El pejegato trompudo (Apristurus kampae) es un pequeño tiburón de aguas profundas de la familia Pentanchidae, que alcanza unos 58 cm (23 in) y vive en el talud continental del Pacífico norte oriental entre unos 180 y 1.888 m. Es de color pardo negruzco con los bordes de las aletas pálidos, un hocico largo y aplanado, ojos rasgados como los de un gato y una boca ancha y arqueada situada bien por detrás de ellos.
Se alimenta de calamares de aguas profundas, crustáceos y peces óseos pequeños. Las hembras son ovíparas y ponen sus huevos por pares, uno de cada oviducto, dentro de cápsulas córneas resistentes. La UICN evaluó la especie como Preocupación menor en 2024, porque la mayor parte de su área de distribución queda fuera del alcance de las artes de pesca. No tiene ningún tipo de contacto con las personas.
- Longitud máxima58,4 cm (23 in)
- PesoNo registrado; muy por debajo de 1 kg
- LongevidadNo medida
- Rango de profundidadUnos 180–1.888 m (590–6.200 ft)
- DietaCalamares de aguas profundas, crustáceos, peces óseos pequeños
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2024)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Pentanchidae
- Género
- Apristurus
- Especie
- Apristurus kampae
- Familia (nombre común)
- Pejegatos de aguas profundas
- También conocido como
- Pejegato demonio trompudo
En esta página
- Cómo reconocer a un pejegato trompudo
- ¿Qué tamaño alcanza un pejegato trompudo?
- Dónde viven los pejegatos trompudos
- Qué come el pejegato trompudo
- Comportamiento, y lo que los relatos antiguos entienden mal
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el pejegato trompudo?
- Estado de conservación
- Parientes y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un pejegato trompudo
Un pejegato trompudo sobre una mesa de clasificación parece menos un tiburón que algo modelado en arcilla húmeda. El cuerpo es blando y fofo, la piel suelta, y todo el animal presenta un color pardo negruzco uniforme, más oscuro en el vientre, con finos bordes pálidos marcados en los extremos de las aletas. Esa combinación de cuerpo blando y oscuro con bordes de aleta pálidos es el sello distintivo del género Apristurus, los pejegatos de aguas profundas, y la comparten docenas de especies en todo el mundo.
El hocico es lo que le da nombre. Es largo, aplanado desde arriba y de punta roma y redondeada, ocupa una gran parte de la cabeza, con narinas estrechas en su cara inferior. Los ojos son pequeñas hendiduras horizontales con un brillo reflectante verdoso, situados en lo alto de la cabeza, y detrás y debajo de ellos la boca se abre en un amplio arco que llega hasta detrás del ojo. Los dientes son diminutos, cada uno con una cúspide central delgada y un par de cúspides pequeñas, dispuestos en muchas filas: una rejilla para sujetar presas blandas, no para cortar.
La disposición de las aletas es la tercera comprobación. Las dos aletas dorsales son de tamaño similar, la primera comienza detrás de las aletas pélvicas en lugar de sobre ellas, y la aleta anal es larga y baja, aproximadamente el doble de larga que de alta, y se extiende hacia atrás hasta una pequeña muesca justo antes de la cola. La cola en sí es larga, estrecha y casi horizontal, sin un lóbulo inferior que merezca ese nombre. Las aletas pectorales y pélvicas son anchas y redondeadas.
¿Qué tamaño alcanza un pejegato trompudo?
El mayor pejegato trompudo registrado medía 58,4 cm (23 in) de longitud total. Las hembras examinadas en colecciones alcanzan menos, unos 52 cm, y un adulto típico de cualquier sexo mide entre 48 y 55 cm, es decir, el largo de un antebrazo.
El tamaño al nacer nunca se ha descrito para esta especie. Los huevos de Apristurus se depositan en cápsulas córneas planas de pocos centímetros, y donde se han medido crías de otros pejegatos de aguas profundas emparentados, salen del huevo con unos 8 a 12 cm; la respuesta honesta para A. kampae es que nadie ha capturado un ejemplar lo bastante pequeño como para decirlo. Las tallas de madurez tampoco se han medido, algo habitual en un género representado en los museos por apenas unas pocas decenas de ejemplares.
El peso tampoco se ha publicado, y una estimación sería engañosa: los pejegatos de aguas profundas tienen esqueletos poco calcificados, músculo acuoso y un hígado grande y aceitoso, por lo que pesan mucho menos de lo que su longitud sugiere. Un pejegato trompudo de 58 cm es un animal ligero y flácido que cabe en dos manos. Frente al buceador de 1,8 m de la barra de tamaño de abajo, apenas se nota, lo cual describe bien al género en su conjunto.
