Ataques de tiburón en Virginia

Por qué el registro de Virginia es corto, y por qué tiene este aspecto

Virginia es un estado de tiburones de una manera que tiene poco que ver con las playas. Cada verano, la parte baja de la bahía de Chesapeake se llena de tiburones trozo juveniles nacidos en sus bajíos, y los investigadores llevan décadas estudiando ese vivero; los tiburones toro siguen el agua cálida y salobre bahía arriba en julio y agosto; y en los pecios y arrecifes artificiales frente a Virginia Beach, los tiburones toro areneros se agrupan en cardúmenes lentos que buceadores y pescadores submarinos visitan durante toda la temporada. Los tiburones oscuros, los tiburones picudos, los tiburones punta negra y los cazones picudos atlánticos se desplazan por la costa siguiendo a los peces cebo, y los grandes tiburones blancos pasan bien mar adentro en sus migraciones invernales.

Las personas, sin embargo, se concentran en un solo lugar. Virginia Beach es, con diferencia, el frente oceánico más concurrido del estado, con Sandbridge al sur y las tranquilas islas barrera de la Eastern Shore al norte, donde apenas se nada. Las playas de la bahía son poco profundas y tranquilas. En comparación con las largas costas de surf de Carolina del Norte y Florida, muchas menos personas pasan muchas menos horas en aguas donde los tiburones cazan activamente, y el registro lo refleja: diecinueve entradas en más de siglo y medio, y solo una de ellas una mordedura mortal confirmada a un bañista.

Lo que llena el archivo, en cambio, es el contacto entre personas que manipulan tiburones y los tiburones que manipulan. Pescadores comerciales y recreativos de la bahía sacan tiburones de arena de las redes; los pescadores submarinos en los pecios llevan peces sangrando junto a tiburones toro areneros y tiburones oscuros; y un trabajador de acuario que reanimaba a un tiburón sedado fue mordido en la espinilla. Esos son los casos que dan a Virginia sus cifras. La base de datos indica el lugar en casi todos ellos, y los nombres se agrupan con fuerza: Virginia Beach, Sandbridge y los pecios frente a Rudee Inlet y Chincoteague, con Norfolk y Hampton Roads para el siglo XIX, así que las secciones siguientes respetan la propia geografía del registro.

Dónde ocurrieron los incidentes de Virginia, playa por playa

La base de datos indica una playa, un pecio o una distancia mar adentro para cada fila de Virginia, y el patrón es compacto. El condado de Princess Anne, el nombre histórico del frente oceánico de Virginia Beach, reúne 5 filas, incluida la única muerte moderna, y 7 de las 19 entradas nombran Virginia Beach en algún punto del campo de lugar. Sandbridge, escrito Sandridge en dos de sus tres filas, contiene las dos entradas de bañistas más recientes; los pecios frente a Rudee Inlet y Chincoteague contienen los casos de pesca submarina; Norfolk y Hampton Roads contienen el siglo XIX; y tres filas están muy adentro en el mar.

