Ataques de tiburón en California

Una costa fría con grandes tiburones: por qué el registro de California es como es

La mayoría de las mordeduras de tiburón en el mundo provienen de especies pequeñas de aguas cálidas que muerden los pies en un oleaje turbio. California es el caso contrario. Su agua es fría, entre 10 y 18 °C la mayor parte del año, y su costa está bordeada por las presas que los tiburones blancos adultos recorren miles de kilómetros para comer: elefantes marinos del norte en Año Nuevo, Point Reyes y las islas del Canal, focas comunes en cada cala, y leones marinos de California por todas partes, desde las Farallón hasta La Jolla. Los tiburones llegan a las colonias desde finales del verano y permanecen hasta principios del invierno, y los surfistas, kayakistas y buceadores que comparten esos cabos están en el agua al mismo tiempo, con trajes de neopreno, sobre tablas y tumbados en la superficie con la silueta exacta que busca un tiburón blanco cazando.

Al sur de Point Conception la historia cambia. La ensenada del sur de California es más cálida y tranquila, y es el vivero de la población de tiburón blanco del Pacífico oriental: los juveniles de uno a tres metros pasan sus primeros años en las aguas someras frente a Santa Bárbara, Ventura, las playas de Los Ángeles y el norte del condado de San Diego, alimentándose de peces y rayas. Son curiosos más que peligrosos, y son la razón por la que tantas entradas recientes describen a un pequeño tiburón blanco golpeando una tabla de remo o mordiendo una aleta de natación sin hacer daño a nadie. Entre los adultos del norte y los juveniles del sur, apenas hay una playa en el estado sin un tiburón blanco en algún punto mar adentro en la temporada adecuada.

El último elemento es la exposición. California tiene la mayor población de surfistas de Estados Unidos, una larga tradición de buceo libre para recolectar abulón en la costa norte, una escena en auge de pesca en kayak y miles de nadadores de aguas abiertas. La base de datos registra cada incidente por playa y condado, así que la geografía de la siguiente sección se cuenta a partir de las propias filas: qué condados tienen más entradas, dónde ocurrieron las muertes y dónde se registraron los casos más recientes.

Dónde ocurrieron los incidentes a lo largo de la costa de California, condado por condado

Cada fila de California nombra una playa, una isla o un tramo de costa, y casi todas nombran un condado, así que los grupos siguientes se cuentan a partir de la propia tabla. El patrón que muestran es el que predice la biología: el mayor número de filas en el sur, más poblado, donde los tiburones blancos juveniles comparten las playas con la mayor cantidad de gente, y el mayor número de muertes en la costa central, donde los adultos cazan focas junto a rompientes y puntos de buceo.

