El pejegato espectro (Apristurus manis) es un pejegato de aguas profundas del talud continental del Atlántico norte, que alcanza unos 85 cm (2,8 ft) y vive entre aproximadamente 600 y 1.900 m. Es de color negro o gris muy oscuro uniforme con bordes pálidos en las aletas, y tiene un hocico largo y aplanado, una boca ancha y dos pequeñas aletas dorsales colocadas muy atrás.
Se alimenta de los camarones, calamares y peces pequeños del fondo profundo, y pone cápsulas de huevos en pareja cuyos embriones viven solo de la yema. El tamaño de la camada, el crecimiento y la longevidad nunca se han medido. La UICN lo incluye como Preocupación menor, ya que la mayor parte de su rango de profundidad queda por debajo de la pesca comercial. No tiene ninguna interacción registrada con las personas.
- Longitud máxima85 cm (2,8 ft); la hembra más grande conocida mide 76 cm
- PesoSin medición fiable; unos 1–2 kg
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidad600–1.900 m (2.000–6.200 ft)
- DietaCamarones de aguas profundas, calamares y peces óseos pequeños
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2018)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Pentanchidae
- Género
- Apristurus
- Especie
- Apristurus manis
- Familia (nombre común)
- Pejegatos de aguas profundas
- También conocido como
- Ghost cat shark
En esta página
- Cómo reconocer a un pejegato espectro
- ¿Qué tamaño alcanza el pejegato espectro?
- Dónde viven los pejegatos espectro
- Qué comen los pejegatos espectro
- Comportamiento y vida en el Atlántico profundo
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligroso el pejegato espectro?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un pejegato espectro
El color es lo primero que se nota, y es la razón del nombre. Un pejegato espectro recién capturado es uniformemente negro a gris carbón muy oscuro en todo el cuerpo, branquias y boca incluidas, con finos bordes pálidos en las aletas y sin manchas, franjas, monturas ni motas en ninguna parte. Nada en este animal está moteado. La piel es blanda y algo suelta, como en la mayoría de los tiburones de talud profundo, y los pequeños dentículos dérmicos le dan un tacto aterciopelado en lugar de áspero.
La cabeza es la segunda marca distintiva. El hocico es largo, aplanado y ancho, y termina en una punta romamente redondeada, y la boca debajo de él es amplia y suavemente arqueada, llena de muchas filas de dientes pequeños, afilados y multicuspidados dispuestos en bandas anchas. Los ojos son ovalados, verdosos y están situados bajos a los lados, y las narinas se agrupan muy juntas en la cara inferior del hocico.
Luego están las aletas. Las dos aletas dorsales son de tamaño similar y ambas están colocadas muy atrás, la primera sobre la mitad posterior del cuerpo, y la aleta caudal es larga, estrecha y baja, con un lóbulo inferior casi inexistente. Esa es la silueta estándar de Apristurus, y es precisamente lo que hace difícil identificar a uno hasta el nivel de especie: cerca de cuarenta pejegatos de aguas profundas la comparten, y separarlos requiere medidas, recuentos de dientes y la forma de los claspers en lugar de un simple vistazo. Entre las especies atlánticas, el pejegato espectro se distingue sobre todo por su gran tamaño adulto y por su color muy oscuro y sin marcas.
¿Qué tamaño alcanza el pejegato espectro?
El pejegato espectro medido de forma fiable más grande mide unos 85 cm (2,8 ft) de longitud total, lo que lo convierte en uno de los miembros más grandes de su género; la mayoría de los Apristurus se detienen entre 40 y 60 cm. La hembra más grande registrada mide 76 cm, por lo que la especie parece ser algo mayor en los machos, un patrón inusual en un tiburón y basado en tan pocos ejemplares que podría no sostenerse con más muestreo.
Relatos más antiguos de esta especie invierten los sexos, dando a los machos unos 76 cm y a las hembras unos 85 cm. Las medidas publicadas son al contrario, y vale la pena aclararlo porque la diferencia entre los sexos aquí es tan pequeña que un solo ejemplar grande podría invertirla.
Nunca se ha publicado un peso. Se esperaría que un pejegato esbelto y de cuerpo blando de 80 cm pesara del orden de uno a dos kilogramos, mucho menos que un tiburón de aguas someras de la misma longitud, porque las especies de aguas profundas llevan poco músculo y un hígado grande y rico en aceite. El tamaño al nacer, el tamaño en la madurez y la tasa de crecimiento son todos desconocidos. La barra de abajo compara la longitud máxima registrada con un buceador, que es la única forma justa de ver lo modesto que realmente es este tiburón.
