La cañabota ojigrande (Hexanchus nakamurai) es un tiburón vaca esbelto de aguas profundas de los taludes del Indo-Pacífico occidental que alcanza unos 1,8 m (6 ft) y vive principalmente entre 90 y 600 m. Tiene seis pares de hendiduras branquiales, ojos muy grandes que reflejan un brillo verde, una pequeña aleta dorsal situada muy atrás y una mandíbula inferior armada con anchos dientes cortantes en forma de peine.
Caza peces pequeños, calamares y crustáceos, y sube más arriba por la noche. Las hembras paren crías vivas alimentadas solo con vitelo, con 13 a 26 crías de 40 a 43 cm según lo publicado. La UICN la clasifica como Casi amenazada, a medida que las pesquerías de aguas profundas se expanden hacia su franja de profundidad. Es inofensiva para las personas y nunca se la ha relacionado con ningún incidente.
- Longitud máximaUnos 1,8 m (6 ft); FishBase recoge un registro de 2,06 m
- PesoUnos 20 kg (44 lb) a 1,2 m; los adultos no se han pesado de forma fiable
- LongevidadDesconocida; no existe ningún estudio de edad para la especie
- Rango de profundidad90–600 m (295–1.970 ft), con registros hasta unos 700 m
- DietaPeces óseos pequeños, calamares, crustáceos
- Estado UICNCasi amenazada (evaluado en 2019)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Chondrichthyes
- Orden
- Hexanchiformes
- Familia
- Hexanchidae
- Género
- Hexanchus
- Especie
- Hexanchus nakamurai
- Familia (nombre común)
- Tiburones vaca
- También conocido como
- Tiburón de seis branquias ojigrande, Cañabota de Nakamura
En esta página
- Cómo reconocer una cañabota ojigrande
- ¿Cuánto llega a medir la cañabota ojigrande?
- Dónde vive la cañabota ojigrande
- Qué come la cañabota ojigrande
- Comportamiento, sentidos y parásitos
- Reproducción y longevidad
- ¿Es peligrosa la cañabota ojigrande para las personas?
- Estado de conservación
- Especies similares y parientes cercanos
- Preguntas frecuentes
- Fuentes
Cómo reconocer una cañabota ojigrande
Cuenta primero las hendiduras branquiales. Casi todos los tiburones vivos tienen cinco pares; los tiburones vaca tienen seis o siete, y seis pares en un tiburón esbelto, pardo grisáceo y de menos de dos metros te sitúa en una lista muy corta. El cuerpo es fusiforme y comparativamente ligero, la cabeza estrecha y aplanada con el hocico puntiagudo, y el ojo es el rasgo al que alude el nombre común: grande, ovalado y dotado de una capa reflectante que destella en verde fluorescente cuando le da la luz.
Las aletas son la segunda comprobación. Hay una única aleta dorsal, situada muy atrás en el cuerpo, detrás de las aletas pélvicas y cerca del origen de la cola. La aleta caudal es marcadamente asimétrica, con un lóbulo superior largo que lleva una muesca profunda cerca de la punta y un lóbulo inferior mucho más pequeño. Los márgenes de las aletas son pálidos, casi blancos, y los juveniles llevan una mancha oscura o negra en la punta del lóbulo caudal superior que se desvanece con la edad. El dorso es pardo grisáceo y el vientre, bruscamente más pálido.
Abre la boca y los dientes zanjan la familia. Cada lado de la mandíbula inferior lleva cinco filas de dientes anchos en forma de peine, cada uno con una cúspide principal alta seguida de una serie descendente de cúspides menores, dispuestas borde con borde como una sierra. Los dientes superiores son bastante distintos, estrechos y en forma de puñal. Nada fuera de los tiburones vaca tiene esta disposición; para el patrón habitual, ver cuántos dientes tienen los tiburones.
¿Cuánto llega a medir la cañabota ojigrande?
Esta es la cañabota pequeña. Los adultos miden habitualmente de 1,2 a 1,6 m, y un ejemplar de 1,2 m pesa aproximadamente 20 kg (44 lb). El máximo que suele aceptarse para la especie es de unos 1,8 m (6 ft), aunque FishBase recoge un registro de 2,06 m; algunas de las mediciones históricas mayores proceden de ejemplares capturados antes de que la población atlántica se separara en 2018, así que el extremo superior del rango debe tratarse con cautela.