• Condado de San Diego: Solana Beach, Del Mar, La Jolla, San Onofre e Imperial Beach (42 entradas, 2 mortales)El condado con más filas del estado, 21 de ellas desde 2000. San Onofre y su playa estatal suman nueve, La Jolla siete, e Imperial Beach tres. Las dos muertes fueron personas atacadas por grandes tiburones blancos: un buceador libre que recolectaba abulón frente a La Jolla en junio de 1959, cuyo cuerpo nunca fue encontrado, y una nadadora en Solana Beach el 25 de abril de 2008, muerta por un tiburón blanco de 12 a 15 pies. Del Mar tiene los casos más recientes, un nadador con punciones superficiales en el muslo causadas por un tiburón blanco juvenil en noviembre de 2022 y una nadadora de aguas abiertas en entrenamiento con mordeduras importantes en el torso, el brazo izquierdo y la mano el 2 de junio de 2024. Las cuatro filas de tiburón martillo del condado pertenecen todas al cálido verano de El Niño de 2015.
• Condados de Los Ángeles y Orange: Santa Monica Bay, Malibú, Catalina, Huntington y Newport (64 entradas, 2 mortales)El corazón del vivero de tiburones blancos juveniles, y la fuente de la mayoría de las filas sin lesión del registro. El condado de Los Ángeles tiene 41 entradas, con Santa Mónica, Venice Beach y Malibú con cuatro cada una y Long Beach y Hermosa Beach con tres, pero solo 12 desde 2000; la más reciente es una mordedura provocada a un pescador en kayak que liberaba un marrajo enganchado frente a Paradise Cove, Malibú, el 4 de octubre de 2026, y la anterior data de 2019, cuando un tiburón blanco mordió un kayak en Ship Rock, cerca de Catalina. Sus dos muertes son un kayakista en Latigo Point, al oeste de Malibú, en enero de 1989, atribuida a un tiburón blanco de cinco metros, y una explosión de embarcación frente a Santa Mónica en julio de 1952 en la que los supervivientes fueron mordidos. Las 23 filas del condado de Orange incluyen siete en Huntington Beach, tres en Newport Beach y dos en Dana Point, ninguna mortal; 13 son de 2000 en adelante y la más reciente es un canoísta con una mano herida en la isla Catalina en junio de 2021. Una nadadora mordida en la pierna y el pie frente a Catalina por un pequeño tiburón sin identificar en septiembre de 2025 es la última fila de este tramo.
• Condados de Santa Bárbara, Ventura y San Luis Obispo: Surf Beach, isla San Miguel, Point Conception, Avila y Pismo (44 entradas, 6 mortales)La transición entre el vivero de juveniles y las zonas de alimentación de los adultos, y la parte más mortífera del archivo. Las 25 filas del condado de Santa Bárbara suman cuatro muertes, todas de tiburones blancos: un buceador comercial en la isla San Miguel en diciembre de 1994, un bodyboarder en Surf Beach, en la base aérea de Vandenberg, en octubre de 2010, un surfista en la misma playa en octubre de 2012 y un boogie boarder en la isla San Miguel el 26 de febrero de 2022, la última fila mortal del estado. Las 15 filas del condado de San Luis Obispo suman dos más, un nadador en Atascadero Beach, cerca de Morro Bay, en abril de 1957 y el nadador de Avila Beach en agosto de 2003 al que un tiburón blanco de 15 a 18 pies le seccionó la arteria femoral; Pismo Beach tiene tres filas y la entrada más reciente del condado es un kayak mordido frente a Cambria en octubre de 2019. El condado de Ventura suma cuatro filas, incluida una surfista mordida en la pierna en la isla Santa Rosa en diciembre de 2019.
• Condados de Monterey y Santa Cruz: Pacific Grove, Lovers Point, Pleasure Point, Davenport y Sand Dollar Beach (32 entradas, 3 mortales)La bahía de Monterey es donde los surfistas se encuentran con tiburones blancos adultos más cerca de una ciudad. Las 15 filas del condado de Santa Cruz son doce surfistas y una muerte, un surfista muerto por un tiburón blanco en Sand Dollar Beach el 9 de mayo de 2020; Pleasure Point, Davenport Landing y la propia Santa Cruz tienen dos filas cada una. Las 17 filas del condado de Monterey incluyen a un bodysurfer muerto en Pacific Grove en diciembre de 1952, el arponeo en 1899 de un tiburón peregrino que destrozó un bote en la bahía de Monterey, y, en la misma península, la muerte de un surfista en Spanish Bay en 1981 atribuida a un tiburón blanco de siete metros. Pacific Grove es también donde un nadador sufrió una fractura de fémur y lesiones abdominales por un tiburón blanco de 16 pies en junio de 2022, y la fila del 21 de diciembre de 2025 en Lovers Point describe a un nadador atacado por un gran tiburón blanco cuyo cuerpo fue recuperado con múltiples heridas, aunque la tabla todavía no lleva una marca de mortal en esa fila.
