La pintarroja tímida parda (Haploblepharus fuscus) es un tiburón gato pequeño y de cuerpo grueso, de hasta 73 cm (29 in), que se encuentra solo en las costas sur y este de Sudáfrica, en arrecifes rocosos y fondos de arena desde la orilla hasta unos 35 m. Es de color pardo liso por arriba y blanco por abajo, con la cabeza ancha y plana y pliegues nasales que llegan hasta la boca, y se enrosca formando un anillo que le cubre los ojos cuando se la coge.
Se alimenta de noche de peces pequeños, cangrejos, langostas y camarones. Las hembras ponen dos pequeñas cápsulas de huevo a la vez; la incubación y la longevidad nunca se han medido. La UICN lo clasifica como Vulnerable porque toda su distribución es una única costa muy pescada. Es inofensivo para las personas.
- Longitud máxima73 cm (29 in); machos hasta 69 cm
- PesoNo registrado; bastante menos de 2 kg (4,4 lb)
- LongevidadDesconocida; probablemente 15–20 años como otras pintarrojas tímidas
- Rango de profundidadDe la orilla a 35 m (115 ft), excepcionalmente 133 m (435 ft)
- DietaPeces óseos pequeños, cangrejos, langostas de roca, camarones
- Estado UICNVulnerable (evaluada en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Scyliorhinidae
- Género
- Haploblepharus
- Especie
- Haploblepharus fuscus
- Familia (nombre común)
- Pintarrojas
- También conocido como
- Plain happy, Bruin skaamoog (Afrikaans)
En esta página
- Cómo reconocer una pintarroja tímida parda
- ¿Cuánto mide una pintarroja tímida parda?
- Dónde viven las pintarrojas tímidas pardas
- Qué comen las pintarrojas tímidas pardas
- Comportamiento y el reflejo de la timidez
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligrosa la pintarroja tímida parda?
- Conservación: Vulnerable en una costa saturada
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer una pintarroja tímida parda
Las pintarrojas tímidas están construidas sobre un patrón, y la pintarroja tímida parda es la que tiene el patrón borrado. El cuerpo es corto y grueso para tratarse de un tiburón gato, la cabeza es ancha y aplanada con el hocico redondeado, y los ojos son grandes, ovalados y situados en alto, con una cresta sobre cada uno. El rasgo estructural más útil es la nariz: los pliegues nasales delanteros están muy agrandados y unidos en un solo lóbulo que llega hasta la boca, el carácter que define al género Haploblepharus y lo separa de cualquier otro tiburón gato sudafricano.
El color es lo que da nombre a la especie y también su problema de identificación. Una pintarroja tímida parda típica es de color chocolate liso a pardo grisáceo por arriba y crema por abajo, sin las monturas nítidas de sus parientes. Algunos ejemplares muestran monturas más oscuras y tenues, otros una dispersión de pequeñas manchas negras o blancas, y unos pocos llevan patrón suficiente para confundirse con la pintarroja víbora; en esos animales, el cuerpo grueso y la cabeza más ancha y roma son la mejor guía.
Las aletas están situadas muy atrás. Ambas aletas dorsales comienzan detrás del origen de las pélvicas y la anal, las pectorales son grandes y redondeadas, y la cola es corta y ancha, con apenas lóbulo inferior. Los dientes son pequeños, con una cúspide central flanqueada por otras más pequeñas, dispuestos en numerosas filas; sirven para agarrar más que para cortar.
¿Cuánto mide una pintarroja tímida parda?
No mucho. La pintarroja tímida parda más grande registrada fue una hembra de 73 cm (29 in), y el macho más grande midió 69 cm. La mayoría de los adultos que encuentran buceadores y pescadores de orilla miden entre 55 y 65 cm, y un tiburón de 70 cm ya es grande. J.L.B. Smith describió la especie en 1950 a partir de un macho adulto de 57 cm.
Nunca se ha publicado un peso para la especie; un tiburón gato de este tamaño y complexión pesa bastante menos de 2 kg, y un ejemplar de 60 cm quizá un kilogramo. Machos y hembras maduran a tamaños similares, los machos en torno a 55 a 65 cm y las hembras hacia 60 a 65 cm, así que ambos sexos se reproducen solo cuando ya están cerca de su longitud máxima, un patrón común entre los tiburones gato pequeños.
El tamaño de las crías al nacer no se ha registrado. Las pintarrojas tímidas emparentadas nacen con unos 9 a 11 cm, y es poco probable que la pintarroja tímida parda sea diferente.
