Ataques de tiburón en las Islas Vírgenes Británicas

Un santuario de tiburones con un expediente de incidentes de una sola línea

Sobre el papel, las Islas Vírgenes Británicas deberían producir mordeduras. El territorio se encuentra en el extremo norte de las Antillas Menores, sobre el mismo banco que las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico, con agua cálida todo el año, arrecifes franjeantes y de barrera, bahías bordeadas de manglar, bajíos de pradera marina y, más allá de Anegada, una plataforma que cae hacia el Atlántico. Cada uno de esos hábitats tiene tiburones residentes. El canal de Sir Francis Drake, que discurre entre Tortola y las islas exteriores, es una de las aguas de charter náutico más concurridas del mundo, y sus huéspedes pasan los días en el mar: haciendo esnórquel en the Indians y the Caves frente a Norman Island, buceando en el pecio del Rhone frente a Salt Island, vadeando en las playas de Jost Van Dyke y nadando entre las rocas de the Baths en Virgin Gorda.

Sin embargo, la base de datos de SharkSider, que reúne el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, guarda una sola fila para las BVI, y esa fila es un caso post mortem y no un ataque a una persona con vida. Las razones son las mismas que mantienen en silencio a la mayoría de las Islas de Barlovento. Los tiburones que dominan las aguas someras aquí son el tiburón gata, que se tumba bajo salientes de día y se alimenta de cangrejos y peces pequeños de noche; el tiburón de arrecife del Caribe, que patrulla las paredes exteriores del arrecife y rara vez entra en los fondeaderos; y el tiburón limón, que usa los bajíos de Anegada como vivero y es cauteloso con las personas. Las especies que sí hieren a personas en el resto del Caribe, el tiburón tigre y el tiburón toro, están presentes pero son escasas, y las desembocaduras turbias de ríos y las zonas de rompiente ricas en cebo que los concentran en otros lugares apenas existen en estas islas pequeñas y secas. Sumado a esto un agua clara en la que un tiburón puede identificar lo que está mirando, el resultado es un registro que se ha mantenido casi vacío durante todo el tiempo que se llevan registros.

Un santuario de tiburones declarado para la totalidad de las aguas del territorio en 2014 ha hecho, si acaso, que los tiburones sean más visibles sin volverse más peligrosos. Los buceadores ahora reportan tiburones gata en el Rhone y tiburones de arrecife en los sitios exteriores como algo rutinario, y la ausencia de cualquier incidente nuevo desde ese cambio es lo más útil que dice el registro.

Green Bay, y los lugares donde nunca ha pasado nada

Con un solo registro no hay ningún grupo que mapear. Lo que sigue coloca el único lugar registrado junto a los terrenos de baño y buceo más concurridos del territorio, ninguno de los cuales aparece en la base de datos.

• Green Bay (el caso registrado)El único lugar nombrado en el registro de las BVI. El 19 de diciembre de 2007 un buceador con escafandra fue mordido por un tiburón, y el registro indica que las mordeduras fueron post mortem, infligidas después de que el buceador hubiera muerto. El registro no da ninguna especie de tiburón más allá de la palabra inválida y no ofrece más detalles, y la base de datos lo trata como un no ataque en lugar de una muerte.
• El pecio del Rhone, Salt IslandEl sitio más buceado del territorio, un vapor del correo real hundido en 1867 y hoy parque marino nacional, donde los tiburones gata descansan bajo las planchas del casco. Miles de buceadores al año pasan por él; la base de datos no registra ningún incidente aquí.
• The Baths y Spring Bay, Virgin GordaRocas de granito, pozas resguardadas y la playa de excursión de un día más concurrida de las islas. Somera, clara y cerrada, es un lugar donde los tiburones casi nunca se ven y donde nunca se ha registrado ninguna mordedura.
• Anegada y Horseshoe ReefLa única isla coralina baja, rodeada por uno de los arrecifes de barrera más grandes del Caribe y por bajíos donde se alimentan tiburones limón y tiburones gata en un metro de agua. Pescadores de bonefish y practicantes de esnórquel comparten los bajíos con ellos sin una sola lesión registrada.
• Norman Island: the Indians, the Caves y the BightLas paradas clásicas de esnórquel de un charter en las BVI, al resguardo de sotavento de la isla. Peces de arrecife, tortugas y algún tiburón gata ocasional; ningún incidente de tiburón en el registro.
• White Bay y Great Harbour, Jost Van DykeFondeaderos con bares de playa donde la gente nada hasta la orilla desde los veleros durante toda la temporada. Nada en el registro.
• Los arrecifes del norte y the DogsLos sitios de buceo exteriores frente a Tortola y Virgin Gorda, donde se ven tiburones de arrecife del Caribe en las paredes. Los buceadores se encuentran con ellos regularmente y la base de datos nunca ha tenido que registrar el encuentro.