Dónde viven los pejegatos espectro
El pejegato espectro es un animal del talud atlántico, conocido en dos áreas muy separadas en el norte. En el oeste se ha capturado frente a Massachusetts y el talud de Nueva Inglaterra, en aguas profundas más allá del borde de la plataforma; en el este aparece en y alrededor del banco de Porcupine y la fosa de Porcupine, al oeste de Irlanda. Ejemplares frente a Mauritania podrían pertenecer también a esta especie, y todavía hace falta reexaminar el material del Atlántico oriental.
La franja de profundidad es de 600 a 1.900 m. Eso corresponde al talud continental medio e inferior: sin luz alguna, agua de unos 4 a 8 °C, y un fondo de barro y arcilla blandos. La especie es batidemersal, vive sobre el fondo marino o justo por encima de él en lugar de en aguas abiertas.
Descripciones más antiguas de este tiburón añaden Ciudad del Cabo y el talud sudafricano a su área de distribución. Esa afirmación debe tratarse con cautela. Los ejemplares sudafricanos de Apristurus han sido reasignados repetidamente a medida que se revisaba el género, y no existe ningún registro sudafricano confirmado de Apristurus manis; quien lea sobre pejegatos espectro frente a Sudáfrica probablemente está leyendo sobre una especie diferente y de aspecto similar. La misma cautela se aplica a informes dispersos del talud frente al este de Canadá, que son plausibles pero no confirmados.
Qué comen los pejegatos espectro
No se ha publicado ningún estudio de contenido estomacal específico de Apristurus manis, así que la dieta que se ofrece aquí procede de su anatomía y de otros grandes Apristurus examinados en los mismos taludes.
Los dientes resuelven la cuestión principal. Son pequeños, afilados y multicuspidados, dispuestos en bandas anchas en una boca amplia, y no hay nada en ellos capaz de triturar un caparazón grueso o cortar un trozo grande de carne. Esa es una dentición de agarre, hecha para atrapar presas blandas y resbaladizas enteras. En el talud atlántico eso significa camarones y quisquillas de aguas profundas, calamares pequeños y los peces óseos pequeños que viven cerca del fondo, junto con los anfípodos y otros crustáceos carroñeros que puedan obtenerse de un cadáver.
Los pejegatos de aguas profundas también se alimentan de restos que caen. Cualquier animal grande que muere en la columna de agua termina en el barro de abajo, y el olor de un pez o una ballena en descomposición atrae a todo carroñero móvil desde una distancia considerable. Un tiburón con esta constitución, un nadador débil con un hocico largo y un gran sentido del olfato, está mucho mejor adaptado para encontrar y picotear estos hallazgos inesperados que para perseguir presas vivas.
Los sentidos concuerdan con el hábitat. No hay luz con la que cazar, así que las ampollas de Lorenzini a lo largo del hocico, la línea lateral y un gran aparato olfativo hacen el trabajo; los ojos están ajustados a los débiles destellos azules de la bioluminiscencia en lugar de a cualquier imagen.
Comportamiento y vida en el Atlántico profundo
Ningún pejegato espectro ha sido filmado ni observado vivo, y vale la pena dejar claro que todo lo que sigue en esta sección es una inferencia a partir del cuerpo del animal y de sus parientes.
Su constitución es la de un ahorrador de energía. Esqueleto blando y poco calcificado, piel suelta, aletas pequeñas colocadas muy atrás, una cola larga y baja con un lóbulo inferior casi inexistente: este no es un tiburón que persiga nada. Se mueve con lentas ondulaciones laterales de todo el cuerpo, cerca del fondo, y probablemente pasa largos periodos descansando sobre el barro entre comidas. El alimento a 1.000 m o más llega de forma impredecible, y la estrategia sensata es gastar lo menos posible mientras se explora un área amplia con lentitud.
La flotabilidad procede del hígado, que en los tiburones de aguas profundas es enorme y está repleto de aceites de baja densidad, manteniendo al animal cerca de la neutralidad para que no tenga que nadar para no hundirse. Los pejegatos no tienen vejiga natatoria, así que esta es la única opción disponible.
No se sabe nada sobre si los pejegatos espectro se agregan, se segregan por sexo o migran. Donde se han estudiado otros pejegatos de aguas profundas, machos, hembras y juveniles a menudo se capturan a diferentes profundidades, y una sola arrastrada puede estar dominada por un solo grupo. Si esto se cumple aquí requerirá más ejemplares de los que existen actualmente. Nuestra página sobre anatomía de los tiburones cubre con más detalle las estructuras mencionadas arriba.
Reproducción y longevidad
El pejegato espectro es ovíparo, pone huevos, y los produce de dos en dos, uno de cada oviducto. Cada embrión se desarrolla dentro de una cápsula resistente y translúcida alimentándose solo de su yema, sin más nutrición de la madre y sin cuidado parental después de depositar la cápsula. Este es el arreglo estándar entre los pejegatos de aguas profundas y es una de las razones por las que la familia se ha extendido con tanto éxito en aguas frías y pobres en alimento: una cápsula de huevo es barata de producir y no necesita ninguna inversión una vez puesta.
