Pintarroja bocanegra

• Longitud máxima90 cm (35 in) en el Atlántico; adultos mediterráneos de 50 a 65 cm
• PesoHasta unos 1,4 kg (3,1 lb)
• LongevidadNo validada; probablemente unos 10 años o algo más
• Rango de profundidadUnos 55–1.870 m (180–6.100 ft), sobre todo 200–800 m
• DietaCamarones, kril, calamares, peces linterna, peces de fondo pequeños, gusanos
• Estado UICNPreocupación menor (evaluada en 2020)

Cómo identificar a una pintarroja bocanegra

Empieza por delante. El hocico es largo y puntiagudo para tratarse de un pejegato, en torno al 6-9 por ciento del cuerpo, los ojos son óvalos grandes con un brillo verdoso apagado, y la boca es ancha y arqueada, con un forro negro hasta el fondo de la garganta. En cada mandíbula hay entre 70 y 80 filas de dientes diminutos y multicuspidados, aptos para sujetar camarones más que para cortar. Solo otro tiburón de su área de distribución, el pejegato de cola de sierra atlántico, comparte la boca negra, y se limita al mar de Alborán y al golfo de Cádiz.

El cuerpo es delgado y redondeado, pardo grisáceo por arriba y pálido por abajo, con 15 a 18 sillas y manchas más oscuras que van desde la cabeza hasta la cola, a menudo bordeadas de blanco. Las aletas son la segunda pista: las dos aletas dorsales son pequeñas, de tamaño similar y muy retrasadas, las aletas pectorales son anchas, y la aleta anal es larga, entre el 13 y el 18 por ciento de la longitud total, y llega casi hasta la cola. Las puntas de las aletas dorsales y de la caudal son blancas.

Pasa un dedo por el borde superior de la cola y notarás el sello del género Galeus: una cresta de dentículos dérmicos agrandados y afilados que da al grupo su otro nombre, los pejegatos de cola de sierra. La pintarroja, con la que más se la confunde en los arrastres de plataforma, tiene el hocico más corto, un patrón moteado en vez de con sillas, sin cresta de dentículos y la boca pálida.

¿Qué tamaño alcanza la pintarroja bocanegra?

La respuesta depende de en qué mar preguntes. Las pintarrojas bocanegras del Atlántico son las gigantes de la especie: los ejemplares medidos con fiabilidad más grandes rondan los 90 cm (35 in), lo que la convierte en uno de los miembros más grandes de su género, y el más pesado registrado pesó unos 1,4 kg (3,1 lb). Los ejemplares mediterráneos son una talla menor. La mayoría de los adultos del Mediterráneo occidental y central miden de 50 a 65 cm, y los animales de más de 70 cm son raros allí, una diferencia que los biólogos atribuyen a las aguas profundas más cálidas y pobres del Mediterráneo, no a especies distintas.

Las hembras crecen más que los machos en ambas cuencas, y la madurez sigue la talla regional. En el Mediterráneo los machos maduran a unos 40-45 cm y las hembras a 45-50 cm; en el Atlántico esos mismos hitos llegan en torno a los 60 cm o más. Las crías salen del huevo con unos 9-10 cm, ya con las sillas y la boca oscura.

La longitud se mide desde la punta del hocico hasta el extremo del lóbulo superior de la cola, y en este tiburón la cola supone una gran parte del total, así que una pintarroja bocanegra de 60 cm es un animal más pequeño de lo que sugiere la cifra. La barra de abajo compara el máximo atlántico con un buceador de 1,8 m.

Dónde vive la pintarroja bocanegra

La pintarroja bocanegra es una especie del Atlántico oriental y el Mediterráneo; la vieja afirmación de que también aparece en el Pacífico es sencillamente errónea. En el Atlántico se extiende desde las islas Feroe, los fiordos de Noruega y el talud al sur de Islandia, bajando por el oeste de Irlanda y Gran Bretaña, a través del golfo de Vizcaya y a lo largo de Portugal, Marruecos y África occidental hasta Senegal, con una población en torno a las Azores y en la dorsal mesoatlántica septentrional. Se encuentra en todo el Mediterráneo, desde el mar de Alborán hasta el Levante y el Egeo, y es uno de los peces más comunes en los arrastres profundos frente a Italia, España y Grecia. No entra en el mar Negro.

El hábitat es el talud continental: fango blando y fango arenoso entre unos 200 y 800 m, en agua de entre 8 y 14 °C aproximadamente. El rango registrado va desde unos 55 m, en los fríos fiordos profundos de Noruega, donde las condiciones del talud llegan a aguas someras, hasta poco más de 1.800 m. La talla se ordena por profundidad: los juveniles pequeños se concentran en el talud superior mientras que los adultos más grandes viven más al fondo, y los sexos se separan a veces, por lo que un solo lance de arrastre puede salir todo de machos o todo de juveniles a medio crecer.

