El cazón picudo atlántico (Rhizoprionodon terraenovae) es un pequeño tiburón réquiem del Atlántico noroccidental y el golfo de México, que alcanza aproximadamente 1,1 m (3,6 ft) y rara vez supera los 7 kg. Es gris oliváceo por arriba y blanco por abajo, con un hocico largo y puntiagudo, surcos largos en las comisuras de la boca y, en los adultos, pequeñas manchas blancas dispersas por los flancos.
Se alimenta de peces pequeños, camarones, cangrejos y gusanos en aguas someras, normalmente de menos de 10 m de profundidad. Las hembras paren de una a siete crías vivas mediante una conexión placentaria tras diez u once meses. La mayoría vive de diez a doce años. La UICN clasifica la especie como Preocupación menor, y nunca se le ha atribuido una mordedura registrada a una persona.
- Longitud máximaUnos 1,1 m (3,6 ft); la mayoría de los adultos, 80-95 cm
- PesoNormalmente 3-5 kg; el más pesado registrado, unos 7 kg (16 lb)
- LongevidadNormalmente 10-12 años; el más viejo registrado, unos 18
- Rango de profundidadDe la superficie a 280 m (920 ft), normalmente por debajo de 10 m
- DietaPeces óseos pequeños, camarones, cangrejos, gusanos y moluscos
- Estado UICNPreocupación menor
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Carcharhiniformes
- Familia
- Carcharhinidae
- Género
- Rhizoprionodon
- Especie
- Rhizoprionodon terraenovae
- Familia (nombre común)
- Tiburones réquiem
- También conocido como
- Cazón picudo, Cazón picudo del Atlántico, Tiburón de Terranova
En esta página
- Cómo reconocer a un cazón picudo atlántico
- ¿Cuánto llegan a medir los cazones picudos atlánticos?
- Dónde vive el cazón picudo atlántico
- Qué come el cazón picudo atlántico
- Cardúmenes, movimiento y cómo sobreviven
- Reproducción y longevidad
- ¿Son peligrosos los cazones picudos atlánticos?
- Estado de conservación y pesquerías
- Parientes y especies parecidas
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer a un cazón picudo atlántico
El hocico le da el nombre y resuelve la mitad de la identificación. Es largo, estrecho y de estrechamiento uniforme, notablemente más largo que la anchura de la boca, y da a la cabeza un perfil pinzado y puntiagudo que ningún otro pequeño tiburón de la región llega a igualar. El cuerpo tras él es esbelto y las aletas son modestas, sin ninguna cresta de piel entre las dos aletas dorsales.
Dos detalles lo confirman. Primero, los surcos labiales: los pliegues en las comisuras de la boca son inusualmente largos y son visibles sin abrir las mandíbulas, lo que separa a los cazones picudos de las crías del tiburón de nariz negra y del tiburón punta negra del mismo tamaño. Segundo, la posición de la segunda aleta dorsal, que comienza bastante por detrás del origen de la aleta anal en lugar de sobre ella.
El color va de gris oliváceo a marrón por arriba y blanco por abajo. Los adultos presentan pequeñas manchas blancas dispersas por los flancos y en las aletas pectorales. Los juveniles carecen de las manchas pero tienen bordes oscuros en las aletas dorsales y en el lóbulo superior de la cola, que se desvanecen con la edad, de modo que un ejemplar joven y uno viejo parecen animales distintos. Los machos adultos también desarrollan dientes superiores más altos y ganchudos que las hembras, una diferencia relacionada con la sujeción durante el apareamiento.
¿Cuánto llegan a medir los cazones picudos atlánticos?
Este es uno de los tiburones réquiem más pequeños de las aguas norteamericanas. La longitud total máxima es de unos 1,1 m, y la gran mayoría de los adultos mide entre 80 y 95 cm. El peso guarda esa proporción: un adulto típico pesa de tres a cinco kilogramos, y los ejemplares más pesados registrados rondan los siete kilogramos, unas dieciséis libras.
