Ataques de tiburón en Portugal

Por qué Portugal tiene tantos tiburones y tan pocos incidentes

La costa portuguesa es un sistema de afloramiento productivo. Cada verano, agua fría y rica en nutrientes asciende a lo largo de la plataforma continental desde Viana do Castelo hasta el cabo de San Vicente, alimentando bancos de sardina, caballa y jurel que a su vez atraen a la tintorera, el marrajo dientuso, el marrajo sardinero y el tiburón martillo liso. La flota palangrera portuguesa lleva décadas desembarcando más tintoreras que casi cualquier otra flota europea, y Madeira y las Azores, situadas muy adentro en el Atlántico abierto, albergan tiburones de aguas profundas y oceánicos que el continente europeo nunca ve. Los tiburones no escasean en Portugal. Lo que escasea es el contacto con las personas, y el registro explica por qué.

El mismo afloramiento que alimenta a los tiburones mantiene el mar frío. El agua de baño del continente rara vez supera los 18 o 19 grados incluso en agosto, y el oleaje atlántico de olas grandes en Nazaré, Ericeira y Peniche hace que la mayoría de la gente lleve traje de neopreno y que la mayoría de los tiburones estén bien mar adentro, en aguas más cálidas y profundas más allá del borde de la plataforma. Las especies responsables de las mordeduras en playas de otros lugares, pequeños tiburones punta negra, tiburones toro, tiburones tigre y, en el Mediterráneo, las tintoreras juveniles que derivan hacia las aguas someras españolas, están ausentes o se mantienen lejos del oleaje portugués. Los tiburones están a 10, 20 o 50 kilómetros de la costa, y también lo están los pescadores que se encuentran con ellos.

Por eso todo el registro es marítimo. Tres de las cuatro entradas son de barcos de pesca: pescadores de caballa frente a Sines cuya embarcación fue abordada por un tiburón en 1943, un palangrero frente a Funchal que fue hundido en 1956, y un pescador mordido en la pierna a nueve millas de Vila do Conde en 2023. La cuarta, la muerte de São Jorge en 1979, fue un pescador submarino, de nuevo alguien que se encontraba activamente en el propio entorno de los tiburones. En un país donde el surf es un deporte nacional y el Algarve atrae a un número enorme de bañistas cada verano, no se ha registrado nunca la mordedura de un solo nadador recreativo.

Los cuatro lugares del registro de Portugal

Con solo cuatro entradas no hay puntos calientes en el sentido habitual, solo cuatro puntos en el mapa, dos en el continente y dos en Madeira. Esto es lo que ocurrió en cada uno.

• Frente a Vila do Conde, región NorteLa entrada más reciente y la única desde 2000. El 16 de agosto de 2023 un pescador que trabajaba a unas nueve millas náuticas de la costa fue mordido en la pierna por una tintorera y sobrevivió. Es la única entrada del registro con una especie identificada con firmeza y la única en la costa norte del continente.
• Sines, costa del AlentejoLa entrada más antigua. En julio de 1943 un barco que pescaba caballa frente a Sines tuvo un encuentro cercano con un tiburón; nadie a bordo resultó herido y no se registró la especie. Sigue siendo el único caso en el largo tramo de costa entre Lisboa y el Algarve.
• Frente a Funchal, MadeiraEl primero de los dos casos mortales de Madeira. El 22 de junio de 1956 un tiburón hundió un palangrero frente a la capital de la isla y un tripulante murió ahogado. El registro no indica ninguna especie. Es una de las pocas entradas de toda la base de datos en las que un tiburón causó una muerte sin morder a nadie.
• São Jorge, MadeiraEl último incidente mortal en Portugal. El 5 de diciembre de 1979 un pescador submarino murió en São Jorge, en la costa norte de Madeira. El registro marca la especie como un posible tiburón blanco, con un signo de interrogación, lo que la convierte en la única entrada de tiburón blanco para el país y una de las pocas de toda la región insular macaronésica.

El registro completo de Portugal

Las cifras y la tabla siguientes proceden directamente de la base de datos de SharkSider, que se nutre del International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las filas mortales aparecen resaltadas. Como el registro es tan corto, todas las entradas se muestran en una sola tabla abierta, de más reciente a más antigua; no hay casos anteriores a 1900 ni sin fecha.

• Incidentes registrados4
• Mortales2
• Años cubiertos1943–2023
• Desde 20001 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteFishing & boats
• Tiburón más identificadotiburón Blue

Los incidentes más recientes

• 16 August 2023 · 9 nm off Vila do Conde, NorteFishing — Leg bittenTiburón: Blue shark · no mortal
• 5 December 1979 · Sao Jorge, Madeira Island, Madeira IslandsSpearfishing — FatalTiburón: White shark? · mortal
• 22 June 1956 · Off Funchal, MadeiraLongling fishing — Fatal. shark sank fishing boat, causing death by drowningTiburón no identificado · mortal
• July 1943 · SinesFishing for mackerel — No injury to occupantsTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Una tabla corta todavía requiere una lectura cuidadosa. Ninguna de las dos filas mortales es un ataque directo a un nadador: la muerte de Funchal en 1956 fue un ahogamiento tras el hundimiento del barco por un tiburón, y la identificación de la especie de São Jorge en 1979 es incierta, mostrada en el registro como un tiburón blanco con signo de interrogación. Solo una fila, el caso de Vila do Conde de 2023, recoge una mordedura confirmada a una persona con una especie confirmada, y ocurrió a nueve millas de la costa a un pescador. La fila de Sines de 1943 no registra ninguna lesión. El resumen de actividad de arriba, tres entradas de pesca y una de buceo, es toda la historia de los incidentes con tiburones en Portugal: un registro marítimo y de barcos de trabajo sin nada procedente de las playas.