Las crías recién nacidas son grandes en relación con el adulto: 40 a 43 cm al nacer, un tercio de la longitud de una hembra madura. La madurez sexual llega tarde dentro del rango de tamaño, hacia 1,2 a 1,6 m en los machos y 1,42 a 1,78 m en las hembras, de modo que una hembra que acaba de empezar a reproducirse ya está cerca de la longitud máxima de la especie. Los relatos más antiguos dan estas cifras de madurez en metros en lugar de centímetros, lo que convertiría al tiburón en un animal de cinco metros; los valores correctos son los de centímetros.
Apenas existen datos de peso. Más allá de los aproximadamente 20 kg de un tiburón de 1,2 m no hay ninguna serie publicada, y sería deshonesto citar un peso máximo. La barra de tamaño de abajo compara el máximo de 1,8 m con un buceador de 1,8 m: una cañabota ojigrande adulta mide más o menos lo mismo que una persona, y es mucho más delgada que su gigantesco primo, la cañabota gris.
Dónde vive la cañabota ojigrande
Desde 2018 la respuesta es más estrecha de lo que dicen la mayoría de las fuentes. Un estudio genético publicado ese año mostró que las cañabotas del Atlántico pertenecen a una especie aparte, Hexanchus vitulus, así que los registros del golfo de México, las Bahamas, Cuba, el Caribe, Europa occidental y el Mediterráneo ya no corresponden a esta página. Hexanchus nakamurai, tal como se entiende hoy, es un animal del Indo-Pacífico occidental.
Dentro de ese océano está distribuida de forma irregular a lo largo de taludes tropicales y templado-cálidos. Hay registros de Japón, donde la especie fue descrita por primera vez, de Taiwán, Filipinas, Nueva Caledonia y la costa oriental de Australia; en el océano Índico aparece a lo largo de la costa de África oriental desde Kenia hasta Sudáfrica, alrededor de Madagascar y en Aldabra, en las Seychelles. Aldabra aparece a menudo mal impresa como una isla india en relatos secundarios; es un atolón de coral del océano Índico occidental que pertenece a las Seychelles.
El hábitat es uniforme en todas partes: el borde de la plataforma continental e insular y el talud superior, cerca del fondo, con capturas concentradas entre 90 y 600 m y registros ocasionales hasta unos 700 m. Es un tiburón de las zonas crepuscular y oscura más que del abismo, y evita las cuencas verdaderamente profundas donde todavía se encuentra la cañabota gris. Para el panorama general de cómo la profundidad divide a las especies de tiburones, ver dónde viven los tiburones.
2 países incluyen al cañabota ojigrande en su guía de especies; la cifra es el número de incidentes atribuidos a esta especie allí en la base de datos de SharkSider. Consulta todas las guías en tiburones en el mundo y tiburones en Estados Unidos.
Qué come la cañabota ojigrande
La dieta solo se conoce por el contenido estomacal, y la muestra es pequeña. Lo que muestran esas muestras es un depredador de peces óseos pequeños y medianos, con crustáceos que aparecen con regularidad y calamares que aparecen en una minoría de los estómagos. No hay aquí nada parecido al carroñeo de cadáveres de ballenas y focas registrado en la cañabota gris; este es un animal que toma presas que puede trocear por sí mismo.
La maquinaria dental explica cómo. Los dientes superiores estrechos sujetan, mientras las seis filas anchas en forma de peine de abajo funcionan como una única hoja de sierra: el tiburón cierra la boca y luego gira o sacude la cabeza para que la mandíbula inferior corte la carne con un movimiento de sierra. Es un diseño antiguo, esencialmente sin cambios desde el Jurásico, y funciona igual de bien con un pez, un calamar o un trozo de algo más grande.
La caza parece ser tarea nocturna. Los datos de captura y las pocas observaciones disponibles apuntan a un tiburón que se sitúa cerca del fondo durante el día y sube por el talud, y en la columna de agua, después del anochecer, siguiendo la misma migración vertical que lleva a calamares y peces linterna hacia la superficie cada noche. Su equipo sensorial encaja con esa vida: una retina rica en bastones respaldada por el tapetum de brillo verde, un sentido del olfato bien desarrollado y los poros electrorreceptores conocidos como ampollas de Lorenzini, repartidos por el hocico, que detectan presas a corta distancia donde falla la visión.
