Ataques de tiburón en Tailandia

Dos costas, un mismo patrón: por qué las mordeduras de Tailandia son pequeñas y en aguas someras

La historia de los tiburones en Tailandia está marcada por sus dos mares. La costa de Andamán, al oeste, da al océano Índico: islas de granito, arrecifes de coral, agua clara y un descenso abrupto hacia las profundidades de Andamán más allá de las islas Similan y Surin. Ahí es donde se concentra el buceo del país, donde los tiburones ballena y los tiburones cebra (que los buceadores conocen como «tiburones leopardo») atraen visitantes a Richelieu Rock y Hin Daeng, y donde las playas turísticas de Phuket y Khao Lak están a apenas unos cientos de metros del arrecife. El golfo de Tailandia, al este, es otro mundo: una cuenca somera, cálida y alimentada por ríos, rara vez de más de 80 metros de profundidad, con aguas turbias, manglares y estuarios a lo largo de las costas de Hua Hin, Rayong y Chanthaburi. Ese es el hábitat de cría clásico del tiburón toro, y no es casualidad que la única especie identificada en el registro tailandés sea el tiburón toro, ni que varias de las entradas describan ejemplares pequeños o juveniles.

Lo que mantiene bajas las cifras, a pesar de las multitudes, es el tamaño y el comportamiento de los tiburones que de verdad están cerca de las playas. Las especies de arrecife de Andamán, el tiburón punta negra de arrecife, los tiburones bambú y los tiburones nodriza leonados, son pequeños y tímidos. Los tiburones toro que usan las aguas someras del golfo son en su mayoría juveniles, y un tiburón toro juvenil muerde una vez, un pie o una pantorrilla que ha confundido con una presa en aguas turbias, y se marcha. La pesca de tiburones en Tailandia también ha sido intensa durante décadas, lo que ha reducido los ejemplares grandes que producen heridas graves en otros lugares. El resultado es un registro de trece entradas en el que todos los bañistas sobrevivieron y las heridas se limitaron a las piernas.

Las entradas mortales demuestran lo mismo desde el otro lado. Ninguna de las tres ocurrió en una playa: una fue un buceador en las islas de Phang Nga en 2000, otra un tripulante que manipulaba un tiburón grande en la cubierta de un pesquero mar adentro en 2005, y otra, en 1979, está registrada como un asesinato cometido por piratas y no como una mordedura a un nadador, aunque los archivos de origen la incluyen bajo Tailandia. Comparada con vecinos como Malasia e Indonesia, la lista de Tailandia es corta y, para los bañistas, notablemente leve.

Dónde han mordido los tiburones a personas en Tailandia

Las entradas se agrupan en un puñado de playas y provincias. Cada lugar de la lista está tomado directamente de la base de datos, con la fecha y el desenlace de cada caso.

• Playa Sai Noi, Hua Hin (costa del golfo)La única playa tailandesa con dos entradas, ambas en abril de 2018. El 15 de abril un bañista sufrió laceraciones en el pie y el tobillo por un tiburón toro juvenil, y el 30 de abril un segundo bañista recibió una lesión menor en el tobillo en la misma playa; en este segundo caso no se identificó el tiburón. Ambos sobrevivieron.
• Khao Lak y la playa Nang Thong, provincia de Phang NgaDos mordeduras a bañistas a lo largo del mismo tramo de costa turística de Andamán, al norte de Phuket. En la playa Nang Thong, el 12 de enero de 2020, un bañista fue mordido en la pantorrilla, y en la playa Khao Lak, el 30 de noviembre de 2024, la entrada más reciente del registro, un bañista sufrió lesiones leves a moderadas en ambas piernas. No se identificó ninguno de los dos tiburones.
• Isla de Phang Nga (enero de 2000)La única muerte de un buceador en el registro: el 5 de enero de 2000 un buceador murió en la isla de Phang Nga, en la provincia del mismo nombre. La base de datos no registra la especie ni más detalles sobre las circunstancias.
• Playas de Karon y Kamala, PhuketDos mordeduras leves en las playas de la costa oeste de la isla. El 1 de septiembre de 2015 una persona que caminaba por la orilla en la playa Karon fue mordida en el pie y el tobillo izquierdos por un tiburón pequeño, y el 1 de mayo de 2022 alguien que jugaba en el agua en la playa Kamala sufrió una laceración en la pantorrilla izquierda por un tiburón de aproximadamente un metro de largo.
• Muelle de Chebilang, provincia de SatunEl 28 de mayo de 2020 una persona que jugaba en el agua junto al muelle de Chebilang, en el distrito de Muang, en Satun, en la costa sur de Andamán, fue mordida en el pie izquierdo por un tiburón toro. La víctima sobrevivió.
• Playa Laem Mae Pim, Rayong (costa del golfo)El tiburón más grande del registro: el 12 de agosto de 2001 una persona que había caído de un banana boat en Laem Mae Pim fue mordida en las piernas por un tiburón calculado en 3 metros. La víctima sobrevivió a las heridas.
• Centro de estudios de la bahía de Kung Krabaen, ChanthaburiUna entrada provocada que no ocurrió en mar abierto: el 23 de julio de 2021 un tiburón toro de más de 100 kilogramos que estaba siendo trasladado en el Centro de Estudios de Desarrollo Real de la Bahía de Kung Krabaen causó laceraciones en la parte baja de la pierna derecha de un cuidador.
• Casos en alta mar y sin ubicaciónTres entradas no tienen playa asociada: el incidente mortal provocado del 2 de septiembre de 2005 en un pesquero a 100 millas náuticas de la costa, cuando se retiraba de una red un tiburón de 2 metros y 200 kilogramos; el asesinato de 1979 cometido por piratas en el sur de Tailandia; y una entrada del 14 de noviembre de 1966 sin ningún detalle.

