Ataques de tiburón en Corea del Sur

Por qué el registro de tiburones de Corea del Sur es una historia de buceadores, no de bañistas

Basta mirar las ocho entradas de Corea del Sur para que salte a la vista algo antes que nada: seis personas estaban en el agua por motivos de trabajo, buceando para recolectar mariscos o abulón, y solo dos estaban nadando. En la mayoría de los países con un registro de tiburones la proporción es la inversa, con bañistas y surfistas formando el grueso del archivo y los buceadores comerciales como una nota a pie de página. Corea del Sur invierte esa lógica, y el motivo está en cómo se usa su costa.

La costa occidental de la península da al mar Amarillo, una cuenca somera, fangosa y barrida por las mareas, rica en almejas, abulón y caracoles de mar. Cientos de islas pequeñas frente a las provincias de South Chungcheong y Jeollabuk sostienen a comunidades cuyo sustento es bucear para recolectar ese marisco, a menudo con aire suministrado desde un barco en superficie, trabajando el fondo durante horas seguidas. Eso pone a una persona en el lecho marino, sola, en agua turbia, justo en la estación y en el lugar por donde se mueve un gran depredador. Los bañistas recreativos, en cambio, usan un número reducido de playas de arena durante unas semanas en pleno verano, y las dos entradas de natación del archivo lo reflejan: una en 1959 y otra en Jeju en 2010.

Lo otro que deja claro el registro es la estación. Los cinco casos mortales de buceo caen el 23 de mayo de 1981, el 15 de mayo de 1986, el 27 de mayo de 1988, el 12 de mayo de 1995 y el 10 de mayo de 1996, un margen de solo diecisiete días del calendario repartidos en quince años. La primavera tardía es cuando el mar Amarillo supera el umbral de temperatura a partir del cual los tiburones blancos avanzan hacia el norte por la costa coreana, y es también la temporada alta de recolección para los buceadores. Dos calendarios coinciden, y la lista de incidentes es el resultado.

Comparado con la región, el archivo surcoreano es breve pero inusualmente letal: 6 muertes en 8 entradas es una tasa de mortalidad a la que ninguna costa concurrida de surf se acerca siquiera, porque un buceador que trabaja en el fondo no tiene socorrista, ni gente alrededor, y le queda un largo trecho hasta la superficie. El vecino Japón tiene un registro más largo con un perfil similar, dominado por buceadores, mientras que China, al otro lado del mar Amarillo, apenas tiene mordeduras en mar abierto.

Dónde ocurrieron los incidentes

Todos los incidentes localizados del archivo surcoreano se sitúan en el cinturón de islas frente a la provincia de South Chungcheong o, una vez, en Jeju. Tres de los casos mortales no tienen ningún lugar registrado más allá de la actividad, lo que recuerda lo poco documentados que estaban estos sucesos en su momento.

• Wae-yeon Island, Chungnam (Oeyeondo)La más exterior de las islas de Boryeong, a unos 50 km dentro del mar Amarillo. El 23 de mayo de 1981 un buceador de mariscos murió aquí por un tiburón registrado como un tiburón blanco de 6 metros, el animal más grande nombrado en todo el archivo surcoreano.
• Jangkodo Island (Janggo-do)Otra isla del grupo de Boryeong. El 12 de mayo de 1995 un buceador que recolectaba abulón sufrió la sección de una pierna y murió; el tiburón se registró con 4 metros, pero no se identificó la especie.
• Dando/Kaeui Island, South Ch'ungch'ong ProvinceFrente a la península de Taean, más al norte en la misma costa. El 13 de junio de 2005 un buceador fue mordido en la rodilla por un tiburón blanco estimado en 3 metros y sobrevivió. Es el último encuentro confirmado con un tiburón blanco en el registro.
• Offshore South Chungcheong, 36°17'N 126°31'ELa entrada más antigua solo está fijada por coordenadas, un punto en el mar al oeste de la costa de Boryeong. En el verano de 1959 una bañista murió allí, y el tiburón consta como tiburón blanco con signo de interrogación, la primera de las tres atribuciones a tiburón blanco.
• Jeju Island, Jeju ProvinceEl único incidente fuera de la costa occidental. El 10 de agosto de 2010 una bañista frente a Jeju sufrió laceraciones en la parte inferior de la pierna izquierda y sobrevivió; no se registró ninguna especie. Es la entrada más reciente de cualquier tipo para Corea del Sur.
• Shell-diving grounds, location not recorded (1986, 1988, 1996)Tres entradas mortales, del 15 de mayo de 1986, el 27 de mayo de 1988 y el 10 de mayo de 1996, registran la actividad como buceo de mariscos y nada más: sin isla, sin provincia, sin especie. Sus fechas las sitúan de lleno dentro del patrón de mayo de los casos localizados.

