Musola bandeada

• Longitud máxima1,5 m (4,9 ft); la mayoría de los adultos miden 1,0–1,2 m
• PesoNo se ha publicado un máximo fiable
• LongevidadUnos 15 años (machos) a 18 años (hembras)
• Rango de profundidadDesde la orilla hasta unos 150 m (490 ft)
• DietaGambas, cangrejos, gusanos cuchara, pulpos, peces pequeños
• Estado UICNEn peligro (evaluado en 2019)

Cómo reconocer una musola bandeada

Imagina un pejezorro esbelto y algo desaliñado con un pelaje moteado. La musola bandeada tiene el cuerpo delgado, un hocico corto de punta redondeada roma y las narinas situadas inusualmente separadas, cada una con una pequeña aleta triangular que no llega a la boca. Los ojos son ovalados en horizontal, situados en lo alto de la cabeza, y tienen una membrana nictitante rudimentaria, una versión a medio formar del párpado que también usan su primo californiano y los tiburones réquiem. Cinco hendiduras branquiales cortas se sitúan justo delante de las aletas pectorales.

El color es el rasgo delator en los ejemplares jóvenes: gris a gris-pardo por arriba, con una fila de sillas de montar más oscuras a lo largo del dorso y una salpicadura de pequeñas manchas negras, sobre un vientre pálido. Las sillas de montar se difuminan con la edad y muchos adultos son de un gris liso, aunque unos pocos conservan un moteado tenue toda la vida. Ese desvanecimiento explica que el mismo animal se llame «bandeado» en un libro de texto y parezca sin marcas en una lonja de pescado.

Las aletas son aletas de musola corrientes. La primera dorsal se sitúa a medio camino entre las aletas pectorales y las pélvicas, con el borde posterior casi vertical; la segunda dorsal es notablemente mayor que la anal que tiene debajo; y la cola presenta un lóbulo inferior bien marcado. Los dientes son pequeños, con una cúspide central baja flanqueada por diminutas cúspides accesorias, hechos para agarrar y triturar más que para cortar. Las especies con las que más se confunde en aguas japonesas son la musola estrellada, que tiene manchas blancas en lugar de negras, y el cazón japonés, de color liso y hocico más largo y puntiagudo.

¿Cuánto mide la musola bandeada?

Es un tiburón modesto. El mayor ejemplar de musola bandeada registrado con fiabilidad medía 150 cm (4,9 ft), y los animales de más de 1,3 m son poco habituales en cualquier punto de su área de distribución. La mayoría de los adultos que se ven en un acuario japonés o en un puesto de pescado coreano miden entre 1,0 y 1,2 m.

Las hembras son el sexo mayor. Los machos alcanzan la madurez en torno a los 93 a 106 cm y rara vez crecen mucho más allá de 1,1 m; las hembras maduran a los 106 a 117 cm y representan casi todos los ejemplares que se acercan al máximo. Los recuentos de bandas de crecimiento de estudios japoneses sitúan la madurez de los machos entre los cinco y los seis años de edad, y la de las hembras entre los seis y los siete, un inicio lento para un animal de este tamaño y parte de la razón por la que sus poblaciones se recuperan tan mal.

Las crías nacen con 18 a 20 cm, más o menos el largo de un lápiz, ya con el estampado de sillas de montar y manchas que caracteriza a la especie. No se ha publicado un peso máximo fiable; un adulto de 1,2 m es un pez esbelto y pesaría solo unos pocos kilogramos. El gráfico siguiente compara el récord de 1,5 m con un buceador de 1,8 m.

Dónde vive la musola bandeada

La musola bandeada pertenece a los mares fríos y poco profundos del nordeste de Asia. Su área de distribución va desde la bahía de Pedro el Grande, en la costa de Rusia, hacia el sur por todo Japón, desde Hokkaido hasta Kyushu y el mar Interior de Seto, en torno a la península de Corea y ambas costas de Corea del Sur, y a lo largo de las costas del mar Amarillo y el mar de China Oriental de China hasta Taiwán. En ningún punto de esa área es un pez de alta mar.