Dónde se depositan las cápsulas no está registrado para esta especie. Otros pejegatos de aguas profundas las anclan a esponjas, corales, plumas de mar y otras estructuras del fondo mediante largos zarcillos en las esquinas, lo que mantiene la cápsula alejada del barro y en agua en movimiento. No hay razón para pensar que el pejegato espectro sea diferente, pero nadie ha encontrado una cápsula y lo ha confirmado.
Más allá de eso, el registro está vacío. Nadie ha contado cuántos huevos produce una hembra en una temporada, cuánto dura la incubación a 4–8 °C, qué tamaño tienen las crías al nacer, ni a qué longitud madura cada sexo. No existe ningún estudio de edad por vértebras, así que la longevidad es desconocida.
Lo que sí puede decirse es contextual. El agua fría ralentiza todas las tasas biológicas, y se sabe que los ovíparos de aguas profundas incuban durante muchos meses y, en algunos casos, más de un año. Un tiburón que vive donde vive este crecerá despacio, madurará tarde y se reemplazará lentamente, sean cuales sean las cifras exactas (véase cuánto viven los tiburones).
¿Es peligroso el pejegato espectro?
En ningún sentido. La base de datos de SharkSider no contiene ningún incidente atribuido a esta especie, y no existe ningún registro de uno en ninguna parte, que es exactamente lo que cabría esperar de un animal cuya captura confirmada más somera está a 600 m de profundidad. Ningún buceador con aire, ningún snorquelista y ningún nadador estarán nunca en la misma agua.
Incluso el caso hipotético no es amenazante. Se trata de un tiburón de cuerpo blando de menos de un metro con una boca llena de pequeños dientes de agarre, sin espinas en las aletas y sin dentición cortante, hecho para picotear camarones del barro. Manejado en cubierta está flácido y lento en lugar de peligroso, y la única precaución sensata es la que se aplica a cualquier tiburón: mantener los dedos fuera de la boca, porque incluso los pequeños dientes multicuspidados pueden rozar la piel.
El contacto realista entre esta especie y las personas va en sentido contrario. Un pejegato espectro se encuentra con un humano como captura incidental en un arrastre profundo, y el encuentro suele ser fatal para el tiburón.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La UICN evaluó al pejegato espectro como Preocupación menor en 2018. El razonamiento es sencillo: la especie ocupa una franja de profundidad cuya mayor parte queda fuera del alcance de la pesca comercial, no tiene valor comercial, y no hay evidencia de declive.
Ese veredicto también es una declaración sobre lo poco que se sabe. No hay estimación de población para este tiburón, ni tendencia, ni serie temporal de capturas, porque la captura incidental de arrastre profundo de pejegatos rara vez se identifica a nivel de especie. Los ejemplares que respaldan la evaluación se cuentan por decenas, repartidos en cuatro décadas y dos márgenes oceánicos.
Donde existe riesgo, procede del arrastre y el palangre de aguas profundas. El banco y la fosa de Porcupine se han pescado intensamente para granadero, sable negro, reloj anaranjado y tiburones de aguas profundas, y el talud de Nueva Inglaterra se trabaja para cangrejo rojo y rape. Los tiburones capturados desde un kilómetro de profundidad rara vez sobreviven a la liberación. Frente a eso, las normas de la Unión Europea ahora limitan el esfuerzo pesquero en aguas profundas y prohíben el arrastre de fondo por debajo de 800 m en aguas de la UE del Atlántico nororiental, lo que cubre gran parte del área de distribución oriental conocida de esta especie y probablemente sea la protección más útil de todas para ella.
El punto más amplio es el que se aplica a todo tiburón de aguas profundas de reproducción lenta: una calificación de Preocupación menor basada en la inaccesibilidad puede revertirse en cuanto el arte de pesca llegue más hondo (véase por qué los tiburones están en peligro y cómo funciona la Lista Roja de la UICN). Los pejegatos espectro no están incluidos en ningún apéndice de CITES.
Especies similares y parientes cercanos
El género Apristurus es el más grande del mundo de los tiburones, con unas cuarenta especies descritas, y están entre los tiburones más difíciles de distinguir entre sí. La comparación más cercana dentro del área del pejegato espectro es el pejegato fantasma blanco, que comparte las aguas profundas al oeste de Irlanda pero es mucho más pequeño, de unos 54 cm, y de color gris pálido en lugar de negro. El pejegato islándico se solapa en el Atlántico nororiental y es más pardo, con un hocico más corto.
Al otro lado del Atlántico, el pejegato pardo y el pejegato trompudo del Pacífico cumplen el mismo papel ecológico en sus propios taludes, y el pejegato fantasma de Panamá es un pariente mucho más pequeño del Pacífico oriental que comparte parte del nombre en inglés sin ser un pariente cercano.
