Ataques de tiburón en Nueva Zelanda

Por qué el registro de tiburones de Nueva Zelanda es más largo de lo que la mayoría espera

Dos cosas hacen inusual a Nueva Zelanda entre los países templados. La primera es su posición. La costa superior de la Isla Norte es bañada por agua subtropical que trae tiburones cobrizos, marrajos, tintoreras y tiburones martillo cerca de la costa cada verano, mientras que la Isla Sur, la isla Stewart y las islas Chatham se encuentran en aguas frías y ricas en nutrientes donde los tiburones cañabota de nariz ancha cazan en las bahías poco profundas y los grandes tiburones blancos adultos patrullan las colonias de lobos marinos. Un país que tiene tanto un problema de tiburones cobrizos como un problema de tiburones blancos, en extremos opuestos de su costa, es un país con una lista de incidentes larga.

La segunda es la forma en que los neozelandeses usan el mar. Practicar surf en playas expuestas de la costa oeste, la pesca submarina y el buceo libre en busca de paua y langosta de roca, la pesca en kayak frente a los cabos de Northland y Coromandel, y el calado de redes en las desembocaduras de los ríos meten a la gente en el agua justo en los lugares y las estaciones que prefieren los tiburones. Una gran parte de las entradas de la tabla implican a alguien que estaba cazando, pescando o manipulando un tiburón en lugar de simplemente nadando, y eso es parte de la razón por la que tantas terminaron sin lesiones graves.

Comparado con sus vecinos, el total de 146 es modesto. Australia, al otro lado del mar de Tasmania, tiene más de diez veces más entradas. Pero Nueva Zelanda supera a cualquier otra nación insular del Pacífico que sigamos, y su ritmo se ha mantenido estable en lugar de bajar: 61 entradas desde 2000 suponen aproximadamente dos o tres al año, con 6 muertes en ese período y solo una muerte en toda la década de 2010.

Dónde han mordido los tiburones a personas en Nueva Zelanda

El registro se concentra en ocho lugares o tramos de costa. Cada uno tiene su propia especie y su propio tipo de incidente, y juntos cubren la mayoría de las entradas de la tabla.

