Ataques de tiburón en Colombia

Dos costas, muchos tiburones y un historial que comienza en 2018

Las dos costas de Colombia apenas podrían ser más distintas. La orilla caribeña recorre 1.600 kilómetros desde el desierto de la Guajira, pasando por Santa Marta, Cartagena y el golfo de Urabá, con agua cálida, generalmente clara, arrecifes de coral y playas turísticas muy concurridas. La orilla pacífica, 1.300 kilómetros de manglar, selva tropical y playas de arena negra desde la frontera con Panamá hasta Ecuador, es húmeda, turbia y poco poblada, con mareas enormes y una plataforma estrecha que cae rápidamente a aguas profundas. Mar adentro, en cada océano, están las islas: San Andrés y Providencia, más cerca de Nicaragua que de Colombia, en el Caribe, y Malpelo y Gorgona en el Pacífico.

Los tiburones siguen la geografía. Las islas del Pacífico están entre los mejores lugares del mundo para ver tiburones martillo festoneados en cardúmenes de cientos de ejemplares, junto con tiburones sedosos, tiburones de Galápagos y tiburones ballena; los estuarios del Pacífico continental albergan tiburones toro. El lado caribeño tiene tiburones gata y tiburones de arrecife del Caribe en sus arrecifes, y donde la barrera de Providencia y la plataforma de San Andrés caen hacia aguas profundas, tiburones tigre y el oceánico de puntas blancas.

Con tanto hábitat de tiburones, un historial de dos líneas de incidentes necesita una explicación, y tiene tres partes. La mayor parte del baño en Colombia ocurre en el Caribe continental, en playas someras, arenosas y protegidas por arrecifes, adonde no llegan las especies pelágicas peligrosas. La costa pacífica, donde sí viven tiburones toro, tiene muy pocos bañistas y casi nada de turismo internacional. Y los tiburones de aguas profundas de las islas se encuentran con la gente sobre todo en forma de buceadores y buceadores en apnea, que están en el agua en pequeño número y durante periodos cortos. Las dos entradas que existen proceden exactamente de esa intersección: personas en aguas profundas o sobre ellas, en el borde del archipiélago.

Dónde ocurrieron los incidentes de Colombia y dónde no ha habido ninguno

Las dos entradas de la base de datos se sitúan en el mismo archipiélago. La lista siguiente presenta cada una de ellas y después recorre las costas continentales y las islas del Pacífico, ninguna de las cuales tiene una fila en la tabla.

• Nirvana, isla de San Andrés (julio de 2023)La única mordedura confirmada del historial colombiano. El 18 de julio de 2023 un buceador en apnea en Nirvana fue mordido en la parte baja de la pierna derecha por un tiburón oceánico de puntas blancas y sobrevivió. La identificación de la especie procede de la propia entrada, que cita una noticia publicada dos días después en el periódico La Patria. Es la única entrada colombiana con una especie identificada.
• Providencia, archipiélago de San Andrés y Providencia (julio de 2018)La primera entrada del historial. El 15 de julio de 2018 murió una persona que pescaba en Providencia; la autopsia confirmó que la causa de la muerte fue el ahogamiento y estableció que las mordeduras de tiburón en el cuerpo se produjeron después de la muerte. No se registra ninguna especie. La base de datos incluye el caso, pero no lo cuenta como una muerte por tiburón.
• Cartagena, las islas del Rosario y BarúNingún incidente. Las playas más visitadas del país, con bajíos protegidos por arrecifes en Playa Blanca y las islas del Rosario, donde los tiburones gata y pequeños tiburones de arrecife son vistos por quienes hacen esnórquel y nunca han mordido a nadie en el historial.
• Santa Marta, Taganga y TayronaNada registrado. Las aguas profundas se acercan a la costa bajo la Sierra Nevada, y los buceadores de Taganga ven tiburones de arrecife y ocasionalmente especies más grandes, pero la base de datos no tiene ninguna entrada para esta costa.
• El Pacífico continental: Nuquí, Bahía Solano y TumacoNingún incidente. Los tiburones toro usan los estuarios y los tiburones ballena pasan por la costa del Chocó en temporada, pero las playas son remotas, el agua es turbia y el número de personas que se bañan es mínimo; el historial está vacío.
• Malpelo y GorgonaNada en la base de datos. Malpelo es un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, famoso por sus cardúmenes de tiburones martillo y sus tiburones sedosos, al que solo se llega en liveaboard bajo normas estrictas; Gorgona es un parque nacional con tiburones ballena y tiburones de arrecife. Ninguno de los dos ha producido una entrada.