Comportamiento, sentidos y parásitos
Apenas existe observación conductual de este tiburón en libertad, y merece la pena decirlo con claridad en lugar de rellenar el hueco con generalidades. Lo que puede reconstruirse procede de registros de captura, anatomía y parasitología.
El movimiento vertical es la señal conductual más clara. Las cañabotas de este género se capturan más someras de noche y más profundas de día, y la cañabota ojigrande parece seguir ese patrón con fuerza, usando el talud como una escalera. Es una nadadora lenta y sinuosa, de cuerpo blando y un hígado grande y rico en aceite, hecha para la economía más que para la persecución, y no hay evidencia de que forme cardúmenes. Los tiburones de este tamaño y blandura son presa además de depredador: tiburones mayores los capturan, una de las razones por las que los adultos se sitúan más profundo que los juveniles.
La especie también alberga una pequeña fauna de parásitos que ha resultado útil a los taxónomos. Se ha descrito un platelminto monogeneo, Protocotyle euzetmaillardi, en las branquias de ejemplares capturados en el Pacífico Sur, y los parásitos específicos de hospedador de este tipo ayudan a confirmar qué población de cañabota es cuál. No se sabe nada del temperamento del tiburón, porque nadie lo ha observado comportarse. El resumen honesto es que la cañabota ojigrande es una cazadora nocturna asociada al fondo del talud cuya vida social nunca se ha observado; la cuestión más amplia de qué depreda a tiburones de este tamaño se trata en qué se come a los tiburones.
Reproducción y longevidad
Como toda cañabota, Hexanchus nakamurai es vivípara, con embriones alimentados enteramente de su propio vitelo, sin conexión placentaria con la madre. Los textos antiguos llaman a esto ovoviviparidad; el término actual es viviparidad vitelina. Las crías nacen ya formadas y autosuficientes con 40 a 43 cm.
El tamaño de la camada es grande para lo habitual en tiburones. Los recuentos publicados van de 13 a 26 crías, y la cifra de trece que circula en internet es el extremo inferior de ese rango, no un máximo. Las camadas grandes son costumbre familiar: la cañabota gris puede llevar más de un centenar. No se sabe nada sobre la duración de la gestación, el intervalo entre partos ni dónde nacen las crías, aunque los ejemplares más pequeños en los registros de captura tienden a proceder de fondos más someros, lo que sugiere que el borde de la plataforma actúa como criadero mientras los adultos permanecen más profundo.
La edad es desconocida. No se ha publicado ningún estudio de edad validado para esta especie, así que las cifras de longevidad que aparecen en sitios recopiladores carecen de respaldo. Los tiburones hexanquiformes en general crecen despacio, maduran tarde y viven décadas, y los datos de madurez aquí apuntan en la misma dirección: los machos no se reproducen hasta alcanzar al menos dos tercios de la longitud máxima, las hembras hasta acercarse a ella. La evaluación de la Lista Roja sitúa el tiempo de duplicación de la población de la especie en más de catorce años, la categoría más lenta que existe, que es el sentido práctico de lo que se explica de forma general en cuánto viven los tiburones.
¿Es peligrosa la cañabota ojigrande para las personas?
No. El International Shark Attack File nunca ha atribuido una mordedura a esta especie, y tampoco lo ha hecho la base de datos de SharkSider, que no registra ningún incidente en ningún lugar del mundo para la cañabota ojigrande. La razón es simple geografía: el tiburón vive por debajo de 90 m, casi siempre mucho más profundo, y básicamente no hay solapamiento con el baño, el surf o el buceo recreativo.
El único registro de cañabota en la base de datos de ataques procede de aguas de California en 1985 y no puede implicar a esta especie, que no se encuentra allí; describe una cañabota de seis o siete branquias que encontró un buceador de abulón y casi con certeza se refiere a una cañabota gris o una cañabota de nariz ancha locales. Atribuirlo aquí sería exactamente el tipo de conjetura que infla las estadísticas de tiburones.
