Ataques de tiburón en Jamaica

Por qué el expediente de tiburones de Jamaica es más antiguo, y más extraño, que el de sus vecinos

Jamaica se sitúa en el centro del Caribe con aguas profundas por todos lados. La isla apenas tiene plataforma continental: la costa norte cae hacia la fosa de Caimán a pocos kilómetros de la playa, y la costa sur, aunque más ancha, también desciende rápidamente más allá del banco Pedro. Esa geografía mantiene cerca de la costa, todo el año, a las especies de mar abierto y de borde de arrecife, sobre todo el tiburón tigre y el tiburón de arrecife del Caribe, en aguas que nunca bajan de los veintipocos grados Celsius. En esto Jamaica no es distinta; lo que separa su expediente es la historia y la costumbre.

La historia es el puerto de Kingston. Desde la década de 1750 hasta la de 1950, el séptimo puerto natural más grande del mundo fue una estación naval, un puerto carbonero y una zona de pesca, rodeado de muelles desde los que los hombres nadaban, buceaban por monedas y caían al agua. Los desechos de los barcos y las vísceras de pescado mantenían a los grandes tiburones en el fondeadero, y el registro de esa época se lee como el diario de a bordo de un puerto: marineros caídos por la borda, un buzo de muelle capturado en Port Royal, una niña muerta mientras estaba de pie en las aguas someras del puerto en 1922 por un tiburón de 2,7 metros que un explorador de visita capturó después. Trece de las 32 entradas, y 7 de las 14 muertes, tienen como lugar Kingston, Port Royal o la parroquia de Kingston.

La costumbre es la pesca submarina. Jamaica tiene una gran pesquería artesanal y miles de buceadores libres que cazan peces y langosta en el arrecife, a menudo solos y a menudo con la captura atada a la cintura. Desde 2000 esa actividad explica todas las muertes de la isla y también la lesión no mortal más grave. El resto del registro moderno es pequeño: una mordedura en la rodilla en los Cayos Pedro, un ahogamiento con mordeduras post mortem en Port Royal, un brazo perdido por un tiburón tigre de 15 pies mientras se pescaba, y los dedos de una persona que remaba en tabla mordisqueados por un tiburón de un metro en Montego Bay. Para un país que recibe millones de turistas de playa al año, la ausencia de turistas en el registro es el dato más llamativo.

Dónde han ocurrido los incidentes en Jamaica

Agrupar las entradas por parroquia muestra cómo el centro de gravedad se ha desplazado por completo del puerto de la capital a las costas exteriores.

• El puerto de Kingston y Port RoyalEl núcleo histórico del expediente: un hombre caído por la borda en 1753, un bañista muerto en Port Royal el día de Navidad de 1808, tres marineros muertos cuando su barco volcó en el puerto en 1891, un muchacho capturado en Port Royal en 1914 por un tiburón de 20 pies que los lugareños llamaban "Old Tom", los dos casos de marzo de 1922, incluida la amputación mortal de la pierna de un joven de 14 años que estaba de pie en el agua, un buzo de muelle muerto en el muelle de carbón de Port Royal en 1928 y otro en East Beach en 1931. Las últimas entradas del puerto son la mano lacerada de un pescador en 1951 y un probable ahogamiento en 2013 en Port Royal en el que las mordeduras fueron post mortem.
• Westmoreland: Savanna-la-Mar, el río Cabaritta y Little BayCuatro entradas y tres muertes en el extremo occidental de la isla: la pierna de un pescador mordida en la desembocadura del río Cabaritta en 1906, un marinero muerto tras saltar por la borda en Savanna-la-Mar en 1920, un nadador de 19 años muerto allí en mayo de 1922 por un tiburón descrito como de seis pies de largo, y un pescador submarino de 53 años muerto en Little Bay, Little London, el 1 de mayo de 2021, el caso mortal más reciente de Jamaica.
• St Mary y Portland: James Bond Beach y el río PriestmanUn pescador submarino murió en James Bond Beach, Oracabessa, el 19 de septiembre de 2018. La única otra entrada de esta costa es un incidente provocado de 1980 cerca del río Priestman, donde un buzo fue mordido en la mano por el tiburón que acababa de arponear.
• St Catherine: la zona de Pillikin Red LightEl 12 de marzo de 2013 un pescador submarino de 68 años murió aquí por un tiburón tigre que el registro sitúa en 4,8 metros, el mayor tiburón identificado en el expediente jamaicano y el incidente que abrió la serie moderna de muertes por pesca submarina.
• Montego Bay, Falmouth y TrelawnyLa franja turística de la costa norte tiene tres entradas, ninguna mortal: un pescador de red de cerco mordido en la pierna por un tiburón atrapado en su red en Bogue, cerca de Falmouth, en 1941 (un incidente provocado), un pescador submarino de 16 años que perdió el brazo derecho y sufrió lesiones en la cabeza y la pierna en Falmouth el 26 de agosto de 2024, presuntamente por un tiburón tigre, y una persona que remaba en tabla con lesiones leves en los dedos por un pequeño tiburón de un metro en la playa de Rose Hall el 8 de mayo de 2025.
• Los Cayos Pedro y Rocky Point, ClarendonZonas de pesca de mar abierto y de la costa sur. Un joven fue mordido en la rodilla en los Cayos Pedro en febrero de 2013, y un buzo sufrió múltiples laceraciones frente a Rocky Point en junio de 1969.
• Mar abierto y lugares sin registrarOcho entradas no tienen lugar en la base de datos: dos casos de los siglos XVIII y XIX en los que se hallaron restos humanos dentro de un tiburón, un hombre muerto tras saltar por la borda en 1826, un buzo al que le seccionaron la mano en 1945, un marinero británico muerto en 1961, el naufragio en 1963 de un barco de pesca de 63 pies con 40 personas a bordo, una lesión leve de buceo en 1965 y el incidente de pesca de junio de 2022 en el que un tiburón tigre de 15 pies le seccionó el brazo derecho a un hombre.

