La musola gomosa (Mustelus antarcticus) es un pequeño tiburón endémico del sur de Australia, donde las hembras alcanzan unos 1,75 m (5,7 ft) y 31 kg, mientras que los machos se quedan por debajo de 1,6 m. Es gris con pequeñas manchas blancas, tiene dientes planos como un empedrado en vez de hojas, y vive en arena y barro desde la línea de marea hasta unos 400 m.
Caza cangrejos, langostas de roca, pulpos, calamares, gusanos y peces pequeños, sobre todo de noche. Las hembras llevan de 1 a 38 crías alimentadas por su propio saco vitelino durante 11 a 12 meses y viven al menos 16 años. La UICN la clasifica como de Preocupación menor y sostiene una de las pesquerías de tiburones mejor gestionadas que existen. Es inofensiva: nunca se le ha atribuido una mordedura.
- Longitud máxima1,75 m (5,7 ft) en las hembras; los machos hasta unos 1,57 m
- PesoHasta 30,8 kg (68 lb); la mayoría de los adultos 5–15 kg
- LongevidadAl menos 16 años (ejemplar más viejo datado)
- Rango de profundidadIntermareal hasta 403 m (1.320 ft), sobre todo por encima de los 80 m
- DietaCangrejos, langostas de roca, pulpos, calamares, gusanos, peces pequeños
- Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Triakidae
- Género
- Mustelus
- Especie
- Mustelus antarcticus
- Familia (nombre común)
- Cazones
- También conocido como
- Musola lisa australiana, Sweet William, Tiburón perro liso, Flake (como alimento)
En esta página
- Cómo reconocer a una musola gomosa
- ¿Cuánto llega a medir una musola gomosa?
- Dónde viven las musolas gomosas
- Qué come la musola gomosa y cómo caza
- Comportamiento, sentidos y migración
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosas las musolas gomosas para las personas?
- Estado de conservación y la pesquería del flake
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a una musola gomosa
Si levantas una musola gomosa por la cola en un muelle de Victoria, lo primero que notas es lo suave que es su boca. Los dientes son bajos, romos y están alineados borde con borde formando dos placas planas, más parecidas a la dentición trituradora de una raya que a las hojas de un tiburón tigre. Ese empedrado es el origen del nombre: el pez parece tener solo encías. Pasa un dedo por la mandíbula y no corta nada.
El cuerpo es esbelto y algo aplanado, con un hocico largo y estrechamente redondeado, ojos grandes y ovalados con membrana nictitante, y un espiráculo evidente detrás de cada ojo. Las dos aletas dorsales son casi del mismo tamaño, lo que distingue a las musolas del cazón (Galeorhinus galeus), cuya segunda dorsal es un pequeño muñón. La cola tiene un lóbulo inferior bien desarrollado y una muesca bajo la punta.
El color es la marca de campo más rápida. Una musola gomosa es gris a gris bronceado por arriba, blanco plateado por abajo, y salpicada en el lomo y los flancos con pequeñas manchas blancas; nunca tiene manchas oscuras ni bandas. Una musola bigotuda (Furgaleus macki) de tamaño similar tiene barbillas nasales carnosas y un cuerpo más robusto, y el cazón tiene el hocico puntiagudo, los márgenes de las aletas oscuros y dientes afilados y dentados. Si el animal tiene dientes trituradores, doble aleta dorsal y pecas blancas, es una musola gomosa.
¿Cuánto llega a medir una musola gomosa?
Las hembras son el sexo grande. La hembra fiable de mayor tamaño medida rondaba 1,75 m (5,7 ft) de longitud total, y el peso publicado más alto es 30,8 kg (68 lb). Los machos no superan los 1,5 a 1,57 m y suelen pesar bastante menos de 10 kg. Libros antiguos y páginas de pesca citan un récord de 1,85 m; puede que exista, pero nunca se ha verificado correctamente, así que usamos las cifras anteriores.
