobre la arena o junto a una esponja, con el dorso de patrón floral desdibujando su contorno, y los lóbulos de la cabeza difuminando el borde que los peces vigilan como señal de peligro. Cuando algo pasa a su alcance, las mandíbulas se abren y la garganta se expande en una fracción de segundo, arrastrando a la presa con un golpe de agua, y los dientes frontales en forma de colmillo se cierran sobre ella.
La alimentación es sobre todo nocturna, aunque un tiburón alfombra aprovechará cualquier cosa que se cruce en su radio de alcance de día. El trabajo de cerca lo realizan los barbillones y los electrorreceptores de la cabeza, ambos explicados en nuestra página de anatomía de los tiburones; cuántos dientes desarrolla y reemplaza se trata en cuántos dientes tienen los tiburones.
Comportamiento y adaptaciones
Casi todo lo escrito sobre el comportamiento de esta especie está tomado de sus parientes, porque nadie ha observado vivo a un tiburón alfombra floreado más allá de los minutos que se tarda en fotografiar una captura de arrastre. Lo que muestra la familia es una vida lenta, sedentaria y nocturna: el día pasado inmóvil en el fondo, a menudo en el mismo lugar día tras día, con breves desplazamientos de forrajeo tras el anochecer. Los tiburones alfombra pueden bombear agua sobre sus branquias sin nadar, así que no necesitan moverse para respirar, y su cuerpo aplanado y su fleco dérmico son camuflaje más que hidrodinámica.
El patrón es la adaptación que define a esta especie. Las sillas de anillos pálidos sobre un fondo arenoso imitan la luz moteada y la arena salpicada de esponjas de la plataforma media, y el fleco delgado de lóbulos de la cabeza conviene a un animal que descansa en fondo abierto y no entre algas, donde sí tienen sentido los lóbulos tupidos del tiburón alfombra adornado. El tamaño pequeño probablemente refleja el mismo hábitat: un ejemplar enano puede esconderse en un parche de arena donde un tiburón alfombra manchado de 2 m no podría.
El área de campeo, la fidelidad al sitio y el desplazamiento estacional no se han estudiado. El marcaje de las especies orientales más grandes ha mostrado que los tiburones alfombra vuelven a arrecifes preferidos y se mueven solo unos pocos kilómetros entre ellos, y un enano de plataforma media no tiene motivo para desplazarse más lejos. No se ha observado nunca si se agrega bajo repisas, como a veces hacen las especies orientales.
Reproducción y longevidad
Todo tiburón alfombra cuya reproducción se conoce pare crías vivas sin placenta, el modo que la mayoría llama ovovivíparo: los embriones crecen dentro de la madre alimentándose de su saco vitelino y nacen como adultos en miniatura. Se supone que el tiburón alfombra floreado hace lo mismo, pero eso es solo una suposición. No se ha descrito ninguna hembra preñada, así que el tamaño de la camada, la gestación, la temporada de cría y el tamaño de las crías no están registrados. Nuestra página sobre las cuatro formas en que se reproducen los tiburones explica este modo.
Los parientes dan la escala. El tiburón alfombra manchado lleva unas 20 crías tras aproximadamente un año de gestación y se reproduce cada tres años; el tiburón alfombra adornado, otra especie pequeña, promedia unas nueve. Un tiburón alfombra floreado de 75 cm, con mucho menos espacio, probablemente produce una camada pequeña de crías que nacen con unos 20 cm, pero el lector debe tomar esto como una conjetura fundada, no como un hecho. Se han capturado machos maduros de poco más de 60 cm; la madurez de las hembras se desconoce.
No se ha publicado nada sobre la edad o el crecimiento, y no se puede dar una longevidad. Los tiburones alfombra en general crecen despacio y maduran tarde para su tamaño, y se cree que las especies orientales viven entre dos y tres décadas, lo que nuestra página sobre cuánto viven los tiburones pone en contexto. La especie figura en los registros solo desde que Peter Last y Justin Chidlow la describieron en 2008, así que ha habido poco tiempo y aún menos financiación para saber más.
¿Son peligrosos los tiburones alfombra floreados?