Dónde viven las pintarrojas tímidas pardas
La pintarroja tímida parda es endémica de Sudáfrica, y solo de una parte de ella. Su distribución comienza en torno a Cabo Agulhas, en el extremo sur del continente, y sigue la costa sur templado-cálida hacia el este a través de Mossel Bay, Knysna, Plettenberg Bay, Port Elizabeth y East London hasta las aguas subtropicales del sur de KwaZulu-Natal. Los registros al oeste de Agulhas, en las frías aguas de la corriente de Benguela de la península del Cabo y la costa oeste, son escasos y dudosos; ese lado del país pertenece a la pintarroja víbora y a la pintarroja oscura.
Dentro de ese tramo es un tiburón de aguas someras. Vive en arrecifes rocosos y arena adyacente desde el borde intermareal hasta unos 35 m, y la mayoría de los avistamientos se producen en menos de 20 m de agua, donde los pescadores de orilla la enganchan y los buceadores la encuentran bajo salientes. Un único registro a 133 m mar adentro muestra que puede llegar más profundo, pero no es una especie de plataforma.
Como las demás pintarrojas tímidas, es sedentaria. Nadie ha marcado pintarrojas tímidas pardas en número suficiente, pero el patrón de sus parientes y de los buceadores que reconocen a los individuos es el de animales que pasan su vida en unos pocos cientos de metros de arrecife. Esa inmovilidad es clave para el problema de conservación que se explica más abajo.
Qué comen las pintarrojas tímidas pardas
La pintarroja tímida parda es una forrajera nocturna de fondo, y su dieta es lo que un tiburón lento con boca pequeña puede capturar en un arrecife sudafricano de noche: peces óseos pequeños, cangrejos, camarones y langostas de roca juveniles, con cefalópodos y gusanos poliquetos probablemente tomados como hace la pintarroja víbora, aunque nadie ha publicado un análisis formal de contenido estomacal para esta especie. Los pliegues nasales agrandados y los poros electrorreceptores del hocico, las ampollas de Lorenzini, hacen el trabajo de encontrar presas enterradas y ocultas.
La caza es pausada. El tiburón hociquea a lo largo del fondo y dentro de las grietas, inmoviliza un cangrejo o camarón contra la roca con la boca y lo traga entero o en pocos trozos. El cebo se trata igual que una presa viva, por lo que las pintarrojas tímidas pardas son una molestia para los pescadores que buscan corvina y sargo desde las rocas, y por lo que se capturan tantas.
La especie es a su vez alimento de animales más grandes. La cañabota de nariz ancha caza en los mismos arrecifes costeros y toma pintarrojas tímidas, al igual que los lobos marinos del Cabo y los grandes peces depredadores, y esa presión es la razón de la defensa de enroscarse que da nombre a la pintarroja tímida. Más sobre los animales que comen tiburones en nuestra página qué come a los tiburones.
Comportamiento y el reflejo de la timidez
Las pintarrojas tímidas deben su nombre a un único reflejo. Si se levanta a una pintarroja tímida parda del fondo, o se la acorrala, enrosca el cuerpo en un anillo apretado y coloca la cola sobre los ojos. La postura no es timidez en ningún sentido humano: un tiburón enroscado es más difícil de tragar, sus ojos quedan protegidos, y el cuerpo rígido y grueso es difícil de agarrar para una foca. Los pescadores del Cabo Oriental llaman a la especie plain happy, una versión de color liso del apodo happy Eddie de la pintarroja víbora, que es un juego con su nombre científico Haploblepharus edwardsii; el nombre en afrikáans para todas ellas es skaamoog, ojo tímido.
Más allá de eso, la pintarroja tímida parda es un animal sencillo tanto en costumbres como en color. Descansa de día bajo salientes y en gargantas, normalmente sola, y sale de noche a alimentarse. A los buceadores les resulta fácil acercarse y fotografiarla, y tolera ser manipulada sin morder, lo cual es una bendición ambigua: un tiburón que no forcejea es uno que los pescadores se sienten libres de arrojar sobre las rocas.
No se sabe nada de su comportamiento social, su área de campeo ni ningún movimiento estacional. No es porque la especie sea difícil de encontrar; es porque un pequeño tiburón gato pardo sin valor comercial no atrae fondos de investigación, y casi todo lo escrito sobre ella, incluida la versión anterior de esta página, se infiere de sus parientes mejor estudiados.
Reproducción y longevidad
Las pintarrojas tímidas pardas son ovíparas. La hembra lleva un huevo en cada oviducto y los pone en pareja, cada uno en una cápsula pequeña, resistente y rectangular con largos zarcillos en las esquinas que se enredan en algas, gorgonias o roca y mantienen la cápsula en su sitio a pesar del oleaje.
Cuánto tarda el embrión en desarrollarse no se ha medido para esta especie. Sus parientes tardan varios meses, y las temperaturas del agua de la costa sur sugieren una cifra similar aquí, pero es una estimación. La cría emerge como un adulto en miniatura y se vale por sí misma de inmediato. Los machos maduran hacia los 55 a 65 cm y las hembras hacia los 60 a 65 cm. Se desconoce la edad de madurez; unos diez años sería típico de un tiburón gato de este tamaño.
