Pejegato de Campeche

• Longitud máxima16 cm (6,3 in), el único ejemplar, inmaduro
• PesoNunca registrado
• LongevidadDesconocida; ningún ejemplar ha sido datado
• Rango de profundidadAlrededor de 1.097 m (3.600 ft)
• DietaSin registrar; se presume que come pequeños animales del fondo
• Estado UICNPreocupación menor

Cómo es el pejegato de Campeche

La descripción que sigue procede de un único animal conservado, por lo que describe a un juvenil y no a un adulto, y esa limitación importa aquí más que en cualquier otra página de esta guía de especies.

El holotipo es un tiburón pequeño y de cuerpo blando, gris en general, con el vientre, la región branquial y las membranas de las aletas notablemente más oscuros y tiznados que el resto. El cuerpo es fláccido al tacto, un rasgo común entre los pejegatos de talud profundo, cuya musculatura y esqueleto están hechos para flotar sobre el fondo más que para la velocidad. El hocico es corto y redondeado, las narinas llevan pequeños repliegues de piel, y hay crestas bien marcadas por debajo de los ojos.

El rasgo que lo sitúa en su género está en la cola. A lo largo del borde superior de la aleta caudal corre una cresta de dentículos dérmicos agrandados en forma de sierra, la estructura que da a las especies de Parmaturus su otro nombre en inglés, «sawtail catsharks» (pejegatos de cola en sierra). Ambas aletas dorsales están muy retrasadas en el cuerpo, y la segunda es mayor que la primera; la aleta anal tiene un tamaño similar al de la segunda dorsal y comienza antes que ella. No hay espinas en las aletas, ni el patrón de sillas o manchas que caracteriza a un pejegato de aguas someras como la pintarroja cadena.

¿Qué tamaño alcanza el pejegato de Campeche?

Nadie lo sabe, y esta es la advertencia más importante de toda la página. El único ejemplar recolectado medía unos 16 cm (6,3 in) de longitud total, y era una hembra inmadura, un animal que no había terminado de crecer ni había empezado a reproducirse. Dieciséis centímetros es, por tanto, el registro de un juvenil, no el tamaño máximo de la especie.

El género es la única guía disponible. Los demás pejegatos del género Parmaturus son tiburones modestos que maduran entre unos 40 y 70 cm según la especie, y el miembro mejor documentado del grupo, el pejegato cola de lima del Pacífico oriental, alcanza unos 60 cm. Si el pejegato de Campeche sigue ese patrón, un adulto tendría varias veces la longitud del animal capturado. Eso es una expectativa razonable, no una medición, y no lo presentaremos como un hecho.

El peso nunca se ha registrado. No se sabe nada sobre el tamaño de las crías al nacer, sobre las diferencias entre machos y hembras, ni sobre la velocidad de crecimiento. Un juvenil de 16 cm es sin duda lo bastante pequeño como para figurar en una lista de especies de tiburón más pequeñas, pero hasta que se recolecte un adulto, la especie no puede situarse honestamente en ningún punto de una escala de tamaños.

Dónde vive el pejegato de Campeche

Una sola localidad: la bahía de Campeche, en el sur del golfo de México, entre aproximadamente 18° y 21° norte. El ejemplar se capturó a unos 1.097 m (3.600 ft), lo que convierte a esta especie en batidemersal: vive sobre el fondo marino o justo por encima de él, muy por debajo del borde de la plataforma.

Esa profundidad en el golfo es un lugar muy particular. El agua es fría, entre 4 y 5 °C, está completamente a oscuras y soporta más de cien atmósferas de presión. El fondo es un lodo terrígeno fino alimentado por los ríos del sur de México, y el alimento llega desde arriba en forma de materia orgánica que se hunde, en lugar de producirse en el propio lugar.

Si la especie está restringida a la bahía de Campeche o simplemente fue capturada allí por casualidad es una pregunta abierta, y lo segundo es más probable que lo primero. El talud profundo del golfo se ha muestreado muy poco, y las aguas de talud vecinas frente a Texas, Luisiana y Florida albergan buena parte de la misma fauna de peces de aguas profundas. Una especie conocida a partir de una sola captura dice dónde fue un arrastre, no dónde vive el animal, algo que conviene tener presente junto a nuestra guía general sobre dónde viven los tiburones.

