Ataques de tiburón en Papúa Nueva Guinea

Por qué el registro de Papúa Nueva Guinea es tan grande, y por qué tiene esta forma

Papúa Nueva Guinea se sitúa en el punto de encuentro de tres mares. El mar de Bismarck queda dentro del arco formado por Nueva Bretaña, Nueva Irlanda y Manus; el mar de Salomón se abre hacia el este más allá de Bougainville y el archipiélago Louisiade; y el mar del Coral y el golfo de Papúa bañan la costa sur alrededor de Port Moresby. Añada más de 600 islas y unos 5000 kilómetros de litoral, la mayor parte bordeado de arrecife de coral que cae hacia aguas profundas, y tendrá un hábitat de tiburones tropicales a una escala que pocos países pueden igualar: tiburones tigre y tiburones toro a lo largo de la costa continental y las desembocaduras de los ríos, tiburones de puntas plateadas, tiburones grises de arrecife y tiburones punta negra de arrecife en los arrecifes exteriores, tiburones martillo y tiburones sedosos en los pasos, y tiburones tipo réquiem de varias clases en las aguas turbias frente a los grandes deltas fluviales.

La gente que vive en esa costa siempre ha dependido de ella. Los pescadores de las aldeas arponean peces en el arrecife al atardecer, bucean en busca de trocas y pepinos de mar, se lavan y bañan en la playa, y reman en canoa entre islas. Cada una de esas actividades aparece en la tabla, una y otra vez. Donde los registros de ataques más nutridos del mundo se construyen a partir de surfistas y turistas, el de Papúa Nueva Guinea se construye a partir de la subsistencia: 44 entradas son de buceo o pesca con arpón, 29 implican pesca o embarcaciones, y una gran parte de las 24 entradas de natación son aldeanos bañándose, lavándose o nadando hacia una canoa.

La forma del registro a lo largo del tiempo es un registro de quién llevaba las cuentas. La primera entrada es de 1908 y las décadas anteriores a la guerra contienen un puñado de casos; luego los años 50 aportan 50 entradas y los años 60, 47, porque los oficiales de patrulla y los hospitales de la administración australiana informaban de los incidentes de forma sistemática y esos informes llegaban a los archivos internacionales. Después de 1970 el recuento se desploma a dos o tres entradas por década, luego seis en la década de 2000 y cuatro en la de 2010. Nada cambió en la biología de la región en 1970; lo que cambió fue el registro. La lectura honesta es que los tiburones siguieron mordiendo a los aldeanos a un ritmo similar al anterior durante años, y que las cifras modernas son un mínimo, no un recuento real.

Dónde se agrupan los incidentes, provincia por provincia

Las entradas se agrupan de forma natural por provincia. Las ocho áreas siguientes concentran casi todo el registro; los recuentos son nuestro propio conteo de la tabla por nombre de lugar.