Las crías recién nacidas miden de 29 a 37 cm, ya un tercio de la longitud adulta, y crecen deprisa. Los machos alcanzan la madurez sexual hacia los dos o tres años y los 80-85 cm; las hembras hacia los dos años y medio a tres años y medio y los 84-89 cm. Alcanzar la madurez en menos de cuatro años es inusualmente rápido para cualquier tiburón y es el dato más importante sobre la especie, porque significa que una población muy pescada puede recuperarse en pocas temporadas en lugar de en varias décadas.
Como gran parte del crecimiento ocurre antes de la madurez y muy poco después, el rango de tallas de los adultos es estrecho. Quien pese una captura en un muelle del golfo encontrará una notable uniformidad: tiburón tras tiburón con pocos centímetros de diferencia entre sí. Los avistamientos de cazones picudos mucho más grandes casi siempre resultan ser crías del tiburón de dientes finos o del tiburón punta negra.
Dónde vive el cazón picudo atlántico
La distribución abarca el Atlántico noroccidental entre aproximadamente 43°N y 18°N: desde Nuevo Brunswick y la bahía de Fundy, en Canadá, hacia el sur a lo largo de toda la costa de Estados Unidos, rodeando Florida, a través de todo el golfo de México y hasta la costa de Yucatán de México. Los registros del norte son incursiones veraniegas; la especie es realmente común desde las Carolinas hacia el sur, y es uno de los tiburones capturados con más frecuencia desde los muelles de Texas, Luisiana y Carolina del Norte.
La profundidad es donde la especie más se diferencia de sus parientes. Se ha registrado hasta 280 m, pero eso es excepcional; el hábitat habitual está por debajo de 10 m y a menudo mucho más somero, e incluye la propia zona de rompiente, canales portuarios, ensenadas, bahías y los tramos bajos de los estuarios. Los cazones picudos toleran bien la salinidad reducida y se capturan con frecuencia en aguas salobres, aunque a diferencia del tiburón toro no se adentran mucho en los ríos hacia agua dulce.
Hay un claro ritmo estacional a lo largo de la costa estadounidense. Los tiburones se acercan a la costa y se desplazan hacia el norte a medida que el agua se calienta en primavera, pasan el verano en bahías y a lo largo de las playas, y se retiran hacia el sur y hacia aguas más profundas de la plataforma durante el otoño, desapareciendo en gran medida de las playas norteñas en invierno. Las hembras preñadas y las crías recién nacidas usan las partes más someras y resguardadas de ese territorio.
- Alabamalistado
- Delawarelistado
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- Georgialistado
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- Mississippilistado
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- South Carolinalistado
- Texaslistado
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1 país y 12 estados de EE. UU. incluyen al cazón picudo atlántico en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come el cazón picudo atlántico
La dieta es amplia y poco exigente, lo que explica en gran parte por qué la especie es tan numerosa. Los peces óseos pequeños constituyen el grueso: lachas, peces plateados, anchoas, anguilas, sapos, señoritas, peces lija y pequeños jureles. Junto a ellos están los camarones, cangrejos, moluscos, gusanos marinos y, ocasionalmente, algún resto de carroña. Nada de esa lista es difícil de encontrar en un estuario del sur de Estados Unidos en verano.
La caza ocurre sobre todo cerca de la costa y a menudo en la propia rompiente, donde un pequeño tiburón puede aprovechar la turbulencia para atrapar peces desequilibrados por las olas. Los cazones picudos son oportunistas más que especialistas y siguen el alimento antes que el hábitat: donde los barcos camaroneros descartan una captura, aparecen en número en cuestión de minutos.