• Dunedin y la costa de Otago: St Clair, St Kilda, el puerto de Otago, Karitane, MoerakiEl grupo más mortífero del país. Un nadador murió en St Clair Beach el 5 de febrero de 1964 por un tiburón blanco de 3 a 3,7 metros, un socorrista en un simulacro fue atrapado en St Kilda Beach el 9 de marzo de 1967, y un pescador submarino murió en el puerto de Otago el 15 de septiembre de 1968 cuando un tiburón blanco de 4,3 metros le seccionó la arteria femoral; un fragmento de diente recuperado de la herida confirmó la especie. Unos surfistas resultaron heridos en St Clair el día de Navidad de 1968 y frente a Dunedin en 1971 por un tiburón blanco registrado en 4,6 metros, una cañabota de 2 metros laceró el muslo de un surfista en South Beach, cerca de Karitane, en 2004, y Port Moeraki guarda una muerte de 1907.
• Oreti Beach y la costa de SouthlandLa playa de surf de Invercargill tiene más entradas que cualquier otro lugar de la base de datos: una mano herida en enero de 1962, tres personas mordidas el mismo día, el 31 de diciembre de 1999, por cañabotas de nariz ancha mientras hacían surf, nadaban y se bañaban, el traje de neopreno de un surfista perforado en febrero de 2000, y más entradas en 2010, 2019 y enero de 2020, una de las cuales resultó ser una raya. El mismo patrón se repite a lo largo del estrecho de Foveaux y los Catlins: un vadeador gravemente herido por una cañabota en Riverton en diciembre de 2023, pescadores submarinos enfrentados en Cosy Nook (2010, cuando un tiburón mordió el arpón usado para apartarlo) y Garden Bay (2014, una lesión menor en la pierna), y surfistas y practicantes de bodyboard mordidos en Porpoise Bay en 2014 y 2017.
• La costa oeste de Auckland: Muriwai, Baylys Beach y los puertos de Kaipara y ManukauUn nadador murió en Muriwai el 27 de febrero de 2013 por un tiburón blanco registrado en 4 metros, el único ataque mortal del país en la década de 2010. En octubre de 2018 un surfista en Baylys Beach sufrió laceraciones graves en un brazo, una mano y la cara por un tiburón blanco de 3,2 a 3,5 metros. Los puertos detrás de la costa guardan los casos más antiguos: un nadador murió en Kaipara en febrero de 1887 y un pescador murió en el Manukau, diez kilómetros al sur de Auckland, hacia 1911, donde a un nadador ya le habían mordido una mano después de que un bote se hundiera en 1891.
• El puerto de Auckland, el golfo de Hauraki y NorthlandEl registro del siglo XIX es en gran parte un registro de Auckland. En abril de 1860 un bañista murió en St George's Bay por un "tiburón de tierra" de cuatro pies y, ese mismo mes, a un nadador en Princes Wharf le amputaron una pierna; siguieron más mordeduras en Wynyard Wharf (1861), Soldier's Point (1862) y Brickfield Bay (1864 y 1868). Las entradas modernas son sobre todo tiburones y barcos: un tiburón cobrizo de 4 metros perforó un pontón en Omaha Beach en enero de 2008, un pescador fue mordido en la pantorrilla en Maraetai ese diciembre, tiburones blancos golpearon kayaks en Taupiri Bay (2005), Sandy Bay cerca de Whananaki (2001) y Stanmore Bay (2020), y un marrajo de 7 pies hirió la pierna y la mano de un pescador submarino en Matauri Bay en diciembre de 2018.
• La bahía de Plenty y CoromandelUn nadador murió en Waihi Beach el 7 de enero de 2021, la muerte más reciente en tierra firme, y un nadador en Papamoa Beach recibió una herida punzante en el brazo de un tiburón juvenil tres semanas después. Papamoa también tiene dos entradas de botes, un marrajo de 2 metros que mordió un bote inflable en junio de 2000 y una embarcación neumática perdida en enero de 1999, y Tauranga guarda una muerte por baño de 1875. En el lado de Coromandel, un tiburón blanco mordió una tabla de surf en Pauanui en febrero de 2020, un tiburón cobrizo de 3 metros cortó el dedo de un pescador submarino en Great Mercury Island en enero de 2013, y un tiburón arrancó un pequeño motor fuera de borda de un bote en las islas Alderman en 2009.
• TaranakiDos de los casos mortales están aquí: un nadador en Waitara el 4 de febrero de 1904 y un practicante de bodysurf en Oakura Beach el 8 de enero de 1966, al que le mordieron la pierna izquierda desde el muslo hasta la pantorrilla. La costa ha producido desde entonces lesiones de surf en Opunake (2012) y Taranaki (noviembre de 2021, cuando una cañabota de nariz ancha laceró los dedos de un surfista), un tiburón blanco de 5,5 metros que rozó un barco de pesca frente a Motunui en 2004, y un tiburón que mordió la hélice de un bote en 2009.
• Wellington, la costa de Kapiti y la bahía de PalliserLa capital guarda la entrada más antigua de la base de datos, un nadador muerto en el puerto de Wellington el 22 de enero de 1852 por un tiburón que se dijo medía de 6 a 7,3 metros, además de muertes en Lambton Harbour en 1890 y Point Halsey en junio de 1912. En febrero de 1964 un tiburón blanco de 3 metros mordió el arpón de un pescador submarino al oeste de Pukerua Bay, y al día siguiente la mano de un buceador quedó lacerada en Whatarangi, en la bahía de Palliser. En noviembre de 2023 un tiburón blanco desgarró el traje de neopreno de un buceador libre en Cape Palliser y solo causó una lesión menor, y en Tory Channel un tiburón blanco arponeado de 15 pies mordió un bote en 1960.
• Las islas Chatham, la isla Stewart y el subantárticoTerritorio de tiburones blancos. Un buceador murió en la bahía de Waitangi, islas Chatham, el 19 de noviembre de 2024, la entrada más reciente del registro; unos buceadores que recolectaban mariscos allí quedaron gravemente lacerados por un tiburón blanco de 5 metros en 1995 y en Waihere Bay en 1996, y un tiburón blanco de 3 metros embistió a un buceador con escafandra frente a Pitt Island en 2019 sin herirlo. Un nadador que intentaba llegar a la orilla desde un kayak volcado murió en Clark Island en diciembre de 2009 por un tiburón blanco de 2,8 a 3 metros, un tiburón blanco de 6 metros golpeó y mordió el bote de un equipo de documental en la isla Stewart en 2014, y en la isla Campbell, a 370 millas náuticas al sur de tierra firme, un tiburón blanco de 4 metros y 590 kilogramos seccionó el antebrazo derecho de un buceador con tubo en abril de 1992.

