Ataques de tiburón en Hong Kong

Cómo una costa abarrotada produjo uno de los registros de tiburones más mortíferos de Asia

Hong Kong se sitúa en la desembocadura del río de las Perlas, donde el flujo fangoso del sur de China se encuentra con el agua más clara y cálida del mar de la China Meridional. El lado oriental del territorio, desde Clearwater Bay hacia el norte a través de Port Shelter hasta Mirs Bay, mira al mar abierto, y sus calas resguardadas son donde se encuentran la mayoría de las playas de baño del territorio. Esas mismas calas están a pocos kilómetros de aguas profundas, y los grandes tiburones tropicales que siguen el calor del verano a lo largo de la costa pueden alcanzarlas sin cruzar jamás un arrecife o un banco somero. Esa geografía explica por qué el registro se concentra en las playas orientales y no en el concurrido lado sur de la isla de Hong Kong.

La otra mitad de la explicación es humana. En la década de 1970, miles de personas cruzaban a nado Mirs Bay desde Guangdong para llegar a Hong Kong, un cruce de varios kilómetros, sobre todo en agosto y septiembre, cuando el agua está más cálida y los tiburones más cerca de la costa; la base de datos registra estas entradas como "natación de libertad". A principios de los años noventa la presión vino de otra dirección: una población creciente que usaba las playas de Sai Kung en junio, justo en el momento en que había grandes tiburones presentes. Súmese lo uno a lo otro y se obtiene un registro pequeño en términos absolutos pero brutal en sus resultados: 16 muertes en 24 entradas, una proporción de mortalidad muy por encima de lo que muestra el índice de ataques de SharkSider para un destino de playa concurrido.

Dónde ocurrieron los incidentes

Todos los lugares nombrados en el registro están en el lado oriental del territorio. La lista siguiente recorre la base de datos de norte a sur.

• Mirs BayOcho entradas entre 1971 y 1979, todas registradas como natación de libertad. Tres fueron mortales (septiembre de 1973, uno de los tres mordidos el 16 de agosto de 1974, y un nadador al que le seccionaron una pierna el 28 de agosto de 1979); otros dos perdieron una pierna por amputación quirúrgica (noviembre de 1971 y agosto de 1975). Todos los casos de Mirs Bay cayeron entre agosto y noviembre.
• Parque marino de Hoi Ha WanUna entrada mortal el 26 de agosto de 1979, dos días antes de la última muerte en Mirs Bay. El registro no conserva actividad ni especie para este caso. La bahía es hoy un parque marino protegido en la punta norte de la península de Sai Kung.
• Sai KungDos muertes: un pescador al que le seccionaron el brazo derecho el 28 de junio de 1991, y un buceador muerto en Sai Kung Beach el 31 de mayo de 1995, con la pierna derecha seccionada y la izquierda lacerada. El caso de 1995 abrió la última y peor quincena del registro.
• Silverstrand Beach y Port ShelterEl centro del grupo de los años noventa. Un nadador murió cerca de Hung Hau el 7 de junio de 1991 por un tiburón tigre de más de tres metros, la única entrada con una identificación firme; una persona desapareció aquí a finales de mayo de 1993 y se cree que fue atacada, y otro nadador murió el 11 de junio de 1993. Basalt Island, a nueve kilómetros de Silverstrand, tiene una entrada mortal adicional del 29 de junio de 1991.
• Sheung Sze WanUna playa pequeña con dos entradas mortales: un nadador el 1 de junio de 1993 y otro el 2 de junio de 1995, este último con el muslo derecho mordido hasta el hueso por un tiburón estimado en 1,8 a 2,1 metros.
• Clearwater BayFirst Beach es el lugar de la última entrada del registro, 13 de junio de 1995, un nadador al que le seccionaron la pierna izquierda y el antebrazo, presuntamente por un tiburón tigre. No se ha registrado nada en ningún lugar de Hong Kong desde entonces.
• Junk Bay y Tweed BeachLos dos casos localizados más antiguos: un bañista muerto en Tweed Beach el 23 de septiembre de 1945 y un nadador muerto en Junk Bay el 15 de septiembre de 1954. Una segunda muerte de 1954, una persona bañándose junto a un barco en junio, no tiene ubicación registrada.

