Ataques de tiburón en Japón

Por qué el historial de tiburones de Japón es corto, antiguo y concentrado en pocos mares

Japón se extiende desde la subártica Hokkaido hasta la subtropical Okinawa, y sus tiburones cambian con la latitud. El frío mar de Japón y el norte del Pacífico son territorio del marrajo salmón, la mielga y el tiburón dormilón, especies que no muerden a las personas. La cálida corriente de Kuroshio, que sube por el lado del Pacífico de Kyushu, Shikoku y Honshu, arrastra tintoreras, marrajos, cornudas y, de vez en cuando, grandes tiburones blancos hacia las aguas costeras de Wakayama, Aichi y Shizuoka. Y la cadena de Ryukyu, desde Amami hasta Miyako y Yaeyama, es hábitat de arrecife de coral, donde los tiburones tigre y los tiburones de arrecife son residentes habituales.

El registro se ajusta a esa geografía. Los antiguos casos mortales están casi todos en dos masas de agua cerradas en el lado sur de las islas principales, el mar interior de Seto entre Honshu y Shikoku, y la bahía de Ariake en Kyushu, donde grandes tiburones entraron en aguas cálidas, someras y muy frecuentadas a mediados del verano. La serie de los años noventa pertenece al tiburón blanco, que caza a lo largo del borde del Pacífico de Shikoku y la península de Atsumi y se encontró con buceadores comerciales que trabajaban en el fondo. Los casos recientes pertenecen a los surfistas en las zonas de oleaje del Kuroshio y a Okinawa.

Otras dos cosas determinan las cifras. Primero, buena parte de las entradas no son mordeduras a bañistas: 7 de las 36 implican a barcos de pesca y tripulaciones, y 14 no registran ninguna actividad, porque muchos de los casos japoneses más antiguos llegaron a los archivos internacionales como simples notas de prensa. Segundo, la información procedente de Japón siempre ha sido escasa en las bases de datos en inglés, así que el registro probablemente infravalora los incidentes menores mientras recoge las muertes. Con decenas de millones de visitas a la playa al año, la tasa de lesiones graves por tiburón en Japón está entre las más bajas del Pacífico.

Dónde se han producido los incidentes con tiburones en Japón

Siete regiones concentran el registro. El mar interior de Seto por sí solo supone casi un tercio.

• Matsuyama y la costa de Ehime (mar interior de Seto)El corazón de la serie de los años noventa. Entre enero y junio de 1992, las aguas alrededor de Matsuyama produjeron cinco entradas: un superviviente en enero, un buceador de conchas de pluma cuyo casco de acero fue mordido tres veces por un tiburón de cinco metros en febrero, un buceador de conchas de pluma muerto el 8 de marzo por un tiburón blanco de unos cinco metros identificado por el ictiólogo K. Nakaya, un pescador de serviolas ileso en Nagahama-cho el mismo día, y un barco frente a Igata-cho mordido repetidamente en junio, que dejó dos dientes de tiburón blanco en la quilla. Un superviviente en Iyo en marzo de 1993, posiblemente por un tiburón blanco, cerró la serie.
• Okayama y Kagawa (norte del mar interior de Seto)Las muertes de los años cincuenta. Una persona murió en Ushimado en julio de 1955 en un incidente atribuido a una tintorera, otra en el mismo lugar en julio de 1959 con una mordedura en el muslo derecho, una nadadora perdió una pierna por amputación quirúrgica en Saidaiji en agosto de 1964, y una persona murió en Sakaide, en el lado de Kagawa, en agosto de 1967.
• La bahía de Ariake y las costas de KyushuUn nadador murió en la bahía de Ariake en julio de 1950 y otra persona murió allí, en la orilla de Kumamoto, en agosto de 1982. Cerca de allí, se encontró un cuerpo en el estómago de un tiburón blanco de 2.000 libras en la bahía de Omura, Nagasaki, en 1954, aunque el registro no confirma que el tiburón causara la muerte, y una persona sobrevivió a un incidente en Tatsugo-cho, en la prefectura de Kagoshima, en 1994.
• Wakayama y la península de KiiUna nadadora en la playa de Isonoura, ciudad de Wakayama, murió por una tintorera de tres metros en agosto de 1959, una de las pocas muertes japonesas con una especie clara. En julio de 2004, un marrajo de aletas largas de 3,5 metros y 350 kilos saltó a bordo del arrastrero calamarero Shikishima-Maru frente a Susami y rompió las costillas de un tripulante con la cola.
• Aichi, Shizuoka y Kochi (la costa de oleaje del Kuroshio)Un buceador que recogía bivalvos frente a la península de Atsumi, en Aichi, murió por un tiburón blanco de seis metros en abril de 1995, la última muerte confirmada por tiburón blanco en Japón. La misma península vio a un surfista mordido en el brazo en junio de 2014, y surfistas fueron mordidos en la pierna en la playa de Irino, Kochi, en julio de 2016 y en el tobillo y los pies en la ciudad de Iwata, Shizuoka, en septiembre de 2017.
• Okinawa y las islas RyukyuLos casos más nuevos y los más antiguos de la era moderna. Un practicante de esnórquel murió en Nago el 4 de julio de 2022, la única entrada mortal desde 1995. En enero de 2014, una persona que estaba en el agua tras un naufragio frente a la isla de Miyako recibió una mordedura de cinco centímetros en el pie, y en septiembre de 1945 la tripulación del dragaminas estadounidense USS YMS-350, perdido en un tifón frente a las Ryukyu, murió nadando hacia la costa.
• Las islas de Tokio y la bahía de TokioUn pescador murió en Mikura-jima, en las islas Izu, 150 millas al sur de Tokio, en agosto de 1955; una persona sobrevivió a un incidente en las islas Ogasawara en 1988; y en 1862 el bote de un bergantín hawaiano fue embestido por una ballena en las islas Bonin, con resultado mortal. En la bahía de Tokio, en 2008, un tiburón duende cautivo intentó morder el brazo de un buceador, un caso provocado sin heridas.