Dónde viven los pejegatos trompudos
La especie pertenece al Pacífico norte oriental y, por lo que confirman los registros, a ningún otro lugar. Se ha capturado a lo largo del talud continental frente al centro y sur de California, hacia el sur por la costa exterior de Baja California, y dentro del golfo de California en México, de donde proceden los ejemplares tipo. Eso la sitúa aproximadamente entre 38°N y 23°N. Un reporte cerca de las islas Galápagos nunca se ha confirmado y podría corresponder a otro miembro del género.
En vertical, el rango es enorme. Se han encontrado ejemplares desde unos 180 m hasta 1.888 m, lo que abarca el talud superior, la zona de mínimo oxígeno del Pacífico oriental y el verdadero mar profundo por debajo de ella. La mayoría de las capturas proceden de la parte media de esa franja, a varios cientos de metros de profundidad, sobre fondos blandos y fangosos donde el talud desciende.
Todo en el hábitat es constante y hostil para un observador que respira aire. No hay luz solar por debajo de unos 1.000 m, y prácticamente ninguna donde este tiburón es común; el agua está a 4–8 °C, la presión a 1.500 m es de unas 150 atmósferas, y el alimento llega sobre todo como materia que se hunde desde muy arriba. Nuestra página sobre dónde viven los tiburones compara el talud profundo con los hábitats someros que la mayoría de la gente imagina.
Qué come el pejegato trompudo
Los pocos estómagos examinados contenían cefalópodos de aguas profundas, crustáceos como camarones y misidáceos, y peces óseos pequeños. Es la dieta estándar de un Apristurus de talud medio, y encaja exactamente con su anatomía: una boca ancha que se puede abrir de golpe, cientos de diminutos dientes multicuspidados que sujetan cuerpos blandos, y una constitución fofa apta para la búsqueda lenta más que para la persecución.
Encontrar comida en la oscuridad permanente es el verdadero problema, y el pejegato trompudo lo resuelve con el hocico largo más que con los ojos. La cara inferior de ese hocico está tachonada de los poros de las ampollas de Lorenzini, que detectan los débiles campos eléctricos del músculo vivo, de modo que barrer el fondo con un hocico ancho y plano funciona como un detector de metales pasado sobre la arena. La línea lateral añade el movimiento de cualquier cosa que se agite, y un agudo sentido del olfato afina la aproximación a la carroña.
El carroñeo probablemente pesa más que la caza. Las cámaras cebadas filman regularmente a los pejegatos de talud profundo llegando a cadáveres de peces en menos de una hora, y un tiburón que gasta casi toda su energía simplemente en mantenerse a flote no puede permitirse perseguir. El cuadro más probable es un animal que navega a unos centímetros del barro, comiendo cualquier presa viva pequeña que sobresalte y cualquier material muerto que encuentre primero.
Comportamiento, y lo que los relatos antiguos entienden mal
Copias de la página original afirman que los pejegatos trompudos cazan de noche y descansan en grupo de día. No hay ninguna base para ello. A las profundidades donde esta especie es común no llega la luz del día, así que no hay día ni noche en torno a los cuales organizar una rutina, y nadie ha observado jamás a un grupo de ellos haciendo nada. Vale la pena decirlo con claridad, porque el comportamiento inventado es el error más frecuente al escribir sobre tiburones de aguas profundas.
Lo que sí se puede afirmar se apoya en el propio cuerpo del animal. La especie tiene una flotabilidad negativa solo ligera, gracias a un hígado grande lleno de aceite de baja densidad, por lo que puede flotar sobre el sedimento con muy poco esfuerzo, la única forma económica de vivir donde el alimento escasea. El músculo es acuoso y pálido, construido para un desplazamiento lento y continuo más que para arrancadas. La piel es blanda y los dentículos finos, lo que reduce aún más el peso.
La respiración es pasiva. A diferencia de los tiburones oceánicos rápidos, que deben nadar para forzar el paso de agua por las branquias, un pejegato de fondo bombea agua a través de la boca y los espiráculos mientras permanece inmóvil, lo que le permite esperar sobre el barro durante horas; nuestra página sobre cómo respiran los tiburones explica los dos sistemas. Más allá de eso, las respuestas honestas son breves: nadie sabe si la especie migra, si defiende un territorio, o cuánto tiempo permanece un individuo en un mismo tramo del talud.
