El pejegato globo de aleta blanca (Cephaloscyllium albipinnum) es una pintarroja de fondo endémica del sureste de Australia que alcanza cerca de 1,02 m (3,3 ft) y vive en la plataforma continental externa y el talud superior entre 126 y 554 m. Tiene la cabeza corta y ancha, el hocico redondeado, ojos rasgados como los de un gato y el dorso pardo o gris cubierto de manchas oscuras, con los márgenes de las aletas pálidos que le dan su nombre.
Caza peces de fondo, crustáceos y calamares por succión, y pone cápsulas de huevo en forma de frasco ancladas con zarcillos. La talla de madurez es de unos 70 cm en los machos y de 95 a 100 cm en las hembras; la longevidad nunca se ha medido. La UICN la clasifica como en peligro crítico tras décadas de arrastre en toda su distribución. Es inofensiva para las personas.
- Longitud máxima1,02 m (3,3 ft)
- PesoSin máximo publicado fiable; unos pocos kilogramos
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidad126–554 m (413–1.818 ft)
- DietaPeces de fondo, crustáceos y cefalópodos
- Estado UICNEn peligro crítico (evaluado en 2018)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Scyliorhinidae
- Género
- Cephaloscyllium
- Especie
- Cephaloscyllium albipinnum
- Familia (nombre común)
- Pintarrojas
- También conocido como
- Whitefin swell shark
En esta página
- Cómo reconocer a un pejegato globo de aleta blanca
- ¿Qué tamaño alcanza el pejegato globo de aleta blanca?
- Dónde vive el pejegato globo de aleta blanca
- Qué come el pejegato globo de aleta blanca
- El truco de hincharse y otros comportamientos
- Huevos, crías y longevidad
- ¿Es peligroso el pejegato globo de aleta blanca?
- Por qué el pejegato globo de aleta blanca está en peligro crítico
- Parientes cercanos y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un pejegato globo de aleta blanca
Empecemos por la cabeza, el rasgo que delata a todo el género. La cabeza de un pejegato globo es corta, ancha y notablemente gruesa en las mejillas, y termina en un hocico romo y redondeado con una boca muy ancha debajo. Los ojos son ranuras horizontales estrechas situadas en lo alto de los costados, con una cresta baja debajo de cada una, y las narinas están parcialmente cubiertas por colgajos de piel triangulares.
El color y el patrón identifican a la especie. El dorso va de pardo a pardo grisáceo, más pálido por debajo, y está marcado con manchas y monturas oscuras irregulares que son numerosas y nítidas en los juveniles y se vuelven más tenues y difusas en los adultos grandes. El nombre albipinnum, aleta blanca, se refiere a los márgenes pálidos de las aletas, el carácter aislado más fiable para separarlo de los pejegatos globo australianos con los que comparte plataforma.
Cuerpo y aletas
Detrás de la cabeza el cuerpo es robusto y algo fofo, y el vientre puede distenderse enormemente, como se describe más abajo. La primera aleta dorsal es grande y redondeada y se sitúa sobre las aletas pélvicas; la segunda es mucho más pequeña y triangular, situada sobre la aleta anal. Las aletas pectorales son anchas, y la cola es larga con un lóbulo inferior bien definido. Las mandíbulas albergan muchas filas de dientes pequeños, cada uno con una cúspide principal y un par de cuspídulas menores, un juego para agarrar más que para cortar; nuestra página sobre los dientes de los tiburones explica cómo se reponen esas filas. Véase también nuestra guía de anatomía del tiburón.
¿Qué tamaño alcanza el pejegato globo de aleta blanca?
La especie apenas supera el metro. El macho más grande medido tenía 101 cm y la hembra más grande 102,5 cm, lo que da un máximo de unos 1,02 m (3,3 ft) de longitud total. Los resúmenes antiguos que dan un promedio de 1,1 m exageran al animal: 1,02 m es el récord, no la norma, y la mayoría de los adultos capturados por arrastre son más cortos.
Machos y hembras alcanzan longitudes máximas similares, pero maduran a tamaños muy distintos. Los machos están listos para reproducirse en torno a los 70 cm, mientras que las hembras no maduran hasta aproximadamente 95 a 100 cm, cerca de la longitud máxima de la especie. Esa diferencia importa más de lo que parece: significa que una hembra debe alcanzar casi el tamaño completo antes de poder poner una sola cápsula de huevo, de modo que cualquier presión pesquera que elimine a los animales grandes elimina de golpe todo el plantel reproductor de hembras.