• Sandbridge Beach, condado de Princess AnneTres filas, y las dos más recientes del archivo. Un practicante de bodysurf en Sandridge Beach sufrió abrasiones en 1999, un caso en el que la implicación de un tiburón no se confirmó. El 1 de septiembre de 2001, a las seis de la tarde, un niño de 10 años que nadaba en Sandbridge Beach fue mordido en el muslo por un tiburón toro y murió, la única mordedura mortal a un bañista en el registro moderno de Virginia. El 24 de septiembre de 2010, a las cuatro y media de la tarde, un surfista de 18 años en Sandridge Beach fue mordido en el tobillo izquierdo y la rodilla y sobrevivió; no se identificó ningún tiburón.
• El frente oceánico de Virginia Beach y Croatan BeachVirginia Beach encabeza 4 filas y aparece en 3 más. En 1956 un pescador que retiraba un tiburón de arena de 40 libras de una red sufrió heridas punzantes en la espinilla y la pantorrilla, un caso provocado, y ese mismo año una niña de 14 años que nadaba allí tiene una fila sin detalles. En la mañana del 15 de agosto de 1983 otra niña de 14 años fue mordida en el pie por un tiburón de arena mientras nadaba, y el 23 de agosto de 1998 un pescador submarino frente a Virginia Beach sufrió un corte en la mano izquierda por un tiburón oscuro calculado en doce pies. En Croatan Beach, Virginia Beach, un niño de 13 años en boogie board sufrió una laceración grave en el pie en julio de 1991, sin confirmar la implicación de un tiburón. La fila del 24 de mayo de 2007 en el Virginia Aquarium & Marine Science Center, en Virginia Beach, una mujer de 40 años mordida en la espinilla izquierda mientras reanimaba a un tiburón punta negra de arrecife sedado y preñado, es la única entrada de Virginia que ocurrió enteramente fuera del mar.
• Los pecios: el Navy Barge frente a Rudee y el Coral Gardens Reef frente a ChincoteagueDos lugares de buceo con nombre reúnen las filas de pesca submarina. En Coral Gardens Reef, 6 millas al sursureste de Chincoteague Inlet, un pescador submarino con botellas que arrastraba una ristra de peces sangrando en 1989 tuvo un tiburón que le arrebató los peces y lo persiguió hasta el barco, sin heridas. En el pecio del Navy Barge, 22 millas al sureste de Rudee, en 1998, un tiburón toro arenero agarró la mano enguantada de un buceador, empapada en sangre y mucosidad de pescado, mientras trasladaba peces a una ristra. Ambas filas solo tienen el año, así que no se conoce el mes de ninguna de las dos.
• Hog Island y False CapeLas dos filas de pesca desde la orilla se sitúan en extremos opuestos de la costa. En Hog Island, un pescador de 41 años que subía a bordo un tiburón de arena atrapado en una red al mediodía del 3 de julio de 1960 fue mordido en el brazo derecho, un caso provocado. En False Cape, el 16 de agosto de 1973, un joven de 17 años que pescaba cangrejos con arpón fue mordido en el codo por un tiburón punta negra de entre cinco y seis pies, un recordatorio de que los tiburones punta negra y los tiburones toro comparten los bajíos veraniegos con los cangrejeros.
• Norfolk y Hampton Roads: el siglo XIXLas filas más antiguas pertenecen al puerto. En agosto de 1852 un bañista en Norfolk, registrado como desertor del buque estadounidense Pennsylvania, murió. El 11 de junio de 1891 un pescador en Hampton Roads que pescaba tiburones quedó enredado en su propia red y cayó por la borda; el desenlace fue mortal, pero la base de datos señala que pudo haberse ahogado y que la implicación de un tiburón antes de la muerte no está confirmada. El 12 de septiembre de 1894 un bañista en Norfolk sufrió laceraciones en la pierna. Desde entonces no se ha registrado nada más en el puerto.
• Mar adentro: el Vestris, el Huncliff y el MormackiteTres desastres marítimos llevan la etiqueta de Virginia y una distancia en lugar de una playa. El hundimiento del SS Vestris el 12 de noviembre de 1928, a 200 millas de Hampton Roads, produjo una entrada mortal; un tripulante arrastrado por una ola gigante del carguero Huncliff el 3 de mayo de 1939, varios cientos de millas al sureste de Cape Henry, fue atacado por un tiburón y su cuerpo nunca se recuperó; y cuando el carguero Mormackite zozobró y se hundió en mar gruesa a 150 millas de Cape Henry el 7 de octubre de 1954, los aviones de rescate vieron cuerpos siendo mordidos por tiburones y un superviviente informó de que el segundo cocinero había sido matado por uno. Se trata de pérdidas en el océano, no de incidentes de playa.

Las diecinueve entradas de Virginia

El resumen, el gráfico, las tarjetas y la tabla que aparecen a continuación se generan a partir de la base de datos de SharkSider, que se nutre del International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza semanalmente. Las filas mortales aparecen en rojo. Para Virginia, los contadores indican 19 incidentes en total, 16 de ellos desde 1900, y 5 mortales, 3 de ellos desde 1900. El gráfico muestra un caso en cada una de las décadas de 1920 y 1930, ambos mortales, tres en la década de 1950, uno en cada una de las décadas de 1960 y 1970, dos en la de 1980, cuatro en la de 1990, dos en la de 2000, incluida la muerte de 2001, y uno en la de 2010.