Su hábitat es el fondo costero: bajíos arenosos y fangosos, prados de fanerógamas (Zostera), desembocaduras de ríos y bahías poco profundas como la bahía de Tokio y el mar de Ariake. La mayoría de los ejemplares se capturan en aguas de pocos metros a unas pocas decenas de metros, y los registros fiables más profundos rondan los 150 m (490 ft). Tolera bien el agua salobre y sigue el alimento hasta estuarios con salinidad muy inferior a la del mar abierto, un hábito que pocos tiburones comparten.

La temperatura importa más que la profundidad. Es una especie templada, que sobrevive a inviernos japoneses de 10 °C o menos y veranos de 25 °C o más sin abandonar la costa, y su límite meridional en torno a Taiwán viene fijado por el calor más que por ninguna barrera geográfica.

Qué come la musola bandeada

Todo lo que hay en su menú vive dentro o sobre el sedimento. La musola bandeada come gambas y cangrejos, gusanos cuchara (equiuros, los gordos gusanos excavadores de los fangales), pulpos y calamares, y peces óseos pequeños como góbidos y anguilas de arena. Los estudios de estómagos en bahías japonesas muestran un cambio claro con el tamaño: los ejemplares jóvenes viven sobre todo de gambas y gusanos cuchara, que pueden sacar directamente del barro, mientras que los tiburones de más de un metro toman proporcionalmente más cefalópodos y peces.

El estilo de caza es el típico de las musolas. El tiburón patrulla lentamente el fondo por la noche, con el hocico hacia abajo, leyendo la arena con sus ampollas de Lorenzini en busca de los tenues campos eléctricos de gusanos y crustáceos enterrados, y luego los desentierra y los tritura con sus dientes planos y con cúspide. Nada en su mandíbula está hecho para cortar, lo que es una de las razones por las que la especie no supone ningún riesgo para las personas.

Como es nocturna, las observaciones diurnas de alimentación son escasas y la mayor parte de lo que se sabe procede de análisis de estómagos. Los ejemplares de acuario aceptan de buen grado pescado, calamar y gamba, y son fáciles de mantener, razón por la que la especie es uno de los tiburones más comunes en los acuarios públicos de Japón y China.

Comportamiento: un tiburón que descansa en el fondo y se activa de noche

Observa un tanque de musolas bandeadas por la tarde y verás el sello de la especie: un montón de tiburones tumbados unos sobre otros en la arena, inmóviles salvo por el lento bombeo de sus branquias. Pueden respirar en reposo, haciendo entrar agua por la boca y los espiráculos sin nadar, así que pasan el día apilados en un rincón tranquilo y la noche en movimiento. El amontonamiento no es agresividad ni parece un cortejo evidente; parece ser simple compañía, y aparece en la naturaleza allí donde los tiburones se reúnen en zonas de alimentación ricas.

Fuera de esas concentraciones la especie es solitaria. No hay pruebas de migraciones largas, aunque los tiburones del norte de Japón y Rusia probablemente se desplazan a aguas más profundas o resguardadas en invierno y vuelven a las aguas someras para alimentarse y parir en verano. Ejemplares marcados en bahías japonesas se han recapturado cerca de donde fueron liberados.

Destacan dos adaptaciones. La primera es la tolerancia a la baja salinidad, que permite al tiburón explotar estuarios y desembocaduras de ríos vedados a la mayoría de sus parientes. La segunda es su resistencia: la musola bandeada sobrevive a la manipulación, el transporte y años en cautividad mejor que casi cualquier otro tiburón, lo que la ha convertido en un caballo de batalla de la investigación japonesa en acuarios sobre fisiología y comportamiento de los tiburones.

Reproducción y longevidad

La musola bandeada es vivípara sin placenta, el modo a menudo llamado ovovivíparo: los embriones se desarrollan dentro de la madre a partir de la yema de sus propios huevos y nacen vivos. Las camadas son grandes para un tiburón de este tamaño, típicamente de 10 a 20 crías y registradas de 9 a 26, con algunos informes de más de 40, que nacen con 18 a 20 cm tras una gestación de 9 a 12 meses. El apareamiento ocurre en verano en aguas someras y las crías llegan el verano siguiente en las mismas bahías, que también hacen de criaderos.

Las hembras maduran a los seis o siete años y los machos a los cinco o seis. Los estudios de crecimiento dan una longevidad de unos 15 años para los machos y 18 para las hembras en estado silvestre, aunque los tiburones en acuarios suelen vivir menos, siendo cinco años una cifra habitual en ejemplares de tanque. Para un tiburón es una vida corta, pero no rápida, porque los primeros seis años no producen ninguna cría (compárala en nuestra tabla de longevidad).