• Port Moresby y la costa de la provincia CentralEl mayor conglomerado: 28 entradas y 15 muertes, desde la isla Yule al oeste, pasando por la isla Fisherman's, Paga Point y la playa Kila en la capital, hasta Hula, Kapakapa, el paso de Aroma y el distrito de Abau al este. Solo el año 1956 trajo seis entradas aquí, dos de ellas mortales. Nadadores murieron en Hula en 1925 y 1935, un hombre que buceaba por una moneda murió en Port Moresby en 1939, un pescador con arpón murió por un tiburón tigre de 3,4 metros en Tupuselei en 1960, un practicante de kitesurf fue mordido por un tiburón tigre de dos metros frente a Hula en 2011, y la muerte más reciente del país fue un pescador con arpón en el arrecife de Ragelapara en diciembre de 2019.
• Madang, Taludig y la isla LongUnas veinte entradas y nueve muertes en la costa norte. El poblado de Taludig y la cercana desembocadura del río Suareng produjeron cinco casos entre diciembre de 1958 y junio de 1962, dos mortales, uno de ellos una amputación de pierna tras la cual se capturó un tiburón de 3,5 metros. La localidad de Madang tuvo tres entradas en un solo día, el 9 de febrero de 1996, dos de ellas mortales, y la isla Long, en alta mar, tuvo tres en mayo y junio de 2000, dos mortales. Las dos entradas de tiburón cobrizo del registro son de esta costa, en 1962.
• Nueva Irlanda: Kavieng, Namatanai, Lambom y Lamassa23 entradas y 12 muertes. La peor racha de toda la base de datos está aquí: entre octubre de 1966 y septiembre de 1967 murieron cinco personas en la provincia en once meses, cuatro de ellas en las islas Lambom y Lamassa, en su extremo sur, y una, una niña pequeña arrancada de los brazos de su padre mientras la bañaba, en una playa que el registro no nombra; cuatro de las cinco entradas atribuyen el ataque a un tiburón de 3,7 metros. Muertes anteriores ocurrieron en la plantación Samo (1952), la isla Enuk (1956 y 1959), Maritzoan (1958), la isla Tabar (1962) y Nueva Hanover (1964); la última fue un buceador muerto entre Nago y Makau en 1988, y la entrada final es una mordedura de 1989 al dar de comer con la mano a un tiburón de puntas plateadas en Kavieng.
• Nueva Bretaña: Rabaul, las islas Duke of York y Talasea17 entradas y 4 muertes. Rabaul y la península de Gazelle aportan el caso Matupi de 1908, en el que se recuperaron los restos de tres personas de un tiburón que se dijo medía 33 pies, las manos mordidas de un pescador en Rapindik en 1959 y una pierna mordida en la playa Barawon en 1967; la costa de Talasea, en Nueva Bretaña Occidental, en Kombe, Bulu y los poblados de Nakanai, perdió a dos pescadores con arpón en 1958, uno de ellos por varios tiburones a la vez. Un pescador murió por un tiburón tigre en 1964, un pescador con dinamita en la isla Duke of York en 1957, y la última entrada local es un tiburón que colisionó con un buceador con botella en la isla Pigeon en 2011.
• Bahía Milne y el archipiélago Louisiade12 entradas y 6 muertes entre las islas del extremo oriental. Dos pescadores con arpón murieron en la isla Samarai con dos días de diferencia, el 24 y el 26 de diciembre de 1956; tras la segunda, se capturó un tiburón tigre de 2,4 metros con el pantalón corto del chico en el estómago. Un buceador de trocas murió por un tiburón tigre frente a la isla Rossel en 1953, y la isla Brooker, en la cadena Calvados, tiene una muerte de 1958 y una amputación de brazo de 2002. La temporada de 2002 también trajo una muerte en los arrecifes Gawa, frente a la isla Sudest, y una muñeca laceada de un buceador de pepinos de mar en la isla Tewatewa.
• Manus y las islas del Almirantazgo8 entradas y 3 muertes, casi todas pescadores con arpón. Un hombre fue llevado por varios tiburones en Momote en 1952 y no se encontraron restos; otro perdió un brazo y una pierna en M'Buke en 1958; un nadador murió frente a Manus en 1966. Las pequeñas islas al sur de Manus, Lou, Low y Hus, tienen cada una una lesión de 1955 o 1956.
• Bougainville y Buka8 entradas y 2 muertes. En 1949 murió un pescador con arpón cerca de Kieta y un nadador en el muelle de Sohano perdió una mano; una persona que se lavaba en Kahuli, en la isla Buka, murió en 1953. Dos lesiones en Buka en diciembre de 1964 y una en la isla Huhunoti en 1965 cierran el registro local, que no tiene nada después.
• Morobe, el golfo de Huon y la costa del SepikSiete entradas de la provincia de Morobe, tres mortales: un nadador en Simbang antes de 1930, un hombre que buceaba por una moneda en Bulolo en 1939 y un nadador en Finschhafen en 1968, más tres pescadores mordidos en la mano mientras sostenían peces en Korem en 1958, registrados en una sola entrada. El golfo de Huon también alberga la batalla del mar de Bismarck de 1943, en la que algunos de los miles de soldados japoneses muertos fueron llevados por tiburones. Más al oeste, un pescador murió en Wewak en 1954 y un tiburón arponeado mordió a unos pescadores cerca de Wewak en 1965 y en Vanimo en 1961.

El registro completo: 136 incidentes de 1908 a 2019

Todo lo que sigue se genera a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza semanalmente. El resumen cuenta las 136 entradas; 134 llevan un año y aparecen en el gráfico por décadas, mientras que dos casos sin fecha, un hombre a la deriva durante ocho días en el canal de San Jorge al que un tiburón le arrancó el tacón del zapato, y un aviador que amerizó frente a Lae y fue golpeado mientras nadaba hacia la orilla, cierran la tabla. Las filas que terminaron en muerte están sombreadas en rojo. Las 25 entradas más recientes están abiertas y todo lo más antiguo se agrupa por década debajo.