Fuera del género, el tiburón con el que más probablemente se confunda un pejegato espectro en los mismos fondos es la pintarroja bocanegra, que también trabaja el talud atlántico oriental; se distingue fácilmente por la fila de manchas oscuras en forma de montura a lo largo del dorso y el revestimiento negro de la boca, ambos ausentes en el pejegato espectro, de color negro liso. Cualquier cosa moteada, a cualquier profundidad, no es esta especie.
- Pejegato fantasma blancoficha de la especie
- Pejegato islándicoficha de la especie
- Pejegato trompudoficha de la especie
- Pejegato pardoficha de la especie
- Pejegato fantasma de Panamáficha de la especie
Pintarroja bocanegraficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño alcanza un pejegato espectro?
El ejemplar medido de forma fiable más grande mide unos 85 cm (2,8 ft) de longitud total, con la hembra conocida más grande en 76 cm. Eso lo convierte en uno de los pejegatos de aguas profundas más grandes, ya que la mayoría de las especies del género se detienen entre 40 y 60 cm. No se ha publicado ningún peso, y el tamaño al nacer y en la madurez no están registrados.
¿Dónde viven los pejegatos espectro?
En el talud continental del Atlántico norte, entre 600 y 1.900 m. Los registros confirmados proceden de frente a Massachusetts y el talud de Nueva Inglaterra en el oeste, y del banco y la fosa de Porcupine al oeste de Irlanda en el este. Ejemplares frente a Mauritania también podrían pertenecer aquí. Los informes de Sudáfrica no están confirmados y probablemente se refieren a otra especie.
¿Por qué se llama pejegato espectro?
El nombre científico Apristurus manis hace referencia a los Manes, los espíritus de los muertos en la religión romana, y el nombre común lo sigue. El tiburón encaja con la etiqueta: es uniformemente negro hollín, de cuerpo blando y piel suelta, vive en oscuridad permanente a un kilómetro o más de profundidad, y se conoce solo por un puñado de ejemplares.
¿Qué comen los pejegatos espectro?
No existe ningún estudio de contenido estomacal para esta especie. Sus numerosos dientes pequeños, afilados y multicuspidados están hechos para agarrar presas blandas enteras, así que la dieta probable son camarones y quisquillas de aguas profundas, calamares pequeños y peces de fondo pequeños, complementada con carroña de cadáveres que se hunden hasta el fondo marino. Esa es la dieta registrada en otros grandes pejegatos de aguas profundas.
¿Cómo se reproducen los pejegatos espectro?
Son ovíparos y ponen huevos en pares, uno de cada oviducto. Cada embrión se desarrolla dentro de una cápsula resistente alimentándose solo de su yema, sin placenta y sin cuidado parental. Cuántos huevos pone una hembra en una temporada, cuánto dura la incubación en agua de 4 a 8 °C, y qué tamaño tienen las crías al nacer siguen siendo desconocidos.
¿Son los pejegatos espectro peligrosos para los humanos?
No. La captura confirmada más somera está a 600 m de profundidad, muy por debajo de cualquier buceador, y nunca se ha registrado ningún incidente con esta especie, ni siquiera en la base de datos de SharkSider. Es un tiburón blando y lento de menos de un metro con dientes pequeños de agarre y sin espinas en las aletas. El único contacto con las personas es como captura incidental de arrastre profundo.
¿Cuánto viven los pejegatos espectro?
Nadie lo sabe, porque no se ha realizado ningún estudio de edad por vértebras. El agua fría, oscura y pobre en alimento ralentiza todas las tasas biológicas, y otros tiburones de aguas profundas de tamaño y hábitat similares viven décadas y maduran tarde. La afirmación más segura es que se trata de un animal de crecimiento lento y reproducción lenta sin longevidad medida.
¿Están los pejegatos espectro en peligro?
La UICN evaluó la especie como Preocupación menor en 2018. La mayor parte de su rango de profundidad queda por debajo de la pesca comercial, no tiene valor de mercado, y no se ha documentado ningún declive. También está muy poco estudiada, sin estimación de población ni tendencia. El arrastre de aguas profundas en el banco de Porcupine y el talud de Nueva Inglaterra es la principal amenaza potencial.
¿Cómo se distingue un pejegato espectro de otros pejegatos de aguas profundas?
Por el tamaño y por la ausencia total de patrón. Es uno de los miembros más grandes de su género, con hasta 85 cm, y es uniformemente negro o gris muy oscuro con solo finos bordes pálidos en las aletas. Cualquier montura, mancha, franja o revestimiento negro de la boca señala otra especie. La identificación certera requiere medidas y recuentos de dientes.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 16 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
