Ataques de tiburón en Malta

Por qué el escaso registro de Malta está dominado por una sola especie

Las islas maltesas se alzan sobre una plataforma poco profunda entre Sicilia y Túnez, y el canal que pasa junto a ellas es la parte del Mediterráneo con la población mejor documentada de grandes tiburones blancos. El atún migra por él a principios de verano, los barcos malteses y sicilianos lo han pescado durante siglos, y se han desembarcado tiburones blancos muy grandes, incluidas hembras preñadas, en ambos lados del canal. El canal de Sicilia se describe a menudo como una posible zona de cría de la especie en el Mediterráneo, y Malta se encuentra justo en medio. Ese es el trasfondo de un registro en el que todo tiburón identificado es un tiburón blanco.

Lo que el registro no muestra es un problema de playas. Tres de las cinco entradas son barcos de pesca: uno volcado por un tiburón en 1890, uno del que cayeron dos hombres y murieron en 1907, y uno cuya tripulación no sufrió daño físico en el Congreve Channel en 1956. Una cuarta es un windsurfista al que le mordieron la vela, no el cuerpo, frente a Valeta en 2010. Solo un caso en 135 años, la muerte de un nadador en la bahía de St Thomas en julio de 1956, involucra a una persona en el agua en una playa. Para un archipiélago que recibe millones de visitantes al año y cuya población vive a pocos kilómetros del mar, ese es un registro muy escaso.

La geografía de los cinco casos también es reducida. Marsaskala, en la costa sureste frente al canal abierto, concentra tres de ellos, y las entradas de Filfla y Valeta están en ese mismo lado sur y este expuesto. El noroeste resguardado, con la bahía de Mellieħa, Golden Bay y las playas de Gozo y Comino, nunca ha producido ninguna entrada.

Dónde ocurrieron los incidentes malteses

Cinco entradas, tres localizaciones, todas en el lado de Malta que mira al canal de Sicilia abierto. Las costas de baño populares del norte y las islas hermanas están ausentes del registro.

• Marsaskala, Munxar Reef (25 de febrero de 1890)La entrada más antigua y la más dramática. Un barco de pesca con cuatro hombres a bordo fue embestido y volcado por un tiburón frente al arrecife de Munxar, arrojándolos a todos al agua; dos de los cuatro se perdieron y se presume que fueron devorados. No se registró ninguna especie. Al ser anterior a 1900, el caso queda fuera del gráfico por décadas pero dentro del total.
• Marsaskala (7 de marzo de 1907)Dos pescadores cayeron por la borda y murieron por un tiburón que el registro describe como un tiburón blanco de 6 metros. La base de datos guarda el suceso como una sola entrada mortal. Su columna de lugar arrastra una etiqueta errónea, «Harare Province», un evidente error de introducción de datos, ya que el caso pertenece a la misma costa de Marsaskala que los incidentes de 1890 y 1956.
• Marsaskala, bahía de St Thomas (20 de julio de 1956)El único ataque mortal de Malta a un bañista y la última muerte del registro. Un hombre que nadaba en la bahía de St Thomas, la amplia ensenada al sur de Marsaskala, fue matado por un tiburón blanco en pleno verano, en plena temporada de baño.
• Congreve Channel, entre Filfla y Wied iż-Żurrieq (agosto de 1956)Semanas después de la muerte en la bahía de St Thomas, un barco de pesca en el canal entre el islote de Filfla y la ensenada de Wied iż-Żurrieq se encontró con un tiburón identificado como marrajo sardinero o blanco. Los ocupantes no resultaron heridos, pero el registro señala que uno de ellos murió después de un shock en el hospital. La base de datos no cuenta la entrada como mortal.
• Frente a Fort St Elmo, Valeta (7 de agosto de 2010)La única entrada del siglo XXI. A un windsurfista frente a la punta de la península de Valeta le mordieron la vela un tiburón calculado en 3 metros, y salió ileso. No se identificó ninguna especie. Es el único caso maltés en el que el tiburón entró en contacto con un equipo y no con un barco o una persona.
• Gozo, Comino, Mellieħa y la costa de Sliema-St Julian's (sin incidentes)La Blue Lagoon, Ramla Bay, la bahía de Mellieħa, Golden Bay y los concurridos lidos de Sliema y St Julian's concentran la mayor parte del baño, el esnórquel y el buceo de Malta, y ninguno de ellos aparece en la base de datos. Lo mismo ocurre con cada punto de buceo de Gozo y Comino.