Todos los ataques de tiburón registrados en Jamaica

Las estadísticas y la tabla siguiente proceden directamente de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza semanalmente. Las filas mortales aparecen sombreadas en rojo. El resumen cuenta las 32 entradas; el gráfico por décadas cubre los 24 casos desde 1900 en adelante, y las 8 entradas más antiguas, de 1753 a 1898, están en los grupos contraídos al pie de la tabla.

• Incidentes registrados32 (24 desde 1900)
• Mortales14
• Años cubiertos1753–2025
• Desde 20008 incidentes, 3 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadotiburón Tiger

Los incidentes más recientes

• 8 May 2025 · Rose Hall beach, Montego BayPaddling — Minor injuries to fingers of left handTiburón: Small shark 1m (3ft) long · no mortal
• 26 August 2024 · Falmouth, Montego BaySpearfishing — Head right arm and leg severedTiburón: Reportedly Tiger Shark · no mortal
• 24 June 2022Fishing — Right arm severedTiburón: Tiger shark, 15' · no mortal
• 1 May 2021 · Little Bay, Little London, Westmoreland ParishSpearfishing — FatalTiburón no identificado · mortal
• 19 September 2018 · James Bond Beach, St. Marys ParishSpearfishing — FatalTiburón no identificado · mortal
• 27 June 2013 · Port Royal, Kingston ParishActividad no indicada — Probable drowning with post-mortem bitesTiburón: Shark involvement prior to death not confirmed · no mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas indicaciones para leer las filas jamaicanas. No todas las filas son una mordedura de un tiburón vivo: las entradas de 1823 y 1888 son restos humanos recuperados del estómago de un tiburón sin prueba de que el tiburón causara la muerte, la entrada de 1963 es un barco que naufragó con 40 personas a bordo donde no se pudo recuperar un cuerpo por culpa de los tiburones, y el caso de Port Royal de junio de 2013 fue un probable ahogamiento con mordeduras post mortem. Dos entradas son provocadas, un tiburón enredado en una red en 1941 y uno arponeado en 1980. Las especies se identifican solo en un puñado de filas: un tiburón tigre en 2013, 2022 y 2024, un tiburón de 2,7 metros capturado después de la muerte de Kingston de 1922, un tiburón de 20 pies apodado Old Tom en 1914, y un animal de seis pies en Savanna-la-Mar en 1922. Todo lo demás no está identificado. Los vacíos también importan: no hay absolutamente nada en las décadas de 1970, 1990 o 2000, así que las 8 entradas desde 2000 caen todas entre 2013 y 2025.

Los tiburones nombrados en los incidentes de Jamaica

Tiburón tigre. La única especie identificada más de una vez, y aparece nombrada en los tres casos modernos más graves: el animal de 4,8 metros que mató a un pescador submarino en St Catherine en marzo de 2013, el tiburón de 15 pies que seccionó el brazo de un pescador en junio de 2022, y el tiburón que según los informes atacó a un joven pescador submarino en Falmouth en agosto de 2024. Los tiburones tigre son residentes alrededor de Jamaica, patrullan los desniveles del arrecife al atardecer y sienten una fuerte atracción por los peces heridos y la sangre, que es exactamente lo que ofrece un pescador submarino con una captura atada a un cordel. El perfil del tiburón tigre explica por qué esta especie, más que ninguna otra en el Caribe, está detrás de las lesiones graves a los buceadores.

