El pejegato globo australiano (Cephaloscyllium laticeps) es un pejegato robusto y moteado, endémico del sur de Australia, que suele medir de 80 cm a 1 m y excepcionalmente 1,5 m, y que vive en arrecifes rocosos y bosques de kelp desde la orilla hasta 220 m. Tiene la cabeza ancha y aplanada, la boca enorme, un patrón moteado de sillas de montar y manchas, y puede tragar agua o aire hasta hincharse al doble de su grosor normal.
Caza cangrejos, langostas de roca, calamares, pulpos y peces de arrecife pequeños de noche y descansa en cuevas de día. Las hembras ponen cápsulas de huevos con crestas en pares durante todo el año, y las crías nacen a los 11 o 12 meses. La UICN la clasifica como Preocupación menor. Es inofensivo para las personas.
- Longitud máxima1,5 m (4,9 ft) registrado; la mayoría de los adultos 80–100 cm
- PesoNo registrado formalmente; un adulto de 1 m pesa entre 5 y 7 kg aproximadamente
- LongevidadDesconocida; sin estudio de edad validado
- Rango de profundidad0–220 m (0–720 ft), la mayoría por encima de 60 m
- DietaCangrejos, langostas de roca, calamares, pulpos, peces de arrecife pequeños
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Scyliorhinidae
- Género
- Cephaloscyllium
- Especie
- Cephaloscyllium laticeps
- Familia (nombre común)
- Pintarrojas
- También conocido como
- Draughtboard shark (Australia), Flopguts (Tasmania), Tiburón de roca, Tiburón cascanueces, Sleepy Joe (Tasmania)
En esta página
- Cómo reconocer a un pejegato globo australiano
- ¿Qué tamaño alcanza el pejegato globo australiano?
- Dónde vive el pejegato globo australiano
- Qué come el pejegato globo australiano y cómo caza
- Comportamiento: inflado, descanso y una resistencia notable
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el pejegato globo australiano para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un pejegato globo australiano
En reposo, un pejegato globo se parece menos a un tiburón que a un cojín moteado y algo desinflado encajado en un arrecife. El cuerpo es grueso y redondeado, la cabeza ancha y aplanada con un hocico corto y romo, y la boca es enorme para tratarse de una pintarroja, extendiéndose muy por detrás de los ojos. Los ojos son óvalos grandes, felinos, con una cresta encima y un párpado inferior nictitante. Pequeños colgajos triangulares dividen cada narina, y en los adultos los dientes superiores asoman incluso con la boca cerrada.
El color varía, pero el patrón es constante: un dorso gris a castaño cruzado por amplias sillas de montar y manchas oscuras, salpicado de puntos oscuros y algunos más pálidos, y una línea oscura que corre desde debajo de cada ojo hacia la aleta pectoral. El vientre es pálido, y en los adultos presenta una ancha franja oscura a lo largo de la línea media. La piel es gruesa y tiene dentículos dispersos en forma de flecha que se hacen más densos con la edad. La primera aleta dorsal se sitúa bastante atrás, sobre las aletas pélvicas, y es mucho más grande que la segunda, que se alza sobre una aleta anal más grande que ella misma. La cola es corta y ancha, con una muesca profunda bajo la punta del lóbulo superior.
Los dientes son pequeños y multicuspidados, y los de los machos son notablemente más grandes, una adaptación para el apareamiento. Frente a Nueva Zelanda lo sustituye el casi idéntico tiburón tablero de damas; ambos difieren en detalles de color y, de forma decisiva, en la forma de sus cápsulas de huevos. En aguas más profundas frente al sudeste de Australia, el pejegato globo de aleta blanca se distingue por los bordes pálidos de sus aletas.
¿Qué tamaño alcanza el pejegato globo australiano?
La cifra de 1,5 m (4,9 ft) que aparece en la mayoría de las referencias es la del mayor ejemplar registrado, y es excepcional. Casi todos los pejegatos globo que se encuentra un buzo o un pescador miden entre 70 cm y 1 m, y un animal de 1,2 m ya es grande. De forma poco habitual entre los tiburones, ambos sexos tienen un tamaño muy similar: los machos maduran entre 71 y 87 cm y las hembras entre 75 y 86 cm, sin una tendencia clara de las hembras a superar a los machos. Las crías recién nacidas son adultos en miniatura de unos 14 cm (5,5 in), ya con el mismo patrón que sus padres.