• Incidentes registrados136 (134 desde 1900)
• Mortales56
• Años cubiertos1908–2019
• Desde 200010 incidentes, 4 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadotiburón Tiger

Los incidentes más recientes

• 26 December 2019 · Ragelapara reef, Central ProvinceSpearfishing — FatalTiburón no identificado · mortal
• 17 February 2014Sailing — No injury to occupants, hull bittenTiburón no identificado · no mortal
• 20 November 2011 · Pigeon Island, East New BritainScuba diving — No injury, shark collided with diverTiburón no identificado · no mortal
• 11 September 2011 · Hula, near Port Moresby, Central ProvinceKite surfing — Lacerations to right legTiburón: Tiger shark, 2m · no mortal
• 13 June 2002 · Brooker Island , Calvados Chain, Louisiade ArchipelagoActividad no indicada — Arm severely lacerated, surgically amputatedTiburón no identificado · no mortal
• 13 June 2002 · Gawa Reefs, Sudest Island, Louisiade ArchipelagoAttempting to retreive a dinghy — FatalTiburón no identificado · mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas cosas a tener en cuenta al leer una tabla tan larga. No todas las filas son una mordedura: el caso Matupi de 1908 y el naufragio del Storm King de 1968 son restos recuperados de tiburones tras muertes en el mar, la entrada de 1943 es una batalla naval, la entrada del paso de Dobu de 1935 registra a un misionero capturando un tiburón al que se culpaba de tres muertes anteriores, y varias filas describen un tiburón golpeando una canoa, levantando una balancera o mordiendo el casco de un yate sin tocar a nadie. Trece entradas están etiquetadas como provocadas, casi todas un tiburón arponeado, enganchado o enredado en una red que muerde a quien lo manipula. Una entrada de la década de 1970 de las islas D'Entrecasteaux está marcada como cuestionable por la propia base de datos. El mismo día puede tener más de una fila cuando varias personas resultaron heridas en un mismo suceso, como en Madang en 1996 y en la isla Long en 2000. Y la columna de especie está en blanco en 94 de las 136 filas, por lo que las especies identificadas más abajo solo cuentan una parte de la historia.

Los tiburones nombrados en el registro, y los que hay detrás de los espacios en blanco

Tiburón tigre. Nombrado en cinco entradas y la especie más identificada del registro: el caso mortal de pesca con arpón en Tupuselei en 1960, donde se capturó después un tigre de 3,4 metros; la muerte en 1953 de un buceador de trocas frente a la isla Rossel; un pescador muerto frente a Nueva Bretaña en 1964; una mordedura provocada en Kukipi, en la provincia del Golfo, en 1963; y el tigre de dos metros que laceró la pierna de un practicante de kitesurf en Hula en 2011. También se capturó un tigre de 2,4 metros tras la segunda muerte de Samarai, en 1956, con el pantalón corto de la víctima en el vientre. El tiburón tigre es el gran generalista audaz de cada costa de Papúa Nueva Guinea, y el patrón de mordeduras que seccionan piernas de pescadores con arpón y nadadores en las tablas de los años 50 encaja bien con ellos; nuestro perfil del tiburón tigre explica por qué atacan presas de este tamaño.

Tiburón toro y los tipo réquiem. Dos muertes en Madang en 1962, en Matukar y la desembocadura del río Suareng, se atribuyen a un posible tiburón cobrizo. Ese nombre se usaba de forma laxa en la era colonial para cualquier gran tiburón réquiem de color pardo, y en la desembocadura de un río tropical el animal mucho más probable es el tiburón toro, que vive en los estuarios de Papúa Nueva Guinea y remonta muy lejos los ríos Sepik y Fly. Entradas como «un tiburón pardo largo y delgado» (1962), un «tiburón gris» (1948) y un «pequeño tiburón de color pardo» (1955) pertenecen a la misma familia.

Tiburones de arrecife. La entrada de Kavieng de 1989, un muslo y una pantorrilla mordidos al dar de comer con la mano, nombra a un tiburón de puntas plateadas de siete pies, la especie que aún hace famoso a Kavieng entre los buceadores. El tiburón gris de arrecife, el tiburón punta negra de arrecife y el tiburón punta blanca de arrecife son los tiburones que un pescador con arpón de Papúa Nueva Guinea encuentra más a menudo, y muchas de las mordeduras no identificadas en manos, antebrazos y piernas de personas que llevaban peces arponeados fueron casi con toda seguridad suyas.

Los casos atípicos. Una sola entrada de 1962 nombra a un tiburón blanco en el poblado de Jukuataia, cerca de 10°S 142°E, en los accesos al estrecho de Torres, muy al norte del área habitual de la especie y que debe tratarse con cautela. Un tiburón alfombra mordió el muslo de un nadador en Kalautu en 1955. Los tiburones martillo y los tiburones sedosos, abundantes en los pasos, no aparecen nombrados en absoluto. La página tiburones de Papúa Nueva Guinea enumera todas las especies, incluido el endémico tiburón caminante papú, que nunca ha hecho daño a nadie.