• Incidentes registrados19 (16 desde 1900)
• Mortales5
• Años cubiertos1852–2010
• Desde 20003 incidentes, 1 mortales
• Actividad más frecuenteSurfing & boards
• Tiburón más identificadotiburón Sand

Los incidentes más recientes

• 24 September 2010 · Sandridge Beach, VirginiaSurfing — Bite to left ankle and kneeTiburón no identificado · no mortal
• 24 May 2007 · Virginia Aquarium & Marine Science Center, Virginia Beach, VirginiaReviving a sedated shark — Left shin bitten by captive shark provoked incidentTiburón: A 10-year-old 94-pound pregnant blacktip reef shark · no mortal
• 1 September 2001 · Sandbridge Beach, Princess Anne County, VirginiaSwimming — Fatal, thigh bittenTiburón: bull shark · mortal
• 1999 · Sandridge Beach, Virginia Beach, Princess Anne County, VirginiaBody surfing — AbrasionsTiburón: Shark involvement not confirmed · no mortal
• 23 August 1998 · Virginia Beach, VirginiaSpearfishing — Lacerations to left handTiburón: Dusky shark, 12' · no mortal
• 1998 · Wreck of the Navy Barge, 22 miles SE of Rudee, VirginiaSpearfishing on scuba & transferring fish onto a stringer — Shark grasped diver's gloved hand. glove was soaked with fish blood & slimeTiburón: sandtiger shark · no mortal

Todos los incidentes registrados

Algunas cosas que conviene saber antes de leer las filas. La columna Lugar indica la playa, el pecio o la distancia mar adentro de cada entrada, con Sandbridge escrito como Sandridge en dos filas y el condado de Princess Anne, el antiguo nombre de la zona de Virginia Beach, en cinco. Las filas de 1956, 1989, 1998 y 1999 muestran solo el año porque la base de datos no conserva el mes ni el día para ellas, y la fila más antigua solo está fechada en agosto de 1852. La fila del Mormackite de 1954 describe cuerpos mordidos por tiburones y a un hombre presuntamente muerto, y sin embargo aparece como «sobrevivió» porque el indicador de mortalidad de la base de datos nunca se activó en ella; las cinco entradas que el contador trata como mortales son 1852, 1891, 1928, 1939 y 2001, y de ellas solo 2001 es una mordedura confirmada a un bañista vivo, ya que 1891 pudo ser un ahogamiento y 1928 y 1939 son naufragios. Tres filas son incidentes provocados con tiburones enredados en redes o cautivos (1956, 1960 y 2007), y dos filas (1991 y 1999) afirman explícitamente que la implicación de un tiburón no se confirmó. La agrupación de actividad sitúa cinco casos bajo surf y tablas porque dos de ellos mencionan «a bordo» y «por la borda», no porque Virginia tenga un problema de surf. La columna de especie nombra un tiburón de arena dos veces, un tiburón toro arenero, un tiburón oscuro, un tiburón punta negra, un tiburón punta negra de arrecife en cautividad y un tiburón toro, y queda en blanco para el resto.

Qué tiburones aparecen en el archivo de Virginia

Tiburones de arena y el tiburón toro arenero. «Tiburón de arena» es el antiguo nombre de Chesapeake que los pescadores aplicaban al tiburón toro arenero y a veces al tiburón trozo, y explica tres filas de Virginia: las dos mordeduras en redes de 1956 y 1960 y la mordedura en el pie de 1983 a una bañista. El incidente del pecio de 1998 nombra directamente al tiburón toro arenero. Los tiburones toro areneros son los tiburones que más ven los buceadores en los pecios de Virginia, lentos, de dientes desiguales y dóciles hasta que hay sangre en el agua; toda mordedura de Virginia atribuida a ellos implicó una red, un guante empapado en mucosidad de pescado o el pie de un bañista en aguas someras, nunca un ataque de caza.

Tiburón toro. Nombrado una sola vez, pero en el caso más importante: la mordedura mortal en el muslo a un bañista de 10 años el 1 de septiembre de 2001, a primera hora de la noche. Los tiburones toro entran en la parte baja de la bahía y en la zona de rompiente a finales del verano, cuando el agua está más cálida, y septiembre es exactamente cuando el registro predeciría un encuentro grave cerca de la costa.

