Ataques de tiburón en Maine

Una costa fría, un registro en blanco y el verano que le puso fin

El litoral de Maine es enorme si se cuentan sus bahías, islas y calas de marea, y casi todo él es roca, algas y agua fría. Las temperaturas superficiales en la costa abierta rara vez superan los bajos 60 grados Fahrenheit incluso en agosto, lo que mantiene por completo ausentes a los tiburones de aguas cálidas que llenan los registros de los estados del sur: el tiburón toro, el tiburón punta negra, el tiburón picudo y el tiburón tigre. Los tiburones que sí viven aquí están hechos para el agua fría: el marrajo sardinero, un pariente robusto del tiburón blanco que caza caballa y arenque; la tintorera y el marrajo dientuso mar adentro; la mielga en cantidades enormes sobre el fondo; y el tiburón peregrino, un filtrador de plancton que de vez en cuando alarma a los navegantes por su tamaño. Ninguno de ellos muerde a los nadadores, y durante todo el tiempo que se han llevado registros, el estado no produjo ninguna entrada de tiburones en absoluto.

La primera entrada llegó en octubre de 2010, y es una historia de buceo, no de baño: un buceador en el agua a finales de otoño en Burnt Cove, cerca de Eastport, en el condado de Washington, un marrajo sardinero de 8 pies, y una mordedura dirigida a la cámara de vídeo que sostenía en las manos y no a él. La base de datos no registra ninguna lesión. Los marrajos sardineros son curiosos y rápidos, y un buceador trabajando en agua fría y tenue con una carcasa reflectante entre las manos era algo poco habitual con lo que toparse.

La segunda entrada, diez años después, es la que puso a Maine en el mapa de las muertes por tiburón. El 27 de julio de 2020, un nadador fue muerto por un tiburón blanco que los testigos estimaron en 11 pies, y el caso se registra con ese tamaño y un signo de interrogación, porque el animal no fue recuperado. Fue el primer ataque mortal de tiburón en la historia registrada del estado y la única mordedura confirmada de tiburón blanco a una persona en Maine. La tabla lo sitúa en Bailey Island, en el condado de Cumberland, en el extremo marino de la península de Harpswell, en la bahía de Casco. El trasfondo ecológico no está en discusión. Las focas grises, casi desaparecidas en su día de Nueva Inglaterra, han reconstruido colonias desde Cape Cod hasta las islas de Maine a lo largo de los últimos treinta años, y los tiburones blancos adultos, que se alimentan mucho de focas, las han seguido. Marcas acústicas colocadas en tiburones blancos frente a Massachusetts son detectadas ahora por receptores a lo largo de la costa de Maine cada verano. Es casi seguro que los animales llevaban años pasando por aguas de Maine antes de 2020; lo nuevo fue que hubiera una persona en el agua en el momento equivocado, en una costa que nunca había tenido que pensar en ello.

Dónde se encuentran tiburones y personas en la costa de Maine

Las dos filas de Maine llevan un lugar y un condado, y se sitúan en extremos opuestos de la costa: Bailey Island, en el condado de Cumberland, para la muerte de 2020, y Burnt Cove, cerca de Eastport, en el condado de Washington, para la mordedura a la cámara de 2010. El resto de la lista cubre los tramos entre ambos que no tienen ninguna entrada.