El registro tailandés completo, incidente por incidente

Todo lo que aparece a continuación se genera a partir de la base de datos de incidentes de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las filas mortales están resaltadas. El gráfico por décadas comienza en la de 1960, porque la entrada tailandesa más antigua es de 1966, y muestra cómo el registro se engrosa notablemente después de 2000, a medida que crecía el turismo de playa.

• Incidentes registrados13
• Mortales3
• Años cubiertos1966–2024
• Desde 200011 incidentes, 2 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón Bull

Los incidentes más recientes

• 30 November 2024 · Khao Lak Beach, Phang Nga ProvinceSwimming — Minor to moderate injuries both legsTiburón no identificado · no mortal
• 1 May 2022 · Kamala Beach, PhuketPlaying in the water — Laceration to left calfTiburón: 1m shark · no mortal
• 23 July 2021 · Kung Krabaenbay Royal Département Study Center, Chanthaburi ProvinceMoving captive shark — Lacerations to lower right leg provoked incidentTiburón: Bull shark, +100kg · no mortal
• 28 May 2020 · Chebilang pier, Muang district of Satun province,Playing — Left foot bittenTiburón: Bull shark · no mortal
• 12 January 2020 · Nang Thong Beach, Phang Nga ProvinceSwimming — Calf bittenTiburón no identificado · no mortal
• 30 April 2018 · Sai Noi Beach, Hua HinSwimming — Minor injury to ankleTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Tres advertencias para leer la tabla. Primero, dos de las tres filas mortales no son mordeduras a personas en el mar: la entrada de 1979 es un asesinato cometido por piratas que los archivos de origen incluyen bajo Tailandia, y la de 2005 es un tripulante muerto mientras forcejeaba con un tiburón de 200 kilogramos para sacarlo de una red en cubierta, por lo que aparece marcada como provocada. Solo la muerte de un buceador en Phang Nga en 2000 es una muerte bajo el agua, y no tiene especie registrada. Segundo, la fila de Chanthaburi de 2021 corresponde a un tiburón toro cautivo que estaba siendo trasladado en un centro de investigación, otro caso provocado, por lo que no dice nada sobre las playas. Tercero, la columna de especie es escasa: el tiburón toro es la única especie mencionada alguna vez, y otras filas solo indican un tamaño (1 metro, 3 metros, «pequeño») o nada. La actividad más común es nadar y caminar por la orilla, lo que corresponde a 7 de las 13 entradas, y todos esos bañistas sobrevivieron.

Qué tiburones están implicados, y cuáles no

Tiburón toro. La única especie identificada en la base de datos tailandesa, mencionada en las entradas de Sai Noi (juvenil, abril de 2018), el muelle de Chebilang (mayo de 2020) y Chanthaburi (cautivo, julio de 2021). Los tiburones toro toleran la baja salinidad y las aguas turbias, y el golfo de Tailandia, con sus desembocaduras de ríos, manglares y aguas someras y cálidas, es exactamente donde crecen sus crías. Un tiburón toro juvenil en aguas turbias que apenas cubren las rodillas a veces agarra un pie o un tobillo y lo suelta, lo que describe con precisión las mordeduras de Hua Hin. Los adultos son mucho más peligrosos, pero rara vez se reportan cerca de las playas tailandesas.