Qué come el pejegato de Campeche

El estómago del único ejemplar conocido nunca se ha estudiado, así que la dieta de esta especie está realmente sin registrar. Cualquiera que le diga qué come un pejegato de Campeche está describiendo a sus parientes.

Esos parientes son lo bastante coherentes como para que la inferencia sea razonable. Los pejegatos de aguas profundas del talud toman pequeños animales del fondo y de cerca del fondo: camarones y otros crustáceos, pequeños calamares, gusanos poliquetos y peces pequeños, además de carroña que cae desde arriba. No son depredadores de persecución. Un tiburón de cuerpo fláccido, musculatura débil y boca pequeña llena de diminutos dientes multicuspidados está hecho para recoger comida del lodo, no para perseguir nada.

Cazar en una oscuridad permanente elimina casi por completo la vista de la ecuación. El olfato hace la mayor parte del trabajo a larga distancia, la línea lateral registra el movimiento cercano, y los poros electrorreceptores del hocico, las ampollas de Lorenzini, detectan los débiles campos eléctricos de los animales vivos a pocos centímetros. Como todos los tiburones, debe mantener el agua fluyendo por sus branquias, aunque un pejegato que descansa en el fondo puede bombear agua activamente mientras está quieto en lugar de nadar sin parar; la mecánica se explica en cómo respiran los tiburones.

Un solo ejemplar, y lo que no nos dice

No se sabe nada sobre el comportamiento de este tiburón, y merece la pena decirlo con claridad en lugar de rellenar el espacio con generalidades sobre los tiburones como grupo. La especie fue descrita por el ictiólogo estadounidense Stewart Springer en 1979, durante el trabajo sistemático sobre pejegatos que produjo muchos de los nombres que hoy se usan para esta familia, y desde entonces no se ha notificado ningún segundo ejemplar confirmado.

Lo que sí nos dice un único juvenil es limitado, pero real. Muestra que la especie se reproduce (un juvenil implica una población reproductora en algún lugar del golfo profundo) y muestra que el animal vive lo bastante cerca del fondo, a un kilómetro de profundidad, como para ser capturado por artes que trabajan allí. Su cuerpo blando y su esqueleto poco calcificado indican una vida lenta y de ahorro de energía, la norma entre los pejegatos de talud, donde el alimento escasea y el agua es fría.

Las especies conocidas a partir de un solo ejemplar no son tan raras en la ciencia de los tiburones como se suele pensar. El mar profundo se muestrea mediante un pequeño número de campañas científicas y de pesquerías que trabajan solo una fracción del fondo marino, y los animales que no tienen interés comercial ni el tamaño suficiente para llamar la atención pueden pasar décadas entre un registro y otro. Buena parte de los tiburones del mundo son animales de aguas profundas conocidos a partir de un puñado de capturas; son los mejor estudiados, tratados en nuestro resumen sobre los tipos de tiburones, los que constituyen la excepción.

Reproducción y longevidad

Se espera que el pejegato de Campeche sea ovíparo, y que ponga los huevos de dos en dos (uno de cada oviducto) dentro de cápsulas resistentes con zarcillos, en las que el embrión vive únicamente de su vitelo hasta la eclosión. Ese es el modo reproductivo de todos los pejegatos cuya reproducción se ha estudiado, y del género Parmaturus en particular. Es la estrategia que se describe en primer lugar en nuestra guía sobre las formas en que se reproducen los tiburones.

No se ha recolectado ninguna cápsula de huevo de esta especie, no se ha visto a ninguna hembra preñada, y el único ejemplar era inmaduro, así que se desconocen la frecuencia de las puestas, el tiempo de incubación y el tamaño de las crías al nacer. En pejegatos de aguas profundas emparentados, la incubación es lenta (el agua fría alarga el desarrollo embrionario durante muchos meses, a veces más de un año) y las cápsulas de huevo se fijan a estructuras duras o a invertebrados del fondo.

La longevidad tampoco se ha medido. Los pejegatos no tienen espinas en las aletas que se puedan seccionar, y las vértebras de las especies de talud profundo están débilmente calcificadas, así que las bandas de crecimiento son difíciles de leer incluso cuando hay material disponible. Con un solo juvenil conservado en un frasco de museo, no hay absolutamente nada que datar. Los tiburones de aguas profundas, en general, crecen despacio y viven mucho, a veces de forma extraordinaria, como expone nuestro artículo sobre cuánto viven los tiburones, pero ni una sola cifra de ese artículo puede atribuirse a esta especie.

