Ataques de tiburón en Samoa

Agua profunda, arrecife franjeante y una cultura pesquera: el escenario de los once casos de Samoa

Samoa se encuentra justo al oeste de la línea internacional de cambio de fecha, aproximadamente a medio camino entre Hawái y Nueva Zelanda. Upolu, la isla más pequeña y más poblada, alberga la capital, Apia, en su costa norte, y las populares playas del distrito de Aleipata, incluida Lalomanu, en su extremo oriental. Savai'i, más grande y más tranquila, se encuentra al otro lado del estrecho de Apolima, hacia el oeste. Ambas islas son las cimas de volcanes en escudo, por lo que la plataforma es estrecha: un arrecife franjeante, una laguna somera de a lo sumo unos cientos de metros de ancho, y luego una pared que cae hasta aguas de más de un kilómetro de profundidad. Los tiburones que en otros lugares viven mar adentro, tiburones tigre, oceánicos de puntas blancas y tiburones de puntas plateadas, pueden encontrarse por tanto a poca distancia a remo de la cresta del arrecife.

Esa cercanía se refleja en el registro. De las once entradas, solo una es un bañista en una playa en el sentido moderno, y es la más antigua, de 1890. El resto son personas pescando, personas en embarcaciones naufragadas o de trabajo, un surfista y un remero de surf-ski fuera del arrecife, alguien manipulando un tiburón muerto, y un grupo remolcando la carcasa de una ballena mar adentro. La vida samoana siempre se ha organizado en torno a la laguna y la canoa, y los encuentros con tiburones siguen el trabajo más que el ocio.

Culturalmente, los tiburones están entretejidos en la tradición samoana y nunca se pescaron a escala industrial; en 2018 el gobierno convirtió toda la zona económica exclusiva en un santuario de tiburones. Las poblaciones de tiburones aquí están en mejor estado que en la mayor parte del Pacífico tropical, lo que hace aún más revelador lo corto de la lista de incidentes: 200.000 habitantes, una industria de surf y buceo en crecimiento, y cinco entradas en el último cuarto de siglo.

Dónde ocurrieron los incidentes samoanos

Ocho de las once entradas llevan al menos un nombre de isla o de lugar; tres no dan ninguna ubicación. Los casos ubicados recorren Upolu desde el puerto hasta las rompientes de surf y cruzan el estrecho hasta Savai'i.

• Puerto de Apia, UpoluLas dos entradas más antiguas proceden ambas del puerto de la capital. El 8 de agosto de 1890 a un bañista le seccionaron ambas piernas y sobrevivió; el 27 de marzo de 1913 a otra persona le seccionaron una pierna, y también sobrevivió. Apia era entonces un puerto muy activo con barcos fondeados dentro del arrecife, y los desechos del puerto son la razón más probable de la presencia de grandes tiburones.
• Estrecho de Apolima, entre Apolima y ManonoEl 17 de octubre de 1914 una embarcación de copra que transportaba a 19 personas naufragó en una tormenta en el estrecho que separa Upolu de Savai'i. Una de las personas que quedaron en el agua sufrió una mordedura en el muslo y sobrevivió. Se trata de un caso de naufragio, no de una mordedura a un bañista.
• Nofoali'i, UpoluEl 15 de septiembre de 2017 una persona que pescaba frente a este pueblo, en la costa noroeste de Upolu, sufrió heridas en las manos y las piernas. No se identificó la especie.
• Upolu, sin especificar (surf-ski)El 16 de octubre de 2018 un tiburón arrancó de un mordisco la cola de un surf-ski en algún punto frente a Upolu. El remero resultó ileso. La entrada es un recordatorio de que las tablas y los surf-ski fuera del arrecife son investigados por los tiburones incluso cuando no llegan a tocar a las personas.
• Aga Reef Resort, Lalomanu, UpoluLa entrada más reciente. El 4 de noviembre de 2025 un surfista en el arrecife frente a Aga Reef Resort, cerca de Lalomanu, en el extremo sureste de Upolu, sufrió laceraciones en la pierna derecha; el tiburón se registró como un presunto tiburón tigre. El surfista sobrevivió.
• Lano, Savai'iLa única muerte moderna. El 12 de agosto de 2023 una persona murió mientras remolcaba una ballena muerta mar adentro frente a Lano, en la costa noreste de Savai'i. La carcasa de una ballena es el atrayente de tiburones más potente que existe, y este caso se distingue de todas las demás entradas.
• Océano abierto al norte de SamoaEn 1958, al norte-noreste de Samoa, en el Pacífico Sur, alguien introdujo una mano en las mandíbulas de un tiburón destripado y sufrió laceraciones. El expediente lo clasifica como un incidente provocado; el tiburón estaba muerto o agonizando, y la lesión fue prácticamente autoinfligida.