Esos son los extremos. En la pesquería de redes de enmalle del estrecho de Bass, donde la malla se elige para dejar pasar a los tiburones más pequeños y a los muy grandes, el animal típico capturado mide de 1,0 a 1,4 m y pesa de 4 a 12 kg. Las crías nacen con unos 30 a 35 cm (12 a 14 in) y crecen rápido los primeros años, para luego frenar: una hembra de 1,2 m puede tener ya una década de vida. La madurez sexual llega entre los 85 y los 130 cm según el sexo y la región, con un promedio poblacional de unos 1,2 m en las hembras.
La barra de tamaño de abajo compara el máximo de las hembras con un buceador de 1,8 m. Para un pez que los australianos comen por toneladas, la musola gomosa es un animal modesto: apenas un tercio de la longitud de un gran tiburón blanco y una fracción de su volumen.
Dónde viven las musolas gomosas
La musola gomosa es endémica de Australia. Ocupa la plataforma continental de toda la costa sur, desde cerca de Geraldton y Shark Bay, en Australia Occidental, hacia el este a través de la Gran Bahía Australiana, alrededor de Tasmania y por el estrecho de Bass, y hacia el norte por la costa de Nueva Gales del Sur hasta aproximadamente Port Stephens. Su franja de latitud va de 28°S a 44°S, y el agua en la que vive es templada y fría, generalmente de 12 a 22 °C. La afirmación de páginas antiguas de que también nada frente a Japón es una confusión con la musola manazo, Mustelus manazo, una especie completamente distinta.
Dentro de ese rango es un habitante de fondo, de arena, barro y praderas marinas. Se la ha capturado en la rompiente y en los estuarios y, en el otro extremo, a 403 m en el borde de la plataforma, pero la gran mayoría de los ejemplares vive a menos de 80 m. El marcaje realizado por científicos pesqueros de Victoria muestra dos patrones a la vez: la mayoría de las recapturas ocurren a menos de 50 km del punto de liberación, pero una minoría de tiburones, casi todas hembras, cruza toda la costa sur, y algunos se desplazan más de 1.000 km entre el estrecho de Bass, Australia Meridional y la pesquería de Australia Occidental.
Los recién nacidos y los juveniles aparecen en bahías y ensenadas de todo el rango, desde Port Phillip y Western Port en Victoria hasta los golfos de Australia Meridional, pero nunca se ha delimitado un único vivero bien definido. Los adultos se organizan en cardúmenes sueltos por sexo y tamaño, no por familia.
Qué come la musola gomosa y cómo caza
Todo en la cabeza de la musola gomosa está hecho para triturar. Las muestras estomacales de las pesquerías de Victoria y Australia Meridional están dominadas por crustáceos: cangrejos nadadores, cangrejos araña, camarones mantis y, donde son comunes, langostas de roca del sur. Los pulpos y calamares son el segundo alimento básico, seguidos de gusanos poliquetos y peces de fondo pequeños como el pez lagarto, la merlanza y algún pez joven que puede inmovilizar contra la arena. No tiene forma de cortar un pez grande, así que toma entero lo que le cabe en la boca.
La mayor parte de la alimentación ocurre de noche. El tiburón se desplaza despacio a pocos centímetros del fondo marino con el hocico hacia abajo, leyendo el fondo con el olfato y con el sentido eléctrico de las ampollas de Lorenzini, capaces de detectar a un cangrejo respirando bajo la arena. La musola gomosa atrapa a la presa con una embestida corta y una mordida que muele en lugar de cortar; un cangrejo se rompe, se mastica brevemente y se traga en pedazos, caparazón incluido.
La dieta cambia con el tamaño. Las crías de menos de 60 cm viven sobre todo de gusanos, camarones pequeños y cangrejos juveniles; los adultos de más de un metro toman cangrejos más grandes, langostas y pulpos, por lo que los pescadores que usan cefalópodos como cebo capturan a los tiburones mayores. No hay nada en la dieta de la musola gomosa que coincida con las personas, ni motivo alguno para que se acerque a un bañista.