El historial colombiano completo

Las cifras, el gráfico por décadas y la tabla se generan a partir de la base de datos de incidentes de SharkSider, que reúne el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File e informes locales verificados, y se actualiza cada semana. Colombia tiene dos filas, una en la década de 2010 y otra en la de 2020, ambas después de 2000, por lo que el gráfico muestra dos barras de una sola entrada y nada antes de ellas.

• Incidentes registrados2
• Mortales0
• Años cubiertos2018–2023
• Desde 20002 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadotiburón Oceanic whitetip

Los incidentes más recientes

• 18 July 2023 · Nirvana, San Andrés IslandFreediving — Lower right leg bittenla patria, 7/20/2023wTiburón: Oceanic whitetip shark · no mortal
• 15 July 2018 · Provencia, San Andres and Providencia ArchipelagoFishing — Autopsy confirmed death by drowning, shark bite were post-mortemTiburón no identificado · no mortal

Todos los incidentes registrados

Dos puntos importan al leer la tabla. Primero, el número de muertes es cero aunque alguien murió en el caso de 2018: la autopsia atribuyó la muerte al ahogamiento y las mordeduras a un carroñeo posterior, y la base de datos lo registra así en lugar de como una muerte causada por un tiburón. Aparece en el grupo de actividad de pesca y embarcaciones. Segundo, la entrada de 2023 es una mordedura no provocada genuina a un buceador en apnea, agrupada bajo buceo y pesca submarina, con la especie indicada como tiburón oceánico de puntas blancas; el campo de la lesión incluye la cita del periódico como parte de su texto, por lo que se lee de forma un poco extraña. El nombre del lugar, Providencia, aparece en el registro tal como fue introducido. No se conservan edades, nombres ni nacionalidades para ninguno de los dos casos, y esta página no añade ninguna.

Las especies detrás del historial de Colombia y las que hay alrededor

Tiburón oceánico de puntas blancas. La única especie nombrada en un incidente colombiano, en la mordedura de Nirvana de 2023. El tiburón oceánico de puntas blancas es un tiburón de mar abierto que vive sobre aguas profundas y se acerca a islas y montes submarinos que se alzan desde ellas, que es exactamente lo que son San Andrés y Providencia. Es curioso, persistente y está dispuesto a acercarse a las personas en la superficie, y un buceador en apnea suspendido en aguas azules junto al desnivel de la isla es el tipo de objetivo que investiga. La especie está en peligro crítico en el Atlántico y cada vez es más rara en el Caribe, por lo que una mordedura suya es inusual en cualquier lugar.

Sin identificar, 2018. La entrada de Providencia no tiene especie. Las mordeduras fueron póstumas, y cualquiera de los tiburones más grandes del archipiélago, incluidos los tiburones tigre y los tiburones de arrecife del Caribe, carroñean en esa situación. El registro lo deja en blanco, y esta página también.

Tiburones sin entrada. Las especies más destacadas de Colombia están ausentes de la tabla. Los cardúmenes de tiburón martillo festoneado de Malpelo, los tiburones sedosos y los tiburones de Galápagos de las islas del Pacífico, los tiburones ballena de Gorgona y la costa del Chocó, los tiburones gata de las islas del Rosario y los tiburones toro de los ríos del Pacífico nunca se han vinculado a un incidente en el país. La guía de tiburones de Colombia describe cada especie y dónde se encuentra.

