Musola ojona

• Longitud máxima58 cm (23 in), hembras; machos hasta unos 37 cm
• PesoNo registrado; menos de 1 kg
• LongevidadDesconocida
• Rango de profundidad110–1.000 m (360–3.300 ft); en el mar Rojo hay registros hasta unos 2.200 m
• DietaPeces óseos pequeños, calamares, crustáceos
• Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2020)

Cómo reconocer a una musola ojona

Imagina un cazón muy pequeño y muy sencillo, y ya lo tienes. El cuerpo es esbelto y ligeramente comprimido, el hocico corto y redondeado, y el color un pardo grisáceo uniforme por arriba que se aclara hacia un vientre más pálido, sin manchas, bandas ni monturas; las únicas marcas son los bordes oscuros de las dos aletas dorsales y, en algunos ejemplares, de la cola. Nada en él llamaría la atención en la cubierta de un arrastrero salvo los propios ojos, grandes, ovalados y situados en lo alto de la cabeza, y las hendiduras branquiales, inusualmente largas para un tiburón de este tamaño. Ambos rasgos son adaptaciones a un agua tenue y pobre en oxígeno, y ambos lo distinguen de las pequeñas pintarrojas con las que suele salir en la misma captura.

Presenta todos los rasgos de la familia. Hay un párpado nictitante que recorre el ojo, un pequeño espiráculo detrás de él, una aleta anal, dos aletas dorsales sin espina de tamaño similar, la primera comenzando sobre la parte posterior de las aletas pectorales, y una cola sin las fositas precaudales de un tiburón réquiem. Los dientes son pequeños, con una sola cúspide oblicua y un borde cortante, iguales en ambas mandíbulas y dispuestos en muchas filas, hechos para sujetar peces pequeños y no para desgarrar presas grandes.

Su género, Iago, contiene solo dos o tres especies. El cazón hocicudo de Australia y Vanuatu tiene el hocico más largo y vive muy fuera de esta zona, y una tercera forma del suroeste de la India, descrita en la década de 2010 como Iago mangalorensis, es tan parecida que algunos registros antiguos de la India podrían pertenecerle a ella. En el mar Rojo y el golfo de Omán, un pequeño cazón pardo de ojos grandes capturado por debajo de los 100 m no puede ser otra cosa.

¿Cuánto mide la musola ojona?

Es pequeña. Las hembras, el sexo mayor, alcanzan unos 58 cm (23 in) de longitud total; los machos son notablemente más pequeños y no se sabe que superen los 37 cm (15 in). Las cifras de la página antigua, 1,3 ft para las hembras y 0,98 ft para los machos, unos 40 y 30 cm, son las longitudes a las que madura sexualmente cada sexo, no el tamaño adulto, y en muchas copias de ese texto se han presentado por error como un máximo.

Las crías nacen con unos 16 a 17 cm (6,5 in), más de una cuarta parte de la longitud de la madre; una hembra que lleva ocho o diez crías cerca del parto se ve visiblemente distendida. El peso nunca se ha publicado para la especie, y una musola ojona de 58 cm y complexión tan esbelta pesaría bien por debajo de un kilogramo, así que se prefiere no dar una cifra a arriesgar una estimación. En la barra de tamaño de más abajo la especie apenas se nota junto a un buceador de 1,8 m, y esa es la impresión correcta: la musola ojona es un tiburón que cabría entre las dos manos, y pertenece a cualquier lista de los tiburones más pequeños.

Dónde vive la musola ojona

La musola ojona está confinada al noroeste del océano Índico y a sus dos grandes golfos. Es común en las cuencas profundas del mar Rojo, desde el golfo de Aqaba, frente a Israel y Jordania, pasando por Egipto y Arabia Saudita, a través del golfo de Adén y alrededor de Arabia hasta el golfo de Omán, donde se describió por primera vez en 1939, y a lo largo del talud del mar Arábigo de Omán, Pakistán y la costa oeste de la India. Registros antiguos la extienden hasta la bahía de Bengala y Myanmar.

Lo notable de la especie no es dónde vive, sino lo que tolera. Es un tiburón asociado al fondo del talud continental, registrado entre unos 110 m y 1.000 m, y hasta unos 2.200 m en el mar Rojo, cuyas aguas profundas no se parecen a las de ningún otro océano: cálidas hasta el fondo, unos 21 °C a 1.500 m, saladas y pobres en oxígeno. El golfo de Omán y el mar Arábigo tienen una de las zonas de mínimo de oxígeno más intensas del planeta a esas mismas profundidades. La mayoría de los tiburones evitan esas aguas; la musola ojona es el tiburón dominante en ellas, y en los muestreos de arrastre del golfo de Aqaba ha sido el pez más abundante de cualquier tipo por debajo de los 300 m.