El registro completo de las BVI

Las cifras y la tabla siguientes se generan a partir de la base de datos de incidentes de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las Islas Vírgenes Británicas aportan una fila. Como un gráfico por décadas necesita al menos dos décadas con datos, no se dibuja ninguno para esta página; el panel de resumen y la única fila de la tabla llevan todo el registro.

• Incidentes registrados1
• Mortales0
• Años cubiertos2007–2007
• Desde 20001 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadoRara vez identificado

Los incidentes más recientes

• 19 December 2007 · Green BayScuba diving — Shark bites were post-mortemTiburón: Invalid · no mortal

Todos los incidentes registrados

Unas notas sobre cómo leerlo. La columna de desenlace dice sobrevivió y el número de muertes es cero, lo que parece extraño en un caso en el que un buceador murió. Eso es deliberado: el campo de la lesión indica que las mordeduras de tiburón fueron post mortem, es decir, que la persona ya estaba muerta cuando el animal se alimentó, así que la base de datos no atribuye la muerte al tiburón ni clasifica el registro como un ataque mortal. La columna de especie dice inválido, la etiqueta propia de la base de datos para un caso que no es un ataque de tiburón genuino, razón por la cual el panel de resumen indica que el tiburón rara vez fue identificado. La actividad es buceo con escafandra y el lugar se da solo como Green Bay; el registro no conserva profundidad ni causa de la muerte, y aquí no se añade ninguna. El registro es real y pertenece a la tabla, pero la lectura honesta es que las Islas Vírgenes Británicas no tienen ninguna mordedura de tiburón confirmada sobre una persona viva.

Los tiburones de las BVI y qué hacen alrededor de las personas

Como el único registro no nombra ninguna especie, todo en esta sección procede de la fauna de tiburones conocida del territorio y no del expediente de incidentes, y explica la lista vacía tanto como la completa.

Tiburón gata. El tiburón que más ven en realidad buceadores y practicantes de esnórquel en las BVI, descansando bajo cabezas de coral y dentro del Rhone de día. Un tiburón gata tiene dientes pequeños diseñados para triturar y un temperamento que tolera a las personas de cerca; las mordeduras que da en otras partes del Caribe son casi siempre a alguien que lo agarró o lo hostigó, y el expediente de las BVI no contiene ninguna.

Tiburón de arrecife del Caribe. El depredador residente de las paredes exteriores y los desniveles. El tiburón de arrecife del Caribe es un animal confiado que rodeará a los buceadores en the Dogs o en los arrecifes del norte, pero se alimenta de peces de arrecife y no tiene historial de mordeduras no provocadas en estas islas.

Tiburón limón. Los bajíos y manglares de Anegada son vivero del tiburón limón, y los juveniles son una vista habitual para los pescadores que vadean. Los adultos crecen mucho pero evitan a las personas en aguas someras, y la especie nunca se ha visto implicada en un incidente en las BVI.

Tiburones tigre y toro. Tanto el tiburón tigre como el tiburón toro se encuentran en el banco de las Islas Vírgenes, y son las dos especies responsables de la mayoría de las mordeduras graves en el Caribe. En las BVI los ven ocasionalmente los pescadores y en sitios profundos, no en los fondeaderos, y el registro no contiene ningún caso atribuido a ninguno de los dos.