¿Es peligroso el pejegato de Campeche?

No, en ningún sentido. La especie vive a un kilómetro bajo la superficie en el sur del golfo de México, una profundidad que ningún nadador ni buceador puede alcanzar. El único individuo jamás recolectado medía 16 cm. Incluso un adulto completamente desarrollado, si sigue el patrón de su género, sería un pez lento y de cuerpo blando de menos de un metro, con diminutos dientes multicuspidados adaptados a los camarones.

No hay registro de ningún encuentro entre esta especie y una persona, aparte del que la llevó a una colección de museo, y la base de datos de ataques de SharkSider no contiene nada atribuido a ella. Se sitúa junto a los pequeños pejegatos de aguas profundas en el extremo más inofensivo del espectro, junto a las especies de nuestra lista de los tiburones menos peligrosos. Si quiere entender dónde encajan tiburones como este entre los peces cartilaginosos en general, nuestra explicación sobre tiburones y rayas es un buen punto de partida.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN evalúa al pejegato de Campeche como Preocupación menor. Puede parecer extraño para una especie conocida a partir de un solo animal, pero el razonamiento tiene que ver con la amenaza y no con la abundancia: el talud profundo del sur del golfo de México no se arrastra comercialmente a 1.000 m, ninguna pesquería tiene como objetivo a los pequeños pejegatos de aguas profundas, y no hay comercio de ellos. Sin ninguna presión identificada sobre la población, la evaluación registra la ausencia de una amenaza y no la presencia de una población saludable.

La especie no figura en ningún apéndice de la CITES ni se menciona en la legislación pesquera de México ni de Estados Unidos. Nada la protege específicamente, y por ahora nada necesita hacerlo.

Dos cosas podrían cambiar eso. La pesca de aguas profundas en el golfo se ha ido extendiendo gradualmente hacia el talud superior en las últimas décadas, y cualquier avance hacia el terreno donde vive este tiburón pondría a una especie completamente inestudiada en la trayectoria de artes de pesca que nunca ha conocido. La segunda es la industria del petróleo y el gas: la bahía de Campeche es una de las cuencas profundas más perforadas del mundo, y tanto el reventón del Ixtoc I en 1979 (el mismo año en que se describió la especie) como el vertido del Deepwater Horizon en 2010 demostraron hasta dónde llega la contaminación en el fondo del golfo. Las amenazas de ese tipo rara vez aparecen en las categorías de la Lista Roja hasta que el daño ya es visible, un tema que tratamos en nuestro resumen sobre por qué los tiburones están en peligro.

Especies similares y parientes cercanos

El género Parmaturus reúne aproximadamente una docena de pejegatos de aguas profundas repartidos por los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, todos con la cresta de dentículos agrandados a lo largo de la parte superior de la cola. El más conocido es el pejegato cola de lima del Pacífico oriental, lo bastante común frente a California como para haber sido estudiado en profundidad, y lo más parecido que tenemos a un modelo de cómo probablemente vive un pejegato de Campeche.

En ese mismo talud atlántico, los pejegatos fantasma del género Apristurus son los animales con más probabilidades de confundirse con él en una captura de arrastre. El pejegato islándico, el pejegato fantasma blanco, el pejegato trompudo y el pejegato fantasma de Panamá son todos tiburones de talud profundo de cuerpo blando, coloración lisa y complexión similar. Carecen de la cresta de dentículos caudal, y la mayoría tiene el hocico más largo y aplanado.

Una nota histórica sobre la clasificación. Las referencias más antiguas, incluido el material de origen de esta página, sitúan a Parmaturus en la familia Scyliorhinidae, junto con los pejegatos de aguas someras. El uso actual, seguido por FishBase, separa los géneros de aguas profundas en la familia Pentanchidae, que es la que usamos aquí. El animal no ha cambiado; solo lo ha hecho el sistema de clasificación.

• Pejegato cola de limaficha de la especie
• Pejegato islándicoficha de la especie
• Pejegato fantasma blancoficha de la especie
• Pejegato trompudoficha de la especie
• Pejegato fantasma de Panamáficha de la especie
• Pejegato hocico anchoficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 9 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.