Aquí cabe una curiosidad genuina. Una hembra de musola bandeada mantenida en un acuario público japonés tuvo crías tras años sin contacto con ningún macho, y el análisis genético mostró que eran producto de partenogénesis, el desarrollo de un óvulo no fecundado. Es una de las pocas especies de tiburón en las que esto se ha confirmado, junto con el tiburón cabeza de pala y el tiburón cebra, y nunca se ha observado en la naturaleza.

¿Es peligrosa la musola bandeada para las personas?

No. La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente de ningún tipo atribuido a una musola bandeada, y no existe tal registro en Japón, Corea ni China, donde la gente comparte sus bahías cada verano. Un tiburón de 1,2 m con dientes trituradores y una boca hecha para gusanos no tiene forma de hacer daño a un bañista, y los buceadores que se topan con uno describen un animal que se aleja en cuanto se acercan.

El único riesgo corre en sentido contrario. Las musolas capturadas con anzuelo o red se descargan en cantidad en las lonjas de pescado asiáticas, y el temperamento tranquilo de la especie la convierte en favorita para acuarios táctiles y tanques infantiles, donde miles de manos la acarician cada año sin incidentes. Los pescadores que capturan una con un cebo pensado para peces planos deberían mantener igualmente los dedos alejados de la boca al desanzuelarla, como con cualquier pez, pero un mordisco de esos dientes planos es un pellizco, no una herida. Si ves un pequeño tiburón moteado en una bahía japonesa, disfrútalo; es uno de los tiburones más seguros del mar.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN catalogó la musola bandeada como En Peligro en 2019, al inferir un declive poblacional de más de la mitad en las últimas tres generaciones, unos 30 años. El razonamiento es sencillo: el tiburón vive por completo en aguas costeras, exactamente en las de Japón, Corea y China, que soportan la pesca costera más intensiva del planeta y que han perdido grandes extensiones de fanerógamas y bajíos mareales por rellenos, puertos y contaminación.

Nadie la pesca de forma dirigida. Su carne es blanda y poco apreciada, así que se desembarca como captura accesoria de redes de enmalle, redes fijas, arrastres de fondo y palangres dirigidos a peces planos, gambas y otros peces de fondo, y luego se vende barata o se descarta. Los datos de prospecciones y mercados de las costas china y coreana muestran que se vuelve escasa donde antes era habitual. En Japón sigue siendo localmente común, y ha habido pequeños esfuerzos, por ejemplo en el sur de Chiba, por comercializar la carne y convertir una captura accesoria no deseada en un alimento local.

No figura en CITES ni en la CMS y no tiene protección nacional específica. Lo que ayudaría es el hábitat, no las cuotas: los prados de fanerógamas y los estuarios donde se reproduce. Hasta que estos se protejan, la musola bandeada seguirá entre los tiburones que más rápido declinan en aguas asiáticas.

Especies similares y parientes cercanos

El género Triakis contiene solo un puñado de especies dispersas por el Pacífico y el sur de África. La más conocida es el tiburón leopardo (T. semifasciata) de California y Baja California, un animal mayor y con sillas de montar marcadas que ocupa el mismo nicho de bahía somera en el otro lado del océano. La musola pintada (T. maculata) vive frente a Perú y Chile, y la musola de dientes afilados (T. megalopterus) frente a Sudáfrica. Todas son tiburones costeros vivíparos que se alimentan del fondo, con el mismo hocico corto y las narinas muy separadas.

En sus propias aguas, la musola bandeada comparte las bahías con varios parecidos de la familia Triakidae en sentido amplio: la musola estrellada (Mustelus manazo), más esbelta y con manchas blancas en lugar de negras; el cazón japonés, de color liso y hocico puntiagudo; y, más mar adentro, parientes del cazón y de la musola. El tiburón cornudo japonés ocupa los mismos bajíos rocosos, pero tiene la cabeza roma y con crestas y espinas dorsales que ninguna musola posee.

• Tiburón leopardoficha de la especie
• Spotted Houndsharkficha de la especie
• Cazón japonésficha de la especie
• Common Smooth-Houndficha de la especie
• Cazónficha de la especie
• Musola ojonaficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 13 de septiembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.