La longevidad tampoco se ha medido. Nadie ha contado los anillos de crecimiento en una vértebra de pintarroja tímida parda. Quince a veinte años es la expectativa razonable para un tiburón de esta familia y tamaño, como se explica en nuestra página sobre la longevidad de los tiburones. También hay informes de híbridos entre la pintarroja tímida parda y la pintarroja víbora donde ambas se solapan en la costa sur, lo que, de confirmarse, sería uno de los pocos casos de hibridación natural en tiburones.
¿Es peligrosa la pintarroja tímida parda?
En absoluto. La base de datos de SharkSider no atribuye ningún incidente a la pintarroja tímida parda, y es difícil imaginar un escenario en el que pudiera hacer daño a una persona: mide menos de 75 cm, sus dientes tienen el tamaño de granos de arena, y su respuesta a ser manipulada es enroscarse y taparse los ojos. Los pescadores de orilla desde Mossel Bay hasta Port Shepstone las desenganchan a mano cada semana sin un rasguño, y los buceadores las acarician.
Los tiburones que ocupan titulares en esta costa son animales completamente distintos. Los grandes tiburones blancos patrullan la costa sur del Cabo, y los tiburones toro y los tiburones tigre son responsables de las mordeduras frente a KwaZulu-Natal; todos ellos están registrados en nuestra página de ataques de tiburón en Sudáfrica, y la pintarroja tímida parda no aparece en ninguno de esos registros. El único riesgo real en un encuentro es para el tiburón, que debe devolverse al agua rápida y suavemente, sobre el arrecife y no hacia la rompiente.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Conservación: Vulnerable en una costa saturada
La Lista Roja de la UICN evalúa a la pintarroja tímida parda como Vulnerable, con la evaluación actual datada en 2019. Puede parecer extraño para un tiburón todavía lo bastante común como para ser una molestia para la pesca, pero la clasificación tiene que ver con la exposición, no con el número actual de ejemplares. Toda la especie vive en aguas someras a lo largo de unos pocos cientos de kilómetros de la costa más utilizada de África, y un tiburón que no puede desplazarse no tiene refugio si esa costa se deteriora.
Las presiones son reales. Los pescadores recreativos de orilla y de embarcación capturan pintarrojas tímidas pardas constantemente, y aunque la especie no tiene valor comercial, muchas se matan o se dejan sobre las rocas como plagas en lugar de liberarlas. Los arrastreros costeros y las redes de cerco de playa las capturan como fauna acompañante. El desarrollo costero, la contaminación y el calentamiento y desplazamiento de la corriente de Agulhas influyen todos sobre una distribución tan pequeña. La posible hibridación con la pintarroja víbora añade motivos para una clasificación precautoria.
No existe protección específica para la especie en la legislación sudafricana y no está incluida en CITES ni en la CMS. Su mejor protección es espacial: las áreas marinas protegidas de De Hoop, Goukamma, Tsitsikamma y a lo largo de la costa del Cabo Oriental incluyen una buena parte de su hábitat de arrecife somero, y las zonas de no captura dentro de ellas excluyen a los pescadores, que son su principal fuente de mortalidad. Se mantiene en el Two Oceans Aquarium de Ciudad del Cabo, así que existe una población cautiva. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro explica por qué una distribución pequeña y una reproducción lenta son una combinación tan peligrosa.
Especies similares y parientes cercanos
La pintarroja tímida parda tiene tres especies hermanas, todas del género Haploblepharus y todas sudafricanas. La pintarroja víbora es el animal esbelto y más vistoso de las costas oeste y sur, con monturas pardo anaranjadas bordeadas de oscuro y salpicadas de blanco; la pintarroja oscura de la fría costa oeste es aún más llamativa, con pesadas monturas oscuras sobre un cuerpo oscuro; y la pintarroja tímida de Natal, descrita solo en 2006, es la especie oriental rara y robusta de KwaZulu-Natal que durante mucho tiempo se confundió con la pintarroja víbora. Cuando una pintarroja tímida parda presenta monturas tenues puede confundirse con cualquiera de ellas, y el color por sí solo no es una guía segura en la costa sur; la cabeza ancha y el cuerpo grueso son los mejores caracteres.
Otros dos tiburones gato endémicos comparten sus arrecifes y los pescadores a menudo los agrupan con las pintarrojas tímidas: el tiburón pijama, inconfundible por sus rayas longitudinales oscuras, y la pintarroja leopardo con sus rosetas y manchas. Ambos crecen más que cualquier pintarroja tímida y ninguno tiene los pliegues nasales fusionados. Más lejos, la pintarroja tímida parda es el equivalente sudafricano de la pintarroja atlántica y del alitán.