No se ha publicado ni la longitud al eclosionar ni el peso de un adulto. Una pintarroja robusta de un metro pesaría unos pocos kilogramos, y bastante más con el estómago hinchado. No existe ningún estudio de crecimiento para la especie. Nuestra página sobre cuánto pesan los tiburones explica por qué la longitud es un indicador tan pobre de la masa en las pintarrojas de cuerpo grueso. La barra de escala de abajo sitúa ese máximo de 1,02 m junto a un buceador de 1,8 m.
Dónde vive el pejegato globo de aleta blanca
Este tiburón pertenece a un solo país y un solo tramo de costa. Es endémico del sur de Australia, registrado desde Batemans Bay en Nueva Gales del Sur, hacia el oeste por la plataforma de Victoria y Australia Meridional, alrededor de Tasmania, y hasta Eucla, en el extremo occidental de la Gran Bahía Australiana. Nunca se ha capturado ningún ejemplar fuera de aguas australianas.
Dentro de esa franja es un pez de la plataforma continental externa y el talud superior, capturado entre 126 y 554 m sobre fondos blandos, fangosos y arenosos. Nunca se ha registrado en aguas costeras someras, la principal diferencia práctica con los pejegatos globo costeros que los buceadores encuentran entre algas y arrecifes.
El solapamiento entre ese hábitat y la pesquería de arrastre del sureste de Australia es casi total, y es el hecho central de la situación de la especie. Los mismos caladeros se arrastran desde la década de 1970, con mayor intensidad a medida que los barcos avanzaron hacia aguas más profundas en los años 1980 y 1990, y una pintarroja de fondo de reproducción lenta y distribución tan estrecha no tiene ningún refugio al que recurrir. Parte del fondo profundo y accidentado dentro de su área está ahora cerrado al arrastre, y esos cierres son lo más parecido a una reserva que tiene la especie.
Qué come el pejegato globo de aleta blanca
No se ha publicado ningún estudio de dieta para esta especie, así que la descripción debe construirse a partir del género, cuya alimentación se ha observado directamente en acuarios. Los pejegatos globo toman pequeños peces de fondo, crustáceos como camarones y cangrejos, y cefalópodos, y carroñean con gusto peces muertos, incluidos cebos y descartes.
El método de caza merece describirse porque es inusual. Un pejegato globo no persigue a sus presas. Permanece inmóvil en el fondo, con la boca ligeramente abierta, y espera; cuando un pez entra en su radio de acción, el tiburón expande su enorme cavidad faríngea en una fracción de segundo y la consiguiente entrada de agua arrastra a la presa directamente adentro. La boca ancha y la faringe laxa y extensible son ambas adaptaciones para ese golpe de succión, y los numerosos dientes pequeños con cúspides simplemente impiden que nada se resbale hacia afuera.
La detección en la casi oscuridad corre a cargo del olfato y de las ampollas de Lorenzini electrorreceptoras, que registran la actividad muscular de un pez a un metro de distancia. Los ojos, con su capa reflectante detrás de la retina, son lo bastante buenos como para registrar movimiento a 400 m, pero no son el sentido principal. La alimentación es casi con toda seguridad nocturna, y un depredador de acecho en agua fría necesita muy poco alimento, lo que en parte explica por qué las pintarrojas pueden ocupar fondos demasiado pobres para cazadores activos.
El truco de hincharse y otros comportamientos
El comportamiento que da nombre al género es la inflación. Ante una amenaza, el pejegato globo se dobla en forma de U, se agarra la cola con la boca y traga agua de mar hacia un estómago especialmente expandible hasta que el cuerpo tiene dos o tres veces su grosor normal. El efecto es mecánico: un tiburón encajado en una grieta rocosa se vuelve imposible de sacar, y un tiburón a la vista se convierte en un bocado incómodo y rígido para un depredador que esperaba algo esbelto. El agua se libera lentamente después. Un ejemplar llevado a la superficie hace el mismo truco con aire, y luego puede necesitar ayuda para expulsarlo, razón por la cual los pejegatos capturados en red a veces flotan.
El resto del repertorio es el de un tiburón de fondo en reposo. Grandes espiráculos detrás de los ojos bombean agua a través de las branquias mientras el animal permanece inmóvil en el sedimento, como se explica en nuestra página sobre cómo respiran los tiburones, y las pintarrojas en general pasan las horas de luz inactivas y se vuelven móviles después del anochecer.
No se ha publicado nada sobre migración, agregación o cortejo en esta especie, y no se ha rastreado a ningún pejegato globo de aleta blanca. Los tiburones más grandes y los mamíferos marinos de la plataforma del sur de Australia son las amenazas naturales, y la defensa de la inflación apunta directamente a ellos; nuestra página sobre qué se come a los tiburones trata a los depredadores implicados.