El registro completo de incidentes con tiburones en Corea del Sur

Todo lo que aparece a continuación se genera a partir de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File y el Global Shark Attack File con informes locales verificados por el equipo, y se actualiza cada semana. Las ocho entradas surcoreanas tienen un año registrado, y ninguna es anterior a 1900, así que el gráfico por décadas y los totales describen los mismos ocho casos. Las filas mortales aparecen resaltadas.

• Incidentes registrados8
• Mortales6
• Años cubiertos1959–2010
• Desde 20002 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 10 August 2010 · Jeju Island, Jeju ProvinceSwimming — Lacerations to left lower legTiburón no identificado · no mortal
• 13 June 2005 · Dando/Kaeui Island, South Ch'ungch'ong ProvinceDiving — Knee bittenTiburón: 3 m [10'] white shark · no mortal
• 10 May 1996Shell diving — FatalTiburón no identificado · mortal
• 12 May 1995 · Jangkodo IslandDiving for abalone — Right leg severed fatalTiburón: 4 m shark · mortal
• 27 May 1988Shell diving — FatalTiburón no identificado · mortal
• 15 May 1986Shell diving — FatalTiburón no identificado · mortal

Todos los incidentes registrados

Unas notas sobre cómo leer esta tabla en concreto. La entrada de 1959 no tiene un día exacto y figura como «Verano de 1959», con unas coordenadas en lugar de una playa con nombre. Tres de los casos mortales de buceo no llevan ningún lugar, así que la columna «Lugar» aparece en blanco para ellos en lugar de faltar en la base de datos. La columna de especie está vacía en cinco de las ocho filas; donde aparece rellena, dice tiburón blanco en tres casos (uno con signo de interrogación) y en el cuarto simplemente indica una longitud, 4 metros. Nada en el archivo está marcado como provocado, como un tiburón enganchado o arponeado, ni como carroñeo post mortem, lo que convierte a Corea del Sur en un registro más limpio que la mayoría: cada fila es un tiburón mordiendo a una persona viva en mar abierto.

Qué tiburones intervienen en Corea del Sur

Gran tiburón blanco. La única especie nombrada en el archivo surcoreano, y aparece tres veces: con signo de interrogación en 1959, como un animal de 6 metros en la isla Wae-yeon en 1981, y como un animal de 3 metros en la isla Dando/Kaeui en 2005. El gran tiburón blanco es un visitante estacional del mar Amarillo, que llega desde el sur cuando el agua se calienta a finales de la primavera y sigue los movimientos de peces y mamíferos marinos hacia la cuenca somera. Un buceador que trabaja en el fondo en agua turbia, arrastrando una bolsa de mariscos, presenta una silueta y un rastro de olor que un tiburón blanco investigará, y el tamaño de los animales registrados aquí explica por qué tan pocos de los encuentros fueron sobrevivibles.

El tiburón sin identificar de 4 metros de 1995. La muerte de la isla Jangkodo no nombra ninguna especie, solo una longitud. Un tiburón de 4 metros en el mar Amarillo en mayo, que arranca la pierna de un buceador, es compatible con los tiburones blancos identificados en los otros casos, pero el registro no lo afirma y nosotros tampoco lo haremos.