El peso no se ha registrado formalmente para la especie, algo curioso tratándose de un animal tan común, pero un pejegato globo robusto de 1 m pesa entre 5 y 7 kg aproximadamente, y se vuelve notablemente más pesado cuando ha tragado agua para hincharse. El crecimiento tras la madurez es lento, así que el raro ejemplar de 1,5 m representa muchos años de supervivencia en el arrecife. La barra de tamaño de abajo compara ese máximo con un buzo; el pejegato globo habitual le llegaría más o menos a la cintura.
Dónde vive el pejegato globo australiano
El pejegato globo australiano es endémico del sur templado de Australia. Su área de distribución recorre la plataforma continental desde el archipiélago de Recherche, en la costa sur de Australia Occidental, cruza la Gran Bahía Australiana y los golfos de Australia Meridional, atraviesa Victoria y el estrecho de Bass hasta la bahía de Jervis, en el sur de Nueva Gales del Sur, y rodea por completo Tasmania, donde es el tiburón que con más frecuencia se encuentra en los arrecifes costeros. La especie fue descrita por el zoólogo francés Auguste Duméril en 1853 a partir de un ejemplar de Tasmania.
Dentro de esa área vive en el fondo, y sobre todo en estructuras: arrecifes rocosos, campos de rocas, repisas y cuevas, bosques de kelp y bordes de praderas marinas. Los registros van desde aguas someras justo por debajo de la línea de bajamar hasta unos 220 m (720 ft) en el borde de la plataforma, pero la gran mayoría de las capturas y avistamientos se dan por encima de los 60 m, en aguas de entre 12 y 20 °C aproximadamente.
El marcaje realizado por científicos pesqueros de Tasmania y Victoria muestra que la mayoría de los pejegatos globo son animales caseros. La mayoría de los ejemplares recapturados se habían movido solo unos pocos kilómetros del punto donde fueron marcados, algunos tras años en libertad, lo que sugiere zonas de alimentación y cuevas de descanso fijas, usadas temporada tras temporada. Una minoría viajó mucho más lejos, hasta unos 300 km (190 mi) a lo largo de la costa, por lo que la especie es capaz de dispersarse aunque rara vez lo haga. No se conoce ninguna migración estacional.
Qué come el pejegato globo australiano y cómo caza
El contenido estomacal analizado por las pesquerías de Tasmania y Victoria revela una dieta de animales de arrecife que pueden tragarse enteros. Los crustáceos encabezan la lista: cangrejos de varios tipos, langosta de roca austral, langostinos y camarones. Les siguen los cefalópodos, sobre todo pulpos, sepias y calamares flecha, después peces óseos pequeños como los peces ballesta cueros, los lábridos y las pescadillas juveniles, y ocasionalmente pequeños tiburones y rayas, o carroña. El apodo «tiburón cascanueces» hace referencia al sonido que produce un pejegato globo al triturar un cangrejo.
Su método de caza es la emboscada con la boca. El pejegato globo recorre lentamente el arrecife tras el anochecer y, al encontrar una presa, se lanza y la engulle con esa boca desmesurada, usando la succión y sus muchos dientes pequeños y cuspidados para agarrar y triturar en lugar de cortar. Las presas grandes se tragan de un solo bocado, tras lo cual el tiburón puede quedarse quieto varios días digiriendo. Localiza a sus presas por el olfato y por las ampollas de Lorenzini del hocico, que detectan a un cangrejo enterrado con la misma facilidad que a uno que nada.
Ese gusto por los crustáceos pone a la especie en contacto constante con los pescadores. Los pejegatos globo entran en las nasas de langosta de roca para comer el cebo y, si quedan atrapados, las propias langostas, y son la captura incidental de tiburón más común en las nasas de Tasmania y Australia Meridional. También muerden anzuelos con cebo y aparecen en las redes de enmalle caladas para la musola gomosa. Son más una molestia que un trofeo; su carne apenas tiene mercado, y la mayoría se devuelve viva al mar.