El registro completo de ataques de tiburón en Nueva Zelanda

Todo lo que aparece a continuación se genera a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las filas mortales aparecen sombreadas en rojo. De las 146 entradas, 30 son anteriores a 1900 y se encuentran en los paneles de décadas colapsados al pie de la tabla; el gráfico de décadas comienza en 1900, por lo que muestra 116 incidentes y 15 muertes en lugar de los 146 y 27 totales.

• Incidentes registrados146 (116 desde 1900)
• Mortales27
• Años cubiertos1852–2024
• Desde 200061 incidentes, 6 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 19 November 2024 · Chatham Islands, Bay of WaitangiDiving — Not stated but injuries fatalTiburón: Great White Shark · mortal
• 18 December 2023 · Riverton, South IslandWading — Significant injury to legTiburón: Sevengill shark · no mortal
• 2 November 2023 · Cape Pallister, North IslandFree diving — Minor injury. wetsuit shreddedTiburón: White shark · no mortal
• 15 March 2022 · Cobden, South IslandSurfing — No injury, shark leapt on surfboardTiburón no identificado · no mortal
• 9 January 2022 · Friendly Bay, Oamaru, South IslandSwimming — Puncture woundsTiburón: Sevengill shark · no mortal
• 25 December 2021 · Pororari River, South IslandSwimming — Laceration to big toeTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas cosas que conviene saber antes de leerlo. Primero, cinco entradas no están en Nueva Zelanda en absoluto: se archivan bajo el país porque las islas Cook están en libre asociación con él. Son un tripulante herido por un tiburón izado a bordo de un transatlántico en Rarotonga en 1926, un surfista muerto en Arorangi, Rarotonga, en diciembre de 2000, un buceador con tubo mordido en el pecho y los glúteos por un tiburón gris de arrecife en el arrecife de Beveridge en julio de 2003, un nadador perdido en un naufragio en Pukapuka en diciembre de 2003, y un pescador submarino al que le mordieron la pierna un tiburón tigre en Penrhyn en 2007 después de dispararle y fallar. Dos de las seis muertes desde 2000 están entre ellas.

Segundo, un gran número de filas son incidentes provocados o no son mordeduras a personas en absoluto. Tiburones enganchados, enredados en redes, arponeados o varados explican las lesiones en Menzies Bay (1927), Mahurangi (1932), Matakana (1939), North Auckland (1956), Pigeon Bay (1962), Petone (1963), Pilot Bay (1968), el marrajo enganchado de 1999 y el pescador de Coromandel de 2016, entre otros. Botes mordidos, golpeados o hundidos sin que nadie resultara herido suman bastante más de una docena de filas más, desde el bote Moko Hinau hundido por un marrajo de 4,3 metros en 1959 hasta el bote de Christchurch de 1985. Tercero, varias entradas están marcadas como dudosas: el naufragio de Taiaroa de 1886, la muerte de East Cape de 1899 y el ahogamiento de Otaki de 1915 no pudieron confirmarse como relacionados con tiburones, el caso de la isla Mototapu de 1906 está marcado como cuestionable, la muerte por kayak de Kakanui de 2000 fue probablemente un ahogamiento, la lesión de Oreti de enero de 2019 la causó una raya, y el caso de Marfells Beach de 2008 fue un envenenamiento por raya sin que hubiera ningún tiburón involucrado. Lee la columna de especie con el mismo cuidado: 20 filas nombran directamente a un tiburón blanco y tres más describen uno con otras palabras, pero 54 de las 146 filas, más de un tercio, no llevan ninguna identificación.