No hay migración estacional en el sentido habitual, aunque los animales se mueven talud arriba y abajo según la estación y el estado de su ciclo reproductivo.

Qué come la pintarroja bocanegra

El estómago de una pintarroja bocanegra es un censo de los pequeños animales del talud. Los crustáceos dominan en número: camarones de aguas medias, kril, misidáceos y pequeños cangrejos. Los cefalópodos, sobre todo pequeños calamares, van después, luego los peces óseos, ante todo peces linterna y otros pequeños migradores verticales que bajan hacia el fondo al amanecer, más especies de fondo como merluzas pequeñas, góbidos y macruros. Los gusanos poliquetos y algún descarte ocasional de arrastre completan el menú. La dieta cambia con la talla: los juveniles comen casi solo camarones y kril, y los adultos añaden peces y calamares más grandes, incluyendo a veces pequeños tiburones de su propia especie.

Caza casi en la oscuridad total, y su equipamiento lo demuestra. Los ojos son grandes, con una retina rica en bastones adaptada al tenue resplandor azul verdoso de los animales bioluminiscentes, que es lo que es la mayor parte de sus presas. Las ampollas de Lorenzini del hocico localizan animales enterrados o inmóviles a corta distancia, y el tiburón barre la cabeza de lado a lado sobre el fango mientras nada, como quien pasa un detector de metales. El olfato también cuenta, y las pintarrojas bocanegras están entre los primeros tiburones en llegar a las cámaras cebadas del talud mediterráneo.

A veces los estómagos contienen presas demasiado grandes para que un solo tiburón las haya matado, algo que se ha interpretado como indicio de alimentación en grupo, aunque el carroñeo de descartes de arrastre es la explicación más probable en la mayoría de los casos.

Comportamiento y adaptaciones

Las grabaciones submarinas de sumergibles y cámaras cebadas muestran un pez lento y económico. Las pintarrojas bocanegras navegan a pocos centímetros del fango con coletazos largos y perezosos, y luego se posan e inmóviles durante minutos; a menudo se las filma descansando en grupos sueltos de varios animales. Volar tan cerca del fondo ahorra energía, porque el agua comprimida entre el cuerpo y el lecho marino añade sustentación, el mismo efecto suelo que permite a una garza planear sobre un lago.

La especie es social de la manera laxa en que lo son muchos pejegatos. Las capturas de arrastre suelen estar dominadas por un solo sexo o una sola clase de talla, y las hembras que ponen huevos se agregan a profundidades concretas, lo que apunta a una población estructurada más que a una dispersión aleatoria de individuos por el talud. No hay indicios de territorio ni de vínculo alguno duradero.

La vida en el talud tiene otras marcas. La cresta de dentículos de la cola probablemente defiende al animal de ser tragado por la cola. La boca negra es más difícil de explicar; una idea es que oculta el interior pálido cuando el tiburón abre la boca ante una presa bioluminiscente, para que nada delate su posición en la oscuridad. La pintarroja bocanegra tiene además el hígado propio de un pez que debe mantenerse casi neutro en flotabilidad sin vejiga natatoria: grande y rico en aceite, lo que explica en parte que antaño se procesara en Portugal para obtener aceite de hígado.

Reproducción y longevidad

Las pintarrojas bocanegras son ovíparas, y poco corrientes por su productividad para tratarse de un tiburón. En vez de llevar un huevo por oviducto hasta ponerlo, una hembra puede retener varios a la vez, y se han contado hasta 13 cápsulas de huevo en un solo animal; la puesta habitual es de 2 a 8. La puesta continúa todo el año en el Mediterráneo, con picos en invierno y en verano, así que una hembra madura puede depositar decenas de huevos al año. La cápsula es un jarrón rígido, redondeado por abajo y cuadrado por arriba con cuernos cortos y enroscados en las esquinas, de 3,5 a 6,5 cm de largo según el tamaño de la madre; es de color pardo dorado cuando está fresca y se oscurece en el agua de mar. Las hembras atlánticas ponen cápsulas más grandes que las mediterráneas.

Los huevos se depositan en el fango y la roca del talud sin los largos zarcillos que usan los pejegatos de aguas someras para fijar los suyos. La incubación no se ha cronometrado en libertad; en un entorno frío y oscuro probablemente dure muchos meses. La cría sale con 9-10 cm.