Los dientes son pequeños triángulos de bordes finamente aserrados, con unas veinticuatro o veinticinco filas en cada mandíbula, eficaces para cortar en dos a un pez pequeño e inútiles para cualquier cosa más grande. En las aguas turbias de los estuarios, donde la visibilidad puede medirse en centímetros, las ampollas de Lorenzini importan más que los ojos: el campo eléctrico de un camarón enterrado o de las branquias palpitantes de un pez es detectable a corta distancia, se pueda ver algo o no.
Cardúmenes, movimiento y cómo sobreviven
Los cazones picudos atlánticos son sociales de forma laxa. Forman cardúmenes que a menudo están segregados por sexo y tamaño, con grupos de machos adultos, grupos de hembras adultas y concentraciones separadas de juveniles ocupando distintas partes de un estuario al mismo tiempo. La afirmación, repetida a menudo, de que se agrupan exactamente de tres en tres del mismo sexo no tiene ningún respaldo en la literatura científica; el tamaño de los cardúmenes varía mucho según el alimento y la estación.
El movimiento es estacional más que migratorio en el sentido más amplio. El marcaje muestra animales que se desplazan cientos de kilómetros a lo largo de la costa entre las zonas de verano y las de invierno, con un desplazamiento general hacia el sur y mar adentro en otoño, pero nada parecido a las travesías oceánicas de los tiburones más grandes.
La presión más importante sobre su comportamiento es la de ser presa. Un tiburón de 80 cm en una bahía del golfo es presa de tiburones toro, tiburones tigre, tiburones punta negra y tiburones trozo, además de meros grandes, y buena parte de lo que parece inquietud es en realidad evitación: permanecer en aguas demasiado someras para que los siga un tiburón más grande y mantenerse cerca de la línea turbia de la rompiente. Nuestra página sobre qué se come a los tiburones trata sobre cuán común es esa relación. Las crías recién nacidas llevan esto al extremo, permaneciendo en bahías y arroyos de cría durante sus primeros meses.
Reproducción y longevidad
La especie es vivípara placentaria. El embrión vive de su vitelo durante la primera parte del desarrollo, y después el saco vitelino vacío se fusiona con la pared uterina para formar una conexión a través de la cual la madre le suministra oxígeno y alimento directamente, exactamente como en otros tiburones réquiem.
El apareamiento ocurre a finales de primavera y principios de verano, y la gestación dura de diez a once meses en el norte del golfo de México, por lo que las hembras se reproducen efectivamente una vez al año. Las camadas son de una a siete crías y normalmente de cuatro a seis, y el parto tiene lugar en bahías someras, estuarios y la zona de rompiente entre finales de primavera y principios de verano. Se sabe que las hembras de esta especie almacenan esperma, lo que desacopla el apareamiento de la fecundación y ayuda a sincronizar los partos en toda una población. Tras dar a luz, las hembras regresan a aguas más profundas, dejando a las crías en los criaderos.
La mayoría de los cazones picudos atlánticos viven de diez a doce años, y los individuos más viejos, según las bandas de crecimiento vertebral, rondan los dieciocho. Combinado con la madurez a los dos o tres años y una camada anual, eso da a la especie uno de los ciclos vitales más rápidos de cualquier tiburón y explica su resistencia a la pesca. Nuestra página sobre cuánto viven los tiburones compara esto con los setenta años de longevidad en el otro extremo de la clase.
¿Son peligrosos los cazones picudos atlánticos?
No. La base de datos de SharkSider no tiene registrado ningún incidente atribuido a esta especie, y tampoco lo tiene el International Shark Attack File. Es un dato llamativo para un tiburón que comparte la zona de rompiente con millones de bañistas cada verano desde las Carolinas hasta Texas, y se debe al tamaño: un tiburón de un metro con una boca de pocos centímetros y dientes hechos para cortar anchoas no tiene forma de tratar a una persona como nada en absoluto.