Comportamiento, sentidos y migración
La musola gomosa es un pez nervioso y esquivo. Los buceadores de Port Phillip Bay rara vez la ven más de un segundo: el tiburón gira y desaparece en la turbidez a la primera burbuja. Pasa el día descansando o desplazándose cerca del fondo y se activa al anochecer, razón por la cual la pesquería cala sus redes durante la noche.
Sus sentidos son el equipo estándar de las musolas, ajustado a un mundo tenue y fangoso. Los ojos grandes captan luz, las narinas son anchas y acanaladas, y los electrorreceptores del hocico hacen el trabajo de cerca. A diferencia de un marrajo o un gran tiburón blanco, es completamente de sangre fría, y su velocidad de crucero es baja; los dientes empedrados y el temperamento tranquilo de todo el grupo Mustelus les han valido el nombre de musolas, porque se pueden manipular sin mucho riesgo.
El movimiento se organiza por sexo y temporada. Las hembras viajan más lejos que los machos, y los adultos más que los juveniles; los retornos de marcaje más largos, de más de 1.000 km, son casi todos de hembras maduras, algunas de las cuales parecen alternar entre las partes oriental y occidental del rango a lo largo de los años. Los cardúmenes están segregados, así que una red calada en un lugar puede sacar solo hembras preñadas y otra solo machos.
Los depredadores son pocos. La cañabota de nariz ancha captura juveniles e incluso adultos en bahías de Victoria y Tasmania, los grandes tiburones blancos se los comen ocasionalmente, y los lobos y leones marinos se los roban de las redes. El contrasombreado, gris por arriba y blanco por abajo, es la única defensa real de la musola gomosa (ver qué se come a los tiburones).
Reproducción y longevidad
La musola gomosa es ovovivípara aplacentaria: los huevos eclosionan dentro de la madre y cada embrión vive de su propio saco vitelino hasta el nacimiento, sin placenta y sin canibalismo de huevos. La ovulación y el apareamiento ocurren en el verano austral, sobre todo de noviembre a enero, y las crías nacen de once a doce meses después, en noviembre y diciembre del año siguiente, con 30 a 35 cm. Las hembras del estrecho de Bass se reproducen cada año, así que una hembra madura lleva una camada casi de forma continua el resto de su vida.
El tamaño de la camada aumenta con el de la madre. Las hembras pequeñas que paren por primera vez pueden llevar una sola cría o dos; las hembras grandes llevan de 20 a 30, y el máximo registrado es 38 (existen algunos informes de 57 sin confirmar). Nacen tantos machos como hembras. No hay cuidado parental; las crías se dispersan por las bahías y ensenadas donde nacieron y se valen por sí mismas.
Los machos maduran a unos 80 a 95 cm y cuatro a cinco años; las hembras a 85 a 130 cm y cinco a seis años, aunque la hembra media del estrecho de Bass ronda más bien 1,2 m y siete años o más antes de su primera camada. La musola gomosa más vieja calculada por los anillos vertebrales tenía 16 años, y como las hembras más grandes son raras en las capturas y difíciles de datar, el máximo real es probablemente mayor. Esta historia de vida rápida es la razón principal por la que la especie tolera una pesca que arrasaría a un reproductor más lento (compara con cuánto viven los tiburones y las cuatro formas en que se reproducen los tiburones).
¿Son peligrosas las musolas gomosas para las personas?
No. Una musola gomosa no podría hacerte daño aunque lo intentara: sus dientes son placas planas que no pueden romper la piel, sus mandíbulas están hechas para partir cangrejos, y su instinto al encontrarse con una persona es irse. La base de datos de SharkSider no tiene ningún incidente atribuido a la especie. El único registro australiano que siquiera usa la palabra, un caso de 1961 en el que un marinero cayó entre tiburones frente a Nambucca Heads y sufrió arañazos, fue registrado por los investigadores como un pequeño tiburón picudo que los pescadores llamaban «gummy», y el único caso británico de «smoothhound» involucró a una especie distinta que saltó a un bote.