Dentro de ese hábitat, los sexos y las tallas se distribuyen según la profundidad, y las hembras preñadas y los juveniles suelen capturarse en aguas más someras que los machos adultos, un patrón que se observa también en otros cazones.

Qué come la musola ojona

Los estómagos analizados en arrastres del mar Rojo y el golfo de Omán muestran un tiburón que se alimenta de cualquier animal pequeño que comparta su mundo tenue y calmado: en primer lugar peces óseos, sobre todo peces linterna y otros miembros de la capa dispersora profunda, después calamares, y luego camarones y otros crustáceos. Todo es pequeño, porque el tiburón es pequeño y su boca es una ranura estrecha cubierta de dientecillos de una sola cúspide hechos para sujetar y no para cortar.

Cazar en la zona de mínimo de oxígeno impone sus propias reglas. Una persecución sostenida resulta costosa cuando hay poco oxígeno que quemar, así que se presume que la musola ojona avanza despacio y captura presas que también son lentas o están en reposo, y puede que siga el ascenso nocturno de la capa dispersora hacia aguas más someras. Los ojos grandes son el sentido de caza principal en un hábitat donde todavía se filtra algo de luz a través de las aguas claras del mar Rojo a 300 m, respaldados por las ampollas de Lorenzini del hocico para los últimos centímetros del ataque y por una línea lateral que capta la estela de un pez linterna en la oscuridad.

Las hendiduras branquiales largas son la otra mitad de la historia: una mayor superficie branquial extrae más oxígeno de cada litro de agua, lo que permite cazar a profundidades con solo una fracción del oxígeno de la superficie (ver cómo respiran los tiburones).

Comportamiento y adaptaciones a las aguas profundas y pobres en oxígeno

Casi todo lo que se sabe sobre el comportamiento de la musola ojona procede de arrastres de investigación en el golfo de Aqaba y el golfo de Omán, no de observar animales vivos. Esas capturas muestran un tiburón abundante, que vive en grupos laxos separados por sexo y talla según la profundidad, y que parece reproducirse durante todo el año y no en una temporada fija, lo cual es justo lo que cabría esperar de un entorno estable, cálido y sin estaciones.

La fisiología resulta más interesante que el comportamiento. En la mayoría de los océanos, las aguas profundas son frías, y los tiburones que viven en ellas son lentos porque están fríos; la musola ojona vive en aguas profundas tan cálidas como un arrecife tropical, así que no puede depender del frío para reducir su demanda de oxígeno. En su lugar, tiene un cuerpo pequeño, esbelto y de huesos ligeros, con un hígado relativamente grande para la flotabilidad, de modo que no necesita nadar para mantenerse alejada del fondo, y con unas branquias de superficie amplia para su tamaño.

La vista importa aquí más que en la mayoría de los tiburones de aguas profundas. El mar Rojo es excepcionalmente claro, y llega suficiente luz diurna hasta los 300 o 400 m para que un animal de ojos grandes distinga siluetas por encima de él; por debajo, los peces linterna de los que se alimenta producen su propia luz. Los ojos están protegidos por una membrana nictitante, un rasgo de los tiburones de fondo, que puede cubrir el ojo cuando el tiburón atrapa una presa que se resiste. Si migra o cuánto se desplazan los individuos a lo largo del talud es algo que no se ha estudiado; no existe ningún registro de marcaje.

Reproducción y longevidad

La musola ojona es vivípara con placenta vitelina, la disposición habitual en los cazones: cada embrión vive primero de su vitelo, y cuando este se agota, el saco vitelino vacío se adhiere a la pared del útero y transmite nutrientes de la sangre de la madre durante el resto de la gestación (los cuatro modos reproductivos se comparan en nuestra página sobre cómo se reproducen los tiburones). Las camadas van de 2 a 10 crías, y la gestación se estima en unos 10 a 12 meses. En el golfo de Aqaba se capturan hembras preñadas en todos los meses del año, así que no hay una temporada de parto única; es probable que las hembras se apareen de nuevo poco después de parir.

Las crías miden unos 16 a 17 cm al nacer y son independientes de inmediato. Los machos maduran en torno a los 30 cm y las hembras en torno a los 40 cm, lo que, para un animal que no supera los 58 cm, significa que las hembras pasan la mayor parte de su vida adulta preñadas. La combinación de camadas pequeñas, madurez temprana y reproducción durante todo el año le da a la especie un recambio más rápido que el de los grandes cazones como el cazón, que tarda una década o más en madurar, y esa capacidad de recuperación es parte de la razón por la que sigue siendo abundante en aguas explotadas por la pesca.