Todos los incidentes con tiburones registrados en Japón

Las estadísticas, el gráfico por décadas y las tablas que siguen se generan en directo a partir de la base de datos de SharkSider, que reúne el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y los informes japoneses verificados, y se actualiza cada semana. Las filas mortales aparecen resaltadas. El registro completo de Japón cabe en una sola tabla, empezando por el más reciente, con las cuatro entradas anteriores a 1900 o sin fecha al pie.

• Incidentes registrados36 (32 desde 1900)
• Mortales14
• Años cubiertos1862–2022
• Desde 20008 incidentes, 1 mortales
• Actividad más frecuenteOther / not stated
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 4 July 2022 · Nago, OkinawaSnorkeling — FatalTiburón no identificado · mortal
• 3 September 2017 · Iwata City, Shizuoka PrefectureSurfing — Injury to ankle & feetTiburón no identificado · no mortal
• 24 July 2016 · Irino Beach, Kochi PrefectureSurfing — Lacerations to left legTiburón no identificado · no mortal
• 23 December 2014Diving / filming — No injury, shark snagged its teeth in diver's suitTiburón: Goblin shark · no mortal
• 8 June 2014 · Aichi, Atsumi peninsulaSurfing — Left arm bittenTiburón no identificado · no mortal
• 4 January 2014 · Off Miyako Island, Okinawa PrefectureSea disaster — 5 cm bite to left footTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Leer la tabla japonesa exige cierto cuidado, porque es un registro de calidad muy desigual. De las 14 filas mortales, tres no son mordeduras de tiburón en el sentido habitual: la tripulación del dragaminas de 1945 fueron supervivientes de un tifón, la entrada de las islas Bonin de 1862 es un bote destrozado por una ballena, y la fila sin fecha es un hallazgo arqueológico, la prueba más antigua de una muerte por tiburón en toda la base de datos. Las filas de la bahía de Omura de 1954 y de Mito de 1958 son cuerpos recuperados de tiburones sin prueba de que el tiburón matara a la persona, así que no se cuentan como mortales. Tres filas están marcadas como cuestionables o dudosas, todas en el mar de Japón y Hokkaido, en Okushiri en 1959, un caso sin ubicar de 1989 y Kanazawa en 1992. Dos son provocadas: un tripulante atunero mordido en la rodilla por un tiburón atrapado en la red a 460 millas de Iwakuni en 1998, y el tiburón duende cautivo de la bahía de Tokio en 2008. Y 14 filas no registran ninguna actividad (una decimoquinta, la cazadora de focas de 1895, no encaja en ninguna categoría), que es por lo que «otra / no indicada» encabeza el resumen de actividad de más arriba.

En la columna de especie, la tintorera aparece en 3 filas, el tiburón duende en 2 y el marrajo de aletas largas en 1; el tiburón blanco se nombra explícitamente en el caso del mordisco al barco de 1992 y como posibilidad en Iyo en 1993, y aparece con un tamaño delante del nombre en las dos muertes de buceadores de los años noventa; la fila de la bahía de Omura de 1954 menciona un tiburón blanco solo en la nota de la herida. Más de la mitad de las entradas no nombran ningún tiburón.

Los tiburones detrás de los incidentes de Japón

Gran tiburón blanco. Responsable de las dos muertes mejor documentadas del registro, el buceador de conchas de pluma en Matsuyama en marzo de 1992 y el buceador de bivalvos frente a la península de Atsumi en abril de 1995, y de la serie de mordeduras a botes y cascos en Ehime en 1992. Los tiburones blancos japoneses son una población bien estudiada que sigue la corriente de Kuroshio y entra en el mar interior de Seto, y los animales implicados eran grandes, de cinco y seis metros según las estimaciones del registro. Los dos casos mortales fueron buceadores comerciales que trabajaban en el fondo marino, respirando con hookah de suministro desde la superficie o con botellas, una exposición muy distinta a la de un bañista en la playa. Nuestro perfil del gran tiburón blanco trata la especie en profundidad.