• Condado de San Mateo: Pigeon Point, Franklin Point, Mavericks y Linda Mar (26 entradas, 1 mortal)La colonia de elefantes marinos de Año Nuevo está en el extremo sur del condado y el tiburón blanco está nombrado en 19 de las 26 filas, 19 de las cuales son surfistas. Franklin Point y Pigeon Point tienen cuatro entradas cada una, esta última con la única muerte, un buceador de superficie muerto por un tiburón blanco de 4,5 a 5 metros en septiembre de 1984. Las filas más recientes del condado son un kayak mordido frente a Pebble Beach en agosto de 2023 y un surfista con una herida leve en la parte baja de la pierna en Linda Mar, en Pacifica, en octubre de 2023; un surfista en Montara State Beach se topó con un gran tiburón blanco sin sufrir daño el 31 de mayo de 2025.
• Condados de Marin y Sonoma y las islas Farallón: Tomales Point, Dillon Beach, Stinson, Bodega y Salmon Creek (35 entradas, 0 mortales)El brazo norte del Triángulo Rojo, donde las colonias de focas de Point Reyes atraen a tiburones blancos adultos desde finales del verano. Las 16 filas del condado de Marin tienen a Dillon Beach y Tomales Point con cuatro cada una; la más reciente es una nadadora en Wildcat Beach el 1 de octubre de 2023 cuyo cuerpo no fue recuperado, una fila que la tabla no marca como mortal. Las 15 filas del condado de Sonoma se agrupan en Salmon Creek, que bajo sus distintas grafías suma siete, con Bodega Rock con dos; la más reciente es un surfista con una herida en la mano en Salmon Creek el 12 de diciembre de 2025 por un presunto gran tiburón blanco. Las islas Farallón suman cuatro filas más las entradas de Southeast Farallon, todas buceadores y pescadores submarinos mordidos por grandes tiburones blancos, desde 1962, 1964, 1974 y 1975 hasta un buceador que filmaba en octubre de 2018 y sufrió heridas en la mano y la muñeca por una hembra de 17 pies.
• La costa norte: Humboldt, Mendocino y Del Norte (30 entradas, 1 mortal)El condado de Humboldt tiene 19 filas, 16 de ellas surfistas y el tiburón blanco nombrado en 15, repartidas entre Moonstone Beach, Bunkers, Shelter Cove y Samoa Beach; ninguna fue mortal y la más reciente es un kayak dañado en Shelter Cove en agosto de 2020. El condado de Mendocino es la costa del buceo de abulón: seis de sus siete filas son buceadores, y la única muerte es un buceador en Kibesillah en agosto de 2004 atacado por un tiburón blanco de 16 a 18 pies. También tiene las dos filas más recientes del estado antes de octubre de 2026, ambas surfistas y ambas atribuidas a grandes tiburones blancos: heridas punzantes leves en el muslo el 13 de enero de 2026 y heridas en ambas piernas y pies en Big River Beach el 18 de marzo de 2026. Las cuatro filas del condado de Del Norte son surfistas y un pescador en la desembocadura del río Klamath, ninguno herido, uno de ellos con una tabla mordida por un tiburón blanco de 18 a 20 pies en 1992.
• La bahía de San Francisco y las playas de la ciudad (7 entradas, 3 mortales)Tiburones sietebranquias, tiburones leopardo y cazones viven dentro de la bahía, y las entradas de la bahía en el registro son antiguas y en su mayoría sin confirmar: un buceador con escafandra que perdió tres dedos del pie cerca de una conservera en 1851, un nadador con un perro mordido en 1926, y las tres filas del 11 de junio de 1962 de hombres que escapaban de Alcatraz, dos marcadas como mortales con la nota de que la participación de un tiburón no fue confirmada y la muerte pudo deberse a un ahogamiento. La única muerte confirmada por tiburón blanco está fuera del Golden Gate, en Baker Beach en mayo de 1959, identificada por marcas de dientes; Ocean Beach tiene un golpe a una tabla de surf en 2005 por un tiburón blanco de 12 a 14 pies.