La longevidad se desconoce. Nadie ha determinado la edad de una musola ojona a partir de sus vértebras, y no existe ningún registro en cautividad. Los cazones pequeños en general viven de diez a veinte años (en cuánto viven los tiburones se dan las cifras de la familia), y una longevidad de alrededor de una década encajaría con todo lo demás que se sabe de ella, pero eso es una inferencia, no una medición.

¿Es peligrosa la musola ojona para las personas?

No lo es, ni podría serlo. La musola ojona mide menos que el antebrazo de un hombre, tiene una boca de un par de centímetros de ancho llena de dientes hechos para peces linterna, y vive a cientos de metros de profundidad, en aguas donde no entra ningún nadador, buceador ni surfista. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie, ni existe ningún otro registro, y no hay una forma plausible de que se produzca uno. Es la definición misma de tiburón inofensivo, y aparece en la misma compañía que las pintarrojas y los galludos en nuestra lista de los tiburones menos peligrosos.

Las únicas personas que la manipulan son las tripulaciones de los arrastreros de aguas profundas frente a la India, Pakistán y Omán, y los científicos que clasifican las capturas de investigación en el mar Rojo, y para ellos el riesgo es nulo más allá de un arañazo por la piel áspera. Los tiburones que importan a quien le preocupe el mar Rojo o la costa arábiga son el tiburón oceánico, el tiburón tigre y el tiburón de arrecife gris de los arrecifes de superficie, y están tratados en las páginas de Egipto, Israel y Omán.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN clasifica a la musola ojona como Preocupación menor (2020). La evaluación se basa en su abundancia en el mar Rojo y el golfo de Omán, su amplio rango de profundidad, que sitúa a gran parte de la población fuera del alcance de la mayoría de las artes de pesca, y una historia de vida con madurez temprana y reproducción continua que le permite reponer las pérdidas más rápido que la mayoría de los tiburones. No está incluida en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y ningún país la protege específicamente.

Aun así, se pesca. Los arrastreros de aguas profundas que faenan en el talud frente a Pakistán y el suroeste de la India la capturan en cantidad como captura incidental, y la captura se suele reducir a harina de pescado o venderse barata como alimento; no tiene valor por sus aletas. En el golfo de Omán aparece en las pesquerías de arrastre y de redes de enmalle, y en el mar Rojo se captura en pequeñas cantidades allí donde se permite el arrastre profundo. Nada de esto parece haber afectado a la población, pero no existe seguimiento ni evaluación del stock, así que el juicio se basa en muestreos separados por décadas.

Las mayores incertidumbres son las que se aplican a todos los animales cálidos de zonas de mínimo de oxígeno. Estas zonas se están expandiendo e intensificando a medida que el océano se calienta, lo que podría confinar a la especie a una franja más estrecha del talud, y las aguas profundas del mar Rojo también se están calentando. Un tiburón que ya vive en el límite de lo que la fisiología de los tiburones puede tolerar tiene poco margen para adaptarse. Por ahora es común y no está protegida, lo cual es una situación razonable (ver por qué los tiburones están en peligro para el panorama más amplio).

Parientes y especies similares

La familia de los cazones, Triakidae, agrupa unas cincuenta especies, la mayoría tiburones pequeños, esbeltos, sencillos y de fondo de la plataforma continental, y la musola ojona es una de las más pequeñas y de las que viven a mayor profundidad. Sus parientes más cercanos fuera de su propio género son los cazones del género Hemitriakis, como el cazón de aleta blanca y el cazón japonés del Pacífico occidental, y el cazón, un cazón cosmopolita de 2 m que solo alcanza el mar Arábigo en sus márgenes. Las musolas del género Mustelus, como la musola pintada, la musola bandeada y la musola gomosa de Australia, comparten el mismo plan corporal pero tienen dientes planos trituradores y viven en aguas someras.

Dentro de su área de distribución, los tiburones con los que más se puede confundir son las pequeñas pintarrojas de aguas profundas del mar Arábigo, como el pejegato arábigo, y los tiburones comadreja, incluido el tiburón comadreja de aleta falcada. Las pintarrojas tienen ojos pequeños sin párpado nictitante y ponen huevos; los tiburones comadreja son más grandes y viven en aguas más someras.

• Cazón filipino de aleta blancaficha de la especie
• Cazón japonésficha de la especie
• Cazónficha de la especie
• Spotted Houndsharkficha de la especie
• Musola bandeadaficha de la especie
• Musola gomosaficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 4 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.