Observa también lo que la tabla no contiene. No hay entradas de las Azores, ninguna del Algarve, ninguna de las costas de surf de Lisboa o Nazaré y ninguna que involucre a un nadador, surfista o persona vadeando, en 80 años de datos. La ausencia en una base de datos nunca es prueba de que no ocurriera nada, pero los avistamientos de tiburones en las playas portuguesas se difunden ampliamente, así que un incidente grave en una playa casi con toda seguridad habría quedado registrado.

Los tiburones de Portugal, y los dos que aparecen en el registro

Tintorera. La única especie confirmada en el registro, procedente de la mordedura de Vila do Conde de 2023, y con diferencia el tiburón grande más abundante en aguas portuguesas. La tintorera es el pilar de la pesquería de palangre del país y aparece en grandes cantidades a lo largo del borde de la plataforma en verano. Sus mordeduras a personas casi siempre ocurren a pescadores que manipulan un ejemplar enganchado o arponeado o, como en el caso de 2023, a alguien en el agua o inclinado por la borda cerca de un barco con pescado a bordo. Las tintoreras sí se acercan a la costa ocasionalmente, pero ningún bañista ha sido mordido por una aquí.

Gran tiburón blanco. Registrado una sola vez, y de forma incierta, en la muerte de São Jorge de 1979 en Madeira. Se conocen tiburones blancos en Madeira, las Azores y la plataforma continental portuguesa, sobre todo por capturas de pesca y avistamientos raros; la población del Atlántico oriental es pequeña y la especie casi nunca se ve desde la costa. La entrada de 1979 es el único indicio en el registro de que un gran tiburón depredador haya estado alguna vez implicado en una muerte portuguesa.

Los tiburones que no están en el registro. El marrajo dientuso, el marrajo sardinero, el tiburón martillo liso, el cazón y el inofensivo tiburón peregrino aparecen todos con regularidad frente a Portugal, y el talud profundo frente a Madeira y las Azores alberga al tollo portugués, una especie que lleva el nombre del país. Ninguno de ellos ha estado nunca vinculado a un incidente aquí. La lista completa, con dónde vive cada especie y cómo se valora su riesgo, está en nuestra página de tiburones en Portugal.

Qué significa el registro portugués para nadadores, surfistas, buceadores y tripulaciones

El resumen honesto es que el registro no da a los bañistas ningún motivo de temor y da a pescadores y pescadores submarinos algunas lecciones claras.

• Nadadores y surfistas: no hay ninguna mordedura de tiburón registrada a un bañista o surfista en Portugal. Los peligros reales en esta costa son las corrientes de resaca, el agua fría y el oleaje fuerte, que matan a personas cada año mientras los tiburones no lo hacen. Nada en playas vigiladas, respeta las banderas, y si se avista un tiburón y se despeja la playa, trátalo como una precaución y no como una amenaza.
• Pescadores y tripulaciones de barco: tres de las cuatro entradas son vuestras. La mordedura de Vila do Conde de 2023, el hundimiento de Funchal de 1956 y el encuentro de Sines de 1943 involucraron todos a tiburones atraídos por barcos con pescado a bordo o en el sedal. Mantén las extremidades dentro de la embarcación cuando haya un tiburón al costado, no te inclines por la borda para manejar un tiburón enganchado, y ten en cuenta que un animal grande puede dañar una embarcación pequeña.
• Pescadores submarinos y apneístas en Madeira y las Azores: la única muerte de buceo portuguesa, en São Jorge en 1979, fue un pescador submarino. Llevar pescado arponeado en aguas oceánicas profundas y claras es la única actividad en Portugal que coloca a una persona y a un gran tiburón en el mismo lugar con un motivo para interactuar. Bucea con un compañero, saca el pescado del agua rápidamente y sal del agua si un gran tiburón muestra interés.
• Todos: las reglas generales siguen aplicando. Evita el agua al amanecer y al atardecer cerca de puertos pesqueros, no nades cerca de faenas de pesca activa o de limpieza de pescado, y lee nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón para saber qué hacer en el improbable caso de que se acerque un tiburón.

Portugal frente a sus vecinos y al mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas al año en todo el mundo, y Portugal ha contribuido a ese total quizá una vez en la memoria reciente. Sus 4 entradas se comparan con las 47 de la vecina España, cuyas playas mediterráneas y las islas Canarias generan un goteo constante de mordeduras menores de tintorera y pez ángel, y con un registro más largo y dominado por el tiburón blanco de Francia una vez contados sus territorios de ultramar. Incluso Irlanda, en aguas aún más frías, tiene un registro de tamaño similar. A lo largo de la costa atlántica de África, Senegal se encuentra en aguas más cálidas con especies más peligrosas y más entradas. Lo que hace inusual a Portugal no es la ausencia de tiburones sino la ausencia de las dos condiciones que producen mordeduras en otros lugares: agua cálida y somera llena de bañistas, y grandes depredadores costeros que cazan en ella. El resumen de ataques de tiburón te permite comparar el país con todos los demás registros que mantenemos.

Países cercanos y sus registros

España comparte el Atlántico ibérico y añade una costa mediterránea y las islas Canarias, donde los peces ángel y las tintoreras han mordido a personas vadeando. Francia se extiende al otro lado del golfo de Vizcaya, e Irlanda marca el límite norte frío de las mismas aguas de tintorera y marrajo sardinero. Al otro lado del estrecho de Gibraltar, Argelia abre el registro mediterráneo del norte de África, e Italia muestra cómo es una larga historia de tiburón blanco. Nuestra guía de tiburones en Portugal cubre las propias especies, desde la plataforma continental hasta Madeira y las Azores.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 4 registros de Portugal en la base de datos de ataques de SharkSider (2 mortales), actualizada cada semana.