El registro maltés completo

Las cifras que siguen se generan a partir de la base de datos de SharkSider, que se nutre del International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las tres filas mortales están destacadas en rojo. Cuatro de las cinco entradas son de 1900 en adelante y alimentan el gráfico por décadas; el caso de 1890 solo aparece en la tabla y en los totales.

• Incidentes registrados5 (4 desde 1900)
• Mortales3
• Años cubiertos1890–2010
• Desde 20001 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteSurfing & boards
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 7 August 2010 · Off Fort St. Elmo, ValettaWindsurfing — No injury, sail bittenTiburón: 3 m shark · no mortal
• August 1956 · Between Filfla Island and Wied iz-Zurrieq, Congreve ChannelFishing — No injury to occupants, but emmanuel "later died of shock in hospital"Tiburón: Porbeagle or white shark · no mortal
• 20 July 1956 · Marsascala, St. Thomas BaySwimming — FatalTiburón: White shark · mortal
• 7 March 1907 · Marsaskala, Harare ProvinceFishing — Fatal, fell overboard and were killed by sharkTiburón: White shark, 6 m · mortal
• 25 February 1890 · Marsascala, Munxar ReefFishing boat with 4 men on board was rammed & capsized by a shark, throwing all occupants into the water — Fatal, 2 men were lost, presumed taken by the sharkTiburón no identificado · mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas notas para leer la tabla. El caso del Congreve Channel de agosto de 1956 se muestra como superviviente porque nadie en el barco sufrió lesiones físicas, aunque el registro añade que un ocupante murió después de un shock en el hospital; las tres entradas mortales son 1890, 1907 y julio de 1956. Las entradas de 1907 y 1890 describen cada una más de una víctima, pero se almacenan como una fila cada una, así que el número de personas muertas es mayor que el número de filas mortales. El texto «Harare Province» en la columna de lugar de 1907 es un error de transcripción en los archivos de origen. Por último, el resumen de actividad de la parte superior cuenta el caso de 1890 bajo tablas porque su descripción dice que los hombres iban «a bordo»; en realidad era una faena de pesca, y tres de las cinco entradas son barcos de pesca.

El tiburón blanco y los otros tiburones de las aguas maltesas

Gran tiburón blanco. Nombrado en las entradas de 1907 y julio de 1956, y uno de los dos candidatos en agosto de 1956, el gran tiburón blanco es la única especie que el archivo maltés identifica con confianza. Su presencia no sorprende. El canal de Sicilia produce más registros de tiburón blanco que ninguna otra parte del Mediterráneo, los animales siguen al atún rojo a través del canal a finales de primavera y principios de verano, y la estimación de 6 metros del registro de 1907, aunque probablemente exagerada, está en línea con las hembras muy grandes que se han desembarcado alrededor de Malta y Sicilia. La muerte de julio de 1956 cae en los meses en que se mueve el atún; el caso de 1907, en marzo, no.

Marrajo sardinero. La identificación alternativa en el caso del Congreve Channel. El marrajo sardinero es un pariente de aguas frías del tiburón blanco que todavía aparece en el Mediterráneo central, y un pescador que viera junto a su barco a un tiburón robusto y de dorso oscuro podría razonablemente confundir a los dos. No se conoce que los marrajos sardineros ataquen a personas; la incertidumbre del registro es honesta.

Tiburones no identificados. Las entradas de 1890 y 2010 no llevan especie. Un tiburón de 3 metros que muerde la vela de un windsurfista frente a Valeta podría haber sido un blanco, un marrajo dientuso o una gran tintorera, todos presentes mar adentro; un tiburón capaz de volcar un barco de pesca en 1890 era casi con toda seguridad un blanco.