Lo que la especie sí hace es que la capturen, constantemente. Está entre las capturas más frecuentes de los pescadores de muelle y de playa en todo el sureste de Estados Unidos, y el riesgo práctico reside enteramente en la manipulación. Un tiburón que forcejea al final de un sedal puede dar un mordisco defensivo y su piel puede rasguñar como papel de lija; use alicates, mantenga los dedos lejos de la boca y suéltelo rápido, porque los cazones picudos sobreviven bien a una liberación cuidadosa. Pertenece de pleno derecho a la lista de tiburones menos peligrosos del mar.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación y pesquerías
La Lista Roja de la UICN clasifica al cazón picudo atlántico como Preocupación menor, y las evaluaciones de poblaciones de Estados Unidos han determinado que las poblaciones del Atlántico y del golfo de México no están sobreexplotadas ni sujetas a sobrepesca. Es un veredicto inusual para un tiburón muy pescado, y la razón es el ciclo vital: la madurez en menos de cuatro años y una camada cada año hacen que la población pueda reponer sus pérdidas a un ritmo que casi ningún otro tiburón puede igualar.
Se gestiona en aguas federales de Estados Unidos como parte del complejo de tiburones costeros pequeños dentro del plan de Especies Altamente Migratorias del Atlántico, con cuotas comerciales, límites recreativos y normas de artes de pesca. Históricamente, la mayor fuente de mortalidad no fue en absoluto una pesquería de tiburones, sino la flota de arrastreros camaroneros del golfo, que capturaba un número muy elevado de juveniles como captura incidental; los dispositivos obligatorios de reducción de captura incidental han recortado eso sustancialmente desde la década de 1990. La carne se vende localmente y las aletas son pequeñas y de poco valor.
Desde noviembre de 2023 la especie está incluida en la inclusión de toda la familia Carcharhinidae en el Apéndice II de CITES, por lo que el comercio internacional de sus productos requiere ahora permisos. La especie a veces se exhibe en grandes acuarios públicos, pero es un mal animal de acuario para cualquier otra persona: es un nadador continuo que necesita un sistema circular grande, y las afirmaciones de que se puede mantener en un acuario doméstico o en un estanque de jardín deben ignorarse.
Parientes y especies parecidas
El género Rhizoprionodon agrupa a varios tiburones pequeños casi idénticos, separados principalmente por la geografía. El cazón picudo antillano sustituye a esta especie en el sur del Caribe y a lo largo de la costa norte de Sudamérica; el cazón picudo brasileño ocupa su lugar más al sur; y el cazón bironche ocupa el mismo nicho al otro lado de Centroamérica. Todos comparten el hocico largo, los surcos labiales largos y la segunda aleta dorsal desplazada hacia atrás.
A lo largo de la costa estadounidense, la confusión suele darse con otros pequeños tiburones réquiem capturados con el mismo aparejo. El tiburón de nariz negra tiene un hocico más corto con una mancha oscura en la punta y surcos labiales cortos; el tiburón de dientes finos es de color gris azulado con dientes estrechos de borde liso y sin manchas blancas; y una cría de tiburón punta negra tiene las aletas con puntas negras y una constitución mucho más robusta. El tiburón martillo cabeza de pala, que comparte las mismas bahías y el mismo tamaño, resulta inconfundible en cuanto se ve su cabeza en forma de pala. Si quiere una visión más amplia del grupo al que pertenecen todos ellos, nuestra página sobre tiburones réquiem es el mejor punto de partida.
- Caribbean Sharpnose Sharkficha de la especie
- Cazón picudo brasileñoficha de la especie
- Pacific Sharpnose Sharkficha de la especie
Tiburón de nariz negraficha de la especie- Tiburón de dientes finosficha de la especie
Bonnethead Sharkficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Cuánto llegan a medir los cazones picudos atlánticos?
Unos 1,1 m, o tres pies y medio, como máximo absoluto, con la mayoría de los adultos entre 80 y 95 cm. Un adulto típico pesa de tres a cinco kilogramos y los más pesados registrados rondan los siete kilogramos. Las crías recién nacidas ya miden de 29 a 37 cm, aproximadamente un tercio de la longitud adulta.