El registro completo de California

Las cifras resumidas, el gráfico por décadas, los seis casos más recientes y la tabla completa se generan todos a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza cada semana. Las filas que describen una muerte aparecen sombreadas en rojo. Tres de las 331 entradas son anteriores a 1900, de 1851, 1879 y 1899, así que el gráfico por décadas cubre 327 entradas desde 1900 en adelante; las filas más antiguas aparecen en los grupos colapsados al final de la tabla.

• Incidentes registrados331 (328 desde 1900)
• Mortales22
• Años cubiertos1851–2026
• Desde 2000152 incidentes, 7 mortales
• Actividad más frecuenteSurfing & boards
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 4 October 2026 · Paradise Cove, Malibu, Los Angeles County, CaliforniaKayak fishing - releasing a hooked shark (provoked) — Bites to lower leg and above the kneeTiburón: Shortfin mako shark · no mortal
• 18 March 2026 · Big River Beach Mendocino County, CaliforniaSurfing — Injuries to both legs and feetTiburón: Great White Shark · no mortal
• 13 January 2026 · Mendocino County, CaliforniaSurfing — Minor puncture wounds to upper left thighTiburón: Suspected GWS · no mortal
• 21 December 2025 · Lovers Point Pacific Grove, CaliforniaSwimming — Taken by shark body recovered with multiple injuriesTiburón: Great White Shark · no mortal
• 12 December 2025 · Salmon Creek, Sonoma County CaliforniaSurfing — Hand injuryTiburón: Suspected Great White Shark · no mortal
• 29 September 2025 · Catalina Island, Off CaliforniaSwimming — Leg and foot injuryTiburón: unknown 1.2m shark · no mortal

Todos los incidentes registrados

Tres cosas facilitan la lectura de esta tabla. Primero, una gran parte de ella no son lesiones: 113 filas no registran ninguna lesión, normalmente porque un tiburón blanco mordió una tabla de surf, un kayak o una aleta y la soltó, y 78 de ellas implican solo daños a una tabla, un kayak o un bote. Segundo, 39 filas están marcadas como incidentes provocados, desde pescadores mordidos por tiburones azules y marrajos enganchados en el anzuelo hasta un trabajador de acuario en 1984 al que un sietebranquias cautivo le mordisqueó la cabeza y un caso de 1994 en el que se retiraba un tiburón limón de un tanque en una discoteca. Tercero, 31 filas llevan una nota de que la participación de un tiburón no fue confirmada, fue inválida o fue un engaño: las dos entradas de explosión de barco de pesca de 1935 listadas en otros lugares como ataques mortales pero atribuidas aquí a la explosión, los evadidos de Alcatraz de 1962, una nadadora de maratón en 2013 cuya herida punzante resultó no ser una mordedura de tiburón, un engaño de surf en 2014 y un bodyboarder en 2020 al que una raya le cortó el tobillo. De las 22 filas mortales, 15 son muertes confirmadas por tiburón blanco; las otras siete son los accidentes de caza de tiburón peregrino de 1899 y sin fecha, las explosiones de barco de 1935 y 1952 y las dos entradas de Alcatraz. El caso de kayak del 26 de enero de 1989 aparece dos veces, una como entrada mortal por tiburón blanco y otra con la nota de que la evidencia forense mostró que el kayakista murió antes de que interviniera ningún tiburón. Dos filas recientes quedan fuera del recuento de mortales aunque se leen como muertes: una nadadora en Wildcat Beach en octubre de 2023 cuyo cuerpo no fue recuperado, y un nadador atacado por un gran tiburón blanco en Lovers Point el 21 de diciembre de 2025 cuyo cuerpo fue recuperado con múltiples heridas; ninguna lleva una marca de mortal en la tabla. Las especies de la última columna son las reportadas por testigos e investigadores; 59 filas no tienen ninguna identificación, y las entradas más recientes escriben el tiburón blanco como "gran tiburón blanco" o "presunto GWS". La fila más reciente de todas es un pescador en kayak mordido dos veces por un marrajo dientuso que intentaba liberar frente a Paradise Cove, Malibú, el 4 de octubre de 2026; la fila más reciente con tiburón blanco es un surfista en Big River Beach, en el condado de Mendocino, el 18 de marzo de 2026.