Los riesgos reales van en la otra dirección. Los pescadores recreativos capturan musolas gomosas por miles cada año, y las lesiones que se producen vienen de anzuelos, garfios y la piel áspera de un pez que se agita, no de mordeduras. Si estás en aguas del sur de Australia y ves un tiburón gris y esbelto con manchas blancas, estás viendo al tiburón menos peligroso que jamás te encontrarás. Las especies que sí muerden a las personas en esa costa se tratan en la página de ataques en Australia, y los consejos generales están en cómo sobrevivir a un ataque de tiburón.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación y la pesquería del flake
La Lista Roja de la UICN evaluó a la musola gomosa como de Preocupación menor en 2015, con una población estable. No figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y no necesita protección especial porque la pesquería que depende de ella se ha gestionado con un cuidado poco habitual. Desde la década de 1920 los pescadores del sur de Australia capturan la especie con redes de enmalle de fondo, y hoy la captura se realiza bajo una cuota, actualmente de unas 1.800 toneladas al año, en la Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery de la Commonwealth, gestionada por la Australian Fisheries Management Authority.
Dos reglas hacen que funcione. El tamaño de malla está fijado para que las redes capturen sobre todo tiburones de 1,0 a 1,4 m y dejen pasar a las crías y a las hembras más grandes y fecundas, y la pesquería se evalúa frente a una estrategia formal de explotación desde la década de 1990; el informe nacional de estado de 2023 clasifica la población como sostenible. La carne se vende sin espinas como flake, el pescado de las freidurías victorianas, y el nombre comercial es tan valioso que el principal problema de conservación es que otras especies se vendan con ese nombre.
Las preocupaciones restantes son la captura incidental y el mercurio. Las mismas redes capturan al cazón, mucho más agotado, y se han impuesto vedas en Australia Meridional para mantener las redes de enmalle alejadas de las colonias de lobos marinos australianos. Las musolas gomosas grandes acumulan mercurio, así que las autoridades sanitarias limitan la venta de pescado por encima de cierto tamaño. Comparada con los tiburones de nuestra lista de por qué los tiburones están en peligro, la musola gomosa es una rara buena noticia.
Especies similares y parientes cercanos
Mustelus es un género de unas treinta musolas parecidas entre sí, repartidas por las costas templadas del mundo, y distinguirlas suele requerir contar dientes o tomar una muestra de tejido. Al otro lado del mar de Tasmania, la musola moteada de estuario o rig (Mustelus lenticulatus) de Nueva Zelanda es el pariente más cercano de la musola gomosa y ocupa allí el mismo nicho de pescado frito bajo el nombre de lemon fish. En 2008 los taxónomos separaron dos especies tropicales del extremo norte del área de la musola gomosa, la musola gomosa gris (Mustelus ravidus) y la musola gomosa de manchas blancas (Mustelus stevensi), y describieron la musola gomosa oriental (Mustelus walkeri) de Queensland; las tres son más pequeñas y raras.
Más lejos, la musola y la musola estrellada de Europa y el tiburón leopardo de California son musolas con las mismas dos aletas dorsales y dientes trituradores. En su propia costa, la musola gomosa se confunde sobre todo con el cazón, que comparte redes y mercado, y con la musola bigotuda de Australia Occidental. Ninguna de las dos tiene manchas blancas.
- Spotted Estuary Smooth-Houndficha de la especie
- Common Smooth-Houndficha de la especie
- Musola estrelladaficha de la especie
- Cazónficha de la especie
- Musola bigotudaficha de la especie
Tiburón leopardoficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama musola gomosa?
Por sus dientes. En vez de hojas puntiagudas o dentadas, la musola gomosa tiene dientes bajos y planos agrupados en dos placas trituradoras, así que la boca abierta parece casi desdentada, como si fuera solo encías. Las placas están hechas para partir cangrejos, langostas y mariscos, no para cortar carne, por eso la especie no puede morder a una persona.
¿Cuánto llega a medir una musola gomosa?