Reproducción y longevidad
El pejegato trompudo es ovíparo. Las hembras ponen sus huevos por pares, uno liberado de cada uno de los dos oviductos a la vez, cada uno sellado dentro de una resistente cápsula córnea de color ámbar con zarcillos en las esquinas que se enganchan al fondo o a cualquier estructura disponible. El embrión de su interior vive únicamente de su vitelo y no recibe nada más de la madre; entre las estrategias reproductivas expuestas en nuestra página sobre cómo se reproducen los tiburones, esta es la más simple y la más antigua.
En aguas frías y profundas, también es la más lenta. Las cápsulas de huevos de los pejegatos de aguas profundas pueden tardar muchos meses en eclosionar, mucho más que los seis a diez meses típicos de las especies someras, porque el desarrollo depende de la temperatura y el fondo aquí ronda los 5 °C. Dónde se depositan los huevos, cuántos pone una hembra por temporada y qué aspecto tienen las crías al nacer son datos sin registrar para A. kampae.
La longevidad también está en blanco. No se ha realizado ningún estudio de edad por vértebras en la especie, y las vértebras de los pejegatos de aguas profundas están tan poco calcificadas que las bandas de crecimiento son difíciles de leer incluso cuando alguien lo intenta. Los pejegatos pequeños de aguas someras suelen vivir de diez a veinticinco años, y cabe esperar que los parientes de aguas profundas, fríos y de crecimiento lento, vivan aún más, pero eso es una expectativa general y no una medición; nuestra guía sobre cuánto viven los tiburones explica por qué estas cifras son tan difíciles de precisar.
¿Es peligroso el pejegato trompudo?
No, y las razones son absolutas, no estadísticas. La especie vive entre unos 180 y 1.888 m, y el buceo recreativo con botella se detiene alrededor de los 40 m. Alcanza 58 cm, y sus dientes miden un par de milímetros, hechos para sujetar un camarón. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a ella, y no existe ningún mecanismo por el cual pudiera ocurrir alguno.
Las únicas personas que ven al animal son las tripulaciones de los arrastreros de aguas profundas y los investigadores que clasifican sus capturas, e incluso para ellos el riesgo se limita a un rasguño de su piel áspera como lija. La especie figura junto a otros pejegatos y galludos de aguas profundas en nuestra lista de los tiburones menos peligrosos, y quien quiera saber qué especies importan de verdad frente a la costa de California debería leer la página del estado en lugar de esta.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al pejegato trompudo como Preocupación menor en 2024. Es un cambio digno de mención, porque resúmenes más antiguos, incluida la versión previa de esta página, todavía lo califican como Datos Insuficientes, una clasificación que arrastraba mientras se sabía demasiado poco para juzgar. La reevaluación se basa en la profundidad: la gran mayoría del rango vertical de la especie queda por debajo de las profundidades donde operan los arrastreros y las pesquerías con trampas frente a California y Baja California, de modo que la mayor parte de la población está, en la práctica, fuera de alcance.
Donde la pesca y los tiburones sí coinciden, en el talud superior, la especie aparece como captura incidental en arrastres de fondo y en trampas puestas para el bacalao negro. No tiene valor comercial; los animales traídos desde varios cientos de metros rara vez sobreviven al cambio de presión, así que devolverlos al mar tampoco es una solución. Las cantidades capturadas son pequeñas, y nunca ha existido una pesquería dirigida a ella.
Las preocupaciones realistas a largo plazo son las que afectan a todo el talud del Pacífico oriental: la expansión de la zona de mínimo oxígeno a medida que el océano se calienta, que reduce las profundidades disponibles para los animales del talud, y la perspectiva de que la minería de aguas profundas y el arrastre a mayor profundidad empujen la actividad humana hacia aguas que hasta ahora se habían dejado en paz. Nada de esto es exclusivo de un solo pejegato, y el panorama más amplio se expone en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro.
Parientes y especies parecidas
El género Apristurus incluye unas cuarenta especies descritas y es célebremente difícil; varias se distinguen solo por las proporciones del hocico, la posición de las aletas dorsales y la forma de los dentículos dérmicos vistos al microscopio. En el mismo océano, el pariente más cercano es el pejegato fantasma de Panamá, del Pacífico tropical oriental, y el pejegato fantasma blanco y el pejegato de aleta larga cumplen papeles equivalentes en el Atlántico nororiental.
La especie con la que más se confunde frente a California no es en absoluto un Apristurus. El pejegato pardo comparte el talud, la franja de profundidad y el color oscuro liso, pero es más pequeño, de un pardo más cálido y con un hocico mucho más corto. El pejegato cola de lima, habitual en los mismos arrastres, se identifica al instante por la fila de dentículos agrandados a lo largo del borde superior de su cola. Más someramente, el pejegato hinchado de los bosques de kelp de California presenta manchas marcadas y se infla de agua cuando se siente amenazado, y nadie que haya visto a ambos los confundiría.