Todo lo demás. La mordedura de Jeju de 2010 y las tres muertes de buceo sin localizar no tienen ninguna especie registrada. Las aguas coreanas también albergan tiburones tigre, tiburones toro, marrajos dientusos y una larga lista de especies más pequeñas, sobre todo alrededor de Jeju y en el cálido estrecho de Corea, pero ninguna aparece nombrada en un incidente. La guía de tiburones en Corea del Sur explica qué especies hay en cada costa y en cada estación.

Qué dice el registro sobre cómo mantenerse seguro en aguas coreanas

El consejo que se desprende de este archivo es específico, porque el archivo lo es. No es una advertencia sobre playas.

• Si buceas para recolectar mariscos en la costa occidental, mayo es el mes para tener cuidado. Cinco de las seis muertes del registro caen entre el 10 y el 27 de mayo. Trabaja en pareja, mantén a alguien en el barco vigilando la superficie, y reduce el tiempo de fondo en las islas exteriores cuando el agua empieza a calentarse.
• No lleves la captura sobre el cuerpo. Una bolsa de abulón o mariscos colgando de un cinturón es una fuente de olor que un tiburón blanco seguirá hasta su dueño. Envía la captura a la superficie con una cuerda o guárdala en un recipiente rígido.
• La baja visibilidad es el enemigo. El mar Amarillo es turbio, y todas las muertes de buceo del archivo ocurrieron donde un tiburón podía acercarse sin ser visto. Si el agua está inusualmente turbia, tómalo como motivo para posponer la inmersión.
• Los bañistas corren muy poco riesgo. Dos entradas de natación en más de sesenta años, una de ellas mortal en 1959, es una cifra mínima frente a las multitudes que llenan Haeundae, Gwangalli, Daecheon y las playas de Jeju cada verano. Quédate en playas vigiladas, nada de día y evita las zonas donde se limpia o se desembarca pescado.
• Jeju merece el mismo sentido común que cualquier isla de aguas cálidas. Las laceraciones en la pierna de 2010 son la única entrada de Jeju, pero la isla está en la ruta de especies de aguas cálidas que suben por el estrecho de Corea, así que quédate en los tramos con socorrista y fuera del agua al amanecer y al atardecer.

Nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón explica qué hacer si un tiburón grande se acerca a un buceador: mantente pegado al fondo o a una pared rocosa, no le quites la vista de encima al animal, y usa un arpón, una cámara o el puño en el morro y las branquias solo si llega a tocarte.

Corea del Sur frente a las cifras regionales y mundiales

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en el mundo en un año normal, y Corea del Sur contribuye a ese total quizá una vez por década. Dos incidentes desde 2000, ninguno mortal, es una tasa que sitúa al país entre las costas más tranquilas del Pacífico. Lo que lo distingue es la historia, más que el presente: la serie de muertes de buceadores de 1981 a 1996 dio a Corea del Sur una tasa de mortalidad de 6 sobre 8, muy por encima de la media mundial, donde menos de una mordedura de cada diez es mortal.

Al otro lado del mar Amarillo, China tiene un registro de longitud similar, pero formado casi por completo por casos históricos de puerto e incidentes modernos en acuarios. Al este, Japón comparte el patrón surcoreano de buceadores de mariscos atacados por tiburones blancos en el mar Interior de Seto y a lo largo de la costa del Pacífico, y al norte el breve archivo de Rusia se concentra en la costa del mar de Japón cerca de Vladivostok. La lista completa de países y los totales mundiales están en el resumen de ataques de tiburón.

Registros de ataques de tiburón en países vecinos

La comparación más cercana es Japón, cuyos buceadores se enfrentan a los mismos tiburones blancos en la misma temporada. China y Hong Kong cubren las orillas occidental y meridional de los mismos mares, y más al sur Filipinas y Guam muestran cómo son los registros del Pacífico en aguas cálidas. Para conocer las especies en sí, empieza por tiburones en Corea del Sur.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 4 de septiembre de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 8 registros de Corea del Sur en la base de datos de ataques de SharkSider (6 mortales), actualizada cada semana.