La pintarroja ratón (Galeus murinus) es un pequeño pejegato de aguas profundas de la familia Pentanchidae, que alcanza unos 63 cm (25 in), y que vive cerca del fondo del talud continental en el Atlántico nororiental, a profundidades de entre unos 380 y 1.250 m. Es de un gris ratón a pardo grisáceo uniforme, sin manchas ni sillas, con el hocico romo, ojos ovalados como de gato y una boca grande y muy arqueada.
Se alimenta principalmente de camarones de aguas profundas, junto con pequeños peces óseos y cefalópodos capturados sobre el fondo o cerca de él. Las hembras ponen huevos en cápsulas doradas en forma de jarrón cubiertas de finas fibras, y las crías eclosionan con unos 8 a 9 cm. La UICN evaluó la especie como de Preocupación menor en 2023. Es totalmente inofensiva: nadie bucea hasta las profundidades donde vive.
- Longitud máxima63 cm (25 in)
- PesoNo registrado; muy por debajo de 2 kg
- LongevidadNo medida
- Rango de profundidadUnos 380–1.250 m (1.250–4.100 ft)
- DietaCamarones de aguas profundas, peces pequeños, cefalópodos
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2023)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Pentanchidae
- Género
- Galeus
- Especie
- Galeus murinus
- Familia (nombre común)
- Pejegatos de aguas profundas
En esta página
- Cómo reconocer a una pintarroja ratón
- ¿Qué tamaño alcanza la pintarroja ratón?
- Dónde viven las pintarrojas ratón
- Qué comen las pintarrojas ratón
- Cómo vive la pintarroja ratón
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligrosa la pintarroja ratón?
- Estado de conservación
- Parientes y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a una pintarroja ratón
El color es el punto de partida, y de ahí toma su nombre la especie. Una pintarroja ratón es de un pardo grisáceo uniforme y liso de hocico a cola, un tono o dos más claro en el vientre, sin sillas, manchas, puntos ni márgenes pálidos en las aletas de ningún tipo. Esa uniformidad es en sí misma diagnóstica en el Atlántico nororiental, donde casi todos los pejegatos con los que comparte talud están estampados: la pintarroja bocanegra lleva una hilera de sillas oscuras, y la pintarroja de la plataforma de arriba está salpicada de finos puntos oscuros.
La cabeza es corta y firme, no blanda. El hocico es romo y de perfil redondeado sin brusquedad, las narinas están parcialmente cubiertas por colgajos triangulares de piel, y los ojos son óvalos horizontales con un tercer párpado rudimentario, el pliegue nictitante que poseen todos los tiburones de fondo. Debajo, la boca se abre en un arco ancho y bajo, con surcos largos y bien desarrollados que corren hacia atrás desde cada comisura. Los dientes son pequeños y numerosos, cada uno con una cúspide central estrecha flanqueada por una o dos cúspides secundarias.
Las aletas y la piel completan el cuadro. Ambas aletas dorsales son de tamaño y forma similares, la primera situada sobre la parte trasera de las aletas pélvicas y la segunda sobre la aleta anal, las pectorales son anchas y redondeadas, y las aletas pélvicas tienen márgenes suavemente redondeados. El género Galeus se conoce como los pejegatos de cola de sierra, por la cresta de dentículos agrandados en forma de sierra que recorre el borde superior de la cola en la mayoría de sus miembros; en un ejemplar de color gris uniforme, esto se nota mejor con la yema de un dedo que a simple vista.
¿Qué tamaño alcanza la pintarroja ratón?
La pintarroja ratón más grande medida correctamente tiene 63 cm (25 in) de longitud total. Esa es la cifra que hay que usar, y conviene corregir la vieja afirmación de que la especie va de unos 48 cm hasta 84 cm. Los ejemplares muy grandes que sustentan esa cifra superior procedían de aguas islandesas y nunca se ha confirmado que pertenezcan a esta especie; la lectura razonable es que corresponden a otro pejegato del mismo género o que se midieron mal, y repetir 84 cm como máximo da una impresión falsa del animal.