Tintorera. La especie citada con más frecuencia, vinculada a las muertes de nadadores de los años cincuenta en Ushimado en 1955 y 1959 y en la playa de Isonoura en 1959, esta última un ejemplar de tres metros. La tintorera es abundante en el Kuroshio y en el mar interior en verano, y aunque rara vez es peligrosa, los casos japoneses de los años cincuenta están entre las pocas mordeduras mortales de tintorera registradas en el mundo.

Marrajo de aletas largas y tiburón duende. La entrada de Susami de 2004 es uno de los pocos registros de un marrajo de aletas largas hiriendo a una persona, y lo hizo saltando al barco y golpeando a un tripulante con la cola, no mordiendo. Las dos entradas de tiburón duende, un animal cautivo en la bahía de Tokio en 2008 y un buceador filmado cuyo traje se enganchó en los dientes del tiburón en diciembre de 2014, son curiosidades: esta especie de aguas profundas se conoce en aguas japonesas más que en ningún otro lugar y es inofensiva para las personas.

Tiburones sin identificar en Okinawa. La muerte de Nago en 2022 y la mordedura de Miyako en 2014 no nombran ninguna especie. Los arrecifes de Okinawa son hogar de tiburones tigre, tiburones toro y varios tiburones de arrecife, y el registro simplemente no dice cuál estuvo implicado. Para conocer todas las especies presentes en aguas japonesas, desde el angelote japonés hasta el marrajo salmón del norte, consulta nuestra página sobre tiburones en Japón.

Cómo estar seguro en aguas japonesas

El registro señala tres situaciones de riesgo distintas, y cada una tiene su propia regla.

• Los buceadores comerciales y recreativos del lado del Pacífico de Shikoku y el centro de Honshu cargan con el único riesgo histórico de tiburón blanco. Las dos muertes de los años noventa fueron buceadores que trabajaban en el fondo buscando mariscos en Ehime y Aichi, y las mordeduras a cascos y botes de 1992 vinieron de las mismas aguas. Bucear en parejas, usar una barca de apoyo que pueda sacar rápido a un buceador, y suspender el trabajo cuando se avisa de un gran tiburón cerca son las respuestas prácticas.
• Los nadadores del mar interior de Seto y la bahía de Ariake fueron las víctimas de las muertes de los años cincuenta y sesenta, todas en julio y agosto, los meses más cálidos. La última muerte en esas aguas fue en la bahía de Ariake en 1982, sin actividad registrada. Mantente en playas vigiladas y sal del agua cuando se decrete un cierre.
• Los surfistas de la costa del Kuroshio protagonizan las heridas de 2014, 2016 y 2017 en Aichi, Kochi y Shizuoka, todas mordeduras únicas en una extremidad, ninguna grave. Evita surfear al amanecer y al atardecer cerca de desembocaduras de ríos y puertos pesqueros, y sal del agua si hay peces cebo formando bancos a tu alrededor.
• Los practicantes de esnórquel en Okinawa deben tomar la muerte de Nago en 2022 como el recordatorio que es: quédate dentro del arrecife, haz esnórquel en grupo, evita el agua turbia después de la lluvia y no nades nunca cerca de actividad pesquera o de limpieza de pescado.
• Los pescadores y las tripulaciones deben recordar que un tiburón en cubierta o en la red es la forma más habitual de resultar herido en este registro, desde la mordedura en la red de atún de 1998 hasta el marrajo de 2004 que rompió las costillas de un hombre.

Si un tiburón se acerca, nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica cómo mantener la posición, no perder de vista al animal y volver al barco o al arrecife sin provocar una persecución.

Japón en el panorama del Pacífico y mundial

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico, y Japón suele estar ausente de la lista. Sus 36 entradas en 160 años suponen menos de un incidente registrado cada cuatro años, y solo 8 de ellos desde 2000. Eso sitúa a Japón muy por debajo de Australia y Estados Unidos, y por detrás de vecinos del Pacífico con tiburones de arrecife de aguas cálidas como Filipinas. Se acerca más a Corea del Sur, cuyos escasos casos también implican a tiburones blancos y buceadores de marisco en el mar Amarillo, y a China y Rusia, donde los registros son escasos. Lo que distingue a Japón es la tasa de mortalidad: 14 muertes en 36 entradas, porque el registro capturó los casos graves y pasó por alto los leves. El resumen de ataques de tiburón compara todos los países que cubrimos.

Registros relacionados en Asia oriental y el Pacífico

Al otro lado del mar de Japón, Corea del Sur tiene sus propios casos de tiburón blanco, y Rusia cubre la orilla norte del mar de Japón. Hacia el sur, Filipinas y Hong Kong muestran cómo son los registros de aguas cálidas, y Guam cubre las islas Marianas, al sur de las Ogasawara. Para los propios animales, nuestra página tiburones en Japón enumera las especies desde Hokkaido hasta Okinawa.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 36 registros de Japón en la base de datos de ataques de SharkSider (14 mortales), actualizada cada semana.