Tiburones pequeños sin identificar. La mayoría de las mordeduras de Phuket y Phang Nga solo indican un tamaño, 1 metro o simplemente «pequeño», o directamente no dan ninguna especie. Dada la ubicación, los candidatos son tiburones toro juveniles y tiburones punta negra de arrecife, el tiburón más abundante en los arrecifes de Andamán y que a veces roza los pies de quienes caminan por lagunas someras. El ejemplar de 3 metros que mordió a un pasajero de banana boat en Rayong en 2001 tampoco fue identificado nunca; un tiburón de ese tamaño en el golfo sería, muy probablemente, un tiburón toro adulto o un tiburón tigre.

Los tiburones que la gente va a ver. Los tiburones ballena de Richelieu Rock y Koh Tao, los tiburones cebra que descansan sobre la arena en Hin Muang, los tiburones bambú bajo los salientes rocosos y los tiburones nodriza leonados en cuevas no aparecen en ningún incidente tailandés. Tampoco los tiburones grises de arrecife de las Similan. No hay ningún gran tiburón blanco confirmado en aguas tailandesas; el mar es demasiado cálido.

La guía de tiburones de Tailandia enumera todas las especies registradas en ambas costas, y los mejores lugares y meses para verlas.

Normas de seguridad que se derivan del registro tailandés

Las entradas tailandesas apuntan a un riesgo específico y bajo: tiburones pequeños en aguas someras y turbias que muerden pies y piernas. Las precauciones adecuadas a ese riesgo son sencillas.

• Vigila la claridad del agua, no la profundidad. Casi todas las mordeduras en playa del registro ocurrieron en aguas someras donde el tiburón no podía ver lo que mordía: las aguas someras de Hua Hin, la rompiente de Phuket, un muelle en Satun. En aguas turbias, mantente sobre el banco de arena y evita vadear canales y zonas cercanas a desembocaduras de ríos.
• Evita el amanecer, el atardecer y la escorrentía del monzón. Los tiburones toro se alimentan con más intensidad con poca luz y se acercan a la costa cuando los ríos empujan agua turbia y rica en alimento hacia las playas, lo que en la costa del golfo significa los meses de lluvias.
• No chapotees, juegues ni dejes colgando brazos o piernas cerca de muelles y barcos de pesca. Las entradas de Chebilang y Kamala eran personas jugando en el agua, y los muelles concentran restos, cebo y los peces pequeños que atraen a los tiburones.
• Caer de un juguete de remolque te coloca justo donde están los tiburones. El tiburón más grande del registro mordió a un pasajero que había caído de un banana boat frente a Rayong; si caes al agua, vuelve a subir a la boya o al bote rápidamente en lugar de quedarte flotando.
• Manipular tiburones es la única actividad en Tailandia que ha matado a alguien desde 2000. Cualquiera que trabaje con redes, acuicultura o tiburones de investigación debe tratar a un animal vivo, sea cual sea su tamaño, como capaz de infligir una mordedura grave.

Nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer si un tiburón no se aleja tras una primera mordedura: ponte o mantente de pie, no le quites la vista de encima, retrocede hacia la orilla y usa cualquier objeto duro contra su hocico, ojos o branquias.

Tailandia frente a las cifras regionales y mundiales

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas al año en todo el mundo, la mayoría en Florida, Australia, Hawái y Sudáfrica. El sudeste asiático aporta muy pocas, y Tailandia, con 13 entradas en casi seis décadas y ninguna muerte en una playa, se sitúa cómodamente en el nivel bajo, junto a Malasia y Singapur. Indonesia y Filipinas, con costas mucho más largas y muchas más comunidades pesqueras en el agua, tienen registros mayores y más graves. Lo que distingue a Tailandia es la proporción entre visitantes e incidentes: solo Phuket recibe en una temporada más bañistas de playa que algunos países en una década, y el registro de sus playas se limita a dos mordeduras leves en pie y pantorrilla desde 2015.

La otra comparación útil es la gravedad. En Tailandia las heridas son laceraciones en pies y piernas causadas por tiburones de alrededor de un metro; en Egipto o Australia las especies implicadas son tiburones tigre, oceánicos de puntas blancas y grandes tiburones blancos, y los desenlaces son proporcionalmente peores. El resumen de ataques de tiburón pone a todos los países de la base de datos uno al lado del otro.

Registros de ataques de tiburón en países vecinos

Al otro lado del mar de Andamán y a lo largo de la península, Malasia comparte con Tailandia sus tiburones de arrecife y sus tiburones toro, y Singapur se encuentra en la punta de esa misma costa. Más lejos, Indonesia, Filipinas, Sri Lanka e India muestran cómo se comparan los registros del océano Índico y el Pacífico occidental. Los vecinos orientales del golfo tienen guías de especies en tiburones en Camboya y tiburones en Vietnam. Todos los países que seguimos aparecen en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 13 registros de Tailandia en la base de datos de ataques de SharkSider (3 mortales), actualizada cada semana.