Un tiburón de 63 cm mide aproximadamente lo que un antebrazo y una mano juntos. No se han determinado con firmeza las tallas de madurez de machos y hembras en esta especie, ni tampoco ninguna diferencia constante entre los sexos, lo que no sorprende dado lo pocos ejemplares que han pasado por un laboratorio.
Nunca se ha publicado un peso. Los pejegatos de talud profundo tienen esqueletos débilmente mineralizados, músculo pálido y acuoso y un hígado grande lleno de aceite de baja densidad, que en conjunto los mantienen cerca de la flotabilidad neutra, de modo que una pintarroja ratón pesa mucho menos que un tiburón costero de la misma longitud; muy por debajo de dos kilogramos es una estimación razonable. Las crías recién nacidas están mucho mejor documentadas, con unos 8 a 9 cm. La barra de tamaño de abajo compara la longitud máxima con un buceador de 1,8 m.
Dónde viven las pintarrojas ratón
Es una especie del Atlántico nororiental y de ningún otro lugar. El núcleo del área de distribución confirmada es el talud en torno a Islandia y las islas Feroe, que se extiende hacia el sur por los bancos, fosas y montes submarinos al oeste de Escocia e Irlanda, y hacia el noreste en dirección a las aguas profundas frente a Noruega. Es un animal de agua fría, y el agua profunda del Atlántico en la que vive se mantiene durante todo el año entre unos 4 y 8 °C.
Dos afirmaciones de la versión anterior de esta página deben descartarse. Los registros atribuidos a la especie frente a Francia y frente al Sáhara Occidental casi con toda seguridad corresponden a la pintarroja bocanegra o a la pintarroja atlántica, ambas comunes en esas aguas y ambas del mismo género.
Las profundidades van de unos 380 m a unos 1.250 m, sobre el fondo o justo por encima de él, en el talud continental, y la mayoría de las capturas proceden de la mitad de esa franja. El fondo allí es fango blando y arena en una pendiente constante; no hay luz del día ni un ciclo estacional del que hablar, y el alimento llega sobre todo como material que se hunde desde la capa superficial productiva de arriba. Nuestra visión general de dónde viven los tiburones sitúa este hábitat junto a las plataformas y arrecifes que ocupa la mayoría de los tiburones.
1 país incluyen al pintarroja ratón en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué comen las pintarrojas ratón
Los camarones son lo primero. Los exámenes de estómago sitúan a los camarones de aguas profundas y crustáceos similares en el centro de la dieta, y los pequeños peces óseos y cefalópodos completan el resto. Todo se captura sobre el fondo o a uno o dos metros de él; no hay pruebas de que esta especie se alimente arriba, en la columna de agua, y su constitución habla en contra de ello.
La boca se ajusta exactamente a ese menú. Un arco ancho y bajo se abre rápidamente para atraer agua y presa a la vez, y los cientos de dientes pequeños y multicuspidados sujetan un camarón blando y resbaladizo en vez de cortarlo. Nada en la mandíbula está hecho para forcejear con presas grandes, y ninguna de las que come esta especie ofrece mucha resistencia.
Detectar, no la velocidad, es lo difícil en la oscuridad permanente. Los poros de las ampollas de Lorenzini del hocico registran los débiles campos eléctricos que emiten los músculos y las branquias, lo que permite localizar a un camarón inmóvil en el fango que ningún ojo podría distinguir. La línea lateral registra la onda de presión de cualquier cosa que huya de golpe, y el olfato guía al tiburón a lo largo de un rastro de olor hacia la carroña. Los ojos ovalados, respaldados por una capa reflectante, siguen siendo útiles en el extremo más somero del rango, donde sobrevive un rastro de luz azulada.
