Galludo mandarín

• Longitud máxima126 cm (4 ft 2 in)
• PesoNo registrado de forma fiable
• LongevidadNo medida
• Rango de profundidadUnos 140–650 m (460–2.130 ft)
• DietaPeces de fondo, calamares e invertebrados
• Estado UICNPreocupación menor (evaluado en 2020)

Cómo reconocer a un galludo mandarín

Un rasgo resuelve la identificación en un segundo, y es precisamente el que da nombre a la especie. Los pliegues de piel delante de las fosas nasales se alargan en dos barbillas tan largas que llegan hasta más allá de la boca, colgando bajo el hocico como el bigote caído de un mandarín chino en un retrato antiguo. Ningún otro tiburón del Pacífico occidental lleva nada parecido, y una sola fotografía de la cabeza basta para una identificación segura.

El resto del animal es un galludo clásico de complexión pesada. El cuerpo es grueso y firme en lugar de esbelto, el hocico corto y de punta roma, y los ojos son grandes óvalos de reflejo verdoso, colocados bastante adelantados. Las dos aletas dorsales llevan cada una una espina robusta y acanalada en el borde delantero, la segunda espina más larga que la primera, y no hay aleta anal en absoluto, lo que descarta de inmediato a cualquier pintarroja o tiburón réquiem.

El color y la textura completan la identificación. El dorso va de gris a gris pardusco sin manchas ni bandas, el vientre más pálido, y las aletas llevan un margen blanco limpio que destaca claramente en un ejemplar fresco. La piel es notablemente áspera, cubierta de dentículos grandes y anchos que la hacen sentir como una lija gruesa, razón por la que el género recibe el apodo de galludos de piel áspera. Dentro de la boca, los dientes de ambas mandíbulas son bajos, en forma de cuchilla y dispuestos en un filo cortante continuo, organizados en solo dos o tres filas activas.

¿Qué tamaño alcanza el galludo mandarín?

La longitud total máxima registrada de forma fiable es de 126 cm (4 ft 2 in). Vale la pena decirlo con claridad, porque la versión anterior de esta página afirmaba que la longitud de la especie era desconocida, algo que hace tiempo dejó de ser cierto. Un galludo mandarín de 1,26 m es un animal sólido y de cuerpo pesado, mucho más corpulento que una mielga de la misma longitud.

Las hembras son mayores que los machos, como ocurre en todos los galludos, y la diferencia se aprecia con más claridad en la madurez: las hembras se dan por maduras a partir de unos 92 cm, mientras que los machos maduran a un tamaño menor.

El peso tampoco se ha registrado nunca de forma adecuada. Un tiburón de esta complexión en su longitud máxima estaría probablemente entre diez y veinte kilogramos, pero ninguna medición publicada respalda una cifra concreta, así que aquí no se da ninguna. El tamaño al nacer tampoco está registrado para esta especie; en los galludos de piel áspera emparentados las crías nacen con alrededor de un cuarto de metro, lo cual es grande para un tiburón y normal en un género que produce pocas crías, pero bien desarrolladas. La barra de escala de abajo compara la longitud máxima con un buceador de 1,8 m.

Dónde viven los galludos mandarín

El área de distribución confirmada es el Pacífico occidental, y es más pequeña de lo que sugieren la mayoría de las referencias. Se han obtenido ejemplares en aguas profundas frente al sureste de Honshu, en Japón, en aguas de Taiwán, en los mares en torno a Indonesia, y en las islas Torres, al norte de Vanuatu, que es el registro verificado más meridional.

Relatos más antiguos, incluida la versión anterior de esta página, también citan Nueva Zelanda y Nueva Gales del Sur, en Australia. Esos registros pertenecen a un animal distinto. En 2007 la población austral se describió como una especie separada, el galludo mandarín austral, Cirrhigaleus australis, así que cualquier ejemplar capturado frente a las costas templadas de Australia o Nueva Zelanda con un largo bigote de barbillas es casi con toda seguridad ese tiburón y no este. La confusión que mencionaba la página antigua tiene una respuesta clara.

En vertical, la especie ocupa la plataforma continental exterior y la parte alta de la pendiente, entre unos 140 y 650 m, sobre el fondo o muy cerca de él. Esa franja es cálida para los estándares de aguas profundas, entre 7 y 15 °C aproximadamente en el Pacífico occidental subtropical, y queda por debajo del alcance de los buceadores, pero justo dentro de las profundidades que trabajan los palangres de fondeo profundo y los arrastres de fondo. Nuestro resumen sobre dónde viven los tiburones sitúa esta zona en contexto frente a la plataforma de arriba y el abismo de abajo.