No existe una edad validada para esta especie. El recuento de bandas de crecimiento en vértebras y los estudios de frecuencia de tallas en el Mediterráneo sugieren la madurez en torno a los 4-6 años y una longevidad de quizá 10 años o algo más, pero las bandas de un pejegato de aguas profundas son difíciles de leer y las cifras son estimaciones (ver cuánto viven los tiburones). Lo que está claro es que la especie madura antes y pone más huevos que la mayoría de los tiburones, lo que sustenta su resistencia a la pesca.

¿Es peligrosa la pintarroja bocanegra?

No. No hay ningún incidente atribuido a la pintarroja bocanegra en la base de datos de SharkSider y nunca lo habrá que merezca ese nombre. El animal vive a cientos de metros por debajo de cualquier bañista o buceador, pesa alrededor de un kilo y tiene una boca hecha para camarones. Las únicas personas que la tocan son los pescadores que clasifican un arrastre, y lo peor que puede hacerles es rasparles la mano con los afilados dentículos de la cola, por lo que los marineros del Mediterráneo la sujetan por la cabeza.

El peligro corre en sentido contrario. Millones de pintarrojas bocanegras pasan por los arrastres mediterráneos y atlánticos cada año y la mayoría se devuelven al mar, muertas o moribundas, como captura incidental no deseada. Si quieres ver una viva, los tanques de aguas profundas de algunos acuarios europeos y las grabaciones de las campañas con cámaras cebadas son las únicas opciones reales. Páginas por país como ataques de tiburón en Italia y en España enumeran los incidentes reales de la región, y ninguno involucra a un pejegato de ningún tipo.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN clasifica a la pintarroja bocanegra como de Preocupación menor, evaluada por última vez en 2020. Es un veredicto poco frecuente para un tiburón mediterráneo, donde más de la mitad de las especies están amenazadas, y se basa en datos: las campañas científicas de arrastre en todo el Mediterráneo septentrional han encontrado la especie estable o en aumento durante las dos últimas décadas, y su amplio rango de profundidad deja a buena parte de la población fuera del alcance de la mayoría de las flotas. No figura en CITES ni en la CMS y no hay protección nacional en ninguna parte de su área de distribución.

Aun así, la presión es real. La pintarroja bocanegra es una de las especies capturadas con más frecuencia en las pesquerías de arrastre de aguas profundas de merluza, gamba roja y cigala desde el mar de Alborán hasta el Egeo, y en las pesquerías de palangre de fondo y arrastre frente a Portugal, España e Islas Británicas. Tiene poco valor comercial. Se venden pequeñas cantidades frescas o saladas en Portugal, España e Italia y la piel se ha curtido como cuero, pero la gran mayoría se descarta; la supervivencia tras el descarte es moderada, ya que un pejegato tolera mejor ser izado que un pez óseo con vejiga natatoria. A medida que los tiburones más grandes han desaparecido del talud mediterráneo, algunas flotas han empezado a desembarcarla deliberadamente, y las capturas mediterráneas recientes están dominadas por animales inmaduros, una señal de alarma que señalaron los evaluadores.

La normativa pesquera de aguas profundas de la UE apenas la afecta, salvo indirectamente, como especie de captura incidental no gestionada y sin cuota, la situación habitual de los pequeños tiburones de aguas profundas.

Especies similares y parientes cercanos

El género Galeus reúne unos 18 pejegatos de cola de sierra, todos con la cresta de dentículos agrandados en la cola. Dos comparten aguas con la pintarroja bocanegra. El pejegato de cola de sierra atlántico (Galeus atlanticus) solo se restableció como especie aparte en los años 80; también tiene la boca negra, pero una aleta anal más corta, sillas menos numerosas y más definidas y un área de distribución limitada al mar de Alborán y al Atlántico cercano, y las dos aún se confunden en los desembarcos. La pintarroja ratón (Galeus murinus) de Islandia, las Feroe y la fosa de Rockall es de un pardo grisáceo liso, sin sillas ni boca negra, y vive más al fondo. El pejegato islándico y el pejegato espectro, ambos del género Apristurus, son pejegatos de talud sombríos y de cuerpo blando sin ningún patrón.

En la plataforma de arriba, dos escilorrínidos causan la confusión habitual. La pintarroja tiene manchas en vez de sillas, boca pálida y hocico corto, y vive en aguas más someras, aunque las dos se solapan en el talud superior. El alitán es más grande y de constitución robusta, con grandes manchas oscuras. Ninguno tiene la cresta de dentículos a lo largo de la cola, que es la comprobación más rápida cuando sube un pejegato en una red.

• Pintarroja atlánticaficha de la especie
• Mouse Catsharkficha de la especie
• Small-Spotted Catsharkficha de la especie
• Alitánficha de la especie
• Iceland Catsharkficha de la especie
• Ghost Catsharkficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 13 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.