Cómo vive la pintarroja ratón
Ninguna pintarroja ratón ha sido filmada viva, mantenida en un acuario o seguida con una marca, así que esta sección describe lo que sugiere el cuerpo del animal, no lo que nadie haya observado. Esa distinción importa: la mayor parte del comportamiento que se escribe en internet sobre tiburones de aguas profundas, con aire de certeza, es pura invención.
La constitución es la de un crucero de fondo económico. Un hígado grande y rico en aceite acerca al animal a la flotabilidad neutra, de modo que puede mantenerse a pocos centímetros del fango con un esfuerzo casi nulo, y el músculo pálido y acuoso se adapta mejor a la natación lenta y continua que a los arranques de velocidad. Las aletas pectorales anchas y redondeadas le dan un control fino en un espacio pequeño.
La respiración no depende de nadar. Un pejegato de fondo introduce agua por la boca y los espiráculos y la bombea sobre las branquias mientras permanece completamente inmóvil, lo que le permite descansar sobre el sedimento de forma indefinida; nuestra página sobre cómo respiran los tiburones contrasta esto con la ventilación por avance que usan los tiburones rápidos de mar abierto, que deben mantenerse en movimiento.
Más allá de esto, las respuestas honestas son breves. Nadie sabe si las pintarrojas ratón suben y bajan por el talud según la estación, si se agrupan para poner huevos, si machos y hembras ocupan profundidades distintas, o cuánto se desplaza un individuo en un año. Se sabe que otros pejegatos de plataforma emparentados descansan en grupo de día y se separan para alimentarse de noche, pero a 800 m no hay día ni noche en torno a los cuales organizar una rutina.
Reproducción y longevidad
La pintarroja ratón pone huevos, y sus cápsulas de huevo son lo más característico del animal. Cada una es un estuche dorado en forma de jarrón, de unos 5,3 a 5,6 cm de largo y 1,4 a 1,7 cm de ancho, y la superficie está cubierta de finas fibras que le dan un aspecto curiosamente peludo y afieltrado, muy distinto de la bolsa lisa de las pintarrojas de plataforma. Esas fibras se enredan en el sedimento y en cualquier objeto duro del fondo, anclando la cápsula donde de otro modo la corriente la haría rodar.
Las hembras liberan las cápsulas de dos en dos, una de cada oviducto. El embrión del interior se alimenta solo de su propia yema y no recibe nada más de la madre, la más antigua y sencilla de las estrategias descritas en nuestra página sobre cómo se reproducen los tiburones. El desarrollo es lento porque el agua es fría: una cápsula en un talud a 5 °C puede tardar muchos meses en eclosionar, frente a los seis a diez meses de una pintarroja costera en agua más cálida. Las crías emergen con unos 8 a 9 cm, ya como versiones en miniatura del adulto e independientes desde el primer minuto.
No se ha determinado cuántos huevos produce una hembra en una temporada, ni siquiera si existe una temporada de puesta. La longevidad es una incógnita total: no se ha intentado ningún estudio de edad, y las vértebras poco calcificadas de los pejegatos de aguas profundas hacen que las bandas de crecimiento sean difíciles de leer incluso cuando alguien lo intenta. Las pequeñas pintarrojas de aguas someras suelen vivir de diez a veinticinco años, y cabe esperar que los parientes de aguas profundas, fríos y de crecimiento lento, vivan más, pero no existe ninguna cifra medida para esta especie. Nuestra guía sobre cuánto viven los tiburones explica por qué.
¿Es peligrosa la pintarroja ratón?
No, y no hay ningún escenario en el que pudiera serlo. Los registros confirmados más someros se sitúan en torno a los 380 m, aproximadamente diez veces el límite de profundidad del buceo recreativo, y la especie es más común muy por debajo de eso. Alcanza 63 cm y sus dientes miden dos o tres milímetros, hechos para sujetar un camarón. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a ella en ningún punto del Atlántico nororiental.
