La musola narizona (Scylliogaleus quecketti) es un cazón pequeño, de aproximadamente 1 m (3,3 ft) como máximo, que se encuentra solo en las aguas costeras someras de KwaZulu-Natal y el vecino Cabo Oriental, en Sudáfrica. Sus solapas nasales están fusionadas en un único lóbulo ancho sobre la boca, sus dientes son placas planas para triturar mariscos, y el cuerpo es gris liso por arriba y color crema por abajo.
Come langostas de roca, cangrejos, camarones y calamares cerca de la rompiente. Las hembras paren de 2 a 4 crías tras 9 a 10 meses de gestación; se desconoce su longevidad. La UICN la clasifica como Vulnerable (evaluada en 2018) porque todo su rango se encuentra dentro de una costa muy explotada por la pesca. Nunca se le ha atribuido una mordedura a nadie.
- Longitud máxima1,02 m (3,3 ft); la mayoría de los adultos miden 75–90 cm
- PesoSin medición fiable (unos pocos kilogramos)
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad
- Rango de profundidadZona de rompiente y plataforma somera; no se ha publicado un máximo preciso
- DietaLangostas de roca, cangrejos, camarones, calamares
- Estado UICNVulnerable (evaluada en 2018, publicada en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Triakidae
- Género
- Scylliogaleus
- Especie
- Scylliogaleus quecketti
- Familia (nombre común)
- Cazones
- También conocido como
- Musola de nariz aplanada, Musola de Queckett
En esta página
- Cómo reconocer a una musola narizona
- ¿Qué tamaño tiene una musola narizona?
- Dónde vive la musola narizona
- Qué come la musola narizona
- Comportamiento y adaptaciones
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligrosa la musola narizona?
- Estado de conservación y el «redescubrimiento» de 2020
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a una musola narizona
Fíjate primero en la nariz. En la mayoría de los cazones, el borde delantero de cada narina lleva una pequeña solapa triangular; en esta especie, las dos solapas han crecido enormemente y se han fusionado en una única y ancha cortina de piel que se extiende hacia atrás sobre la boca, de modo que, vista desde abajo, la punta del hocico parece llevar un bigote. Ningún otro tiburón de la costa sudafricana la tiene, y es el único rasgo que permite identificar de un vistazo a un «cazón gris» capturado en la playa.
El resto del animal es un cazón compacto y robusto. El hocico es corto y redondeado en la punta, los ojos pequeños y ovalados con membrana nictitante, y los espiráculos diminutos. La boca es corta y arqueada, y en su interior los dientes no son cuchillas ni ganchos, sino placas bajas y redondeadas dispuestas como un empedrado, el mismo diseño que usa una musola para partir cangrejos. Las dos aletas dorsales son casi iguales en tamaño, la primera situada sobre la parte trasera de las pectorales, y la cola tiene un lóbulo inferior débil.
El color es liso: gris a gris-pardo por arriba, crema o blanco por abajo, sin manchas, bandas ni ensilladuras. Los recién nacidos y los juveniles pequeños llevan bordes blancos en las aletas dorsal, anal y caudal, que se desvanecen con el crecimiento. Los tiburones con los que más se confunde en las mismas playas son las pintarrojas rayadas y moteadas, como la pintarroja víbora y la pintarroja tímida de Natal, que son pintarrojas con patrón y las aletas dorsales colocadas muy atrás, y las musolas jóvenes, que tienen narinas normales y un hocico más largo y puntiagudo.
¿Qué tamaño tiene una musola narizona?
Es pequeña. El ejemplar más grande registrado medía 102 cm (3,3 ft) de longitud total, y el «2–3 ft» de la página antigua es una descripción razonable de la mayoría de los adultos: los machos maduran alrededor de los 75 cm y las hembras hacia los 85 cm, y un ejemplar de 90 cm ya es grande. Las crías nacen con unos 34 cm (13 in), un tercio de la longitud adulta, lo cual es un tamaño de nacimiento grande para un tiburón tan pequeño y refleja una gestación larga para una camada de solo unas pocas crías.
No existen pesos publicados. Extrapolando a partir de musolas de complexión similar, una hembra de 90 cm debería pesar entre 3 y 5 kg, pero eso es una inferencia, no un registro, por lo que los datos clave de arriba lo indican así en lugar de inventar una cifra. La edad es un vacío todavía mayor: no se ha realizado ningún estudio de edad por vértebras, no se ha recuperado ninguna marca tras un intervalo conocido, y la longevidad, la tasa de crecimiento y la edad de madurez son todas desconocidas. Los cazones de este tamaño en otros lugares viven entre 10 y 20 años, y eso es lo más que se puede afirmar honestamente.