Tiburón de arrecife del Caribe. Nunca se nombra en el expediente jamaicano, pero es el gran tiburón más común en los arrecifes de la isla y el candidato más probable para las lesiones de buceo sin identificar de 1945, 1965 y 1969. El tiburón de arrecife del Caribe normalmente es indiferente a las personas, pero se vuelve competitivo alrededor de peces arponeados.

Tiburón toro. Tampoco se nombra en el registro, pero es la especie que mejor encaja con los casos históricos del puerto de Kingston: tolera aguas turbias, salobres y contaminadas, caza en fondeaderos someros y alcanza los tamaños descritos en 1914 y 1922. El incidente de la desembocadura del río Cabaritta de 1906 encaja con la preferencia del tiburón toro por los estuarios.

Tiburón gata y cornudas. El tiburón gata es el tiburón que los turistas encuentran con más frecuencia en los arrecifes jamaicanos y no figura en ninguna lesión del expediente; las cornudas pasan por los bordes profundos y no están implicadas en ninguna entrada. Nuestra guía de los tiburones de Jamaica recoge todas las especies registradas en las aguas de la isla.

Lo que dice el registro jamaicano sobre la seguridad

Las precauciones que se derivan de este expediente son inusualmente específicas, porque el riesgo moderno se concentra en una sola actividad.

• Si practicas pesca submarina, saca la captura del agua. Todas las muertes desde 2000 (2013, 2018, 2021) y la lesión grave de 2024 ocurrieron a pescadores submarinos. Un cordel de peces sangrando atado a la cintura es lo más peligroso que una persona puede llevar en un arrecife jamaicano. Usa una línea de flotación, entrega la captura a un bote, y sal del agua cuando un tiburón grande muestre interés en lugar de defender el pescado.
• Bucea con un compañero y un bote. Los casos mortales de pesca submarina ocurrieron en arrecifes de trabajo, no en zonas turísticas; un compañero que pueda llevar a un buzo herido a la orilla y detener la hemorragia cambia el desenlace.
• No arponees, enredes en redes ni manipules tiburones. Las dos entradas provocadas del expediente, 1941 y 1980, fueron mordeduras de tiburones que habían sido enredados en una red o arponeados.
• Trata los puertos y las desembocaduras de ríos como hábitat de tiburones. Los casos del puerto de Kingston son históricos, pero las condiciones que los produjeron, agua turbia, desechos de pescado y tráfico de barcos, siguen existiendo en los puertos de trabajo y en las desembocaduras de los ríos Cabaritta y Black.
• Las playas de complejos turísticos tienen un riesgo muy bajo. La única entrada de playa turística en todo el expediente es el mordisco en el dedo de 2025 en Rose Hall. Nadar dentro del arrecife en Negril, Ocho Rios o Montego Bay a la luz del día es prácticamente lo más seguro que existe al nadar en el mar.

Para saber qué hacer si un tiburón se acerca, lee nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón: mantente erguido, no pierdas de vista al animal, retrocede hacia el arrecife o el bote, y golpea las branquias y los ojos si llega a tocarte.

Jamaica frente al Caribe y el mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico, y el Caribe en su conjunto aporta solo unas pocas. Las 8 entradas de Jamaica desde 2000 la sitúan en el mismo grupo que Cuba y la República Dominicana, y por detrás de Bahamas, cuya industria de buceo con tiburones produce más mordeduras a turistas. Lo que separa a Jamaica de esos vecinos es la gravedad. Tres muertes en ocho entradas modernas es una tasa de mortalidad muy por encima de la media mundial, y se explica enteramente por quién resulta mordido: pescadores submarinos de trabajo en arrecifes remotos, a menudo solos, y no bañistas en playas vigiladas. Medido según el número de personas en el agua, el riesgo para un turista es cercano a cero; medido por hora de pesca submarina, Jamaica es uno de los lugares más peligrosos del Caribe.

También vale la pena tener la perspectiva larga. Con una primera entrada en 1753, Jamaica tiene uno de los registros más profundos de la región, y el cambio de las muertes en el puerto a las muertes en el arrecife refleja la propia historia de la isla: el declive de Kingston como puerto naval, la limpieza del puerto y el crecimiento de una pesquería de buceo libre que hoy aporta los casos modernos.

Ataques de tiburón alrededor de Jamaica

A noventa millas al norte, Cuba tiene un expediente mucho más largo y variado; al este, Haití y la República Dominicana comparten las mismas especies con un registro más escaso. Las islas Caimán, al otro lado de la fosa hacia el oeste, muestran cómo es un expediente pequeño y muy turístico, y la costa caribeña de México añade la perspectiva de Yucatán. Todos los países y estados de EE. UU. que cubrimos están reunidos en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 19 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 32 registros de Jamaica en la base de datos de ataques de SharkSider (14 mortales), actualizada cada semana.