Las únicas personas que llegan a ver una son las tripulaciones de los arrastreros de aguas profundas que faenan en el talud frente a Islandia, las Feroe y las Hébridas, y los científicos que clasifican su captura. Para ellos, lo peor que puede hacer el animal es rasparles con su piel de lija. La pintarroja ratón se suma a los demás tiburones inofensivos de aguas profundas de nuestra lista de los tiburones menos peligrosos, y quien quiera saber qué especies importan a los bañistas en aguas irlandesas o islandesas debería leer las páginas de cada país en vez de esta.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó a la pintarroja ratón como de Preocupación menor en 2023. El razonamiento se basa en la profundidad y la geografía, no en ninguna estimación de población, porque no existe ninguna. La especie ocupa un amplio tramo del talud del Atlántico nororiental, buena parte de su rango vertical queda por debajo de las profundidades que trabaja la mayoría de las flotas, y no hay ninguna pesquería en ningún lugar que la tenga como objetivo.
Donde ambas cosas coinciden, las pintarrojas ratón aparecen como captura incidental en los arrastres de fondo profundos y en los palangres calados para fletán negro, granaderos y gallineta de aguas profundas en torno a Islandia y las Feroe, y en las pesquerías mixtas de aguas profundas al oeste de Escocia e Irlanda. La especie no tiene valor comercial y se descarta.
Merecen mención dos presiones más amplias. El arrastre de aguas profundas en el Atlántico nororiental se expandió rápidamente a partir de la década de 1990 y llevó los artes de pesca a hábitats de talud que nunca se habían faenado, razón por la cual se introdujeron restricciones europeas a la pesca por debajo de los 800 m; esos límites protegen, de paso, buena parte del área de distribución de este tiburón. La segunda es el clima: el calentamiento y los cambios en los niveles de oxígeno de las aguas profundas del Atlántico alteran la franja de agua disponible para los animales de talud adaptados al frío. Ninguna de las dos es una amenaza inmediata para esta especie, y la salvedad honesta es que nadie la está contando. El panorama más amplio está en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro.
Parientes y especies parecidas
El género Galeus reúne unas veinte especies de pejegatos de cola de sierra en todo el mundo, y tres de ellas comparten el Atlántico nororiental con esta. La pintarroja bocanegra es el pejegato de talud común desde Noruega hasta África occidental y el Mediterráneo, más grande, de unos 90 cm, marcada con llamativas sillas oscuras y con la boca forrada de negro. La pintarroja atlántica es una especie más pequeña y meridional del mar de Alborán y el talud ibérico y marroquí. Ambas están estampadas, lo que las distingue de un vistazo de la pintarroja ratón, de color gris liso.
El otro pejegato profundo de esas mismas aguas septentrionales no es un Galeus en absoluto. El pejegato islándico, miembro del género Apristurus, es de tamaño parecido e igualmente liso, pero tiene el cuerpo blando y flácido y el hocico aplanado en forma de campana típico de su género, y su piel se desgarra con facilidad. El pejegato fantasma blanco, de aguas aún más profundas en los mismos taludes, es todavía más pálido.
Más arriba, en la plataforma y no en el talud, los dos pejegatos que un pescador británico o irlandés tiene más probabilidades de encontrar son la pintarroja y el más grande alitán, ambos moteados y ambos viviendo en aguas lo bastante someras para bucear. Ninguno de los dos coincide con la pintarroja ratón ni en profundidad ni en aspecto.
Pintarroja bocanegraficha de la especie- Pintarroja atlánticaficha de la especie
- Pejegato islándicoficha de la especie
- Pejegato fantasma blancoficha de la especie
- Pintarrojaficha de la especie
- Alitánficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué es una pintarroja ratón?
Un pequeño tiburón de aguas profundas, Galeus murinus, de la familia Pentanchidae. Crece hasta unos 63 cm, vive cerca del fondo del talud del Atlántico nororiental entre unos 380 y 1.250 metros, y es de un gris ratón a pardo grisáceo uniforme, sin marcas. El nombre en latín murinus significa simplemente «color de ratón».
¿Qué tamaño alcanzan las pintarrojas ratón?