La barra de tamaño de abajo compara el máximo de 102 cm con un buceador de 1,8 m.
Dónde vive la musola narizona
Toda la especie cabe en el mapa de una sola línea de costa. Es endémica de Sudáfrica, donde se ha registrado en la costa de KwaZulu-Natal, desde aproximadamente la frontera con Mozambique y Santa Lucía, hacia el sur a través de Durban y la Costa Sur, hasta el norte del Cabo Oriental y, más o menos, el río Kei. Se trata de unos pocos cientos de kilómetros de costa subtropical bañada por la cálida corriente de Agulhas, con temperaturas del mar en verano de 22–26 °C y mínimas invernales cercanas a los 18 °C. El ejemplar tipo se recolectó frente a Durban y fue descrito por George Boulenger en 1902.
Dentro de esa franja, el tiburón se mantiene cerca de tierra. Vive en la zona de rompiente y justo más allá de ella, sobre fondos de arena, roca y el terreno mixto donde ambos se encuentran, las mismas aguas que usan los bañistas y los pescadores de orilla, y aparece en las redes de protección de bañistas instaladas frente a las playas de KwaZulu-Natal. No existe ningún registro fiable en aguas profundas; el animal es una criatura de la plataforma somera, y cualquier cifra de decenas de metros es una estimación al alza y no una medición. Si se extiende más allá del río Kei hacia las aguas más frías de la Costa Salvaje y más allá sigue sin resolverse, al igual que la posibilidad de una pequeña población al otro lado de la frontera, en el sur de Mozambique.
Como todo lo que necesita está al alcance de la playa, el rango de la musola narizona y la costa recreativa más concurrida de Sudáfrica son el mismo lugar, lo cual es el núcleo de su problema de conservación.
Qué come la musola narizona
Los dientes en empedrado cuentan la historia antes que cualquier estómago. Es una especialista en mariscos. Los pocos ejemplares diseccionados y las observaciones de los pescadores coinciden en que las langostas de roca son la presa principal, seguidas de cangrejos, camarones mantis y langostinos, y calamares ocasionales cuando un banco se acerca a la costa. Es probable que coma peces óseos pequeños cuando surge la oportunidad, pero no es para eso para lo que está construida su boca.
La caza es una búsqueda lenta, no una persecución. El tiburón recorre el fondo con el hocico cerca de la arena, y aquí es donde la gran solapa nasal demuestra su utilidad: canaliza el agua a través de las cámaras olfativas y protege las narinas de la arenilla mientras el tiburón hurga entre escombros y algas, mientras que las ampollas de Lorenzini detectan el latido de una langosta escondida en una grieta. Una vez localizado el crustáceo, las mandíbulas se cierran sobre él y los dientes planos trituran el caparazón; los trozos se tragan juntos, y el ácido estomacal del tiburón hace el resto.
Los pescadores de orilla que buscan otras especies en la costa de KwaZulu-Natal capturan musolas narizonas con cebos de crustáceo y calamar, lo cual concuerda con su dieta y explica por qué un tiburón tan raramente visto por los científicos resulta tan familiar para los pescadores. Si la alimentación es sobre todo nocturna, como en muchos cazones pequeños, no se ha comprobado.
Comportamiento y adaptaciones
Nadie ha seguido a una musola narizona durante más de los minutos que pasan entre el anzuelo y la suelta, así que su comportamiento se interpreta a partir de su anatomía y de dónde y cuándo se la captura. Su complexión es la de una cruceradora de fondo: un cuerpo rígido y robusto, pectorales pequeñas, aletas dorsales de tamaño igual y una cola con poco lóbulo inferior, todo ello adecuado para nadar despacio y de forma constante a poca distancia sobre la arena, más que para acelerones. Como otros cazones, tiene una membrana nictitante que se desliza sobre el ojo cuando mete la cabeza entre escombros.
Los registros de captura en las redes antitiburón de KwaZulu-Natal y el marcaje realizado por el Instituto de Investigación Oceanográfica de Durban sugieren que la especie está presente todo el año y no realiza las largas migraciones costeras de los tiburones más grandes de la región. Las capturas se concentran en los meses más cálidos, lo que podría reflejar movimientos reproductivos o simplemente que hay más gente pescando, y las capturas son de ejemplares aislados.
Destacan dos adaptaciones. La solapa nasal fusionada es única entre los cazones y, junto con los dientes trituradores, marca un linaje que hace mucho tiempo se especializó en alimentarse de presas de caparazón duro en aguas someras y cargadas de sedimento. La segunda es su tamaño al nacer: una cría de 34 cm de una madre de menos de un metro es una inversión enorme por descendiente, una estrategia que sacrifica cantidad por supervivencia en una zona de rompiente llena de depredadores más grandes, incluidos los tiburones toro y los tiburones tigre que comparten la misma costa.