Ningún incidente de la base de datos de SharkSider, ni de ninguna otra fuente, se ha atribuido a esta especie, y el motivo es sencillo: vive entre 42 y 85 m, por debajo de la profundidad a la que la gente vadea, nada o surfea, y mide menos de 80 cm. Un buceador en un arrecife profundo de la plataforma podría en principio encontrarse con uno, pero la especie se ve tan rara vez que no se ha reportado ningún encuentro.
Sus parientes aportan la única precaución. La base de datos contiene 55 registros atribuidos a los tiburones alfombra como grupo, 52 de ellos en Australia y ninguno mortal, casi todos como respuesta del tiburón a ser pisado, agarrado o arponeado en aguas poco profundas; esos casos corresponden a las grandes especies costeras, principalmente los tiburones alfombra manchado, del golfo y adornado, y están recogidos en la página de ataques en Australia. Un tiburón alfombra que es manipulado morderá y no soltará, y sus dientes en forma de colmillo dejan una herida profunda e irregular. La regla para todos los miembros de la familia, este incluido, es sencilla: mirar, no tocar, y mantenerse bien alejado del extremo de la boca.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al tiburón alfombra floreado como de Preocupación menor en 2015 y mantuvo esa categoría en la reevaluación de 2025. Ese veredicto se apoya menos en pruebas de abundancia, ya que la especie nunca se ha contado, que en la ausencia de presión: ninguna pesquería la tiene como objetivo, su hábitat de plataforma media entre 42 y 85 m frente a Australia Occidental se pesca poco en comparación con la costa oriental, y buena parte de su área de distribución se encuentra dentro de un estado cuyas pesquerías de tiburones se cuentan entre las más estrictamente gestionadas del mundo.
Las presiones que existen son modestas. La pesquería demersal templada de redes de enmalle y palangre del suroeste de Australia, que tiene como objetivo a los tiburones mustela liso, mustela bigotudo y oscuro en la plataforma, captura tiburones alfombra como captura incidental, y un tiburón alfombra floreado es lo bastante pequeño para pasar por la mayoría de las mallas. La pesca recreativa y el comercio de acuarios son insignificantes a esta profundidad. Su hábitat de arena y esponjas a 60 m no se draga ni se construye sobre él. Parques marinos como Jurien Bay y Ngari Capes cubren partes de su área de distribución.
El verdadero problema de conservación es la falta de conocimiento, más que la amenaza. Como la especie se describió solo en 2008 y a primera vista se parece a sus vecinos, los registros históricos de capturas la agrupan con otros tiburones alfombra, y no existe una línea de base con la que medir el cambio. Los endemismos pequeños con áreas de distribución diminutas pueden declinar sin que nadie lo note, que es el argumento planteado en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro; por ahora, sin embargo, el tiburón alfombra floreado es uno de los afortunados.
Especies similares y parientes cercanos
La familia de los tiburones alfombra reúne doce especies en tres géneros, diez de ellas australianas, y el floreado pertenece al género principal Orectolobus. Sus parientes más cercanos son las otras dos especies descritas en la misma revisión de 2008: el tiburón alfombra manchado enano (O. parvimaculatus), también pequeño y también del suroeste de Australia, que se distingue por su moteado más fino y su fleco más tupido, y el tiburón alfombra occidental (O. hutchinsi), que crece hasta 1,5 m y tiene sillas más marcadas con bordes oscuros. Junto a ellos, el tiburón alfombra tentaculado (Sutorectus tentaculatus) de la misma costa es inconfundible por las hileras de tubérculos a lo largo de su dorso.
Las grandes especies australianas son las que la mayoría conoce. El tiburón alfombra manchado alcanza unos 3 m y lleva anillos blancos en forma de O; el tiburón alfombra del golfo es casi igual de grande y es el tiburón alfombra común de la costa sur; el tiburón alfombra adornado es una especie pequeña y de fleco tupido de la costa este; el tiburón alfombra norteño es un enano del norte tropical; y el tiburón alfombra barbudo de la Gran Barrera de Coral y Nueva Guinea tiene la barba más elaborada de todos. El tiburón alfombra japonés y el tiburón alfombra indonesio son los únicos dos miembros de la familia que se encuentran fuera de las aguas australianas. Entre otros tiburones alfombra, al tiburón ciego a veces se lo confunde con un pequeño tiburón alfombra, pero le falta el fleco de la cabeza y tiene el cuerpo redondeado en vez de aplanado.