Más allá del archivo de incidentes, las aguas maltesas albergan tintoreras, marrajos, tiburones zorro, algún tiburón peregrino ocasional, y una serie de pequeñas especies de fondo, como pintarrojas y musolas, que los buceadores encuentran en los arrecifes y pecios. Ninguna de ellas tiene lugar en el registro. Nuestra guía de los tiburones de Malta cubre la lista completa y dónde se ve cada uno.

Qué significa el registro maltés para nadadores, buceadores y propietarios de barcos

Cinco entradas en 135 años, una de ellas un bañista, no justifican ninguna ansiedad en las playas de Malta. Sí sugieren algunos hábitos, sobre todo para las personas en barcos y alrededor de ellos, ya que ahí ocurrieron cuatro de los cinco casos.

• Las tripulaciones de pesca deben tener cuidado al recoger la captura y manejar atún o cebo en las costas abiertas del sur y el este. Los casos de barcos de 1890, 1907 y 1956 involucraron todos faenas de pesca, y un tiburón blanco atraído a un barco por peces es el tema recurrente del archivo maltés.
• Windsurfistas, kayakistas y remeros de paddle surf frente a Valeta, Marsaskala y los acantilados del sur son los usuarios con más probabilidad de estar lejos de la orilla sobre aguas profundas; la mordedura de vela de 2010 muestra que un tiburón grande puede investigar una tabla. Manténganse en compañía y diríjanse a tierra si un tiburón grande muestra interés.
• Los nadadores corren el riesgo más pequeño, y es todavía menor en las bahías resguardadas del noroeste y en Gozo y Comino, que no tienen historial alguno. la bahía de St Thomas en 1956 es el único caso de playa, y no ha vuelto a ocurrir nada comparable desde entonces.
• Los buceadores en los pecios y arrecifes de Malta pueden esperar pequeñas especies de fondo y, rara vez, alguna tintorera de paso. Ningún buceador aparece en ninguna parte del registro maltés.
• Eviten nadar junto a barcos de pesca que estén limpiando o descartando la captura, la única situación que de forma fiable acerca a los grandes tiburones a las personas en cualquier parte del mundo.

Si alguna vez se acercara un tiburón grande, nuestra guía para sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer: mantenerse erguido, no perderlo de vista, moverse con calma hacia el barco o las rocas, y golpear los ojos o las branquias solo si llega a haber contacto.

Malta en el panorama mediterráneo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico, y todo el Mediterráneo aporta como mucho una o dos, la mayoría de los años ninguna. Las cinco entradas de Malta se sitúan en la misma banda baja que sus vecinos, pero la composición es inusual. Italia tiene el registro mediterráneo más largo, repartido entre muchas especies y dos siglos; Grecia y Croacia tienen una dispersión de casos de tiburón blanco en el Adriático y el Egeo; Túnez, al otro lado del canal, comparte con Malta la misma pesquería de tiburón blanco. Lo que distingue a Malta es lo concentrado que está el archivo: una especie, una costa, mayormente barcos, y nada mortal en casi setenta años.

Esa concentración es la lección útil. El riesgo de tiburón alrededor de Malta es cuestión de dónde están los tiburones blancos, que es el canal profundo y las rutas del atún en el lado sur y este abierto, no las bahías de baño. La visión general de ataques de tiburón recoge todos los países de la base de datos.

Registros de ataques de tiburón alrededor del canal de Sicilia

Al otro lado del canal, hacia el norte, Italia concentra los casos sicilianos de tiburón blanco que pertenecen a la misma población que los de Malta; al suroeste, Túnez cubre el lado africano del canal. Más lejos, Grecia, Chipre y España muestran cómo se compara el resto del Mediterráneo. Para las especies en sí, consulta nuestra guía de los tiburones que viven alrededor de Malta, enlazada en la sección de especies más arriba.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 27 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 5 registros de Malta en la base de datos de ataques de SharkSider (3 mortales), actualizada cada semana.