Especies de mar abierto. Más allá del borde de la plataforma al norte de Anegada y al sur del canal, tiburones sedosos, tiburones martillo y algún tiburón ballena de paso pertenecen a la fauna de aguas azules que encuentran los pescadores deportivos y las tripulaciones de liveaboard. Ninguno de ellos figura tampoco en el registro. La lista completa de especies de las Islas Vírgenes Británicas describe a todos ellos, dónde viven y cómo están protegidos.

Precauciones sensatas en aguas de las BVI

Un registro sin ninguna mordedura confirmada no genera reglas propias, así que la orientación siguiente es el conjunto caribeño estándar, ajustado a cómo la gente usa realmente estas islas.

• Deje en paz a los tiburones gata. La única forma predecible de sufrir una mordedura en las Islas Vírgenes es tocar, montar o acorralar a un tiburón gata bajo un saliente. Mire, fotografíe, siga su camino.
• No alimente a tiburones ni peces desde el barco. Tirar restos por la borda en un fondeadero enseña a los tiburones de arrecife y a las barracudas a asociar los cascos y los nadadores con comida. Limpie el pescado en tierra o bien mar adentro, no donde la gente vaya a nadar desde la popa.
• Nade de día y en agua clara. El amanecer, el atardecer y la noche son periodos de alimentación para todas las especies de tiburón de aquí. Si nada desde el velero después de oscurecer, quédese junto a la escalerilla con una luz encendida.
• Los pescadores submarinos deben sacar su captura del agua rápidamente. Un pez debatiéndose en un tirador es el atractivo más fuerte que existe para un tiburón de arrecife; los visitantes extranjeros deben saber además que la pesca submarina está restringida a los residentes de las BVI.
• Respete el santuario. Los tiburones están protegidos en todas las aguas del territorio; capturarlos, dañarlos o acosarlos es un delito y una buena manera de provocar la única mordedura que las islas llegarían a registrar jamás.

Nuestra guía general sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer en la rara ocasión en que un tiburón muestra verdadero interés: manténgase erguido, no le pierda de vista, retroceda hacia el arrecife o el barco sin salpicar, y defienda los ojos y las branquias si llega a haber contacto.

Las BVI en el panorama caribeño y mundial

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas al año en todo el mundo, y la gran mayoría ocurre en un puñado de lugares: Florida, Australia, Hawái, Sudáfrica y, en el Caribe, las Bahamas. Las Antillas Menores en su conjunto aportan casi nada a ese total, y las Islas Vírgenes Británicas no aportan absolutamente nada. La vecina Puerto Rico, una isla mucho más grande con una población de millones, tiene solo 2 registros en la misma base de datos. Las Bahamas, con su industria de buceo con alimentación de tiburones y su posición en el borde atlántico, tienen 144, y Cuba, con su larga historia y su extensa costa, tiene 49. El contraste no tiene que ver con cuántos tiburones viven en cada lugar; el santuario de las BVI alberga muchos. Tiene que ver con la mezcla de especies, la claridad del agua, la ausencia de grandes desembocaduras de ríos y la forma en que la gente usa el mar. Medido frente al número de visitantes que entran al agua cada temporada, el riesgo de una mordedura de tiburón en las Islas Vírgenes Británicas es tan cercano a cero como puede ofrecer cualquier destino tropical.

Registros de ataques cerca de las Islas Vírgenes y las Antillas Mayores

La comparación más cercana son las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, en el mismo banco a pocos kilómetros al oeste; nuestra página sobre tiburones en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos cubre la fauna compartida, y tiburones en Anguila hace lo mismo para las islas al este. En cuanto a registros de incidentes, Puerto Rico y la República Dominicana se encuentran en la misma cadena, Jamaica y las Islas Caimán representan el Caribe occidental, y Barbados el extremo del arco de Barlovento. Todos los países y territorios que seguimos están listados en la visión general de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar sobre tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 5 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 1 registros de las Islas Vírgenes Británicas en la base de datos de ataques de SharkSider (0 mortales), actualizada cada semana.