Ataques de tiburón en México

Tres costas, tres tipos de riesgo distintos

México tiene más de 9.000 kilómetros de litoral en dos océanos, y el registro de tiburones refleja esa división. En el lado del Pacífico, la plataforma continental es estrecha y las aguas profundas se acercan mucho a las playas de Guerrero, Oaxaca, Jalisco y Sinaloa. Tiburones tigre, tiburones toro y, más al norte, grandes tiburones blancos cazan a lo largo de ese borde, y las playas de Acapulco e Ixtapa-Zihuatanejo se asientan directamente sobre él. La costa del golfo de México, en cambio, es somera, cálida y turbia, alimentada por los ríos Pánuco, Coatzacoalcos y Papaloapan, y sus tiburones son los tiburones toro y otras especies costeras de aguas fangosas; las playas de Veracruz que aparecen tan a menudo en la tabla son típicas de ella. La costa caribeña de Quintana Roo es un tercer mundo distinto: agua clara, un arrecife barrera y la mayor concentración de turistas del país, en Cancún, Playa del Carmen y Cozumel.

La actividad humana sigue la misma división. El registro del Pacífico está dominado por nadadores y bañistas en la vieja era de los balnearios y, desde 2000, por surfistas y por buceadores que trabajan con aire suministrado desde la superficie en el mar de Cortés. El registro del golfo son bañistas en playas urbanas y hombres en el agua tras naufragios. El registro caribeño son nadadores en las playas hoteleras de Cancún y buceadores con equipo autónomo en Cozumel. Solo este último tiene un gran número de visitantes extranjeros, razón por la cual la reputación de México en el exterior subestima su historia real.

La cronología también importa. Casi la mitad de las muertes desde 1900 caen en las tres décadas de 1950 a 1979, los años en que Acapulco y Veracruz eran los grandes destinos de playa del país y apenas existían el salvamento, las redes antitiburón y la evacuación médica. Las décadas de 1980 y 1990 fueron tranquilas. Luego la cifra volvió a subir en la de 2000 y la de 2010, impulsada no por nadadores sino por el surf en Guerrero, el turismo en Cancún y el buceo en Sonora, y la de 2020 ya ha registrado cinco muertes, cuatro de ellas solo en 2023.

Dónde se concentran los incidentes, costa por costa

El registro nombra casi todos los estados costeros. Los ocho grupos siguientes concentran la gran mayoría de las entradas y todos los casos mortales con lugar conocido.