Todos los incidentes con tiburones registrados en Samoa

Las cifras, el gráfico por décadas y la tabla completa proceden directamente de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las muertes aparecen resaltadas en rojo. Como el caso del puerto de 1890 es anterior a 1900, el titular habla de once incidentes con diez desde 1900, y el gráfico comienza en la década de 1910.

• Incidentes registrados11 (10 desde 1900)
• Mortales2
• Años cubiertos1890–2025
• Desde 20005 incidentes, 1 mortales
• Actividad más frecuenteOther / not stated
• Tiburón más identificadotiburón Tiger

Los incidentes más recientes

• 4 November 2025 · Aga Reef Resort LalomanuSurfing — Lacerations to right legTiburón: Suspected Tiger shark · no mortal
• 12 August 2023 · Lano, Savai'i islandTowing a dead whale out to sea — FatalTiburón no identificado · mortal
• 16 October 2018 · UpoloSurf skiing — No injury, tail of surf ski bitten offTiburón no identificado · no mortal
• 15 September 2017 · Nofoali’i, Upolu IslandFishing — Injuries to hands and legsTiburón no identificado · no mortal
• 27 November 2010Fishing — Serious wounds to chestTiburón no identificado · no mortal
• 1958 · North of Northeast Samoa, South Pacific OceanPlaced hand in disemboweled shark’s jaws — Hand lacerated provoked incidentTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas indicaciones sobre la tabla. Tres entradas, de 1939, 1944 y 2010, no dan ningún lugar, y el caso del surf-ski de 2018 solo nombra la isla de Upolu, por lo que ninguna de las cuatro puede ubicarse con precisión. La muerte de 1939 solo registra que la víctima estaba pescando. La entrada de 1944 es una lesión leve en la que un tiburón de unos cinco pies arrancó una bota, y el caso de 1958 está marcado como provocado. Cuatro registros entran en el grupo «otra / no indicada», dos sin ninguna actividad registrada más los casos de la ballena remolcada y del tiburón muerto, razón por la cual la tabla de estadísticas muestra esa categoría como la más frecuente; entre las entradas en las que sí se registra una actividad, la pesca y los deportes de tabla encabezan la lista. Solo el caso de Lalomanu de 2025 nombra una especie, y aun así queda calificada como presunta. Los nombres de lugar aparecen tal como los escribió la fuente, por lo que la entrada de 2018 dice Upolo en lugar de Upolu.

Los tiburones más probables detrás del registro samoano

Con una sola identificación presunta en once entradas, el panorama de especies se construye a partir de lo que vive en los arrecifes de Samoa y de las lesiones descritas.

Tiburón tigre. Sospechoso en el caso de surf de Lalomanu en 2025 y el único tiburón nombrado en el expediente. El tiburón tigre es residente en torno a ambas islas, patrulla el arrecife exterior y los canales, y es la especie con más probabilidades de haber arrancado ambas piernas a un bañista en 1890 y una pierna en 1913, aunque el registro no lo indique. También es el tiburón que más se siente atraído por la carcasa de una ballena, lo que lo convierte en el candidato obvio para la muerte de Lano en 2023, de nuevo sin confirmación.

Tiburones de arrecife. El tiburón punta negra de arrecife es el tiburón que más ven los samoanos y los visitantes, recorriendo la laguna en aguas que apenas cubren las rodillas; el tiburón gris de arrecife ocupa los pasos del arrecife y las caídas de pared, y el tiburón punta blanca de arrecife descansa en cuevas durante el día. Las pequeñas mordeduras en manos y piernas de personas que manipulaban peces, como en el caso de Nofoali'i de 2017, encajan con estas especies, rápidas en lanzarse sobre peces que se debaten o sangran y sobre las manos que los sostienen.