Comportamiento: inflado, descanso y una resistencia notable
El truco que da nombre al género es la capacidad de hincharse. Amenazado por un depredador, enganchado en un anzuelo o arrastrado a una nasa, el pejegato globo traga agua, o aire si está fuera del mar, hasta llenar una bolsa elástica de su estómago, con lo que su tronco se hincha hasta el doble de su grosor normal. Encajado en una grieta, un tiburón hinchado no se puede sacar; en mar abierto presenta a un depredador como la cañabota de nariz ancha o un lobo fino una bola redonda, espinosa e imposible de tragar. En cubierta, un tiburón lleno de aire simplemente se queda tumbado, de donde viene el nombre flopguts.
El pejegato globo es nocturno. De día descansa inmóvil en cuevas y bajo repisas, a veces en grupos de varios animales apretados entre sí, y tolera bien la poca luz y el bajo oxígeno. El seguimiento acústico realizado en Tasmania encontró individuos que alternaban largos descansos con episodios de actividad no estrictamente ligados a la noche, aunque la alimentación ocurre sobre todo tras el anochecer. Sus áreas de campeo son pequeñas y estables.
Su resistencia es excepcional incluso entre las pintarrojas. Un pejegato globo dejado en una cubierta seca puede sobrevivir muchas horas, y se han recapturado vivos ejemplares devueltos al agua tras un día fuera de ella. Esa resiliencia explica la alta supervivencia de la captura incidental liberada y es una de las razones por las que la especie ha resistido un siglo de pesca. Sus sentidos son los de un cazador nocturno: buena visión con poca luz, olfato agudo y electrorrecepción.
Reproducción y longevidad
El pejegato globo australiano es ovíparo, y su reproducción se ha estudiado con un detalle poco habitual porque sus cápsulas de huevos son muy fáciles de recolectar. Las hembras ponen huevos todo el año, produciendo pares a un ritmo que cambia con la estación: aproximadamente cada 20 días de enero a junio y cada 30 días de julio a diciembre. Las dos cápsulas de un par se ponen con un día de diferencia entre sí. Cada una es un frasco de color crema a amarillo pálido de unos 13 cm de largo, con 19 a 27 crestas transversales y cuatro zarcillos largos en las esquinas, que la hembra enrolla alrededor de estipes de kelp, esponjas o gorgonias látigo. Esa cápsula con crestas es lo que separa a la especie del tiburón tablero de damas de Nueva Zelanda, de cápsula lisa.
El desarrollo es lento. El embrión desarrolla filamentos branquiales externos hacia los dos meses, los sustituye por branquias internas a los cinco, y experimenta la mayor parte de su crecimiento a partir del sexto mes, mientras el saco vitelino se reduce hasta desaparecer entre los nueve y los diez meses. La eclosión llega tras 11 o 12 meses, y la cría de 14 cm queda sola desde el momento en que se libera retorciéndose. Las pérdidas son altas: los caracoles marinos y otros gasterópodos perforan las cápsulas y se comen a los embriones.
Los machos maduran entre 71 y 87 cm y las hembras entre 75 y 86 cm, lo que lleva varios años. La longevidad no se ha validado; las pintarrojas de este tamaño suelen vivir 15 años o más, y el lento crecimiento tras la madurez de los pejegatos globo grandes apunta en la misma dirección (véase cuánto viven los tiburones). Como las hembras ponen unas pocas docenas de huevos al año en lugar de parir un puñado de crías, la especie se recupera más rápido que la mayoría de los tiburones.
¿Es peligroso el pejegato globo australiano para las personas?
No. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido al pejegato globo australiano, y no se espera ninguno. Es una pintarroja lenta que descansa en el fondo, rara vez de más de un metro, con dientes pequeños y trituradores y una dieta de cangrejos, y los buzos de los arrecifes de Tasmania y Victoria nadan habitualmente al alcance de la mano de ejemplares en reposo sin provocar más que una lenta retirada hacia las rocas. Los buceadores de superficie en los bosques de kelp de Tasmania a menudo encuentran uno dormido en un metro de agua y nunca se dan cuenta de que es un tiburón.