Los tiburones responsables en las aguas de Nueva Zelanda

Gran tiburón blanco. Nombrado en 20 entradas, más que cualquier otra especie, y descrito en tres más, y detrás de casi todos los casos graves del registro moderno: las tres muertes de Dunedin de 1964–1968, las muertes de Clark Island en 2009 y Muriwai en 2013, los ataques de las islas Chatham de 1995, 1996 y 2024, la amputación de la isla Campbell de 1992 y el ataque de Baylys Beach de 2018. Los tiburones blancos de Nueva Zelanda se reúnen alrededor de las colonias de lobos marinos en la isla Stewart, la península de Otago y las Chatham, y los tamaños registrados en la tabla, desde 2,5 metros hasta 6 metros, muestran que están implicados tanto juveniles como adultos completamente desarrollados. Los pescadores en kayak los encuentran más a menudo en el norte, donde los tiburones empujan, golpean y ocasionalmente muerden un kayak sin tocar al remero.

Tiburón cañabota de nariz ancha. La especie característica de las playas de surf del sur. La base de datos nombra a una cañabota en nueve entradas bajo las dos grafías que cuenta, y en varias más escrito como "broadnose sevengill", "seven-gill" o "7-gill", la mayoría en Oreti Beach, Riverton, Cosy Nook, Porpoise Bay, Karitane y Oamaru. Las cañabotas cazan en aguas muy poco profundas y sus mordeduras son típicamente heridas punzantes y laceraciones en una pierna o una mano, en lugar del trauma masivo de un tiburón blanco. El día de Oreti de 1999, cuando tres personas fueron mordidas en pocas horas, es el ejemplo más claro de lo que hace una cañabota en la zona de oleaje.

Tiburón cobrizo. Nueve entradas, concentradas en el cálido norte y este: la muerte por pesca submarina de Te Kaha en enero de 1976, la única muerte del registro atribuida a la especie, además de incidentes con botes y pontones en Omaha y la desembocadura del río Waiapu, mordeduras menores en Maraetai y Great Mercury Island, un posible tiburón cobrizo detrás de una herida punzante en la mano en Snapper Point en 2011, y encuentros sin lesiones con pescadores submarinos en Mangawhai, Te Arai Point y Ti Point. Los tiburones cobrizos, llamados tiburón cobrizo en otros lugares y "bronze whaler" en Nueva Zelanda y Australia, siguen a los peces de cebo hacia la costa durante el verano y son el tiburón que más se ve desde las playas de surf de la Isla Norte.

Marrajo dientuso. También ocho entradas, y casi todas implican pesca: un marrajo capturado y subido a bordo que luego mordió a la tripulación (1927, 1956), un marrajo de 3 metros que golpeó un bote y mordió su motor fuera de borda en Hawke Bay en 2009, y el pescador submarino de Matauri Bay de 2018. El marrajo dientuso es un cazador de mar abierto y su aparición en el registro es una historia de barcos de pesca, no una historia de playa.

Más allá de esas cuatro, se sospechó de una tintorera en Tahunanui en 2010, un tiburón toro arenero fue agarrado por la cola en Petone en 1963, un tiburón gris de arrecife y un tiburón tigre aparecen solo en las filas de las islas Cook, y las entradas del siglo XIX hablan de un "tiburón de tierra" y un "tiburón de arena" que hoy no se pueden identificar. Nuestra guía de los tiburones de Nueva Zelanda cubre la lista completa de especies y dónde se encuentra cada una.

Qué dice el registro sobre cómo mantenerse seguro en Nueva Zelanda

La tabla es un mapa de situaciones concretas, y cada una sugiere una regla.