- Pejegato fantasma de Panamáficha de la especie
- Pejegato fantasma blancoficha de la especie
- Longfin Catsharkficha de la especie
- Pejegato pardoficha de la especie
- Pejegato cola de limaficha de la especie
Pejegato hinchadoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué es un pejegato trompudo?
Un pequeño tiburón de aguas profundas, Apristurus kampae, de la familia Pentanchidae, los pejegatos de aguas profundas. Crece hasta unos 58 cm, vive en el talud continental del Pacífico norte oriental entre unos 180 y 1.888 m, y es de color pardo negruzco con bordes de aleta pálidos, un hocico largo y aplanado y ojos rasgados como los de un gato.
¿Qué tamaño alcanzan los pejegatos trompudos?
El mayor ejemplar registrado medía 58,4 cm (23 in) de longitud total, y la mayoría de los adultos miden entre 48 y 55 cm. El peso nunca se ha publicado, pero son animales ligeros y de cuerpo blando, con esqueletos poco calcificados y músculo acuoso, por lo que un ejemplar adulto pesa mucho menos de lo que su longitud haría suponer.
¿Dónde viven los pejegatos trompudos?
Solo en el Pacífico norte oriental: el talud continental frente al centro y sur de California, la costa exterior de Baja California y el interior del golfo de California, aproximadamente entre 38°N y 23°N. Un único reporte cerca de las islas Galápagos nunca se ha confirmado. Viven cerca del fondo, entre unos 180 y 1.888 m.
¿Qué comen los pejegatos trompudos?
Calamares de aguas profundas y otros cefalópodos, camarones y crustáceos similares, y peces óseos pequeños, además de carroña que se hunde desde arriba. Encuentran presas en la oscuridad total gracias al sentido eléctrico de las ampollas de Lorenzini distribuidas por la cara inferior del hocico largo y plano, apoyado por el olfato y la línea lateral.
¿Por qué se llama pejegato trompudo?
Porque el hocico es largo y aplanado, y ocupa una gran parte de la cabeza, algo inusual incluso entre los pejegatos de aguas profundas. «Pejegato» hace referencia a los ojos estrechos y rasgados, que parecen los de un gato. El nombre científico kampae honra a Elizabeth Kampa Boden, la científica jefa de la expedición que recogió los primeros ejemplares.
¿Cómo se reproducen los pejegatos trompudos?
Son ovíparos. Las hembras ponen huevos por pares, uno de cada oviducto, cada uno encerrado en una resistente cápsula córnea con zarcillos que la anclan al fondo. El embrión vive únicamente de su vitelo. En agua cercana a los 5 grados Celsius, el desarrollo es muy lento, y los huevos de los pejegatos de aguas profundas pueden tardar muchos meses en eclosionar.
¿Son peligrosos los pejegatos trompudos para las personas?
No. Viven cientos de metros más profundo de lo que cualquier buzo puede alcanzar, crecen hasta unos 58 cm y tienen dientes de un par de milímetros, hechos para sujetar camarones y calamares. Nunca se le ha atribuido ningún incidente a la especie, y la base de datos de SharkSider no tiene ninguno. Solo las tripulaciones de los arrastreros y los investigadores llegan a ver uno.
¿Están en peligro los pejegatos trompudos?
No. La UICN evaluó la especie como Preocupación menor en 2024, mejorando su antigua clasificación de Datos Insuficientes. La mayor parte de su rango de profundidad queda fuera del alcance de las artes de pesca, y donde ambos coinciden aparece solo ocasionalmente como captura incidental en arrastres de fondo y trampas de bacalao negro. No tiene valor comercial.
¿Cuánto viven los pejegatos trompudos?
Nunca se ha medido. No existe ningún estudio de edad para esta especie, y las vértebras poco calcificadas de los pejegatos de aguas profundas hacen que las bandas de crecimiento sean muy difíciles de leer. Los pejegatos de aguas someras suelen vivir de diez a veinticinco años, y se espera que los parientes fríos de aguas profundas vivan más, pero no se puede dar ninguna cifra con confianza.
¿Cómo se distingue un pejegato trompudo de un pejegato pardo?
Fíjate en el hocico y el color. El pejegato trompudo tiene un hocico largo, aplanado y ampliamente redondeado, y un cuerpo negruzco con bordes de aleta pálidos. El pejegato pardo, que comparte el mismo talud de California, es un animal más pequeño, de un pardo más cálido, con un hocico claramente más corto. Ambos tienen el cuerpo blando y ambos son inofensivos.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 26 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