El ejemplar más grande medido correctamente tuvo 63 cm, unas 25 pulgadas, de longitud total. Las viejas afirmaciones de ejemplares de hasta 84 cm en aguas islandesas nunca se han confirmado como pertenecientes a esta especie y es mejor dejarlas de lado. No se ha publicado el peso, pero son tiburones ligeros y de cuerpo blando, muy por debajo de los dos kilogramos.
¿Dónde viven las pintarrojas ratón?
Únicamente en el Atlántico nororiental: en torno a Islandia y las islas Feroe, hacia el sur por los bancos y fosas al oeste de Escocia e Irlanda, y hacia el noreste hasta las aguas profundas frente a Noruega. Los registros de Francia y el Sáhara Occidental casi con toda seguridad se refieren a la pintarroja bocanegra o a la pintarroja atlántica, dos parientes comunes más al sur.
¿Qué comen las pintarrojas ratón?
Principalmente camarones de aguas profundas y crustáceos similares, y pequeños peces óseos y cefalópodos completan el resto, todo capturado sobre el fondo marino o justo por encima. En la oscuridad total, el tiburón localiza a sus presas mediante el sentido eléctrico de las ampollas de Lorenzini de su hocico, respaldado por la línea lateral y un buen olfato.
¿Por qué se llama pintarroja ratón?
Por su color. El zoólogo noruego Robert Collett, que describió la especie en 1904, le dio el nombre murinus, latín para «color de ratón», por su cuerpo liso de color pardo grisáceo. «Pintarroja» hace referencia a los ojos estrechos, ovalados y como de gato que comparte todo el grupo, y «de cola de sierra» a la cresta de dentículos a lo largo de la cola.
¿Cómo se reproducen las pintarrojas ratón?
Ponen huevos. Cada embrión se desarrolla dentro de una cápsula dorada en forma de jarrón, de unos 5,3 a 5,6 centímetros de largo, cubierta de finas fibras que le dan un aspecto peludo y ayudan a anclarla al fondo. Las crías viven solo de su yema y eclosionan con unos 8 a 9 centímetros, ya completamente formadas e independientes.
¿Son peligrosas las pintarrojas ratón para las personas?
No. Los registros más someros se sitúan en torno a los 380 metros, aproximadamente diez veces más profundo de lo que alcanza el buceo recreativo, y el tiburón solo crece hasta 63 cm, con dientes de un par de milímetros. Nunca se ha atribuido ningún incidente a la especie y la base de datos de SharkSider no registra ninguno. Solo la ven las tripulaciones de arrastreros y los investigadores.
¿Están en peligro las pintarrojas ratón?
No. La UICN evaluó la especie como de Preocupación menor en 2023. Ninguna pesquería la tiene como objetivo, buena parte de su rango de profundidad queda por debajo de los artes que trabajan el talud del Atlántico nororiental, y los límites europeos a la pesca por debajo de los 800 metros cubren parte de su hábitat. Aparece ocasionalmente como captura incidental descartada en arrastres y palangres profundos.
¿Cuánto viven las pintarrojas ratón?
Nunca se ha medido. No se ha realizado ningún estudio de edad, y las vértebras poco calcificadas de los pejegatos de aguas profundas hacen muy difícil contar las bandas de crecimiento. Las pintarrojas de aguas someras suelen vivir de diez a veinticinco años, y cabe esperar que los parientes de aguas profundas, fríos y de crecimiento lento, vivan más, pero no se puede dar ninguna cifra con confianza.
¿Cómo se distingue una pintarroja ratón de una pintarroja bocanegra?
Por las marcas y por la boca. La pintarroja ratón es de un pardo grisáceo uniforme y liso, sin ningún patrón. La pintarroja bocanegra lleva una llamativa hilera de sillas oscuras a lo largo del lomo y la cola y tiene la boca forrada de piel negra, y crece más, hasta unos 90 cm. Sus rangos de profundidad se solapan ampliamente.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 29 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