Reproducción y longevidad
La musola narizona es vivípara: los embriones se nutren primero de la yema y luego a través de una placenta vitelina unida a la pared del útero, la disposición típica de los cazones. Las camadas son pequeñas, de 2 a 4 crías, y la gestación se estima en 9 a 10 meses a partir del tamaño de los embriones en hembras capturadas en distintas temporadas. Las crías nacen con unos 34 cm, completamente formadas y con los bordes blancos de las aletas que marcan a los juveniles, y parecen nacer en las mismas aguas someras que usan los adultos, y no en una guardería aparte.
Los machos maduran hacia los 75 cm y las hembras hacia los 85 cm. Cuántos años tarda en llegar ahí, con qué frecuencia se reproduce una hembra, y cuánto vive cada sexo, son cosas desconocidas, porque nunca se ha hecho un estudio de edad sobre la especie; los métodos generales y sus trampas se describen en cuánto viven los tiburones. Sus parientes ofrecen una guía aproximada: las musolas de tamaño similar maduran a los 3–6 años y viven de 10 a 20, y es poco probable que la musola narizona sea más rápida.
La aritmética importa. Una hembra que produce quizás tres crías al año en el mejor de los casos, empezando a una edad que puede que no alcance en una costa tan explotada por la pesca, tiene una de las tasas reproductivas más bajas de cualquier tiburón en aguas sudafricanas. Eso, más que ninguna amenaza concreta, es la razón por la que un animal tan pequeño y poco vistoso está en la Lista Roja.
¿Es peligrosa la musola narizona?
En ningún sentido. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la musola narizona, y el Consejo de Tiburones de KwaZulu-Natal, que lleva registro de cada mordedura en esa costa desde hace más de sesenta años, nunca la ha implicado. Los dientes son placas planas trituradoras que no pueden cortar la piel, la boca mide apenas unos centímetros de ancho, y el animal apenas es más largo que la pierna de un bañista. Los buceadores que se encuentran con una sobre la arena cuentan que simplemente se aleja nadando.
El único lugar donde las personas y este tiburón se encuentran es la playa, y allí el riesgo va enteramente en el otro sentido. Una musola narizona enganchada se sacude y puede torcer una muñeca, pero no puede morder, y la respuesta correcta es desengancharla en el agua y soltarla. Esa misma costa sí alberga tiburones que han herido a personas; se tratan con honestidad en nuestra página de ataques en Sudáfrica, y el consejo práctico está en cómo sobrevivir a un ataque de tiburón.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación y el «redescubrimiento» de 2020
La Lista Roja de la UICN evaluó a la musola narizona como Vulnerable en 2018 (publicado en 2019). El razonamiento es tanto geográfico como numérico: una especie cuya población entera vive en la zona de rompiente de unos pocos cientos de kilómetros de costa, y que produce de dos a cuatro crías al año, está expuesta a todo lo que ocurre en esa costa. La capturan pescadores de orilla, la pesquería de arrastre de langostinos frente al Banco de Tugela, y las redes de enmalle y los palangres de protección de bañistas que el Consejo de Tiburones instala frente a las playas de baño, donde muere ahogada. Se desconocen las tendencias porque ningún estudio la tiene como objetivo.
No está incluida en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias y no tiene protección específica en la legislación sudafricana, aunque se beneficia del límite general de captura recreativa de tiburones y de las áreas marinas protegidas dentro de su rango, incluidas iSimangaliso, Aliwal Shoal y la AMP de Pondoland. Llevar registros de captura incidental y liberar con vida a los animales capturados en redes son las medidas prácticas, y el contexto más amplio está en por qué los tiburones están en peligro.
Se debe una corrección. La versión antigua de esta página repetía una afirmación de la serie de televisión Extinct or Alive según la cual la especie no había sido registrada entre 1902 y 2020, año en que el programa capturó y marcó a un ejemplar. Eso no es cierto. Las musolas narizonas quedaron registradas en las redes del Consejo de Tiburones, en estudios pesqueros y por pescadores a lo largo de todo el siglo XX, y el Instituto de Investigación Oceanográfica ya las había marcado antes de que llegaran las cámaras. Es un tiburón raro y poco conocido, no uno perdido.
Especies similares y parientes cercanos
Scylliogaleus contiene solo esta especie, y sus parientes más cercanos dentro de la familia de los cazones son las musolas comedoras de cangrejos del género Mustelus, que comparten sus dientes en empedrado y su placenta vitelina. La musola es la que se solapa con su rango y la que más a menudo se captura junto a ella; la musola sin manchas y la musola moteada de estuario son primas del Pacífico construidas sobre el mismo plan. Más lejos en la familia están el cazón, que también nada en aguas sudafricanas, con sus dientes cortantes y cuerpo veloz, y el tiburón bigotudo de Australia, cuyos barbillones nasales son una solución distinta al mismo problema de alimentarse por tacto y olfato en el fondo.