El riesgo real está en cubierta. Una cañabota ojigrande viva de 1,5 m en un palangre tiene un juego funcional de dientes inferiores con bordes de sierra y un cuerpo lo bastante flexible para alcanzar su propia cola, y las tripulaciones la manejan en consecuencia.
La base de datos de SharkSider no registra ningún incidente atribuido a esta especie. La base de datos se nutre del International Shark Attack File, del Global Shark Attack File y de informes locales verificados, y se actualiza cada semana.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN evalúa a la cañabota ojigrande como Casi amenazada, en la evaluación realizada en 2019. Actualmente no se cree que la especie esté en un declive pronunciado, pero se encuentra a un paso de una categoría amenazada por lo que ocurre a su alrededor: las flotas de palangre y arrastre de aguas profundas del Indo-Pacífico trabajan cada década más abajo en el talud, y la franja de 90 a 600 m se pesca ahora habitualmente en gran parte de su área de distribución.
No existe una pesquería dirigida. Las cañabotas ojigrandes aparecen como captura incidental, y cuando lo hacen, la carne, las aletas y el hígado rico en aceite suelen conservarse en lugar de descartarse, por lo que la mortalidad pesquera es efectivamente total para cualquier tiburón capturado. Frente a eso, la especie tiene una historia de vida con casi ninguna resiliencia: madurez tardía cerca del tamaño máximo, tiempos generacionales desconocidos pero sin duda largos, y una calificación de resiliencia en la Lista Roja en la banda más baja disponible.
Ninguna cañabota figura en CITES ni en la Convención sobre Especies Migratorias, y ningún país otorga a esta especie protección legal específica, así que las únicas palancas de gestión reales son los límites de profundidad y los controles de esfuerzo sobre las flotas de aguas profundas. Un mejor reporte de capturas ayudaría más que nada: como la población atlántica solo se separó en 2018, gran parte de los datos históricos de captura de Hexanchus nakamurai en realidad describen dos especies distintas. Las presiones generales sobre los tiburones de aguas profundas de reproducción lenta se explican en por qué están en peligro los tiburones.
Especies similares y parientes cercanos
El pariente más cercano es la cañabota atlántica (Hexanchus vitulus), que formó parte de esta especie hasta que el ADN separó a las dos en 2018. Son casi idénticas en apariencia y se distinguen sobre todo por la cuenca oceánica, por pequeñas diferencias en la posición de la aleta dorsal respecto a las aletas pélvicas, y por la genética. Si tu ejemplar procede del Atlántico o del Mediterráneo, es vitulus.
La cañabota gris (H. griseus) comparte las seis hendiduras branquiales, pero es una propuesta completamente distinta: de cuerpo pesado, cabeza roma, ojos más pequeños, seis filas de dientes en forma de peine en cada lado de la mandíbula inferior en lugar de cinco, y una longitud máxima superior a 4,8 m. Pasa a siete hendiduras branquiales y estás entre las cañabotas de siete branquias, la cañabota de nariz ancha de aguas costeras frías y la esbelta cañabota bocadulce de aguas profundas.
El pariente más peculiar es el tiburón anguila de cuerpo alargado, en su propia familia pero dentro del mismo orden antiguo, con seis hendiduras branquiales cuyos bordes festoneados se unen bajo la garganta. Sin parentesco pero a menudo confundido con una cañabota en las capturas de arrastre está el tiburón espinoso, un escualoide robusto de talud con cinco hendiduras branquiales, dos aletas dorsales y piel como una lija. El lugar de los tiburones vaca cerca de la base del árbol genealógico de los tiburones modernos se trata en la evolución de los tiburones.
- Cañabota atlánticaficha de la especie
Cañabota grisficha de la especie
Cañabota de nariz anchaficha de la especie
Cañabota bocadulceficha de la especie
Tiburón anguilaficha de la especie- Prickly Sharkficha de la especie
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide una cañabota ojigrande?
La mayoría de los adultos miden de 1,2 a 1,6 metros y el máximo aceptado es de unos 1,8 metros, o seis pies, aunque FishBase recoge un registro de 2,06 metros. Un tiburón de 1,2 metros pesa unos 20 kilogramos. Las crías nacen con 40 a 43 centímetros, un tamaño inusualmente grande en comparación con el de la madre.