Tiburón oscuro y tiburón punta negra. Un tiburón oscuro de doce pies cortó la mano de un pescador submarino en agosto de 1998; un tiburón punta negra de entre cinco y seis pies mordió el codo de un cangrejero en agosto de 1973. Ambas son especies costeras que siguen a la lisa y a otros peces cebo a lo largo de la costa de Virginia y hacia la boca de la bahía en verano.

Notablemente ausentes del registro de incidentes están los tiburones por los que más preguntan los habitantes de Virginia. Los grandes tiburones blancos son rastreados frente a la costa de Virginia en invierno y primavera, pero nunca han sido vinculados a un incidente aquí, y tampoco aparecen el tiburón tigre ni los tiburones martillo que pasan por allí en verano. La página de tiburones de Virginia enumera todas las especies presentes en aguas del estado, con su tamaño y sus hábitos.

Qué dicen las entradas de Virginia sobre cómo mantenerse a salvo

Diecinueve filas bastan para mostrar dónde se sitúa el riesgo. No está en el baño diurno normal en una playa vigilada; está en la manipulación de tiburones, en llevar peces muertos a través de su hábitat, y en las tardes de finales de verano en la rompiente.

• Si pescas en la bahía, da por hecho que todo tiburón enredado en una red está vivo y furioso. Las mordeduras de 1956 y 1960 provinieron ambas de tiburones de arena ya capturados. Usa un gancho o un desanzuelador, mantén las manos alejadas de la cabeza, y corta el líder en lugar de forcejear para subir un tiburón a bordo.
• Pescadores submarinos en los pecios: saquen del agua los peces arponeados rápidamente. Las tres entradas de buceo implican peces sangrando en una ristra o una línea junto al buceador. Envía los peces a la superficie con una línea de boya o entrégaselos al barco de inmediato, y nunca lleves guantes empapados en mucosidad de pescado cerca de tiburones toro areneros.
• Evita la rompiente al final de la tarde y por la noche desde agosto hasta septiembre. La muerte de 2001 ocurrió a las 6 de la tarde el 1 de septiembre, y la mordedura al surfista de 2010 a las 4:30 de la tarde el 24 de septiembre, las dos entradas modernas más graves. Es entonces cuando coinciden el agua cálida, la luz baja y los bancos de peces cebo.
• Los cangrejeros y quienes vadean en la bahía deben recordar que los tiburones toro y los tiburones punta negra comparten los bajíos veraniegos; la mordedura en el codo de 1973 ocurrió mientras se pescaban cangrejos con arpón.
• Nada en playas vigiladas y mantente alejado de aguas turbias cerca de las bocas de entrada, el consejo estándar del Atlántico Medio, que el registro de Virginia no hace sino confirmar.

Nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer en el raro caso de un contacto: mantente erguido, no pierdas de vista al animal, golpea las branquias y los ojos si no suelta, y controla la hemorragia en cuanto salgas del agua.

Virginia frente a sus vecinos y el mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico, y Estados Unidos aporta cerca de la mitad, casi todas en Florida. La contribución de Virginia es cercana a nula: una mordedura mortal a un bañista desde 1900 y nada en absoluto desde 2010. Carolina del Norte, justo al sur, tiene 123 entradas, decenas de ellas desde 2000, porque sus largas playas de los Outer Banks ponen a cientos de miles de personas en aguas cálidas de surf cada verano. Al norte, Maryland y Delaware comparten el patrón de Virginia de un puñado de incidentes menores junto a un vivero de tiburón trozo productivo. La muerte de 2001 en Virginia fue una anomalía genuina, y las dos décadas transcurridas desde entonces lo han confirmado.

Estados vecinos y los tiburones de Virginia

Los registros estatales a ambos lados ofrecen una lectura útil: Carolina del Norte para ver cómo es una costa de surf concurrida con las mismas especies, Maryland y Delaware para el Atlántico Medio norte, más tranquilo, y Nueva Jersey para la histórica serie de 1916. Las páginas de especies de Maryland y Carolina del Norte describen la misma fauna de bahía y costa. Todos los estados están listados en la página de ataques de tiburón en EE. UU., y todos los países en el panorama general de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 16 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 19 registros de Virginia en la base de datos de ataques de SharkSider (5 mortales), actualizada cada semana.