Los tiburones nombrados en los incidentes de California

Tiburón blanco. Identificado en 160 de las 331 entradas, más un puñado de las filas más recientes que lo describen como "gran tiburón blanco", y en cada una de las 15 mordeduras mortales confirmadas, desde el bodysurfer de 1952 en Pacific Grove hasta el boogie boarder de 2022 en la isla San Miguel. Los tamaños registrados en las filas mortales, de 4,5 a 5,5 metros en 2003, 2004, 1994 y 1984, de 14 a 18 pies en 2010, de 15 a 16 pies en 2012 y un animal de 7 metros en la muerte por surf de 1981, muestran que los responsables son adultos grandes. Las numerosas mordeduras leves y golpes a tablas desde 2010, en cambio, son en su mayoría de juveniles de seis a ocho pies en el vivero del sur, y las filas de 2025 y 2026 de Salmon Creek, Montara y Mendocino muestran que los adultos siguen encontrándose con surfistas en la costa norte cada invierno. Nuestro perfil del gran tiburón blanco cubre la biología; la identificación de 1959 de un tiburón blanco por marcas de dientes hecha por el Dr. W. I. Follett muestra con cuánto cuidado se verificaban los registros antiguos.

Tintorera. Cada entrada de tintorera es leve: un nadador mordido en el antebrazo en 1959 mientras atravesaba un cardumen de tiburones alimentándose, un vadeador mordido en el brazo por una pequeña tintorera en 1984, y mordeduras provocadas en pescadores y un buceador que la filmaba en 1989. Las tintoreras son abundantes mar adentro y casi nunca se acercan a la playa.

Tiburón martillo. Los tiburones martillo aparecen en dos grupos de aguas cálidas. En julio y agosto de 1959 embistieron botes y mordieron a un pescador submarino en el muslo; en el cálido verano de El Niño de 2015 embistieron kayaks y mordieron a un pescador submarino en la mano y a un pescador en kayak en el pie. Los tiburones martillo son visitantes raros que siguen el agua cálida hacia el norte.

Marrajo dientuso. Un puñado de entradas, incluida una laceración grave en la pierna en 2015, una mordedura provocada en la mano de un pescador por un marrajo subido a bordo en 1941 y un marrajo enganchado que mordió un kayak en 2015. Se pensó que un boogie boarder de 2006 que sufrió una fractura de cuello había sido golpeado por un marrajo, aunque el registro anota que pudo haber sido un león marino.

Sietebranquias y las rarezas. El sietebranquias de nariz ancha aparece con animales cautivos en 1962 y 1984 y una vez en mar abierto, dañando el traje de neopreno de un pescador submarino en 2011. El resto de la lista es un recordatorio de lo variados que son los tiburones de California: un tiburón leopardo que golpeó la cara de un buceador en 1955, un tiburón cornudo que mordió a un buceador de abulón que lo había golpeado en 1962, un tiburón salmón que mordió el pie de un nadador en 2013 y un juvenil moribundo que fue arrastrado contra el pie de un vadeador en 2018, un tiburón zorro que perforó la mano de un pescador en 2009, y un pez guitarra de hocico afilado, una raya, al que se le atribuye una mordedura a una cría en una fila sin fecha. Los tiburones peregrino suman dos filas mortales, ambas de los tiempos en que se les arponeaba desde pequeños botes. Consulta la página de tiburones de California para ver la fauna completa.