Los cazones más parecidos a ella en forma y costumbres viven en otros continentes: la musola bandeada de Japón y la musola pintada de Perú y Chile, ambas comedoras de crustáceos costeras y robustas, y la musola ojona del mar Rojo y las costas arábigas. Compara sus narinas con las de la musola narizona y la singularidad de esa única solapa fusionada resulta evidente.
- Common Smooth-Houndficha de la especie
- Cazónficha de la especie
- Musola bigotudaficha de la especie
- Musola bandeadaficha de la especie
- Spotted Houndsharkficha de la especie
- Musola ojonaficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Qué tamaño tiene una musola narizona?
El ejemplar más grande registrado medía 102 cm (3,3 ft). La mayoría de los adultos mide entre 75 y 90 cm: los machos maduran hacia los 75 cm y las hembras hacia los 85 cm. Las crías nacen con unos 34 cm. No se han publicado pesos, pero un adulto probablemente pese unos pocos kilogramos, similar a una musola de la misma longitud.
¿Por qué se llama musola narizona?
Porque sus solapas nasales anteriores, pequeños lóbulos triangulares en la mayoría de los tiburones, están enormemente agrandadas y fusionadas en una única y ancha solapa de piel que cuelga hacia atrás sobre la boca. Ningún otro cazón la tiene. El nombre de la especie, quecketti, honra a J. F. Quekett, el conservador del Museo de Durban que envió el primer ejemplar a George Boulenger en 1902.
¿Dónde viven las musolas narizonas?
Solo en Sudáfrica, a lo largo de la costa de KwaZulu-Natal y el norte del Cabo Oriental, aproximadamente desde la frontera con Mozambique hasta el río Kei. Se mantienen cerca de la orilla, en la zona de rompiente y justo más allá de ella, sobre arena y roca, en las cálidas aguas de la corriente de Agulhas. No existe ningún registro fiable en aguas profundas ni en ningún otro país.
¿Qué comen las musolas narizonas?
Presas de caparazón duro, sobre todo langostas de roca, además de cangrejos, camarones mantis, langostinos y ocasionalmente calamares. Sus dientes son placas planas trituradoras en lugar de cuchillas, así que rompen los caparazones y tragan los trozos. Encuentran a sus presas por el olfato y por el sentido eléctrico del hocico mientras buscan lentamente por el fondo.
¿Cómo se reproducen las musolas narizonas?
Paren crías vivas, nutridas primero por la yema y luego a través de una placenta vitelina. Las camadas son pequeñas, de 2 a 4 crías, tras una gestación estimada en 9 a 10 meses. Los recién nacidos miden unos 34 cm y tienen las aletas con bordes blancos. Los machos maduran hacia los 75 cm y las hembras hacia los 85 cm.
¿Cuánto viven las musolas narizonas?
Nadie lo sabe. No se ha realizado ningún estudio de edad sobre la especie, y ningún ejemplar marcado ha sido recapturado tras un número conocido de años, por lo que la longevidad, la tasa de crecimiento y la edad de madurez están todas sin registrar. Las musolas de tamaño similar viven de 10 a 20 años, lo cual es la mejor referencia disponible.
¿Es peligrosa la musola narizona para los humanos?
No. Nunca se ha registrado que haya mordido a nadie, y ningún incidente en la base de datos de SharkSider se le atribuye. Sus dientes son placas planas trituradoras que no pueden cortar la piel, y su boca mide solo unos pocos centímetros de ancho. Los pescadores que capturen una deben desengancharla en el agua y liberarla.
¿Está en peligro la musola narizona?
Está clasificada como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN (evaluada en 2018, publicada en 2019). Todo su rango se encuentra en las aguas someras de una costa muy explotada por la pesca y muy utilizada, donde la capturan pescadores de orilla, arrastreros de langostinos y redes de protección de bañistas, y produce solo de 2 a 4 crías al año. La legislación sudafricana no le da ninguna protección propia.
¿Fue realmente redescubierta la musola narizona en 2020?
No. La serie de televisión Extinct or Alive presentó una captura de 2020 como la primera desde 1902, pero la especie había sido registrada de manera continua por el Consejo de Tiburones de KwaZulu-Natal, en estudios pesqueros y por pescadores, y ya había sido marcada por el Instituto de Investigación Oceanográfica antes de esa fecha. Es rara y poco estudiada, no perdida.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa contra los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 14 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