La única precaución tiene que ver con la manipulación. Un pejegato globo sacado de una nasa o una red tiene la boca ancha, una mordida fuerte para su tamaño y la costumbre de morder y no soltar, y los pescadores que lo agarran sin cuidado pueden perder piel de la mano. Sus ásperos dentículos añaden una rozadura. Por lo demás, la especie pertenece de pleno a nuestra lista de tiburones inofensivos; los animales responsables de las mordeduras en estas aguas se tratan en la página de ataques de tiburón en Australia.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evaluó al pejegato globo australiano como Preocupación menor en 2015, y el caso es sólido: la especie es abundante en una amplia área de distribución, no tiene una pesquería dirigida, y la captura incidental que sufre se libera viva en su mayoría. Los estudios independientes de las pesquerías a largo plazo en el estrecho de Bass y alrededor de Tasmania no muestran indicios de declive poblacional, y la caída de las capturas registradas en las últimas décadas se atribuye a cambios en los métodos y el esfuerzo de pesca, no a que haya menos tiburones.
Las presiones son reales, pero moderadas. La especie es la captura incidental de tiburón más común de la Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery, gestionada por la Commonwealth, capturada en las redes de enmalle caladas para la musola gomosa y en el arrastre, así como en las pesquerías estatales de langosta de roca. Los estudios sobre pejegatos globo capturados con redes de enmalle encontraron que la gran mayoría llegaban vivos al barco y probablemente sobrevivían a la liberación. Una recompra de licencias de la Commonwealth a mediados de la década de 2000 redujo el esfuerzo total. Una pequeña cantidad se retiene y se vende como flake en Tasmania, y la normativa de Tasmania impone un límite de captura recreativa sobre la especie como precaución.
El pejegato globo australiano no figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y no tiene ninguna protección específica más allá de las normas pesqueras generales y los parques marinos de la costa sur, varios de los cuales cubren arrecifes prioritarios para la especie. Su seguridad a largo plazo depende de la salud de esos arrecifes de kelp, que se están calentando y, en Tasmania, están siendo devastados por erizos de mar que amplían su área de distribución, una amenaza más lenta que la pesca pero más difícil de revertir. Véase por qué los tiburones están en peligro para ver cómo se compara esta especie con otras menos afortunadas.
Especies similares y parientes cercanos
Los pejegatos globo del género Cephaloscyllium suman unas dieciocho especies, todas ellas pintarrojas robustas, de boca grande, capaces de hincharse. Dos comparten aguas australianas con esta. El pejegato globo de aleta blanca vive más profundo en la misma ladera del sudeste, entre 130 y 550 m, y muestra los márgenes de las aletas pálidos; el pejegato globo del norte es una especie tropical del noroeste. Al otro lado del mar de Tasmania, el tiburón tablero de damas de Nueva Zelanda se confundió durante mucho tiempo con el animal australiano y todavía comparte su nombre común en muchos libros; la forma de la cápsula de huevos, el color y la genética los distinguen. Más lejos están el pejegato hinchado de California y el pejegato globo del sur de África.
En un arrecife del sur de Australia, los tiburones que con más probabilidad se confunden con un pejegato globo son otros habitantes del fondo: el tiburón de Port Jackson, que tiene una cabeza roma y porcina, rayas en forma de arnés y una espina delante de cada aleta dorsal, y los wobbegongs, aplanados y bordeados de colgajos de piel. La musola gomosa comparte las mismas redes de enmalle, pero es un cazón esbelto, plateado y de nado libre.
Dentro de la familia de las pintarrojas, los parientes australianos más cercanos del pejegato globo son pequeñas especies de aguas profundas como la pintarroja del golfo, ninguna de las cuales se hincha y todas mucho menos vistas.
- Draughtsboard Sharkficha de la especie
- Whitefin Swellsharkficha de la especie
Pejegato hinchadoficha de la especie- Pejegato globoficha de la especie
Tiburón de Port Jacksonficha de la especie- Musola gomosaficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene un pejegato globo australiano?
La mayoría de los adultos miden entre 70 cm y 1 m, y el mayor ejemplar registrado midió 1,5 m (4,9 ft). Machos y hembras tienen un tamaño similar, y maduran a los 71–87 cm y 75–86 cm respectivamente. Las crías recién nacidas miden unos 14 cm. El peso no se registra formalmente, pero un tiburón de 1 m pesa entre 5 y 7 kg aproximadamente.