Todos los incidentes con tiburones registrados en Hong Kong

Las cifras y la tabla que siguen se generan directamente a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y los informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las 24 entradas de Hong Kong tienen un año, así que el gráfico por décadas cubre todo el registro; las décadas de 1960 y 1980 están vacías, al igual que cualquier año posterior a 1995.

• Incidentes registrados24
• Mortales16
• Años cubiertos1945–1995
• Desde 20000 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón Tiger

Los incidentes más recientes

• 13 June 1995 · First Beach, Clearwater BaySwimming — Fatal, left leg & forearm severedTiburón: Though to involve a tiger shark · mortal
• 2 June 1995 · Sheung Sze Wan Beach, New TerritoriesSwimming — Fatal, right thigh bitten, femur exposedTiburón: 1.8 m to 2.1 m [6' to 7'] shark · mortal
• 31 May 1995 · Sai Kung Beach, New TerritoriesDiving — Fatal, right leg severed, left leg laceratedTiburón no identificado · mortal
• 1994Playing volleyball with friends — Both legs laceratedTiburón: Tiger shark said to be 5 to 7 m [16.5' to 23'] · no mortal
• 11 June 1993 · Silverstrand, New TerritoriesSwimming — FatalTiburón no identificado · mortal
• 1 June 1993 · Sheung Sz Wan, New TerritoriesSwimming — FatalTiburón no identificado · mortal

Todos los incidentes registrados

Tres notas ayudarán a leer la tabla. Primero, tres entradas solo tienen un año o un mes en vez de una fecha completa: el caso del tiburón tigre de 1994, la desaparición de finales de mayo de 1993 en Silverstrand y la muerte de junio de 1954 junto a un barco. Segundo, una entrada del 13 de junio de 1973 describe a dos personas, una muerta y otra herida, pero se archiva como una sola línea no mortal, por lo que el número real de muertes de la década de 1970 es, discutiblemente, una unidad mayor de lo que muestra el recuento. Tercero, la entrada de 1976 no es un caso de playa en absoluto: registra a un marinero mordido mortalmente en el mar de la China Meridional, a unas 200 millas de Hong Kong, después de que el carguero Chieh Lee se hundiera en un tifón. La columna de especie está en blanco en 20 de las 24 filas, algo típico de los registros asiáticos antiguos; de las cuatro que contienen algo, una es solo una estimación de tamaño y las otras tres señalan al tigre.

Los tiburones responsables

Tiburón tigre. La única especie puesta jamás en un caso de Hong Kong. Fue identificado con más de tres metros en la muerte de Silverstrand del 7 de junio de 1991, descrito de cinco a siete metros en la entrada de 1994 (un tamaño que debe tratarse como una estimación de testigo, no como una medición) y sospechoso en la muerte de Clearwater Bay del 13 de junio de 1995. Los tiburones tigre son visitantes estacionales de la costa del mar de la China Meridional, que se acercan a la costa a principios de verano cuando el agua supera los 25 grados, y el momento del grupo de los años noventa, todo entre la última semana de mayo y finales de junio, encaja exactamente con ese movimiento. Las heridas del registro, miembros seccionados y mordeduras profundas en el muslo, son coherentes con un gran tiburón tigre más que con una especie de arrecife más pequeña.

Tiburón toro. No se nombra en ninguna entrada de Hong Kong, pero el estuario del río de las Perlas es precisamente el tipo de hábitat salobre y turbio que favorece el tiburón toro, y una parte de las mordeduras no identificadas de Mirs Bay en los años setenta, sobre personas que nadaban de noche en agua turbia, bien podría pertenecerle. Sin una especie en el registro, solo podemos señalar la posibilidad.

Gran tiburón blanco. Se han reportado tiburones blancos en el mar de la China Meridional, y la especulación de la prensa en los años noventa a menudo culpó a un "gran tiburón blanco" de las muertes de Sai Kung, pero ninguna entrada de la base de datos lo nombra. El gran blanco prefiere agua más fría de la que Hong Kong ofrece en junio, y el tiburón tigre es el culpable mucho más probable en todos los casos con descripción.