¿Dónde viven las cañabotas ojigrandes?
Solo en el Indo-Pacífico occidental, en bordes de plataforma y taludes superiores entre unos 90 y 600 metros. Hay registros de Japón, Taiwán, Filipinas, Nueva Caledonia y el este de Australia, y en el océano Índico, del este de África, Madagascar y Aldabra, en las Seychelles. Los registros atlánticos pertenecen ahora a una especie aparte.
¿Por qué tiene seis hendiduras branquiales en lugar de cinco?
Porque los tiburones vaca conservaron una disposición más antigua. Seis y siete hendiduras branquiales son la condición ancestral en los tiburones, y el patrón de cinco hendiduras de la mayoría de las especies modernas es el derivado. Los tiburones hexanquiformes han cambiado sorprendentemente poco desde el Jurásico, razón por la que a menudo se los describe como fósiles vivientes.
¿Qué comen las cañabotas ojigrandes?
Las muestras estomacales contienen sobre todo peces óseos pequeños a medianos, con crustáceos que aparecen con regularidad y calamares ocasionalmente. Sujetan a la presa con los dientes superiores estrechos y la cortan con los dientes inferiores en forma de peine, que funcionan como una única sierra. La alimentación parece producirse sobre todo de noche, cuando el tiburón sube por el talud.
¿Son peligrosas las cañabotas ojigrandes para los humanos?
No. Ni el International Shark Attack File ni la base de datos de SharkSider han atribuido jamás una mordedura a esta especie. Vive por debajo de 90 metros y alcanza solo unos 1,8 metros, así que no hay solapamiento con bañistas o buceadores recreativos. El único riesgo de manejo es para las tripulaciones pesqueras en cubierta.
¿Cuántas crías tiene una cañabota ojigrande?
Las camadas reportadas van de 13 a 26 crías. Las jóvenes se desarrollan dentro de la madre solo con vitelo, sin placenta, y nacen ya formadas con 40 a 43 centímetros. La duración de la gestación, el intervalo entre partos y las zonas de parto son todos desconocidos, aunque los juveniles pequeños suelen capturarse en aguas más someras que los adultos.
¿Cuánto viven las cañabotas ojigrandes?
Nadie ha determinado la edad de ninguna. No existe ningún estudio validado con vértebras ni con ningún otro método, así que las cifras de longevidad publicadas para esta especie son conjeturas. Lo que sí muestran los datos es un crecimiento poblacional muy lento: la Lista Roja sitúa su tiempo de duplicación por encima de catorce años, la categoría más lenta utilizada, y la madurez llega cerca de la longitud máxima.
¿Cuál es la diferencia entre la cañabota ojigrande y la cañabota atlántica?
Hasta 2018 se trataban como una sola especie. Un estudio genético separó entonces a la población atlántica como Hexanchus vitulus, dejando a Hexanchus nakamurai en el Indo-Pacífico occidental. Las dos tienen un aspecto casi idéntico, y difieren ligeramente en la posición de la aleta dorsal respecto a las aletas pélvicas, así que la cuenca oceánica es la forma práctica de distinguirlas.
¿Está en peligro la cañabota ojigrande?
Figura como Casi amenazada según la UICN, evaluada en 2019, en lugar de en peligro. La preocupación es la expansión del esfuerzo de palangre y arrastre de aguas profundas en su franja de profundidad, más que un colapso medido. No figura en CITES, y ningún país la protege específicamente, así que la gestión depende de los controles pesqueros generales de aguas profundas.
¿Suben a la superficie las cañabotas ojigrandes?
Se desplazan hacia arriba en el talud y en la columna de agua de noche, siguiendo a calamares y peces pequeños que migran hacia la superficie tras el anochecer, y vuelven a bajar de día. Aun así, los registros más someros se sitúan en torno a los 90 metros, así que se trata de un movimiento dentro de las profundidades, no de una visita a la playa.
Fuentes
Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.
Publicado el 12 de noviembre de 2022 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · Ningún incidente atribuido a esta especie en la base de datos de ataques de SharkSider, que se actualiza cada semana.