• Trata las playas de surf del sur como hábitat de cañabotas en verano. Oreti, Riverton, Porpoise Bay y las playas de Otago concentran gran parte de las mordeduras menores, casi todas entre diciembre y febrero. Las cañabotas trabajan en aguas someras al amanecer y al atardecer y en aguas turbias; haz surf y nada de día, en grupo, y sal del agua si ves un tiburón en lugar de esperar a ver qué hace.
• Los pescadores submarinos y los buceadores de paua corren el mayor riesgo. La muerte del puerto de Otago de 1968, la muerte de Te Kaha de 1976, los casos de las islas Chatham de 1995, 1996 y 2024 y la amputación de la isla Campbell de 1992 implicaron a personas buceando o cazando en el agua. Bucea con compañero, mantén el pescado arponeado fuera del agua o en un flotador bien alejado de ti, y aléjate de las colonias de lobos marinos que patrullan los tiburones blancos.
• Espera que los tiburones blancos investiguen los kayaks. Stanmore Bay, Taupiri Bay, Whananaki, Tutukaka y Tapuna registran todos un tiburón golpeando o mordiendo un kayak o una canoa. Quédate quieto, mantén los brazos y piernas dentro, rema con calma hacia la orilla y no intentes ahuyentar al animal.
• Trata a los tiburones enganchados y enredados en redes como el tiburón más peligroso del registro. Veintiuna entradas, cerca de una de cada siete, están marcadas como provocadas: alguien herido por un tiburón que había enganchado, enredado en una red, arponeado, pinchado o agarrado por la cola. Corta el sedal en lugar de subir un tiburón vivo a un bote pequeño.
• Respeta los puertos y las desembocaduras de los ríos. Las entradas del Manukau, Kaipara, Waitara, Waiapu y Pororari muestran que los estuarios y los canales de marea, no solo la costa abierta, producen mordeduras.

Si un tiburón se acerca, aplica el consejo de nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón: mantente erguido y tranquilo, no le pierdas de vista, retrocede hacia la orilla, el bote o el arrecife, y golpea los ojos y las branquias solo si llega a tocarte.

Nueva Zelanda frente al resto del Pacífico

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico. Nueva Zelanda aporta una o dos en un verano intenso y ninguna en uno tranquilo. Al otro lado del mar de Tasmania, Australia tiene 1.536 entradas en la base de datos de SharkSider con 309 muertes, así que el archivo de Nueva Zelanda es aproximadamente una décima parte del tamaño del de su vecina, a pesar de tener una costa comparable y la misma población de tiburones blancos moviéndose entre ambas. Las naciones insulares al norte son mucho más pequeñas: Fiyi tiene 71 entradas y 23 muertes, Tonga 18 y 4, Samoa 11 y 2.

Donde Nueva Zelanda destaca no es en la cifra sino en la mezcla. Como las cañabotas y otros tiburones costeros pequeños explican tantas mordeduras, y como muchas filas son botes, kayaks y tiburones enganchados, la proporción de entradas que terminaron en muerte desde 2000 es de aproximadamente una de cada diez, y solo una de las 21 entradas de la década de 2010 fue mortal. Las muertes que sí ocurren son casi todas casos de tiburón blanco con nadadores o buceadores en el agua fría del sur. Frente al número de personas que hacen surf, bucean y pescan por todo el país cada verano, el riesgo para cualquier individuo es muy pequeño. El resumen de ataques de tiburón muestra dónde se sitúa el país frente a cualquier otro lugar que sigamos.

Registros de ataques de tiburón en el Pacífico Suroccidental

La comparación obvia es Australia, que comparte el mar de Tasmania, los mismos grandes tiburones blancos y los mismos tiburones cobrizos a una escala mucho mayor. Al norte, Fiyi, Tonga, Samoa y Vanuatu lidian con tiburones tigre y toro en aguas cálidas en lugar de tiburones blancos en aguas frías, y la página de las islas Cook cubre la única entrada que la base de datos archiva directamente bajo ese país. Para las especies en sí, empieza con nuestra guía de tiburones en Nueva Zelanda.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 146 registros de Nueva Zelanda en la base de datos de ataques de SharkSider (27 mortales), actualizada cada semana.