• Bailey Island, condado de Cumberland (1 entrada, 1 mortal, 2020)La única fila mortal. El 27 de julio de 2020, un nadador en Bailey Island, en el extremo exterior de la península de Harpswell, en la bahía de Casco, fue muerto por un tiburón blanco estimado en 11 pies. Es la única entrada del condado de Cumberland y la única muerte del archivo. La bahía de Casco tiene una población de focas en aumento en sus arrecifes rocosos e islas, y es la parte de la costa de Maine donde las detecciones de tiburón blanco han sido más frecuentes desde que se instalaron los receptores de marcaje.
• Las playas de arena del sur: de York a Old OrchardEl agua de baño más cálida y concurrida de Maine, en las largas playas de arena entre Kittery y Scarborough. Aquí no se registra ningún incidente, pero los mismos varaderos de focas y los mismos tiburones blancos marcados que pasan por Cape Cod se desplazan por esta costa en julio y agosto, y es el tramo donde los socorristas ahora izan banderas de avistamiento de tiburones.
• La bahía de Penobscot y las islas de la costa mediaAgua profunda y fría entre las colinas de Camden y Mount Desert, con grandes colonias de focas en los arrecifes exteriores. Este es territorio de marrajo sardinero y tiburón peregrino; a ambos los ven los navegantes todos los veranos, ninguno ha producido un incidente, y el poco baño que se practica aquí suele ser breve y desde botes o repisas de granito.
• Burnt Cove, cerca de Eastport, condado de Washington (1 entrada, 2010)El extremo oriental de la costa, donde las mareas de la bahía de Fundy corren con más fuerza y el agua se mantiene más fría. El 23 de octubre de 2010, un marrajo sardinero de unos 8 pies mordió la cámara de vídeo de un buceador en Burnt Cove y lo dejó ileso; es la única fila del condado de Washington. Bucear aquí es una actividad de agua fría para buceadores profesionales, no para turistas.
• Los bancos de altamar y el golfo de MaineJeffreys Ledge, Platts Bank y las cuencas profundas del golfo albergan las tintoreras, los marrajos dientusos, los marrajos sardineros y los tiburones zorro del estado, pescados por embarcaciones chárter que zarpan de Kennebunkport, Portland y Boothbay. En estos caladeros no se registra ningún incidente, y quedan muy lejos de donde nadie nada.

Las dos entradas de Maine, completas

Las cifras resumen, el gráfico de décadas y la tabla siguiente proceden directamente de la base de datos de SharkSider, que se compila a partir del International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza semanalmente. Ambas entradas llevan fecha completa, así que el gráfico muestra una barra para la década de 2010 y otra, sombreada como mortal, para la de 2020; no hay nada que mostrar de ninguna década anterior.

• Incidentes registrados2
• Mortales1
• Años cubiertos2010–2020
• Desde 20002 incidentes, 1 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 27 July 2020 · Bailey Island, Cumberland County, MaineSwimming — FatalTiburón: White shark, 11'? · mortal
• 23 October 2010 · Burnt Cove near Eastport, Washington County, MaineScuba diving — No injury to diver, shark bit his video cameraTiburón: Porbeagle shark, 8' · no mortal

Todos los incidentes registrados

Dos filas necesitan poca explicación, pero conviene precisar qué es cada una. La fila de 2010 es un encuentro sin lesión: el marrajo sardinero mordió la cámara del buceador, no al buceador, y la entrada existe porque un tiburón de ese tamaño hizo contacto deliberado con el equipo de una persona. La fila de 2020 es el único caso mortal del estado, y el tiburón se registra como un tiburón blanco de 11 pies con un signo de interrogación, lo que significa que la longitud fue una estimación de testigos y no una medición. El resumen de actividad cuenta una entrada de natación y una de buceo, y la especie más identificada aparece como el tiburón blanco solo porque es uno de los dos nombres de un archivo de dos filas.

Los dos tiburones del archivo, y los que comparten el golfo con ellos

Tiburón blanco. Nombrado en la entrada mortal de julio de 2020 con un tamaño estimado de 11 pies, propio de un adulto maduro. Los tiburones blancos llegan al golfo de Maine a principios de verano, cuando el agua supera los 55 grados, cazan focas a lo largo de los arrecifes rocosos y las islas hasta septiembre, y se marchan cuando el agua se enfría. Su presencia frente a Maine está documentada ahora cada año gracias a marcas acústicas, y la bahía de Casco y las playas del sur producen la mayoría de las detecciones. Adultos alimentándose de focas cerca de la costa es el escenario que produjo la muerte de 2020, y es el mismo escenario que Cape Cod lleva una década gestionando con cierres de playas.

Marrajo sardinero. Nombrado en la entrada de 2010 con unos 8 pies, cerca del tamaño máximo de la especie. El marrajo sardinero es el gran tiburón residente de Maine, un cazador de aguas frías de caballa, arenque y calamar que es común en el golfo todo el año y al que buscan los pescadores deportivos en invierno. Apenas tiene historial de morder a personas en ninguna parte del mundo; el caso de Maine, una mordedura a una carcasa de cámara en agua tenue, es típico de los contactos motivados por la curiosidad que se le atribuyen.