Especies oceánicas. Más allá de la pared, los tiburones oceánicos de puntas blancas y los tiburones sedosos siguen al atún y habrían sido los tiburones presentes junto a una embarcación de copra naufragada en pleno estrecho en 1914 o un barco de pesca mar adentro en 1939. El tiburón toro, común en los ríos de la vecina Fiyi, no tiene ningún papel documentado en el registro samoano.

La guía de tiburones en Samoa describe cada especie, su hábitat alrededor de las islas y su peligrosidad real.

Lecciones del registro de Samoa para bañistas, surfistas y pescadores

Como muy pocas entradas implican el baño en la playa, los consejos se dirigen a las actividades que realmente aparecen en el expediente.

• Nunca remolques ni te acerques a una ballena muerta. La muerte de Lano en 2023 es el caso más claro del registro. Una carcasa atrae a tiburones tigre desde kilómetros de distancia, y estar en el agua cerca de una, aunque sea brevemente, es lo más peligroso que alguien puede hacer en Samoa en relación con los tiburones.
• Practica surf y rema acompañado fuera del arrecife. Tanto la mordedura de Lalomanu de 2025 como el caso del surf-ski de 2018 ocurrieron en el lado oceánico del arrecife, donde patrullan los tiburones tigre y los grises de arrecife. Surfea en grupo, evita las sesiones al amanecer y al atardecer, y sal del agua si un tiburón muestra interés sostenido por tu tabla.
• Maneja los peces y los tiburones con cuidado. Tres entradas de pesca y el caso provocado de 1958 comparten un tema: las manos cerca de peces que se debaten o de mandíbulas de tiburón terminan mordidas. Mantén la captura fuera del agua, desangra el pescado en cubierta y no acerques nunca la mano a la boca de un tiburón, muerto o vivo.
• Permanece dentro de la laguna en los complejos de playa. Lalomanu, Saleapaga y las playas de la costa sur tienen lagunas amplias y someras; el riesgo aumenta bruscamente más allá de la cresta del arrecife.
• Evita el agua del puerto y de las desembocaduras de ríos. Los dos casos del puerto de Apia son de una época de barcos fondeados y desechos vertidos, pero el agua turbia cerca de la limpieza de pescado y el tráfico de embarcaciones sigue siendo un mal lugar para nadar.

Para saber qué hacer si un tiburón se acerca, lee nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón: mantenlo a la vista, quédate tranquilo y en posición vertical, retrocede hacia el arrecife o la embarcación, y defiende los ojos y las branquias si llega a haber contacto.

Samoa en el panorama del Pacífico y mundial

En todo el mundo, el International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas al año, y Samoa aparece en ese recuento quizá una vez por década. Entre las naciones insulares del Pacífico Sur ocupa una posición intermedia: Fiyi, con sus tiburones toro y su tradición de pesca submarina, tiene un registro mucho más largo y mortal; Papúa Nueva Guinea lo tiene aún más largo; mientras que Tonga, las Islas Cook y Vanuatu se sitúan en el mismo rango bajo que Samoa. Australia y Nueva Zelanda, los grandes países de la región, tienen registros que empequeñecen a todos los demás.

Dos cosas de la lista samoana destacan sobre este fondo. Primero, la baja proporción de bañistas de playa: la mayoría de los registros de las islas del Pacífico están dominados por pescadores submarinos y pescadores, y Samoa encaja en ese patrón más plenamente que la mayoría, siendo el único bañista de 1890. Segundo, la tasa de supervivencia en los casos más antiguos: personas que perdieron ambas piernas en 1890 y una pierna en 1913 en el puerto de Apia sobrevivieron, lo que habla de la cercanía de ayuda en una ciudad portuaria. El resumen de ataques de tiburón sitúa las once entradas samoanas junto a las de todos los demás países que seguimos.

Registros de ataques en las naciones insulares vecinas

Los vecinos más cercanos de Samoa son Tonga al sur y Fiyi al oeste, este último con el registro más grave de Polinesia y Melanesia. Más lejos, las Islas Cook y la Polinesia Francesa quedan al este, y Vanuatu al oeste. Para saber qué especies viven alrededor de las islas, véase tiburones en Samoa.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 3 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 11 registros de Samoa en la base de datos de ataques de SharkSider (2 mortales), actualizada cada semana.