• Acapulco (Guerrero)El lugar más mortífero de todo el registro mexicano. Ocho casos mortales llevan el nombre de Acapulco: playa Caleta en julio de 1958, una playa sin nombre en septiembre de 1959, playa Copacabana en abril de 1971, playa Revolcadero tres veces en cuatro meses (diciembre de 1972, febrero de 1973 y abril de 1973), la bahía de Acapulco en diciembre de 1973 y Playa Hornos en enero de 1977. Las entradas no mortales incluyen a un hombre que dio una palmada en la cola a un tiburón que pasaba en 1958 y perdió la pierna, una bañista en un flotador mordida en el muslo en 1964, la pierna mordida de un nadador en 1970 y, en 1880, restos humanos recuperados de un gran tiburón, probablemente por carroñeo.
• Ixtapa-Zihuatanejo, Troncones y Pantla (norte de Guerrero)La costa de surf moderna. Un tiburón tigre mató a un surfista en Troncones el 28 de abril de 2008, otro surfista murió en playa Pantla el 23 de mayo de 2008 y un tercero resultó herido de gravedad en Playa Linda al día siguiente. Antes, un practicante de bodysurf en Ixtapa fue mordido en la mano por un tiburón tigre pequeño en 2001. Troncones registró a un nadador con un corte de 20 centímetros en 2019, y en Playa Quieta, en Ixtapa, el 14 de diciembre de 2023 un nadador murió y otro resultó herido, en casos donde no se confirmó la participación de un tiburón. En Boca de la Leña, cerca de La Unión, un pescador submarino perdió una mano por un tiburón toro de tres metros en 2012.
• Veracruz: Mocambo y Villa del MarEl peor episodio de la costa del golfo. En playa Mocambo murieron dos nadadores en días consecutivos, el 28 y el 29 de mayo de 1965, cada uno perdiendo un brazo y una pierna; a una tercera persona le seccionaron un brazo en mayo, una cuarta perdió un antebrazo y una pierna el 9 de junio, y un bañista murió el 26 de julio. La playa Villa del Mar tuvo una muerte en el verano de 1943, el brazo de un nadador amputado en septiembre de 1962, una persona que vadeaba muerta un mes después por un tiburón de 2,7 metros y una mordedura en pierna y brazo por un tiburón de 300 kilogramos en septiembre de 1965. La ciudad también perdió a un nadador en octubre de 1967 y, en Coatzacoalcos en 1903, a tres bañistas en una sola entrada mortal.
• Cancún, Cozumel y la costa de Quintana RooEl registro caribeño es largo pero mayormente no mortal. Cancún y la costa vecina de Quintana Roo produjeron una serie de mordeduras a principios de 2011 (31 de enero y 24 de marzo en Cancún, esta última por un tiburón toro en playa Gaviotas, y el 21 de marzo en otro punto del estado), una mordedura de tiburón tigre en playa Seagull en 2013, un probable ahogamiento con mordeduras posteriores a la muerte en playa Delfines en 2008, una lesión en la pierna en 2023 que las autoridades atribuyeron a una barracuda y, en abril de 2025, una persona que se ahogó mientras rescataba a un acompañante en playa Chac Mool y fue carroñeada después. La pared de Santa Rosa, en Cozumel, es la excepción: un buceador con equipo autónomo murió allí en junio de 1993 y dos más el 14 de agosto de 1997, uno de ellos muerto por un tiburón tigre de 5,2 metros. Más al sur, dos pescadores de langosta que vadeaban murieron en los bancos de Chinchorro en 1959, y Banco Chinchorro, Mahahual y Xcalak tienen entradas no mortales de 2011 a 2023.
• Sonora y el mar de CortésEl grupo más reciente y el más mortífero del siglo XXI. Cuatro buceadores murieron en la costa de Sonora en cinco años: al sureste de Puerto Peñasco en diciembre de 2018 (tiburón tigre), en Yavaros en febrero de 2022 (un tiburón de tres metros, buceo con aire desde la superficie), en la bahía de Tobari en enero de 2023 (buceo con aire desde la superficie) y en playa Tojahui, Yavaros, el 29 de diciembre de 2023 (gran tiburón blanco). La entrada más antigua del golfo es la de un hombre muerto mientras nadaba hacia la costa desde un bote volcado, en la isla San Pedro Nolasco, frente a Guaymas, en 1959.
• Isla Guadalupe y la costa pacífica de Baja CaliforniaIsla Guadalupe es la capital del gran tiburón blanco en México, y sus entradas lo demuestran: un apneísta que pescaba con arpón murió por un tiburón blanco en septiembre de 1973, un pescador submarino escapó ileso de un tiburón blanco de entre 4,5 y 5,5 metros en 1984 (provocado), y tiburones blancos rompieron jaulas de buceo sin herir a nadie en 2007 y dos veces en 2016. A lo largo de la costa continental de Baja California, surfistas fueron mordidos en el pie en Ensenada en 2001 y en la playa de San Luis en 2005, y en la pierna en Playas de Tijuana en 2008; un tiburón martillo de 5,2 metros atacó la hélice de un barco en Ensenada en 1958, y el antebrazo de un buceador de esnórquel fue mordido en bahía Magdalena en 2019. Baja California Sur tiene una entrada mortal: un buceador de esnórquel muerto en Los Arbolitos, Cabo Pulmo, en mayo de 2017.
• Sinaloa, Jalisco y ColimaLos estados del Pacífico central tienen casos dispersos pero graves. Un nadador murió en Nuevo Altata, Sinaloa, por un tiburón de 2,5 metros en noviembre de 2012, y un nadador murió en San Patricio Melaque, Jalisco, el 2 de diciembre de 2023. Manzanillo, en Colima, registró a una persona que vadeaba muerta en 1953. Mazatlán tiene a un practicante de bodysurf mordido en la pantorrilla por un tiburón tigre en 1980 y la mano de un pescador mordida por un tiburón enganchado en 2015; La Ticla tiene una mordedura provocada de tiburón tigre a un apneísta en 2018, y las islas Revillagigedo, dos mordeduras provocadas a tripulaciones que pescaban tiburones en 2011.
• Tampico y el golfo norte (Tamaulipas)Tampico, en la desembocadura del Pánuco, tiene la historia continua más antigua del golfo: un nadador muerto en 1899, un pescador muerto el 6 de julio de 1915 (el mismo día en que murió una persona que vadeaba en la barra de Santa María), una mujer que saltó del transatlántico varado Esperanza para rescatar a su perro en 1924 y fue muerta por un tiburón de 1,8 metros, la pierna de un nadador seccionada en 1929 y una bañista mordida en playa Miramar en 1949 mientras un buque de guerra hacía una demostración de sus cañones mar adentro. Playa Bagdad, cerca de Matamoros, suma un dedo perdido en 2017 por un tiburón muerto sobre la cubierta de un barco, un caso provocado.