Tiburones presentes pero ausentes del registro. La tintorera y el marrajo dientuso son comunes en los bancos de altamar en verano y son los principales objetivos de los chárteres de pesca de tiburón de Maine, pero se mantienen bien alejados del agua de baño. El tiburón peregrino recorre la superficie de las bahías de Penobscot y Casco con la boca abierta en busca de plancton y es inofensivo. La mielga pulula por el fondo en cantidades que frustran a los pescadores y es demasiado pequeña para importar. Los tiburones zorro pasan a finales de verano. Nuestra guía de tiburones en Maine tiene la lista completa de especies del golfo.

Nadar en Maine después de 2020: lo que el registro realmente indica

Una única entrada mortal en la historia del estado no es motivo de miedo, pero el caso de 2020 sí contiene una lección aplicable a toda costa de aguas frías donde las focas han regresado.

• Las focas significan tiburones blancos. La única especie peligrosa en aguas de Maine caza focas. Si hay focas varadas en un arrecife rocoso o nadando cerca de una playa, un tiburón blanco adulto puede estar trabajando esa misma agua. Nada en otro sitio, o permanece en aguas poco profundas, cerca de la orilla y de otras personas.
• Evita las horas de mayor actividad de las focas. Los tiburones blancos cazan con más intensidad al amanecer y al anochecer, y en aguas turbias. El registro de Maine no indica la hora del día de la entrada mortal, pero la luz escasa y la mala visibilidad eliminan la única defensa que tiene un nadador, que es ver al animal primero.
• No nades lejos de la orilla en la bahía de Casco ni frente a las playas del sur en julio y agosto, los meses y lugares donde las detecciones de marcas son más altas. Los nados largos en mar abierto desde islas y botes, antes algo rutinario en Maine, ahora conllevan un riesgo que no existía hace una generación.
• Tómate en serio las banderas. Desde 2020, las playas del sur izan una bandera morada por vida marina peligrosa y desalojan el agua ante avistamientos confirmados. El sistema existe por la entrada que aparece en esta página.
• Los buceadores y pescadores submarinos deben esperar que los marrajos sardineros investiguen cámaras, luces y peces arponeados, como muestra la entrada de 2010, y deben mantener el equipo cerca del cuerpo en lugar de sostenerlo por delante.

Nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer si un tiburón grande se acerca: mantén la calma y la posición erguida, no le pierdas de vista, avanza hacia la orilla o un bote sin salpicar, y defiéndete atacando los ojos y las branquias si llega a haber contacto.

Maine en el panorama de Nueva Inglaterra y del mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en todo el mundo en un año típico y un puñado de muertes, la mayoría en Australia, Sudáfrica y Estados Unidos. Nueva Inglaterra apenas contribuye a esa cifra: Connecticut tiene 6 registros, ninguno desde 1964, y Massachusetts, New Hampshire y Rhode Island están igual de tranquilos en la base de datos. Las dos entradas de Maine son, por tanto, insólitas no por su número sino por su peso: un ataque mortal de tiburón blanco en una región que no había registrado ninguno. Más al sur, Nueva York tiene 50 entradas y Nueva Jersey 57, casi todas mordeduras menores de pequeños tiburones costeros. El caso de Maine pertenece a un patrón distinto, el que se observa en Cape Cod y en las costas de California, donde la recuperación de las poblaciones de focas pone a los tiburones blancos adultos al alcance de los nadadores. La página de ataques de tiburón en Estados Unidos compara todos los estados.

Aguas vecinas y los tiburones de Maine

Los tiburones blancos que llegan a Maine cada verano son los mismos animales rastreados frente a Massachusetts y frente a New Hampshire, y los registros de incidentes continúan hacia el sur por Connecticut, Nueva York y Nueva Jersey. Al otro lado de la frontera, Canadá comparte la bahía de Fundy y los mismos marrajos sardineros y tiburones blancos. Para conocer a los propios animales, consulta tiburones en Maine, y para cada lugar que cubrimos, el índice de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 15 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 2 registros de Maine en la base de datos de ataques de SharkSider (1 mortales), actualizada cada semana.