Para la lista completa de especies encontradas en las aguas del territorio, incluidos los inofensivos tiburones bambú y pintarrojas que forman la mayor parte de la fauna local, consulta nuestra página sobre tiburones en Hong Kong.

Qué dice el registro sobre la seguridad en las aguas de Hong Kong

Hong Kong es uno de los pocos lugares donde un registro de ataques de tiburón tiene un antes y un después claros. Todos los casos mortales de la base de datos son anteriores a las redes antitiburones instaladas en las playas designadas después del verano de 1995 (hoy mantenidas por el Departamento de Servicios de Ocio y Cultura), y las lecciones del registro tratan sobre todo de cuándo y dónde evitar el mar abierto.

• Nada dentro de las redes. Las playas con red y vigiladas de Silverstrand, Clearwater Bay y Sai Kung son exactamente los lugares donde ocurrieron las muertes de los años noventa, y no han tenido ningún incidente desde que se instalaron las barreras. Las calas sin marcar y las islas exteriores no tienen esa protección.
• Trata de finales de mayo a septiembre como temporada de tiburones. Veintidós de las 23 entradas que tienen mes caen entre mayo y septiembre, con la única excepción de noviembre de 1971; el grupo de los años noventa se concentra por completo en una ventana de cinco semanas desde los últimos días de mayo hasta finales de junio, y los casos de Mirs Bay caen en agosto y septiembre.
• No nades largas distancias en mar abierto, sobre todo de noche. Las entradas de Mirs Bay son todas de personas haciendo un cruce de varios kilómetros en mar abierto. La muerte de Basalt Island de 1991, a nueve kilómetros de la costa, pertenece a la misma categoría.
• Respeta más las aguas orientales que las del sur. Ni una sola entrada del registro procede de Repulse Bay, Deep Water Bay, Stanley ni las demás playas de la isla de Hong Kong. Port Shelter, Clearwater Bay y Mirs Bay dan al mar abierto y han producido todos los casos localizados.
• Atiende las banderas de avistamiento de tiburones. Los socorristas cierran las playas cuando se ve un tiburón; el grupo de 1993 comenzó con una desaparición en Silverstrand solo días antes de la siguiente muerte.

Si un tiburón se acerca, nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica lo esencial: mantén al animal a la vista, retrocede hacia la orilla o la línea de red sin salpicar, y golpea los ojos y las branquias si hace contacto.

Hong Kong frente al registro regional y mundial

En todo el mundo, el International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en un año típico, de las cuales aproximadamente una de cada diez es mortal. La proporción de Hong Kong está invertida: 16 muertes en 24 entradas, o dos de cada tres, porque los tiburones implicados eran grandes tiburones tigre que mordían a personas lejos de ayuda, de noche o en mar abierto, en lugar de los pequeños puntas negras que producen la mayoría de las mordeduras en las playas de Florida o Australia. El registro continental de nuestra página de China muestra un patrón similar de casos raros pero graves; Japón, Filipinas y Tailandia tienen cada uno registros más largos con una proporción de muertes menor. Lo que hace a Hong Kong distinto es el final abrupto: 10 incidentes en cinco veranos, y luego nada durante tres décadas. Las redes de playa, los cierres y un declive de los grandes tiburones en todo el mar de la China Meridional por la sobrepesca contribuyeron todos, y el resultado es que un nadador de Hong Kong hoy enfrenta un riesgo que, según la evidencia, es prácticamente nulo.

Ataques de tiburón en torno al mar de la China Meridional

Las comparaciones más cercanas son la costa continental de China, que comparte el estuario del río de las Perlas, y Malasia y Singapur hacia el sur, ambos con registros breves. Corea del Sur y Japón muestran lo que hacen los mismos tiburones tigre y blancos más al norte, y la guía de especies de Hong Kong enumera todos los tiburones conocidos del territorio. Todos los países que seguimos están en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 4 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 24 registros de Hong Kong en la base de datos de ataques de SharkSider (16 mortales), actualizada cada semana.