Reglas que se derivan del registro de California

La tabla tiene suficientes casos para mostrar con claridad cuándo y cómo se lesiona la gente, y las precauciones siguientes se extraen de ella y no de consejos generales.

• Respeta la temporada de focas de otoño en la costa central y norte. Los tiburones blancos adultos están en las colonias de agosto a noviembre, y 192 de las 331 entradas caen entre julio y octubre. Surfear o bucear junto a una colonia de elefantes marinos o leones marinos en esos meses es lo más arriesgado que se puede hacer en el agua de California.
• Pescadores en kayak: mantengan el cebo y la captura fuera del agua. Treinta y tres filas involucran kayaks, muchas de ellas tiburones blancos mordiendo o embistiendo el casco; varias son mordeduras provocadas por tiburones enganchados o subidos a bordo. Un pez en una cuerda arrastrando junto a un kayak es una invitación.
• No te quedes inmóvil en la superficie con un traje de neopreno negro sobre aguas profundas. La muerte por natación de 2003 registra el traje de neopreno negro y las aletas, y las muertes de buceadores en 1959, 1984, 1994 y 2004 muestran que los buceadores no están exentos. Desciende junto a las algas, sube a la superficie junto al bote y sigue moviéndote.
• Nada en grupo y cerca de la orilla. Las muertes confirmadas por tiburón blanco de 1957, 2003 y 2008, en Morro Bay, Avila Beach y Solana Beach, fueron todas nadadores, y las filas de 2024 en Del Mar y de 2025 en Lovers Point también fueron nadadores. Las playas vigiladas del sur ven tiburones blancos juveniles a diario y registran casi ninguna lesión grave.
• Deja en paz a los tiburones enganchados o varados. Treinta y nueve filas provocadas, desde un surfista de 1955 que agarró a un tiburón hasta pescadores mordidos mientras subían a bordo tintoreras y marrajos, son totalmente evitables.
• Respeta los cierres de playa. Tras un avistamiento o una mordedura, los socorristas de California suelen cerrar las playas durante un día o más; los grupos recientes del registro muestran por qué.

Si un tiburón blanco se acerca, los pasos de nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón se aplican con una adición californiana: sal del agua y sube a la tabla, al kayak o a las rocas, porque un gran tiburón blanco rara vez vuelve después del primer mordisco y las lesiones que matan son la pérdida de sangre de un solo golpe.

California frente a Florida, Hawái y el mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en el mundo en un año típico, y California aporta un puñado, normalmente entre dos y seis. En cifras absolutas queda por detrás de Florida y Hawái en el registro de EE. UU., pero el carácter es distinto: los cientos de mordeduras de Florida son en su mayoría de tiburones punta negra que muerden los pies de los vadeadores, mientras que una mordedura californiana que rompe la piel suele ser de un tiburón blanco de cuatro metros o más, razón por la cual el recuento de 22 muertes del estado es alto para su total. A lo largo de la Costa Oeste, Oregón comparte los mismos tiburones y el mismo perfil de surfista a menor escala, y Alaska no tiene casi nada. Al otro lado de la frontera, México y sus tiburones blancos de Baja California y la isla Guadalupe pertenecen a la misma población que caza frente a California. La lista completa de países y estados está en la página del panorama de ataques de tiburón y en la página de Estados Unidos.

Ataques de tiburón en estados y aguas vecinas

Hacia el norte en la costa, Oregón registra las mismas mordeduras de tiburón blanco a surfistas a un ritmo menor, y Alaska queda fuera del área habitual de la especie. Al otro lado del Pacífico, Hawái tiene un registro de longitud similar dominado por tiburones tigre en lugar de blancos. En el lado atlántico, Florida y Texas muestran cómo son las mordeduras de aguas cálidas. Para las especies en sí, empieza por la página de tiburones de California.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 17 de septiembre de 2023 · Última actualización: 5 de octubre de 2026 · 331 registros de California en la base de datos de ataques de SharkSider (22 mortales), actualizada cada semana.