El registro mexicano completo, las 107 entradas

Las estadísticas, el gráfico y la tabla se generan a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes verificados de prensa y gobierno mexicanos, y se actualiza cada semana. Como el registro es largo, las 25 entradas más recientes se muestran abiertas y las anteriores se agrupan por década debajo; haz clic en una década para desplegarla. Las filas mortales están marcadas en rojo. Doce entradas son anteriores a 1900 y están en los últimos grupos, incluidos dos casos precolombinos, un pie seccionado en una entrada fechada en 1500 y dedos de los pies perdidos en Cozumel en 1518.

• Incidentes registrados107 (95 desde 1900)
• Mortales48
• Años cubiertos1500–2025
• Desde 200042 incidentes, 10 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón Tiger

Los incidentes más recientes

• 20 April 2025 · Chac Mool Beach Cancun, Quntana RooRescuing female companion — Victim drown and was scavenged by sharksTiburón: Not Staed · no mortal
• 29 December 2023 · Tojahui Beach, Yavaros, Huatabampo, SonoraFree diving — FatalTiburón: White shark · mortal
• 14 December 2023 · Playa Quieta, Ixtapa, Zihuatanejo, GuerreroSwimming — FatalTiburón: Shark involment not confirmed · mortal
• 14 December 2023 · Playa Quieta, Ixtapa, Zihuatanejo, GuerreroSwimming — Injury to lower left legTiburón: Shark involment not confirmed · no mortal
• 2 December 2023 · San Patricio Melaque, JaliscoSwimming — FatalTiburón no identificado · mortal
• 23 October 2023 · Banco Chinchorro Biosphere Reserve, Quintana RooFishing — Both arms injuredTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas indicaciones para leerla. No todas las filas son una mordedura: el naufragio del USS Somers frente a Veracruz en 1846, el naufragio del Tweed en 1847, el vuelco de 1908 en Quintana Roo, el vuelco de 1959 en San Pedro Nolasco y la pérdida del camaronero frente a Cabo Rojo en 1967 son desastres marítimos en los que tiburones cobraron a personas en el agua, y las entradas de Acapulco en 1880, del río Pánuco en 1930 y del huracán de 1961 registran carroñeo de cadáveres. Varias filas están marcadas como provocadas, la mayoría pescadores mordidos por tiburones enganchados o ya izados a bordo (Mazatlán 2015, Playa Bagdad 2017, Tabasco 2017, Barra Vieja 2019, las tripulaciones de Revillagigedo de 2011) o buceadores que habían arponeado o abofeteado a un tiburón. Unas pocas están marcadas como dudosas: la lesión de Cancún de 2023 que las autoridades atribuyeron a una barracuda, los dos casos de Playa Quieta de diciembre de 2023 donde no se confirmó la participación de un tiburón, el ahogamiento de playa Delfines de 2008 y las roturas de jaula en Guadalupe, que figuran en la lista pero no fueron ataques a personas. La entrada de Punta Descanso de 1932 describe a dos hombres ahogados cuando un tiburón enganchado volcó su bote de remos, pero no lleva la marca de mortal, y la entrada de Chac Mool de 2025 registra un ahogamiento con carroñeo posterior a la muerte y tampoco se cuenta entre las 48 muertes. Unas pocas filas no tienen ningún lugar registrado, entre ellas la muerte de 1980 de un buceador en una red atunera y la lesión en la pierna de 1951 a un apneísta. Por último, la fila de Coatzacoalcos de 1903 es una sola entrada para tres víctimas, por lo que el número real de personas muertas es mayor que el número de filas.

Los tiburones detrás de los incidentes en México

Tiburón tigre. Nombrado con más frecuencia que ninguna otra especie en la tabla mexicana, y responsable de los peores casos confirmados en las tres costas: el buceador de Cozumel de 1997, muerto por un animal de 5,2 metros, el surfista de Troncones de 2008 y el buceador de Puerto Peñasco de 2018. También mordió a un practicante de bodysurf en Mazatlán en 1980, a otro en Ixtapa en 2001 y a un nadador en playa Seagull, Cancún, en 2013, y en dos casos provocados un tiburón tigre enganchado mordió a un pescador en Tabasco en 2017 y uno de tres metros mordió a un apneísta en La Ticla en 2018. Los tiburones tigre residen todo el año en el Pacífico y el Caribe mexicanos y capturan presas grandes, razón por la cual sus entradas son tan a menudo mortales.

Gran tiburón blanco. El gran tiburón blanco pertenece a las aguas frías del Pacífico de Baja California y el norte del mar de Cortés. Mató al pescador submarino de Isla Guadalupe en 1973 y al apneísta de Yavaros en diciembre de 2023, y es el tiburón que rompió las jaulas en Guadalupe en 2007 y 2016. Los tiburones blancos que se reúnen en Guadalupe cada otoño están entre los más grandes registrados en cualquier lugar, y el encuentro de 1984 allí involucró a un animal estimado en hasta 5,5 metros.