- Cobbler Wobbegongficha de la especie
Tiburón alfombra manchadoficha de la especie- Tiburón alfombra del golfoficha de la especie
Tiburón alfombra adornadoficha de la especie- Tiburón alfombra norteñoficha de la especie
Tiburón alfombra barbudoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene el tiburón alfombra floreado?
Unos 75 cm (2,5 ft) como máximo, lo que lo convierte en uno de los tiburones alfombra más pequeños; el tiburón alfombra manchado de la misma familia alcanza los 3 m. Se han registrado machos maduros de poco más de 60 cm. El peso, el tamaño al nacer y la madurez de las hembras nunca se han medido, porque la especie se conoce solo por un puñado de ejemplares.
¿Dónde vive el tiburón alfombra floreado?
Solo frente al suroeste de Australia, en la plataforma continental de Australia Occidental desde la zona de Geraldton hacia el sur hasta Cape Leeuwin. Vive sobre arena, jardines de esponjas y arrecife bajo entre 42 y 85 m, en agua templado-fría de unos 17 a 21 °C. Es un tiburón de fondo, no pelágico ni tropical como afirman algunas fuentes.
¿Qué come el tiburón alfombra floreado?
Nadie ha examinado su estómago, pero todo tiburón alfombra es un depredador de emboscada del fondo marino, y un animal de 70 cm con una boca casi tan ancha como su cabeza tomaría pequeños peces de arrecife, camarones, cangrejos y pequeños pulpos. Permanece inmóvil, camuflado por su patrón, y succiona a la presa hacia sus mandíbulas en una fracción de segundo.
¿Por qué se llama tiburón alfombra floreado?
Por su patrón. El dorso pardo amarillento pálido lleva amplias sillas oscuras bordeadas y punteadas de anillos claros, de modo que cada silla parece una flor prensada, y el nombre latino floridus significa florido. Wobbegong es una palabra aborigen de Nueva Gales del Sur, normalmente traducida como barba desgreñada, por los lóbulos de piel alrededor de la cabeza.
¿Cómo se reproduce el tiburón alfombra floreado?
Casi con toda seguridad como cualquier otro tiburón alfombra, pariendo crías vivas que se desarrollan dentro de la madre alimentándose de su saco vitelino, sin placenta. Pero nunca se ha descrito ninguna hembra preñada, así que el tamaño de la camada, la gestación, la temporada de cría y el tamaño al nacer se desconocen. El pequeño tiburón alfombra adornado promedia unas nueve crías por camada, que es la referencia más cercana.
¿Cuánto vive el tiburón alfombra floreado?
Se desconoce. No se ha realizado ningún estudio de edad y no existe ningún registro en cautividad. Se cree que los tiburones alfombra orientales australianos más grandes viven entre dos y tres décadas y maduran tarde para su tamaño, y es probable que el tiburón alfombra floreado siga un patrón similar, pero no hay una longevidad medida para la especie.
¿Es peligroso el tiburón alfombra floreado para los humanos?
Nunca se le ha atribuido ningún incidente, y a 42-85 m vive por debajo de las profundidades donde la gente nada o vadea. Los tiburones alfombra como grupo han mordido a 55 personas en la base de datos de SharkSider, ninguna mortalmente, casi siempre tras ser pisados o agarrados, así que la regla para cualquier tiburón alfombra es mirar y no tocar.
¿Está en peligro el tiburón alfombra floreado?
No. La UICN lo evaluó como de Preocupación menor en 2015 y confirmó la calificación en 2025. Ninguna pesquería lo tiene como objetivo, su hábitat de plataforma media frente a Australia Occidental se pesca poco y es estable, y es lo bastante pequeño para escapar de la mayoría de las redes de enmalle. La salvedad es que la especie nunca se ha contado, y como se describió solo en 2008 no existe una línea de base histórica.
¿Cómo se distingue un tiburón alfombra floreado de un tiburón alfombra occidental?
Por el tamaño y el patrón. El tiburón alfombra floreado se queda por debajo de 80 cm y tiene sillas con anillos y puntos claros como flores, un fleco escaso de lóbulos simples en la cabeza y una hilera de puntos negros detrás de cada ojo. El tiburón alfombra occidental crece hasta unos 1,5 m y tiene sillas más marcadas y de bordes oscuros sobre un cuerpo más largo.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 9 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