Las hembras alcanzan unos 1,75 m (5,7 ft) y hasta 30,8 kg; los machos son más pequeños, normalmente por debajo de 1,57 m y 10 kg. La mayoría de las musolas gomosas capturadas comercialmente miden de 1,0 a 1,4 m y pesan de 4 a 12 kg. Las crías nacen con 30 a 35 cm. Las afirmaciones de tiburones de más de 1,8 m nunca se han verificado correctamente.
¿Dónde viven las musolas gomosas?
Solo en el sur de Australia. La especie se encuentra en la plataforma continental desde Shark Bay, en Australia Occidental, alrededor de la costa sur, Tasmania y el estrecho de Bass, hasta el norte de Nueva Gales del Sur, en aguas frías de unos 12 a 22 °C. Vive en arena y barro desde la línea de marea hasta 403 m, pero es más común a menos de 80 m.
¿Qué come la musola gomosa?
Sobre todo crustáceos: cangrejos nadadores, cangrejos araña, camarones mantis y langostas de roca del sur, además de pulpos, calamares, gusanos marinos y peces de fondo pequeños como el pez lagarto y la merlanza. Las musolas gomosas se alimentan sobre todo de noche, desplazándose justo encima del fondo marino y triturando a sus presas con los dientes planos. Las crías comen gusanos y camarones pequeños; los adultos grandes toman langostas y pulpos.
¿Cómo se reproduce la musola gomosa?
Da a luz crías vivas sin placenta; cada embrión crece con su propio saco vitelino. El apareamiento ocurre en el verano austral y las crías nacen de 11 a 12 meses después, con 30 a 35 cm. Las camadas van de 1 a 38 crías y aumentan con el tamaño de la madre. Los machos maduran a los cuatro o cinco años, las hembras a los cinco o seis o más tarde.
¿Cuánto vive la musola gomosa?
La musola gomosa más vieja datada por sus vértebras tenía 16 años, y el máximo real probablemente sea algo mayor porque las hembras más grandes rara vez se capturan y son difíciles de datar. Es una vida corta para un tiburón, y el crecimiento rápido y las camadas anuales que lo acompañan son la razón por la que la especie ha resistido un siglo de pesca.
¿Son peligrosas las musolas gomosas para los humanos?
No. La musola gomosa tiene dientes planos trituradores que no pueden romper la piel, y huye de los buceadores. La base de datos de SharkSider no registra ninguna mordedura atribuida a la especie; el único caso australiano que menciona la palabra fue un marinero arañado en 1961 por lo que los investigadores identificaron como un pequeño tiburón picudo. Los anzuelos y los garfios hieren a muchos más pescadores que las musolas gomosas.
¿Está en peligro la musola gomosa?
No. La Lista Roja de la UICN la evaluó como de Preocupación menor en 2015 con una población estable, y el informe australiano de estado pesquero de 2023 califica la población como sostenible. La pesquería de redes de enmalle, gestionada por cuotas, usa una malla que protege a las crías y a las hembras reproductoras más grandes. Las principales preocupaciones son la captura incidental del cazón, ya agotado, y el mercurio en los ejemplares más viejos.
¿Es la musola gomosa lo mismo que el flake?
En Australia, flake es el nombre comercial del filete de tiburón sin espinas, y el flake genuino es musola gomosa procedente de la pesquería gestionada del sur. El nombre no está restringido legalmente en todas partes, así que a veces se vende como flake al cazón, a tiburones importados e incluso a otras especies. Pide gummy por su nombre si quieres el pescado local y sostenible.
¿Cuál es la diferencia entre una musola gomosa y un cazón?
Ambos se capturan en las mismas redes, pero la musola gomosa tiene dos aletas dorsales casi del mismo tamaño, manchas blancas en el lomo y dientes planos trituradores. El cazón, o tope, tiene una segunda aleta dorsal mucho más pequeña, el hocico puntiagudo, los bordes de las aletas oscuros, dientes afilados y dentados y ninguna mancha, y crece más, hasta unos 1,95 m.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 16 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