Huevos, crías y longevidad
El pejegato globo de aleta blanca es ovíparo. Las hembras producen cápsulas de huevo en forma de frasco, de paredes lisas y sin cresta transversal, cada una prolongada en largos zarcillos en las esquinas que se enrollan en esponjas, corales y otras estructuras del fondo marino y sujetan la cápsula en su sitio contra la corriente. El embrión se desarrolla dentro alimentándose solo de su saco vitelino, sin conexión con la madre más allá de la pared de la cápsula, y emerge como un tiburón en miniatura completamente formado. No existe ningún cuidado parental.
No se ha registrado el número de cápsulas que pone una hembra en una temporada, ni el tiempo de incubación, ni la longitud de una cría al eclosionar. En pejegatos globo emparentados las cápsulas se ponen en pares, una de cada oviducto, y tardan entre ocho meses y un año en eclosionar en agua fría, la comparación disponible más cercana.
Madurez, edad y por qué importa
Los machos maduran en torno a los 70 cm y las hembras hacia los 95 a 100 cm, cerca del tamaño máximo de la especie. No se ha determinado la edad de ninguna vértebra, así que no existe curva de crecimiento, edad de madurez ni longevidad registradas. Pintarrojas comparables viven veinte años o más y tardan una década en madurar. Un tiburón que solo se reproduce en el extremo superior de su rango de tamaño, pone un puñado de huevos y tarda tanto en llegar hasta ahí está tan mal equipado para una pesquería de arrastre como puede estarlo un pez. Nuestro resumen sobre cuánto viven los tiburones ofrece el panorama más amplio.
¿Es peligroso el pejegato globo de aleta blanca?
No. Se trata de un tiburón de fondo lento de aproximadamente un metro, con dientes pequeños para agarrar, un alimentador por succión que espera camarones y peces pequeños, y vive como mínimo a 126 m de profundidad, más hondo de lo que llega cualquier buceador recreativo y muy fuera del alcance de nadadores y surfistas. La base de datos de SharkSider no contiene ningún registro atribuido a la especie, y ninguno de los archivos de incidentes de Australia menciona a un pejegato globo de ningún tipo.
Manipulado en la cubierta de un arrastrero, un pejegato globo puede hincharse, retorcerse y morder, y su piel es lo bastante áspera como para rozar un brazo desnudo, pero eso es todo el alcance de la interacción. Si quiere el panorama real del riesgo de tiburón en estas aguas, el registro de Australia es detallado y las especies implicadas son animales completamente distintos: grandes, rápidos y que viven en la zona de rompiente. Nuestra guía para sobrevivir a un encuentro con un tiburón trata lo que realmente importa, y nada de eso se aplica a una pintarroja de la plataforma externa.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Por qué el pejegato globo de aleta blanca está en peligro crítico
La UICN evaluó esta especie como en peligro crítico en 2018, al inferir un declive poblacional de más del 80 % en tres generaciones. Para un endemismo australiano sin pesquería internacional ni valor de mercado, es una clasificación sorprendente, y se debe enteramente al arrastre en su propio territorio.
Cada elemento de la biología de la especie juega en su contra. Toda su distribución es un único tramo de plataforma, entera dentro de una de las pesquerías demersales más intensamente trabajadas de Australia. Vive en fondo blando, exactamente el terreno que prefieren los arrastreros. Sus huevos se ponen en el fondo marino y son arrancados o aplastados por el arte de pesca que pasa, junto con las esponjas y corales a los que están atados. Y las hembras no se reproducen hasta que están casi completamente crecidas, de modo que la selectividad del arrastre elimina primero la parte reproductora de la población.
El tiburón no es un objetivo y no tiene valor comercial; se captura y se descarta, lo que no significa que sobreviva. No hay listado en CITES ni ninguna norma específica para la especie que lo proteja. La protección que existe es incidental: los cierres de aguas profundas y montes submarinos introducidos en la pesquería de arrastre del sureste, las reducciones del esfuerzo total de arrastre desde mediados de la década de 2000, y los cambios de artes dirigidos a otras especies. Si eso basta nunca se ha comprobado, porque ningún muestreo vigila la población. Nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro y nuestro resumen de qué tiburones están en riesgo exponen con qué frecuencia aparece exactamente esta combinación.
Parientes cercanos y especies parecidas
El género Cephaloscyllium reúne unas veinte especies y varias comparten aguas australianas, así que los márgenes pálidos de las aletas y el patrón de manchas de esta importan. El vecino más cercano es el pejegato globo australiano, una especie costera más grande y de patrón más marcado de la misma costa sur, y al otro lado del mar de Tasmania el tiburón tablero de damas de Nueva Zelanda ocupa el mismo papel con un patrón a cuadros que le da su nombre.
Más lejos el género está representado por el pejegato hinchado de California, la especie que hizo famoso el comportamiento de inflarse, y el pejegato globo del sur de África. Todos comparten la cabeza ancha, la boca amplia y el estómago expandible.