¿Por qué se hinchan los pejegatos globo?
Para evitar que se los coman o los saquen de un escondite. Un pejegato globo amenazado traga agua, o aire si está fuera del mar, hasta llenar una parte elástica de su estómago, hasta duplicar su grosor normal. Encajado en una grieta no se lo puede sacar, y en mar abierto se vuelve demasiado redondo y difícil de tragar para una cañabota o un lobo marino.
¿Dónde viven los pejegatos globo australianos?
Solo en el sur de Australia, desde el archipiélago de Recherche en Australia Occidental, a través de la Gran Bahía Australiana, Australia Meridional, Victoria y el estrecho de Bass, hasta la bahía de Jervis en Nueva Gales del Sur, y por toda Tasmania. Viven en arrecifes rocosos, kelp y praderas marinas desde la orilla hasta 220 m, aunque sobre todo por encima de los 60 m.
¿Qué comen los pejegatos globo australianos?
Cangrejos, langostas de roca australes, langostinos, pulpos, sepias, calamares y peces de arrecife pequeños como los peces ballesta cueros y los lábridos, además de ocasionales tiburones pequeños, rayas y carroña. Cazan de noche, engullendo a sus presas enteras con una boca muy grande y triturándolas con dientes pequeños y cuspidados. También saquean las nasas de langosta de roca en busca de cebo y de capturas.
¿Cómo se reproducen los pejegatos globo australianos?
Ponen huevos durante todo el año, en pares, aproximadamente cada 20 días en la primera mitad del año y cada 30 días en la segunda. Cada cápsula de huevo, de color crema y con crestas, se ancla al kelp o a las esponjas con cuatro zarcillos. El embrión se desarrolla durante 11 a 12 meses y eclosiona como un adulto en miniatura de 14 cm.
¿Son peligrosos los pejegatos globo australianos?
No. Son lentos habitantes del fondo con dientes pequeños y trituradores, y la base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie. Los buzos se acercan regularmente a pejegatos globo en reposo sin problemas. El único riesgo es para los pescadores que los manipulan sin cuidado: tienen una mordida fuerte para su tamaño y piel áspera, y morderán la mano que los agarre.
¿Está en peligro el pejegato globo australiano?
No. La UICN lo clasifica como Preocupación menor. Es abundante, no tiene una pesquería dirigida, y la mayoría de los pejegatos globo capturados como incidental en redes de enmalle, arrastres y nasas de langosta sobreviven a la liberación porque la especie es excepcionalmente resistente. Los estudios no muestran declive; la caída de las capturas refleja cambios en el esfuerzo de pesca, no que haya menos tiburones.
¿Es el draughtboard shark lo mismo que el pejegato globo australiano?
En Australia, sí: draughtboard shark es el nombre cotidiano de Cephaloscyllium laticeps. El tiburón tablero de damas de Nueva Zelanda, Cephaloscyllium isabellum, es una especie distinta que se confundió con él durante más de un siglo. Se diferencian en el patrón de color, en la genética y, de forma más evidente, en la cápsula de huevo, que en la especie australiana tiene crestas.
¿Cuánto puede sobrevivir un pejegato globo fuera del agua?
Sorprendentemente mucho. Los pejegatos globo australianos dejados en cubierta han sobrevivido muchas horas, y ejemplares devueltos al mar tras casi un día fuera del agua se han recapturado vivos más tarde. Esa tolerancia, junto con su bajo requerimiento de oxígeno en reposo, explica por qué la supervivencia tras la liberación de nasas de langosta y redes de enmalle es tan alta.
¿Por qué se le llama flopguts?
Es un nombre que le dan los pescadores de Tasmania a lo que ocurre en cubierta. Un pejegato globo sacado de una nasa traga aire, se hincha como una bola y luego queda flácido e hinchado, con el estómago balanceándose mientras lo manipulan. Otros nombres locales incluyen tiburón de roca, tiburón cascanueces por el crujido de un cangrejo al ser comido, y Sleepy Joe por su letargo diurno.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 12 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