Qué comen los galludos mandarín

Los contenidos estomacales publicados son escasos, y la descripción aceptada es amplia: peces óseos de fondo, calamares e invertebrados variados capturados sobre el lecho marino o cerca de él. Nada de esto sorprende en un escualiforme de tamaño medio de la parte alta de la pendiente, y la dentición lo confirma con precisión. Los dientes de ambas mandíbulas son parecidos, bajos y en forma de cuchilla, con las cúspides marcadamente inclinadas hacia un lado, y se traban a lo largo de la mandíbula formando un filo cortante continuo en lugar de un conjunto de púas para sujetar.

Esa disposición es una herramienta de corte. Un galludo construido así no traga la presa entera como hace una pintarroja; la sujeta, gira el cuerpo y corta un trozo, lo que permite a un tiburón de un metro aproximadamente alimentarse de animales considerablemente más grandes que su propia boca, incluida la carroña.

Encontrar presas a 500 m se hace a oscuras. Los grandes ojos de reflejo verdoso tienen una capa reflectante detrás de la retina que recicla la débil luz que queda en el extremo superior del rango de profundidad, el olfato funciona a largas distancias a favor de la corriente, y los poros de las ampollas de Lorenzini del hocico captan los campos eléctricos de los animales escondidos en el sedimento. Las largas barbillas casi con certeza aportan tacto y posiblemente gusto, del mismo modo que lo hacen las barbillas del tiburón gata, aunque nadie lo ha probado directamente en Cirrhigaleus.

Comportamiento y adaptaciones

Se ha observado muy poco del comportamiento de este tiburón. Nunca se ha mantenido en un acuario, rara vez se ha filmado, y se conoce casi por completo a partir de ejemplares subidos en artes de pesca, así que lo sensato es leer el cuerpo en lugar de inventarle un modo de vida.

La complexión indica un crucero lento y cercano al fondo. El cuerpo grueso, las aletas pectorales anchas y redondeadas y la cola de bajo aspecto se adaptan a una natación estable y a maniobras cerradas cerca del lecho marino, no a la persecución en mar abierto. Como otros escualiformes de aguas profundas, lleva un hígado muy grande y rico en escualeno, un aceite hidrocarburo ligero que reduce la densidad del tiburón y le permite mantener su posición sin la sustentación constante que necesitaría de sus aletas un animal más pesado. Ese hígado es también lo que convirtió a los galludos de aguas profundas emparentados en objetivo del comercio de escualeno.

Las dos espinas de las aletas son defensivas. Cada una es una estructura rígida y acanalada delante de una aleta dorsal, y un galludo amenazado por un depredador mayor arquea el lomo para ponerlas en juego. En varios galludos los surcos llevan un veneno leve, y aunque esto no se ha demostrado específicamente en el galludo mandarín, quienes lo manipulan tratan las espinas con respeto. Nuestra página sobre la anatomía de los tiburones explica dónde se sitúan estas estructuras dentro del plan corporal general.

Si la especie migra, se separa por sexo o tamaño, o forma agregaciones de algún tipo es sencillamente desconocido. Los galludos de aguas profundas de otros lugares a menudo forman cardúmenes de un solo sexo, y no sería sorprendente que ocurriera aquí también, pero eso es una expectativa y no una observación.

Reproducción y longevidad

El galludo mandarín es vivíparo de la clase más sencilla. Los huevos se fecundan internamente y se desarrollan dentro de la madre sin ninguna conexión placentaria, y cada embrión vive del vitelo de su propio huevo grande; el término correcto es viviparidad de saco vitelino, aunque todavía se escribe muchas veces como ovoviviparidad. Nuestra página sobre cómo se reproducen los tiburones la sitúa junto a las estrategias de puesta de huevos y placentarias que se usan en otras partes del grupo.

Las camadas son pequeñas y parejas. Se llevan unas diez crías, cinco en cada uno de los dos úteros, lo cual es característico del género y de los galludos de aguas profundas en general: pocas crías, cada una grande y bien desarrollada al nacer, sin ninguna fase larvaria o de eclosión que sobrevivir. La duración de la gestación no se ha medido en esta especie. En escualiformes de aguas profundas emparentados se prolonga bastante más de un año, y en algunos se acerca a dos, lo que dejaría la producción de una hembra en un puñado de crías cada dos años, en el mejor de los casos.

La madurez llega tarde en la curva de crecimiento. Las hembras se registran maduras a partir de unos 92 cm, aproximadamente las tres cuartas partes de la longitud máxima, y el tamaño correspondiente en los machos es menor pero está poco documentado. La edad nunca se ha determinado. No existe ningún estudio de edad vertebral para la especie, y los galludos de aguas profundas a los que sí se les ha determinado la edad suelen resultar vivir varias décadas, y las mielgas de aguas menos profundas alcanzan los setenta años o más. Nuestra guía sobre cuánto viven los tiburones explica por qué los miembros de aguas profundas de este orden son con tanta frecuencia los peces más viejos de la captura.