Tiburón toro. Identificado dos veces, en playa Gaviotas, Cancún, en 2011 y en el caso de La Unión de 2012, donde un pescador submarino perdió una mano por un animal de tres metros, pero casi con toda seguridad detrás de muchos de los casos sin identificar en las aguas fangosas de Veracruz y Tampico, donde el tiburón toro es el gran tiburón dominante. Las lesiones de Mocambo de 1965, con repetidas amputaciones de extremidades a bañistas en aguas someras, son características de la especie.

Tiburones martillo y otros. Un tiburón martillo de 5,2 metros intentó morder la hélice de un barco en Ensenada en 1958, y un posible tiburón martillo mordió a un surfista en Playas de Tijuana en 2008; ninguno de los dos fue grave. La mayoría de las filas, incluidas casi todas las muertes de Acapulco y Veracruz, no dan ninguna especie, o solo una longitud: dos metros en Pantla, 2,5 metros en Nuevo Altata, tres metros en Yavaros y Playa Linda. Para la lista completa de especies en aguas mexicanas, desde los tiburones ballena de Isla Holbox hasta los marrajos del Pacífico, consulta nuestra guía de tiburones en México.

Lo que dice el registro sobre cómo estar seguro en México

Las entradas señalan precauciones distintas en cada costa.

• Surfistas en la costa de Guerrero: Troncones, Pantla, Playa Linda e Ixtapa produjeron cuatro entradas de surf en 2001 y 2008, dos de ellas mortales, todas en una costa abierta con aguas profundas cerca de la orilla. Surfea en grupo, evita el amanecer, el atardecer y el agua turbia después de la lluvia, y sal del agua si hay peces cebo siendo perseguidos cerca de la formación.
• Buceadores en el mar de Cortés: las cuatro muertes de Sonora de 2018 a 2023 fueron todas de buceadores, dos de ellos con aire suministrado desde la superficie, el método hookah que usan los mariscadores de la región para permanecer en el fondo largos periodos, en aguas frías y productivas donde se alimentan tiburones blancos y tigre. Un vigía en superficie, un segundo buceador y una lancha rápida son las únicas protecciones que habrían cambiado esos desenlaces.
• Nadadores en Cancún: las playas de la zona hotelera tienen un registro real, con mordeduras en 2011 y 2013 y un tiburón toro identificado en una de ellas. Quédate en las zonas vigiladas, evita nadar de noche y respeta el sistema de banderas.
• Bañistas en las playas del golfo: los casos de Veracruz y Tampico les ocurrieron a personas de pie o nadando en agua turbia hasta la cintura, cerca de desembocaduras de ríos, el escenario clásico del tiburón toro. No nades cerca de las desembocaduras del Pánuco o el Coatzacoalcos después de lluvias fuertes.
• Pescadores en todas partes: buena parte de las entradas modernas no mortales son tiburones enganchados o ya izados a bordo que muerden a quien los manipula. Corta el sedal en lugar de subir un tiburón vivo al barco.
• Buceadores con equipo autónomo en Cozumel: tres muertes en Santa Rosa en la década de 1990 son un recordatorio de que la pared profunda es hábitat del tiburón tigre; permanece con el grupo y no te dejes llevar hacia mar abierto en la parada de seguridad.

Nuestra guía general sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer en el agua y, tan importante como eso para el registro mexicano, cómo detener el sangrado de una herida en una extremidad en los minutos antes de que llegue ayuda.

México en el panorama mundial y regional

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en el mundo en un año típico, y México aporta entre ninguna y tres de ellas, con una o dos muertes en un mal año. En nuestra base de datos tiene más muertes registradas que Brasil, el país latinoamericano con la reputación más conocida, aunque el registro de Brasil se concentra en torno a una ciudad mientras que el de México se extiende por tres costas y cinco siglos. Frente a su vecino del norte, México registra muchas menos mordeduras que Florida, pero una proporción mucho mayor de ellas es mortal, porque las especies implicadas son tigres, toros y grandes tiburones blancos en lugar de los pequeños puntas negras del oleaje de Florida, y porque muchas de las víctimas son buceadores de trabajo y pescadores lejos de un hospital. Frente a los millones de personas que nadan en Cancún, Los Cabos y Puerto Vallarta cada año, el riesgo individual para un turista sigue siendo muy bajo; el peso del registro recae en los locales, los surfistas y los buceadores del Pacífico.

Registros vecinos

Al norte de la frontera, Texas continúa la costa del golfo y California la costa del gran tiburón blanco en el Pacífico. Al sur y al este, Belice comparte el arrecife mesoamericano con Quintana Roo, Guatemala y Honduras tienen registros cortos, y Cuba mira hacia Cancún al otro lado del canal de Yucatán. Las especies en sí se tratan en tiburones en México, y todos los países y estados que seguimos están listados en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 20 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 107 registros de México en la base de datos de ataques de SharkSider (48 mortales), actualizada cada semana.