Un nombre que evitar: el pejegato pardo (Apristurus brunneus) del noreste del Pacífico, que la versión antigua de esta página confundía con esta especie, es un tiburón de aguas profundas sin ningún parentesco.
Pintarroja víboraficha de la especie- Pintarroja tímida de Natalficha de la especie
- Tiburón pijamaficha de la especie
Pintarroja Leopardoficha de la especie- Small-Spotted Catsharkficha de la especie
- Alitánficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Por qué se la llama pintarroja tímida?
Por lo que hace al ser capturada. Una pintarroja tímida parda levantada del fondo se enrosca en un anillo y coloca la cola sobre los ojos, como si ocultara su cara. El nombre en afrikáans skaamoog significa ojo tímido. La postura protege los ojos y hace que el tiburón sea un bocado más difícil para las focas y los tiburones más grandes.
¿Qué tamaño alcanza una pintarroja tímida parda?
La más grande registrada fue una hembra de 73 cm (29 in); el macho más grande midió 69 cm. La mayoría de los adultos miden entre 55 y 65 cm y pesan bastante menos de 2 kg, aunque nadie ha publicado pesos para la especie. Ambos sexos maduran en torno a los 55 a 65 cm, cerca de su tamaño máximo.
¿Dónde viven las pintarrojas tímidas pardas?
Solo en Sudáfrica, en las costas sur y este desde aproximadamente Cabo Agulhas a través del Cabo Oriental hasta el sur de KwaZulu-Natal. Viven en arrecifes rocosos y arena cercana desde la orilla hasta unos 35 m, con un único registro a 133 m. Los registros al oeste de Agulhas son dudosos; la costa oeste pertenece a la pintarroja víbora y a la pintarroja oscura.
¿Qué comen las pintarrojas tímidas pardas?
Peces óseos pequeños, cangrejos, camarones y langostas de roca juveniles, capturados de noche a lo largo del arrecife, y probablemente gusanos y calamares pequeños como comen sus parientes. Inmovilizan la presa contra la roca con su boca pequeña y la tragan entera. También toman el cebo de los pescadores con facilidad, por lo que tantas se enganchan desde la orilla.
¿Son peligrosas las pintarrojas tímidas pardas para los humanos?
No. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie, y ninguno es plausible: el tiburón mide menos de 75 cm, tiene dientecillos para agarrar y se enrosca en una bola cuando se le manipula. Los pescadores la desenganchan a mano y los buceadores la tocan sin sufrir daño. El riesgo en un encuentro es enteramente para el tiburón.
¿Cómo se reproducen las pintarrojas tímidas pardas?
Ponen huevos, de dos en dos, cada uno en una pequeña cápsula rectangular con largos zarcillos que la anclan a algas o rocas. La cría se desarrolla a partir de su yema durante varios meses y eclosiona como un adulto en miniatura e independiente. El tiempo de incubación y el tamaño al nacer nunca se han medido para esta especie.
¿Cuánto viven las pintarrojas tímidas pardas?
Nadie lo sabe. Ningún estudio ha determinado la edad de la especie a partir de sus vértebras, y no existe un registro de acuario a largo plazo. Basándose en su familia y tamaño, una longevidad de 15 a 20 años y una madurez hacia los diez años son expectativas razonables, pero son estimaciones y no mediciones.
¿Por qué la pintarroja tímida parda está clasificada como Vulnerable?
Porque toda su distribución es un tramo corto y muy utilizado de la costa sudafricana, y no puede alejarse de él. Los pescadores matan a muchas por robar el cebo, las redes costeras capturan más, y el desarrollo costero y los cambios climáticos afectan a todo su hábitat. Sobre esa base, la UICN la evaluó como Vulnerable en 2019.
¿Cómo se distingue una pintarroja tímida parda de una pintarroja víbora?
Por la complexión y el patrón. La pintarroja tímida parda es robusta, con la cabeza ancha y plana, y de color pardo liso, a lo sumo con monturas tenues o algunas manchas. La pintarroja víbora es más esbelta, con monturas de un pardo anaranjado vivo bordeadas de pardo oscuro y salpicadas de manchas blancas. Cuando las monturas son tenues, solo la genética lo resuelve.
¿Es la pintarroja tímida parda lo mismo que el pejegato pardo?
No. El pejegato pardo, Apristurus brunneus, es una especie de aguas profundas del noreste del Pacífico frente a Norteamérica. La pintarroja tímida parda, Haploblepharus fuscus, es una especie endémica sudafricana de aguas someras. Pertenecen a géneros distintos y a océanos distintos, y no comparten nada más que un color.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 13 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