Lecciones de seguridad del historial colombiano

Dos entradas en el mismo archipiélago dan al panorama de seguridad una forma clara: el riesgo que existe está mar adentro, en aguas profundas, en las islas, y afecta a una especie oceánica.

• Los buceadores en apnea y los pescadores submarinos en San Andrés y Providencia deben mantenerse cerca del arrecife y de su compañero. La mordedura de 2023 le ocurrió a un buceador en apnea en Nirvana, en el borde de la isla. Los tiburones oceánicos de puntas blancas investigan a las personas suspendidas en la superficie sobre aguas profundas; bucear a lo largo de la pared en lugar de en mar abierto, mantener una embarcación cerca y salir a la superficie en grupo reducen la probabilidad de un acercamiento cercano.
• Cualquiera que pesque desde embarcaciones pequeñas en el archipiélago debe tratar la caída al agua como el verdadero peligro. La muerte de 2018 fue un ahogamiento. Los chalecos salvavidas y una segunda persona a bordo habrían importado más que cualquier precaución frente a tiburones.
• Las playas continentales tienen un riesgo de tiburón insignificante. Cartagena, Santa Marta y las islas del Rosario no tienen ninguna entrada, y los hábitos sensatos allí son los de siempre: evitar nadar al atardecer, cerca de desembocaduras de ríos tras lluvias fuertes, o junto a embarcaciones que limpian pescado.
• Los buceadores en Malpelo y Gorgona deben seguir las normas del parque. Los tiburones martillo y los tiburones sedosos no son el problema; las corrientes fuertes y la ubicación remota sí lo son, y las normas de buceo en grupo y prohibición de alimentar de los parques existen por buenas razones.

Si un tiburón se acerca de verdad, se aplica la guía de nuestro artículo sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón: mantenerse vertical, no perder de vista al animal, retroceder hacia el arrecife o la embarcación, y apartarlo por el hocico o las branquias si llega a tocar.

Colombia frente a la región y al mundo

El International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas en el mundo en un año típico, y la única mordedura confirmada de Colombia en 2023 es una rara contribución a ese total. En el lado caribeño, el historial del país es más corto que el de Jamaica o Cuba, sus vecinos, y en el lado pacífico es mucho más corto que el de Panamá o Ecuador, que comparten la misma fauna de tiburones martillo y tiburones toro. La ausencia de cualquier entrada antes de 2018 puede reflejar en parte lo poco que los reportes colombianos llegaban a los archivos internacionales en décadas anteriores, pero el historial moderno, de años en los que el reporte es riguroso, es realmente escaso.

Comparado con la exposición, el riesgo es muy bajo. Cartagena por sí sola recibe millones de visitantes de playa al año, San Andrés es uno de los destinos insulares más concurridos del Caribe, y Malpelo y Gorgona se bucean cada semana en temporada, y la base de datos tiene una sola mordedura. La comparación completa con todos los demás países que seguimos está en la página de resumen enlazada en la siguiente sección.

Historiales de ataques de tiburón en aguas vecinas

El archipiélago de San Andrés está frente a la costa de Nicaragua, cuyo propio historial está dominado por tiburones toro de agua dulce, y cerca de las islas de la Bahía que cubre la página de Honduras. En el continente, Venezuela continúa la costa caribeña hacia el este y Panamá comparte ambos océanos hacia el oeste. Bajando por el Pacífico, Ecuador cubre las Galápagos y la costa continental, y Brasil muestra cómo es un historial atlántico sudamericano largo. El índice completo de países está en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros actuales de especies y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 25 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 2 registros de Colombia en la base de datos de ataques de SharkSider (0 mortales), actualizada cada semana.