Entre otras pintarrojas australianas la confusión es menos probable. La pintarroja del golfo y la pintarroja jaspeada australiana son ambas mucho más esbeltas, más pequeñas e incapaces de inflarse, y la muy conocida pintarroja cadena del Atlántico muestra el aspecto de una pintarroja convencional de cabeza estrecha junto a un pejegato globo.
- Pejegato globo australianoficha de la especie
- Tiburón tablero de damasficha de la especie
Pejegato hinchadoficha de la especie- Pejegato globoficha de la especie
- Pintarroja del golfoficha de la especie
- Pintarroja jaspeada australianaficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza el pejegato globo de aleta blanca?
El macho más grande medía 101 cm y la hembra más grande 102,5 cm, así que el máximo es de unos 1,02 m (3,3 ft). Los machos maduran en torno a los 70 cm, pero las hembras no hasta aproximadamente 95 a 100 cm, cerca del tamaño completo. No se ha publicado ni la longitud al eclosionar ni el peso adulto de la especie.
¿Dónde vive el pejegato globo de aleta blanca?
Solo en el sur de Australia. Los registros van desde Batemans Bay, en Nueva Gales del Sur, hacia el oeste hasta Eucla, en la Gran Bahía Australiana, incluida Tasmania. Vive sobre fondos blandos de la plataforma continental externa y el talud superior entre 126 y 554 m, y nunca se ha registrado en aguas costeras someras.
¿Cómo se hincha un pejegato globo?
Se dobla en forma de U, se agarra la cola con la boca y traga agua de mar hacia un estómago especialmente expandible hasta que su grosor se duplica o triplica. Encajado en una grieta ya no se le puede sacar, y a la vista se convierte en un bocado incómodo. El agua se libera lentamente una vez que pasa la amenaza.
¿Qué come el pejegato globo de aleta blanca?
Pequeños peces de fondo, crustáceos como camarones y cangrejos, y cefalópodos, además de carroña cuando está disponible. No existe un estudio de dieta específico para esta especie. Los pejegatos globo se alimentan por succión: permanecen inmóviles y luego expanden la garganta tan rápido que el agua y la presa entran juntas en la boca ancha.
¿El pejegato globo de aleta blanca pone huevos?
Sí. Las hembras ponen cápsulas en forma de frasco con paredes lisas y largos zarcillos en las esquinas, que se enrollan en esponjas y corales para anclarlas al fondo marino. El embrión vive de su saco vitelino en el interior y eclosiona como un tiburón en miniatura completamente formado. Nunca se ha registrado el tamaño de la puesta ni el tiempo de incubación.
¿Por qué el pejegato globo de aleta blanca está en peligro crítico?
Porque toda su distribución se encuentra dentro de los caladeros de la pesquería de arrastre del sureste de Australia. La evaluación de la UICN de 2018 infirió un declive de más del 80 % en tres generaciones. Las hembras solo se reproducen cerca del tamaño máximo, y las cápsulas de huevo ancladas a estructuras del fondo marino se destruyen junto con esas estructuras al paso del arte de pesca.
¿Es peligroso el pejegato globo de aleta blanca para las personas?
No. Son tiburones de fondo de un metro de largo con dientes pequeños para agarrar que se alimentan succionando camarones y peces pequeños, y viven como mínimo a 126 m de profundidad, muy por debajo de cualquier nadador o buceador recreativo. Ningún registro de la base de datos de SharkSider se le atribuye, y tampoco existe ninguno en los archivos australianos.
¿Cuánto vive el pejegato globo de aleta blanca?
Nadie lo sabe. No se han seccionado ni datado vértebras de esta especie, así que no hay curva de crecimiento, edad de madurez ni edad máxima registradas. Pintarrojas comparables viven veinte años o más y tardan alrededor de una década en madurar, la única comparación disponible.
¿Por qué se llama pejegato globo de aleta blanca?
El nombre científico albipinnum significa aleta blanca, por los márgenes pálidos de sus aletas, el carácter más útil para separarlo de los demás pejegatos globo del sur de Australia. Pejegato globo se refiere al hábito del género de inflar el cuerpo con agua cuando se siente amenazado. Fue descrito en 2008.
¿Se puede tener un pejegato globo de aleta blanca en un acuario?
No. Nunca se ha mantenido en cautividad, vive demasiado profundo para recolectarlo sin un arrastrero, y necesitaría condiciones frías, oscuras y de alta presión que ningún acuario público ofrece. Además está en peligro crítico, lo que descarta su recolección por principio. Los pejegatos globo que se ven en los acuarios son especies de aguas someras, como el pejegato hinchado de California.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 3 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