¿Es peligroso el galludo mandarín?

No en ningún sentido relevante. La parte más somera de su área de distribución, en torno a los 140 m, triplica con creces el límite de profundidad del buceo recreativo, así que la coincidencia entre este tiburón y los bañistas es exactamente cero. Alcanza 126 cm y tiene pequeños dientes cortantes adaptados a peces y calamares, y la base de datos de SharkSider no recoge ningún incidente atribuido a la especie en ninguna parte de su área de distribución. Se sitúa cómodamente entre los tiburones menos peligrosos.

El único riesgo real está en la borda de un barco de pesca. Un galludo mandarín izado en un palangre de fondeo profundo o en un arrastre se retorcerá y arqueará el lomo, y las dos robustas espinas dorsales son lo bastante afiladas como para atravesar un guante. Las tripulaciones que manejan galludos de aguas profundas aprenden a controlar al animal por la cola y a mantener las manos alejadas del lomo. Esa es una lesión causada por un pez estresado al sacarlo del agua, no un ataque, y es la única forma en que una persona podría llegar a resultar herida por esta especie.

La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN evaluó al galludo mandarín como Preocupación menor en 2020. La evaluación se apoya en una distribución amplia aunque irregular por todo el Pacífico occidental, una franja de profundidad solo parcialmente cubierta por las pesquerías, y la ausencia de ninguna pesquería que tenga a la especie como objetivo. Se captura de forma incidental en palangres de fondeo profundo y arrastres de fondo frente a Japón y Taiwán, se conserva ocasionalmente por su carne y el aceite de su hígado, y se descarta más a menudo de lo que se retiene.

Esa clasificación debe leerse teniendo en cuenta la biología, porque su historia vital es todo lo contrario de resiliente. Un tiburón que produce unas diez crías a la vez, madura a las tres cuartas partes de su longitud máxima y probablemente lleva cada camada durante más de un año solo puede soportar una tasa de extracción muy baja. Los galludos de aguas profundas de otros lugares se han derrumbado rápidamente bajo exactamente esta combinación: el quelvacho negro y el quelvacho del noreste del Atlántico se pescaron hasta el agotamiento en pocas décadas por sus hígados ricos en escualeno y ahora están En peligro.

Las presiones que importan aquí son las generales de las aguas profundas de la región. Las flotas de arrastre y de palangre han trabajado cada vez más profundo a medida que se han agotado las poblaciones de la plataforma, y el mercado del escualeno mantiene un incentivo permanente para desembarcar hígados de galludos de aguas profundas. Actualmente no se cree que nada de esto amenace a Cirrhigaleus barbifer, pero la especie no se monitoriza en ninguna parte de su área de distribución, lo que significa que un declive tardaría en manifestarse. El patrón más amplio se expone en nuestra página sobre por qué los tiburones están en peligro.

Parientes y especies similares

El género Cirrhigaleus contiene solo tres especies, todas ellas galludos de cuerpo pesado y piel áspera con largas barbillas nasales. El galludo mandarín austral, C. australis, sustituye a este frente a las costas templadas de Australia y Nueva Zelanda, y se separó de él solo en 2007; el galludo de piel áspera, C. asper, vive en el Atlántico y en el oeste del océano Índico. Distinguir a los tres en una fotografía es difícil, y la geografía es el primer filtro más fiable.

Dentro de la familia Squalidae en un sentido más amplio, los parientes conocidos más cercanos son las mielgas verdaderas del género Squalus: la mielga del Pacífico norte, de la plataforma del Pacífico norte, y el galludo cubano, del Atlántico occidental. Ambos comparten las dos aletas dorsales con espina y la ausencia de aleta anal, pero los dos son más esbeltos, de piel más lisa y completamente carentes de barbillas, así que la cabeza resuelve cualquier duda.

Más allá, dentro del orden Squaliformes, están los tiburones con los que se podría confundir a un galludo mandarín en una cubierta abarrotada: el tollo lija, un tollo dormilón de tamaño y color parecidos pero con aletas dorsales diminutas y sin espina, el tollo negro merga de la pendiente fría del Atlántico, y el carocho, que tiene labios gruesos, sin espinas y cuerpo pardo chocolate. Ninguno de ellos lleva el bigote.

• Mielga del Pacífico norteficha de la especie
• Galludo cubanoficha de la especie
• Tollo lijaficha de la especie
• Quelvachoficha de la especie
• Tollo negro mergaficha de la especie
• Carochoficha de la especie

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 10 de octubre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.