¿Dónde vive el cazón picudo atlántico?
En el Atlántico noroccidental, desde Nuevo Brunswick, en Canadá, hacia el sur a lo largo de toda la costa de Estados Unidos, rodeando Florida, a través de todo el golfo de México y hasta la península de Yucatán. Es común desde las Carolinas hacia el sur y vive sobre todo en aguas de menos de 10 m de profundidad, incluidas la zona de rompiente y los estuarios.
¿Qué come el cazón picudo atlántico?
Peces óseos pequeños como lachas, peces plateados, anchoas, anguilas, sapos, señoritas y pequeños jureles, además de camarones, cangrejos, moluscos y gusanos marinos. Son oportunistas y se congregan deprisa alrededor de los descartes de los barcos camaroneros. Sus pequeños dientes aserrados cortan en dos a un pez pequeño y no sirven de nada con algo más grande.
¿Son peligrosos los cazones picudos atlánticos para las personas?
No. Ni la base de datos de SharkSider ni el International Shark Attack File tienen registrado un incidente atribuido a la especie, pese a que comparte la zona de rompiente con millones de bañistas cada verano. El único riesgo real es para los pescadores que lo manipulan en el sedal, donde es posible un mordisco defensivo o un rasguño de la piel.
¿Cuánto viven los cazones picudos atlánticos?
La mayoría vive de diez a doce años, y los individuos más viejos, según las bandas de crecimiento vertebral, rondan los dieciocho. Es poco para un tiburón, pero va unido a la madurez a los dos o tres años y a una camada cada año, lo que juntos dan a la especie un ciclo vital inusualmente rápido.
¿Cómo se reproduce el cazón picudo atlántico?
Es vivíparo placentario. El embrión usa primero su vitelo, y después el saco vitelino vacío se conecta a la pared uterina para que la madre pueda alimentarlo directamente. La gestación es de diez a once meses, las camadas son de una a siete crías y normalmente de cuatro a seis, y el parto ocurre en bahías someras y estuarios.
¿Es bueno para comer el cazón picudo atlántico?
Se consume localmente en todo el sureste de Estados Unidos y su carne se considera aceptable, aunque la especie tiene poco valor comercial y sus aletas son pequeñas. Como con cualquier tiburón, la carne debe desangrarse y enfriarse con hielo inmediatamente tras la captura, y los tiburones costeros más grandes suelen acumular más mercurio que este, pequeño y de vida corta.
¿Se puede tener un cazón picudo atlántico en un acuario?
Solo en un gran acuario público. Es un nadador continuo que necesita un gran sistema circular con una filtración potente y una calidad del agua constante, y le va mal en acuarios o estanques. Cualquier consejo que sugiera que la especie es apta para un acuario doméstico o un estanque de jardín es erróneo y debe ignorarse.
¿Está en peligro el cazón picudo atlántico?
No. La UICN lo clasifica como Preocupación menor, y las evaluaciones de Estados Unidos concluyen que las poblaciones del Atlántico y del golfo no están sobreexplotadas ni sujetas a sobrepesca. La madurez rápida y las camadas anuales permiten a la población absorber una pesca intensa. Desde noviembre de 2023 la especie está cubierta por la inclusión de todos los tiburones réquiem en el Apéndice II de CITES.
¿Por qué se llama cazón picudo?
Por el hocico largo, estrecho y de estrechamiento uniforme, notablemente más largo que la anchura de la boca, que da a la cabeza un perfil pinzado y puntiagudo. El nombre científico va más allá: terraenovae significa de Terranova, en referencia al extremo norte de su distribución, donde se describió la especie por primera vez.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y en hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa contra los registros actuales de especies y la base de datos de mordeduras de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 18 de agosto de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