Qué dicen 136 entradas sobre cómo evitar aparecer en la tabla

El registro es inusualmente coherente sobre cómo muerden a la gente en Papúa Nueva Guinea, lo que hace que el consejo sea inusualmente directo.

• Saque los peces arponeados del agua de inmediato. La pesca con arpón es la actividad más común del registro, y casi la mitad de las entradas que la nombran terminaron en muerte; y las mordeduras en la mano o el brazo que sostenía un pez se repiten a lo largo de los años 50 en Kapakapa, Nasigilatu y Korem. Use una boya y una embarcación, nunca lleve peces sobre el cuerpo, y deténgase cuando lleguen los tiburones.
• Nunca maneje un tiburón arponeado, enganchado o enredado en una red como si estuviera muerto. Trece entradas provocadas, de Kikori a Vanimo y Sek Harbor, son exactamente eso. Corte la línea o deje al tiburón.
• Trate las playas de las aldeas, las desembocaduras de los ríos y los muelles con respeto al amanecer y al anochecer. Nadadores murieron lavándose en Buka y en la desembocadura del Suareng, bañándose en Lambom, nadando bajo una casa sobre pilotes en Kaparoka, nadando hacia una canoa en Simbang y hacia una embarcación anclada en el paso de Aroma. El agua turbia cerca de ríos y asentamientos, donde se acumulan los desechos de pescado, es agua de tiburón toro y tiburón tigre.
• No bucee por monedas ni nade hacia embarcaciones ancladas en los puertos. Dos muertes de 1939, en Port Moresby y Bulolo, fueron hombres que buceaban por una moneda, y los casos de 1926 en Roku Point y cerca de Port Moresby fueron hombres que saltaron de canoas al agua.
• En las excursiones de buceo, siga las normas del operador en los lugares con tiburones. Las únicas entradas de buceo con botella son una mordedura al dar de comer con la mano en Kavieng en 1989 y una colisión en la isla Pigeon en 2011. Mantenga las manos quietas, no se acerque al borde del arrecife en superficie, y deje que los guías se encarguen de cualquier alimentación.
• Mantenga a los niños pequeños fuera del agua abierta en las playas de las aldeas a menos que un adulto esté entre ellos y el agua profunda; la entrada de Nueva Irlanda de 1966 es la razón.

Si un tiburón se acerca, el consejo de nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón se mantiene: manténgase erguido, mire al animal de frente, retroceda hacia el arrecife, la canoa o la orilla sin salpicar, y golpee el hocico, los ojos o las branquias si hace contacto.

Papúa Nueva Guinea frente al Pacífico y al mundo

El International Shark Attack File confirma del orden de 60 a 80 mordeduras no provocadas al año en todo el mundo, y Papúa Nueva Guinea ahora aporta como mucho una de ellas la mayoría de los años, y ninguna en muchos, porque las mordeduras en aldeas remotas rara vez se comunican a alguien que las transmita. Históricamente era otra cosa. Las 136 entradas de aquí son el segundo mayor registro nacional de la región después de Australia, y aproximadamente tantas como Fiyi y Filipinas juntas, con una tasa de mortalidad, 56 de 136, muy por encima de la media mundial, porque las víctimas estaban en su mayoría solas, lejos de un hospital, y fueron mordidas por tiburones grandes.

Indonesia y Vanuatu, con registros mucho más cortos para costas igual de ricas en tiburones, demuestran lo mismo desde el lado contrario: un registro corto en Melanesia mide más la notificación que el riesgo. Frente al número de personas que pescan, bucean y nadan en los arrecifes de Papúa Nueva Guinea cada día, el riesgo personal sigue siendo bajo, pero esta es una costa donde los tiburones son grandes y las viejas reglas todavía se aplican. Todos los países que seguimos se comparan en la visión general de ataques de tiburón.

Registros de ataques de tiburón en Melanesia y el mar del Coral

Al sur, cruzando el estrecho de Torres y el mar del Coral, Australia tiene el registro de referencia de la región; al oeste, Indonesia comparte la isla de Nueva Guinea y las mismas especies; al este, a lo largo de la cadena melanesia, Vanuatu y Fiyi muestran el mismo patrón de pesca con arpón y desembocaduras de ríos, y más allá, Tonga y Samoa tienen registros polinesios dominados por pescadores. La lista completa de países está en la visión general de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 27 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 136 registros de Papúa Nueva Guinea en la base de datos de ataques de SharkSider (56 mortales), actualizada cada semana.